Chapitre 209
Chapitre 209. Chasse à l'esclave (3)
Une ombre rapide jaillit du champ de roseaux agité. Seol Jihu leva les yeux en tirant son bras vers l'arrière par pur réflexe.
« Uek ! »
Il s'apprêtait à lancer sa lance quand il fronça soudain les sourcils.
Le soleil éblouissant lui frappait les yeux, comme s'il avait attendu ce moment précis.
Et comme la vitesse de cette ombre mystérieuse dépassait largement son imagination, il ne pouvait pas la distinguer correctement.
Quelque chose de noir passa dans son champ de vision. C'était la seule information qu'il avait pu récolter.
L'instant d'après, Marcel Ghionea se lança à la poursuite de la cible, les yeux plissés, prêt à presser la détente.
Cependant, les yeux de Teresa s'écarquillèrent simultanément.
« Attends ! »
Accompagné d'un cri aigu, Teresa tendit rapidement le bras.
Drrk !
« Ah ! »
Marcel Ghionea grommela, déconcerté, après avoir tiré environ quatre carreaux. Parce que Teresa l'avait soudainement poussé, son équilibre avait été rompu et sa visée ruinée. Les carreaux volèrent tous loin de leur cible.
« Toi— ! »
Marcel Ghionea grinça des dents et se tourna vers Teresa. C'est alors.
« Ueh !? »
Une voix d'enfant résonna soudainement d'en haut.
La silhouette qui traversait les airs s'agita avant de tomber. Bien que les carreaux de l'arbalète aient manqué leur cible, ils avaient formé un filet de feu qui bloquait les mouvements de l'ombre.
La cible tenta de changer de trajectoire par surprise, mais échoua et finit par chuter.
Au moment même où Seol Jihu, qui regardait Teresa avec surprise, tourna son regard vers la direction de la voix —
« Uuu… wuuuu…. »
« ? »
Il douta de ce qu'il voyait, fronçant fortement les sourcils en fixant la chose en sanglots qui venait de tomber face contre terre.
D'abord, elle semblait mesurer environ 30 à 40 centimètres. À en juger par ses petites mains mignonnes et ses pieds minuscules, c'était sans aucun doute un enfant.
Le problème était le suivant.
« C'est quoi ce bordel ? »
Chohong lâcha ces mots comme si elle avait perdu tout intérêt, puis s'approcha.
« Mademoiselle Chohong ! Attendez ! Ne vous approchez pas comme ça… ! »
Teresa essaya de l'arrêter, mais Chohong continua d'avancer. L'enfant gémissant dut sentir sa présence, car il se retourna en sursaut.
« H-Humain ! Ici aussi… ! »
Le désespoir envahit les petits yeux perlés de l'enfant.
« Non, non… ! »
L'enfant s'agita dans tous les sens, essayant de s'enfuir autant que possible.
« Elle ne peut pas juste se lever et courir ? »
Elle devait être trop choquée pour penser rationnellement. L'enfant avait l'air plutôt pitoyable, mais Chohong s'approcha sans se soucier de rien. Après avoir jeté un coup d'œil au visage et au derrière de l'enfant, une lueur brilla dans ses yeux.
« Ha ! Des oreilles et une queue ? »
Exact, à la surprise de tous, les oreilles de l'enfant étaient couvertes de poils doux et duveteux, et une épaisse queue en forme de brosse était attachée à son pantalon.
« Iya~ Qui aurait cru que je verrais un Homme-Bête ici ? »
Chohong s'exclama avec admiration avant d'attraper l'enfant, qui se débattait au sol.
« Uwah ! Uwaaaaah ! »
L'enfant Homme-Bête se débattit de peur, ayant été soulevé par la jambe.
« Argh, reste tranquille ! »
Comme l'enfant résistait plus fort qu'elle ne l'avait prévu, Chohong fronça les sourcils et tendit la main. Une fois qu'elle eut saisi fermement sa queue rigide, l'enfant Homme-Bête cessa instantanément de résister.
« Awuuu…. »
Elle frissonna comme si elle venait d'être électrocutée avant de s'affaisser. Chohong gloussa comme une idiote.
