Chapitre 370
Chapitre 370
— Ceci se déroule dans le passé par rapport à la chronologie actuelle.
« Monsieur, il faut vraiment que nous allions chercher nos permis cette fois ! »
s’exclama Yerim.
« J’ai entendu dire que je devais obtenir un nouveau permis correspondant à mon rang de Chasseur. »
dit Myungwoo.
« Je dois aussi repasser mon permis en Corée. »
ajouta Noah. C’est ainsi que quatre personnes sans permis de conduire se retrouvèrent réunies, nécessitant naturellement quelqu’un pour prendre le volant. Bien sûr, les personnes capables de conduire ne manquaient pas.
« Je vous conduirai. »
proposa Yuhyun. Peace organisa alors une manifestation devant la porte d’entrée. Chirp me fixa, accompagné de Belare. Ce n’était pas un endroit dangereux et il s’agissait d’une installation réservée aux Chasseurs, alors tout allait bien.
Je quittai donc la maison avec Peace dans les bras, Chirp sur la tête et Belare enroulée autour de mon poignet.
« Yerim, n’as-tu pas dit que tu n’avais pas du tout pratiqué la conduite ? Ça va aller ? »
« Je suis douée dans les situations réelles, alors ne t’inquiète pas ! »
Elle avait réussi l’examen théorique et appris les bases de la conduite, mais j’étais tout de même inquiet. Yuhyun intervint à nos côtés.
« J’ai réussi du premier coup sans aucune pratique, moi aussi. Même si tu fais une erreur, au pire, la voiture sera endommagée, alors ne stresse pas. Mais es-tu sûr de toi, hyung ? Je t’ai proposé de t’aider à t’entraîner et tu as refusé. »
« Je n’ai juste pas le permis, mais ce n’est pas comme si je n’avais jamais conduit. Je déplaçais des véhicules dans mon ancien travail, pour les garer ou les transférer sur le site. »
Tant que ce n’était pas sur la voie publique, disait-il, ça allait. Bien sûr, la vraie raison pour laquelle je me sentais confiant était que j’avais obtenu mon permis de conduire avant de régresser.
« Quand même, le terrain d’examen pour le permis de Chasseur est réputé assez difficile. »
« À quel point est-ce différent ? »
« Je ne peux pas en dire beaucoup car c’est confidentiel, mais il paraît que c’est presque impossible pour les non-éveillés de réussir le test de Chasseur avancé. Le niveau intermédiaire n’est pas censé être si dur, cependant. »
Le parcours est-il si difficile ? Mais je ne suis pas exactement un débutant, donc ça devrait aller.
Lorsque nous arrivâmes au bâtiment, Myungwoo et Noah attendaient déjà.
« Myungwoo, ça va aller ? J’ai entendu dire que le test de Chasseur avancé n’est pas une blague. »
Contrairement à moi, Myungwoo avait été officiellement reconnu comme Chasseur de rang A, il devait donc passer le test de Chasseur avancé. Je m’approchai de lui et lui tapotai le bras.
« N’étais-tu pas déjà un détenteur de permis clandestin ? Au cas où, assure-toi d’avoir des potions prêtes. Il y aura un soigneur en attente au centre d’examen, n’est-ce pas ? »
« Oui. Ils ont dit qu’il y en aurait un. Et grâce à mes traits de compétence, je suis autorisé à utiliser des objets. Bien que seulement ceux que je fabrique moi-même. »
« Sois prudent, quand même. Ne te blesse pas. »
Noah, étant un Chasseur de rang S, ne devrait pas avoir de problèmes. Je lui dis simplement de bien réussir le test, mais il s’affaissa visiblement. Mince.
« Noah, fais attention toi aussi. Ils disent que c’est facile pour les Chasseurs de rang S, mais quand même, au cas où. »
« Oui ! Merci, Yujin. »
Ce n’est qu’alors qu’il rayonna. Toujours aussi étincelant aujourd’hui.
