Chapitre 529
Chapitre 529
« Oui, Maître de la guilde Sesung. Amusez-vous bien~ »
Elle esquissa un sourire éclatant et tourna les talons avec élégance. Je ne suis pas un chien qui accourt au moindre sifflement. Il est préférable, à tous points de vue, de laisser couler cette affaire…
« Il semble bouder. »
Seong Hyunjae prit la parole, une pointe d’amusement dans la voix. Cet homme maudit. En le disant ainsi, il me faisait passer pour quelqu’un qui pique une crise et s’en va, furieux. Après toute l’atmosphère que je m’étais efforcé de créer, cela ruinerait tout.
« À quoi cherche-t-il encore à redire aujourd’hui ? »
Peut-être m’avait-il rappelé pour m’aider, mais j’aurais très bien pu rester là où j’étais. Je n’ai pas besoin de ça aujourd’hui.
« Oh, allons donc. »
Je me tournai vers Seong Hyunjae avec ce même sourire décontracté. Les personnes qui se contentaient d’écouter tournèrent désormais les yeux vers nous. Certains utilisaient même des compétences de vol, se perchant sur les escaliers ou grimpant sur les tables.
Amusant, n’est-ce pas ? Si c’était quelqu’un d’autre, je serais en train de grignoter du pop-corn en regardant Seong Hyunjae faire son numéro de loin.
« J’apprécie toujours le Maître de la guilde Sesung. Pour moi, vous êtes une véritable source de revenus — mon client, si l’on peut dire. »
Si je perds mon sang-froid maintenant, j’ai perdu. La meilleure tactique est de paraître détendu et imperturbable.
« Dans ce cas, Maître de la guilde Sesung, n’est-ce pas vous qui vous accrochez encore à quelque chose ? »
Il pencha sincèrement la tête, curieux.
« Nous avions un contrat stipulant que je vous fournirais autant d’informations que vous le souhaitiez, mais je ne m’attendais pas à ce que vous veniez jusqu’ici. »
Cela ne me dérange pas, cependant. N’est-ce pas vous qui faites tout ce foin ? Les regards qui nous scrutaient devinrent plus insistants. C’étaient pourtant des chasseurs de rang S, et pourtant ils restaient bouche bée comme la populace en quête de divertissement. Bien sûr, la cible étant Seong Hyunjae, c’était compréhensible.
« S’il y a autre chose dont vous avez besoin, n’hésitez pas à me contacter. En dehors de Haeyeon, vous êtes mon plus gros client, et je peux organiser presque tout. »
« Alors. »
Seong Hyunjae, toujours avec un léger sourire, me regarda et ouvrit la bouche — puis porta son verre à ses lèvres. La dernière goutte du liquide rouge sombre s’écoula, et sa pomme d’Adam bougea. En voyant cela, je ne pus m’empêcher de penser qu’il ferait un excellent mannequin pour une publicité. C’en était exaspérant.
Silencieusement, le verre à vin vide fut reposé sur la table.
« Servez-moi. »
…Servir à boire à quelqu’un n’est pas grand-chose. Mais Seong Hyunjae n’est ni mon patron, ni mon professeur, ni même mon supérieur. C’est juste un président client et il devrait être mon égal. Il est peut-être plus âgé, mais aujourd’hui, je l’ignore.
« Je suis désolé, mais je m’abstiens d’alcool en ce moment. »
Notre relation n’est pas à sens unique ; si je le servais, il me servirait naturellement en retour. Mais je ne peux pas boire aujourd’hui. Je le refusai avec cette sous-entendu. Nous aurions pu échanger nos verres, mais si je servais en premier, cela ferait mauvaise impression. Il risquerait même de ne pas me rendre le verre.
« Vous semblez vous méprendre. »
Seong Hyunjae poursuivit doucement, comme pour me réconforter.
