Chapitre 261
Chapitre 261. Mener (1)
Des dizaines de journaux jonchaient les rues.
Seol Jihu venait tout juste de rentrer en ville, mais il sentait d'innombrables regards se poser sur lui. Les panneaux à travers la cité hurlaient qu'un événement inhabituel s'était produit.
Seol Jihu ramassa l'un des journaux qui traînaient au sol.
Ses yeux s'écarquillèrent avant de se plisser. L'article expliquait ce qui était arrivé en son absence.
—Alors que la force principale de Carpe Diem était partie accomplir la mission de la famille royale, l'Alliance d'Eva a envoyé le Guerrier de niveau 5 du cartel Ochoa, « Noah Freya », et un représentant de l'Alliance d'Eva, le Guerrier de niveau 5 « Yang Yang », pour attaquer la base de Carpe Diem. Ayant reçu une demande d'assistance de la part de Carpe Diem, les Triades ont dépêché « Ayase Kazuki » et d'autres, annihilant avec succès les forces de l'Alliance d'Eva qui prenaient d'assaut Carpe Diem.
Par coïncidence, au même moment, le cartel Ochoa et d'autres organisations ont cherché querelle aux membres des Triades dans un pub. Bien qu'il ne s'agisse au départ que d'une petite altercation insignifiante, elle a rapidement dégénéré jusqu'à impliquer d'autres organisations.
L'exécutif des Triades, « Ming Jie », a compris la gravité de la situation et a tenté de mettre fin au conflit, mais l'Alliance d'Eva a levé la main sans scrupules, dégainant ses armes malgré les tentatives de Ming Jie pour apaiser les tensions. Finalement, ils ont attaqué les forces des Triades en premier.
En réponse, les Triades ont riposté, allumant la mèche d'une guerre qui s'est soldée par la défaite totale de l'Alliance d'Eva.
Le chef du cartel Ochoa, « Omar Garcia », était présent sur les lieux. Alors qu'il tentait de s'échapper, il a été intercepté par les membres de Carpe Diem qui étaient en route pour renforcer les Triades. Capturé et interrogé, il a révélé avoir été poussé par Jung Sua, la représentante d'Evangeline, l'organisation partenaire de la famille royale.
Jung Sua plaide l'innocence, affirmant qu'elle ne savait rien des plans d'Omar Garcia, mais il s'agissait clairement d'une tentative de l'Alliance d'Eva pour évincer Carpe Diem et les Triades après avoir subi d'énormes pertes suite à la récente révélation de leurs activités illégales.
Avec la révélation que Jung Sua est celle qui a suggéré la mission d'escorte de Carpe Diem, ses paroles perdent toute crédibilité.
En conséquence, l'Alliance d'Eva a été complètement annihilée, ne laissant derrière elle que les Marchands Dongchun et Red Hwaru. Cependant, les Triades et Carpe Diem ont également subi de lourdes pertes.
Carpe Diem a réussi à échapper au pire scénario grâce au soutien opportun des Triades, mais deux légendes du Paradis, Seo Yuhui et Jang Maldong, ont été gravement blessées, provoquant la rage de nombreux Terriens…
« Quoi ? »
Seol Jihu n'a pas lu la fin de l'article, qui notait : « Tout le monde attend la décision de la reine d'Eva, Charlotte Aria. »
Seo Yuhui et Jang Maldong gravement blessés ?
L'esprit de Seol Jihu s'est vidé.
« Ooooh ? Quoi ? Que diable s'est-il passé ? »
Phi Sora a dû ramasser un journal elle aussi, car elle a marmonné, sous le choc. Elle n'était pas la seule. Tout le monde était abasourdi.
L'instant d'après, Seol Jihu s'est mis à courir.
Il avait initialement prévu de passer au palais pour rapporter la réussite de la mission, mais cette pensée s'est évaporée alors qu'il fonçait à toute allure vers le bâtiment de Carpe Diem.
Passant le portail principal et ouvrant violemment l'entrée, il a entendu quelqu'un crier et a reculé.
C'était Chohong.
« Ah, hé ! Doucement avec la por— »
Chohong, qui s'apprêtait à s'énerver, a fermé sa bouche en voyant Seol Jihu.
« Oh, tu es là… »
Elle a immédiatement changé d'attitude, l'accueillant avant de s'interrompre. Elle n'avait pas le choix en voyant son visage et a parlé avec précaution.
« Q-Quand es-tu arrivé ? »
« À l'instant. Où sont Maître Jang et Yuhui Noona ? »
Seol Jihu avait une tonne de questions, mais il a posé la plus importante en premier.
