Chapitre 151
Chapitre 151. Avec deux œufs d'or (2)
Une chanson demande : « As-tu vu une hyène errer au pied d'une montagne à la recherche de nourriture ? »
Bien sûr, les frères et sœurs Yi étaient des humains, pas des bêtes sauvages, ils n'avaient donc pas besoin d'errer dans la montagne pour se nourrir. Mais récemment, ils s'étaient identifiés à la hyène de cette chanson.
Comme un coup de tonnerre dans un ciel bleu, l'organisation à laquelle ils étaient affiliés avait péri du jour au lendemain.
« Nous pouvons surmonter cela ensemble. White Rose ne mourra pas comme ça. Ce n'est que le début, alors croyez en moi et suivez-moi. » Et ainsi de suite.
Bok Jungsik avait rassemblé les membres restants et prononcé un discours passionné. Pourtant, il avait disparu le lendemain comme s'il n'avait jamais existé.
Ce n'est qu'à ce moment-là que les frères et sœurs Yi découvrirent toute l'histoire derrière la controverse.
Le vrai visage de l'oncle qu'ils connaissaient depuis leur plus jeune âge et qu'ils pensaient être un homme bon… était quelque chose que les deux, qui n'étaient pas encore majeurs, avaient du mal à croire.
Ce n'est qu'après l'émission d'un avis de recherche contre Bok Jungsik que les deux finirent par accepter la réalité. En même temps, ils réalisèrent qu'ils devaient affronter la situation qu'ils avaient évitée jusqu'ici.
La majeure partie de la force de combat de la guilde avait été tuée, et quand le chef s'était enfui, les membres restants avaient commencé à partir un par un.
Tandis que White Rose se disloquait et s'éparpillait dans toutes les directions, les deux jeunes inexpérimentés ne savaient que faire.
Bien qu'ils aient pris leur courage à deux mains pour rendre visite à Phi Sora lorsqu'ils apprirent son retour, ils s'entendirent seulement dire de faire leurs bagages et d'attendre.
Alors que même les membres les plus loyaux s'en allaient, seuls les deux frères et sœurs restèrent dans le bâtiment désert de la guilde.
Comme ils devaient libérer les lieux avant la fin de la journée, c'était aussi leur dernier jour ici. Chaque fois qu'ils pensaient : « Que va-t-on devenir après aujourd'hui ? », le monde entier s'assombrissait. Était-ce cela, se trouver sur un navire en train de couler ?
Yi Sungjin, qui fouillait inutilement dans ses sacs, prit soudain la parole.
« Noona. »
« …Hm ? »
Comme si elle pensait à autre chose, Yi Seol-Ah réagit avec un peu de retard.
« Pourquoi notre vie est-elle toujours comme ça ? »
Yi Seol-Ah, allongée sur le dos à regarder le plafond, éclata de rire face à la lamentation de son frère cadet. Après avoir ricané un long moment, elle essuya ses yeux légèrement humides et acquiesça.
« Je ne sais pas. »
« Je crois qu'on est maudits ou quelque chose comme ça. Sur Terre comme au Paradis. »
Bien qu'ils soient tous deux trop jeunes pour philosopher sur la vie, ils étaient convaincus de vivre des existences plus rudes que la plupart des gens de leur âge, voire que des adultes ordinaires.
« Comment se fait-il que rien de ce qu'on entreprend ne fonctionne… »
Grogna doucement Yi Sungjin. Yi Seol-Ah hocha la tête avant de pencher soudainement le visage.
« Enfin, pas tout. »
« ? »
« Ce n'est pas comme s'il n'y avait pas eu de bonnes choses. Sur Terre comme au Paradis. »
« Qu'est-ce qui t'a plu, alors ? »
« Moi ? Eh bien… »
Yi Seol-Ah commença à compter sur ses doigts.
« Faire de l'athlétisme ? »
« Tu t'es fait virer parce que tu refusais de payer tes cotisations. »
« Hé, ne dis pas ça. Je n'ai pas refusé de payer. Je ne pouvais pas. Et puis, je suis partie sur mes deux jambes. »
« C'est pareil. »
« Et quand Maman a dit qu'elle ne nous abandonnerait pas, j'étais vraiment heureuse. »
« Elle est à l'hôpital maintenant, à cause du surmenage. À cause de nous. »
Quand Yi Sungjin énonça calmement cette vérité, Yi Seol-Ah se gratta la tête avec un sourire amer.
