Chapitre 239
Chapitre 239
Après avoir installé le campement, Seol Jihu, qui était en plein milieu de ses étirements, s'assit à la demande de Jang Maldong.
Quelle technique apprendre en premier, quel entraînement privilégier.
Le simple fait de penser aux jours à venir lui faisait battre le cœur.
« Sora, viens ici toi aussi. »
C'était avant que Jang Maldong ne dise cela.
« On commence tout de suite ? »
« Viens ici, c'est tout. »
Phi Sora s'approcha à contrecœur.
« Il ne comprendra pas, peu importe combien de fois je lui explique, alors nous devrons corriger ses habitudes de cette façon. »
Seol Jihu ne comprenait pas ce que Jang Maldong voulait dire.
Mais il savait que la devise de Jang Maldong était : « Si le cerveau ne comprend pas, il faut que le corps apprenne ».
« Préparez-vous pour un duel, tous les deux. »
Il lâcha cette annonce comme une bombe.
« Un duel ? »
« Ne me fais pas répéter. »
Après avoir dit cela d'une voix ferme, il ajouta un « mais ».
« Il vous est interdit d'utiliser du mana. »
C'était une condition extrêmement injuste, surtout pour Seol Jihu.
« Pas seulement le mana. Il vous est également interdit d'utiliser les effets de n'importe quel équipement. »
En clair, Seol Jihu et Phi Sora devaient s'affronter avec leur seule force physique et leurs techniques.
Jang Maldong fit un pas en arrière et leur laissa un peu d'espace.
« ... Quoi ? »
Seol Jihu fut pris au dépourvu, mais il sortit docilement un javelot de sa ceinture. Il devait y avoir une raison pour laquelle Jang Maldong lui demandait cela.
Phi Sora regarda autour d'elle et se pencha pour ramasser une branche d'arbre. Mais...
« Fais ça sérieusement. Tu veux perdre encore une fois ? »
Sous la réprimande de Jang Maldong, elle opta pour une épée longue achetée en magasin.
« ... Argh, ça me rappelle le passé. »
Grommelant, elle pointa son épée vers Seol Jihu.
Voyant le jeune homme la fixer intensément, Phi Sora soupira.
« Ne m'en veux pas pour ça. »
« Pardon ? »
« Pas de mana, pas d'effets d'équipement. Tu te rends compte à quel point ces restrictions sont désavantageuses pour toi ? »
« ? »
« Pour utiliser le Janggi[1] comme métaphore, il ne te demande pas seulement de retirer les Chars et les Canons. Il te demande de retirer les Chevaux, les Éléphants, les Gardes et les Soldats, et de te battre uniquement avec le Général. »
Si c'était vrai, alors Jang Maldong ne les faisait même pas s'affronter. Il forçait simplement Seol Jihu à subir une correction unilatérale.
Après tout, le Général ne pouvait se déplacer que dans un espace limité.
« Mais la même condition ne s'applique-t-elle pas à vous, Mlle Phi Sora ? »
« Je suis différente. »
Phi Sora secoua la tête.
« J'ai au moins mes Chars et mes Canons. Même si je n'utilise pas de mana, j'ai une compétence que mon corps a mémorisée. Considère ça comme une compétence passive. »
Seol Jihu comprit immédiatement. Elle devait parler de « Ne faire qu'un avec l'épée ».
« Bref... »
« C'est quoi tous ces marmonnements ? »
Phi Sora se tut alors que Jang Maldong aboyait avec colère.
« Hm. »
En y réfléchissant maintenant, Seol Jihu devint curieux de savoir à quel point Phi Sora était forte uniquement grâce à sa technique. Il savait qu'elle était plus forte qu'Oh Rahee, qui était une maître du tir rapide, et on lui avait dit à plusieurs reprises qu'elle n'avait rien à envier aux autres High Rankers.
Seol Jihu cessa de la sous-estimer et se concentra.
Ne pas utiliser de mana au combat semblait étrange, mais il prit une position familière et saisit sa lance.
Phi Sora restait immobile, pointant toujours son épée vers lui comme avant.
« D'abord... »
Sous le regard de tous, Seol Jihu s'élança en avant.