Le centre d’examen de conduite réservé aux Chasseurs était assez éloigné. Et curieusement, le parking devant était bordé de voitures de luxe étrangères. On aurait dit un salon automobile. Dès que les personnes en costume debout parmi les voitures voyantes nous remarquèrent, leurs yeux s’illuminèrent.
« Bonne chance pour votre test ! »
« Nous vous soutenons, Chasseurs ! »
Ne me dites pas que...
« ...Ce sont des concessionnaires automobiles ? »
Ont-ils entendu une rumeur et se sont-ils rués ici ? Certains avaient même apporté des banderoles. La plupart encourageaient Yerim, avec Noah en deuxième position. Myungwoo et moi avions beaucoup moins de supporters. Peut-être parce que nous étions plus susceptibles d’échouer ?
Au milieu des acclamations des vendeurs de voitures d’importation, nous entrâmes dans le centre d’examen. Un membre du personnel à l’air nerveux vint nous accueillir.
« Le Chasseur Park Yerim a déjà terminé l’examen théorique. »
« Oui ! »
« Alors nous commencerons par vous guider vers l’épreuve de conduite. Le parcours A est le parcours d’examen standard. Dans le parcours A, l’utilisation de compétences et d’objets est interdite. Le parcours B est un test sur route réservé aux Chasseurs où l’utilisation de compétences est autorisée. Seul le Chasseur Yoo Myungwoo est autorisé à utiliser des objets. »
Le superviseur du test demanda à Yerim de les suivre.
« Je reviendrai avec une réussite~ »
Yerim se dirigea vers la zone d’examen de conduite, et juste au moment où nous allions nous déplacer vers la zone de l’examen théorique —
« Bonjour ! »
Une voix joyeuse retentit. Kang Soyeong entra avec Liette, et derrière elles apparut Song Taewon. Après avoir confirmé qui nous étions, Song Taewon parla à un membre du personnel.
« Le Chasseur Park Yerim passe-t-il actuellement l’épreuve de conduite ? »
« Oui. Comme elle a réussi l’examen théorique, elle a commencé par l’épreuve de conduite. »
Song Taewon fit un léger signe de tête. Il était probablement venu pour se préparer à tout accident, puisqu’une bande de Chasseurs de rang S était ici pour des permis. Le problème est qu’il n’y a personne pour remplacer les fonctions de Song Taewon. J’ai presque envie d’aller chercher un autre rang S sous contrôle gouvernemental quelque part.
...Du point de vue de Song Taewon, cela pourrait ressembler à un nouveau casse-tête. Même si un rang S avait la même personnalité qu’un clone de lui, il le trouverait probablement inconfortable.
« Salut, chéri~ Noah, tu es là pour ton permis aussi ? »
« Oui, madame. »
Sa courte réponse était neutre. Elle ne portait ni affection familiale ni chaleur, mais il n’y avait aucune hostilité non plus. Ce n’est pas comme si tout avait été résolu, et tout ne peut pas se terminer par un « nous nous sommes tous bien entendus~ ».
« Soyeong, tu as probablement un permis, et Liette, tu n’en avais pas un coréen ? »
« Il a été révoqué. Donc c’est un nouvel examen~ »
Qu’est-ce que tu as fait, bon sang. Un permis de Chasseur de rang S ne se fait pas révoquer aussi facilement.
À part Yuhyun et Kang Soyeong, le reste d’entre nous se dirigea vers le centre d’examen théorique. Peace et Chirp furent temporairement laissés avec Yuhyun. Belare était déjà à moitié sous forme de bracelet. Comme c’était un centre d’examen pour les Chasseurs de rang intermédiaire et supérieur, il n’y avait pas beaucoup de bureaux et de chaises.
