Chapitre 131
Chapitre 131. Danse avec les loups (2)
La pièce faisait environ 100 à 130 mètres carrés et était conçue comme un rond-point reliant dix routes. Hormis cela, la seule chose notable était la table rectangulaire couverte de mets au centre de la salle, et peut-être l'éclairage très tamisé au plafond.
Le plafond était plongé dans une obscurité épaisse qui le rendait invisible pour quiconque se trouvait en dessous.
Clic ! Un déclic résonna. Se retournant machinalement, Seol Jihu vit la porte par laquelle il était entré fusionner avec le mur.
Tout simplement, les dix portes disparurent. En d'autres termes, la pièce s'était transformée en un espace clos dès l'instant où tout le monde y était entré.
Alors que Seol Jihu pensait qu'il existait un moyen d'échapper à l'Étage 3, ce changement le prit au dépourvu.
« Alors c'est devenu une pièce de panique… »
Tandis que tout le monde retenait son souffle dans l'attente, une voix détendue brisa le silence. Lorsque Seol Jihu vit le propriétaire de cette voix, ses sourcils se froncèrent.
L'homme qui se recoiffait n'était autre que celui aux cheveux gominés.
« C'est lui… »
Comment Seol Jihu pourrait-il ne pas le connaître ? C'était ce bâtard qui avait fait semblant d'apaiser les deux camps lors de la première conférence, avant de sacrifier les gens de la minorité pour s'échapper.
D'une certaine manière, il était le premier à avoir allumé la mèche de la bombe qu'était l'Étage 2.
« Ne restons pas plantés là… Pourquoi ne pas s'asseoir ? » lança l'homme aux cheveux gominés en fixant la table. « Ils nous ont préparé un vrai banquet. Où serait notre politesse si nous ne goûtions pas à ces plats ? »
Ne se souvenait-il pas de ce qu'il avait fait ? Ou s'en fichait-il éperdument ?
L'homme aux cheveux gominés jeta un coup d'œil à gauche et à droite avant de s'asseoir avec aplomb. Deux autres hommes s'installèrent alors à ses côtés. Ils semblaient être ses coéquipiers.
« Alors ces bâtards étaient aussi impliqués dans cet incident. » marmonna Seol Jihu intérieurement, avant de vérifier qui d'autre était entré dans l'Étage 3.
Il en connaissait étonnamment la plupart : Oh Rahee avec son visage habituel et apathique ; Audrey Basler et ses cernes sous les yeux ; le géant intimidant qui était le frère aîné de la fille au bandeau blanc ; et le Prêtre invité par Kazuki…
« Elle est là aussi… »
Il reconnut également les deux autres. Bien qu'il ne leur ait jamais parlé personnellement, il se souvenait d'eux car ils avaient participé vingt fois à la conquête de la Place du Sacrifice.
Bientôt, les dix personnes se rassemblèrent autour de la table. Les mets abondants auraient normalement fait perdre la tête à Seol Jihu, mais il affichait une expression complexe.
Il était si plongé dans ses pensées qu'il ne réalisa même pas que le Prêtre en robe s'était assis à côté de lui.
Il pensait que l'Étage 3 contiendrait des indices sur le secret du Banquet. Le mot qu'il avait vu dans la cabine, les règles de l'Étage 3, et les dix personnes présentes… En réfléchissant à la manière dont tout cela était lié, il commença à assembler les pièces du puzzle.
À ce moment-là, l'homme aux cheveux gominés prit la parole.
« D'abord, nous savons avec certitude que ce navire est l'Étage 3. »
Tenant une bouteille de vin et la faisant tournoyer, il la déboucha avec un sourire. Lorsqu'il inclina la bouteille, un liquide couleur rose s'en écoula.
« Santé ! »
Portant son verre à moitié rempli à ses lèvres, il l'inclina lentement en arrière, comme pour célébrer le fait que tout le monde ait atteint l'Étage 3.
« Vous étiez plutôt en retard. »
Après avoir pris une gorgée, l'homme aux cheveux gominés marmonna.
