Chapitre 175
Chapitre 175. La Seconde Venue (2)
Comme une bougie dont la mèche a fini de brûler, comme une flaque de liquide qui s'évapore et disparaît… la lueur vacillante dans les yeux d'Ian s'éteignit rapidement. Après s'être réduite à un point en un instant, elle finit par s'effacer totalement.
Privés de leur éclat, les yeux d'Ian se ternirent. Le cœur de Seol Jihu se serra.
« Je… »
Lorsque Seol Jihu appela son nom, la tête du vieil homme bascula et s'affaissa lentement. Seol Jihu tendit la main par réflexe et saisit précipitamment ses épaules fragiles.
Il sentit que si Ian tombait, ce serait vraiment la fin. Que ce serait leur adieu.
Mais même en redressant de force son corps inerte, rien ne changea. La tête d'Ian retomba sans vie. Un léger sourire ornait toujours son visage âgé.
Souriant, les yeux mi-clos, il semblait serein et apaisé. Comme s'il avait fait un rêve avant de s'endormir.
Un rêve court, mais qui l'avait rendu heureux, même pour un instant — c'est ce que son visage semblait exprimer.
Et Seol Jihu resta là, à fixer ce visage, hébété.
« Maître Ian. »
Sa voix rauque appela le vieil homme. Mais aucune réponse ne vint. Même en secouant ses épaules, seule sa tête oscillait.
[Désolé, désolé. J'ai été légèrement retenu. Ça fait un bail que je ne suis pas venu à Haramark, et les rues semblaient si agréablement ouvertes, tu vois.]
« Maître Ian ! »
[Mon ami, eh bien… par hasard… tu aimes les nichons ?]
« Maître Ian ? »
[Aiya. Alors quoi, tu ne vas pas le faire ?]
« Maître Ian. »
[Alors je te répondrai. En tant que représentant de tout le monde—]
« Maître Ian… »
[Oui. Tu en vaux certainement la peine.]
Plus il parlait, plus il constatait l'absence de réaction d'Ian, et plus le visage de Seol Jihu se décomposait. Boum-boum—
Son cœur se mit à battre la chamade. Enveloppé par un sentiment de déjà-vu indescriptible, Seol Jihu posa prudemment la main sur sa poitrine.
Une douleur cuisante, comme si on lui déchirait le cœur, l'envahit.
Après avoir fixé le vide, incrédule, avec une grimace…
« …Prêtre. »
Murmura-t-il doucement.
« Prêtre — je vais chercher un Prêtre. Attends… attends juste un peu. »
Agrippé à son cœur battant, il se retourna. S'appuyant sur les coudes pour se traîner au sol, il rampa lentement vers l'extérieur. Peu après, il quitta la tour de guet en ruines et se leva en titubant. À cet instant—
« H… ! »
Il ravala ses appels à l'aide.
« Sauvez-nous ! »
Un cri perçant venait de frapper ses oreilles.
Sous le mur de la forteresse, une Prêtresse en robe blanche souillée s'enfuyait.
Seol Jihu reconnut son visage.
C'était Mary Rhine, la Prêtresse qui avait participé à la mission de sauvetage du laboratoire de Delphinion.
Bien qu'il ait eu la chance de trouver une Prêtresse, il n'osa pas l'appeler. Deux Nosferatus traquaient la femme qui fuyait en panique.
« Quelqu'un, à l'aide… ! »
Les Nosferatus finirent par bondir sur elle. L'un lui écrasa violemment le dos, tandis que l'autre lui broya les chevilles. Mary Rhine hurla de désespoir.
« Rhine ! »
Erica Lawrence, la Chevalier Impériale de niveau 6 qui maniait avec maestria une épée longue enflammée, cria. Quelques cadavres fumants gisaient à ses pieds, mais d'autres Nosferatus l'attaquaient de toutes parts.
À cet instant, un Nosferatu profita de son manque d'attention pour planter ses crocs dans son cou.
