Chapitre 260
Chapitre 260. Renard, ô Renard (6)
Un groupe, mené par un homme en costume noir et veste grise, pénètre dans le bâtiment.
« Salut. »
L'homme lève la main en guise de salutation, une cigarette au bec.
« Pourquoi cette tête ? T'as vu un fantôme ? »
L'homme plaisante en voyant la femme figée sur place, glacée. Noah Freya bégaie.
« Toi, tu es… »
« Les Triades. Hao Win. »
La réponse limpide fait douter Noah Freya de ses oreilles.
« …Impossible. Les gardes étaient pourtant… ! »
« Ah, ces types-là ? »
Hao Win sourit en se curant l'oreille avec son auriculaire.
« Ils ne sont pas des Triades. »
« ? »
« Ce sont juste des chiens errants. »
« Qu-quoi ? »
« C'est bien là le problème. Les gens croient que n'importe qui en costume noir appartient aux Triades. »
Hao Win dit cela alors qu'il porte lui-même un costume noir.
« Quel Terrien sans cervelle se battrait en costume ? Réfléchis un peu, hm ? »
Noah Freya reste là, hébétée, incapable de sortir un mot.
« Yang Yang, c'est ça… Je vous félicite d'avoir agi après avoir vérifié que les chiens errants avaient rejoint le bar, mais… »
Les coins de la bouche de Hao Win se relèvent après un silence.
« Mais tu n'aurais jamais deviné que ceux qui se battent au pub étaient en réalité des Triades. »
Noah Freya lâche un « Ah » après avoir froncé les sourcils. Avec son intelligence, elle comprend la situation assez vite.
« C'est assez complexe, en fait. On a appelé 200 chiens errants, tu vois. »
L'expression de Noah Freya se déforme. Ils n'ont pas juste appelé trois ou quatre personnes pour servir de boucs émissaires, mais bien 200 ? Leur but est évident.
« Ce n'est pas possible. »
« Si, ça l'est. »
Hao Win glousse.
Le visage de Noah Freya a perdu tout son éclat.
« Enfin, appelons ça une farce dans une farce. »
Hao Win parle en retirant la cigarette à moitié consumée de sa bouche.
« J'adorerais m'amuser avec toi plus longtemps, mais… »
Une fumée blanche s'échappe de son nez.
« Hélas, je suis un homme occupé. Je dois filer droit au pub après ça. »
Hao Win hausse les épaules et jette sa cigarette. Le mégot, encore incandescent, vole dans les airs et laisse une trace de brûlure sur le sol.
C'est alors.
Ping !
« Arghhhh ! »
Un cri inattendu résonne dans le hall. Noah Freya cesse de grincer des dents et change la direction de son regard.
L'un des hommes en attente chancelle puis s'effondre. Une flèche est plantée dans son cou. Noah Freya lève les yeux par réflexe avant qu'une impuissance totale ne traverse son visage.
Bien qu'elle ne puisse pas voir les détails, elle distingue clairement le grand nombre de lumières scintillantes provenant de l'étage supérieur.
Même les gardes ne sont pas tous partis. Comme l'a dit Hao Win, les chiens errants avaient seulement fait semblant de partir pour se cacher à l'étage.
En d'autres termes, toute la ville d'Eva était sous le contrôle de Hao Win, de Miss Foxy, ou peut-être des deux. Mais cette réalisation arrive bien trop tard.
Ping, ping, ping, ping !
Des bruits tranchants, déchirant l'air, retentissent, suivis de cris déchirants venant de toutes parts. Les Archers montés à l'étage pour fouiller ont tous été éliminés, et les seuls restants sont les Guerriers.
Sans surprise, ils ne peuvent rien faire contre des ennemis tirant des flèches depuis dix étages au-dessus d'eux. À l'inverse, le tireur d'élite à l'étage peut décocher ses flèches sans aucune inquiétude.
Ce n'est pas tout. L'option de fuite a également été effacée, car ceux qui sont entrés par l'entrée principale ont commencé à tirer aussi.
Le hall est plongé dans un chaos total en un rien de temps.
Même dans une telle situation, Noah Freya se déplace avec hâte. Utilisant deux cadavres comme bouclier, elle cherche une structure où se cacher. Malheureusement, l'ouverture du hall fait qu'il n'y a aucun angle mort parfait.