« L’examen théorique se compose de 60 questions au total, dont 40 sont identiques à l’examen général. Les 20 restantes sont des questions réservées aux Chasseurs. Chasseur Liette et Chasseur Noah, veuillez vous asseoir à ces places. »
Des feuilles d’examen séparées furent distribuées aux deux qui ne parlaient pas couramment le coréen. Puis l’examen théorique commença. Les questions générales étaient faciles, et celles spécifiques aux Chasseurs ne furent pas difficiles non plus. Elles incluaient des sujets comme l’utilisation de la ceinture de sécurité, la résistance au poison, les exceptions à la conduite en état d’ivresse basées sur les niveaux de statistiques, et le contrôle du trafic pendant les ruptures de donjon.
Tout le monde réussit l’examen théorique sans encombre. Seul l’examen de conduite restait.
« Chasseur Han Yujin, veuillez me suivre par ici. »
Comme j’étais le seul Chasseur de niveau intermédiaire, mon site d’examen était différent. Yuhyun me tendit Chirp et dit :
« Fais attention, hyung. Au cas où, prends Peace avec toi aussi. »
« Je ne vais pas crasher juste en essayant d’obtenir un permis. Est-ce que c’est autorisé d’amener Peace ? »
Le superviseur dit que c’était bon. Cependant, si je recevais de l’aide d’une monture monstre, cela entraînerait un échec immédiat. L’utilisation de compétences était autorisée, mais emprunter la capacité de quelqu’un d’autre ne l’était pas. Je devais réussir purement par mes propres forces.
Les autres furent guidés dans la même direction que Yerim. Kang Soyeong, criant « Vas-y Liette unnie ! », appela ensuite Noah à haute voix.
« Noah ! Si tu réussis, demain on va─ ! »
« Désolé. »
« C’est pas grave ! Bonne chance pour ton test ! »
Persévérante, n’est-ce pas ? Les deux vont vraiment bien ensemble, pourtant.
Je suivis le superviseur jusqu’au site d’examen. Juste au moment où nous arrivâmes, je reçus un message de Seong Hyunjae, qui devait déjà avoir entendu la nouvelle.
[Bonne chance^^]
Eh bien, merci quand même. À l’entrée du parcours A, deux véhicules d’examen étaient garés. Je montai dans le camion pour les permis de classe 1 et commençai à conduire immédiatement. Le parcours de base n’était pas difficile. Cela faisait un moment que je n’avais pas utilisé de boîte manuelle, mais j’avais révisé comment conduire au préalable, donc j’avais juste besoin de retrouver les sensations.
Après avoir réussi le test, je fus immédiatement dirigé vers le parcours B.
« Le véhicule est... assez inhabituel. »
C’était un gros SUV lourd, et même au premier coup d’œil, ce n’était pas un modèle commercial ordinaire. Presque certainement un véhicule spécial fabriqué avec des sous-produits de donjon. Effectivement, la plaque d’immatriculation l’indiquait.
« Le parcours B est conçu pour simuler un scénario de rupture de donjon. Bien que la disposition du parcours change périodiquement, l’itinéraire de base reste le même, donc veuillez ne pas divulguer les détails à quiconque n’a pas obtenu de permis de conduire de Chasseur. »
« Alors, est-ce que repasser le test n’est pas autorisé ? »
« Le seuil de réussite augmente lors du repassage du test. Si vous échouez trois fois de suite, vous serez disqualifié de l’examen de conduite. »
Strict, hein. Pourtant, comme on peut le repasser, je devrais au moins mémoriser le parcours correctement s’il semble difficile.
« Si vous souhaitez abandonner le test à mi-chemin, veuillez appuyer sur le bouton rouge à côté du volant. Un soigneur et une équipe de secours seront dépêchés immédiatement. »
« D’accord. »
Même si ça simule une rupture de donjon, ce n’est pas comme si des monstres allaient surgir — c’est quoi cette histoire d’équipe de secours ? Je veux dire, je suppose qu’un débutant pourrait avoir un accident en conduisant seul.
Après avoir écouté le reste des précautions, je montai dans la voiture. Peace s’assit sur le siège passager.
« Chirp, va t’asseoir à côté de Peace. »
— Chirp.