Surprise, Erica Lawrence agita violemment les bras, mais ses coudes ne frappèrent que le vide. Son visage, d'abord crispé par la rage, se transforma lentement en une expression d'extase.
Finalement, elle frissonna et lâcha son épée. Au moment où elle tomba à genoux, la meute de Nosferatus se jeta sur elle.
C'était un spectacle atroce et misérable.
Après avoir observé cette scène à distance, les jambes de Seol Jihu se dérobèrent. Il vacilla pour retrouver son équilibre, mais quelque chose de mou toucha son pied.
« Ah… »
Le chaos ne régnait pas seulement sous les remparts.
Des soldats décapités et des Terriens partiellement momifiés. Debout sur ce mur désormais sans vie, jonché de cadavres et balayé par la mort… Seol Jihu regarda autour de lui, hébété.
Les Nosferatus, infiltrés dans la forteresse, ravageaient tout sur leur passage.
Chasteté Vulgaire, à la tête de son armée, prenait d'assaut la porte de la forteresse.
L'armée de succubes volait frénétiquement au-dessus du Pic de l'Aube.
Les Méduses hurlaient de ressentiment en commandant l'armée des Parasites, et l'Hydre à neuf têtes crachait des souffles de toutes couleurs et formes sur la forteresse.
90 degrés, 180 degrés, 270 degrés, 360 degrés.
Où qu'il regarde, c'était le pandémonium total.
Ian avait raison. Bien que des renforts soient arrivés, le cours de la bataille n'avait pas changé. L'inévitable n'avait été retardé que d'un instant.
Face à ce qui ressemblait à la fin du monde, l'esprit de Seol Jihu sombra dans le chaos. Incapable de supporter cela plus longtemps, il ferma les yeux, se boucha les oreilles et se mit à courir aveuglément.
Il ne savait même pas pourquoi il courait.
« Tout le monde… est mort… »
Le choc de voir une réalité inacceptable, dépassant ses limites mentales, mélangé à sa culpabilité oubliée, lui fit perdre la raison.
Ne sachant que faire, Seol Jihu courait comme une balle perdue. Il sentait quelque chose de visqueux et collant sous ses pieds, mais il continuait, les yeux injectés de sang, tel une bête acculée au bord d'un précipice.
Finalement, il ferma les yeux.
S'il ne pouvait pas voir cette horreur, s'il ne pouvait pas entendre ces cris perçants — n'importe où ferait l'affaire.
À cet instant, son pied glissa et il perdit l'équilibre.
Seol Jihu hurla.
Plouf !
« Keuk ! »
Une odeur écœurante de sang lui piqua le nez. Les battements dans sa poitrine s'intensifièrent. Des vertiges l'envahirent, son estomac se noua et il manqua de vomir.
Alors qu'il se débattait dans une mare de sang et de lambeaux de chair, il aperçut un dos familier.
S'il ne se trompait pas, c'était Chohong.
Seol Jihu s'arrêta et tendit l'oreille. Il entendit un faible gémissement provenant du corps ensanglanté. Il traversa la montagne de cadavres et la mer de sang pour retourner la femme allongée face contre terre.
« Heuk— »
Dès qu'il vit son visage, un gémissement agité lui échappa.
Son visage était trempé par le sang qui coulait de ses yeux, de ses oreilles, de son nez et de sa bouche, et même son cou et sa poitrine étaient teints en rouge. Comme si elle s'était lavé le visage dans le sang.
Si elle n'avait pas ouvert les yeux, Seol Jihu aurait eu du mal à la reconnaître.
Cependant, Chohong ouvrit péniblement les yeux et esquissa un sourire.
« Tu es en vie… »
Sa voix n'était pas aussi énergique que d'habitude, mais bien plus faible.
« Pas possible. »
Le cœur de Seol Jihu martelait son corps.
« Il a dû… penser… que j'étais morte… toux ! »
Chohong eut une quinte de toux violente, s'étouffant presque en parlant.