Alors que les flèches pleuvent et que le nombre de corps sans vie augmente, la pression sur Noah Freya s'intensifie, et il est clair qu'elle ne fera que croître à mesure que le nombre de cibles diminue.
Une fois que presque tout le monde se sera effondré, elle sera sûrement marquée à son tour. Quand cela arrivera, s'échapper d'ici sera impossible. Elle doit trouver une solution avant.
« ! »
Juste au moment où elle commence à planifier son prochain mouvement, elle tourne brusquement la tête. Une sensation intense frappe sa joue. L'un des Archers a dû bouger pour la viser. Noah Freya serre les dents.
« Merde… ! »
Plus de temps pour hésiter.
Même maintenant, elle perd ses boucliers de chair les uns après les autres. Elle doit tenter le tout pour le tout pendant que les cibles ennemies sont dispersées.
Ayant pris sa décision, Noah Freya jette le cadavre. Puis, elle protège sa tête avec le bouclier et fonce droit vers l'entrée. Peu importe le taux de réussite, elle décide de forcer le passage. Si elle parvient à atteindre la porte, les Archers à l'étage ne tireront pas, à moins d'être exceptionnellement confiants en leur capacité.
Noah Freya sprinte comme un taureau enragé, serrant son épée fermement.
Et ainsi, elle manque de voir une flèche en forme de perche qui vient de passer à côté d'elle faire un demi-tour, telle une créature vivante, pour revenir vers elle.
Finalement, elle lui transperce précisément le tibia.
Au début, ce n'est qu'une sensation de douleur, comme si elle venait de frôler sa jambe. Très vite, la douleur lui brûle les mollets.
« Argh.. ! »
Noah Freya s'arrête inconsciemment de sprinter et tombe sur un genou. Grimaçant violemment, elle serre les dents et se redresse.
« Ah.. ! »
C'est alors qu'elle voit clairement : un Guerrier, ne manquant pas l'occasion, bondit vers elle. L'expression de Noah Freya se transforme en désespoir tandis que les longs cheveux de la Guerrière flottent dans l'air alors qu'elle abat une masse couverte d'épines.
« Adieu. »
Boum ! Avec le bruit d'un ballon qui éclate, la tête de Noah Freya explose. Son tissu cérébral vole en éclats comme un feu d'artifice, et son corps s'effondre au sol.
Une Guerrière High Ranker de niveau 5 a connu une mort pitoyable.
Bientôt, le hall est plongé dans le silence.
Les hommes en attente qui discutaient entre eux il y a un instant gisent tous sur le sol froid, tels des hérissons.
« J'avais entendu dire que Noah Freya avait du talent. »
Hao Win applaudit légèrement alors que Chung Chohong secoue le sang de sa masse.
« C'est vraiment pratique d'avoir deux High Rankers dans le coin. »
« Ça aurait été du gâteau même en un contre un. »
« Bien sûr. Enfin, j'ai laissé des traces indiquant que des renforts arrivent. Je devrais y aller maintenant. »
« Vas-y, je te suis bientôt. »
Bien que Chohong rie avec mépris, il est vrai que le tireur d'élite à l'étage a créé l'occasion parfaite pour attaquer. Bien qu'elle ne puisse pas voir clairement non plus, elle lève la main en signe de remerciement.
Puis…
« …Quelle arme simple. »
Kazuki, qui est au 10e étage, lève la main en réponse.
*
Omar Garcia se dirige vers le pub. L'heure du rendez-vous qu'ils avaient fixée approche.
« Pourquoi je ne reçois aucun message ? »
C'est légèrement inquiétant de ne pas avoir eu de nouvelles de Yang Yang, mais il ne s'en soucie pas trop.
Après tout, effacer toutes les traces, non seulement dans un seul bâtiment mais dans tout le quartier, n'est pas une mince affaire. Il se peut aussi qu'il prenne du bon temps au travail, incapable de réfréner ses pulsions.
Quoi qu'il en soit, Omar Garcia ne pense pas que le plan puisse échouer.