« Le Vieux profite de la source chaude… Yuhui Noonim, je crois, se repose dans sa chambre. »
Les yeux de Seol Jihu se sont rétrécis. Sur les deux personnes supposées blessées, l'une profitait de la source chaude et l'autre se reposait dans sa chambre ?
« Sont-ils déjà revenus de la salle de soins d'urgence ? »
« Euh, à propos de ça… »
Chohong a évité le regard de Seol Jihu. Elle semblait coupable de quelque chose.
« Je n'ai entendu ça qu'après ton départ… et le Vieux a accepté à contrecœur… »
Elle a marmonné quelque chose que Seol Jihu n'a pas compris. Il n'a pas attendu sa réponse et s'est précipité dans les escaliers. Il voulait vérifier leur état de ses propres yeux.
La porte était ouverte. Comme Chohong l'avait dit, Seo Yuhui se reposait dans sa chambre. Pour être plus précis, elle était assise sur son lit, jouant avec l'œuf rouge.
« Qu'est-ce qu'il fait là ? »
Seol Jihu ne comprenait pas ce que l'œuf faisait ici, mais il a mis la question de côté. Ce n'était pas la première fois que cela arrivait, de toute façon.
Ce qui comptait, c'était l'état de Seo Yuhui.
Mais à la façon dont elle souriait et chatouillait doucement l'œuf, elle ne ressemblait en rien à une patiente gravement blessée.
Seol Jihu a poussé un soupir de soulagement avant de frapper à la porte.
Seo Yuhui s'est retournée, surprise.
« Jihu ? »
« …Noona. »
« Quand es-tu arrivé ? »
« À l'instant. »
Seol Jihu a poursuivi en entrant dans la pièce.
« Est-ce que tu vas bien ? »
« Oui, je vais bien. Il n'y a aucun problème. Ah, à part le problème que j'ai eu. »
« Est-ce que tu vas vraiment, vraiment bien ? »
Alors que Seol Jihu posait la question une seconde fois, Seo Yuhui a souri amèrement.
« Tu as vu le journal ? »
Seol Jihu en a eu la certitude. L'histoire publique était un mensonge.
Les mots pouvaient facilement être manipulés pour instiller des idées différentes dans l'esprit des gens. Pour une raison quelconque, quelqu'un avait dû tirer les ficelles pour que cette fausse histoire soit diffusée.
Et au sein de Carpe Diem, il n'y avait qu'une seule personne capable d'imaginer une telle chose.
Avant que Seol Jihu ne mentionne son nom, il a demandé :
« Que s'est-il passé ? »
« Unn… Nous faisons semblant d'être blessés. Mlle Hannah a dit que cela rendrait plus facile la manipulation de l'opinion publique. »
Seo Yuhui a parlé d'un ton légèrement timide.
« Comme je le pensais. »
Après le soulagement est venue la suspicion. Seol Jihu se sentait oppressé pour une raison quelconque et a demandé précipitamment :
« Peux-tu m'expliquer ? »
*
Kim Hannah courait partout comme une poule sans tête pour gérer les événements récents. Même aujourd'hui, elle avait quitté le bâtiment de Carpe Diem tôt le matin et n'était pas encore revenue.
Seol Jihu est resté enfermé dans le bureau principal après avoir entendu les explications de Seo Yuhui. Assis sur la chaise de bureau, il fumait sans arrêt. Sinon, il n'avait pas l'impression de pouvoir se détendre.
Bien qu'il s'efforce de faire semblant d'aller bien, il bouillonnait intérieurement comme un haut fourneau à pleine capacité.
Une fumée blanche s'échappait de ses narines et de sa bouche, comme la vapeur d'une bouilloire chauffée à blanc. Au moment où ses mégots de cigarettes ont formé un petit monticule dans le cendrier, le claquement de talons a résonné dans le couloir.
Bientôt, des coups ont retenti, suivis du bruit de la porte qui s'ouvrait.
« Tu es de retour ? Bon travail. La mission s'est bien passée ? »
Il pouvait dire qui c'était sans même avoir à regarder.
Seol Jihu a parlé d'une voix légèrement rauque.
« …Viens t'asseoir. »
« Quoi, pourquoi ? Pourquoi agis-tu si sérieusement ? »
Le menton de Seol Jihu a tremblé un peu. Kim Hannah devait savoir ce qu'il voulait dire, alors la voir agir ainsi le rendait trop rancunier.
Seol Jihu a pris une profonde inspiration.