« J'ai entendu dire que la queue est le point faible de certains Hommes-Bêtes. Je suppose que c'est vrai. »
« Maman… »
Des yeux étroitement fermés de l'enfant Homme-Bête, des larmes perlées coulèrent.
Chohong fut légèrement décontenancée. Elle voyait simplement la situation comme le fait d'attraper un animal sur le bord de la route.
« Mammmman… »
« …. »
Elle se sentit un peu dégoûtée d'elle-même, comme si elle était devenue une sorte de méchante de troisième zone.
« Je t'avais dit d'attendre ! »
La voix tranchante de Teresa résonna derrière elle. Elle semblait extrêmement en colère. Chohong ne savait plus quoi faire en voyant l'enfant Homme-Bête pleurer dans sa main.
« Lâche sa queue ! Maintenant ! »
Teresa courut rapidement vers l'avant et arracha l'enfant des mains de Chohong.
« Désolée, ça t'a fait peur ? Tout va bien maintenant, d'accord ? »
Elle serra l'enfant doucement dans ses bras et la consola, mais l'enfant était déjà en état de panique et ne montrait aucun signe d'apaisement.
Se mordant doucement la lèvre, Teresa se tourna vers Kazuki et demanda.
« Monsieur Kazuki, où sommes-nous exactement ? Avons-nous franchi la frontière ? »
Kazuki regarda autour de lui, puis répondit.
« Je ne suis pas sûr. Dans un sens large, nous devrions être au centre même de la région frontalière. Nous n'avons cependant pas encore traversé la frontière. »
« Donc nous sommes du côté humain de la région frontalière. »
« Oui. »
Répondit Kazuki avec clarté.
Teresa mordilla sa lèvre inférieure.
« Que s'est-il passé ? Pourquoi cet enfant… »
Elle laissa sa phrase en suspens avant de lever les yeux vers tout le monde et de crier.
« Je pense que nous devrions nous arrêter un moment. D'abord— »
« Princesse. »
Kazuki l'interrompit. Puis, il jeta un coup d'œil sur le côté.
Teresa fit un « Ah » en regardant Seol Jihu.
« Seol… ! »
Seol Jihu sortit de sa torpeur à sa voix implorante.
Il n'avait lu que des textes sur les Hommes-Bêtes. Comme c'était la première fois qu'il en voyait un, il fixait l'enfant, hébété. Il reprit ses esprits avant de parler.
« Nous allons faire une courte pause. »
L'équipe d'expédition fit une pause près des chariots. Kazuki monta la garde, tandis que les autres se rassemblaient pour observer Teresa et l'enfant Homme-Bête.
Teresa avait emmené l'enfant Homme-Bête à une bonne distance. Étant donné à quel point elle était anxieuse, Teresa avait décidé qu'il valait mieux l'éloigner des autres humains.
« Homme-Bête… et un enfant Homme-Bête, en plus. Qui aurait cru ? »
Marmonna Marcel Ghionea comme s'il se cherchait une excuse.
« Elle était si rapide que j'ai cru que c'était un lynx sauvage. »
« Eh bien, c'était bien de ne pas baisser sa garde. Certains Hommes-Bêtes sont forts dès leur plus jeune âge. »
Hugo tapota l'épaule de Marcel Ghionea tout en mâchant un morceau de viande séchée.
« C'est la première fois que tu vois un Homme-Bête ? »
Phi Sora donna un coup de coude à Seol Jihu et demanda. Seol Jihu hocha la tête, vide.
« Arrête de fixer autant. Tu ne vois pas que tu l'effraies ? »
Phi Sora avait raison. Même si Teresa faisait de son mieux pour consoler l'enfant, la situation restait la même. Personne ne savait pourquoi l'enfant paniquait autant, mais elle rejetait les humains au point d'avoir des spasmes.
La seule consolation dans cette situation était qu'elle avait enfin cessé de pleurer.
Seol Jihu détourna les yeux de l'enfant et demanda.