« Vous n'êtes qu'une bande de chiens sales qui ont perdu contre Sicilia et qui ont été virés ! »
« Qu'est-ce que tu viens de dire !? »
L'hypothèse d'Omar Garcia se transforme en certitude alors qu'il observe la scène de confrontation de loin. D'innombrables personnes entourent le pub de l'extérieur, comme s'il n'y avait rien de plus excitant que de regarder un incendie se propager de l'autre côté de la rivière.
Omar Garcia est satisfait de voir la foule rassemblée comme un énorme nuage.
« Il y a plein de témoins ici. »
Il s'arrête un instant, grimpe sur le toit d'un bâtiment voisin et observe la situation.
Au centre de la foule, toutes sortes d'insultes fusent.
Certains dépassent même les bornes en agissant, comme en bousculant l'autre camp ou en jetant de la vaisselle à travers le pub.
L'atmosphère est électrique. L'instigateur de chaque côté a dû faire un excellent travail, car l'air est brûlant. Il ne serait pas exagéré de dire qu'ils sont sur le point de sortir leurs armes et de se battre jusqu'à la dernière goutte de sang.
« Bon, bon, pourquoi ne nous calmerions-nous pas tous les deux pour en rester là ? Allez, doucement. »
Alors que la dispute commence à devenir plus violente, un homme à lunettes de soleil tente d'apaiser la situation. Cependant, il est accueilli par des moqueries et des huées.
« En rester là ? Après le bordel que vous avez mis !? »
« Laisse-le partir ! Qu'attendre d'un lâche qui a fui Haramark ? »
Alors qu'ils rient de lui avec mépris, l'expression de l'homme aux lunettes de soleil se durcit.
« Vous devez être ivres. On évite les connards parce qu'ils sont pitoyables, pas parce qu'ils font peur. »
« Connard ? Tu viens de m'appeler connard ? Vous avez tous entendu ça ? »
« Tu veux qu'on te tabasse pour que tu ne puisses même plus chier correctement ? Hein ? »
L'homme aux lunettes de soleil, observant silencieusement la conversation bruyante, se détourne. Non, il essaie de se détourner.
« Hé, tu ne peux pas juste partir comme ça. »
Un homme tend le bras et saisit violemment l'épaule de l'homme aux lunettes.
« …Enlève ta main de moi pendant que je suis gentil. »
« Va te faire foutre. Tu ne peux pas partir sans résoudre la situation. »
« Résoudre ? Ce n'était qu'une petite altercation entre gens ivres. »
« Ouais, ouais, peu importe. Si tu meurs d'envie de partir, alors… »
L'homme affilié à l'Alliance d'Eva écarte les jambes.
« Rampe. »
« …Quoi ? »
« Je te laisserai partir si tu t'excuses à quatre pattes, en rampant. »
Le visage de l'homme aux lunettes de soleil se remplit légèrement de fureur.
« Retire ça. »
« Pourquoi je ferais ça ? »
L'homme de l'Alliance ricane en gloussant.
« Pourquoi, ça fait mal ? Ça doit être le cas. Tu reçois ce que vous faites sur Terre. »
L'homme aux lunettes de soleil le fixe intensément.
« Oh, maintenant tu fixes ? »
L'homme de l'Alliance ricane avant de s'arrêter juste devant l'homme à lunettes et de lui pousser le visage.
« Décide. Excuse-toi à quatre pattes comme un chien ou meurs en essayant de t'enfuir. »
L'homme aux lunettes de soleil, qui fixe intensément l'homme de l'Alliance, renifle.
« Fuir, hein ? »
Il parle d'un ton bas.
« Je ne m'attendais pas à entendre ça de la part de gens qui tremblent de peur devant une simple équipe. »
L'expression de l'homme affilié à l'Alliance d'Eva se fige.
« …Ha ! »
Puis, il laisse échapper un rire vide. Il était d'humeur désagréable depuis quelques jours. D'une certaine manière, l'homme aux lunettes de soleil a touché son point sensible.
Et le prix pour avoir touché son point sensible est — Vlan !
« Keuk ! »
Un coup de poing.
Frappé au visage de manière inattendue, l'homme aux lunettes de soleil recule de plusieurs pas en oscillant. Un petit tumulte éclate dans la foule des spectateurs.
L'attaque ne s'arrête pas à un seul coup de poing.
