Chapitre 182
Chapitre 182. Le compte-rendu complet
« Huuuk. »
À l’instant où il ouvrit les yeux, son souffle se coupa.
Il voulut expirer par réflexe, mais sa bouche refusa de s’ouvrir. L’air qui s’agitait dans sa gorge chercha une autre issue et s’échappa par ses narines avant d’exploser.
Ssp— ssssp—
Lorsqu’il répéta l’exercice d’inspirer et d’expirer par le nez, sa poitrine finit par se détendre. Ce n’est qu’alors que le monde tourbillonnant entra dans son champ de vision.
Il voulut secouer la tête pour chasser les vertiges, mais il abandonna immédiatement face à une migraine atroce.
Avec une douleur d’une telle intensité, il eut l’impression qu’il allait réduire son cerveau en bouillie s’il bougeait le moins du monde.
Finalement, Seol Jihu referma les yeux qu’il avait eu tant de mal à ouvrir, car le monde qui tournait en rond ne faisait qu’accentuer ses nausées et ses vertiges.
Ce n’est que lorsque la douleur dans son crâne disparut et que le remous dans son estomac s’apaisa qu’il trouva le courage de rouvrir les yeux.
Le monde ne tournoyant plus, il vit un plafond inconnu. Ses yeux commencèrent à faire la mise au point, mais sa vision était loin d’être normale.
Devait-il appeler ça du flou ?
Le plafond ondulait doucement, comme s’il regardait le monde depuis le fond de l’eau.
« Qu’est-ce… qui s’est passé… ? »
Il voulut inspecter la pièce, mais sa tête refusa de bouger d’un pouce. Lorsqu’il commença à rouler les yeux, faute de mieux, il aperçut une personne familière.
C’était Seo Yuhui.
« Noona… ? »
Seol Jihu ferma lentement les yeux, puis les rouvrit.
« Est-ce que… j’ai survécu… ? »
Ses souvenirs après l’activation de Vision du futur étaient brumeux, mais il pensait qu’il allait mourir d’après ce qu’il avait ressenti à ce moment-là.
Il ne savait toujours pas exactement ce qui s’était passé.
Mais, soulagé de voir Seo Yuhui, il l’appela. Non, il essaya de l’appeler.
« … »
Aucun son ne sortit.
« Quoi… pourquoi mon corps… »
Impatient, Seol Jihu tenta de lui faire signe des yeux, mais Seo Yuhui ne le regardait pas. En y regardant de plus près, il vit qu’elle avait l’air en colère et que sa bouche bougeait rapidement. On aurait dit qu’elle se disputait avec quelqu’un.
Lorsqu’il tourna les yeux aussi loin qu’il le put, il aperçut une autre personne dans le coin de son champ de vision.
C’était une femme qu’il n’avait jamais vue, une Asiatique vêtue d’une longue veste traditionnelle. Sa bouche bougeait elle aussi rapidement, les sourcils froncés.
Il était désormais clair que les deux femmes se disputaient.
« Pourquoi se battent-elles… ? »
Seol Jihu examina les deux femmes, troublé.
« S’il vous plaît, ne vous battez pas… »
Peu après, la femme portant une lance couleur jade sortit en trombe, furieuse.
Seo Yuhui fixa la porte qui se refermait avec un air mécontent avant de se retourner. Elle baissa ensuite les yeux, l’air inquiet, et tendit prudemment la main.
Les yeux de Seol Jihu tremblèrent légèrement. Il pouvait voir la paume de Seo Yuhui caresser sa joue, mais il ne sentait absolument rien.
C’est alors que Seol Jihu réalisa dans quel état se trouvait son corps.
Après avoir repris conscience, Seol Jihu se concentra pour comprendre la situation. Et bientôt, il en vint prudemment à la conclusion qu’il n’était « pas mort ».
En observant la pièce, il semblait être dans l’unité de soins intensifs du Temple de Luxuria. Mais il était difficile d’en savoir plus.