« Je pensais que vous arriveriez bien plus tôt… J'ai cru mourir d'ennui à attendre dans cette cabine. »
« Ça doit être sympa. »
Oh Rahee esquissa un sourire en tranchant un morceau de steak.
« Grâce à toi, tout le monde est sur ses gardes… »
Plantant sa fourchette dans la viande, elle l'amena avec grâce à sa bouche.
« C'était assez pénible de sortir de là. »
« Oups, vraiment ? »
Comme s'il était heureux d'avoir enfin quelqu'un à qui parler, l'homme aux cheveux gominés ricana.
« Eh bien, je commence à me sentir désolé. Comment s'est passé l'Étage 2 ? »
« Je ne sais pas. » Oh Rahee avala la viande et poursuivit : « Je suis sûre qu'ils s'en sortent très bien tout seuls. Ce n'est plus mon problème, n'est-ce pas ? »
« Tu veux dire… que tout le monde ici est dans la même situation ? »
Oh Rahee ne répondit rien. Elle se contenta de prendre une serviette blanche et de se tamponner légèrement la bouche.
Elle donnait l'impression d'avoir sacrifié des gens pour passer l'Étage 2. En d'autres termes, elle mentait.
Seol Jihu vit l'homme aux cheveux gominés rouler des yeux en secret et contrôla son expression. Il ne savait pas pourquoi Oh Rahee essayait de le pousser à se méprendre, mais elle devait avoir ses raisons. Il ne pouvait pas donner à cet homme une chance de découvrir la vérité.
Après avoir balayé la table du regard, l'homme aux cheveux gominés baissa la tête et gloussa : « Puhuhuhu. »
« Je me demandais pourquoi l'air était si… glacial. Eh bien, ne m'en voulez pas trop. Les choses sont normalement plus difficiles pour les retardataires. Vous savez ce qu'on dit, le monde appartient à ceux qui se lèvent tôt. »
En le voyant marmonner des absurdités inutiles, il était clair qu'il ne ressentait pas une once de culpabilité pour avoir sacrifié six personnes. À voir comment il bombait le torse, il semblait même en être fier.
« Bref, où sont les trois autres ? »
Tout en tranchant avidement son steak, Oh Rahee demanda avec désinvolture.
« Oh… ces types ? »
Le coin de la bouche de l'homme aux cheveux gominés se retroussa.
« Eh bien… »
Après avoir regardé ses camarades, il sourit.
« Qui sait ? »
En voyant les trois hommes ricaner doucement, il était facile de deviner ce qui avait dû se passer.
« Enfin, ce qui leur est arrivé n'est pas important. Ce que je veux dire, c'est ceci. »
L'homme aux cheveux gominés reprit rapidement son sérieux.
« L'Étage 2 est l'Étage 2, et l'Étage 3 est l'Étage 3. Je dis qu'il faut les différencier. De plus, vous n'êtes pas si différents de nous. La seule différence, c'est qui est arrivé en premier. Non ? »
Il posa la question en jetant un coup d'œil à Oh Rahee, qui haussa les épaules.
« Bref, maintenant que les choses ont tourné ainsi, travaillons tous ensemble. Vous avez tous eu les règles, non ? »
L'homme aux cheveux gominés prit un air grave, comme s'il abordait le sujet principal.
« Survivre dans cette pièce… »
Il fit traîner la fin de sa phrase en roulant furtivement des yeux.
« Nous coopérons tous, n'est-ce pas ? »
Tak. Immédiatement, un petit bruit sec retentit. C'était le son de son couteau frappant l'assiette.
Oh Rahee parla tout en tapotant son couteau sur la porcelaine.
« Tu n'oublierais pas de mentionner quelque chose ? »
Les yeux de l'homme aux cheveux gominés s'écarquillèrent. Oh Rahee n'avait toujours pas lâché son couteau.
« Ne fais pas semblant de ne pas savoir. Tu n'as pas vu le mot écrit sur le mur de la cabine avant de partir ? »
« …Tu sais, j'ai l'impression d'être le seul à parler, comme si j'étais perdant. »
« Tu as été le premier à utiliser cette méthode pour échapper à l'Étage 2. Puisque tu essaies de prendre de l'avance à l'Étage 3 aussi, tu devrais supporter ça. »
« Très bien, je vais le révéler en premier. Le mot écrit sur ma porte était… »
Il se lécha légèrement les lèvres.