L'homme du camp de l'Alliance d'Eva utilise ses mains et ses pieds pour frapper violemment l'homme des Triades.
« Ar-arrête… ! »
L'homme aux lunettes de soleil atterrit sur ses fesses de manière peu élégante avant de tousser. Ses yeux crient l'injustice de la situation, presque comme pour dire que recourir aux poings allait trop loin.
Cependant, les morceaux brisés des lunettes de soleil sur le sol reflètent l'image souriante de l'homme qui l'a frappé.
L'homme de l'Alliance d'Eva se moque en fait des Triades — ou plutôt, des chiens errants qui font semblant d'être les Triades.
Certes, il a peut-être été trop brutal avec eux. Comme il a même utilisé du mana dans le feu de l'action, il a techniquement fini par déclencher la bagarre.
Mais cela n'a pas d'importance. Après tout, ce ne sont pas les vrais Triades, mais de simples voyous errants. Ils ont dû penser que provoquer une bagarre et partir était tout ce qu'ils avaient à faire, mais en réalité, ils pourraient mourir ici.
Pour être exact, peu importe même si les membres de l'Alliance les tuaient vraiment. Ce qui est important, c'est la réalité.
Pour la crédibilité de la situation, il est autorisé à tuer un ou deux hommes. Mais il a reçu l'ordre de prendre une petite raclée si cela arrivait.
Et après cela, avant que chaque groupe ne fasse tout son possible pour s'entretuer, le chef de chaque groupe interviendrait. Omar Garcia s'excuserait sincèrement en premier et réglerait l'affaire avec une promesse de compensation appropriée.
Commettre un meurtre dans la ville est un crime grave, mais si les deux parties acceptent de régler le compte pacifiquement entre elles, la famille royale n'aurait aucune justification pour intervenir. Parce qu'ils manquent non seulement du pouvoir d'intervenir, mais ils ne le feraient pas volontairement, pour commencer.
« Lève-toi. Ce n'est pas fini. »
Avec ce plan fiable en poche, l'homme qui a initié la bagarre agit de manière détendue devant le membre des faux Triades.
Il n'avait pas prévu de tuer ces chiens errants au début. Après tout, ce sont des types pitoyables qui ne connaissent pas le plan sous-jacent. Mais il a changé d'avis quand l'homme a touché son point sensible.
« Tu ne vas pas trop loin !? »
L'homme crie d'une voix tremblante, mais le membre de l'Alliance ne bronche pas.
« Lève-toi. Je serais damné si je vous laissais rentrer chez vous en un seul morceau. Vous, les chiens, vous m'avez tapé sur les nerfs ces derniers temps de toute façon. C'est l'occasion parfaite. Je vais vous tuer tous ! »
L'homme aux lunettes de soleil grogne de fureur en voyant l'homme de l'Alliance agir de manière si hautaine.
« Merde ! Tu veux vraiment te battre ? Hein ? Tu veux te battre ? »
« Oh ? Je suis partant si tu l'es. »
L'homme de l'Alliance ne manque pas l'occasion de se moquer de son ennemi. Il se retourne et crie à haute voix.
« Vous entendez ça les gars !? Monsieur Triades ici présent veut se battre avec nous ! »
« Oh, c'est vrai ? »
« Alors ils auront ce qu'ils demandent ! »
Les membres de l'Alliance d'Eva ricanent comme s'ils attendaient l'occasion de le faire. Certains d'entre eux pointent même leurs armes à travers le pub ou tendent la corde de leurs arcs.
Même s'ils savent que toute la situation est scénarisée, ils sont totalement emportés par l'atmosphère alors qu'elle atteint son paroxysme.
Puis, l'homme blessé au sol sourit faiblement. Bien que ce ne soit qu'une fraction de seconde, le coin de sa bouche tressaille.
« Écoutez-moi, tout le monde ! »
Ensuite, il se lève et crie.
« Non seulement l'Alliance d'Eva a provoqué les Triades en premier, mais ils ont aussi refusé notre tentative de faire la paix en faisant des demandes inacceptables ! Et comme si cela ne suffisait pas, ils nous ont même attaqués en premier ! »
Bien que les deux parties soient responsables de s'être moquées l'une de l'autre, le reste de ce que l'homme a dit est vrai.
