Chapitre 531
Chapitre 531
Le monstre étant présumé de rang SS, les Chasseurs ayant remporté des créneaux de défi se mirent immédiatement en quête de renforts auprès d'autres Chasseurs de rang S. Aucun d'entre eux n'avait jamais nettoyé un donjon aux côtés d'un autre rang S auparavant ; il n'y avait donc aucun mal à tester leur coopération dès maintenant, surtout avec leur avenir en jeu.
« Moi ? Faire du soutien ? Je n'ai jamais attendu après personne de ma vie ! »
« Je n'utiliserai qu'une partie de ma compétence. Je ne compte pas tout révéler devant tant de témoins. »
« Deux pièces d'équipement de rang S, c'est le prix. À prendre ou à laisser. »
La plupart d'entre eux s'égosillaient en objections. Exactement comme prévu. Je me demandais combien d'équipes pourraient réellement coopérer : une ? deux ?
« Allons dîner », dit Yuhyun, comme s'il se moquait éperdument de la façon dont les rangs S s'écharpaient.
« Non. Nous allons regarder, au moins jusqu'à la fin du premier tour. »
Je n'avais pas prévu de rester toute la nuit, mais je voulais voir la première tentative. Mon frère fronça les sourcils.
« Alors je vais préparer un bento rapide. Reste près de Yerim. »
« Prends juste ce qu'il y a ici. La plupart des plats sont précuits ou prêts à consommer. »
Nous ne pouvions pas garder de cuisinier, alors presque toute la nourriture était déjà préparée. Yuhyun dit qu'il irait chercher Peace et s'en alla.
« Gyeol, tu veux aller te reposer d'abord ? »
Gyeol secoua vigoureusement la tête. Il ne pouvait pas parler, il s'ennuierait. Quand Yuhyun reviendrait, il faudrait bien lui donner quelque chose à manger.
« Ma sœur est proche de toi, n'est-ce pas ? »
Riet s'approcha de Myeong-woo. Contrairement à Noah, elle parlait librement — peut-être parce que la compétence de Kang Soyeong fournissait une immense coque défensive, si bien qu'elle avait besoin de peu d'équipement, ou peut-être était-ce simplement sa nature. Myeong-woo fronça légèrement les sourcils devant ses taquineries, mais Noah réagit plus vivement.
« Cela ne vous regarde pas, mademoiselle. »
« J'essaie juste de devenir son amie », dit Riet. Noah la foudroya du regard, puis pressa Myeong-woo de rentrer. Riet resta seule, faisant la moue.
« Ça ne marche pas. »
« Essayez d'être plus douce, mademoiselle ! »
Kang Soyeong se glissa aux côtés de Riet.
« Mes frères étaient si gentils avec mes amis, sauf avec les garçons. Et vous devez savoir vous retirer avec élégance : achetez des friandises, puis disparaissez ! »
Riet essayait-elle vraiment de recoller les morceaux avec Noah en suivant les conseils de Soyeong ? Je ne savais pas si Soyeong l'avait persuadée ou si Riet l'avait décidé d'elle-même, mais elle changeait.
« Pourquoi ne pas complimenter davantage Noah ? » intervins-je. Riet se tourna vers moi.
« Je dis toujours qu'il est mignon. »
« Je parle de ses capacités. Il est doué pour tellement de choses. »
Riet cligna des yeux. Elle ne pensait sûrement pas que Noah n'avait aucun talent.
« Il cuisine mieux que moi. »
« Pas selon vos critères ! »
« C'est vrai, Mademoiselle. Baissez la barre à un niveau ordinaire ! »
Riet parut perplexe.
« C'est mon frère. Mes critères devraient s'appliquer. »
...Peut-être que le problème n'était pas que Riet sous-estimait son frère, mais tout le contraire. Soyeong l'entraîna au loin, en la taquinant.
« Riet semble pourtant tenir à Noah. Parfois, plus quelqu'un est précieux, plus vos attentes sont élevées. »
« Comme ces parents envahissants qui disent : "Mon enfant devrait naturellement atteindre ce niveau" », acquiesça Yerim.
Si un enfant est simplement dans la moyenne mais né de parents qui attendent la grandeur, il se sentira perpétuellement en manque. Il faut les rencontrer à leur niveau, mais c'est difficile ; chacun mesure inconsciemment les autres à l'aune de ses propres standards. Et en tant qu'adulte, vous devez travailler plus dur pour vous adapter. Les erreurs arrivent, mais le tort est le tort. Même si Noah récupère complètement, Riet doit encore changer.
