Chapitre 230
Chapitre 230
Une lumière éblouissante filtrait à travers la fenêtre.
Alors que le soleil intense frappait son visage, Seol Jihu ouvrit les yeux avec paresse et se blottit instinctivement contre une source de chaleur.
« Ah… »
Un gémissement étouffé résonna aux oreilles de Seol Jihu, encore à moitié endormi.
« Faut que je me lève pour aller bosser… non… je peux dormir encore un peu… mais je me réveille toujours tout seul à cette heure-là… »
Il se tourna et se retourna en respirant bruyamment.
« Pff, pourquoi il ne veut pas lâcher ? »
Kim Hannah repoussa Seol Jihu en grognant.
« Ung… »
Évidemment, il revint ramper vers elle aussitôt après.
« Seigneur. »
« Seonhwa… Yuhui Noona… si vous faites toutes les deux ça… je ne peux plus respirer… »
« Nom d'un chien. »
Kim Hannah soupira.
À quoi pouvait-il bien rêver pour afficher un air aussi heureux ?
« Petit garnement… »
Après avoir repoussé Seol Jihu qui parlait dans son sommeil, elle sortit du lit pour se préparer.
Faute de grives, on mange des merles.
Seol Jihu claqua de la langue et se roula en boule. Il enfouit son visage dans les draps chauds qui portaient encore la chaleur corporelle de Kim Hannah.
Un parfum délicat de maquillage et d'alcool lui chatouilla le bout du nez.
« J'ai fait chauffer de l'eau pour toi. »
« Merci. »
« Tu veux quoi pour le petit-déjeuner ? »
« Un truc efficace contre la gueule de bois. Deux portions, s'il te plaît. »
Toutes sortes de bruits frappèrent les oreilles de Seol Jihu alors qu'il émergeait lentement. Le bruit d'une porte qui se ferme, l'eau qui coule, l'eau qui bout, etc.
Il sentit même une odeur appétissante.
Juste au moment où Seol Jihu fronçait les narines et se redressait, une serviette humide vola vers lui et atterrit sur son visage.
« … C'était pour quoi, ça ? »
« Je suis en train de me changer. »
Une voix perplexe coupa une voix distante. Sssk, sssk. Seol Jihu grommela doucement en entendant le froissement des vêtements.
« J'avais les yeux fermés. »
« Je l'ai lancée parce que j'étais énervée, en fait. »
Seol Jihu pencha la tête à l'aveu de Kim Hannah.
« Énervée ? Pourquoi ? »
« Tu as une idée de la difficulté que j'ai eue à dormir à cause de toi ? »
Seol Jihu tressaillit à sa voix agacée.
« Le mot "modération" n'existe pas dans ton dictionnaire ? Tu es un bébé de douze mois ? Un adulte de 26 ans qui ne voit pas ce qu'il a devant lui juste parce que je t'ai un peu gâté… »
« …. »
« Tu fais semblant de dormir pour quoi ? Viens manger ! J'ai commandé une soupe de gueule de bois pour ton pauvre derrière ! »
Finalement, Seol Jihu sortit du lit comme un fils grondé après une nuit blanche, surpris à rentrer en douce au petit matin.
Une fois la serviette retirée de ses yeux, il vit Kim Hannah assise devant la table, vêtue d'une simple chemise blanche.
Seol Jihu cligna des yeux.
Il l'avait toujours vue avec les cheveux attachés en une queue-de-cheval impeccable ; la voir les cheveux défaits et ébouriffés avait quelque chose de rafraîchissant.
« Slurp… Le goût est très pur. Hé, viens manger. La soupe va refroidir. »
Seol Jihu s'assit en face d'elle, poussé par son insistance, et prit une cuillerée de soupe.
C'était encore l'aube, et la fraîcheur de la nuit n'avait pas encore quitté l'air. Un bol de soupe chaude était le plat idéal pour réchauffer ses entrailles glacées.