« Hé, tu veux aller voir Orabeo-nim ? Si on prend une calèche, ça ne prendra que trois ou quatre jours pour arriver à Haramark. »
Une pointe d'hésitation marqua le visage de Yi Sungjin, mais il secoua la tête.
« Je ne sais pas. Même si des icônes du malheur comme nous lui rendent visite… »
« Pourquoi pas ? Il s'en sort bien. »
« Je ne pense pas qu'il nous accueillera à bras ouverts. Tu te souviens quand on est allés chez Grand-mère parce qu'on n'avait nulle part où aller, et qu'on s'est fait chasser après une journée ? »
« …Eii, impossible. »
Un murmure étouffé s'échappa. Une voix habilement imitée semblait copier celle de Yi Seol-Ah, et Yi Sungjin soupira intérieurement en pensant : « Noona doit s'en souvenir aussi. »
« Ah, je ne sais plus. »
« Pourquoi ? Tu as un autre endroit où aller ? »
« Tu sais bien que non. »
« Alors allons-y. On peut lui demander de nous offrir un repas et lui expliquer notre situation. »
Yi Seol-Ah semblait retenir son rire, mais Yi Sungjin ne remarqua rien d'anormal. Son esprit était accaparé par autre chose.
« On ne peut pas. Comment faire alors qu'on est toujours liés par nos contrats ? »
« Ne t'inquiète pas. Je me suis occupée des contrats. »
« Tu l'as fait ? Comment ? »
« Je suis allée voir Phi Sora et j'ai jeté mon gant. »
« Elle ne t'a pas dit de te taire et d'attendre ? »
« J'y suis retournée. Je l'ai giflée quelques fois et j'ai hurlé qu'elle nous rende les contrats, et elle l'a fait immédiatement en sanglotant. »
« Quoi ? »
Ce n'est qu'à ce moment-là que Yi Sungjin tourna la tête, réalisant que quelque chose clochait. Il vit immédiatement Yi Seol-Ah, choquée, fixant la porte avec des yeux écarquillés.
Yi Sungjin tourna le regard vers la porte par réflexe et se figea instantanément.
Un jeune homme familier le surplombait. Quand leurs regards se croisèrent, le jeune homme leva la main avec un sourire.
« Salut. »
Le frère et la sœur crièrent simultanément.
« Orabeo-nim ! »
« Hyung ! »
*
Seol Jihu emmena les deux frères et sœurs, qui pleuraient comme des poussins, dans un restaurant. Bien sûr, il n'oublia pas de les aider personnellement à faire leurs bagages.
Comme on pouvait s'y attendre d'un restaurant dans la ville la plus célèbre des Sept Royaumes, il offrait une atmosphère et des installations incomparablement plus propres que le « Mange, Bois et Profite » d'Haramark.
Quand Seol Jihu demanda aux deux : « Qu'est-ce que vous voulez manger ? Commandez ce que vous voulez », ils demandèrent tous deux : « Comment es-tu arrivé ici ? » Avec un sourire amer, Seol Jihu commanda pour eux et commença à expliquer.
Au moment où la curiosité des deux jeunes fut quelque peu rassasiée, le serveur apporta les plats commandés.
Seol Jihu suggéra aux deux de discuter après avoir mangé, mais il fut surpris de les voir finir leurs assiettes en un clin d'œil. À tel point qu'il se demanda si White Rose les avait affamés.
Franchement, bien que les deux n'aient pas souffert de la faim chez White Rose, ils n'avaient jamais pris un repas serein. Ils avaient toujours eu l'impression de marcher sur des œufs ; être enfin détendus les fit manger comme s'ils buvaient de l'eau.
De plus, la personne dont ils rêvaient était vraiment venue les chercher, alors comment ne pas être heureux ?
Après avoir commandé un dessert pour soulager leurs estomacs bien remplis, la conversation reprit.
Rien de bien spécial — ils demandèrent comment les choses s'étaient passées après avoir quitté la Zone Neutre et s'il savait ce qu'il était advenu des autres.
Cependant, le sujet principal devint les exploits de Seol Jihu.
Les deux étaient si bien informés sur ses faits d'armes qu'ils commencèrent à rivaliser pour prendre la parole. À tel point que Seol Jihu, qui écoutait calmement, commença à se sentir mal à l'aise.