« De quelle race d'Hommes-Bêtes cet enfant est-il ? »
« Euh… pas sûr. On ne peut pas vraiment le dire à ses oreilles. Mais à ses queues… »
Phi Sora se gratta vigoureusement la nuque.
« Elle est de la race des tigres. »
Celle qui répondit était quelqu'un à qui Seol Jihu ne s'attendait pas — Maria. Elle se lécha les lèvres sans fin et jeta des regards furtifs vers l'enfant Homme-Bête.
Seol Jihu pencha la tête.
« Race des tigres ? »
« Les Terriens les appellent les Hommes-Tigres. Ils ressemblent à des renards, donc leur nom officiel est Vulpes. À cause de leurs neuf queues uniques, ils sont aussi appelés Neuf-Queues. »
Les yeux de Seol Jihu s'écarquillèrent après avoir entendu son explication détaillée.
« Tu en sais étonnamment beaucoup sur eux. »
« Bien sûr ! »
Maria éleva la voix avant de faire un cercle avec son pouce et son index. Puis, elle cria avec un visage innocent.
« Les Hommes-Bêtes sont lucratifs ! »
« Ils sont… lucratifs ? »
Maria hocha vigoureusement la tête.
« Oui ! Surtout un Homme-Tigre, qui est particulièrement rare. Un enfant Homme-Tigre ? Ce serait pratiquement un chèque en blanc, mufufufu. »
Maria rit insidieusement avant de jeter un coup d'œil à Seol Jihu. Elle semblait demander : « Alors ? Ça t'intéresse ? »
Un regard amer traversa le visage de Seol Jihu. Elle suggérait clairement qu'ils vendent cet enfant Homme-Bête.
« Alors… on la traiterait comme une esclave. »
Le cerveau de Seol Jihu ne pouvait ni l'accepter ni le permettre. En premier lieu, il avait une alliance tacite avec la Fédération. Il n'avait besoin de confirmer avec personne pour savoir ce qu'ils penseraient s'ils le découvraient. En fait, l'incident pourrait même exploser en une démonstration de force totale.
« J'espère vraiment que ce n'est pas une grosse affaire…. »
Marmonna Kazuki doucement, exacerbant le malaise que ressentait Seol Jihu. Seol Jihu demanda, juste pour être sûr.
« Monsieur Kazuki, je m'inquiète peut-être inutilement, mais… »
« Oui. »
Répondit Kazuki sans quitter l'enfant des yeux.
« Si vous demandez s'il y a des gens qui kidnappent des Hommes-Bêtes pour les vendre comme esclaves, la réponse est un oui définitif. »
Seol Jihu l'avait deviné. Plutôt que de dire « Pas possible », il ferma simplement la bouche.
Les humains étaient prêts à s'attaquer les uns aux autres pour des intérêts personnels. Qui pouvait dire qu'ils ne toucheraient pas à la Fédération ?
« Ce ne sont pas seulement les Hommes-Bêtes. Nains, Fées des cavernes, Fées du ciel, et même Anges déchus. Je ne dirais pas que la chasse à l'esclave est répandue, mais il existe certainement un marché noir pour cela. Naturellement, les braconniers fournissent les produits. »
« Ces putains de bâtards… »
Seol Jihu serra les dents. Les humains devraient supplier pour coopérer avec la Fédération, alors quelle était cette connerie ?
« Les Familles Royales sont-elles au courant ? Si elles le sont— »
« Certaines Familles Royales ont une législation interdisant l'acte, et elles punissent sévèrement quiconque est pris. Haramark en est un bon exemple. »
Seol Jihu se tourna vers Teresa par réflexe. Ses efforts semblaient avoir porté leurs fruits car l'enfant Homme-Bête se reposait calmement dans ses bras. Elle avait cependant la tête baissée avec un regard morose.
« Mais la Famille Royale d'Eva, qui est la plus proche de la Fédération, a une position légèrement différente. Ils sont… un peu vagues à ce sujet. »
« ? »
« Ils ont émis un décret royal interdisant l'acte… mais c'est tout. Ils ignorent simplement le problème, comme s'il n'existait pas. »
« Ils ignorent le problème ? »
« Je pense personnellement qu'il y a deux raisons. »
Kazuki expliqua calmement son raisonnement.