Comme la saveur était très douce, il n'eut aucun mal à l'avaler.
Après s'être concentré un moment sur sa gueule de bois, Seol Jihu jeta un coup d'œil à Kim Hannah.
Se souvenait-elle de leur conversation de la veille ?
L'alcool l'avait poussée à vider son sac, et il craignait qu'elle n'ait changé d'avis maintenant qu'elle était sobre.
Toutes sortes de pensées traversèrent son esprit.
Les gens sont capricieux par nature. Aujourd'hui pourrait être différent d'hier.
De plus, il s'agissait d'une décision cruciale qui allait changer la vie de Kim Hannah au Paradis pour toujours.
« …. »
… En vérité, Seol Jihu ne croyait pas en lui-même plus qu'en autre chose.
Kim Hannah rejoignant Carpe Diem. C'était quelque chose qu'il n'aurait jamais imaginé auparavant.
« Keuheu~ Ça, c'est ce que j'appelle une soupe. »
Kim Hannah releva la tête du pot en pierre. En essuyant la sueur sur son nez et son front, elle expira bruyamment.
« Ça m'a remis l'estomac en place. Auu~ Quel soulagement. Je me sens enfin vivante. »
Elle jeta un regard surpris à Seol Jihu.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Ce n'est pas ton genre de finir après moi. »
Seol Jihu saisit inconsciemment sa cuillère à nouveau.
Kim Hannah se leva avec un visage rafraîchi et commença à appliquer sa lotion tonique à l'aide d'un miroir en cristal. Puis, elle mit son essence et sa crème hydratante.
« Bref, pourquoi es-tu venu à Scheherazade ? »
« Quoi ? »
Seol Jihu faillit demander en retour.
« Tu as dit que tu avais amené tes coéquipiers ici aussi. Je doute que vous soyez tous venus pour moi. »
Jusqu'à ce qu'il entende ces mots, il pensait qu'elle voulait faire comme si la veille n'avait jamais existé.
« Oh… c'est à cause de la salle des ventes. »
« La salle des ventes ? Oh, ils sont là pour dépenser de l'argent. »
« Quelques-uns sont là juste pour s'amuser. Mais oui, la plupart sont là pour acheter du nouvel équipement. »
« Nouvel équipement… »
Kim Hannah renifla en sortant sa crème solaire.
« J'ai entendu dire que Scheherazade n'avait pas reçu beaucoup de bons objets récemment. Tu n'as pas acheté des trucs au hasard juste parce que tu as de l'argent, hein ? »
« J'ai juste acheté une cape qui vaut 100 pièces d'argent. Je n'ai rien vu d'autre qui ait attiré mon attention. »
« Donc tu as juste regardé. Bien. »
Kim Hannah félicita Seol Jihu tout en appliquant une crème hydratante.
Seol Jihu fit tourbillonner sa cuillère dans la soupe avant de demander soudainement par curiosité.
« Pourquoi ? Je ne suis pas censé acheter quoi que ce soit à la salle des ventes en ce moment ? »
« Pas nécessairement. Même si tu as de l'argent, il faut le dépenser correctement pour que cela en vaille la peine. »
Kim Hannah parla en ouvrant le couvercle d'un pot de BB crème.
« On parle de centaines de pièces d'or ici. Tu dois les dépenser aux bons endroits. Bien sûr, c'est vrai que Scheherazade possède la plus grande salle des ventes, mais c'est un endroit où n'importe qui peut entrer à tout moment. »
« Est-ce que ça change quelque chose qu'une salle des ventes soit publique ou non ? »
« Bien sûr, idiot. Les salles des ventes sont des entreprises gérées par des Terriens. »
Kim Hannah le gronda, puis commença à montrer ses talents en appliquant son fond de teint.
