Chapitre 492
Chapitre 492
J’inspectai à nouveau ma jambe et retirai le plâtre. À mesure que la paralysie se dissipait, une douleur lancinante et aiguë s’installa.
Je réalisai que le bâton n’était qu’une simple tige de bois, et non une arme de rang supérieur. Pourtant…
Clac !
La tige ne se brisa pas entre les crocs de Peace. Le Lion à Cornes de Flammes mordit de toutes ses forces, et le Jeune Chaos fit tournoyer la tige comme une ligne de pêche avant de la projeter. Peace, pris en plein vol, lâcha le bâton et déploya ses ailes. Mais avant qu’il ne puisse s’envoler, la main du Jeune Chaos se referma sur sa nuque.
« Kyarung ! »
C’était si rapide que ni Peace ni moi ne pûmes réagir. Une touffe de fourrure rousse traversa le champ.
« Peace ! »
Peace disparut en un minuscule point rouge alors qu’il plongeait dans le lac. « Peace déteste l’eau ! » pensai-je, mais à peine eus-je cette réflexion que le Jeune Chaos se tourna vers moi.
« Tu peux utiliser une arme. Je suis de rang S maintenant. Essaie de résister. »
À ses mots, ma vision se voila. Boum. J’entendis l’impact sourd. Yuhyun s’élança devant moi. J’utilisai rapidement la compétence Enseignant sur lui et vis la Lame du Conquérant s’entrechoquer avec la tige de bois. Waouh… une arme de rang SS semblait bien pâle face à une telle force.
« Mais pourquoi me protèges-tu ? »
« Tu es en train de te faire frapper, comment pourrais-je rester les bras croisés ? »
Sa réaction me toucha plus que je ne l’aurais cru.
« Yuhyun… »
Mon petit frère est si gentil.
« Qu’est-ce que vous fabriquez, tous les deux ? »
« À la maison, c’est pareil. C’est agaçant », grommela Yerim.
« C’est la troisième enfant, elle a la vie dure. »
« C’est vrai ! »
Je calai le bâton. Bien que nous fussions tous deux de rang S, la Lame du Conquérant le repoussait lentement. C’était là toute l’efficacité de la puissance. Sous les pieds de Yuhyun, la terre craquait alors qu’il tenait bon, faisant glisser la terre et les brins d’herbe sur les côtés.
Prédisant que le Jeune Chaos ne lâcherait pas prise tant que je resterais là, je fis rapidement un pas de côté. Aussitôt, le Jeune Chaos insuffla de la puissance dans la tige. C’est de la folie, encore plus ?
Grincement — les pieds de Yuhyun s’enfoncèrent dans le sol tandis que la tige glissait latéralement, se courbant comme un serpent vivant pour frapper sa taille. Sous cette force immense, il vacilla, mais il garda son sang-froid et transforma la Lame du Conquérant en sa forme de chaîne-épée.
Une lame noire jaillit en un instant. Clang ! La tige de bois racla la chaîne-épée. Même cette lame flexible fut mise à rude épreuve par le coup. S’il avait mal évalué la situation, l’épée aurait pu rebondir et le blesser.
Yuhyun modifia simplement sa trajectoire. Alors que l’extrémité de la chaîne s’ancrait dans le sol, il relâcha sa posture et ramena la lame à sa forme courte d’épée à deux mains. Son corps suivit naturellement le mouvement de rétraction de l’arme. Il se pencha brusquement sur le côté et…
Screeeek !
La pointe de la tige déchira la tunique du Jeune Chaos au niveau de la taille. Un simple coup superficiel, mais suffisant pour lacérer le tissu. Le Vieux Chaos aurait pu faire des dégâts ici !
« N’est-ce pas un peu trop de force ? »
« Si tu es le deuxième né, tu mérites au moins autant de retenue. »
La tige, toujours tendue, changea de direction. Pivotant sur la pointe de l’épée plantée au sol, Yuhyun effectua une demi-rotation. De gauche à droite en un éclair, et avant qu’il ne puisse se redresser complètement, la paume du Jeune Chaos pressa le pommeau de la Lame du Conquérant.
Thwang !
L’épée, pressée par la paume, s’enfonça plus profondément dans le sol, et le coup glissa le long de la garde jusqu’au poignet de Yuhyun. Des mouvements trop rapides, même pour un rang S. Il n’y avait aucun temps de réaction possible !
Son poignet fut saisi, puis un coup de pied l’atteignit. Le poing du petit garçon pénétra le torse de Yuhyun tout en lui arrachant l’épée des mains. Perdant tout appui, le corps de Yuhyun fut projeté en arrière.
Crash !
Il percuta un arbre à près de dix mètres. Crack — le tronc épais se brisa comme une brindille. Yuhyun !