« C'est un peu… gênant. »
C'était le bon moment pour leur dire. Avant d'en venir au fait, Seol Jihu décida de briser le fantasme des deux jeunes. Il comprenait leur excitation. Après tout, il venait de les sauver d'un navire en perdition. Cependant, il n'était ni un sauveur, ni un Superman.
« Non. »
C'est pourquoi il parla.
« Presque tout ce qui est écrit dans les rapports est un mensonge, ou alors c'est exagéré. »
Pour faire les choses correctement.
« Le Banquet ? Maître Ian a centré le rapport sur moi, mais en réalité, je n'aurais rien pu faire seul. Non, il n'y a même pas lieu de dire "n'aurais pas pu". Parce que je n'en étais absolument pas capable. Sans la coopération et le soutien des Triades, d'Umi Tsubame et de Carpe Diem, je me serais fait corriger pour ne pas avoir su rester à ma place. »
Seol Jihu continua rapidement.
« C'est la même chose pour le laboratoire. L'explosion ? C'était le fait de la Fédération. Je n'ai pas délibérément attiré les gardes pour créer une ouverture. Les choses ont simplement tourné en ma faveur alors que je courais pour sauver ma peau. »
« … »
« Ce qui a suivi n'a été qu'une série de souffrances. J'ai pleuré de faim, bu de l'urine pour étancher ma soif et vomi… À la fin, j'ai tenté de percer l'encerclement dans une manœuvre désespérée et je me suis retrouvé avec un trou dans la cuisse. Vous savez ce qui s'est passé après que je sois tombé du ciel ? »
Les deux, qui parlaient sans arrêt, se turent et fixèrent Seol Jihu avec des yeux vides.
« J'ai supplié pour ma vie. En pleurant. Ce n'est pas un souvenir dont je suis fier. »
Quand Seol Jihu remonta sa manche pour leur montrer ses blessures, Yi Seol-Ah eut un hoquet.
« C'est la vérité. C'est comme ça que j'ai vécu. »
Seol Jihu soupira et rabaissa sa manche.
« Et je pourrais vivre des choses similaires à l'avenir. Non, je le ferai, sans aucun doute. »
Quand Seol Jihu parla solennellement, l'atmosphère joyeuse devint rapidement morose.
Les deux n'étaient pas idiots, et ils comprirent naturellement pourquoi Seol Jihu leur disait tout cela.
Seol Jihu fixa les deux jeunes déconcertés. Ayant dépensé deux œufs d'or, il ne voulait pas les perdre. Cependant, il ne voulait pas non plus les forcer en utilisant leurs contrats.
Une chose réconfortante dans cette situation compliquée était qu'ils brillaient toujours d'un éclat doré, comme par le passé.
Alors, comment devait-il les traiter pour qu'ils lui fassent confiance et le suivent ?
Après mûre réflexion, Seol Jihu décida de leur « montrer ».
Il sortit les deux morceaux de papier qu'il avait obtenus de Phi Sora.
« Ce sont vos contrats. Tant qu'ils sont en vigueur, vous êtes liés par les conditions que vous avez acceptées précédemment. »
Quand deux paires de regards inquiets se posèrent sur lui, Seol Jihu tint les papiers à deux mains.
« D'abord. »
Puis, sans une seconde d'hésitation, il les déchira en deux.
Ignorant les deux jeunes choqués, il déchira les contrats en minuscules morceaux avant de les jeter à la poubelle.
« Voilà. Avec ça, vous êtes libres. »
Puis, il sourit.
Seol Jihu épousseta ses mains et continua.
« Puisque vous êtes libres, vous avez maintenant d'innombrables possibilités pour l'avenir. Vous pouvez retourner sur Terre ou continuer à vivre au Paradis. Je crois que vous choisirez la seconde option, mais cela signifie que vous avez d'autres décisions à prendre. Vous pouvez compter l'un sur l'autre pour surmonter les difficultés futures, rejoindre une autre organisation, ou me suivre. »
Seol Jihu fit une pause avant de conclure calmement.
« C'est-à-dire que, selon vos objectifs pour le Paradis et ce que vous pensez de ce monde… vos vies ici différeront considérablement. »
En résumé, il laissait la décision aux deux jeunes.
« Tu veux dire que si on te suit, Noona et moi devrons aussi participer à des choses dangereuses ? »
Yi Sungjin pointa du doigt l'essence du problème.