« Tu n'as rien à me dire ? »
« Je suis un peu occupée en ce moment… »
« Tu n'as pas le temps de parler, même un court instant ? »
« …Très bien, je vais rester et discuter. Mais fais court. »
« Assieds-toi. »
Même Seol Jihu a été surpris par son ton froid. Kim Hannah a regardé Seol Jihu avec une expression nouvelle. Ensuite, elle s'est avancée tranquillement et s'est assise sur une chaise.
Seol Jihu avait déjà entendu parler des événements qui avaient mené à cette situation.
Après un moment de silence, il a demandé :
« Est-ce pour ça que tu m'as demandé de te prêter le pendentif ? »
« Ouais, juste au cas où quelqu'un attaquerait… L'avoir nous a sauvés. »
Seol Jihu a ricané.
« Non, tu l'as emprunté pour renverser la situation si l'Alliance d'Eva nous envahissait, pour les dévorer à la place. »
« Tu as raison. Puisque Flone était là, je ne pensais pas que nous perdrions. »
Kim Hannah a admis facilement.
« Mais ce n'est pas comme si je n'y avais pas réfléchi. La force de Flone est une chose, mais son avantage principal est que son existence n'a pas été révélée au Paradis. Je devais concevoir un plan pour utiliser cet avantage, et c'est ainsi que ce plan a vu le jour. »
Ce qu'elle disait n'était pas faux.
« Mais comme je l'ai dit par le passé, le succès ou l'échec du plan était incertain avec toi dans les parages. Nous avons continué à provoquer l'Alliance, mais ils ont continué à faire profil bas. Finalement, tu as dû quitter cette ville pour les appâter. »
Seol Jihu a compris ce qu'elle voulait dire.
« Quoi qu'il en soit, tout s'est bien passé. Avec l'Alliance d'Eva attaquant en premier, nous avons la justification appropriée pour traiter avec eux. Nous avons aussi caché l'existence de Flone, et avec des preuves claires pour nous soutenir, le soutien du public est avec nous aussi. L'Alliance d'Eva est pratiquement finie. »
En effet, le résultat du plan était un succès indéniable. Après tout, cinq des sept organisations restantes d'Eva s'étaient effondrées.
…C'était le cas si l'on ne regardait que le résultat.
Mais ce qui posait problème à Seol Jihu n'était pas cela.
« Tu sais que ce n'est pas de ça dont je parle. »
« … »
« Depuis quand— »
Seol Jihu s'est interrompu, sentant que son ton devenait inutilement tranchant. Cependant, sa voix était déjà montée dans les aigus.
« Park Dongchun Ajusshi nous a donné l'information. Que le partenaire royal tirerait des ficelles en secret. »
Kim Hannah a révélé la vérité.
« Et peu après, j'ai aussi reçu un message de Sorg Kühne, disant que Jung Sua, la représentante d'Evangeline, avait suggéré que Carpe Diem escorte les membres de la Fédération. Il retardait la décision et voulait notre avis sur la question. J'ai pensé que c'était l'occasion parfaite. Alors— »
« C'est la première fois que j'entends parler de tout ça. »
Seol Jihu l'a coupée, et Kim Hannah est restée muette. La voyant le fixer intensément, Seol Jihu a repris là où il s'était arrêté.
« Tu n'aurais pas pu me dire quelque chose ? Ou au moins, tu aurais pu m'appeler après que le plan ait réussi. Tu as une idée de la surprise que j'ai eue en revenant ? »
Kim Hannah s'est gratté la tête avec une expression confuse.
« Ah… C'est vrai ? »
« Quoi ? C'est vrai ? »
« Je veux dire, c'est vrai que je ne t'en ai pas parlé… mais qu'est-ce qu'il y a de mal à ça ? Ce n'est pas comme si j'avais commis un crime. Et regarde, le résultat est excellent. »
Seol Jihu a douté de ses oreilles, tournant finalement son regard pour fixer Kim Hannah droit dans les yeux. Face à son regard brûlant, Kim Hannah a tressailli inconsciemment.
Elle voulait faire semblant d'aller bien, mais son corps s'est recroquevillé tout seul. Sa gorge semblait sèche, et elle s'est léchée les lèvres sans le savoir.
C'était le visage, l'attitude et la face cachée de Seol Jihu que Kim Hannah voyait pour la toute première fois.
Qui aurait cru qu'un visage aussi terrifiant se cachait sous tout ce rire enfantin ?
