Chapitre 248
Chapitre 248. La nuit d'Eva (3)
Hugh Rodrigo.
C'était le Terrien chargé de la gestion et du fonctionnement de la maison de vente aux enchères VIP. À cet instant, il dormait profondément, enlaçant un homme-bête inconscient.
Lorsqu’il s’endormit après avoir roué de coups un homme-loup rebelle, il ne s’attendait pas à ce qu’il se passe quoi que ce soit cette nuit-là. Dans son esprit, il se réveillerait frais et dispos, sourirait en voyant le visage de l’homme-loup baigné de larmes, et remercierait Dieu de l’avoir laissé venir dans ce monde qui était une véritable mine d’or.
Il ne doutait pas que cette nuit serait exactement comme toutes les autres.
C'était jusqu'à ce qu'il soit réveillé par le vacarme en bas.
Entendant le vacarme, les yeux de Rodrigo s'ouvrirent en grand et il redressa son corps dans la précipitation. Comme ce n'était ni la première ni la deuxième fois qu'une telle chose arrivait, il n'y avait aucune raison de paniquer.
Le problème, c'est que le vacarme se rapprochait rapidement. Cela signifiait que la sécurité extérieure avait été percée.
Comme il était rare que quiconque s'introduise dans le bâtiment, Rodrigo n'osa pas prendre l'affaire à la légère.
« Lee ! Min ! »
Il bondit hors du lit et rugit. La porte s'ouvrit à la volée, comme pour répondre à son appel. Mais au lieu de deux ombres, une seule entra.
« Vous arrivez un peu tard pour vous en rendre compte, monsieur. »
Un rire étouffé se fit entendre. Rodrigo, hébété, demanda :
« Vous êtes… »
« Ah, ne vous méprenez pas. Je dormais jusqu’à maintenant. »
L’homme haussa les épaules et reporta son regard vers la porte.
« Quoi qu’il en soit, on dirait qu’ils sont au deuxième étage… Ils doivent être plutôt doués. »
L’attitude nonchalante de l’homme calma Rodrigo.
« Dois-je m’estimer chanceux ? » songea Rodrigo.
Cet homme insouciant venait lui rendre visite à chaque vente aux enchères et exigeait toutes sortes d’absurdités sous prétexte de « vérifier la marchandise ». Mais aujourd’hui, la situation était différente.
Rodrigo alla droit au but.
« Vous allez m’aider ? »
« Bien sûr. Je me souviens encore de toutes les faveurs que vous m’avez accordées. »
L’homme parla avec aisance tout en jetant un regard furtif à Rodrigo. Évidemment, Rodrigo n’était pas du genre à ne pas comprendre le sous-entendu.
« Parfait, alors aide-moi. Je te récompenserai généreusement. »
« Quand tu parles de récompense… »
« Je ne peux pas donner de marchandise gratuitement, mais ce sera très bon marché. Je mettrai même de côté celles qui t'ont plu. Celle avec qui tu as couché ce soir fera l'affaire ? »
« Je ne m'attends pas à un repas gratuit, mais je suis du genre à me lasser de manger deux fois le même plat. »
L'homme se lécha les lèvres.
« En y réfléchissant, au sous-sol… »
Rodrigo jura intérieurement, mais hocha tout de même la tête.
« Ça me va, tant que ce n'est pas le Foxman. Fais ton choix. »
« Super ! »
L'homme éclata de rire.
« Tu es vraiment magnanime ! Bien, bien, je m'y mets tout de suite. Allez, détends-toi et retourne dormir. »
En entendant la réponse de l'homme, Rodrigo parut plus détendu. Bien que cet individu soit généralement une plaie, il s'agissait de Jirayu Matthew, l'as et Guerrier de niveau 5 de Royal Pattaya. En clair, l'un des Terriens les plus puissants d'Eva.
