Chapitre 142
Chapitre 142. Le choix du destin (2)
« C’est un endroit où je ne devrais jamais aller ? »
Seol Jihu éleva la voix inconsciemment.
[Après l’exécution de l’empereur précédent, celui qui lui a succédé l’a déclaré zone interdite.]
« Interdite… »
Le concept n’avait rien d’étrange. Quelle que soit l’époque, il n’était pas rare que les autorités désignent certains lieux comme zones prohibées.
C’est simplement que ce lieu, le Sacrificium, avait été banni par un empereur de l’Empire, une nation réputée avoir atteint le sommet de l’ingénierie magique. Le poids de cette interdiction était bien plus lourd que la normale.
« Pourquoi l’a-t-il désigné comme zone interdite ? »
[Uuuuun~]
Flone gémit, semblant avoir du mal à se remémorer des événements si lointains.
[Je crois que c’est parce que les gens continuaient de mourir, même après la mort de l’empereur précédent.]
« Après la mort de l’empereur précédent ? »
Seol Jihu pencha la tête.
« Il élevait un monstre dans sa villa ou quelque chose comme ça ? »
[Je ne sais pas.]
La fumée oscilla de gauche à droite.
[Beaucoup se sont interrogés sur la raison exacte, mais personne n’a jamais trouvé. La seule chose que tout le monde savait, c’est que la seule personne à avoir survécu après être entrée dans cette villa était cet empereur avide lui-même. De son vivant comme après sa mort.]
« Tu pourrais m’expliquer plus en détail ? »
À cet instant, une petite quinte de toux retentit, faisant sursauter Seol Jihu. Jang Maldong le fixait, les yeux plissés.
« Tu parles à quelqu’un ? »
« Hein ? Ah, oui. »
« Tu peux parler normalement. Pas besoin de chuchoter. »
« Merci. »
Jang Maldong referma les yeux après avoir jeté un regard insistant à Seol Jihu.
Seol Jihu avait une foule de questions à poser à Flone…
« …. »
Mais sentant que Jang Maldong avait remarqué quelque chose, il n’osa pas ouvrir la bouche.
*
De retour à Haramark, Seol Jihu vit que Kim Hannah l’appelait. Il posa immédiatement la main sur le cristal rond et la connexion s’établit en moins de dix secondes.
Elle l’appelait pour l’informer qu’elle avait localisé l’Étoile du Massacre Céleste et la jeune fille au bandeau blanc.
Le duo de frère et sœur avait été aperçu pour la dernière fois à Eva. Mais comme ils avaient disparu après être entrés dans le temple, elle en déduisit qu’ils étaient probablement retournés sur Terre et qu’elle le préviendrait dès leur retour. C’est à ce moment qu’elle réalisa que Seol Jihu ne l’écoutait pas vraiment et fronça les sourcils.
—C’est quoi cette attitude ? C’est toi qui m’as demandé de l’aide.
« Oh, ouais, merci. »
—Je dois mendier des compliments ? Qu’est-ce qui ne va pas ? Quelque chose t’inquiète ?
« Est-ce que je devrais lui dire ? » Seol Jihu hésita. Bien qu’il ait voulu se confier à quelqu’un, Bok Jungsik lui avait demandé de ne pas laisser les frères et sœurs Yi apprendre l’existence du transfert, et avait même exigé une clause de confidentialité.
Mais comme Seol Jihu voulait obtenir des informations, il posa la question de manière détournée pour garder le secret.
Cependant, Kim Hannah n’était pas du genre à se laisser berner.
—Un Archer ? Tu veux parler de Yi Seol-Ah ?
Elle comprit instantanément la source de son inquiétude lorsqu’il mentionna que « Maître a rendu visite à Rose Blanche parce qu’ils avaient un Archer talentueux ».
« Non ? »
—Ne mens pas. Les Archers ordinaires n’attirent pas l’attention de Maître Jang. Puisque tu as parlé de Rose Blanche… c’est soit leur meilleur Archer, soit une étoile montante.
« Eh bien, il est effectivement allé voir leur meilleur Archer. »
—Ah ouais ? Quel était le nom de cet Archer ?
« Euh, c’était quoi déjà ? »
—Amusant. Tu dis ça sans même ciller ? Hé, ne me mens pas. Ce meilleur Archer dont je viens de parler ? Il a récemment rompu son contrat avec Rose Blanche et est parti.
