Chapitre 18
Chapitre 18
« … Hein ? »
Rua s’approcha avec un sourire éclatant, ses cheveux blonds brillants oscillant au rythme de ses pas.
« … »
Entendre ce surnom directement était bien plus dévastateur que ce à quoi je m’attendais.
« Est-ce qu’il se paie ma tête ? »
Le fait qu’il ait l’air totalement innocent rendait la situation encore plus déconcertante.
« Pfft… Hahahahaha. »
Seo Hayul, qui se faisait maquiller sur le siège à côté de moi, riait si fort qu’il en était presque essoufflé.
« Ces abrutis. »
En regardant vers la caméra dont le voyant d’enregistrement était allumé, je forçai un sourire professionnel sur mon visage.
« C’est un surnom que je ne mérite pas. Tu ne trouves pas ? »
« Vraiment ? Je trouve qu’il te va bien. »
Voir Rua répondre avec des yeux clairs et innocents fit tressaillir le coin de mes lèvres.
« C’est vrai, Votre Altesse ? »
« Bien sûr. »
L’expression de Rua restait totalement impassible, ses yeux aussi brillants que jamais.
« C’est quoi ce délire ? »
Après avoir reporté ma cible sur Seo Hayul, qui riait désormais si fort que des larmes lui montaient aux yeux, nous avons fini par débattre pour savoir s’il était plus un beau gosse décadent ou un chat, avant que la conférence de presse officielle ne commence enfin.
En vérité, il n’y avait que deux choses que les stagiaires pouvaient faire lors d’une conférence de presse alors qu’aucune information n’avait encore été révélée.
Sourire sans fin aux caméras.
Et interpréter la scène de la chanson thème.
Clic. Clic.
D’innombrables déclenchements d’appareils photo s’abattirent sur nous alors que nous étions debout sur scène, tels des paravents décoratifs.
Pour des stagiaires faisant l’expérience de tels flashs incessants pour la première fois, il était courant de plisser les yeux ou de les fermer par réflexe.
« Hyung. »
« Ouais, Hayul-nyang ? »
L’un des stagiaires, Seo Hayul, qui peinait à s’adapter, répondit d’une voix faible.
« S’il te plaît, appelle-moi juste le gars décadent… »
« Tu ressembles plus à un chat. »
« Pas du tout. Comment peux-tu dire une chose aussi cruelle à un jeune homme de dix-huit ans en pleine santé ? »
« Qu’est-ce que je peux y faire si c’est vrai ? »
« Au fait, comment fais-tu pour fixer ces caméras aveuglantes sans même cligner des yeux ? »
« Essaie de travailler comme paparazzi. Ce niveau d’assaut de flashs n’est rien. »
« Tu t’y… habitues juste après en avoir vu assez. »
« Hein ? »
« Hayul. Ne laisse pas ton esprit vagabonder maintenant. Garde les yeux ouverts et continue de sourire. Il faut que les photos soient réussies. »
« Oui, monsieur. »
Tout en gardant mon sourire professionnel, la présentation formelle du producteur se conclut peu après.
Dès que la session de questions-réponses commença, les journalistes levèrent la main comme des prédateurs repérant une proie.
Ce qui suivit fut une longue période à écouter l’équipe de production débiter des absurdités.
« Je suis le journaliste Kim Taehyun du Yurak Daily. Beaucoup s’attendaient à ce que la série Star Picking soit annulée après la controverse sur les trucages de l’année dernière. Pourquoi continuer avec Star Picking 5 ? »
« Oh ? Kim Taehyun. Ça fait un bail. »
À l’époque où j’étais paparazzi, il était l’un de mes contacts réguliers parce que j’aimais sa personnalité directe.
« Il y a cinq ans, il était encore débutant. Il a l’air beaucoup plus frais et passionné. »
Le producteur semblait avoir anticipé la question et saisit le micro avec assurance.
« Ma mission est de découvrir des stagiaires exceptionnels et de créer le meilleur groupe d’idoles possible. »
…?
« Bien qu’il y ait eu des incidents malheureux l’année dernière, Star Picking 5 va renaître ! Nous soutiendrons les rêves des stagiaires sans aucun trucage ni controverse, et nous offrirons à la fois inspiration et divertissement aux téléspectateurs. »
« Il y a déjà eu une agression sur le plateau de tournage. »
L’incident de l’agression du stagiaire de Harmony Entertainment lors du tournage de la chanson thème avait été discrètement étouffé sous la pression d’une agence majeure et par crainte de controverses liées à la diffusion.
« Au moins, je les ai tenus en laisse. »
Les stagiaires étaient restés silencieux à cause des accords de confidentialité injustes qu’ils avaient signés lors de leur candidature, et peut-être à cause du levier que je détenais, l’équipe de production était devenue sensiblement plus amicale envers les stagiaires.
« Avoir une bombe à retardement assise là et répondre aussi effrontément. »
Honnêtement, l’assurance du producteur était absurde.