Rodrigo poussa un soupir de soulagement, mais reprit immédiatement ses esprits. Un Guerrier High Ranker était venu prêter main-forte, mais seul un imbécile se reposerait aveuglément sur un seul homme.
« Non, j'ai du travail, moi aussi. Quoi qu'il en soit, occupez-vous de cette situation en urgence. »
Sur ces mots, Rodrigo quitta la pièce, un cristal de communication à la main.
Jirayu Matthew fit également demi-tour.
« Je ne sais pas qui est l'intrus, mais je lui dois une fière chandelle~ »
Grâce aux intrus, il allait pouvoir mettre la main sur des esclaves de races étrangères à bas prix. Il avait même obtenu le droit de choisir l'esclave qu'il voulait !
Pensant qu'il devrait expédier l'intrus sans douleur, Jirayu Matthew sortit de la pièce en sifflotant.
Dans le couloir, deux femmes aux longs cheveux et aux visages identiques attendaient.
Wang Lee et Wang Min.
Ces sœurs jumelles étaient les gardes du corps personnelles de Rodrigo, et Jirayu Matthew les connaissait bien.
« Vous en avez mis du temps. Peu importe, laissez-moi faire et allez vous prendre un thé, mesdames. »
Jirayu Matthew ricana.
« Mais si tu veux vraiment me montrer ta gratitude, tu peux m'attendre au lit, nue. »
Il parlait sur le ton de la plaisanterie, mais les sœurs ne répondirent pas. L'une détourna le regard avec une expression timide, tandis que l'autre l'ignora totalement.
C'est alors. Clac, clac ! Un cliquetis métallique résonna dans le couloir silencieux. Les sourcils de Jirayu Matthew se haussèrent.
« Très bien, alors. »
Se tournant vers l'escalier, il sortit sa hache à une main et son bouclier.
« Voyons la tête de ce héros téméraire. »
Bientôt, l'intrus atteignit le haut des escaliers et se révéla. Jirayu Matthew, qui observait attentivement, laissa échapper un rire vide.
Il s'attendait à ce que l'intrus ait un certain talent, surtout en considérant qu'il avait réussi à atteindre le troisième étage, mais à en juger par son armure miteuse, il semblait n'être qu'un simple imbécile courageux.
Bien sûr, l'armure ne reflétait pas nécessairement les capacités de quelqu'un, mais c'était une vérité indéniable que, dans le Paradis, un meilleur équipement signifiait une plus grande force.
Dans un grand éclat de rire, Jirayu Matthew tapa du pied en avançant.
« Hé ! Jeune ami ! »
Levant sa hache qui irradiait une lueur glaciale, il entama la conversation d'un ton amical.
« Merci ! Merci, vraiment ! Grâce à vous… ? »
Son regard s'aiguisa avant qu'il ne puisse terminer sa phrase. Une lance bleue venait d'apparaître au-dessus de la main gauche de l'intrus, fonçant droit sur lui.
Jirayu Matthew leva immédiatement son bouclier. Tong ! Après avoir bloqué la Lance de Mana, Jirayu Matthew laissa échapper un gémissement.
Il l'avait pourtant bien bloquée, mais son bras était frappé d'une paralysie choquante.
« Putain, l'intrus est une Magicienne ? »
Mais avant que la paralysie ne se dissipe, Jirayu Matthew dut relever son bouclier en urgence.
Une autre Lance de Mana arrivait droit sur lui.
« Keeeeeu ! »
Avec un nouveau Tong, Jirayu Matthew recula d'un pas, incapable de supporter l'impact. Même en parant l'attaque du mieux qu'il pouvait, une force terrifiante avait frappé sa main.
Son poignet lui fourmillait.
« Merde, ce n'est pas une Magicienne. Est-ce un Guerrier qui a augmenté sa stat de mana ? »
Dans ce cas, il était logique que son armure soit aussi minable. Une armure lourde devait être trop encombrante avec une stat de force aussi basse.