Car il ne pouvait pas bouger son corps depuis son réveil.
« Pas possible. »
Peu importe ses efforts, ses membres refusaient de bouger d’un millimètre. Même ouvrir et fermer la bouche était une épreuve.
Il avait l’impression que son corps dormait alors que son esprit était éveillé. Ce n’était pas tout. Son corps incontrôlable avait perdu tous ses sens, à l’exception de la vue.
Seo Yuhui ou d’autres Prêtres inconnus venaient le voir de temps en temps, mais il ne pouvait pas entendre un traître mot de ce qu’ils disaient. Il était clair qu’ils parlaient à voir leurs lèvres bouger, et le fait que ses oreilles ne captent rien le rendait fou.
Au début, ce fut le chaos. Mais quand le chaos retomba, la douleur prit sa place.
« Bon sang. »
C’était insupportable, de passer jour après jour à rester allongé comme un légume, incapable de faire autre chose que cligner des yeux. Alors, chaque soir avant de dormir, il priait.
« S’il te plaît, fais que ce soit un rêve. »
Mais le plafond au-dessus de sa tête ne changeait pas, peu importe le nombre de fois où il se réveillait.
Et c’est ainsi que continuèrent les journées à prier avant de dormir et à se réveiller dans la frustration.
Seol Jihu désespérait, sachant qu’il ne pouvait rien faire face à cette réalité maudite.
**
Bien que cela puisse paraître étrange, il existe cinq étapes pour accepter sa propre mort.
La première est le déni. À ce stade, on rejette la réalité. Mais bientôt, cette émotion se transforme en autre chose : la colère.
Et quand la situation ne change pas, peu importe à quel point on est en colère, on commence à négocier.
Certains cherchent un dieu, d’autres promettent de tout abandonner — leur fortune, leurs croyances, et même leur liberté — si quelqu’un les laisse vivre.
Lorsque cet espoir futile disparaît, la dépression s’installe.
Dois-je rester alité pour toujours ? Incapable de retourner sur Terre ?
L’état de « n’être ni vivant ni mort » était la seule chose que chaque Terrien voulait éviter comme la peste. Maintenant que cette possibilité pesait sur lui, une peur sans précédent s’insinua en lui.
Lorsque le temps passa et qu’il s’habitua à cette peur, Seol Jihu atteignit l’étape finale : l’acceptation.
Mais une consolation dans cette tristesse était qu’il n’acceptait pas de mourir, mais plutôt que c’était la réalité et que quelque chose finirait par arriver s’il attendait.
La raison pour laquelle ses pensées s’arrêtèrent là, ce furent les visiteurs qu’il reçut durant cette période.
Alors qu’il avait les yeux ouverts, Seol Jihu put voir beaucoup de monde : Jang Maldong et les membres de Carpe Diem, Agnes, Oh Rahee, Teresa, Phi Sora, etc…
Presque tous ceux qu’il connaissait apparurent devant lui, sains et saufs.
Cinzia et Hao Win vinrent aussi, et même Kim Hannah et Yun Seora avaient fait tout le chemin depuis Scheherazade.
Seol Jihu sourit timidement en voyant Yun Seora se frotter le nez, le visage rouge. En même temps, il était reconnaissant de son inquiétude.
Il pouvait aussi voir Flone de temps en temps. Elle n’apparaissait que lorsque personne d’autre n’était là, et il était clair qu’elle n’avait pas le moral.
Il se souvenait avoir pu lui transmettre ses pensées au tombeau. Mais peu importe ses efforts, il ne parvenait pas à obtenir de réponse de Flone.
Elle flottait seulement autour du lit, le dos voûté, avant de se recroqueviller près de Seol Jihu. Il se sentait mal, elle ressemblait à un chaton attendant son maître par un jour de pluie.
Maria était en vie aussi. La blonde vint lui rendre visite avec un panier rempli de fleurs. Puis, après l’avoir regardé avec des yeux de poisson mort, elle jeta le panier au sol avec colère.
