Chapitre 37
Chapitre 37
« Dire que je suis réellement content de revoir cette horreur. »
Après avoir été agressé par une lumière aveuglante pendant plusieurs secondes, la fenêtre du système finit par retrouver son bleu translucide habituel.
Ding.
[Monsieur Cha Siwoo !]
« Espèce de petit morveux ! »
[Tu m’as manqué. T_T]
« Où est-ce que tu t’étais fourré, bon sang ? »
La fenêtre du système fit clignoter ses panneaux translucides à plusieurs reprises, comme pour réaffirmer sa présence.
[En raison de l'un des effets de la pénalité, j'ai été forcé de m'éteindre. Si tu n'avais pas réussi à obtenir la récompense de cette quête, nous ne nous serions probablement jamais revus.]
« L'un des effets de la pénalité ? »
La pénalité du prêt ne se résumait donc pas à une seule punition ?
Le fait qu'il y ait des pénalités supplémentaires au-delà du remboursement forcé de l'énergie empruntée était plus que déconcertant.
« Donc la pénalité est complètement terminée maintenant, c'est ça ? »
[Non. En fait, il y a un total de trois pénalités associées au prêt.]
« Quoi ? Tu aurais dû me le dire avant ! »
[Je n'y pouvais rien non plus.]
« Alors, quelle est la dernière ? »
[La dernière… Je ne sais pas.]
« Tu veux mourir ? »
[Je ne sais vraiment pas. Puisqu'elle implique de toucher à la zone sensible de l'utilisateur, même moi, je ne peux pas prédire ce qui va arriver.]
« Je contracte un prêt et je dois en payer le prix trois fois. »
C'était pratiquement le comportement d'un usurier prédateur.
« Je devrais éviter de contracter des prêts autant que possible. »
[Une sage décision.]
« Puisque tu es enfin de retour, laisse-moi voir ma fenêtre de statut. »
Ding.
—
[Fenêtre de statut]
Cha Siwoo (20)
Apparence : A-
Chant : B
Danse : C
Charisme : B+
Endurance : B+
Capacité : ???
Statut : Paparazzi ayant régressé de cinq ans dans le passé.
Fatigue : 0
—
« On dirait que tout est encore là. »
C'était un peu décevant de ne pas avoir gagné de statistiques en récompense de quête.
Pourtant, revoir cette petite chose bruyante était étrangement réconfortant, malgré le fait qu'elle soit une distraction permanente.
[Je suis touché. T_T]
« À partir de maintenant, quand je t'appelle, tu apparais immédiatement. »
[Oui, monsieur !]
« Que les stagiaires candidats à la première place de cette première annonce de classement montent sur scène dès maintenant ! »
Pendant qu'il discutait avec le système, le classement était arrivé jusqu'à la première place.
L'écran se divisa en deux fenêtres, montrant Yoo Hoseung et Kim Sunyoo.
« Les deux auxquels je m'attendais. »
Le duel entre le vétéran et l'influenceur était aussi captivant qu'un seau de pop-corn.
« Tous les deux, que ressentez-vous à l'idée d'être nommés pour la première place lors de cette première annonce de classement ? Stagiaire Kim Sunyoo, pourquoi ne commencerions-nous pas par vous ? »
Prenant le micro des mains de Yoo Haein, Kim Sunyoo se tourna vers la caméra avec un sourire détendu.
« Merci à tous les Directeurs Nationaux qui m'ont soutenu et m'ont aidé à arriver jusqu'ici. Puisque je voulais tellement cette place, je continuerai à donner le meilleur de moi-même et à récompenser votre soutien avec encore plus d'efforts ! »
Des applaudissements éclatèrent alors qu'il s'inclinait devant la caméra.
« Merci pour ces mots inspirants, stagiaire Kim Sunyoo. Ensuite, stagiaire Yoo Hoseung, pourriez-vous partager vos pensées ? »
Après avoir reçu le micro, le visage de Yoo Hoseung était visiblement tendu.
Il y avait une légère raideur dans son expression.
« Pour être honnête, je ne m'attendais jamais à devenir un candidat à la première place. »
Ses yeux restèrent fixes tandis qu'il déglutissait nerveusement.
« C'est grâce à l'amour et au soutien des Directeurs Nationaux que quelqu'un comme moi a pu arriver jusqu'ici. Je travaillerai dur pour ne jamais vous décevoir et continuer à mériter cette position. Merci ! »
« Celui-là repose plus sur le soutien des fans que sur son talent. »
Alors que les applaudissements remplissaient la salle, une note de basse profonde rampa sur le sol à travers les haut-parleurs.
Cela ressemblait à un battement de cœur lent grondant dans ses oreilles.
Boum. Boum…
Puis les cordes commencèrent à trembler faiblement, presque trop doucement pour être entendues.
« Le stagiaire qui prend la première place de cette première annonce de classement de Star Picking 5 est… ! »
Le son s'intensifia progressivement, devenant de plus en plus dense.