« La Famille Royale d'Eva a très peu de pouvoir régalien. Le public voit Eva comme un royaume idéal où les Terriens et la Famille Royale ont une relation de coopération, mais il est plus correct de dire que les Terriens ont un contrôle étroit sur l'autorité. De plus, comme leur souverain est jeune, on dit qu'un Terrien règne à sa place. »
Les oreilles de Seol Jihu se dressèrent dès que des informations sur Eva furent révélées. Comme il prévoyait d'y déménager bientôt, il ne pouvait s'empêcher d'être curieux.
« De plus, la Famille Royale d'Eva ne voit pas la Fédération d'un bon œil. »
« Pourquoi ? »
« Cela ne fait pas longtemps que la Fédération et l'humanité ont formé leur alliance tacite. Bien que je ne l'aie jamais vu personnellement, les gens disent que leur relation était autrefois tout aussi antagoniste et hostile qu'avec les Parasites. Nous savons avec certitude qu'ils ont déjà fait la guerre… et la Famille Royale d'Eva était à la tête de cette guerre. »
« …. »
« Plus important encore, l'actuelle souveraine d'Eva, la Reine Adora, a perdu son père et sa mère, les précédents Roi et Reine, dans la guerre contre les Parasites, et a perdu son seul et unique frère aîné dans la guerre contre la Fédération. »
Kazuki soupira.
« Bien sûr, ce n'est pas comme si je ne comprenais pas d'où elle vient, mais pour un souverain d'une nation d'ignorer un problème aussi pressant… »
« Oh s'il vous plaît, faites une pause. »
À ce moment-là, Phi Sora, qui écoutait tranquillement la conversation, intervint.
« Vous présentez le problème comme si c'était la faute des humains. Mais nous avons aussi quelque chose à dire à ce sujet. »
Que voulait-elle dire par là ?
« Vous savez que l'Alliance des Hommes-Bêtes ne nous voit pas favorablement, n'est-ce pas ? »
« Je le sais. »
« Alors comment pouvez-vous dire ce que vous venez de dire ? Quelle est, selon vous, la raison pour laquelle la chasse à l'esclave est devenue une chose en premier lieu ? C'est parce que les Terriens n'arrêtaient pas de disparaître dans la région frontalière ! C'est ce qui nous a déclenchés et nous a fait riposter. »
« Il n'a pas été révélé quel côté a commencé en premier. »
« Très bien, nous en resterons là. Mais vous ne pouvez pas nier que des gens ont disparu. »
C'était la première fois que Seol Jihu entendait tout cela. Cela devait être un problème bien avant que Seol Jihu n'entre jamais au Paradis.
« Est-ce vrai ? »
Seol Jihu intervint.
Phi Sora croisa les bras et hocha la tête en signe d'affirmation.
« Oui ! Je sais que c'est vrai ! Pour info, j'ai participé à une reconnaissance de la région frontalière d'Eva quand j'étais dans White Rose. »
« Quel a été le résultat ? »
« Il y avait d'innombrables traces entrant, mais très peu de traces sortant. C'était dans la région frontalière de la Fédération et de l'humanité, puisque la Forteresse de Tigol bloquait les Parasites. Comment sommes-nous censés interpréter cela ? »
Seol Jihu jeta un coup d'œil à Kazuki, qui maintenait son silence.
Phi Sora s'éclaircit la gorge.
« Cher, je ne dis pas que j'ai raison. Je te dis juste de ne pas penser de manière aussi unilatérale. »
« …. »
« Pense-y. Si les humains étaient à 100 pour cent en faute, penses-tu que la Fédération s'arrêterait à juste renforcer leur sécurité ? Non, ils auraient sorti leurs épées et seraient entrés par effraction. Leur réaction tiède signifie qu'ils ont mauvaise conscience. »
Elle avait un point.
Seol Jihu se claqua les lèvres.
« Mais cet Homme-Bête est juste un enfant… »
Phi Sora répondit fermement.