« Toi et Yuhyun, vous êtes si obéissants que cela m'inquiète. Je me demande si vous faites tout ce que je dis même si vous détestez ça. »
« N'est-ce pas l'inverse ? Tu es toujours aux petits soins pour le Maître de Guilde Han », dit Yerim.
« Ah, si j'avais cédé à Yuhyun sur tout ce qu'il voulait... »
Il ne serait pas là aujourd'hui. Hmm, Yuhyun est un cas particulier. Il a vécu comme un humain tout ce temps grâce à moi, et c'est toujours le cas. Alors ne devrais-je pas naturellement céder devant mon frère ? Après tout, il m'a tout donné en premier, absolument tout, jusqu'à l'effacement de soi.
...En pensant ainsi, peut-être pourrais-je sacrifier un bras s'il allait trop loin.
« Yerim, je veux vraiment que tu te fasses passer en premier. Tu passes toujours avant tout. »
« C'est le cas, bien sûr. » Yerim fit une pause, puis ajouta :
« J'étais la seule. Si je n'existais pas, tous ceux que j'aimais disparaîtraient. Mais si je me souviens d'eux, ils ne disparaissent pas. »
« ...Qui t'a dit ça ? »
« Mon professeur, à l'école primaire. »
« ...Il devait être merveilleux. Laisse-moi te serrer dans mes bras. »
« Tiens. » Yerim écarta largement les bras. Je l'enlaçai étroitement. Gyeol se blottit aussi contre mon cou. Les Chasseurs nous dévisageaient, mais je m'en moquais. Entre Yerim et Yuhyun, je dois vivre longtemps.
« On dirait que te parler est interdit. »
À cet instant, la voix de Hwangrim retentit. Song Taewon, qui observait les équipes se préparer, s'était approché. Je libérai mon bras de l'étreinte de Yerim et me tournai vers lui.
« Je pensais qu'il t'avait avalé tout entier. »
« Le petit Chasseur a refusé mon entrée parce que mon nom est différent. »
« C'est vrai. »
Yerim plissa les yeux en direction de Hwangrim.
« Et ta tenue est une infraction. »
« Il n'y avait pas de code vestimentaire sur l'invitation, c'est injuste ! »
Il avait l'air absurde dans sa chemise hawaïenne et son short, pieds nus qui plus est ?
« Tu as tellement bâclé ton service militaire que ta discipline est en ruine. Tu as vendu tes bottes ? Je pensais que tu ne vendais que des cigarettes, mais tu as vendu tes vêtements aussi ? »
Hwangrim agita sa chemise à moitié sèche.
« Pour Jin, c'est seulement cent dollars. »
« Je n'achète pas. Dégage. »
« Le short coûte mille dollars. »
« Pourquoi si cher ? C'est de la marque ? »
« Plus c'est court, plus ça se vend cher. »
Quelle absurdité. Hwangrim fit un pas vers moi ; les yeux de Song Taewon se plissèrent. Yerim posa sa main sur mon poignet comme prête à nous téléporter au loin. Hwangrim écarta les mains et rit :
« Je suis vraiment venu pour vendre des choses. »
« Même un chien errant ne croirait pas ça. »
« C'est tellement injuste... »
Hwangrim bondit en arrière. Des flammes s'abattirent sur l'endroit où il se tenait, calcinant le sol jusqu'au noir.
– Kii-ang !
Peace vint se frotter contre mes pieds, et Yuhyun atterrit à côté de lui sur la terre brûlée.
« Je peux le tuer maintenant ? »
« Pas devant le Directeur Song. »
Hwangrim, en retrait, rit silencieusement en me regardant. Il n'était pas venu seulement pour colporter des marchandises, quel était son manège ?
« ...Allons au moins examiner le monstre. Directeur Song, vous vous joignez à nous ? »
« Je resterai ici. »
Plusieurs Chasseurs restèrent sur place, et Seong Hyunjae était là aussi. Peace grandit. Yuhyun le monta, et Yerim s'envola à nos côtés.
« Il est immense. »
Dans la mer au-delà du rivage, à plus de cent mètres, une carapace massive s'élevait en un dôme parfait, semblable à la carapace d'une tortue géante en métal terni, scintillant sous le soleil couchant, manifestement redoutable.
« Prête ? » lança Moon Hyun-ah, déjà sur la plage, en tenant un chronomètre. En tant que rang S ne participant pas, on lui avait demandé de suivre le temps.
Premier passage : une équipe composée de deux rangs S et cinq rangs A saisit ses armes.
« N'utilisez pas vos compétences pour l'instant. Alignez-vous au départ ! Allez ! »
Boum ! Moon Hyun-ah enfonça le talon de sa lance dans le sable, et l'équipe s'élança. Au lieu de compétences de vol, des cercles parfaits apparurent à la surface de l'eau. Les lanceurs de sorts auxiliaires bondirent sur les anneaux flottants, déchaînant leurs sorts. Yuhyun ouvrit le sac à bento.