Seol Jihu la vit alors lever la main et bouger sa bouche avec passion.
« Des actions ? Ses actions ? »
Au moment où Seol Jihu finit de lire sur les lèvres de Maria et devina les mots qu’elle prononçait, elle se prit la tête entre les mains et commença à se rouler par terre.
Des larmes perlaient même à ses yeux !
Pour être honnête, on n’aurait pas dit qu’elle pleurait par inquiétude pour son état. Mais ses pitreries firent tout de même rire Seol Jihu.
Avec les gens qu’il pensait morts venant lui rendre visite un par un, Seol Jihu ne pouvait s’empêcher de ressentir de l’espoir.
Les visites ne s’arrêtèrent pas même après que tous ceux qu’il attendait furent passés. C’était à cause des visiteurs récurrents. Aucun ne se contenta d’une seule visite. Ils venaient deux, trois fois… non, certains étaient venus plus de vingt fois.
« Elle est encore là. »
La femme portant la veste traditionnelle ouvrit la porte. À en juger par la lance couleur jade dans sa main, c’était certainement la femme qui s’était disputée avec Seo Yuhui le premier jour où il s’était réveillé.
« Combien de fois est-ce arrivé ? »
Seol Jihu se sentait étrange à chaque fois qu’il voyait cette femme mystérieuse, qui dégageait une aura onirique. Il ne savait pas qui elle était, mais c’était déjà la dixième fois qu’il la voyait aujourd’hui.
Seo Yuhui occupait toujours la première place avec une avance écrasante, mais c’était en partie parce que le Temple de Luxuria était sa maison.
Cette femme mystérieuse s’en sortait plutôt bien pour une visiteuse. Elle venait plus souvent que Hugo et Chohong, et était presque à égalité avec Yi Seol-Ah et Yi Sungjin qui venaient dès qu’ils étaient libres.
Ce qui était encore plus frappant, c’est qu’elle ne disait jamais un mot et se contentait de le fixer. Seol Jihu pouvait la voir soupirer de temps en temps, mais c’était tout.
Pourtant, dans ses yeux, il y avait une indéniable émotion d’inquiétude.
« Qui cela peut-il bien être… ? »
Seol Jihu cligna des yeux en regardant la femme le fixer avant de repartir.
**
Combien de temps s’était écoulé ?
Seol Jihu avait arrêté de compter les jours, mais il savait que ce n’était pas une courte période. La raison pour laquelle il n’avait pas perdu espoir après tout ce temps était un petit changement dans son corps.
—Hilarant, n’est-ce pas ?
Il commença à entendre des voix.
Ce n’était pas une voix claire mais un son résonnant, comme si quelqu’un parlait dans un micro — mais comment pouvait-il se plaindre ?
Puisqu’il ne pouvait toujours pas bouger son corps, le fait de pouvoir entendre à nouveau rendait sa poitrine cent fois plus légère.
De plus, le retour de son ouïe signifiait que son corps allait mieux. Bien qu’il ne sache pas combien de temps il devrait attendre, il savait désormais que ses autres sens pouvaient récupérer.
Naturellement, il devint plus optimiste.
—Tu sais, Maria a récité un sort de soin dès qu’elle s’est relevée après avoir été mise à terre. Après avoir arrêté son hémorragie, elle a rampé dans un tas de cadavres et a gardé les yeux fermés. Elle dit que c’est comme ça qu’elle a survécu. Cette petite peste.
« C’est tout à fait le genre de Mlle Maria. »
Seol Jihu répondit intérieurement en écoutant les explications de Chohong.
—Ah, mais ne pense pas trop de mal d’elle. Diligence Immortelle a dit qu’il l’épargnerait si elle révélait ton identité, mais j’ai entendu dire qu’elle a gardé la bouche close et l’a frappé avec Mjolnir.