Une fois ses bras projetés, la lame de la lance fendit l'air avec un bruit sec.
C'était une Estoc nette.
À cet instant, Phi Sora renifla et accepta le défi. Faisant pivoter son corps pour laisser la lame de la lance effleurer son épaule, elle se précipita brusquement en avant, glissant le long du manche. La distance entre eux se réduisit en un instant.
Ayant permis à son adversaire de réduire la distance, Seol Jihu tenta de la frapper avec le manche de la lance. C'est alors que...
« Terminé. »
Il se figea. Une lame tranchante s'était arrêtée devant sa gorge.
Ayant réussi à se rapprocher de son visage, Phi Sora tenait son épée longue avec un air ennuyé.
« Tu ne peux probablement pas accepter ce résultat, n'est-ce pas ? Recommençons. »
Phi Sora rétracta son épée et recula.
Seol Jihu cligna des yeux, hébété.
Ce n'était pas comme s'il n'avait pas vu ce qui s'était passé. Il avait clairement vu les mouvements de Phi Sora. Elle s'était précipitée rapidement tout en esquivant doucement son estoc.
Douce à l'extérieur, dure à l'intérieur. C'est ainsi qu'il décrirait son mouvement.
Il l'avait vue, et pourtant il avait été battu. Parce qu'elle avait bougé comme si elle savait exactement comment il réagirait, il avait été vaincu avant même de pouvoir faire quoi que ce soit.
Phi Sora fit osciller son épée.
« Viens. Battons-nous une dernière fois. »
Seol Jihu secoua vigoureusement la tête et reprit sa position.
Il s'élança une seconde fois. Cette fois, il enchaîna plusieurs techniques.
Il prévoyait de faire une feinte d'Estoc avant de passer à une Coupe, mais contrairement à la dernière fois, Phi Sora écarta le manche de la lance avec le plat de son épée.
Choqué, Seol Jihu tenta de la frapper avec un Coup, mais...
« Keuk ! »
Phi Sora saisit le manche de sa lance comme un éclair et le rabattit violemment.
Quand Seol Jihu leva les yeux, il vit le regard indifférent de Phi Sora.
Ayant perdu l'équilibre en une fraction de seconde, Seol Jihu ressentit un sentiment de déjà-vu inattendu.
« Maintenant que j'y pense... »
N'ai-je pas vécu quelque chose de similaire pendant la guerre ?
Il termina sa réflexion alors qu'il parvenait à peine à retrouver son équilibre.
Et avec cela, la bataille prit fin.
Seol Jihu sentit la froideur du métal toucher son front.
« J'y pense depuis longtemps. Tu es vraiment courageux. »
« .... »
« Ça devrait suffire, non ? »
demanda Phi Sora en se tournant vers Jang Maldong. Le voyant hocher la tête, elle remit son épée dans son fourreau.
« Comment c'était ? »
Seol Jihu leva lentement les yeux à la question de Jang Maldong.
Il était un peu sonné. En vérité, il n'arrivait toujours pas à croire ce qui s'était passé. Il avait le sentiment profond que Phi Sora l'avait ménagé.
« Ce que tu viens de vivre, c'est le fondement de ta force. »
Le mot « fondement » résonna particulièrement dans ses oreilles.
« Vois-tu ce que tu dois faire maintenant ? »
Seol Jihu ouvrit la bouche avec un regard fasciné.
« Que dois-je faire ? »
« Évaluer. »
Jang Maldong parla fermement.
« Évalue-toi et discerne avec précision l'état actuel de tes fondations. C'est par là que tu dois commencer. »
Pour grandir, il faut d'abord faire face à ses failles.
C'était quelque chose que Jang Maldong disait quotidiennement.
Jang Maldong pointa la tente sans rien ajouter d'autre.
Seol Jihu se tourna et s'éloigna en titubant. Passant devant la tente, il disparut dans la forêt.
« ... Hmph, bravo pour avoir fait de moi la méchante. »
Phi Sora fit la moue.
« C'est de votre faute, Grand-père, s'il commence à me détester à cause de ça. »
Jang Maldong fronça les sourcils.
« Tu crois que Jihu est étroit d'esprit comme toi ? Qu'il te détesterait juste parce qu'il a perdu une fois ? »
répliqua Jang Maldong.
