Chapitre 199
Chapitre 199. Paradis et Terre (5)
Lorsqu’ils arrivèrent au palais, Teresa, qui attendait leur arrivée avec impatience, dévala les escaliers d’un pas léger.
« B.i.e.n.v.e.n.u.e ! »
Teresa était toujours aussi pétillante et vivante, égayant l’humeur de ceux qui l’entouraient. Grâce à elle, Seol Jihu parvint à esquisser un sourire.
« Ça fait un bail, Princesse. »
« Oui, c’est vrai ! »
Poussant un petit « hmph », Teresa donna un léger coup de coude dans le flanc de Seol Jihu.
« J’ai appris que tu étais revenu de la Terre. Je pensais que tu viendrais me voir au moins une fois, mais peu importe ton visage, je n’ai même pas vu l’ombre d’un cheveu ! Comment as-tu pu me faire ça ? »
Alors que Teresa lui jetait un regard en biais, tel une jeune fille offensée, Seol Jihu sourit maladroitement.
« J’étais trop concentré sur ma convalescence. J’aurais sombré dans le désespoir si la baisse temporaire de mes statistiques était devenue permanente. »
Puis, il laissa échapper un soupir discret.
« En plus… »
Lorsqu’il ne put poursuivre, Teresa parut également abattue. Comme c’était elle qui était à l’origine de la visite du roi Prihi, elle connaissait très bien la situation.
« …. »
Voyant le teint si sombre de Seol Jihu, elle ne savait que dire.
Son inquiétude primait sur tout le reste. Après avoir survécu à une guerre aussi terrible, il avait tout à fait le droit de profiter d’un peu de paix et de bonheur. Mais il était tourmenté par toutes sortes de complots dès l’instant où il avait recouvré la santé.
Loin d’être félicité, c’était là sa récompense pour avoir risqué sa vie sur le front. Teresa ne savait pas comment s’excuser.
« Merci pour votre aide. »
Teresa sourit amèrement. Elle n’avait aucun moyen de savoir ce que Seol Jihu ressentait intérieurement alors qu’il la remerciait.
« Ne dites pas ça. Je n’ai fait que ce que je devais faire. »
Pour Haramark, Seol Jihu était un bienfaiteur qui les avait sauvés de la destruction. Puisqu’il avait engagé sa vie pour les protéger, il était juste que la famille royale le protège en retour. Même si cela signifiait se mettre à dos un certain endroit.
« Ne vous en faites pas trop. La famille royale, et même Sicilia, les Triades et d’autres organisations influentes travaillent sur ce problème avec célérité. Nous prévoyons d’engager des intervenants extérieurs pour mettre en place des contre-mesures fermes, donc l’affaire devrait se tasser sans problème. »
« Les Triades ? »
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent, ignorant que même les Triades étaient intervenues. Teresa poursuivit avec assurance.
« Bien que le Temple de Luxuria soit l’organisation la plus influente après la Guilde des Magiciens, ils ne peuvent pas s’en prendre facilement aux familles royales. Maintenant que les choses ont pris cette tournure, profitez-en pour faire une longue pause. Vous savez, pour vous rafraîchir un peu les idées. »
« Merci ! J’accepte votre hospitalité, alors. »
Seol Jihu accepta volontiers la bienveillance de la famille royale. Teresa se pencha en avant et demanda :
« Avez-vous mangé ? »
Seol Jihu secoua la tête. Il lui signifiait qu’il n’avait pas envie de manger.
« Un bain, peut-être ? Ou… »
« Non. »
Seol Jihu parla calmement.
« Si cela ne vous dérange pas, pouvez-vous me préparer une chambre calme ? »
Le sourire de Teresa se fana. Seol Jihu se sentit un peu coupable, mais il ne changea pas ses paroles. Ce n’était pas qu’il ignorait les intentions de Teresa, mais le choc de la lecture des documents n’avait pas encore disparu.
Il avait besoin de temps pour organiser ses pensées.
« Bien sûr. Suivez-moi, je vais vous guider. »
Teresa garda son sourire enjoué et tira Seol Jihu par la main. Elle traversa ensuite le couloir du palais tout en liant son bras à celui de Seol Jihu, bavardant sans cesse.
Alors que le duo s’éloignait lentement, Prihi marmonna un « hmm » en croisant les bras.