« Vraiment ? Je n’arrive pas à y croire. »
—Maintenant que j’y pense, ce bâtard de Ghio est drôle aussi. Je me demandais où ce fils de pute était passé. Il s’avère qu’il était retenu prisonnier par l’ennemi.
« Quoi ? »
—Chasteté Vulgaire a apparemment ordonné à ses succubes de le garder prisonnier. Hilarant !
« Hum, je ne pense pas que ce soit quelque chose dont on puisse rire. »
Chohong gloussa, puis s’étira sur son siège.
—Bref~ La guerre est finie, les gens qui sont censés être en vie le sont, les problèmes d’après-guerre sont en train d’être réglés, et les choses se calment… alors pourquoi es-tu toujours allongé là ? C’est confortable ?
« Ne m’en parle pas. »
—Espèce de fils de pute, lève-toi et fais une farce ou quelque chose. Comme l’autre fois. Je te laisserai passer pour cette fois. Vraiment.
« Sympa. Je sais ce que je ferai dès que je me lèverai. »
—Tu n’as aucune idée de ce qui se passe au Paradis récemment, n’est-ce pas ?
« C’est censé être une question ? »
Seol Jihu grommela intérieurement.
—J’ai été agacée au plus haut point récemment.
« Elle n’a même pas le temps de se réjouir de la guerre ? »
—…Je suis peut-être bizarre, mais quand je vois la ville dans une ambiance festive avec des gens qui jacassent sur le fait que c’est la première victoire de l’humanité ou je ne sais quoi… ça me retourne l’estomac.
« Pourquoi ? »
—Ces tas de merde. Qui croient-ils qui a fait le gros du travail pour cette victoire ? Être si heureux tout seuls…
La voix de Chohong devint lentement plus calme. Puis, elle se coupa soudainement.
Seol Jihu, qui fixait la lumière vive du soleil brillant à travers la fenêtre, remarqua l’anomalie et chercha Chohong.
Lorsqu’il jeta un coup d’œil vers elle…
—Tu savais ?
Elle continua.
—Le bureau de Carpe Diem a été comme un temple bouddhiste récemment. Je n’ai jamais vu le vieil homme avec un moral aussi bas.
« … »
—Combien de temps devons-nous encore attendre ?
Avant que Seol Jihu ne s’en aperçoive, Chohong, qui était assise au coin du lit, se tenait juste à ses côtés, le regardant de haut.
—Quand vas-tu te réveiller ?
Seol Jihu ne put se détendre en voyant les yeux rougis de Chohong.
« Pourquoi pleures-tu… encore… »
Il voulait lui dire qu’il allait bien, qu’il avait repris conscience, qu’il récupérait lentement. À tout le moins, il voulait lui dire de ne pas pleurer.
Mais incapable de faire quoi que ce soit, Seol Jihu ressentit de la frustration pour la première fois depuis longtemps.
« …Devrais-je essayer ? »
Il avait depuis longtemps abandonné l’idée de bouger son corps. Non seulement cela l’épuisait, mais cela intensifiait sa dépression.
« Pourtant… »
Il se demanda s’il pouvait enfin parler. Il espérait pouvoir dire « Ah » ou « Uh » au minimum.
Bientôt, alors qu’il prenait une profonde inspiration et tentait de sortir un son…
« Hein ? »
Sa vision devint soudainement floue. Il ne pouvait plus rien voir, comme s’il marchait dans un brouillard.
Et il eut soudain l’impression que son corps lourd remontait à la surface de l’eau.
« Quoi— ? »
Sentant un poids énorme qui le retenait être soulevé, il ferma les yeux sans s’en rendre compte.
Et au moment où il les rouvrit, il put voir clairement.
Le plafond, qui était devenu bien plus net.
« Puhuuu ! »
Seol Jihu expulsa son souffle comme s’il venait de sortir de l’eau. Pas seulement par le nez, mais aussi par la bouche.
La mise au point revint dans ses yeux. Le monde n’ondulait plus et était plus vif que jamais.
Seol Jihu tourna la tête, hébété. Bien que cela semble un peu raide, sa tête pivota sur le côté.