Le premier à pointer ses armes sur l'autre camp est l'Alliance d'Eva, et ce sont aussi eux qui ont menacé l'autre camp avec l'intention de tuer.
Pendant ce temps, Omar Garcia, qui attendait une occasion d'intervenir, fronce les sourcils.
Bien que les choses semblent se dérouler selon le script, il sent que quelque chose ne va pas. C'est comme si les membres de l'Alliance étaient entraînés dans un abîme parce qu'ils étaient trop absorbés par leurs rôles.
« Hah. »
Le membre de l'Alliance qui lance et rattrape son poignard encore et encore ricane.
« De quoi tu parles, bordel. Et alors ? »
L'homme au sol, ou plutôt l'exécutif des Triades, Ming Jie, ne parle pas davantage. Au lieu de cela, il lève le bras pour donner un signal.
Ensuite, les Prêtres qui psalmodiaient tranquillement libèrent leurs sorts divins tous en même temps. Des boucliers opaques recouvrent chaque membre des Triades en couches, et les autres lèvent leurs arbalètes instantanément.
Le membre de l'Alliance réalise enfin l'étrangeté de la situation. Omar Garcia a l'air tout aussi déconcerté.
Ce développement n'est clairement pas dans le script. Le problème est que cette affaire a déjà gravement dégénéré.
« Non, attends. Ils sont vraiment énervés… ? »
Avant qu'Omar Garcia ne puisse pleinement organiser ses pensées, Ming Jie rugit.
« Annihilez— »
C'est le moment où la massive Alliance d'Eva qui dirigeait la ville…
« Ces bâtards ! »
…Tombe dans le piège du renard.
Bientôt, la zone est remplie des sons de flèches fendant l'air et des cris des membres de l'Alliance frappés par un éclair soudain.
*
La mission d'escorte est terminée. Pendant la mission, Seol Jihu a fait de son mieux pour entamer des conversations avec les races étrangères. Cependant, il n'a reçu que des réactions froides en retour.
Peu importe comment il essayait d'engager la conversation, ils ne répondaient que par de courtes phrases. Les Hommes-bêtes, en particulier, restaient sur leurs gardes, grognant et levant la queue et les oreilles si Seol Jihu s'approchait ne serait-ce qu'un peu.
C'était un signe d'alerte extrême.
Bien qu'ils ne l'ignorent pas ouvertement ou n'expriment pas d'inimitié, il était évident qu'ils étaient mal à l'aise avec lui. Pour être plus précis, c'était : « Nous ne serons pas impolis avec toi puisque tu nous as aidés. » Rien de plus, rien de moins.
Une chose qu'il a remarquée au cours de cette mission est que le ressentiment des membres de la Fédération envers la race humaine était plus fort que prévu.
Cette situation ne devrait pas être comparée à celle où il a rencontré la Fée des cavernes Yuirel, mais… Seol Jihu a réalisé à quel point son rêve de vouloir se réconcilier avec les membres de la Fédération était grand.
Finalement, ils sont arrivés à la région frontalière sans aucune résolution fructueuse.
Les Hommes-bêtes sont partis sans un mot. Mais contrairement aux attentes de Seol Jihu, les autres races étrangères ne sont pas parties tout de suite et ont attendu.
« Nous avons quelque chose à dire. »
L'un des membres de la Fédération s'avance et parle. C'était une Fée du ciel.
« Je vais être directe. Que penses-tu de déménager vers la Fédération ? »
Les yeux de Seol Jihu s'écarquillent en entendant ces mots inattendus. Plus que le fait qu'ils aient pris la parole, leur suggestion est encore plus surprenante.
« Nous ne te demandons pas de venir tout de suite. »
Ajoute la Fée du ciel.
« Ce n'est pas réaliste de te demander de venir seul non plus. Tu pourrais emmener tes compagnons avec toi. »
« Vous êtes sérieuse ? »
Demande Seol Jihu par curiosité.
« Une fleur ne fleurit pas dans une poubelle. »
Continue la Fée du ciel.
« Bien sûr, il n'y a aucune certitude absolue dans le monde. Mais même si une fleur fleurissait miraculeusement, elle se fanerait rapidement à cause de la saleté et de l'odeur. Ne serait-ce pas trop pitoyable et malheureux ? »
Seol Jihu comprend que la fleur à laquelle la Fée du ciel fait référence, c'est lui.