« …Loup. C'était écrit Loup. »
Oh Rahee baissa légèrement la tête.
« Et toi ? Non, pourquoi ne dirions-nous pas tous le nôtre à tour de rôle ? »
L'homme aux cheveux gominés fit une suggestion, mais Oh Rahee ne dit pas un mot. Elle bougeait seulement ses mains machinalement, l'air profondément pensive. Le tapotement de son couteau ralentit également.
« Un loup ? »
Seol Jihu activa les Neuf Yeux, ne sachant pas quoi penser. Et lorsqu'il se tourna vers l'homme aux cheveux gominés pour vérifier sa couleur…
Paat !
« ! »
Sa vision se déforma brusquement.
L'espace ondula comme du papier froissé, puis matérialisa un écran qui se déploya devant lui.
« Quoi… ? »
Les yeux écarquillés, Seol Jihu vit une scène vivante. L'homme aux cheveux gominés et cinq autres personnes se déplaçaient furtivement dans la nuit.
— Dépêchez-vous !
Après avoir capturé six personnes de la faction minoritaire et les avoir jetées dans la Place du Sacrifice…
— Bien, maintenant…
Ils entrèrent dans la Place du Vœu Dissonant, puis assassinèrent trois de leurs camarades qui revenaient avec leurs récompenses. La scène montrait leurs visages ricanants alors qu'ils pillaient les morts avant de disparaître.
Seol Jihu fut surpris par cette vision soudaine, mais elle ne lui était pas étrangère. Après tout, c'était exactement comme le rêve qu'il avait fait quelques mois plus tôt.
Mais pourquoi ce phénomène se produisait-il maintenant… ?
Tak. Le bruit du couteau d'Oh Rahee dispersa ses pensées.
« Ah… »
Oh Rahee releva lentement la tête.
« Je comprends maintenant. »
Voyant un sourire se dessiner sur son visage impassible, Seol Jihu comprit intuitivement que sa reconnaissance était terminée.
L'homme aux cheveux gominés dut sentir que quelque chose clochait, car il jeta un coup d'œil à ses deux camarades.
« Je me demandais pourquoi cette garce de Baek avait dit ça… Comme c'est drôle. Cet Étage 3. »
Son sourire devint inquiétant.
« Garce de Baek ? »
En parlant de ça, lors de l'Étage 3 du troisième Banquet, il y avait une femme qui avait tué tout le monde sauf un survivant. Son nom de famille était également Baek.
Et quand Seol Jihu se souvint du nom « Baek Haeju », il fit « Ah ».
« Ça semble un peu différent de cette fois-là, cependant. »
Puis, alors qu'Oh Rahee saisissait légèrement son couteau…
Flash !
Peuk !
Une lumière jaillit.
Avant que Seol Jihu ne puisse cligner des yeux, il vit le couteau s'enfoncer dans la gorge de l'homme aux cheveux gominés. Tout le monde, sauf Seol Jihu, bondit de son siège et prit ses distances.
Tout s'était passé en un clin d'œil.
Seol Jihu n'avait pas pu suivre la rapidité d'Oh Rahee, bien qu'il sache que c'était sa spécialité.
En fait, même les deux hommes assis à côté de l'homme aux cheveux gominés n'avaient pas réagi à temps. La vitesse d'Oh Rahee était vraiment terrifiante.
« Toi… ! »
L'un des camarades de l'homme aux cheveux gominés grogna un instant plus tard, mais il n'eut d'autre choix que de se figer l'instant d'après.
Après avoir lâché le couteau, Oh Rahee avait sorti sa rapière et l'avait portée à son cou. L'odeur du sang s'écoulant de la lame était assez dangereuse pour faire se contracter les muscles de l'homme qui grognait.
« Reste tranquille, tu veux ? À moins que tu ne veuilles mourir avant lui. »
Oh Rahee montrait son vrai visage. Alors que l'homme aux cheveux gominés râlait en fixant la scène de ses yeux écarquillés, Oh Rahee ricana.