« …Je vois. »
Alors qu'elle comprenait enfin ce que les ennemis de Seol Jihu avaient ressenti tout ce temps, elle a à peine réussi à lever les mains et à hausser les épaules.
« Quelle impolitesse ! Je pensais que tu me féliciterais. Je dois admettre que je suis un peu déconcertée par ta colère. »
Elle semblait innocente et nonchalante. Seol Jihu a failli craquer et laisser sa colère exploser, mais—
« … »
Il s'est retenu au dernier moment.
En examinant Kim Hannah avec les Neuf Yeux, il a confirmé qu'elle brillait toujours d'or.
Il devait y avoir une raison pour laquelle le Commandement d'Or apparaissait dans cette situation, une raison pour laquelle Kim Hannah le traitait de cette façon.
Seol Jihu a grogné.
« Pourquoi fais-tu ça ? »
Une voix contenue s'est échappée. C'était comme s'il se retenait malgré tout ce qu'il avait à dire.
Kim Hannah étant sensible aux changements émotionnels des autres, il était impossible qu'elle ne le remarque pas.
Peut-être était-ce la dernière chance.
Quelque chose que Kim Hannah avait appris après son arrivée à Eva, c'est que Seol Jihu n'hésitait pas à sortir sa lance contre ceux qu'il considérait comme ses ennemis.
Indépendamment de l'intention, Kim Hannah avait trompé Seol Jihu.
Peut-être était-ce trompeur de dire « trompé », mais Kim Hannah avait définitivement mené un plan tout en gardant Seol Jihu dans l'ignorance.
Heureusement, la confiance qu'ils avaient construite jusqu'à présent semblait dire à Seol Jihu qu'il devait y avoir une bonne raison à ses actions.
« …Je sais. »
Ainsi, Kim Hannah a décidé de tout avouer. Redressant sa posture, elle s'est assise bien droite et a expliqué.
« Tu dois être surpris et confus. Tu pourrais aussi être furieux et déçu. »
« Mais Jihu. »
« … »
« Ce que tu ressens maintenant, c'est ce que j'ai ressenti la première nuit où nous sommes arrivés à Eva. »
Quand Seol Jihu a entendu cela, il a eu l'impression qu'un marteau l'avait frappé à la tête.
Son expression est devenue hébétée, et sa bouche s'est entrouverte.
« Je ne dis pas que j'ai raison. C'est moi qui t'ai fait visiter la ville, après tout. »
Kim Hannah a décroisé ses bras et a subtilement baissé le regard.
« Mais ce n'est pas comme si j'avais demandé quelque chose de difficile. »
Elle a lentement poursuivi.
« Appeler à une réunion, expliquer les circonstances avec soin, écouter l'opinion de chacun et discuter pour voir si quelqu'un avait de meilleures idées… au minimum, nous aurions pu contacter les Triades et leur faire part de notre plan. »
« … »
« Qu'est-ce que tu pensais que je ressentais quand tu as entraîné la force principale avec rien de plus que les mots : fais-moi confiance ? »
Seol Jihu est resté silencieux.
« Et ce n'est pas tout. Tu as accepté la mission de la famille royale tout de suite. Tu n'as jamais pensé à revenir vers eux plus tard et à en discuter avec nous d'abord ? »
Seol Jihu a finalement réalisé pourquoi Kim Hannah faisait tout cela.
[Avons-nous besoin d'avoir une réunion ? Dis-le-moi simplement.]
Et il a appris pourquoi Kim Hannah l'avait dévisagé à la cafétéria.
« Je vais être directe. Que ferais-tu si je disais sans explication que nous devrions aller à Scheherazade à l'instant et frapper Sinyoung ? Comme tu le sais, j'ai une rancune contre Sinyoung, et ce n'est pas une organisation juste non plus. »
Seol Jihu a serré les dents.
« Tu dirais évidemment non, ou au moins tu me demanderais d'expliquer. Je n'aurais pas d'autre choix que de suivre ton ordre. Parce qu'au bout du compte, je ne suis qu'un membre de cette équipe. Mais ce n'est pas le cas pour toi. »
C'est bien quand je le fais, mais ce n'est pas bien quand tu le fais.
Seol Jihu détestait ce genre d'hypocrites par-dessus tout. Mais c'était exactement ce qu'il faisait en ce moment.
« Si tu forces les choses, nous n'aurons pas d'autre choix que de suivre. Tant que nous faisons partie de cette équipe, nous n'avons pas d'autre choix. Pourquoi ? Parce qu'il est évident que nous serons ostracisés dès que nous refuserons. Alors, nous n'aurions pas d'autre choix que de partir. »
Bien sûr, Seol Jihu n'avait aucune intention de faire cela, mais il était vrai qu'il avait pratiquement forcé les membres de Carpe Diem à le suivre pour atteindre son objectif.