Alors qu'elle se tordait de douleur, Seol Jihu lui saisit fermement les mains. Elles étaient anormalement froides.
« Mais… »
Sa toux s'arrêta.
« Pourquoi… es-tu revenu… ? Espèce d'idiot… »
Haletant pour reprendre son souffle…
« …Mais d'un autre côté… »
Chohong eut un sourire en coin.
« Ça te ressemble bien… »
C'était quelque chose qu'il avait déjà entendu. Les yeux de Seol Jihu s'agrandirent. Il serra davantage ses mains et les posa contre son front.
« Hé… tu peux… me rendre… un service… »
Les sourcils de Chohong tremblèrent alors qu'elle luttait pour parler.
« Tue-moi… »
Seol Jihu fronça les sourcils aussi fort qu'il put et se mordit la lèvre inférieure jusqu'au sang.
« Ça fait tellement mal… je préférerais… hein ? »
Chohong s'interrompit et cligna des yeux à plusieurs reprises.
« Oh… ça ne fait plus mal… »
Elle dut avoir des frissons, car elle se mit soudain à trembler.
« Ah… il fait si froid… »
Finalement, elle poussa un long soupir et ferma lentement les yeux. Les mains de Chohong glissèrent de celles de Seol Jihu.
En regardant sa poitrine, qui se soulevait encore, Seol Jihu fut submergé par une profonde haine de soi.
[Mais d'un autre côté… ça te ressemble bien…]
La Chohong qui l'avait sauvé du Nid au village de Ramman, et celle-ci, trempée de sang, se superposèrent dans son esprit.
« Chohong ! »
Seol Jihu activa les Neuf Yeux, se demandant « Et si ? ». Il n'espérait pas que les Neuf Yeux changent la situation. Mais il l'espérait quand même.
Parce que c'était la seule chose qu'il pouvait faire. Parce que c'était la seule chose sur laquelle il pouvait compter.
Mais l'instant d'après, Seol Jihu se figea complètement.
Le monde entier devint noir.
Fuyez immédiatement.
Même les Neuf Yeux, son dernier recours, lui ordonnaient de fuir. Que s'enfuir était la seule réponse.
« Ha… haha… »
Il était frustré. Si frustré que des larmes commencèrent à perler. Et en même temps, c'était tellement absurde. Il riait de lui-même, incapable de faire autre chose que de regarder ses camarades mourir.
Il avait fait tant d'efforts pour ne plus jamais revivre cela… mais au final, il n'avait encore rien pu faire.
Il était impuissant alors que Chohong mourait sous ses yeux.
« Châtiment… »
Acculé, il pensa même que cette situation était une punition.
Oui, une punition. C'était la seule façon de justifier une telle chose.
Cela devait être un châtiment divin pour ce qu'il avait fait à sa famille.
Cause et effet. Seol Jihu avait choisi la loi de causalité pour guider sa vie au Paradis.
Mais cette loi ne s'appliquait pas qu'aux autres. Seol Jihu n'était pas une exception.
« Je… »
Il était perdu dans le monde du jeu. Il avait tourné le dos à sa famille et trahi sa petite amie des dizaines de fois.
Il gaspillait chaque jour de sa vie. C'était vraiment une vie de déchet. Et puisqu'il vivait comme un déchet, il était naturel qu'il meure comme tel.
« Mais… »
Pour être honnête, il voulait changer. Il savait qu'il était trop tard, mais il voulait changer quand même.
« C'est pour ça. »
Il avait choisi une autre réalité pour changer sa réalité pathétique. Même là, c'était la même histoire.
Risquer sa vie pour servir d'appât, se porter volontaire pour une tâche inutile et endurer toutes sortes de douleurs pour s'échapper, dépasser ses limites lors d'entraînements infernaux — tout cela ne servait à rien.
Il se demandait si le salut viendrait au bout du tunnel, mais face à une puissance écrasante, face à une force colossale, il était contraint de s'agenouiller, impuissant.
Il voulait le nier, mais la réalité lui disait :
Pourquoi essaies-tu de changer maintenant ?