« Intermédiaire (Intermédiaire) au minimum, peut-être même Intermédiaire (Élevé). »
Jirayu Matthew analysa l'ennemi tout en serrant les dents pour endurer une douleur paralysante. Le niveau physique de l'adversaire devait être inférieur au sien. Il serait désavantagé à distance et devait forcer le combat au corps à corps.
Jirayu Matthew lâcha son arme et tâtonna autour de sa taille. Dès qu'il saisit le manche accroché à sa ceinture, il le projeta en avant de toutes ses forces.
Vroum, vroum, vroum. Une petite hachette fendit l'air vers l'ennemi dans un mouvement tournoyant.
Cependant, l'ennemi tourna calmement son bras gauche. Un bouclier tricyclique se forma à partir de son poignet, forçant la hachette à ricocher.
« Putain, il a même un artefact ? »
L'expression de Jirayu Matthew se crispa. Mais il ne cessa pas de lancer ses hachettes.
Bien que ce soit délicat, il restait convaincu que tuer l'ennemi serait un jeu d'enfant tant qu'il parviendrait à réduire la distance.
Deux haches, trois haches… Chaque hachette qu'il lançait était facilement bloquée, mais il ne s'arrêta pas.
Et au moment où il lança sa quatrième hachette, il saisit à nouveau son arme et chargea en avant, bouclier levé.
L'énergie jaillit de son bouclier. Il comptait créer une ouverture grâce aux hachettes, puis charger après avoir infusé du mana dans son bouclier, infligeant un choc violent à l'ennemi.
Mais contrairement à ses attentes, l'ennemi ne bloqua pas sa charge avec des Lances de Mana.
Peu importe. Il avait déjà réussi à réduire la distance.
« Uriyaaa ! »
Voyant l'ennemi immobile, Jirayu Matthew abattit l'arme qu'il tenait dans sa main droite. Au moment où il frappait, la lance de l'ennemi bougea.
Clang ! La lame de la hache heurta le manche de la lance, faisant jaillir des étincelles dans toutes les directions.
Jirayu Matthew ramena immédiatement sa hache et se mit à brandir sa main droite avec frénésie. Il comptait écraser l'ennemi par la force brute.
Au début, Jirayu Matthew crut que tout se déroulait comme prévu. Il menait une attaque à sens unique tandis que l'ennemi ne pouvait que se soucier de parer ses coups.
Mais la situation bascula soudainement après que la sixième hachette qu'il lança fut bloquée.
C'est là qu'il vit pour la première fois la lance de l'ennemi et qu'il réalisa que celui-ci n'avait pas fait un seul pas depuis le début du combat.
Suivant la loi de l'inertie, Jirayu Matthew amorça sa septième attaque, avant de lâcher un « Ah ». Mais c'était trop tard : la lance de l'ennemi était passée de la défense à l'attaque.
Alors que la lame de sa hache retombait, une pointe de lance blanche fendit l'air vers lui.
Clang !
« Heuk ! »
La bouche de Jirayu Matthew se décrocha. D'un seul coup, la hache qu'il avait payée une fortune vola en éclats.
Soudain, la lance de son ennemi apparut dans son champ de vision. Mais il n'eut pas le temps de réfléchir : après avoir brisé la hache, l'arme fonça droit vers son cœur.
Jirayu Matthew tordit vivement le buste pour esquiver, mais perdit l'équilibre dans le mouvement. Il tenta de se stabiliser en saisissant le manche de la lance qui venait de l'effleurer, mais un coup de pied fracassa son estomac.
« Kuak— ! »
Il fut projeté en arrière et roula au sol de manière pitoyable.
Il essaya de se redresser, mais cracha soudain une pleine bouche de sang. Les yeux de Jirayu Matthew s'écarquillèrent.
Il sentit un courant d'air glacial s'engouffrer dans son ventre. En baissant les yeux, il vit que son armure épaisse était enfoncée.