« Je devrais lui recommander de faire carrière dans le théâtre. »
« Je suis la journaliste Han Jiyoung du Gugu Daily. La chanson présentée hier dans l’émission Show Music de TX Net reçoit un accueil très positif. Quelle en est la raison, selon vous ? »
Cette fois, au lieu du producteur, c’est une scénariste qui prit le micro.
« Je pense que c’est la synergie créée par une excellente chanson et des stagiaires exceptionnels. Le morceau est disponible sur toutes les plateformes majeures, alors nous espérons que tout le monde continuera à lui témoigner beaucoup d’amour et de soutien. »
Alors que la scénariste baissait le micro, d’innombrables journalistes levèrent immédiatement la main à nouveau.
Lorsqu’un membre du personnel tendit le micro, un journaliste portant des lunettes l’attrapa rapidement.
« Je suis le journaliste Gu Hansol du CD Daily. Les informations sur la plupart des stagiaires n’ont pas encore été révélées. Quand les téléspectateurs pourront-ils en apprendre davantage sur eux ? »
« Les profils des stagiaires seront publiés le jour de la première diffusion. Ensuite, des vidéos d’auto-présentation d’une minute, des vidéos de relations publiques, des défis et divers autres contenus seront téléchargés sur la chaîne GyuTube officielle de TX Entertainment. »
Après environ une heure de questions-réponses, la conférence de presse s’achemina rapidement vers sa conclusion.
« Quel est le nom du stagiaire au centre ? »
« Vous le découvrirez lors de la première diffusion. »
« Qu’est-ce qui a motivé les stagiaires déjà débutés à participer, et en quoi est-ce équitable ? »
« Veuillez regarder l’émission pour le découvrir. »
« Combien de stagiaires débuteront à la fin ? »
« Veuillez regarder la diffusion ! »
La réponse à tout était simple :
Regardez l’émission.
Une fois la dernière question posée, nous avons suivi les instructions du personnel et nous sommes déplacés vers le centre de la scène.
J’ai pris ma place tout devant, conformément à la formation pour la chanson thème Encouragez-moi.
Alors que d’innombrables yeux se braquaient sur moi en même temps, quelque chose s’agita au fond de ma poitrine.
Comme un enfant découvrant un jouet flambant neuf, une excitation brûlante monta, mêlée à de la curiosité.
« C’est plus amusant que ce à quoi je m’attendais. »
Le fait que ce soit la première fois que je me tenais devant un public en direct faisait battre mon cœur à tout rompre.
Alors que l’instrumental familier d’Encouragez-moi commençait à jouer, mon corps bougea naturellement.
—
Je vais vous séduire
—
« … ! »
Clic. Clic.
Les flashs éblouissants et les réactions enthousiastes des journalistes firent passer ces trois minutes et demie en un instant.
Tenant la pose finale face aux caméras, je finis par m’incliner à quatre-vingt-dix degrés parfaits alors que la musique s’arrêtait.
« S’il vous plaît, faites de nous des idoles de vos propres mains, Directeurs Nationaux ! Nous demandons votre soutien, vos votes et votre audience ! »
Avec cette phrase de clôture prédéterminée, la conférence de presse se termina en douceur, sans incident majeur.
☆☆☆
Dès que la conférence de presse fut terminée, les articles commencèrent à pleuvoir encore plus vite.
Suivant les conseils du personnel, je suis retourné au dortoir et j’ai rapidement fait mes bagages.
Avec une semaine restante avant la première diffusion, nous avions eu du temps libre pendant la pause.
« Tous les stagiaires doivent se rassembler à nouveau le jour de la première diffusion, la semaine prochaine. »
« Oui ! »
Enfin, une libération temporaire de l’étroite Chambre 207.
Après le départ de l’équipe de production, je mettais mes dernières affaires dans mon sac quand…
« Siwoo hyung. »
« Ouais ? »
« Qu’est-ce que tu prévois de faire pendant cette semaine ? »
« Je ne sais pas. »
« Une fois rentré chez moi, je dors d’abord. »
La fatigue accumulée donnait l’impression que des aiguilles piquaient chaque partie de mon corps.
« J’ai la tête qui tourne, et les douleurs musculaires ne sont pas une blague non plus. »
Je forçai mon corps à se redresser alors même que j’avais l’impression de pouvoir m’effondrer à tout moment.
Soulevant mon petit sac de voyage, je regardai Seo Hayul.
« Je vais me reposer d’abord. Mon corps est assez endolori. »
« Ah. Si ça ne te dérange pas, aimerais-tu t’entraîner avec nous dans la salle de répétition de notre agence ? »
« Je me demandais justement où j’allais m’entraîner pendant la semaine. »
« Bien sûr, j’adorer… »
Bzzzt. Bzzzt.
Le téléphone dans ma poche vibra soudainement avec intensité.
Quand je l’ai sorti, l’écran affichait :
[Hôpital général Minhan]
« Hayul, donne-moi une seconde. »
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Essayant de calmer mon cœur qui battait la chamade, j’ai appuyé sur le bouton d’appel.
« Allô ? »
[Allô. Ici l’hôpital général Minhan. Êtes-vous le tuteur de la patiente Cha Sihyeon ?]