Sursautant de culpabilité, Phi Sora jeta un coup d'œil dans la direction où Seol Jihu avait disparu.
« Bref, est-ce qu'on avait vraiment besoin de faire ça ? Ce n'est pas comme s'il se vantait ou quoi que ce soit. »
« Je sais. »
Jang Maldong hocha la tête solennellement.
« Il n'est pas prétentieux, et il n'est certainement pas élitiste. Je sais ça... »
Jang Maldong s'interrompit en fixant avec inquiétude la direction où Seol Jihu avait disparu.
Phi Sora eut un sourire en coin.
« Je ne savais pas que vous aviez des favoris, Grand-père. »
« Quoi ? »
« Je veux dire, n'est-ce pas le cas ? Quand cette garce de Rahee m'a détruite lors d'un duel, vous avez dit : "Tu es trop pleine de toi-même. Connais-tu enfin ta place ?" et d'autres méchancetés du genre. »
« Ça... c'était parce que tu étais trop insolente. »
Jang Maldong rit avant de fermer soudainement la bouche. Après avoir légèrement baissé la tête...
« Comment pourrais-je lui dire quoi que ce soit... »
murmura-t-il d'une voix inhabituellement abattue.
« Alors qu'il est tellement occupé que même dix comme lui ne suffiraient pas. »
*
Seol Jihu était plongé dans ses pensées, appuyé contre un grand arbre. En regardant sa Fenêtre de statut, il eut l'impression de comprendre ce que Jang Maldong voulait dire.
« Je... »
Je ne suis pas devenu aussi fort que le public le prétend.
Ce que les autres voyaient, c'était lui sous l'effet de la Vision du futur et de plusieurs compétences d'Éveil superposées, créant une explosion de puissance.
Réalisant la réalité de la situation, Seol Jihu eut un sourire amer.
Ses techniques étaient d'une médiocrité indescriptible.
Bien qu'étant niveau 5, il n'avait même pas appris des compétences qu'il aurait dû maîtriser aux niveaux 3 et 4.
Ce n'était pas comme s'il n'avait pas d'excuse. Il essayait de les acquérir par lui-même, retardant sa progression, et il avait été occupé à créer son organisation après la guerre.
Mais au bout du compte, toute excuse était dénuée de sens.
Et si l'adversaire en face de lui n'était pas Phi Sora, mais la Diligence Éternelle ?
Est-ce qu'une quelconque excuse pourrait le sauver ?
« Hmm. »
Une légère toux retentit dans les buissons, tirant Seol Jihu de sa profonde contemplation. Accompagné par le bruissement de l'herbe, Jang Maldong sortit.
Seol Jihu se leva rapidement.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Ah, je réfléchissais juste. »
« Je suis curieux de savoir à quoi tu penses. »
« Euh... »
Seol Jihu se gratta la joue.
« D'abord, je me demandais si je devais apprendre des techniques de lance plus variées. Se contenter de l'Estoc, du Coup et de la Coupe est trop prévisible. »
Ce n'était pas la réponse à laquelle il était arrivé après une longue délibération, mais c'était la première chose qui lui était venue à l'esprit.
Jang Maldong se creusa la tête un instant avant de secouer la tête.
« Je ne peux pas dire que c'est une mauvaise réponse, mais ce n'est pas la bonne non plus. »
« Alors... »
« Pourquoi as-tu choisi de devenir un Guerrier ? Et un lancier, qui plus est ? »
Seol Jihu resta sans voix face à cette question soudaine.
« La bataille précédente. Tu penses probablement que c'est injuste. Le mana et l'équipement magique font partie intégrante du Paradis, alors pourquoi ne t'ai-je pas laissé les utiliser pour le duel ? Je suis sûr que c'est ce que tu penses. »
Seol Jihu écouta en silence.
« Je suis d'accord. Mais alors, pourquoi n'es-tu pas simplement devenu un Magicien ? »
« .... »
« J'ai répété cela encore et encore à la Montagne rocheuse de Huge Stone, aussi. Tu te reposes beaucoup trop sur le mana pendant le combat. Il ne serait pas faux de dire que cela représente 80 à 90 pour cent de tes prouesses au combat. »
Seol Jihu resta bouche bée. Il ne pouvait absolument pas le nier.