« Il existe une salle des ventes séparée pour les VIP. Une privée, que seuls les gros dépensiers connaissent. Les bons objets sont écartés des ventes publiques pour y être vendus. »
Les yeux de Seol Jihu s'agrandirent, car c'était la première fois qu'il entendait parler d'une telle chose. Cela semblait expliquer pourquoi rien n'avait attiré son attention à la célèbre salle des ventes de Scheherazade.
« Au final, tous les objets qui vont à la vente publique sont des rebuts qui n'ont pas fait l'affaire. Bien sûr, ces rebuts ne sont pas mauvais, mais ce n'est pas quelque chose qu'une personne avec des centaines de pièces d'or utiliserait. Ils sont bons, mais pas assez pour être montrés aux VIP. »
Kim Hannah eut un sourire narquois en appliquant son correcteur.
« Les gens qui brûlent leur énergie dans les ventes publiques sont de vrais imbéciles. Ils ne réalisent même pas qu'il y a des employés de la salle des ventes là-bas pour faire monter les prix. Ils paient le prix fort pour des articles de fin de série ! »
Seol Jihu ne put s'empêcher de penser à Hugo, qui gloussait à propos des objets qu'il avait achetés la veille.
Seol Jihu avait aussi l'expérience d'avoir acheté des objets annoncés pour être déçu par la suite, alors il comprenait où Kim Hannah voulait en venir.
« Hein ? »
Seol Jihu cligna des yeux au milieu de ses pensées. Il venait de la voir appliquer son correcteur, mais maintenant elle se poudrait le visage.
« Comment ? »
« Oh oui, quand prévois-tu de rentrer ? »
« Hein ? Je ne suis là que depuis un jour. »
« Allez, je ne te l'ai pas dit ? Tu vas acheter des rebuts ? Tu as dit que tu étais devenu un High Ranker, non ? Tu dois acheter de l'équipement de bonne qualité, alors. Surtout si tu es un Guerrier. »
Seol Jihu fit un « Ah ».
Non, ce n'était pas ça qui était important.
En un clin d'œil, Kim Hannah appliquait un enlumineur et un contouring. À voir la façon dont elle bougeait ses mains, Seol Jihu avait l'impression de regarder un tour de magie.
« C'est vrai que Sinyoung ne peut pas te toucher facilement, mais on ne peut jamais être sûr. Rien de bon ne sortira à rester ici trop longtemps. »
Kim Hannah s'observa dans le miroir avant de hocher la tête et de se lever.
Seol Jihu resta sans voix.
« On dit que la transformation d'une femme est innocente, mais ça… »
Ses traits étaient maintenant plus nettement définis, et Seol Jihu n'arrivait pas à s'y habituer. Il avait même l'impression que son visage rayonnait.
« Ne sois pas trop vexé, cependant. Tu évites un tas de merde par terre, non pas parce que c'est effrayant, mais parce que c'est sale. »
Elle attacha ses cheveux soigneusement peignés en une queue-de-cheval, puis termina sa transformation en femme professionnelle en enfilant sa veste tailleur, ses bas couleur café et sa jupe de travail.
« Je dois y aller maintenant. Je vais travailler, alors réveille tes coéquipiers et prends une calèche. C'est mieux pour nous deux si tu pars le plus tôt possible. »
Après avoir ajusté l'ourlet de sa chemise, Kim Hannah se pencha pour ramasser son sac à main.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Seol Jihu réalisa qu'il avait oublié de vérifier quelque chose de très important.
« T-Tu vas travailler ? »
« Hmm ? »
« Pourquoi ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "pourquoi" ? Parce que c'est mon travail ? »
Quand Kim Hannah rétorqua nonchalamment en saisissant la poignée de son sac, Seol Jihu demanda à nouveau.
« Tu es obligée d'y aller ? »
« De quoi tu parles tout à coup ? »
« Hier, tu as dit… »
« J'y vais parce que je dois le faire ! Pourquoi tu demandes ça ? »
Seol Jihu resta sans voix alors que Kim Hannah se redressait et le regardait avec un air agacé.