« Je pensais qu’elle me dirait au moins que j’avais fait du bon travail. »
Il jeta un coup d’œil à Jan Sanctus, qui se tenait derrière lui, puis se lécha les lèvres.
« J’ai pensé la même chose avec Olivia, mais élever une fille est vraiment inutile. Prenez-en note, vous aussi. »
« Mais ils forment un couple merveilleux, n’est-ce pas ? »
La réponse monotone du général déconcerta un peu le roi.
« C’est la première fois que je vous entends dire une chose pareille. Teresa vous a soudoyé avec quelque chose ? »
« Non, pas du tout. »
« C’est un ordre royal. Dites la vérité. »
« …Elle a promis de soutenir et de pousser à l’expansion militaire des fantassins blindés. »
Jan Sanctus détourna furtivement le regard. En voyant cela, Prihi esquissa un sourire amer.
*
Seol Jihu retrouva à peine la paix après s’être réfugié au palais. Mais ce n’était pas parce que la situation s’était apaisée qu’il était serein intérieurement.
Teresa lui avait dit de ne pas s’en faire, mais il avait trop souffert pour accepter que l’agression s’arrête là. Même si les choses s’étaient calmées pour le moment, rien ne garantissait qu’une chose similaire ne se reproduirait pas.
De plus, son Commandement d’Or ne lui permettait pas de passer cette affaire sous silence.
Il était en colère, et il avait toutes les raisons de l’être.
La question était de savoir comment exprimer cette colère.
Compte tenu de l’ampleur de l’incident, il savait qu’il serait impossible d’apaiser la situation en tabassant quelques personnes comme il l’avait fait lors du Banquet.
Ainsi, Seol Jihu passa ses journées tranquillement dans la chambre que Teresa lui avait assignée. Il ne sortait que pour fumer une cigarette. Et quand Teresa finit par lui apporter un cendrier, il resta cloîtré dans sa chambre à fumer constamment.
Teresa entrait et sortait de sa chambre, s’assurant qu’il ne soit pas dérangé par sa présence, et Seol Jihu se contentait d’exprimer sa gratitude à chaque fois sans dire grand-chose d’autre.
« …Il ne me dit jamais de rester un moment. »
Venant juste de lui apporter une boisson, Teresa fit la moue. Feignant de repartir, elle resta devant la porte et jeta un coup d’œil à l’intérieur.
Sa gorge ne lui fait-elle pas mal ? Seol Jihu avait une cigarette à la bouche à chaque fois qu’elle venait. À la façon dont il fermait lentement les yeux de temps à autre, il semblait réfléchir profondément à quelque chose.
Bientôt, lorsque Seol Jihu ouvrit les yeux, une lueur bleue scintilla dans ses pupilles. Il fixa les documents comme s’il prévoyait de les dévorer.
Teresa, qui épiait Seol Jihu, déglutit. Elle voulait vraiment lui parler…
« Effrayant… »
Mais il dégageait une aura de « ne pas approcher » qui la fit faire demi-tour.
*
Ce ne fut qu’à l’heure du dîner que Teresa trouva une bonne raison de lui rendre visite à nouveau.
« Un invité ? »
« Oui, il dit qu’il veut vraiment vous rencontrer. »
Teresa parla avec un grand sourire.
« Il attend dans la salle à manger. C’est l’heure du dîner, pourquoi ne pas aller manger ? »
« Je… »
« C’est quelqu’un que vous connaissez très bien. »
Seol Jihu trouvait difficile de dire non à Teresa, surtout après qu’elle ait formulé les choses ainsi. Bien qu’il n’ait jamais accepté de rencontrer cet invité, il n’avait techniquement aucune raison de refuser. De plus, il savait que Teresa ne lui aurait pas parlé de cet invité s’il était préférable de ne pas le rencontrer.
Seol Jihu avait en grande partie fini d’organiser ses pensées et était parvenu à une résolution. Ainsi, il quitta sa chambre sans remarques inutiles.
Lorsqu’il arriva dans la salle à manger, il vit un homme debout devant un tableau accroché au mur, les mains jointes derrière le dos.
Quand Seol Jihu vit l’écharpe grise autour de son cou et son épais manteau noir, il reconnut immédiatement la silhouette familière.