« Félicitations. C'est Kim Sunyoo ! »
Le vétéran avait gagné.
Une fanfare triomphale explosa dans toute la salle.
BANG !
Des confettis scintillants dérivèrent lentement sur la scène.
« Stagiaire Kim Sunyoo, veuillez partager vos pensées en tant que premier au classement ! »
Le sourire détendu qu'il arborait quelques instants plus tôt avait disparu.
À la place, des larmes limpides s'accumulaient dans ses yeux rougis.
« Merci… vraiment, du fond du cœur… »
Des larmes transparentes coulaient sur son visage sous les projecteurs.
« Ce rang est bien trop élevé pour quelqu'un comme moi… Hic… »
La main qui agrippait le micro tremblait, et des larmes tachaient le dos de la main qu'il utilisait pour s'essuyer les yeux.
« Snif… Merci de m'avoir soutenu et d'avoir voté pour moi. Honnêtement, je m'inquiétais de savoir si je pourrais un jour recevoir à nouveau l'amour des fans… Merci de croire en moi et de me soutenir encore une fois… Ouaaah ! »
S'effondrant lentement, Kim Sunyoo baissa la tête et éclata en sanglots.
Plusieurs stagiaires qui applaudissaient son discours sincère sentirent leurs propres yeux devenir rouges.
« C'était un discours vraiment émouvant. Stagiaire Kim Sunyoo, qui vous êtes classé premier lors de cette première annonce de classement de Star Picking 5, veuillez vous diriger vers le siège du trône ! »
Alors qu'il essuyait ses larmes du revers de la main, la caméra le suivait sans relâche.
« Félicitations ! »
« Je savais que Sunyoo hyung prendrait la première place ! »
« Woooo ! »
À chaque pas que Kim Sunyoo faisait vers le trône, les félicitations fusaient de la part des stagiaires debout qui applaudissaient.
Puis il passa finalement devant Siwoo.
« Sunyoo hyung, félicitations. »
« … ! »
Pleurant toujours assez fort pour avoir de la morve coulant de son nez, Kim Sunyoo attrapa soudainement Siwoo et l'enlaça.
« Ah… il va mettre de la morve sur mon épaule. »
Regardant le voyant rouge de la caméra, Siwoo lui tapota doucement le dos.
Cela ne fit que faire pleurer Kim Sunyoo encore plus fort.
« Ouaaahhh ! »
« …Ne pleure pas. »
« Siwoo… Ouaaah. »
« Pauvre gars. Il a dû traverser beaucoup de choses. »
Ce n'est qu'après plusieurs tapes dans le dos que Kim Sunyoo finit par se calmer suffisamment pour s'asseoir sur le trône.
Satisfaite d'avoir capturé ce moment émotionnel, la caméra tourna ensuite son attention implacable vers Yoo Hoseung.
« Hmm. Ça semble inquiétant. »
Il semblait que la rivalité entre la première et la deuxième place était destinée à devenir un scénario de montage.
« Maintenant que la première place a été annoncée, nous allons révéler le dernier stagiaire survivant au cinquantième rang. »
Une musique de fond tendue remplit à nouveau les haut-parleurs.
Ce n'est qu'après l'annonce d'un stagiaire plutôt oubliable à la cinquantième place que Kim Sunyoo finit par arrêter de pleurer.
« En y réfléchissant, Kim Sunyoo est encore assez jeune. »
Alors que le stagiaire classé cinquantième s'asseyait sur la chaise en plastique rouge, la chanson d'adieu par excellence commença à jouer dans les haut-parleurs.
« Aux cinquante stagiaires qui ont été éliminés, merci pour tout votre travail. Nous continuerons à encourager vos rêves d'idole ! Veuillez rentrer chez vous en toute sécurité ! »
L'adieu cruellement joyeux laissa de nombreux stagiaires avec un air misérable.
Certains pleuraient ouvertement.
D'autres affichaient des expressions de pur abattement.
Regarder le dos des cinquante stagiaires qui partaient alors qu'ils suivaient les instructions du personnel laissa un goût amer dans la bouche de Siwoo.
« Rassembler un groupe de gamins aussi jeunes et faire quelque chose d'aussi brutal… »
Le monde était froid.
Mais cela ne signifiait pas que quelqu'un s'habituait vraiment à cette froideur.
Une fois que les cinquante stagiaires éliminés furent partis, le lieu semblait étrangement vide.
« Eh bien, la moitié d'entre eux a disparu d'un coup. Pas étonnant. »
« Félicitations aux cinquante stagiaires qui ont survécu ! Vous avez travaillé dur pour arriver jusqu'ici. »
« Oui ! »
« Pour célébrer votre survie, nous allons commencer un mini-jeu tout de suite ! »
Comme pour essayer de remonter le moral, une version joyeuse et entraînante de la chanson thème « Encouragez-moi » retentit dans les haut-parleurs.