« Je demande un service au directeur Han Yujin. N’ai-je pas dit que j’accéderais à presque n’importe quelle requête ? »
Je ressentis une forte envie de lui faire un doigt d’honneur et de partir. « Hé, les chasseurs de rang S, le gamin de mon client se comporte mal. » S’il était un chien, au moins il serait mignon.
C’était une situation délicate. Seong Hyunjae me maintenait sous sa coupe, et tout le monde trouvait cela naturel. Il pouvait agir comme bon lui semblait, mais je devais faire attention à ne pas me faire abattre. C’était exaspérant.
Pop — le bruit d’un bouchon qui saute. Le vin commença à remplir le verre vide de Seong Hyunjae. C’était Song Taewon.
« Ça suffit. »
Song Taewon versa le vin avec une netteté impeccable et posa la bouteille avec la même précision. Son regard lourd et sombre se fixa sur Seong Hyunjae, qui le soutint en retour.
« Que M. Song Taewon me serve… quelle humilité. »
Le bout du doigt de Seong Hyunjae traça lentement le bord du verre à vin. Il le fit rouler une fois, puis appliqua une légère pression, l’inclinant juste assez pour que son contenu menace de ne pas se renverser. Il le fit tourner à nouveau, le faisant tenir en équilibre avec adresse.
« Oh là là, une erreur. »
D’un coup sec, le verre bascula. Le rouge se répandit rapidement sur la nappe blanche. Les lèvres de Seong Hyunjae se courbèrent vers le haut.
« Quel dommage. »
Il rattrapa le verre qui roulait d’une main légère et me regarda à nouveau, comme pour demander s’il était vide. J’étouffai un rire amer.
« Ce tempérament, le sien. »
De vieux souvenirs refirent surface, et je ressentis une poussée d’exaltation. Ce n’était pas il y a si longtemps, mais cela ressemblait à une compétition pour savoir qui pourrait agir le plus comme un chien. J’étendis ma main droite sur le côté. Tous les regards suivirent mon mouvement.
Bien que Seong Hyunjae ait renversé le verre, le véritable attrait pour ces chasseurs de rang S était le directeur Han Yujin lui-même — juste lui, sans pouvoirs de « Chatterbox » ou autres compétences. Ils voulaient voir comment Han Yujin gérerait les frasques du Maître de guilde.
Alors.
« Du vin. »
Mon ton autoritaire surprit les chasseurs de rang S à proximité. Depuis leur éveil, combien de fois des chasseurs de rang F ou supérieur avaient-ils entendu un tel ordre ? Si jamais. Pourtant, après une hésitation, ils apportèrent promptement du vin.
« Voici, comme vous le souhaitez. »
Je m’avançai vers la table et tirai un couteau fin de mon inventaire. Je le plantai dans le bouchon et tournai, me déplaçant autour de la table circulaire sous les yeux de tous.
« Comme vous le désirez. »
Pop — le bouchon sauta, et j’inclinai la bouteille haut, laissant le vin rosé s’écouler. Des gouttelettes roses tombèrent en cascade.
« Oh là là, une erreur. »
Dis-je sereinement, sans interrompre le flux. Seong Hyunjae leva les yeux vers moi sans même un tressaillement de sourcil. Même ses cils attrapèrent des gouttelettes. Une personne normale clignerait des yeux, mais il resta immobile comme s’il était figé.
Le vin glissa le long de mes cheveux, sur ma joue, sous ma mâchoire et sur mon cou, s’imprégnant dans ma chemise et ma cravate. Lorsque la bouteille fut vide, je la jetai négligemment derrière moi. C’était aussi agressif que de saisir quelqu’un par le col et de le gifler.
Je me demandai si j’étais allé trop loin, pourtant mon cœur battait de joie. Mon expression devait trahir mon excitation. Autour de nous, l’atmosphère se refroidit. Je devais avoir l’air fou — comme si quelqu’un avait répandu des entrailles pour le sport.
« À bien y réfléchir. »
Je rencontrai le regard de Seong Hyunjae directement.