« Ne la sous-estime pas. Même les Hommes-Bêtes adolescents ont une prouesse au combat terrifiante. Une capacité de reproduction forte et être puissant dès le plus jeune âge sont les traits des Hommes-Bêtes ! »
« Ce n'est pas toujours le cas. »
Au moment où Phi Sora souligna qu'ils ne devraient pas être comparés aux enfants humains, Kazuki répliqua.
« Je suis d'accord que leurs vitesses de croissance rivalisent avec celles des Orcs, mais leur capacité de reproduction dépend de la sous-race à laquelle ils appartiennent. Les Hommes-Tigres sont bien connus pour avoir un faible taux de fertilité et donc chérir chacun de leurs membres. Si nous la tuons ou la ramenons avec nous, il y a une énorme chance que cela devienne un problème diplomatique. »
« Qui a dit qu'on devait la tuer ? J'étais juste— »
Kazuki et Phi Sora se disputèrent encore et encore.
« Intéressant. »
Les opinions sur ce problème étaient plus variées qu'il ne le pensait, une preuve claire que la relation entre les deux nations était compliquée.
Seol Jihu jeta à nouveau un coup d'œil à Teresa.
« Que dois-je faire ? »
Il se souvint de ce que Jang Maldong avait dit.
Qu'il y avait une chance qu'ils rencontrent la Fédération puisqu'ils allaient dans la région frontalière. Qu'il était important de traiter la situation de manière appropriée.
« Il a dit que c'était une excellente décision d'emmener la Princesse Teresa. »
Après avoir réfléchi à la question en profondeur, Seol Jihu s'avança lentement pour que l'enfant Homme-Bête ne soit pas surpris.
Quand il s'approcha, l'enfant tressaillit et trembla. Teresa leva les yeux vers Seol Jihu avec une expression légèrement épuisée et troublée.
« Je suis désolée. J'ai révélé mon identité, mais elle est toujours inquiète… On dirait que quelque chose d'horrible lui est arrivé. »
Regardant fixement, Seol Jihu s'accroupit lentement et se mit au même niveau que l'enfant. L'enfant Homme-Tigre, dont les membres étaient devenus mous, leva lentement la tête.
« Wow, regarde son nez. »
Il n'était pas pointu comme celui d'un humain. Seol Jihu avait une forte envie de lécher le nez noir, semblable à celui d'un renard, de l'enfant. En regardant ses yeux scintillants, un sourire doux se répandit sur son visage.
Puis, il entama une conversation.
« Bou ! »
« ? »
…On n'y pouvait rien.
Bien que ses coéquipiers l'aient averti qu'elle pouvait être une menace, Seol Jihu aimait les enfants par nature. C'était parce qu'il aimait leur réaction quand il se moquait d'eux ou leur faisait des farces.
« Regarde ça. »
Ce que Seol Jihu sortit après avoir parlé amicalement était — du chewing-gum. Il l'avait apporté de la Terre pour mâcher quand il s'ennuyait.
« Je ne pensais pas que je l'utiliserais comme ça cependant. »
Après l'avoir déballé, il l'agita devant le visage de l'enfant, puis le mit dans sa propre bouche.
Nom, nom.
« Puu— »
Il souffla de l'air dans le chewing-gum et fit une bulle. Comme on pouvait s'y attendre d'un chewing-gum, une bulle de la taille de sa tête se forma rapidement.
« Oh, mon dieu ? Qu'est-ce que c'est ? »
Réalisant les intentions de Seol Jihu, Teresa intervint rapidement.
« Tada~ »
Quand Seol Jihu approcha la bulle…
« Uuun, uuuun ! »
L'enfant Homme-Tigre fronça les sourcils et agita ses mains, à court de mots. Quand ses ongles effleurèrent la surface de la bulle, elle éclata avec un boum et s'écrasa sur le visage de Seol Jihu.
Ne sachant pas qu'elle éclaterait si facilement, les yeux de l'Homme-Tigre s'écarquillèrent.
« Ack ! »
Seol Jihu tâtonna son visage de manière exagérée. Il retira ensuite le chewing-gum et gloussa.