Sa paume était déchirée et dégoulinait de sang. Il avait dû lâcher sa hache, car elle avait disparu.
Ce n'est qu'à cet instant que les yeux de Jirayu Matthew commencèrent à trembler.
« Quel mana… ! »
Tap, tap. Le bruit de pas résonna dans le couloir.
Le regard de Jirayu Matthew se leva brusquement. Lorsqu'il croisa celui, indifférent, de son ennemi, un hoquet lui échappa.
« Qu’est-ce que vous foutez, bordel !? »
Il critiqua Wang Lee et Wang Min dans un accès de rage.
« Vous n’aviez pas dit qu’on pouvait vous laisser gérer ? » Wang Lee renifla. Elle aurait voulu l’insulter haut et fort, mais elle savait qu’il valait mieux éviter de se disputer en plein milieu d’une bataille.
Jetant une épée longue de réserve à Jirayu Matthew, Wang Lee murmura froidement.
« Lève-toi. Vite. »
Puis, elle fixa l’ennemi qui avançait lentement.
Sssrrng ! Les sœurs jumelles dégainèrent leurs épées en parfaite synchronisation. Ensuite, elles s’avancèrent en se séparant à gauche et à droite.
Jirayu Matthew se releva lui aussi en toute hâte et dégaina l’épée longue qu’il venait de recevoir. Puis, alors qu’il déployait toute sa puissance en activant son Qi d’épée, il fut soudain pris de vertige.
« A-Attendez ! »
Les jumelles étaient toutes deux de niveau 4 et puissantes à leur manière, mais ce n’était pas là le problème. Pour avoir affronté l’ennemi directement, Jirayu Matthew avait une idée précise de sa force.
Mana, niveau physique, équipement. Il lui était inférieur dans chaque catégorie.
L’ennemi devait être de niveau 5, peut-être même de niveau 6 !
C’était la conviction profonde de Jirayu Matthew.
Même s'ils s'associaient tous les trois, cela pourrait ne pas suffire à vaincre l'intrus. En voyant les jumeaux prendre leurs positions, Jirayu Matthew hurla.
« Hé ! Espèces d'abrutis ! »
L'instant d'après, Wang Lee et Wang Min bondirent simultanément du sol, l'un s'envolant dans les airs tandis que l'autre s'abaissait pour charger. Au même moment, ils frappèrent de leurs épées longues.
Bien que les deux aient fait preuve d'un travail d'équipe splendide en attaquant avec précision et rapidité, l'intrus — Seol Jihu — resta calme.
Il avait compris, lors de son précédent échange avec le Guerrier à la hache, pourquoi Jang Maldong faisait la distinction entre les vrais High Rankers et les faux.
Il comprit aussi pourquoi Phi Sora avait pu le soumettre si facilement à l'époque.
Ses ennemis ne savaient pas se battre. Ils ne savaient qu'avancer en s'appuyant sur leur force et leurs capacités, ne comptant que sur leurs Fenêtres de statut.
C'était presque comme s'ils ne faisaient que cliquer sur le bouton gauche de leur souris sans contrôler le moindre mouvement de leur personnage.
Et c'était encore le cas maintenant. Bien que ce soit la première fois que Seol Jihu faisait face à une attaque coordonnée, il pouvait clairement lire leurs mouvements. Ils allaient probablement se précipiter en visant simultanément son cou et sa taille.
Connaissant les mouvements de ses ennemis, il était facile de les gérer. Seol Jihu tordit son corps, esquivant leurs attaques, et frappa directement l'épée longue qui visait sa gorge.
Wang Min, déstabilisée, abattit rapidement son arme pour tenter une contre-attaque, mais Seol Jihu avait déjà diffusé son mana sur tout son corps et écrasa le sol.
Kwang ! Wang Min chancela sous le choc, balayé par un courant de qi explosant au point de contact des deux armes.