« Pas immédiatement. Vous devez être qualifiés pour participer à des missions risquées. Mais une fois que vous aurez monté de niveau et acquis des capacités à la hauteur… »
Seol Jihu hésita avant d'acquiescer.
« Viendra un moment où vous devrez agir, même si vous ne le voulez pas. Je veux que vous m'aidiez à ce moment-là. Si vous n'êtes pas confiants, il vaudrait peut-être mieux ne pas me suivre. »
Seol Jihu parla pour la dernière fois.
« Voici le point principal. Si vous voyez le Paradis comme un jeu pour vous amuser pendant votre temps libre, je ne veux pas que nous soyons ensemble. Parce que nos objectifs sont différents. »
Après cela, Seol Jihu se tut et attendit.
Comme ce n'était pas un problème auquel on pouvait répondre en un instant, un silence prolongé emplit l'air.
La première personne à briser ce silence fut Yi Seol-Ah.
« Tu vois, notre mère est malade. »
« …Mère ? Elle a une maladie ? »
« Oui. Ce n'est pas notre mère biologique, mais notre belle-mère. »
« Ah, votre père s'est remarié ? »
« Non, on a un beau-père aussi. Bien qu'il ne soit plus là. »
Seol Jihu cligna des yeux. Leurs deux parents étaient des beaux-parents ? Orphelins ? Adoptés ? Toutes sortes de pensées traversèrent son esprit.
« Hum, excusez mon impolitesse, mais… »
« C'est bon. »
Yi Seol-Ah mordit sa fourchette, sur laquelle se trouvait un minuscule morceau de gâteau, puis haussa les épaules.
« Nos parents biologiques ont divorcé quand nous étions jeunes. Sungjin et moi avons suivi notre mère, qui s'est remariée peu après. On a formé une famille avec notre beau-père, mais notre mère biologique n'a pas supporté ses violences physiques et nous a laissés derrière elle. Notre beau-père s'est remarié, et on a eu une belle-mère. Mais cette fois, c'est notre beau-père qui s'est enfui. »
La mâchoire de Seol Jihu tomba lentement.
« C'est bon. Tu n'as pas besoin de faire cette tête. Il y a eu des moments difficiles… mais notre belle-mère est une personne gentille. »
Seol Jihu était déconcerté. La vivacité et la gaieté de Yi Seol-Ah étaient une chose, mais il était aussi surpris par la complexité de toute cette histoire.
« Quand elle a appris notre situation, elle a fondu en larmes et a promis de s'occuper de nous… Mais elle est tombée malade à force de se surmener. »
« Est-ce urgent ? »
Yi Seol-Ah secoua la tête.
« Elle a du temps. Mais nous n'avons pas d'argent, et d'après ce qu'on a entendu, ce n'est pas une maladie qui se soigne… »
Seol Jihu pouvait voir Yi Seol-Ah mordre sa fourchette comme pour cacher ses véritables émotions.
« On est venus au Paradis pour gagner de l'argent pour les frais d'hôpital et trouver un remède à sa maladie. C'est l'objectif que Sungjin et moi essayons d'atteindre ici. »
Yi Seol-Ah sourit.
« Orabeo-nim, tu savais ? Qu'il existe au Paradis une panacée capable de guérir n'importe quelle maladie. »
« …Vraiment ? »
« Oui. Mais ce médicament est apparemment extrêmement rare et difficile à trouver. Et pour le ramener sur Terre, il faut aussi une quantité folle de points de contribution. »
C'était naturel. Si un médicament capable de guérir n'importe quelle maladie apparaissait dans la société moderne, la Terre serait sens dessus dessous.
Pour un objet aussi influent, même les points de contribution que Seol Jihu avait accumulés jusqu'ici pourraient ne pas suffire.
« Quand j'ai entendu ce que tu as dit, Orabeo-nim, j'ai immédiatement pensé : "Ah, si je suis Orabeo-nim, je pourrai augmenter mes capacités et gagner des points de contribution. Mon Dieu ! Comment peut-il y avoir une offre aussi géniale ?" »
Yi Seol-Ah frappa dans ses mains avec une expression de joie exagérée, ce qui fit sourire amèrement Seol Jihu. Elle disait qu'elle le suivrait.
« Et toi, Sungjin ? »
« C'est la même chose pour moi. »
Sa réponse immédiate rendit Seol Jihu embarrassé d'avoir été si nerveux.
« Enfin, Noona a déjà dit tout ce qu'il fallait dire… »
Sa bouche bougea légèrement.