Quand Teresa se couvrit la bouche et gloussa également, le coin de la bouche de l'enfant Homme-Tigre hébété tressaillit très légèrement.
« Comment as-tu pu~ ? J'ai fait une bulle pour toi. Wuuuu, c'est si collant… »
Peut-être trouvant Seol Jihu retirant le chewing-gum de son visage drôle…
« Heehee. »
Bien que faible, l'enfant éclata de rire pour la première fois.
« Qu'en penses-tu ? C'est plutôt cool, non ? »
L'enfant Homme-Tigre hocha la tête avec prudence.
Seol Jihu sourit timidement et lui tendit un chewing-gum.
« Tu veux essayer aussi ? »
L'enfant Homme-Tigre cligna des yeux. La curiosité scintillait clairement sur son visage.
Teresa, qui regardait tranquillement, fut surprise à l'intérieur. Les oreilles et la queue raides de l'enfant se détendirent lentement. Ensuite, ses oreilles se plièrent à moitié et sa queue commença à remuer. La mentalité de l'enfant Homme-Tigre changeait clairement.
« Sniff, sniff. »
Peut-être encore un peu méfiante, elle posa son nez contre le chewing-gum et le sentit pendant un long moment.
Teresa était un peu nerveuse, mais Seol Jihu était calme. Il ne força l'enfant en aucune façon et attendit patiemment.
Bientôt, l'enfant Homme-Tigre attrapa le chewing-gum et mordit dedans. Elle prit une profonde inspiration après avoir sucé le jus.
Voyant sa réaction, Seol Jihu demanda avec un sourire éclatant.
« Doux et savoureux, non ? »
Hoche, hoche.
« Ne le suce pas et mâche. Tu obtiendras plus de douceur de cette façon. »
L'enfant Homme-Tigre commença docilement à grignoter. Elle devait vraiment aimer l'intense douceur car son grignotage ne s'arrêta pas pendant un moment.
« Wow… »
Teresa laissa inconsciemment échapper une exclamation d'admiration. Elle avait eu tant de mal à calmer l'enfant, mais Seol Jihu avait réussi instantanément. Comme elle ne connaissait pas le talent de Seol Jihu pour s'occuper des enfants, elle ne pouvait s'empêcher d'être surprise.
« Mâcher du chewing-gum aide à se détendre. Beaucoup d'athlètes mâchent du chewing-gum avant de commencer les matchs. »
Seol Jihu expliqua en retirant le chewing-gum éclaboussé de son visage. L'enfant Homme-Tigre fixa Seol Jihu fixement avant de gonfler ses joues comme un ballon.
« Huuu… »
Elle souffla fort, mais seul de l'air sortit. Seol Jihu éclata de rire.
« Haha ! Tu dois mettre ta langue dans le chewing-gum et souffler de l'air entre les deux. Stu~pide ! »
L'enfant Homme-Tigre se mit en colère.
« Je ne suis pas stupide ! »
« Oh ? »
L'enfant parla pour la première fois. Seol Jihu ferma la bouche et sourit malicieusement.
« Tu ne l'es pas ? »
« Non, je ne le suis pas. »
« Vraiment ? »
« Je ne suis pas stupide ! »
« D'accord, si tu n'es pas Stupide, alors quel est ton nom ? »
L'enfant Homme-Tigre devint déconcerté comme si elle ne s'attendait pas à ce que la conversation prenne cette tournure. Seol Jihu sourit et tendit la main.
« Mon nom est Seol— »
Il s'arrêta avant de dire « Jihu ».
« Je suis Seol. »
Il avait le sentiment que le nom « Seol » pourrait être connu dans la Fédération. L'instant d'après, les yeux de l'enfant Homme-Tigre s'écarquillèrent en cercle.
« Seol ? »
« Oui, Seol. »
« Humain… Seol ? »
« Yep, c'est moi. Quel est ton nom ? »
Seol Jihu demanda, mais aucune réponse ne vint. L'enfant le regarda simplement avec distraction.
« Ai-je fait quelque chose de mal ? »
Juste au moment où Seol Jihu se grattait la joue, l'enfant Homme-Tigre demanda à nouveau.