« Monsieur Hao Win ? »
L’homme se retourna. Bien que ses yeux ne puissent être vus à cause des lunettes de soleil noires qu’il portait, le sourire joyeux sur son visage était sans aucun doute celui de Hao Win.
« Ça fait un bail, hein ? »
Hao Win parla d’un ton quelque peu enjoué et s’approcha de Seol Jihu. Se rejoignant à mi-chemin, les deux hommes se serrèrent la main.
« Vous avez l’air en pleine forme. Vous dégagez une aura complètement différente de celle que vous aviez dans la Zone Neutre. »
« Monsieur Hao Win… Je ne m’attendais pas du tout à vous voir ici. »
« Vous devez penser que c’est la première fois depuis le Banquet… »
Hao Win baissa prestement ses lunettes de soleil et poursuivit.
« Mais je vous ai vu quelques fois après ça. Je suis venu vous voir environ quatre fois pendant que vous étiez en soins intensifs. Vous ne le saviez pas, n’est-ce pas ? »
Non, en fait, il le savait. Seol Jihu se souvenait clairement que Hao Win était venu lui rendre visite alors qu’il était conscient.
« J’ai poussé un soupir de soulagement quand j’ai appris que vous étiez réveillé. J’avais prévu de trouver un bon moment pour aller vous voir, mais quand je l’ai fait, vous étiez déjà reparti sur Terre. »
« Je suis effectivement reparti un peu précipitamment… »
Seol Jihu et Hao Win s’assirent autour de la table et discutèrent de tout et de rien. Pendant ce temps, toutes sortes de mets délicats étaient placés sur la table.
« Veuillez sonner la cloche si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
Teresa, qui avait revêtu une robe de noble, plaça délicatement une petite cloche sur la table. Puis, elle s’éloigna élégamment après une révérence gracieuse.
Hao Win laissa échapper un petit rire étouffé.
« Cette princesse… haha, elle est trop à fond dans le jeu de rôle. »
« Jeu de rôle ? »
Voyant Seol Jihu pencher la tête, Hao Win claqua de la langue.
« Je pensais que vous étiez un tournesol, mais il semble que vous ayez un goût pour les arts. Eh bien, ce n’est pas une mauvaise chose. »
« ? »
« Pas besoin de faire l’idiot. Vous êtes traité comme le gendre royal. Mon intuition est infaillible en ce qui concerne les relations. Vous devriez le savoir, non ? »
Tandis que Seol Jihu gardait un air confus, Hao Win siffla en regardant la table.
« Quoi qu’il en soit, c’est un traitement auquel je ne m’attendais pas le moins du monde. Ça me met presque mal à l’aise ! »
« Vous avez déjà dîné ? »
« Non, mais les choses que je vais vous dire pourraient vous couper l’appétit. »
Ce n’est qu’après avoir entendu cela que Seol Jihu eut une petite idée de la raison pour laquelle Hao Win était là. Il répondit avec un sourire terne.
« C’est bon. Mon estomac est assez solide. »
« C’est bon à entendre. Alors mangeons d’abord. J’ai couru partout comme un poulet sans tête depuis hier. Je meurs de faim ! »
Avec un commentaire enjoué, Hao Win prit son couteau et sa fourchette.
Le dîner se poursuivit dans une atmosphère joviale. Avec de la bonne nourriture et un bon compagnon, avaler son repas était facile même sans appétit.
La conversation du duo commença par la Zone Neutre et se poursuivit sur la guerre. Ce n’est que lorsque leur repas toucha à sa fin qu’ils en vinrent enfin au point principal.
« Vous avez bien fait de vous retenir au pub. »
Hao Win sortit un morceau de papier après s’être rincé la bouche avec du vin.
C’était un rapport d’information.
—La vraie nature de Seol Jihu, héros de guerre d’Haramark et chef de Carpe Diem.
Seol Jihu leva les yeux après avoir lu le titre. Hao Win, qui s’essuyait la bouche avec une serviette, retroussa le coin de sa bouche.
« Cette nuit-là, l’un des membres de ma famille était au pub aussi. »
« …. »
« Il est malin. Il m’a relayé la situation en temps réel, et j’ai immédiatement eu un mauvais pressentiment. J’ai contacté Sicilia pour demander une coopération, puis j’ai ratissé les rues en pensant qu’un courtier en informations devait être dans le coin. »
Hao Win pointa alors le papier.