« C'est ce que signifie être un leader. Tu as l'autorité, et la position pour utiliser cette autorité. C'est pourquoi toi, plus que quiconque, tu n'aurais pas dû faire ça. »
Pour le dire gentiment, il était un conquérant. Mais en réalité, il était un dictateur.
Au moins en ce qui concerne l'incident précédent, Seol Jihu avait agi comme un dictateur.
« Bien sûr, Chung Chohong et Richard Hugo pourraient ne pas penser la même chose. Même chose pour Maître Jang. Ils t'ont tous observé de près depuis longtemps, donc ils doivent avoir une confiance profondément enracinée en toi. »
Mais ce n'était pas le cas pour Kim Hannah et les autres.
« En tout cas, je veux que tu réfléchisses encore une fois à ce que tout le monde a dû ressentir en te suivant cette nuit-là. »
Kim Hannah a poussé un petit soupir.
« Et avec ça… j'admets que j'ai agi de manière inappropriée. Je ne dirai pas que je l'ai fait pour toi ou quelque chose comme ça. Je l'ai fait, prête à accepter n'importe quelle punition. »
Seol Jihu a recraché le souffle qu'il retenait. Puis, il a levé les yeux vers le plafond.
Sa vision était floue, et il avait l'impression de voir le visage d'Ian sur le plafond vacillant.
[J'ai été témoin de tes capacités de mes propres yeux, mais je dois encore te demander.]
[En tant que stratège, tu risques des centaines et des milliers de vies si nous parlons d'un conflit à petite échelle, et des centaines de milliers, voire des millions, si nous parlons d'un conflit à grande échelle. Offres-tu cette stratégie, pleinement conscient des implications ?]
Et ce que Jang Maldong avait dit lui a également traversé l'esprit.
[Jihu, être membre d'une organisation signifie vivre une vie communautaire. C'est une communauté où les membres partagent des valeurs et des intérêts communs.]
[Il y a une limite à ce qu'un arbitre peut faire en intervenant et en gérant le problème. Tu dois laisser les parties concernées résoudre la situation par elles-mêmes. Bien sûr, tu ne peux pas leur donner trop de liberté, sinon la communauté deviendra instantanément un désordre. J'ai vu plus d'une organisation s'effondrer à cause de cela.]
[C'est pourquoi tu as besoin de règles et de règlements. Appliquer des principes et des règles fondamentales à tout pour assurer l'équité. Mlle Kim Hannah le sait trop bien.]
Les conseils qu'il avait entendus par le passé lui ont transpercé la poitrine. De plus…
[Je vais m'occuper de ça tout seul. Je veux le faire avec ma propre force, tu vois.]
[Au moins, je t'ai prévenu à l'avance, n'est-ce pas ?]
Seol Jihu s'est souvenu pourquoi il s'était autant énervé contre Chohong lors de l'incident du laboratoire Delphinion.
Il ne pouvait pas cacher son embarras. Bien sûr, la situation était différente de celle de l'époque, mais comme l'avait dit Kim Hannah, demander simplement à ses coéquipiers de lui faire confiance n'était pas un argument convaincant.
Oui, il était occupé, mais n'avait-il vraiment pas eu le temps d'appeler les Triades une seule fois ?
Non, pas du tout.
Ce n'était pas qu'il ne pouvait pas appeler les Triades, mais qu'il ne l'avait pas fait.
La seule personne qui aurait dû s'en tenir aux principes et aux règles fondamentales quoi qu'il arrive n'avait pas fait son travail.
Avant que Seol Jihu ne s'en rende compte, sa colère s'était complètement dissipée. Son état d'esprit embrumé s'est éclairci, et son esprit semblait devenir plus aiguisé.
Ce n'est que maintenant qu'il a commencé à voir ce qui l'entourait.
Ai-je été trop colérique ? Suis-je allé trop loin ? Ai-je été trop hâtif ?
En pensant ainsi, il a été frappé par un étrange sentiment de déjà-vu.
« … »
Il pensait avoir corrigé cela après avoir subi une perte majeure dans la Zone Neutre.
« Ai-je… »
Mais tout comme le dicton, les humains répètent toujours les erreurs du passé, il a fini par faire la même erreur juste parce qu'il avait un peu grandi.
« Trop imprudent… ? »
Seol Jihu a fermé les yeux.