« Mais si tu devais te battre en te reposant sur l'utilisation du mana, il aurait été cent, non, mille fois préférable de devenir un Magicien. »
Seol Jihu comprit enfin où Jang Maldong voulait en venir.
Un Guerrier, en l'occurrence un lancier, devait savoir comment manier une lance.
« Si je t'avais permis d'utiliser le mana, le cours de la bataille aurait pris une tournure complètement différente. Après tout, la vitesse et la puissance de l'Estoc, du Coup et de la Coupe changent radicalement lorsqu'ils sont mélangés au mana. »
Jang Maldong reprit son souffle avant de continuer.
« Mais que feras-tu si tu tombes sur un adversaire contre lequel ton mana ne fonctionne pas ? »
À cet instant, Seol Jihu eut l'impression qu'une arme contondante le frappait à la tête.
Le vague sentiment de déjà-vu qu'il ressentait devint enfin clair.
Lorsqu'il avait rencontré la Diligence Éternelle au pied du mur de la forteresse, il s'était battu de toutes ses forces mais avait été misérablement vaincu.
Il se souvenait encore très bien de sa lance bloquée par l'index de la Diligence Éternelle et du Commandant d'Armée le balayant comme une mouche.
« Tu as été trop concentré sur ton esprit, ta technique et ton corps pour devenir un vrai High Ranker, au point d'oublier la chose la plus importante. »
Jang Maldong parla avec force.
« Tu dois savoir comment te battre. »
Seol Jihu ne répondit pas. Il resta immobile et médita sur les paroles de Jang Maldong.
Voyant que Seol Jihu ne disait rien, Jang Maldong laissa échapper une toux sèche et demanda.
« C'est si frustrant ? »
« ... Pardon ? »
« Ça doit être frustrant. »
« Non, pas vraiment... »
Seol Jihu pencha la tête. On aurait presque dit que Jang Maldong voulait qu'il se sente frustré.
« Tu n'es pas frustré ? »
« Nous nous sommes battus dans les mêmes conditions. J'ai perdu parce que j'étais limité. »
Seol Jihu sourit.
« Et en fait, j'étais soulagé. »
« Soulagé ? »
Jang Maldong fronça les sourcils.
« Oui. Le chemin pour devenir un vrai High Ranker semblait trop vague... »
Les yeux de Seol Jihu pétillèrent.
« Mais maintenant, même si je n'harmonise pas mon esprit, ma technique et mon corps, je sais que je peux devenir plus fort simplement en surmontant mes faiblesses actuelles. »
Jang Maldong fixa Seol Jihu avec un regard renouvelé. Il étudia le jeune homme attentivement, comme pour confirmer s'il était sincère ou non.
Lorsqu'il aidait des Terriens compétents à faire face à leur dure réalité, ils montraient généralement l'une des deux réactions suivantes.
La première était le désespoir dans la déception et l'abattement, et la seconde était de transformer l'humiliation en un effrayant désir de victoire.
Les personnes appartenant à la première catégorie ne valaient même pas la peine d'être mentionnées, tandis que celles appartenant à la seconde étaient au moins un peu louables. Après tout, montrer une réaction forte signifiait qu'il y avait quelque chose qui pouvait les encourager à travailler plus dur.
Mais la réaction de Seol Jihu ne correspondait à aucun de ces archétypes.
On n'aurait même pas dit qu'il prenait cela à la légère.
Ses yeux limpides ne montraient qu'un pur désir de poursuivre les arts martiaux et une soif infinie d'auto-amélioration qui ne changeait pas, quelle que soit la situation.
C'était un cas rare.
« Eh bien, il n'est vraiment passionné que par le combat contre les Parasites... Je suppose que ce n'est pas une mauvaise chose. »
Jang Maldong était venu pour le consoler un peu, mais après avoir changé d'avis, il dit.