« Quelle blague. »
« Toi… toi… »
« Ça suffit avec tes conneries. »
Ricanant ouvertement, Oh Rahee afficha soudain un sourire furtif.
« Au fait, avez-vous entendu parler du jeu du Loup-Garou… non, devrais-je dire Lupus in Tabula ? Enfin, ça ressemble à un mélange de toute façon, alors peu importe. »
Tap, tap. Elle poussa le menton de l'homme avec sa rapière.
« Ce qui est important, c'est que cet Étage 3 est incroyablement similaire aux jeux que je viens de mentionner… En d'autres termes, c'est la propre interprétation du Paradis. »
L'homme aux cheveux gominés la fixait toujours. Ses yeux étaient écarquillés au point de se fendre, mais il ne pouvait pas dire un mot à cause du couteau dans sa gorge.
« Ah, tu te demandes pourquoi je t'ai poignardé ? »
Ayant lu dans ses pensées, Oh Rahee afficha son sourire unique et désagréable.
« Si tu as un cerveau, utilise-le. Tu dis que tu es un Loup, et quoi ? La règle est de survivre ? Tu veux que tout le monde coopère ? »
« Keuk… ! »
« Putain d'attardé. Tu peux rendre ça plus évident ? »
Oh Rahee ricana.
« Tu veux dire Mouton. Un villageois, si tu préfères. »
« Kkeuk… »
« Non ? Alors es-tu le Rat ? Dans ce cas, ce ne devrait pas être "survivre", mais "survivre seul". C'est la condition de victoire pour le Rat. »
Les yeux vitreux de l'homme aux cheveux gominés tremblèrent.
« Eh bien… ça n'a pas d'importance de toute façon. Pour info, je suis la Hyène. »
Oh Rahee semblait apprécier la situation.
« J'étais confuse au début sur ce que cela signifiait… mais j'ai compris quand j'ai vu la condition de victoire. »
« Keureuk ! »
« Je pense que c'est la même chose que le rôle du Petit Voleur. Dans le jeu du Loup-Garou normal, je dois juste entrer en contact avec le Loup, mais à en juger par les règles de l'Étage 3, on dirait que je dois te tuer pour rejoindre les Loups. »
« Keurueeek ! »
L'homme aux cheveux gominés résista avec ténacité, mais le sang finit par jaillir de sa bouche. Le couteau dans sa gorge retomba.
Après avoir confirmé sa mort, Oh Rahee tourna la tête comme si elle en avait fini.
« Vous allez rester là à rien faire ? »
Elle s'adressait à ceux qui avaient reculé et observaient en silence.
« Je ne sais pas quels rôles vous avez eus, mais ne devriez-vous pas entrer en contact avec le vrai Loup ? Avant que le jeu ne se termine, bien sûr. »
« Entrer en contact ? »
Demanda l'homme costaud.
« Je vous demande de faire appel à lui. Montrez que vous n'êtes pas son ennemi, que vous êtes dans son équipe. »
« …Je ne comprends rien à ce que tu dis, mais— »
L'homme costaud leva sa faux enchaînée.
« Tu dis que ces deux-là ont fait de mauvaises choses et que je devrais les tuer. »
« Simple, non ? »
Quand Oh Rahee ricana, les deux hommes qui étaient sous sa coupe agitèrent frénétiquement les mains.
« A-Attends ! »
Chwaaak ! Avant même qu'ils ne puissent finir, une faux vola et s'enfonça dans le visage de l'un des hommes. Au même moment, une flèche frappa la tête de l'autre.
Leurs corps s'effondrèrent sans vie. Ils étaient morts. En un instant, le groupe de dix était passé à sept.
Oh Rahee fit face à Audrey Basler avec une pointe de surprise sur le visage.
« Kik. Alors tu es devenue un chien fidèle après seulement quelques jours d'entraînement ? »
« … »
« Qu'est-ce que tu étais ? »
« La même chose que toi. »
Audrey Basler rétorqua désagréablement, puis dit :
« Laisse-moi te poser une question. »
« ? »
« Avec tes compétences, ne serait-il pas facile de renverser complètement la situation… ? »
Quand Basler traîna la fin de sa phrase de manière suggestive, Oh Rahee inclina le menton et fredonna.