« Non… je suis juste curieux de savoir pourquoi tu dois y aller… »
Kim Hannah lança son sac à main et le fit passer sur son épaule. Elle avait l'air apathique, mais elle parla avec dignité.
« Je vais remettre ma lettre de démission. »
*
Après le départ de Kim Hannah pour le travail, Seol Jihu prit d'assaut la chambre voisine. Comme prévu, ses coéquipiers étaient étalés dans la même pièce, en train de dormir.
Il pouvait imaginer la quantité d'alcool qu'ils avaient bue à l'odeur qui s'échappait de la pièce.
Sans surprise, personne ne se réveilla même après qu'il les eut secoués vigoureusement. En fait, ils fronçaient les sourcils et agitaient les mains en l'air comme pour chasser une mouche.
Le seul réconfort dans cette situation était que Marcel Ghionea reprit ses esprits instantanément.
Réfléchissant à ce qu'il devait faire, Seol Jihu eut une bonne idée.
Et c'était de placer les visages de ses camarades aussi près que possible des aisselles et de l'entrejambe d'Hugo.
L'effet fut instantané. Chohong, qui avait été placée sous l'aisselle gauche d'Hugo, se réveilla en quelques minutes en hurlant toutes sortes d'insultes.
Ce fut la même chose pour Phi Sora, qui avait été placée de l'autre côté.
« Putain ! »
Elle fronça les sourcils et cracha un seul mot puissant au moment où elle se réveilla.
Seol Jihu retint son rire et s'approcha d'elle.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je… je dormais bien et soudain… argh, merde. Je peux encore sentir cette odeur putride. »
Phi Sora grogna et cracha sur le sol. Elle avait l'air clairement dégoûtée.
« Très bien, très bien, il est temps de se lever. Le soleil est au milieu du ciel. »
« Hein ? Pourquoi ? Je veux dormir encore un peu. »
« Je vous ai apporté de l'eau chaude. Lavez-vous avant qu'elle ne refroidisse. »
Seol Jihu poussa la grognante Phi Sora dans la salle de bain.
Maria tint bon sous l'entrejambe d'Hugo, mais elle atteignit bientôt ses limites quand Hugo lâcha un pet.
« Kuheu~ Ça faisait du bien. »
Ça devait être un sacré soulagement, car Hugo marmonna dans son sommeil.
« !? »
Bien sûr, ce fut comme un coup de foudre pour Maria, qui commença à avoir des haut-le-cœur après avoir été forcée de se lever.
« Uuuek ! Uwwwueeek— ! »
Elle vomit en pleurant.
« Putain, espèce de sale merde de fils de pute ! »
Elle hurla avec ressentiment et fureur tout en enfonçant son artefact en forme de crucifix dans le derrière d'Hugo.
Résultat, Hugo se réveilla lui aussi en hurlant.
Marcel Ghionea, qui regardait la scène se dérouler avec stupeur, trembla de peur en voyant Seol Jihu ricaner après un acte aussi cruel.
Alors qu'un petit chahut éclatait, les membres de l'équipe ne soulevèrent aucune objection majeure à l'idée de retourner à Haramark.
La raison principale était le manque de bons objets à la salle des ventes.
Seol Jihu était heureux de ne pas avoir eu à les convaincre, mais il ne pouvait s'empêcher de se demander si leur véritable objectif n'avait pas été de venir boire l'alcool coûteux de Scheherazade.
Quoi qu'il en soit, une bonne nouvelle restait une bonne nouvelle. Seol Jihu quitta l'auberge et se dirigea vers l'écurie près de la porte sud.
« Huaaaam. Tu aurais pu nous laisser dormir plus… on n'est pas pressés… »
Phi Sora grommela en bâillant largement.
Seol Jihu fit un visage quelque peu désolé.
Maria souffrait aussi de maux d'estomac.
« Donc je suis le seul à avoir profité de ce voyage dans la capitale. »
Hugo sourit fièrement en s'asseyant dans la calèche.