« Tu n'es plus qu'à un pas... non, à un demi-pas maintenant. Ceux qui ont grimpé facilement en utilisant des points de contribution et ceux qui ont serré les dents et rampé tout en faisant de leur mieux pour apprendre par leur propre force. Le royaume des High Rankers est là où la différence entre les deux commencera à montrer un contraste frappant. »
Les yeux de Seol Jihu s'écarquillèrent.
Jang Maldong ajouta alors : « Tu es déjà niveau 5, donc ça ne sera pas long. »
« Veux-tu savoir exactement en quoi les deux diffèrent ? »
Seol Jihu hocha lentement la tête.
« Surmonte tes faiblesses et découvre-le par toi-même. »
Sur ce, Jang Maldong pointa sa canne vers la gauche.
« D'abord... va voir Hugo. »
« Pourquoi Hugo... ? »
« La statistique de mana de Hugo est extrêmement basse. C'est un Guerrier qui n'a entraîné que son niveau physique. »
Jang Maldong sourit.
« Tu peux apprendre une chose ou deux de lui. »
« J'y vais tout de suite alors. »
Seol Jihu commença à courir avant de s'arrêter brusquement et de se retourner vers Jang Maldong.
« Maître Jang. »
« Mm ? »
« C'est une question purement hypothétique. »
Seol Jihu s'éclaircit la gorge.
« Mais si je parviens à battre Mlle Phi Sora avec la technique seule... à quel point diriez-vous que je suis devenu fort ? »
« Hmm. »
Jang Maldong se frotta le menton à la question inattendue de Seol Jihu.
« Si tu peux construire tes fondations pour surpasser celles de Phi Sora, et si tu peux ajouter ton mana par-dessus... »
Il fit une brève pause avant de parler fermement.
« Alors il ne serait pas exagéré de dire que tu es le plus fort des Terriens en dessous du niveau 7. »
Cela signifiait que même Claire Agnes ne serait pas à sa hauteur.
« Enfin. »
Il commençait enfin à voir la silhouette d'Agnes au loin.
Il renouvela sa détermination.
*
Hugo était en plein milieu d'un régime d'entraînement intensif.
Il avait lui-même suspendu des troncs d'arbres et était occupé à essayer de les esquiver.
Son attitude était complètement différente de celle du passé.
Seol Jihu s'émerveilla intérieurement en regardant Hugo s'entraîner. Il n'avait jamais pensé que Hugo était faible, mais en le voyant ainsi, il était meilleur que prévu.
Comme c'était la première fois que Seol Jihu voyait Hugo s'entraîner si dur, il commençait à avoir une opinion renouvelée sur lui.
Les esquives de Hugo continuèrent sans fin jusqu'à ce qu'il soit frappé par un tronc un peu avant d'atteindre son 800e.
« Ah, merde ! »
Crachant une grossièreté, il se releva du sol. Après avoir vu Seol Jihu observer tranquillement, il cligna des yeux, hébété.
« Hein ? Depuis combien de temps tu regardes ? »
« Ça ne fait pas si longtemps. »
Seol Jihu répondit brièvement. Le philtrum de Hugo s'allongea soudainement.
« Quoi, tu veux que je te remonte le moral ? »
« Me remonter le moral ? »
« Ne fais pas semblant de ne pas savoir de quoi je parle. Phi Sora t'a démoli. »
Son ton était plein de malice. Seol Jihu savait que Hugo n'avait aucune mauvaise intention, mais il sourit amèrement quand même.
« Maître Jang m'a dit de te trouver. Il a dit que je pourrais apprendre une chose ou deux en te regardant. »
« Quoi ? Le vieux a dit que tu avais quelque chose à apprendre de moi ? »
s'exclama Hugo, incrédule.
« ... Eh bien, tes failles sont assez évidentes, Seol, donc je suppose que ça a du sens... »
Mais ensuite, il hocha la tête comme s'il comprenait immédiatement pourquoi. En voyant cela, Seol Jihu devint un peu triste.
Hugo demanda à nouveau avec plaisir.
« Bref, il a vraiment dit ça ? »
« Ouais. »
« Il l'a vraiment dit ? »
« Ouais. »
Pour une raison quelconque, Hugo se réjouit et posa la même question à plusieurs reprises.