Un déchet comme toi peut-il être recyclé ?
Tu es incapable de faire quoi que ce soit, sur Terre comme au Paradis.
Un déchet comme toi mérite une fin de déchet.
Exact. À la fin, il avait échoué. Peu importe ses efforts et ses luttes, la réalité ne changeait pas.
Peu importe ce qu'il faisait, la réalité restait la même.
« … »
Des larmes coulèrent de ses yeux. Un sentiment d'impuissance qu'il ne voulait plus jamais ressentir envahit son corps.
Seol Jihu baissa la tête sans un mot.
Du découragement au désespoir, et du désespoir… à l'acceptation.
« Plutôt que de vivre comme ça… »
Mieux vaut mourir.
Pourquoi essayer de briser un rocher avec un œuf ?
Plutôt que de fuir comme un lâche et d'être tourmenté par la culpabilité chaque jour…
Mieux vaut mourir.
Quand ses pensées atteignirent ce point, sa poitrine s'apaisa soudainement.
« Je… m'en fiche… maintenant. »
Il saisit sa lance glacée d'une main tremblante. La ramassant lentement, il la tint à l'envers et la pointa vers son cou.
Un sourire triste s'étala sur son visage.
Personne ne l'y forçait. Seol Jihu faisait ce choix lui-même.
Finalement, alors qu'il mettait de la force dans sa main…
[Mon ami, pourquoi es-tu si pressé de décider ?]
La voix riante d'Ian résonna à ses oreilles.
En entendant cela, ses yeux mi-clos s'ouvrirent en grand.
Clang ! Sa lance tomba.
Seol Jihu regarda rapidement autour de lui. Mais Ian était introuvable.
C'était juste la conversation qu'il avait eue avec Ian après son retour du Banquet qui lui traversa l'esprit.
[Tu vois, Seol, les humains font toujours des choix pendant qu'ils vivent. Que ce soit dans le passé, le présent ou le futur.]
Puis, il se demanda soudain.
« Ai-je… »
Y a-t-il eu un moment où il a fait un choix de sa propre volonté ?
« Je… »
…Pour être honnête, il avait peur.
Et il le savait.
Que ce qu'il faisait maintenant n'était pas un choix qu'il avait fait lui-même.
Qu'il prenait cette décision parce qu'il était terrifié et acculé dans une situation difficile.
Avec le recul, toute sa vie avait été comme ça.
Il comptait sur les Neuf Yeux presque par habitude avant même de réfléchir par lui-même.
Il décidait toujours après avoir vu la couleur et n'essayait jamais de s'écarter des choix donnés.
Mais…
Qui a dit que les Neuf Yeux avaient toujours raison ?
Juste parce que les Neuf Yeux montraient une couleur, devait-il suivre ce choix ?
[La vie n'est pas un jeu dont on peut voir la fin après avoir cliqué sur un ou deux choix, n'est-ce pas ?]
Le Commandement d'Or ne garantissait pas non plus un bon résultat.
C'était la même chose pour les couleurs du danger.
Tout comme lorsqu'il avait vu la couleur « Ne pas approcher » au village de Ramman. Tout comme lorsqu'il avait réussi la mission de difficulté « Impossible » du Tutoriel.
Même s'il ne reculait pas, même s'il ne s'enfuyait pas immédiatement…
Le résultat n'était pas si mauvais.
…Exact. Même un destin prédéterminé pouvait être changé par un choix insignifiant.
Les Neuf Yeux n'avaient certainement pas tort. Mais ils n'avaient pas raison non plus.
Les Neuf Yeux étaient aussi un choix.
C'était à Seol Jihu de prendre une décision, d'agir en conséquence et de travailler pour atteindre un objectif.
En y réfléchissant, la réponse était déjà là.
[N'est-ce pas surprenant ? Qu'un choix aussi trivial puisse changer ton destin complètement !]
Toutes les couleurs s'assemblèrent en une seule.