Contrairement au parcours A, celui-ci exigeait une vitesse plus élevée, donc ça pourrait devenir dangereux. Je laissai Chirp avec Peace et démarrai la voiture. La porte précédemment fermée s’ouvrit, révélant une route partiellement brisée par endroits.
« C’est assez réaliste. »
Il y avait même des modèles de bâtiments installés le long de la route. Je conduisis le long de la route à quatre voies.
« Bien sûr qu’il y a des obstacles. »
Ici et là, des voitures étaient arrêtées. Des poteaux électriques tombés et des débris de bâtiments bloquaient le passage. Comme ce n’était pas une situation réelle, le parcours bien construit était assez amusant. Alors c’est pour ça que le test était cher.
« Dois-je aller lentement ou rapidement ? »
C’était une mission chronométrée exigeant d’atteindre le point de rupture du donjon dans un délai imparti, et ils ont dit que la limite de temps était serrée. Si le temps est écoulé, dois-je faire demi-tour à mi-chemin ? Je n’ai pas posé la question. Quoi qu’il en soit, j’accélérai pour terminer le parcours.
Les obstacles continuaient d’augmenter, et je pensais juste qu’un débutant n’y arriverait pas à temps quand —
« Aidez-moi ! »
« Whoa ! »
Une personne sauta sur la route. Je pilai, mais —
Boum !
« Ugh ! »
L’homme qui avait été percuté vola dans les airs. Puis il roula et dégringola sur la route avant de s’arrêter. C’était quoi ce bordel. J’ouvris rapidement la porte et courus vers lui.
« Est-ce que vous allez bie─ »
« Vous n’avez pas réussi à éviter un civil. C’est une pénalité de 5 points. »
L’homme s’assit et dit calmement.
« Votre réaction après la collision était également inadéquate. C’est une pénalité supplémentaire de 2 points. »
« ...Pardon ? »
« Cette zone est proche d’un site de rupture de donjon, donc on ne sait jamais quand un monstre pourrait apparaître. Même si un accident se produit, vous ne devez pas oublier de rester vigilant quant à votre environnement. »
C’est... pas faux. Mais quand même, c’est quoi ça.
« ...Vous allez vraiment bien, n’est-ce pas ? »
« Ne vous inquiétez pas. Je suis un Chasseur de type défense de rang C. Mais, Chasseur Han Yujin. »
L’homme hésita et regarda derrière moi.
« Pourrais-je prendre une photo avec Chirp ? Je suis un grand fan. Le chronomètre est en pause en ce moment. »
Quand je me retournai, Peace m’avait suivi avec Chirp assis sur sa tête. Eh bien, aucune raison de dire non. Je plaçai Chirp sur la tête de l’examinateur et pris une photo pour lui avec son téléphone. L’examinateur me remercia à plusieurs reprises et me dit de bien réussir le test avant de s’éloigner.
« ...Un peu trop réaliste, n’est-ce pas ? »
Si je n’avais pas eu la résistance à la peur, mon âme aurait quitté mon corps. Marmonnant, je remontai dans la voiture. Donc c’est censé être aussi proche de la réalité que possible. Pourtant, ils ne libéreraient pas vraiment de monstres. ...Pas moyen, n’est-ce pas ?
Je pris une profonde inspiration et commençai à conduire. Je ne pouvais pas accélérer autant qu’avant, et je grillai un feu rouge en traversant une zone piétonne. Il n’y avait pas de pénalités pour les feux de circulation. Dans une situation où même rester dans sa voie était impossible, bien sûr que non. Alors que je tournais au coin —
« Ah ! »
Quelque chose surgit soudainement à nouveau. Voyant la masse sombre, je pilai. Cette fois, j’allais plus lentement et j’étais préparé, donc je réussis à m’arrêter à environ trente centimètres.
« C’est quoi ça. Bouge. »
Ce qui bloquait la route n’était autre qu’une personne en costume de mascotte. Je klaxonnai à plusieurs reprises, mais ils ne bougèrent pas.
— Shiiik.