La pièce était sombre. Les lumières étaient éteintes, et une obscurité de jais recouvrait le ciel par la fenêtre.
Seol Jihu cligna rapidement des yeux à plusieurs reprises.
N’étais-je pas en train de parler à Chohong à l’instant ?
Il y avait du soleil dehors !
Bientôt, il sortit enfin de sa stupeur et ouvrit la bouche, hébété.
« Qu’est-ce… qui s’est passé… ? »
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Ma voix… »
Il remarqua qu’il pouvait tourner la tête. Son corps était brûlant, comme s’il sortait du sauna. Bien sûr, ce qui importait, c’était que ses sens étaient revenus.
« Aaah. »
Seol Jihu leva la main pour toucher son visage mais fronça immédiatement les sourcils. Il ressentit une douleur cuisante sur ses joues.
Mais maintenant, il accueillait même cette douleur.
« Qu’est-ce que c’est… ? »
Il trouva des aiguilles dorées dépassant du dos de sa main. Ce n’était pas le seul endroit.
Son avant-bras, sa poitrine, son ventre, ses cuisses, ses mollets, et même ses pieds… des centaines d’aiguilles dépassant de son corps le faisaient ressembler à un hérisson.
Il n’avait fermé les yeux qu’une fois et les avait rouverts, mais tant de choses avaient changé depuis la dernière fois qu’il était éveillé.
Il voulait sauter du lit et bouger, mais Seol Jihu se retint avec une patience surhumaine. Il devait y avoir une raison pour laquelle tant d’aiguilles étaient plantées dans son corps. S’il les touchait et que quelque chose tournait mal, il ne pourrait s’en prendre qu’à lui-même.
Et ainsi, en tournant la tête sur le côté, il trouva une jeune fille endormie, le visage enfoui dans le lit.
C’était Yi Seol-Ah.
Elle devait s’être endormie au milieu de ses tâches de garde de nuit.
« Seol-Ah… »
Seol Jihu appela doucement Yi Seol-Ah. En même temps, il fut surpris par la raucité de sa voix. Il sonnait vraiment comme un patient atteint d’une maladie chronique.
Était-ce parce qu’il était trop silencieux ? Yi Seol-Ah ne montra aucun signe de réveil même après qu’il l’eut appelée plusieurs fois.
Seol Jihu pensa à la piquer avec l’une des aiguilles qui dépassaient de lui, mais abandonna vite l’idée.
« Le dopage est… »
Sursaut.
Les petites épaules de Yi Seol-Ah se rétractèrent.
« Seol-Ah… ! »
Quand il l’appela à nouveau, elle ouvrit enfin les yeux. Lorsque leurs regards se croisèrent, le menton de Yi Seol-Ah se leva lentement.
« Ora… Orabeo-nim ? »
Murmura-t-elle, hébétée, encore en train de baver. Après avoir fixé Seol Jihu une bonne seconde, un air de choc se répandit sur son visage.
« Tu… tu t’es réveillé !? »
Non seulement elle cria, mais elle se redressa en toute hâte. Elle allait clairement se mettre à hurler si on la laissait seule, alors Seol Jihu l’arrêta rapidement.
« Attends, Seol-Ah. Reste un instant. »
Yi Seol-Ah, qui était sur le point de sortir en trombe, se retourna.
« Je comprends ton émotion, mais calme-toi un peu d’abord. »
Un air de confusion se répandit sur le visage de Yi Seol-Ah. Elle était sur le point de s’évanouir sous le choc, mais la personne en question ne pouvait être plus calme.
C’était naturel puisqu’elle ne savait pas que Seol Jihu s’était réveillé il y a longtemps.
« D’abord… puis-je retirer ces aiguilles ? »
Lorsque Seol Jihu jeta un coup d’œil aux aiguilles dorées et posa la question, Yi Seol-Ah secoua la tête.