« Laisse-moi chauffer ça. »
« Yuhyun, moi aussi, des glaçons dans la boisson ? »
« Non. C'est froid. »
« Mais le soda a besoin de glaçons. »
« Bois du lait, alors. »
Je voulais du soda aussi... Pendant ce temps, le Chasseur de rang S en tête fit tournoyer un marteau imprégné d'une compétence et frappa la carapace...
Clang !
« Argh ! »
Le Chasseur rebondit haut avec son marteau, la force était presque explosive, clairement une compétence. Un combat délicat, en effet.
L'eau tumultueuse s'apaisa. ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ Seong Hyunjae, encore ruisselant, sortit de la salle de bain vêtu de son peignoir. Cette facette de lui résonnait davantage avec Han Yujin ; il aimait ceux qui avaient quelque chose à protéger, qu'ils soient humains, monstres ou ni l'un ni l'autre.
« Je n'ai pas demandé de service de bain. »
Au centre de sa suite, quelqu'un se tenait debout, une forme humaine, mais non humaine par essence ; plus proche d'une compétence manifestée ou d'un objet.
[Pourquoi est-ce que je m'intègre ici ?]
Demanda-t-il. Seong Hyunjae s'approcha.
« Tu dois décliner ton nom si tu es un invité. »
[La frustration née de l'impuissance, la colère face à mon incapacité, c'est indigne.]
Sa main jaillit et lui saisit la gorge. La créature se tordit et une magie acérée griffa sa main, laissant de longues coupures superficielles sur ses doigts, son poignet et son avant-bras. Le sang perla, mais il ne broncha pas, se contentant de fixer ce qu'il tenait.
« La marque du Bavard, ce n'est pas ça. »
Il sonda avec sa magie, des étincelles dorées crépitant comme s'il disséquait de la chair.
« ...Ni le Croissant de Lune. »
Pourtant, le Croissant de Lune avait de nombreux enfants, cela pouvait être l'un d'eux.
« J'ai déjà assez de soucis. »
Il leva son autre main vers sa tête ; ses doigts se courbèrent et s'enfoncèrent. Au lieu de sang, un ichor noir s'en écoula. D'un coup sec, il le déchira.
[Pourquoi me retiens-tu ?]
Demanda-t-il alors qu'il était mis en pièces ; ses fragments s'écrasèrent sur le sol, formant une flaque noire qui s'étendait.
« Pourquoi devrions-nous mépriser la colère, la frustration et l'agacement ? »
Murmura-t-il doucement, un léger bourdonnement dans la voix.
« Vivre, c'est les ressentir. Si tu ne ressentais que de la joie, tu serais un fou. »
Quelqu'un qui ne ressentirait que des émotions fades pourrait-il être qualifié de normal ? Il devenait certainement fou, peut-être l'était-il depuis longtemps.
« Certains attendent de moi que je me tienne inébranlablement au-dessus d'eux. »
Il passa au crible les fragments à ses pieds, construisant, jetant, reconstruisant.
« J'aime assez tout ce qui me concerne. »
D'autres pouvaient le haïr, mais pas Seong Hyunjae. Il respirait toutes ses complexités.
Même s'il devait courir à sa perte, si c'était par sa propre volonté, il en savourerait chaque instant, tant qu'il resterait lui-même.
D'une dernière déchirure, le dernier éclat se fendit en deux ; le tas se tordit comme du goudron.
[Plus tu en accumules,]
[Plus vite cela s'effondre,]
[Alors viens à moi.]
Sa voix s'éteignit. Sur l'unique minuscule orbe qui restait, une étincelle électrique crépita. Ses morceaux brisés couvaient d'une lueur noire.
« Beaucoup d'insectes, même par un temps pareil. »
Murmura Seong Hyunjae en vaporisant une potion sur son bras ensanglanté. Devait-il se laver à nouveau, ou sortir tel quel ? Han Yujin et Song Taewon réagiraient sûrement avec fascination.
Surtout Han Yujin, il s'inquiéterait. Seong Hyunjae expira profondément. Han Yujin, malheureusement de rang F, avait de la chance ; s'il avait été plus fort, il n'aurait pas pu se retenir ainsi.
Il voulait extraire chaque parcelle d'émotion de Han Yujin, aussi bien agréable que douloureuse.
« Alors vis longtemps », sourit-il en infusant la magie déchirée dans une ancienne pierre de mana. Pour lui comme pour Han Yujin, le temps était compté.