Quand Seol Jihu se tut, Kim Hannah rit, trouvant sa tentative de tromperie mignonne.
—Tu essaies de berner qui ? Humidifie-toi un peu la bouche avant d’essayer.
Seol Jihu resta interdit. Kim Hannah gloussa, puis posa son menton sur ses doigts entrelacés.
—Bref, je garderai le secret, alors crache le morceau.
« …. »
—Ou ne le fais pas, si tu ne veux pas. Tu crois que je ne découvrirai rien juste parce que tu restes silencieux ?
Finalement, Seol Jihu révéla tout ce qui s’était passé jusqu’à présent.
À la fin de ses explications, les yeux de Kim Hannah s’étaient plissés en fentes.
—He~eh. Une collaboration pour une expédition en échange d’un transfert…
Ses yeux roulèrent.
—C’est intrigant, c’est le moins qu’on puisse dire. Les conditions sont trop belles.
« Tu trouves aussi, hein ? Peut-être qu’ils me visent. »
Kim Hannah regarda Seol Jihu étrangement avant de lâcher un « Ah ».
—C’est vrai, Maître Jang est là-bas.
« …Tu ne penses vraiment pas que j’aurais pu le deviner ? »
—Pas une seconde.
Seol Jihu eut un sourire amer.
—Bref, expédition… expédition…
Kim Hannah tapota son bureau. Ce n’était pas comme si elle savait tout ce qu’il y avait à savoir sur le Paradis, et il n’était certainement pas étrange que des Terriens partent en expédition.
Mais Kim Hannah affichait des signes suspects, comme pencher la tête ou retrousser les coins de sa bouche.
—Ça sent…
« Ça sent ? »
—Ça sent le poisson pourri.
Kim Hannah afficha un sourire furtif.
—Je peux littéralement sentir l’odeur de la merde en décomposition.
Seol Jihu ne put s’empêcher de penser à la façon dont Kim Hannah comparait tout à de la merde dès qu’il se passait quelque chose.
—Vu ce que je sais de ce vieux Bok Jungsik, il n’y a aucune chance qu’il se lance dans un truc aussi imprudent… Aha !
Tak. Elle frappa le bureau avant de fixer Seol Jihu.
—Hé.
« ? »
—Tu n’as pas accepté l’offre, j’espère ?
« Pourquoi je ferais ça ? J’ai refusé, évidemment. »
—Bien. Je vais être claire, juste au cas où. Ne te mêle pas de cette histoire. Ne t’implique pas et n’aie aucun lien avec ça, de près ou de loin. Compris ?
« Je t’ai dit que j’avais refusé. »
—On verra bien.
Kim Hannah renifla.
Ce n’est que quelques jours plus tard que Seol Jihu comprit ce qu’elle voulait dire.
**
« Bienvenue. Il fait assez chaud aujourd’hui, n’est-ce pas ? »
« Ça fait un bail, Princesse. »
« Oui, entrez. »
Teresa sortit pour accueillir Seol Jihu et le conduisit personnellement au salon de réception.
Teresa ne portait pas son uniforme militaire habituel, mais un tablier. Grâce à cela, elle dégageait une atmosphère chaleureuse et gracieuse plutôt que vive et énergique.
« J’ai entendu dire que vous étiez devenu le nouveau leader de Carpe Diem. »
« Ah, oui. »
« Vous n’avez sûrement pas encore appris tous les devoirs et responsabilités qui accompagnent ce poste. C’est difficile, non ? »
« C’est un peu déstabilisant, mais je suis sûr que je m’y habituerai. »
« Oh, je suis navrée d’entendre ça. Vous voulez vous rafraîchir et vous reposer ? Ou peut-être voulez-vous manger quelque chose d’abord ? »
En disant cela, Teresa se couvrit soudainement la bouche de la main et baissa la tête. Voyant ses épaules trembler légèrement, elle semblait faire un effort considérable pour retenir son rire.
« Qu’est-ce qui lui prend ? »
« Non, j’ai déjà pris une douche ce matin. Je… »
« Je vois, alors pourquoi ne mangeriez-vous pas d’abord ? »
Teresa parla doucement tout en retirant personnellement la veste de Seol Jihu.