Seol Jihu pensa à dire à Hugo ce que Kim Hannah lui avait dit plus tôt à propos des ventes aux enchères, mais il décida de ne pas le faire. Il n'y avait aucune raison de gâcher son humeur alors qu'il était personnellement satisfait.
« Ah… j'ai trop bu ? Pourquoi ma tête résonne autant… ? »
Seol Jihu ne put réprimer son rire en voyant Chohong gémir en même temps que Maria.
« Tu aurais dû prendre une soupe de gueule de bois. Tu avais le temps. »
« J'étais trop paresseuse… bref, partons déjà. Je me sentirai mieux une fois que j'aurai dormi et que je me serai réveillée. »
« Attends, on attend encore une personne. »
« Hah ? Qu'est-ce que tu racontes ? Tout le monde est là. »
« Eh bien, tu vois… quelqu'un d'autre va nous rejoindre. »
Les yeux de Chohong s'agrandirent.
« Qui ? Quand cette personne arrive-t-elle ? »
« Bientôt. Dors pour l'instant. »
« J'allais dormir une fois que la calèche serait partie. Si je dors maintenant, je me réveillerai quand la calèche démarrera. Je me sens déjà comme une merde à cause de la façon dont je me suis réveillée tout à l'heure… »
Chohong lança un regard noir à Hugo qui gloussait.
« … D'accord. Attends juste un peu plus longtemps. »
Approuvant pleinement, Seol Jihu sortit un cristal de communication de sa poche. C'est à ce moment-là.
La porte de la calèche s'ouvrit brusquement avec un cliquetis, et une femme familière apparut derrière.
Elle ressemblait exactement à celle qui avait quitté l'auberge, à l'exception du sac à dos qu'elle portait.
Kim Hannah regarda à l'intérieur de la calèche et hocha la tête.
« Je suis pile à l'heure. »
« Qui diable est… »
Chohong s'interrompit avant de finir sa phrase.
Elle reconnut le nouveau visage. Elle l'avait même déjà vue auparavant.
Quand Seol Jihu était tombé dans le coma, Chohong avait croisé Kim Hannah quelques fois lorsqu'elle était venue lui rendre visite.
Seol Jihu ouvrit la bouche.
« Tu es arrivée plus tôt que je ne le pensais. »
« Il n'y avait pas grand-chose à régler. Le transfert de mes fonctions s'est terminé récemment, et j'avais déjà fait mes bagages. »
« Et tu as bien pensé à jeter ta lettre de démission au visage de ton patron ? »
« Tu crois que je suis allée tourner dans un feuilleton du matin ? »
Chohong n'était pas la seule. Tout le monde dans la calèche ferma sa bouche comme s'ils s'étaient tous promis à l'avance de le faire et tourna son attention vers la femme qui parlait à Seol Jihu.
Miss Foxy, la garce venimeuse qui transformait même la guerre en commerce, la femme que Dylan craignait de se mettre à dos, « Mon Dieu, c'est trois des Six Fous », etc., etc…
Alors que diverses pensées se mélangeaient, Seol Jihu sourit brillamment et tendit la main.
« Entre. »
Il n'y avait aucune raison de revenir sur une ligne déjà franchie.
Kim Hannah saisit la main de Seol Jihu sans hésiter.
*
La calèche démarra.
Personne ne souffla mot pendant tout le trajet. Les membres de l'équipe gardaient le silence, et Kim Hannah ne dit rien non plus. Elle gardait une posture droite, fixant l'extérieur.
Un mur invisible semblait se dresser entre Kim Hannah et le reste de l'équipe.
C'était inévitable. Tout le monde avait compris la situation quand Seol Jihu avait mentionné le mot « lettre de démission ».
Chohong s'était autrefois moquée de Seol Jihu, disant que Kim Hannah et Seo Yuhui avaient atteint le sommet de leurs domaines respectifs et qu'elle le servirait comme son « hyung » s'il réussissait à en recruter ne serait-ce qu'une seule.