« C’est le résultat de notre enquête. Il y en avait une boîte entière. Lisez-le. »
Les yeux de Seol Jihu se dirigèrent à nouveau vers le rapport d’information.
—La famille royale et plusieurs organisations influentes d’Haramark défendent Seol Jihu, mais il est vrai que les critiques sont très unilatérales.
Traditionnellement, la vérité sur une affaire nécessite les deux versions de l’histoire. Peut-être que les Terriens comme les habitants du Paradis voient Seol Jihu à travers des lunettes roses en raison de son titre de héros de guerre d’Haramark.
Ce journaliste a trouvé le Terrien qui prétend avoir été menacé et battu ce jour-là par Carpe Diem.
L’homme alité tremblait de terreur chaque fois qu’il se remémorait l’incident, mais j’ai à peine réussi à le convaincre à la condition que son identité soit gardée secrète.
Pour livrer un compte-rendu véridique de l’incident, voici ci-dessous la transcription de l’interview :
Q) J’ai entendu dire que vous aviez cherché la bagarre avec eux en premier.
A) Oui, je l’admets. Mais il y a quelque chose que je veux dire. Ce n’est pas comme si j’étais fou ou comme si je ne savais pas combien de Hauts Rangés Carpe Diem comptait. Aurais-je cherché la bagarre sans raison ?
Q) Cela ressemble à une raison pour laquelle vous les avez provoqués.
A) C’est vrai. Il est vrai que je les ai provoqués en premier, mais il y avait une raison. Quand je les ai vus pour la première fois, je me suis assis à ma table et je les ai juste regardés. Je n’avais aucune mauvaise intention.
Q) Je suis curieux de connaître cette raison.
A) J’ai aussi participé à la guerre, et je suis reconnaissant qu’ils aient combattu en première ligne pour repousser l’ennemi. Mais n’étions-nous pas des camarades qui ont tous deux risqué leur vie pour combattre un ennemi commun ? Je reconnais leurs exploits, mais il était difficile de supporter de les entendre rabaisser les gens qui ont combattu à leurs côtés.
Q) Rabaisser ? Vous venez de dire « rabaisser » ?
A) Ils ont traité leurs compatriotes Terriens comme des imbéciles et ont dit que nous devrions nous prosterner devant eux puisqu’ils nous ont sauvé la vie. N’est-ce pas rabaissant ? J’ai participé à cette guerre en suivant mes principes, mais les entendre parler comme s’ils étaient les seuls à avoir combattu dans cette guerre m’a fait me sentir lésé.
Q) Les gens au pub ont témoigné que vous étiez allé trop loin en les insultant.
A) Je le sais. Je ne dis pas que ce que j’ai fait ou dit était juste. Je sais que j’ai fait une erreur. Mais quand je me suis souvenu de mes amis qui sont morts dans cette guerre, avec qui j’ai partagé des années de joies et de peines… J’ai soudainement craqué. C’est pour ça que je l’ai dit. J’étais ivre aussi. Je réfléchis sur le langage grossier que j’ai utilisé, mais…
L’homme ne put continuer plus longtemps, et cet auteur a mis l’interview en pause. Pendant que j’écoutais l’histoire de l’homme, ma tête a automatiquement rappelé Sung Shihyun.
D’une certaine manière, Sung Shihyun et Seol Jihu sont très similaires. Non seulement parce qu’ils viennent de la même Zone, mais aussi dans leur façon d’agir. Tout le monde est sûr des capacités de Sung Shihyun, mais sa personnalité cruelle et son arrogance impérieuse sont….
« …Les affaires publiques sont publiques et les affaires privées sont privées. Bien sûr, la vérité sur cette affaire n’a pas encore été révélée… »
Seol Jihu froissa le papier sans lire plus loin.
« Vous pouvez le déchirer si vous le souhaitez. »
Chwak ! Seol Jihu déchira le papier en deux immédiatement. Après avoir déchiré et déchiré encore jusqu’à ce que le papier soit réduit en minuscules morceaux, Seol Jihu esquissa un sourire fade.
« Alors c’est comme ça qu’ils ont prévu de vendre l’histoire. »
« C’est le pouvoir des mots, mon ami. »
Hao Win haussa les épaules.