« Ce n’est pas une erreur. Vous avez seulement dit de servir. »
J’ai servi. Il essuya le vin de son menton avec son doigt et le lécha avec sa langue.
« Délicieux. »
« Je suis honoré que vous soyez satisfait. »
J’espérais que ce serait la fin, mais soudain, sa main jaillit en un clin d’œil — plus vite que la caméra de Noah ne pouvait le capturer. Avant que je ne m’en rende compte, je fus déséquilibré, basculant sur le côté. Seong Hyunjae me rattrapa par l’épaule pour me soutenir. Maintenant, mon niveau de regard était légèrement en dessous du sien. Gyeol, qui avait battu des ailes de panique, se percha tranquillement au bord de la table. Bon garçon, il s’est retenu.
« Nous devons récompenser le directeur Han. »
Dit Seong Hyunjae en étendant sa main au-dessus de la table. Quelqu’un lança promptement un verre de vin. J’avais dû le demander, mais avec cet homme, aucun mot n’était nécessaire.
« Au cou. »
Seong Hyunjae parla si doucement que même les chasseurs de rang S à proximité pouvaient à peine l’entendre, comme un murmure.
« Savez-vous ce que cela signifie ? »
« …Qu’est-ce que cela signifie ? »
Les doigts de la main agrippant mon épaule bougèrent légèrement, traçant la marque sur mon cou.
« Quand l’aura désagréable est devenue plus forte, j’ai compris. Moi… Seong Hyunjae, je n’ai jamais vu cette marque. »
Mes sourcils se froncèrent à ses mots. Si Seong Hyunjae ne la connaissait pas, alors peut-être que celui d’un autre monde avait rencontré le « Chatterbox » là-bas. Ce n’était pas impossible — le « Chatterbox » en tant qu’accro à la piété filiale aurait pu intervenir dans des mondes en dehors de celui-ci.
Mais.
« …Allez-vous bien ? »
Je parlai aussi bas que possible. Nous ne devrions pas laisser ce qui a été construit se renverser. Il a dit que je ne tiendrais pas le coup.
Au lieu de répondre, Seong Hyunjae fit sauter le goulot de la bouteille de vin qu’il tenait d’un simple coup de pouce — net comme des ciseaux coupant du papier. Il remplit à nouveau un verre de vin.
« …Y a-t-il du verre dedans ? Vous essayez de me tuer en m’éclaboussant de vin. »
« Pensez-vous que je ne puisse pas contrôler cela ? »
Je déteste le vin rouge. C’est âpre. Il savait que je n’aimais pas ça, pourtant il remplit le verre quand même. Depuis le goulot de la bouteille, des gouttelettes rouges éclaboussèrent mon visage et mon col. Purement intentionnel, environ la moitié d’un verre, me trempant. Ma chemise blanche était tachée de cramoisi.
« Buvez. »
Seong Hyunjae sourit gentiment et me relâcha. Renverser du vin comme ça et ensuite offrir la boisson — quatre points et demi sur cinq. J’obéis et levai le verre pour boire… mais c’était horrible. Qui a jeté du vin rouge sans réfléchir ? Il y a du blanc aussi.
J’avalai le reste, réprimant l’envie de le verser sur la tête de Seong Hyunjae, et posai le verre vide sur la table.
« Vraiment doux. »
Il semblait satisfait ; il ne chercha pas une autre dispute. Je ne pouvais pas dire s’il avait essayé de m’entraver, de m’aider, ou s’il avait un autre motif. Même après six mois — ou un demi-siècle — je ne pouvais pas sonder son esprit.
« Je dois parler séparément de la marque du Chatterbox. »
J’avais encore besoin de confirmer si elle était authentique. Je ne voulais pas rencontrer un Seong Hyunjae inattendu que je ne connaissais pas.
Alors que je me détournais, le directeur Song s’approcha et Gyeol sauta sur mon épaule. J’étais inquiet, mais heureusement, Yuhyun et Yerim gardèrent leurs distances. Je devrai les féliciter plus tard pour s’être retenus. Et Gyeol aussi.