« L'Adversaire ? Es-tu vraiment Seol l'Adversaire ? »
Toux. Seol Jihu laissa échapper une légère toux.
L'Adversaire ? Seol Jihu s'était demandé d'où venait ce surnom ringard.
« Alors c'était la Fédération ? »
Quoi qu'il en soit, l'important était que cet enfant Homme-Tigre savait qui il était. Seol Jihu ne laissa pas passer cette opportunité.
« Oh, tu me connais ? »
« Un ! L'humain qui a tué le Commandant de la Première Armée ! »
L'enfant Homme-Tigre serra les poings et cria avec zèle.
« Hehe, c'est embarrassant. Ce n'était rien de grand, vraiment. »
« Quoiii ? Rien de grand ? Vraiment ? »
« Bien sûr ! Commandant de la Première Armée ? Bien sûr, son titre est cool, mais c'est tout. J'ai failli tuer deux autres Commandants d'Armée, mais ils se sont enfuis avec leurs queues entre les jambes. »
« Uwoah… ! »
La Fédération et l'humanité ne sont peut-être pas en bons termes, mais pourraient-ils se détester plus qu'ils ne détestent les Parasites ?
En entendant le conte héroïque de Seol Jihu, l'enfant Homme-Tigre laissa tomber sa mâchoire avec admiration.
« Mais j'ai entendu dire qu'ils sont super forts… »
« Eh bien, ils le sont. C'était dur même pour moi parce que ces sales bâtards sont venus sur moi simultanément. »
Seol Jihu hocha la tête.
« J'ai fini par gagner… mais pour être honnête, c'est devenu un peu dangereux. Si ce n'était pas pour l'aide de la Fédération, je ne serais pas ici en ce moment. »
« Un, un ! J'ai entendu dire que les Fées du ciel t'ont donné l'Élixir ! »
L'enfant Homme-Tigre frappa dans ses mains et cria. À en juger par sa réaction, cette histoire doit être assez bien connue dans la Fédération.
« Yep. C'était grâce à mes bons amis à la Fédération que j'ai miraculeusement survécu. »
« Amis ? Humain, ami ? »
« Bien sûr ! La Fédération est mon précieux ami ! »
Seol Jihu fit un pouce levé tout en faisant un clin d'œil.
« Arrête de sourire, Princesse. »
Pour être honnête, c'était incroyablement embarrassant. Bien que les pupilles scintillantes de l'enfant Homme-Tigre mettaient Seol Jihu mal à l'aise, il endura l'embarras et décida de jouer le jeu.
« Je vois, alors… »
Un regard détendu se répandit sur le visage de l'enfant Homme-Tigre alors qu'elle laissa échapper un soupir de soulagement.
« Puisque tu es notre ami, tu me renverras ? »
« Bien sûr ! Mon ami, Mikael, est là-bas. Nous te renverrons chez toi sain et sauf, alors ne t'inquiète pas. »
« Wow, Mikael-nim… ? »
Quand Seol Jihu mentionna le nom qu'il avait déterré du coin de son esprit, l'enfant Homme-Tigre parut rassuré, et un sourire éclatant s'épanouit sur son visage.
Ensuite, Seol Jihu se tourna vers Teresa, qui était occupée à supprimer son rire avec la tête baissée.
À vous, Princesse.
Teresa réussit à peine à arrêter son rire et intervint habilement.
« Hé, peux-tu nous dire comment tu es arrivée ici ? C'est la région frontalière, mais c'est assez loin du territoire de la Fédération. »
En entendant cela, l'enfant Homme-Tigre devint maussade. Mais contrairement à avant, elle ne garda pas la bouche fermée.
« Je ne sais pas. Je juste… »
Après être restée silencieuse pendant un long moment, elle dit prudemment.
« J'ai entendu dire qu'il y avait un rituel qui se déroulait à la Pagode des Rêves aujourd'hui… alors j'ai secrètement suivi les Fées du ciel avec ma jeune sœur… »
« Pagode des Rêves ? »
La lumière brilla dans les yeux de Seol Jihu.