« Ah, je vais la garder. »
Malgré le refus de Seol Jihu, Teresa l’ignora plus ou moins et se dirigea vers la salle à manger. En conséquence, Seol Jihu put profiter du luxe inattendu d’un repas préparé par la Princesse elle-même.
Hormis Teresa qui demandait constamment « C’est bon ? » en le fixant, le menton posé dans ses mains, le repas ne pouvait être plus excellent.
Teresa parla en regardant Seol Jihu s’essuyer la bouche avec une serviette.
« Mm, je suppose que ça suffira pour aujourd’hui. »
« Pardon ? »
« Non, je me parlais à moi-même. Bref~ »
Teresa retira son tablier et retrouva son apparence habituelle.
« J’ai entendu dire que vous étiez devenu le nouveau leader de Carpe Diem. »
« Vous n’avez pas dit la même chose il y a un instant ? »
« Eii~ Le sens est différent, vous savez~ ? »
Teresa gloussa.
« Bref, qu’est-ce que ça fait d’être un leader ? »
« Mm… »
Seol Jihu réfléchit un instant avant de répondre.
« Il y a beaucoup de choses que je veux faire, mais pas grand-chose que je peux réellement faire ? Ça semble assez juste pour l’instant. »
« Pourquoi ? Il y a quelque chose que même notre Héros de Haramark ne peut pas faire ? »
Seol Jihu ne savait pas quand il avait reçu un autre surnom étrange, mais il sourit quand même.
« Il y a des choses dans la vie qu’on ne peut tout simplement pas faire sans argent. »
Entendant l’amertume dans le ton de Seol Jihu, Teresa croisa les bras.
« Vous avez raison. L’argent ne garantit pas le bonheur, mais il garantit au moins le loisir. »
Seol Jihu ne put s’empêcher d’être d’accord, tant cela semblait réaliste.
« Ne vous inquiétez pas trop. Si vous manquez d’argent, vous n’avez qu’à en gagner plus. »
« C’est ça, comme manger de la brioche si on n’a plus de pain. »
Seol Jihu hocha la tête en signe d’accord.
« Aii, ce n’est pas ce que je voulais dire. »
Teresa agita la main.
« Je vous demande si vous êtes intéressé par l’idée de gagner de l’argent. »
« ? »
« Écoutez. Ce n’est pas nous qui avons imaginé ce plan, mais une proposition intéressante nous a été faite il y a quelques jours… »
Alors que Seol Jihu écoutait attentivement, son expression se déforma de plus en plus.
Teresa bavardait jusqu’à ce qu’elle remarque l’expression sombre de Seol Jihu.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Elle trembla intérieurement, se demandant si elle avait dit quelque chose de travers.
« Est-ce que Rose Blanche a fait cette proposition ? »
Et quand elle entendit cela, elle cligna des yeux.
« …Oh, vous étiez déjà au courant ? »
« Princesse. »
La voix de Seol Jihu baissa soudainement d’une octave.
« Est-ce que Rose Blanche vous a dit de nous demander ? »
Son ton avait également changé.
Sentant que quelque chose n’allait pas, Teresa redressa rapidement sa posture.
« Non. Rose Blanche nous a fait cette proposition de collaboration, puis nous a demandé de les présenter à une bonne équipe si nous en connaissions une. »
« …. »
« Ça semblait être une bonne offre, et l’équipe de Chéri, je veux dire, de Carpe Diem, m’est venue à l’esprit… »
Teresa parlait couramment quand la fin de sa phrase devint floue.
« Princesse. »
Seol Jihu ouvrit lentement la bouche.
« En vérité, nous avons rendu visite à Rose Blanche il y a quelques jours et nous avons reçu la même offre. »
« Oh, vraiment ? Je ne savais pas. »
« Oui, et nous avons refusé. »
Seol Jihu avait pensé que l’affaire était close après son refus. Cependant, la même offre lui revenait maintenant par l’intermédiaire de la famille royale de Haramark.
Était-ce une coïncidence ? Ou faisait-ce partie du plan de Bok Jungsik ?
Ou… était-ce le destin ?
Les yeux de Seol Jihu se plissèrent.
« Avez-vous accepté ? »
« Nous n’avons pas donné de réponse définitive. »
Teresa secoua la tête.