« Attends, attends, aïe ! »
« Aïe ! » Il avait été touché dans le dos, mais ses mouvements étaient trop rapides pour être bien vus.
« Toi, le frère aîné, tu ne sais vraiment pas par où commencer. »
Le Jeune Chaos se matérialisa devant moi comme un esprit, claquant de la langue, avant de faire tournoyer la tige vers moi. Cette fois, je pus voir le coup venir, alors je fis un bond en arrière et dégainai mon épée.
« Tes yeux suivent plutôt bien. »
Frouch — la tige fouetta mon flanc. Je poussai un cri sous la piqûre.
« Tu es lent comme une larve. »
« Vendredi, c’était, aïe, seulement quelques jours après l’opération ! »
« Et pourtant, tu prétends avoir continué l’entraînement ? »
Je n’avais aucune défense contre cela. J’en avais l’intention, mais j’utilisais ma jambe douloureuse comme excuse. Et elle n’est pas encore totalement guérie. J’avais fait des étirements pour le haut du corps, mais…
« Monsieur… »
Yerim me regarda avec pitié. Quand j’utilisai la compétence Enseignant sur elle, je réalisai à quel point je devais paraître pitoyable.
À ses yeux, mes tentatives désespérées contre ce qui ressemblait à de légers tapotements… je n’arrivais même pas à esquiver. Vraiment pathétique. Yuhyun, remis sur pied, avait l’air tout aussi tourmenté, et Peace, planant sous sa forme Apex, grognait. Même la recrue était mal à l’aise.
« … Frère aîné ? »
« … Oui ? »
« Assieds-toi ici. »
« Ça va, mais… » commençai-je.
« Assieds-toi maintenant. Tu as déjà un bleu. »
Yuhyun m’installa dans une chaise flottante que la recrue avait fait apparaître — recouverte de fourrure blanche, sans pieds, flottant dans les airs.
« Vraiment, je vais bien. »
« Hyung, assieds-toi. Tu es couvert de bleus. »
Yuhyun vérifia mon poignet. Peace, redevenu corporel, trottina jusqu’à mes pieds et leva les yeux vers moi avec inquiétude.
« D’autres bleus ? Regarde — ton bras aussi. »
« Grand-père, sois doux avec Monsieur. »
« J’étais doux. Les bleus aident à guérir et à renforcer. J’ai frappé juste assez — ne t’inquiète pas. »
Des callosités, peut-être. Le Jeune Chaos m’observa avec une expression qui semblait dire « qu’est-ce que tu vas faire avec ça ? », puis se tourna vers Yerim.
« Enfant, tu es trop jeune ! »
Il devrait faire attention avec Yerim, au moins !
« Je suis de rang S, tu sais ? »
Yerim tira sa lance.
« Et je dois apprendre les arts martiaux. Grand-père est le plus fort, je ne peux pas laisser passer cette chance ! »
« Viens ! » En un instant, le Jeune Chaos se téléporta devant Yerim. Elle cala sa lance à la verticale pour bloquer la tige qui fonçait sur elle. Au moment de l’impact, la tige glissa vers le haut et vint frapper au-dessus de sa tête.
« Argh ! »
Yerim chancela sous le coup porté à l’épaule.
« Ton bas du corps n’a aucune force. »
La tige retomba et frappa sa jambe. Le Jeune Chaos lança :
« Utilise ta lance comme un bâton ! »
Yerim, en train de tomber, planta sa lance verticalement dans le sol pour se soutenir. Bien qu’elle aurait pu utiliser des compétences, elle s’appuya uniquement sur son corps et son arme, impatiente d’apprendre les arts martiaux.
Après avoir poussé Yerim à quelques reprises, le Jeune Chaos jeta un coup d’œil à Yuhyun.
« Toi, le troisième enfant, tu as essayé d’imiter ton frère. »
« Quoi ? Non ! Pourquoi ? »
« Parce qu’il est le plus fort. Autour de toi, sa lance et son épée semblaient similaires. »
En effet, de tous les partenaires d’entraînement de Yerim, Yuhyun était le plus fort — et le plus proche de la neutralité — mais la présence répétée de Yuhyun avait dû laisser la plus grande impression. Seong Hyunjae utilisait des chaînes, et le style de Hyun-ah était trop grandiose. Les autres membres du groupe de Yerim qui utilisaient des lances n’avaient pas une influence aussi constante.
Le cou de Yerim devint rose.
« Je ne voulais pas, mais je l’ai beaucoup regardé… inconsciemment… »
« Les lances et les épées diffèrent. Les épées ont une lame ; les hampes de lance, non. »
Le Jeune Chaos nota que Yerim avait tendance à balancer sa lance comme si elle voulait trancher.