Bien sûr, à proprement parler, Kim Hannah ne pouvait pas être placée au même niveau que Seo Yuhui. Mais c'était une vérité indéniable qu'elle était une Terrienne très respectée dans son domaine.
En clair, c'était la même chose qu'un athlète de classe mondiale au sommet de sa forme transféré dans une équipe de deuxième division qui commençait tout juste à se faire un nom.
« Hum… »
Finalement, Marcel Ghionea prit la parole, incapable de contenir sa curiosité.
« Leader, de quoi s'agit-il… ? »
« Ah, hum… voyons… par où commencer… »
Seol Jihu croisa les bras et claqua de la langue.
« J'allais vous le dire une fois arrivés à Haramark, mais je suppose que je vais le dire maintenant. »
Seol Jihu attira l'attention de tout le monde.
« Carpe Diem va bientôt se développer en une organisation. Officiellement. »
« Hm ? »
« Et nous allons quitter Haramark pour déménager à Eva. »
C'était une nouvelle fracassante comme aucune autre.
« Q-Quoi ? »
Chohong cracha une question d'une voix rauque.
« Hé… toi… tu crois que former une organisation est facile ? »
« Non, je sais que c'est difficile. »
Seol Jihu reconnut volontiers la difficulté.
« C'est pour ça. »
« ? »
« Qui ici sait comment s'enregistrer en tant qu'organisation ? En détail, je veux dire. »
Seol Jihu regarda tout le monde. Comme prévu, personne ne leva la main.
Pas même Phi Sora.
Elle avait fait partie d'une organisation déjà existante. Elle n'avait pas fondé White Rose elle-même.
« Personne ne sait, hein ? Nous avions besoin d'un administrateur expert pour nous aider, et les choses se sont mises en place et je l'ai recrutée. »
« Wow, quelle explication. »
Chohong laissa échapper un rire vide.
C'était facile de le croire puisque la preuve était juste sous leurs yeux, mais ce que tout le monde se demandait, ce n'était pas pourquoi il avait recruté Kim Hannah.
C'était comment il avait réussi à amadouer la tristement célèbre Miss Foxy, qui était affiliée à Sinyoung, la plus grande organisation du Paradis.
« Oh oui, on n'a pas besoin d'une Magicienne aussi ? Pourquoi ne pas amener Cinzia Noonim pendant que tu y es ? »
Seol Jihu ferma la bouche et fixa intensément Chohong qui jacassait.
« Q-Quoi ? Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« …. »
« Quoi… ? »
Le teint de Chohong pâlit soudainement au milieu de son discours. Plus Seol Jihu la regardait, plus elle devenait agitée.
« Euh… mm… »
Elle bégaya et détourna le regard.
« Ah, bon sang… »
Tremblant d'appréhension, elle ne savait plus où poser son regard, presque comme si elle était coupable d'un crime.
[Quoi ? La Fille de Luxuria serait parfaite ? Miss Foxy serait bien ? Je n'arrive même pas, pffahahaha !]
[Ces deux-là ont atteint le sommet de leurs domaines respectifs, mais tu essaies de les recruter dans notre équipe. Va boire de l'eau froide et reviens à tes esprits, espèce de bâtard.]
[Oooooh ? Vraimeeeent ? Eh bien, c'est bien de rêver grand.]
[Hah ! Hé, si tu réussis à en amener ne serait-ce qu'une de ces deux-là…]
[Que ce soit Hyung~ ou Oppa~ je serai trè~s polie et bien élevée.]
[Oui, oui~ Bien que je serve actuellement Ira, en tant qu'ancienne Prêtresse, je fais le vœu sur mon pouvoir divin avec Invidia comme témoin. Tu es content maintenant ? Hmm ?]
Seol Jihu sourit en voyant Chohong se mordiller les lèvres, les yeux fermés.