Me voyant klaxonner, Belare pointa sa tête. Puis elle s’enroula autour du volant et appuya sur le klaxon avec insistance.
« Arrête ça, petite chose. »
Je dis aux enfants d’attendre un peu et sortis de la voiture. Peace bondit immédiatement après moi. Je regardai autour de moi attentivement cette fois alors que la personne en costume de mascotte s’approchait.
« C’est une pénalité de 10 points. »
« Pardon ? »
« Vous êtes censé écraser les monstres de bas niveau. De plus, comme vous vous êtes approché sans protection, une pénalité supplémentaire de 3 points — »
Vroum — soudain, la voiture démarra. Elle accéléra et s’écrasa contre un modèle de bâtiment avant de s’arrêter. Moi et l’examinateur déguisé en monstre fixâmes la voiture sans rien dire.
« ...Chirp ! »
C’était toi ? Ou Belare ? Ou les deux ? Je me précipitai et ouvris la porte. Chirp, qui avait été sur le siège conducteur, me regarda. Belare s’était enroulée autour du levier de vitesse. La vue me fit soupirer involontairement.
« Chirp, ce n’est pas une voiture jouet ! Et Belare, je t’ai dit de ne pas suivre tout ce que Chirp veut ! »
— Chirp.
— Shiiik.
« Et si vous vous étiez blessés ? Et si ce n’était pas un site d’examen, quelqu’un d’autre aurait pu être blessé. Non, c’est moi qui suis en faute pour vous avoir laissés seuls. J’aurais dû au moins prendre les clés. »
Depuis que Chirp a commencé à traîner avec Belare, il est devenu plus audacieux dans ses bêtises. Ce qui est une chance, c’est que seul Chirp semble capable de se téléporter pour l’instant.
« Le père des enfants... je veux dire, Chasseur Han Yujin. »
L’examinateur monstre s’approcha et dit :
« Il n’y a pas de catégorie pertinente, donc il n’y aura pas de pénalités, mais soyez prudent à l’avenir. »
« Oh, oui. Je suis désolé. Je ferai attention. »
Je baissai rapidement la tête et m’excusai. J’avais l’impression que réussir aujourd’hui était une cause perdue. Pourtant, je remontai dans la voiture pour vérifier le reste du parcours. Bien que la voiture se soit écrasée contre un modèle de bâtiment, grâce aux matériaux renforcés, elle n’avait que quelques égratignures.
« Je suppose que je devrai le repasser. »
Les frais d’examen étaient un gaspillage, mais peu importe. Comme j’allais échouer de toute façon, j’appuyai sur l’accélérateur avec un esprit détendu. J’écrasai une autre personne déguisée en monstre qui surgit, contournai un arbre de rue tombé, et traversai une flaque d’eau et même un trottoir.
À un endroit où la route et le trottoir étaient complètement bloqués, j’hésitai brièvement, puis je fracassai la porte vitrée d’un modèle de bâtiment voisin. En ressortant de l’autre côté, la route apparut à nouveau.
« À ce rythme, je pourrais réussir la prochaine fois. »
Suivant les marqueurs d’itinéraire, je tournai à gauche à une intersection. Juste à ce moment —
Gronde.
Un bruit de fracas retentit dans les haut-parleurs. Les modèles de bâtiments environnants commencèrent à s’effondrer vers la route — vers la voiture.
« Est-ce que j’échoue si je me fais écraser ? »
Est-ce censé simuler un combat à proximité impliquant un Chasseur de haut rang ? Ou peut-être est-ce un donjon de rang A ou supérieur qui a éclaté. Je poussai la voiture à pleine vitesse. La route fissurée et endommagée grondait sous les pneus. Des effets sonores enregistrés résonnaient de manière menaçante derrière moi.
Un camion renversé bloquait le passage. Je tournai le volant et montai sur le trottoir, rebondis sur un panneau, fracassai un stand et me dirigeai à nouveau sur la route. Alors que je tournais au coin —
— GRAAAAH !