« Héhé, le vieux n'a pas perdu la main ! Ses yeux sont bien meilleurs que ceux d'Heihachi ! »
Il ne fallut pas longtemps à Seol Jihu pour réaliser qu'« Heihachi » faisait référence à l'administrateur royal d'Eva.
« Huhuhu, d'accord, je peux aider. Mais je suis occupé avec mon propre entraînement, donc je ne peux pas consacrer tout mon temps à t'aider. Je vais juste te donner la réponse. »
Seol Jihu n'avait aucune raison de refuser. Il était rare que Hugo montre un tel enthousiasme, alors Seol Jihu ne voulait pas l'interrompre.
« Ok... »
Hugo toussa, puis juste au moment où il allait dire quelque chose, il fit brusquement une expression idiote.
« Qu'est-ce que j'essayais de dire déjà ? »
Seol Jihu gloussa.
« Tu as dit que mes failles sont évidentes. »
« Oh, oh, c'est vrai. Eh bien, voir une fois vaut mieux qu'écouter cent fois. Donne-moi ta lance. »
Quand Seol Jihu lui donna sa lance, Hugo se mit en position et parla.
« Regarde bien. Je vais imiter ta façon de te battre. »
Il se précipita ensuite en avant avant de donner des coups d'estoc, de couper et de frapper avec la lance.
Il marmonna : « Terminé. »
Il revint en traînant les pieds et rendit la lance.
« C'est tout. Juste ces trois-là. Et comme ce sont des techniques élémentaires, elles sont faciles à percer à jour... »
Hugo jeta un coup d'œil à Seol Jihu avant de poursuivre prudemment ses paroles.
« Hum... Seol, ne prends pas ça trop à cœur. »
« Bien sûr. »
« Je vais être honnête avec toi alors. Ce n'est pas juste Phi Sora. Si tu te bats dans les mêmes conditions qu'avant, ni Chohong, ni Marcel Ghionea, ni moi ne perdrions contre toi. Probablement. »
« Mm... »
« Bien sûr, ce serait une toute autre histoire si tu utilisais ton mana anormalement élevé. Mais selon cette même logique, c'est un fait indéniable que ta force est un peu limitée sans mana. »
L'évaluation honnête de Hugo lui donna des brûlures d'estomac, mais il fit de son mieux pour paraître impassible extérieurement.
« Maître Jang a dit que je ne savais pas comment me battre. »
« Il a raison. Parfaitement dans le mille, en fait. Quand je te regarde te battre... comment dire, c'est trop aléatoire. Comme si tu n'avais aucun plan clair. »
« Peux-tu expliquer plus en détail ? »
En entendant cela, Hugo fixa Seol Jihu intensément.
Son visage était sérieux.
« Puis-je te poser quelques questions ? »
demanda-t-il avant même que Seol Jihu ne dise oui.
« Pourquoi t'es-tu précipité dès que la bataille a commencé ? »
« C'est parce que... »
« Une lance est une meilleure arme qu'une épée. Pourquoi ? Parce qu'elle est deux fois plus longue qu'une épée. Chaque lancier sait qu'il faut se battre en mesurant sa distance. Il n'y avait aucune raison pour que tu te précipites en premier. »
Seol Jihu resta sans voix.
« Ce n'est pas tout. L'Estoc. Pourquoi poignardes-tu toujours de face ? Tu peux poignarder de plusieurs directions à la fois, secouer légèrement ta lance pour perturber la vue de ton adversaire, ou lancer de petites feintes ici et là pour déstabiliser l'adversaire. »
« .... »
« C'est la même chose pour la Coupe et le Coup. Tu peux couper de plusieurs directions, mais tu le fais toujours horizontalement ou diagonalement. Tu ne frappes aussi qu'en utilisant la lame de la lance. Tu peux faire pivoter ta lance et utiliser le manche comme un bâton pour attaquer. Pourquoi ne fais-tu pas ça ? »
Hugo reprit son souffle après une longue tirade. Après avoir observé l'expression de Seol Jihu, il continua doucement.
« Ce n'est pas que je pense que tu n'as jamais pensé à tout ça. Mais Seol, tu étais juste trop habitué au mana. Parce que rien qu'en utilisant le mana, il serait difficile pour quiconque d'être ton égal. »
Seol Jihu ferma doucement les yeux. Il réalisa enfin la gravité de la situation.