« Imiter un être plus fort est instinctif. Surtout si tu le considères comme un allié. C’est en partie pour cela que le deuxième né n’écoute presque personne, sauf le premier. »
Yuhyun était fort et n’avait pas de supérieurs alliés chaleureux. La seule influence neutre était le Directeur Song, et encore, de façon minimale. Yuhyun prêtait à peine attention aux autres…
« Dois-je corriger ça ? »
« Deux options : revoir ton style de lance, ou apprendre aussi l’épée. »
« La seconde ! Ce serait génial de maîtriser les deux. »
« Tu risques de tout perdre si tu cours deux lièvres à la fois ; deux, c’est acceptable. Maintenant, dégaine ton épée. Toi, le troisième ? »
« J’en ai une. »
Yerim tira une épée longue de son inventaire. Bien qu’elle n’en eût jamais manié, sa posture était étonnamment travaillée — et elle reflétait la forme de Yuhyun. Elle semblait ravie du défi.
« Ancre tes jambes, surveille tes appuis ! »
Clang ! Le Jeune Chaos fit tournoyer la tige vers l’épée.
« Voler et se téléporter a affaibli le contrôle de ton bas du corps. »
« Oui ! »
Il corrigea sa posture avec quelques tapotements précis, puis fit signe à Yuhyun. Deux contre un, ce n’était pas un problème, sous-entendait-il. Cela semblait effectivement gérable. Yuhyun frappa le sol du pied sans hésiter. Alors qu’ils réduisaient la distance, le Jeune Chaos fit sauter une pierre avec la pointe de son pied. Il donna un coup de coude puissant à la pierre montante et la projeta sur Yuhyun.
Cela ne semblait pas trop difficile à esquiver —
Crack !
Mais la pierre vola en éclats avant de l’atteindre. Qu’était-ce que ça ? Pas une compétence — une explosion minutée par la force ? Les éclats semblables à du sable obscurcirent sa vision, et le Jeune Chaos se rapprocha. Pendant ce temps, Yerim se tordait de douleur après un coup dans les côtes.
Yuhyun aussi —
« Argh ! »
Il esquiva le coup à l’épaule mais en prit un à la taille. Aïe, vous deux.
« J’ai dit d’être doux ! »
Je haletai, mais le Jeune Chaos n’y prêta aucune attention et devint encore plus animé avec la tige. Oh là là.
« Minimisez votre mana corporel. »
Après avoir évalué les enfants, le Jeune Chaos aligna Yuhyun et Yerim.
« Concentrez votre énergie en un seul point. Considérez-le comme l’endroit où votre Pierre de Mana se formerait. Vous n’en avez pas encore, mais à un certain rang, les humains en développent. »
Il pointa sa poitrine.
« Sous forme humaine, elles apparaissent au cœur ou à la tête. La tête est risquée — concentrez-la au cœur. »
« Eh bien… je sens ma force s’épuiser, Aîné. »
« Quand le mana s’épuise, la force physique diminue naturellement. Vous êtes de rang S, donc toujours plus forts que les rangs inférieurs. Maintenant, courez. »
« Courir ? »
« Faites le tour du lac une fois. N’utilisez pas de mana — juste vos corps. Pour gérer la puissance efficacement, partez de zéro. Surtout ceux qui sont forts dès le départ. »
À son commandement, Yuhyun et Yerim commencèrent à courir. Avec une utilisation minimale de mana, ils étaient sensiblement plus lents. Mes enfants endurent beaucoup…
« Toi, le frère aîné, retire ton haut. Lapin, peux-tu enlever le dossier de la chaise ? »
[Oui !]
La recrue dépouilla rapidement la chaise de son dossier. Je retirai ma chemise, et le Jeune Chaos s’approcha pour examiner mon dos.
« C’est stable tel quel. Heureusement, pas de torsion supplémentaire. »
« Vraiment ? Quel soulagement. »
« Tu n’as toujours pas mentionné cette chose, deuxième né. »
« Hein ? » Puis je réalisai qu’il parlait de mon espérance de vie.
« Comment aurais-je pu le dire à qui que ce soit ? »
« Tu n’en as parlé à personne ? »
« À personne. S’il te plaît, garde le secret à l’avenir. »
« Compris. »
Le Jeune Chaos pressa des points sensibles le long de mon dos et de ma nuque, provoquant une certaine douleur, puis me fit signe de m’habiller.
« Tu aurais dû l’amener aussi. »
« Lui ? »
« Le bébé Lune. »
… Seong Hyunjae ? « Bébé Lune » semblait étrange comparé à « Jeune Chaos ».
« S’il n’a rien dit, c’est qu’il doit être sincère. »
« Sincère à propos de quoi ? »
« Ou l’inverse. »
De quoi parle-t-il ? S’il te plaît, explique-moi pour que je puisse comprendre.