« Hmm, ce serait palpitant aussi, mais… »
Elle jeta un coup d'œil à Seol Jihu, qui était assis seul à la table.
« Non. La réponse de cet Étage 3 est déjà fixée. Tu as juste à décider. »
« La réponse est déjà fixée ? J'ai juste à décider ? »
« Yep. La fin de ce jeu est déjà décidée. »
Regardant le Prêtre qui se tenait derrière la chaise sur laquelle le jeune homme était assis, Oh Rahee secoua la tête.
« La personne qui a le rôle combiné de Docteur et de Garde est dans la même équipe que le Loup. Comment sommes-nous censés gagner contre ça ? »
Après avoir dit cela…
« Bref… »
Le regard d'Oh Rahee balaya les membres restants avant de s'arrêter sur le duo composé d'un homme et d'une femme.
« Vu que le jeu ne s'est pas terminé avec la mort de ces trois-là… »
Lorsqu'ils croisèrent le regard d'Oh Rahee, ils agitèrent rapidement les mains.
« N-Non ! Tu te trompes ! »
« Nous avons participé à la conquête de la Place du Sacrifice du début à la fin ! »
Voyant les deux protester frénétiquement, Oh Rahee joua avec les pointes de ses cheveux avec un regard plein de pitié.
« Épargnez-moi ça. Dites-moi juste les mots que vous avez vus. »
En entendant cela, le duo resta sans voix. Ils ne purent que rouler des yeux, leurs lèvres bougeant légèrement. Presque comme s'ils se sentaient coupables de quelque chose.
« J'allais dire ça avant, mais… »
Audrey Basler, qui observait en silence jusqu'à présent, ouvrit la bouche.
« Vous puez le sang. »
L'homme tressaillit, et la femme leva la tête sous le choc.
« Q-Quoi ? »
« Vous puez le sang. Qui avez-vous tué ? »
« De quoi tu parles !? »
La femme cria avec un visage indigné.
« Honnêtement, je trouvais ça étrange. La porte est aussi apparue pour vous dès que vous êtes entrés dans l'Étage 3, non ? »
« C'est vrai… mais qu'est-ce qu'il y a d'étrange là-dedans ? »
Audrey Basler renifla.
« Donc c'était vous deux. Les derniers à entrer. »
Le duo semblait toujours confus.
« M-Mais c'était pareil pour– »
« Ah, c'était un mensonge. »
« Hein ? »
« J'ai attendu un bon moment. »
En entendant cela, Oh Rahee et l'homme costaud hochèrent la tête.
« Réfléchissez. La Place du Vœu Dissonant est restée ouverte en permanence. Le fait que vous soyez restés sans partir tout de suite signifiait que vous aviez une raison de rester à l'Étage 2, non ? »
Réalisant enfin qu'ils avaient été menés en bateau, les visages du duo devinrent livides.
« …A-As-tu des preuves ? »
« Des preuves ? Mon aptitude et ce que vous venez de dire sont des preuves. »
« Ce n'est qu'une suspicion ! Je demande si tu as des preuves matérielles ! »
Refusant d'accepter ce qui était devenu évident, la femme cria dans son agitation.
Audrey Basler renifla.
« Alors vous voulez qu'on fouille vos corps ? Ce que je dis sera vrai si vous avez trois Vœux Dissonants ou plus, n'est-ce pas ? »
Le visage renfrogné de la femme s'assombrit rapidement.
« C-C'est ! »
Elle essaya de crier quelque chose, mais son expression se crispa et tout ce qu'elle put faire fut de garder la bouche entrouverte.
C'est alors…
Koong !
La table trembla soudainement, et les cinq personnes qui participaient à la conversation tournèrent simultanément leurs regards.
Ils purent voir une lance de glace posée sur la table, émanant un air glacial…
« … »
Et un jeune homme, la tête baissée, posant lentement ses mains sur la table.
Seol Jihu, qui était resté assis tranquillement jusqu'à présent, se levait progressivement.