« Mais nous avons donné une réponse favorable. Les preuves qu’ils ont fournies étaient impeccables. Comme la villa appartenait à un ancien empereur, même un caillou traînant là-bas pourrait être en or. On voyait que Rose Blanche avait fait des préparatifs minutieux pour cette expédition. Ils nous offraient l’opportunité de prendre une part d’un repas déjà préparé, alors nous ne voulions pas vraiment refuser tout de go… »
Teresa marmonna avant de demander prudemment.
« Pourquoi avez-vous refusé ? »
Seol Jihu resta sans voix. À ce rythme, il y avait de fortes chances que la famille royale de Haramark participe à cette expédition.
Il voulait leur dire de ne pas y aller, mais il ne trouvait aucune raison valable.
S’il disait : « Vous mourrez si vous y allez », il aurait de la chance de ne pas être traité comme un fou.
« Peut-être devrais-je révéler l’existence de mes Neuf Yeux… »
Si c’était Teresa, peut-être le croirait-elle.
Il se mordit légèrement les lèvres et tomba dans une profonde contemplation. Pendant ce temps, une lueur passa dans les yeux de Teresa alors qu’elle observait intensément le jeune homme.
Le Seol Jihu qu’elle connaissait ne reculait devant aucune vague, aussi haute soit-elle. Il ne faiblissait pas, il ne fuyait pas.
En fait, plus le problème était difficile, plus il travaillait pour trouver une solution. Le résultat qu’il produisait l’impressionnait toujours.
Mais là, il montrait une telle désapprobation pour ce qui semblait être une expédition bien planifiée…
« Serait-ce possible ? »
Après l’avoir fixé un moment, elle entama la conversation.
« Vous voyez… en fait, j’ai pensé à ne pas y aller… »
Seol Jihu releva la tête brusquement.
« Eh bien… l’offre de Rose Blanche était alléchante, mais je n’étais pas vraiment sûre de vouloir entrer sur le territoire des Parasites. Je veux dire, ils nous ont dit qu’ils voyageraient par mer, et non par terre, mais… vous vous souvenez, n’est-ce pas ? Ce que nous avons vécu en nous échappant du laboratoire. »
Teresa continua nonchalamment.
« Je me réveille encore en sursaut dès que j’y pense. Je ne veux pas ramper dans cette situation à nouveau juste pour gagner de l’argent. »
« Alors… »
Voyant le teint de Seol Jihu s’éclaircir, Teresa porta le coup de grâce.
« Eii, je n’irai tout simplement pas. La vie est plus importante que l’argent, après tout. »
« Princesse. »
« S’il vous plaît, comprenez-moi. Je suis une femme capricieuse, vous savez. »
« C’est vrai, je suis d’accord. Bien pensé, Princesse. Très bien pensé. »
Seol Jihu ne chercha pas à savoir pourquoi elle avait complètement changé de ton. Il hocha la tête, soulagé du fond du cœur.
Voyant le jeune homme lisser sa poitrine pour enfin se détendre, Teresa fut convaincue.
« J’ai évité une balle. »
Elle n’avait pas changé d’avis sans raison. Teresa avait remarqué le secret que Seol Jihu cachait depuis longtemps.
Pour être plus précise, c’était lors de leur évasion du laboratoire de Delphinion. Bien que Teresa ait ouvert la voie, c’était Seol Jihu qui l’avait informée de la position de l’ennemi.
Au début, elle avait trouvé cela plutôt mystique. Mais quand le jeune homme avait eu raison à 100 % à chaque fois, elle ne pouvait pas simplement mettre cela sur le compte d’une bonne intuition.
Ce n’était pas comme s’il était un Archer. Non, même s’il avait été un Archer de haut rang, il aurait été impossible pour lui d’avoir raison des centaines de fois consécutives.
Elle n’était pas sûre des détails, mais il semblait probable que cette mystérieuse capacité s’était activée cette fois encore.
En d’autres termes, il devait y avoir une raison.
Une raison pour laquelle le jeune homme connu comme le « résolveur de problèmes » se retirait de cette affaire.
De plus…
« Si Chéri dit de ne pas y aller, je n’irai pas. »
Teresa sourit timidement en caressant le tablier qu’elle avait retiré.