Mon cœur s’est effondré.
En même temps, il a commencé à battre encore plus vite.
« Oui. C’est bien ça. »
La seule chose que je pouvais entendre était le battement de mon cœur résonnant dans mes oreilles.
« … Est-ce qu’il s’est passé quelque chose ? »
[La patiente va bien. Nous appelons aujourd’hui concernant les frais d’hospitalisation. Vous n’avez pas effectué le paiement intermédiaire récemment.]
« Ah… Je suis désolé. J’ai été occupé ces derniers temps et j’ai complètement oublié. »
J’avais été tellement submergé ces derniers temps que j’avais tout oublié du paiement.
« Suis-je fou ? Oublier ça, de toutes les choses. »
La culpabilité m’a envahi et ma tête s’est baissée automatiquement.
[Cela peut arriver. Veuillez régler 3,5 millions de wons d’ici demain.]
Une journée en unité de soins intensifs coûte 150 000 wons.
En ajoutant les frais de location du respirateur, les médicaments non couverts et les frais d’équipement médical, le montant était logique même si vingt jours ne s’étaient pas encore écoulés.
« Putain. Combien ai-je sur mon compte en ce moment ? »
« … Compris. »
[Merci.]
« Non, merci à vous. »
Au moment où l’appel s’est terminé, j’ai immédiatement ouvert mon application bancaire.
« Combien avais-je épargné à cette période, déjà ? »
[0401]
En entrant le mot de passe familier, l’écran a changé.
3 321 600 wons
« … Putain. »
Un mal de tête m’a frappé au moment où j’ai vu le manque à gagner.
Regarder le coucher de soleil brillant à travers la fenêtre rendait tout trop réel, le peu de temps qu’il restait.
« D’abord, éteindre l’incendie immédiat. Je dois travailler maintenant. »
Je devais gagner au moins 180 000 wons de plus d’ici demain après-midi.
« Hayul, désolé, mais je ne pense pas pouvoir m’entraîner avec toi. Je dois faire un petit boulot. »
« … Un petit boulot ? »
« Ouais. On fera ça la prochaine fois ! Hyung s’en va en premier ! »
☆☆☆
Les sons aigus des machines résonnaient alors qu’innombrables colis défilaient sur les tapis roulants.
B-21
C’était le numéro de la section à laquelle j’étais assigné aujourd’hui.
L’entrepôt scellé n’était rempli que par le grondement mécanique des tapis roulants et les bruits des colis déplacés.
L’intensité du travail était élevée, mais c’était l’un des rares emplois disponibles à court terme.
« Les quarts de nuit sont mieux payés. »
De 21h à 6h du matin, je forçais mes yeux lourds à rester ouverts tout en effectuant ce travail répétitif.
Heureusement, comme la charge de travail était tristement célèbre pour être brutale, il se trouvait qu’il y avait des postes vacants pour des travailleurs temporaires.
Ils embauchaient le jour même.
Le salaire d’aujourd’hui suffirait à couvrir la facture d’hôpital urgente.
« Le vrai problème, ce sont les futures factures d’hôpital. »
La réalité était que je ne pourrais pas gagner d’argent tout en restant dans Star Picking 5.
« Si mes débuts deviennent certains, je pourrais probablement toucher une prime à la signature. Le problème, c’est avant ça. »
L’émission ne faisait que commencer, ce qui signifiait qu’il restait encore un long chemin à parcourir avant les débuts.
Pour l’instant, la seule option était de gagner autant d’argent que possible chaque fois qu’il y avait un temps mort.
« Je ne peux pas obtenir de prêt, et je n’ai aucune économie non plus. »
Perdu dans mes pensées, j’ai attrapé un autre colis.
Goutte. Goutte à goutte.
Des gouttes de sang ont soudainement éclaboussé la boîte.
« Qu’est-ce que… ? »
Sentant un liquide chaud couler de mon nez jusqu’à mon menton, j’ai instinctivement porté la main sous mon nez.
La chaleur s’est répandue sur ma main, et l’odeur métallique du sang a rempli mes narines.
Ce qui avait commencé comme quelques gouttes est rapidement devenu un flux constant.
« Une personne peut-elle vraiment saigner autant ? »
Mon corps s’est raidi.
Mon rythme cardiaque a grimpé en flèche.
Ma respiration est devenue superficielle, et mes deux mains ont commencé à trembler.
Après avoir terminé ce quart à l’entrepôt, je devais me rendre à un travail de personnel d’événementiel que j’avais trouvé sur l’application locale.
« Putain. Je n’ai pas le temps pour ça. Je ne peux pas tomber malade ici. »
En me fourrant des mouchoirs dans le nez, j’ai continué à travailler, mais un mal de tête m’a envahi et ma vision a commencé à se brouiller.
Au moment où deux boîtes ont commencé à ressembler à quatre…
Ding.
Avec le son de notification familier, une fenêtre rouge vif est apparue à la place de l’habituelle fenêtre bleue translucide.
[(Avertissement) Le corps du participant a atteint ses limites.]