Les stagiaires, désormais habitués à donner des réactions, applaudirent de toutes les manières possibles.
Satisfait, Yoo Haein prit sa fiche.
« Le mini-jeu auquel nous allons jouer aujourd'hui est le Festival des Sports de Star Picking 5 ! »
« Woooo ! »
« Le festival des sports consistera en cinq mini-jeux. Les stagiaires qui obtiendront de bons scores recevront des avantages pour la prochaine mission de survie. »
« Vraiment ?! »
À la mention d'avantages, les yeux des stagiaires, dont beaucoup avaient encore les yeux rouges à force de pleurer, s'illuminèrent soudainement de détermination.
« Oui. Vous pouvez vous en réjouir. Maintenant, veuillez aller vous changer et mettre vos uniformes de sport. »
☆☆☆
Les stagiaires se rassemblèrent dans l'auditorium vêtus de survêtements arborant le logo d'une célèbre marque de sport que tout le monde reconnaîtrait.
Apparemment, grâce à la popularité croissante de l'émission, ils avaient obtenu un parrainage d'une entreprise de vêtements de sport cette fois-ci.
Habillé de la tête aux pieds dans un survêtement bleu Unidas marqué par son design distinctif à trois bandes, Yoo Haein leva le micro.
« C'est vraiment confortable. J'imagine que c'est parce que ce sont des vêtements si fonctionnels. »
Comme on pouvait s'y attendre de la part d'une idole de haut niveau, même son placement de produit semblait naturel.
« Même si c'est assez drôle de voir tout le monde habillé en bleu. »
Puisque tout le monde portait la même tenue, les comparaisons physiques devenaient inévitables.
« Quoi qu'il arrive, je reste loin de Yoo Hoseung. »
Il avait également eu l'intention d'éviter Seo Hayul et Rua, mais les deux s'étaient naturellement rapprochés de lui, rendant impossible de les ignorer devant les caméras.
« Alors commençons officiellement le Festival des Sports de Star Picking ! »
Une chanson indie familière, souvent entendue lors des journées sportives à l'école, fut diffusée en musique de fond.
« Wow, ça fait une éternité que je n'ai pas entendu cette chanson. »
C'était comme si la nostalgie elle-même lui chatouillait le nez.
« Ça passait pendant nos journées sportives à l'école primaire. »
À côté de lui, Seo Hayul hocha la tête.
« Oh, toi aussi ? Pareil ici ! »
Rua applaudit avec enthousiasme en signe d'accord.
En regardant autour de lui, l'atmosphère était devenue considérablement plus joyeuse.
« Probablement parce que tout le monde est soulagé d'avoir atteint le classement. »
« Maintenant, la première épreuve du festival des sports est… ! »
« Qu'ils essaient de nous empêcher de trop réfléchir en nous faisant bouger ou qu'ils essaient simplement de créer du temps d'antenne, je n'en ai aucune idée. »
Pourtant, avec des avantages pour la prochaine mission en jeu, il avait l'intention de prendre cela au sérieux.
« Un jeu de quiz Vrai ou Faux ! »
« …Hein ? »
Le jeu inattendu fit instantanément retomber son enthousiasme.
Les stagiaires masquèrent rapidement leur confusion et répondirent par des acclamations enthousiastes.
« …Alors pourquoi nous ont-ils fait changer pour des survêtements ? »
Ils devaient filmer les vêtements du sponsor, et un quiz Vrai ou Faux était probablement le jeu le moins coûteux qu'ils pouvaient organiser avec cinquante stagiaires à la fois.
« Vous voyez la ligne blanche au milieu ? O est à gauche, X est à droite. Commençons la première épreuve… le quiz Vrai ou Faux ! »
« Woooo ! »
Un texte en gros caractères apparut sur l'écran géant au-dessus de la scène de l'auditorium.
[Si une personne porte atteinte à la réputation d'autrui en affirmant des faits faux avec l'intention de la diffamer, elle peut être punie d'un emprisonnement ou d'un confinement pouvant aller jusqu'à un an, ou d'une amende pouvant aller jusqu'à 2 millions de wons.]
« Hein ? »
Pris au dépourvu par la question juridique soudaine, les stagiaires commencèrent immédiatement à paniquer.
« Sérieusement ? Qui pense à mettre des questions juridiques dans le quiz Vrai ou Faux d'une émission de survie d'idoles ? »
« Merde, c'est quoi ça ? »
« Devine, c'est tout ! »
Siwoo était probablement le seul stagiaire présent qui connaissait réellement la réponse.
« Très bien, le compte à rebours commence. Cinq… Quatre… Trois… »
Il se dirigea vers le côté X.
« Hein ? Siwoo Hyung, tu choisis X ? »
« Siwoo dongsaeng, allons-y ensemble ! »
Environ dix stagiaires se tenaient déjà du côté X, et Seo Hayul et Rua le suivirent.
« Un… Le temps est écoulé ! Figé ! Plus personne ne bouge ! »