Au moment où Seol Jihu réalisa cela, il fut hébété.
Soudain, un bourdonnement assourdissant résonna dans ses oreilles.
Il ne pouvait plus entendre aucun son. Aucun cri, aucun hurlement.
Une sensation électrique parcourut son corps. Du plus profond de son cœur, une émotion qui n'existait pas auparavant jaillit, faisant bouillir le sang dans ses veines froides.
Seol Jihu ramassa sa lance et se redressa lentement.
Puis, il leva lentement la main vers le ciel.
Il savait qu'il était trop tard pour faire quoi que ce soit.
En premier lieu, il ne pensait pas que changer le destin serait si facile.
Jusqu'où pouvait-il aller ? Pour une fois, tant qu'il était en vie, il voulait faire confiance à son choix.
Et donc…
[Vous avez utilisé 9 Points d'Aptitude]
[Votre statistique de Mana augmente de Intermédiaire (Haut) à Haut (Haut).]
**
[Ah– !]
La Reine Parasite, assise sur le Trône Corrompu, se leva brusquement de son siège, sous le choc.
En observant les mouvements des constellations, sa mâchoire se décrocha face à un changement qu'elle n'avait pas anticipé.
D'un autre côté…
[Hoh… !]
Gula s'exclama avec admiration.
Alors qu'elle observait sans fin les étoiles, elle finit par apercevoir un présage qu'elle attendait.
Une étoile grise qui se tortillait comme un dragon endormi se mit soudain à tourner, créant un tourbillon terrifiant.
Elle ne tournait pas à une vitesse de quelques tours par seconde.
Des dizaines, des centaines, non, des milliers… !
Une puissance accumulée si terrifiante qu'aucun dieu n'osait l'estimer commença à faire rage !
Lorsque cette énergie incroyablement illimitée explosa enfin, un tremblement des étoiles — un Séisme Stellaire — éclata.
Lorsque la galaxie trembla sous cette magnifique étendue, les centaines de milliers d'étoiles affectées changèrent leurs mouvements.
Ce n'était pas la fin.
La coquille grise semblable à de la moisissure recouvrant l'étoile ne put résister au choc et s'effrita.
Et lorsque l'énergie en éruption se rassembla progressivement et se concentra autour d'un point — !
L'angoisse apparut sur le visage de la Reine Parasite, tandis que la joie illumina celui de Gula.
Du centre de l'étoile perdant sa couche superficielle, une lumière stellaire plus brillante que celle de toutes les autres étoiles naquit.
Bien qu'il ne s'agisse que d'une minuscule braise pour l'instant, ce que l'étoile incubait était indubitablement la lumière.
Cette étoile avait perdu sa lumière et était morte. Elle n'avait pas réussi à retrouver son éclat malgré des efforts acharnés et des épreuves.
Mais en voyant cet éclat indéniable, les deux Déesses résidant dans des zones différentes crièrent simultanément.
[L'étoile morte… !]
Brille, une fois de plus.
**
Boum-boum ! Le cœur de Seol Jihu battait plus fort que jamais.
Le bourdonnement en lui semblait séparer son corps de son âme. Il pouvait sentir l'énergie en lui croître de façon exponentielle.
Ivre de l'énergie illimitée d'une ampleur sans précédent qui déferlait en lui, Seol Jihu fixa le monde en noir et blanc.
Teresa lui avait dit de fuir.
Chohong lui avait demandé pourquoi il était revenu.
Les Neuf Yeux lui recommandaient de s'échapper immédiatement.
Ian lui avait dit d'endurer.
Mais Seol Jihu ne fit rien de tout cela.
Il ne le voulait pas.
Même s'il devait tomber et s'effondrer à nouveau — il refusait de laisser les autres faire son choix à sa place.
Pour une fois, il voulait faire ce que son cœur lui dictait.
Pour une fois, il voulait connaître son vrai moi.
Et donc…
[Aptitude innée, « Vision du futur », a été activée.]
Il ne se retint pas cette fois.