« Essuyez-vous. »
Le directeur Song prit une grande serviette de son inventaire et me la tendit.
« Quel genre de serviette est-ce ? »
Elle était faite de sous-produits de donjon. Un tel article de luxe provenant de l’inventaire de Song Taewon. Incroyable.
« …C’est celle de Song. »
Le directeur Song hésita légèrement.
« Il aime se couvrir avec du tissu fait de sous-produits de donjon et le mâchouiller… C’est un équipement fourni par l’Association, et je l’ai lavé. »
« Oh, c’est vrai. Il mâchouille aussi du tissu ordinaire, mais il préfère les sous-produits de donjon. »
C’est censé être pour qu’il mâchouille, mais puis-je vraiment m’essuyer le vin avec ? Je suppose que je pourrai la laver plus tard.
« Je vais la nettoyer et vous la rendre. »
« C’est bon. »
Alors que le directeur Song récupérait la serviette, son regard resta fixé sur mon cou, comme s’il avait beaucoup de questions, mais il ne dit rien et s’éloigna tranquillement. Puis, comme s’il avait attendu, il tendit la serviette encore à moitié propre à Seong Hyunjae. Très prévenant.
« Hyung, récupère les images. »
Moon Hyun-ah s’approcha et chuchota.
« Demande d’abord la permission au sujet. »
« Une vidéo du vin versé sur le Maître de guilde ne se vendrait-elle pas bien ? »
Hmm, même moi, j’en achèterais une bouteille. Ça se vendrait mieux que le vin que Seong Hyunjae a bu.
« Pas besoin de ça. Ça se vendra très bien. Mais en le développant ailleurs plus tard, une étiquette unique pourrait être une bonne idée. Tu t’en soucies plus que je ne le pensais, Hyun-ah ? »
« Je n’étais pas intéressée du tout, mais ils m’ont retenue et m’ont fait un lavage de cerveau pour que je m’en soucie. »
Moon Hyun-ah dit qu’elle avait beaucoup souffert. Elle dit que je devrais au moins connaître les bases, Maître de guilde.
« Ce n’était pas basique. Ce n’est pas mon genre. »
« Le mien non plus. »
Quand je dis qu’il semblait y avoir d’autres problèmes à venir, Moon Hyun-ah prit un air exagérément triste. Les chasseurs présents semblaient impressionnés par la façon dont je continuais calmement comme si de rien n’était, même après tout ce chaos. Certains devinrent plus favorables, d’autres plus rancuniers — mais quoi qu’il en soit, ils conclurent que le chef de la crèche Dodam n’était pas quelqu’un avec qui plaisanter.
Maintenant, ce serait parfait de passer à l’ordre du jour suivant — avant même que je n’y pense.
« Un monstre ! »
Une voix cria de l’extérieur. Ils sont arrivés.
« Maître de la guilde Haeyeon. »
À mon appel, Yuhyun courut vers le mur extérieur, tira un câble et le fit pivoter en demi-cercle. Avec un sifflement qui déchira l’air, les rideaux décoratifs sur le mur furent tranchés. La pointe du câble pressa le bouton de déverrouillage.
Crrr — le mur commença à s’ouvrir. C’était le mur mobile qui reliait le jardin et la pièce. Le ciel sombre du crépuscule apparut, et en dessous, des monstres humides rôdaient. La plupart des chasseurs à l’extérieur étaient de rang moyen à élevé, donc il y avait déjà des monstres morts aussi. Leurs rangs ne semblaient pas très élevés.
« …Qu’est-ce que c’est ? »
Quelqu’un murmura, fixant la mer.
« Fais attention, Hyung. »
« Je ne sais pas ce que c’est, mais ça a l’air dangereux. »
Yuhyun et Yerim se tinrent immédiatement à mes côtés. Au loin, une petite colline qui n’était pas là auparavant s’était élevée.
Hmm, ce n’est pas exactement ce que j’ai commandé. Riet, qu’as-tu fait ?