« Mais pour ajouter une chose, je veux être heureux. »
Qu'est-ce que cela signifiait ?
« Me suivre vous rendra heureux ? »
« Pour être honnête, je ne sais pas. »
Yi Sungjin répondit sincèrement.
« Mais quand on est restés ensemble dans la Zone Neutre, j'étais heureux. Pour la première fois de ma vie. »
Seol Jihu se gratta la joue.
« Le Paradis est différent de la Zone Neutre. »
« Je sais. Es-tu heureux au Paradis, Hyung ? »
Heureux ? Ce n'était pas une question à laquelle il pouvait répondre si facilement.
Pour être tout à fait honnête, il n'était pas totalement heureux. Il y avait eu plus d'une occasion où il avait souffert, et plusieurs fois où il avait pleuré de misère.
Mais, dans l'ensemble ?
« Je suis heureux. »
Seol Jihu sourit doucement.
« De bons amis, un bon maître, de bonnes personnes… Je dirais que je suis heureux. »
Au moins, plus heureux que sur Terre.
Yi Sungjin hocha silencieusement la tête, comme si cela suffisait.
Sur ce, la conversation s'arrêta.
Après avoir vidé sa tasse de thé, Seol Jihu la reposa doucement.
« Je pense… »
Avec un petit rire, il reprit la parole.
« Ce sera mieux pour vous de me suivre. On dirait que vous l'avez déjà décidé de toute façon. »
Seol Jihu laissa échapper un long soupir avant de se lever lentement de son siège.
« Allons-y. »
« O-Où ça ? »
« Comment ça, où ? À Haramark, bien sûr. »
Quand Seol Jihu fit un clin d'œil, le frère et la sœur se fixèrent. Ils hochèrent la tête avec des airs joyeux, puis crièrent simultanément.
« Oui ! »
« Oui ! »
**
« Hyung, il y a quelque chose qui me rend curieux. »
En chemin vers l'écurie près de la porte du palais, Yi Sungjin demanda soudain.
« Quoi donc ? »
« Est-ce que tu as vraiment giflé Phi Sora pour obtenir les contrats ? »
Seol Jihu ricana.
« Non, je plaisantais. Avec son caractère, je doute qu'elle laisse quiconque faire ça. »
« J'imagine que tu as raison. »
Yi Sungjin semblait légèrement déçu.
« Pourquoi ? »
« Cette personne est une garce. Enfin, je veux dire, une personne méchante. »
« Eh bien, son caractère est assez terrible. Mais ce n'est pas comme si elle n'avait pas un bon côté. »
« Elle est gentille et prend soin des gens qui sont bons avec elle. Tous les autres, elle les traite comme des ennemis. »
Seol Jihu était d'accord à 100 % avec ce constat.
« Elle a ce que j'appelle son "moment garce". Au moins une fois par jour, elle râle sur quelque chose alors qu'on n'a rien fait de mal. »
« Mais si elle n'avait pas refusé les offres de recrutement d'autres organisations, on ne serait pas ici en ce moment. »
« Elle a fait quoi ? »
Yi Sungjin semblait sincèrement surpris.
Il marmonna, confus : « Impossible que cette sorcière ait fait ça. »
Qu'avait donc fait Phi Sora pour rendre Yi Sungjin si sceptique et rancunier ?
Alors qu'une nouvelle question commençait à germer dans l'esprit de Seol Jihu, le groupe arriva près de la porte du château.
Mais quand il chercha une calèche pour Haramark, le cocher eut l'air déçu.
« Oh non, la calèche pour Haramark vient juste de… »
Il se tourna vers la porte du château et cligna des yeux.
« Hein ? Elle est encore là ? Hé, Jang Tu ! »
Quand il éleva la voix vers une calèche au loin, un cocher nommé Jang Tu accourut.
« Oooh ! Des clients !? »
« Ouais, un groupe de trois. Mais je pensais que tu étais complet et que tu étais parti il y a un moment. »
« Ne m'en parle pas ! J'allais partir avec trois personnes, mais l'une d'elles a refusé catégoriquement ! »
« Qui ? »
« J'en sais rien ! Une espèce de folle furieuse qui a pleuré en disant que partir à trois, c'était pas bien, et qui a arrêté pas de râler pour qu'on attende encore un peu ! »
Jang Tu cria de colère et cracha une bouchée de salive.