« Laisse-moi te donner un dernier conseil... Quelle est, selon toi, la raison pour laquelle Phi Sora t'a vaincu si facilement ? »
« .... »
« C'est simple. Par exemple... huup ! »
Hugo s'avança dans le fourré et se cacha.
« Supposons que je me cache ici et que tu passes par là. Si je t'embusque, que ferais-tu ? »
« Je parerais ton attaque ou je contre-attaquerais. »
« Bien, mais que se passerait-il si tu ne savais pas du tout que je me cachais ici ? »
Hugo surgit soudainement.
« Alors, que ferais-tu ? »
L'expression de Seol Jihu se raidit.
Hugo parla d'une voix basse après être sorti du fourré.
« Tu peux réagir si tu vois le coup venir, mais tu mourras simplement si tu ne le vois pas. Une différence assez frappante, hein ? »
« Ah. »
Seol Jihu comprit enfin ce qu'il voulait dire.
La raison pour laquelle Phi Sora avait gagné si facilement était qu'elle prédisait chacun des mouvements de Seol Jihu.
D'un autre côté, Seol Jihu ne pouvait pas prédire les mouvements de Phi Sora du tout.
« Je... »
Il s'était battu sans connaître même les bases du combat.
Il ne pouvait s'empêcher de penser à quel point il avait dû être chanceux pour survivre jusqu'à maintenant.
Hugo serra le poing et se frappa la tête.
« Ce qui est important, c'est de réfléchir. »
En d'autres termes, Seol Jihu s'était battu sans réfléchir jusqu'à présent.
En se reposant uniquement sur son mana.
Et cette faille avait été exposée lors de la dernière guerre.
« Bref, quand deux combattants qualifiés s'affrontent, il y a une raison pour laquelle ils passent du temps à se sonder. En échangeant quelques mouvements, toutes sortes d'informations incommensurables sont transmises. Quelles techniques l'adversaire utilise, quelles habitudes il a, des choses comme ça. »
« ... Ce n'est pas facile, hein. »
Seol Jihu soupira.
« Penser qu'il faut prendre tout cela en compte dans un combat sous pression... »
« C'est pour ça que l'expérience est importante ! »
Hugo rit joyeusement.
« Ton corps réagit automatiquement à mesure que tu vis plus de batailles ! Je suppose qu'on peut dire que ton corps sait instinctivement. »
Hugo éclata de rire avant de tapoter le dos de Seol Jihu.
« Pourquoi t'inquiètes-tu ? Tu t'es déjà beaucoup entraîné ! »
« Moi ? Non, je... »
« Allez ! »
Hugo pointa son doigt vers l'arbre.
« Réfléchis bien à la raison pour laquelle le vieux t'a fait faire cet entraînement. »
Seol Jihu regarda les troncs qui oscillaient toujours autour de l'arbre et fit « Ah ».
« Maintenant que j'y pense... »
[Écoute, gamin. Je t'aide peut-être à t'entraîner, mais c'est toi qui vas en tirer quelque chose ! Si tu découvres quelles sont mes intentions en te faisant faire cet entraînement et que tu réussis même à obtenir un certain niveau de succès, alors tu te retrouveras avec une arme formidable entre les mains.]
[Eh bien... cela fournira une base pour corriger ton esprit, ta technique et ton corps tordus.]
C'était ce que Seol Jihu avait entendu lors de son premier entraînement d'esquive de troncs.
Et grâce à cet entraînement, Seol Jihu avait réussi à obtenir une compétence rare appelée Intuition.
C'est vrai, il avait déjà la réponse entre les mains. Il ne savait juste pas comment l'utiliser correctement.
[Un demi-pas.]
Le sommet était en vue.
Au moment où Seol Jihu réalisa cela, ses yeux commencèrent à brûler intensément.
« Merci, Hugo. »
« Mm ! Gagner et perdre fait partie de la croissance de chacun ! La prochaine fois, écrase Phi Sora ! »
Hugo tendit le poing.
Et Seol Jihu cogna son poing en retour avec un sourire.
1. Échecs coréens (similaires au xiangqi chinois et au shogi japonais)