« Bien que la Fédération soit composée de nombreuses races, chacune avec ses propres conflits, nous nous donnons la main pour combattre les Parasites. Le cœur de chacun est uni comme un seul. »
C'était précisément l'utopie dont Seol Jihu rêvait. Le vrai Paradis n'était pas si loin.
« Tu ne devrais pas trop réfléchir à cela. Nous avons l'environnement pour soutenir pleinement le héros qui a tué la Diligence Immortelle. Les Hommes-bêtes pourraient ne pas être aussi accueillants, mais cela peut être résolu avec le temps… »
« Alors ils savaient… »
Ce qu'ils ont dit n'était pas faux. La Fédération était vraiment l'environnement parfait pour que Seol Jihu grandisse et s'épanouisse.
Cela semblait très différent de l'époque où la Diligence Immortelle lui a proposé de rejoindre son camp.
S'il acceptait l'offre de la Fée du ciel et déménageait vers la Fédération, à quel point se développerait-il ? Avec le soutien actif de la Fédération, quelles incroyables réalisations accomplirait-il à l'avenir ?
Ce serait un mensonge de dire qu'il n'était pas tenté.
Malheureusement, il n'avait aucune intention d'accepter l'offre pour le moment.
« Merci pour l'offre, mais… »
« C'est inattendu. Tu dois déjà en avoir fait l'expérience. »
Répond rapidement la Fée du ciel.
Seol Jihu sourit amèrement alors que la Fée du ciel donne l'impression de tout savoir.
« Si mes compagnons et moi pouvons vaincre les Parasites en déménageant vers la Fédération, nous le ferons sans hésiter. Mais avec seulement la force de la Fédération… »
Seol Jihu s'interrompt. Il suggère que la Fédération et l'humanité doivent s'unir.
La réaction de la Fée du ciel est difficile à comprendre.
« Je vois ce que tu essaies de dire. Mais c'est juste un fantasme. Bien que le nombre de soldats puisse être important en temps de guerre, ce qui est vraiment important, c'est l'unité. Il n'y a rien de plus alarmant qu'un chef ou un allié incompétent. »
Elle semble avoir déjà à moitié abandonné.
« Je comprends, car cela ne fait pas si longtemps que tu es entré au Paradis. Mais la réalité et le fantasme sont très différents. »
« … »
« Je comprends tes intentions. Au fait, nous prévoyons de tout rapporter à nos supérieurs. Bien sûr, cela inclut tout ce que tu as fait pour nous également. »
Seol Jihu veut leur dire de ne pas le faire. De pardonner aux humains juste une fois. Mais bientôt, Seol Jihu réalise à quel point ses pensées sont égoïstes et n'a d'autre choix que de rester silencieux.
« …Eh bien, alors. »
La Fée du ciel hoche légèrement la tête et se détourne.
Le reste des races étrangères commence à partir un par un également. Alors qu'il les regarde, une femme se retourne.
Lacia, c'est ça ? C'était la femme qui lui avait demandé de l'aider à retrouver son enfant.
Elle regarde Seol Jihu avec un regard légèrement nerveux avant de s'incliner. L'enfant dans ses bras fait de même.
Seol Jihu sourit et leur fait signe de la main.
Puis, une fois qu'ils sont tous partis, il pousse un grand soupir. Sa mission a encore un long chemin à parcourir.
« Une poubelle, hein. »
C'était une description tranchante, mais précise.
Mais cela ne signifiait pas qu'il n'y avait pas de solutions possibles. Bien que cela puisse prendre du temps, ils pourraient nettoyer la saleté et remplacer l'espace vide par un sol fertile.
« Tout devrait bien se passer, non ? »
Seol Jihu tripote son cristal de communication avant de se retourner.
Il mène ses compagnons sur le chemin du retour. Mais contrairement à ses attentes, quelque chose s'est produit. Non, ce n'était pas un simple « quelque chose ». Toute la ville était dans le chaos.
Au moment où Seol Jihu est revenu avec succès de sa mission, la poubelle remplie de saleté connue sous le nom d'Eva avait été vidée à plus de 90 pour cent.
Tout cela en quelques jours seulement.