« Comme vous le savez, votre valeur nominale, qui était déjà en hausse, a grimpé en flèche après cette guerre. Il ne serait pas exagéré de dire que même les cieux et l’univers auraient entendu parler de votre nom. Savez-vous comment les gens vous évaluent maintenant ? »
Seol Jihu secoua la tête. Bien qu’il ait vu son nouvel alias et qu’il en ait une petite idée, il n’y avait jamais prêté beaucoup d’attention.
« Un Terrien mystérieux, presque magique, qui a accompli des exploits incroyables depuis un bas niveau. Un Irrégulier de la Zone 1, dont les exploits dans la Zone Neutre et le Banquet sont hautement loués. Ce sont les évaluations générales. »
Hao Win gloussa alors bruyamment.
« Je ne sais pas qui est derrière ça, mais ils sont assez amusants ! Ils ont essayé de dévoiler votre mystère à travers une bagarre dans un pub qui pourrait arriver n’importe quand dans la vie quotidienne, et ensuite ils ont même essayé de superposer l’infamie de Sung Shihyun à la vôtre… Haha, j’aimerais vraiment voir la personne derrière ce travail ! »
« …. »
« Eh bien, ne vous en faites pas trop. Nous avons réussi à sécuriser le rapport d’information avant qu’il ne sorte et avons transmis les informations à la Guilde des Assassins avant de venir ici. Sicilia a également confirmé que ces quatre-là n’ont pas participé à la guerre, donc un rapport d’information parlant de cela devrait sortir bientôt. Quand cela arrivera, ils ne pourront pas vous toucher pendant un moment. »
Hao Win, qui hochait la tête, laissa soudain échapper un profond soupir.
« Eh bien, seulement pour un moment. »
« …Merci. »
Seol Jihu exprima sa gratitude, mais il n’avait pas l’air si reconnaissant. Maintenant, même le fait de devoir dire merci l’agaçait.
Tout le monde faisait de son mieux pour lui, mais il était coincé dans le palais, incapable de faire quoi que ce soit.
Il ressentait un genre d’impuissance différent de celui qu’il avait ressenti face à la Diligence Éternelle.
« Est-ce là le pouvoir d’une organisation qui va au-delà d’une équipe… ? »
« Pas besoin de me remercier. Je me suis amusé dans la Zone Neutre grâce à vous, et je ne suis pas du genre à fermer les yeux quand mon ami proche est en difficulté. Pensiez-vous que je ne pouvais pas faire cette petite chose pour vous ? »
Sur ce, Hao Win soupira profondément et enfila son manteau.
« Il y a aussi l’aide que j’ai reçue lors du Banquet, alors je voulais rembourser mes dettes avant de partir. Considérez cela comme un cadeau d’adieu. »
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent.
« Cadeau d’adieu… ? Vous partez ? »
« Ouais, ça a été décidé il n’y a pas longtemps. Les Triades vont quitter Haramark. »
Hao Win parla comme si ce n’était pas une grosse affaire, mais Seol Jihu savait que ce n’était pas une chose facile pour une organisation ayant une influence sur une zone de déplacer sa base d’opérations.
C’était un scoop important !
Seol Jihu cligna des yeux, ne sachant que dire. À ce moment-là, Hao Win ouvrit la bouche.
« Quoi qu’il en soit, je suis content. »
« De quoi ? »
« De ce que je viens de vous dire. J’avais peur que vous disiez : “Ei~ Avons-nous besoin d’aller aussi loin ?” »
Parlait-il de la publication du contre-rapport d’information ? Comprenant cela, Seol Jihu demanda pour dissiper sa confusion.
« …Y a-t-il une raison pour laquelle je refuserais ? »
« Bien sûr. Endurer une injustice fait de vous une personne, mais endurer une perte fait de vous un paillasson. »
Hao Win mit son écharpe et se leva.
« Pourquoi n’irions-nous pas faire une promenade ? Pour digérer ce que nous venons de manger et pour une petite pause cigarette. »
Lorsque Seol Jihu leva les yeux avec vacuité—
« …De plus, il y a quelque chose que je dois vous demander avant de partir. »
La voix de Hao Win devint soudainement plus grave.
Pas quelque chose qu’il a à dire, mais quelque chose qu’il a à demander.
Bien que similaires, il y avait une légère différence de nuance.
Seol Jihu se leva comme s’il était envoûté.