« Je, je ne suis pas sûre. Grand-père devrait savoir… Je vais aller le chercher ! »
« Non, ça va. Attends. »
Seol Jihu secoua la tête.
Il était déjà extrêmement étourdi, alors il n’avait pas la force de gérer beaucoup de gens se précipitant dans la pièce.
« Es-tu… vraiment réveillé ? »
Alors que Seol Jihu organisait ses pensées, Yi Seol-Ah demanda d’un ton étrange.
« Ouais. Pourquoi ? »
« Tu es trop calme… »
Seol Jihu sourit amèrement. Puis, Yi Seol-Ah commença à renifler.
« Puis-je pleurer ? »
« Non, tu ne peux pas. »
« Pourquoi pas ? Mes larmes coulent. »
« Tu as déjà beaucoup pleuré. »
« N-non, c’est pas vrai ! »
Yi Seol-Ah sursauta de peur.
« Menteuse. Tu étais la deuxième plus grande pleurnicheuse. »
Entendant à quel point Seol Jihu était confiant dans ses paroles, Yi Seol-Ah fit une tête boudeuse. Pendant ce temps, elle continuait à trépigner.
Comme Yi Seol-Ah semblait clairement impatiente de partager cette nouvelle avec tout le monde, Seol Jihu demanda rapidement.
« Je ne rêve pas, n’est-ce pas ? »
« Non, tu ne rêves pas. Je te le promets. »
Seol Jihu dit cela à moitié en plaisantant, mais Yi Seol-Ah répondit d’une voix légèrement larmoyante, mais ferme.
« Je suis heureuse. Vraiment… tant de gens ont travaillé dur, mais tu ne montrais aucun signe de réveil… »
« …Vraiment ? »
« Oui. La Unni appelée la Fille de Luxuria a travaillé très dur, spécialement. J’ai entendu dire qu’elle a failli mourir du traitement… »
Une boule se forma dans sa gorge comme si elle retenait ses larmes. En même temps, Seol Jihu fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« Ah, ne t’inquiète pas. Elle a fait un rétablissement complet avant qu’il ne soit trop tard. »
Yi Seol-Ah agita rapidement les mains.
Cependant, Seol Jihu ne manqua pas la différence entre ce qu’il savait de l’époque où il était éveillé et ce qu’il venait d’entendre de Yi Seol-Ah.
Bien qu’il ne puisse pas être sûr de l’exactitude de ces souvenirs, Seo Yuhui était celle qui avait le plus rendu visite et qui s’était le plus occupée de lui. Elle ne semblait pas malade, alors que s’était-il passé ?
C’est alors que Seol Jihu réalisa qu’il n’avait pas encore posé la question la plus importante.
« Seol-Ah, combien de temps s’est écoulé depuis que j’ai perdu connaissance ? »
« Hum… »
Yi Seol-Ah commença à plier ses doigts, comptant soigneusement les jours.
« Environ 5 semaines… ? »
Cinq semaines. Il était resté inconscient pendant plus d’un mois. Comme cela s’alignait quelque peu avec son estimation initiale de 3 à 4 semaines, il ne fut pas si surpris.
« En jours terrestres. »
« Qu… quoi ? »
Mais quand il entendit la suite de Yi Seol-Ah, ses yeux s’écarquillèrent.
« 5 semaines sur Terre ? Alors ça fait 15 semaines au Paradis ? »
« …Oui… »
Quand Seol Jihu demanda confirmation, Yi Seol-Ah hocha prudemment la tête.
« Pas possible. »
Trois mois et trois semaines s’étaient écoulés au Paradis ?
Seol Jihu ne put cacher son choc devant ce décalage temporel qui dépassait ses imaginations les plus folles.
« Peux-tu me dire ce qui s’est passé ? Comment j’ai survécu et pourquoi je suis resté inconscient si longtemps. »
Yi Seol-Ah regarda la porte avec un peu de nostalgie, mais se retourna bientôt. Puis, elle commença lentement ses explications.
« Voici ce qui s’est passé… »