Au même instant, un courant électrique doré détonant de la pointe du pied de Seol Jihu enveloppa son corps instantanément.
« Finissons-en. »
À la seconde où cette pensée lui traversa l'esprit, Seol Jihu jaillit comme un éclair, fendant l'espace entre les deux jumeaux.
Jirayu Matthew, qui préparait précipitamment sa prochaine attaque, écarquilla les yeux sous le choc.
Laissant derrière lui une rémanence dorée, Seol Jihu s'envola dans les airs, tirant sa lance en arrière. Il n'était pas nécessaire d'être un génie pour comprendre que le corps de Jirayu Matthew serait tranché en deux dès que cette lance s'abattrait.
Ignorant que ce monstre terrifiant s'en prendrait à lui en premier, Jirayu Matthew porta un coup d'estoc réflexe vers le haut. Même trop sous le choc pour réfléchir correctement, il avait attaqué, misant tout sur ce dernier mouvement.
Mais il ne sentit rien au bout de son épée. Pas la moindre résistance.
Alors que sa lame transperçait le vide, Jirayu Matthew vit clairement la scène : une lance qui continuait de reculer sans jamais redescendre.
C'est pour cela qu'il ne l'avait pas vu venir : le talon de la lance remontant violemment vers son menton.
Après avoir reçu le coup au menton, la mâchoire de Jirayu Matthew se referma brutalement et ses pieds décollèrent du sol.
Jirayu Matthew retomba au sol, et alors qu'il écartait les bras, la pointe de la lance perça son armure meurtrie et s'enfonça dans son estomac.
« Kuhuk ! »
Clac. Les bras de Jirayu Matthew retombèrent. Dling. Un tintement métallique résonna alors que son épée longue chutait au sol.
Seol Jihu fit pivoter sa lance à mi-chemin avant de pousser de toutes ses forces. La lance fendit la cuirasse de Jirayu Matthew, passa devant son cou, trancha son nez en deux et ressortit par le sommet de son crâne.
Proprement sectionné de la tête à l'estomac, le cadavre du Guerrier de niveau 5 s'effondra.
Ce n'était pas fini. Seol Jihu sentit un picotement dans sa nuque.
Retirant sa lance en un instant, il la fit tournoyer horizontalement. Slash ! Une sensation lourde, mais satisfaisante, parcourut sa main.
Et au moment où il se retourna, une tête tranchée volait dans les airs.
« Lee ! »
Seol Jihu tendit la main gauche vers Wang Min qui criait. Frappée par une Lance de Mana, Wang Min fut projetée contre le mur comme si elle glissait.
Alors qu'elle rebondissait sous le recul, Seol Jihu se précipita à nouveau avec Flash Thunder, lui transperçant la poitrine brutalement.
« Kkkkkeu ! »
Empalée contre le mur par la lance, Wang Min laissa échapper un gargouillis à glacer le sang.
Tandis qu'elle fixait son ennemi d'un regard tremblant, Seol Jihu demanda calmement.
« Où est le responsable de cet endroit ? »
Plutôt que de répondre, Wang Min glissa sa main tremblante dans sa poche. Puis, au moment où elle la ressortit, les yeux écarquillés —
Boum ! Le poing de Seol Jihu s'écrasa directement sur son visage.
Alors que le poing déchaînait son mana terrifiant, sa tête bascula violemment en arrière, défonçant le mur.
Le sang gicla dans toutes les directions, suintant également du trou que sa tête avait creusé.
Bien que Seol Jihu ait retiré sa main lentement, son corps ne tomba pas. Son larynx émit quelques bruits secs avant de se taire.
Son corps s'effondra.
Elle était morte sur le coup.
Seol Jihu reprit son souffle, la Lance de Pureté toujours plantée dans le cadavre. Il jeta un regard en arrière sur chacun des trois corps.
Trois experts, dont un Guerrier de niveau 5, avaient été anéantis par ses mains.