Effectivement, accompagné d’un rugissement de monstre enregistré, une créature gonflable géante bloquait la route. C’est quoi ça ? Suis-je censé m’écraser dedans aussi ? Mais à cette taille, si c’était réel, je serais celui qui se ferait aplatir.
Ouais, je ferais mieux de sortir d’ici.
Les bruits d’effondrement s’étaient arrêtés, donc sans hésitation, je passai la marche arrière.
Clac !
« ...Hein ? »
Dès que je commençai à reculer, la route précédemment intacte céda. L’arrière de la voiture tomba soudainement, et l’avant se souleva haut dans les airs.
— Chirp !
Chirp roula vers l’avant, mais Peace le rattrapa avec sa patte avant. C’est quoi ce bordel !
— GRAAAAH !
Le rugissement de monstre enregistré continua, suivi de bruits de pas lourds. Qu’est-ce que je suis censé faire ?
« Sortons d’abord de la voiture. »
J’ouvris la porte et grimpai sur la route. Peace suivit, tenant Chirp dans sa gueule. L’arrière de la voiture était complètement tombé dans un trou. Sans dépanneuse, il n’y avait aucun moyen qu’elle sorte.
— GUAAAH !
« ...Qu’est-ce que vous voulez de moi. »
Suis-je censé courir ? Mais c’est un examen de conduite, non ? Ils ont dit que je devais atteindre la destination avec la voiture pour réussir. Est-ce que faire marche arrière n’était pas autorisé ?
Alors que je restais là à réfléchir, le ballon monstre éclata soudainement avec un grand bruit. De la poudre blanche vola partout, et une annonce retentit dans les haut-parleurs.
[Chasseur Han Yujin, vous avez été marqué comme ayant échoué.]
...Je savais que je ne réussirais pas, mais quand même. Je n’ai même pas atteint la fin.
« Vous devriez rentrer maintenant. »
L’examinateur apparut de nulle part. Puis, avec les deux mains, il tira la voiture hors du trou et la remit sur la route.
« ...Comment est-on censé réussir cette section ? »
« Si vous récupérez la voiture du trou et la déplacez de dix mètres dans le temps imparti, le monstre géant disparaît. »
« Vous voulez que je sorte la voiture ? »
« Oui. »
« ...À mains nues ? »
« Vous pouvez utiliser des compétences. »
C’est quoi ce bordel. Suis-je censé murmurer des mots doux à la voiture ou quelque chose comme ça ? Une chose est sûre — je n’ai aucune chance d’obtenir un permis pour les Chasseurs de niveau intermédiaire.
« Hyung ! »
Yuhyun, qui attendait à l’entrée du site d’examen intermédiaire, courut vers moi. Je lui fis un faible signe de la main.
« ...J’ai échoué. »
C’était juste un examen de permis de conduire, mais je me sentais quand même un peu embarrassé. Yuhyun épousseta la poudre qui s’était déposée sur mon épaule.
« Tu ne t’es pas blessé, n’est-ce pas ? »
« Ce n’était pas si dangereux. Les bâtiments étaient tous des modèles. Mais pour quelqu’un avec des statistiques de rang F, c’était un peu trop. »
Je grommelai alors que nous marchions vers la salle d’attente ensemble.
« C’est déjà assez dur d’esquiver les gens qui sautent soudainement, mais comment suis-je censé sortir une voiture d’un trou ? Si j’avais la force de soulever une voiture tout seul, serais-je encore de rang F ? »
Même si je repassais le test dix fois, j’échouerais à chaque fois avec ma force actuelle. Je ne peux pas réussir.
« Donc le test intermédiaire a un trou. L’avancé avait un pont effondré. »
« ...Quoi ? »
« Il n’était pas complètement détruit, juste quelques câbles restaient suspendus. »
...Donc tu es censé porter la voiture et traverser sur un câble ?
« Monsieur ! »
Yerim, qui était dans la salle d’attente, me fit signe joyeusement quand elle me vit. Myungwoo et Noah étaient là aussi. Je suppose que les trois avaient déjà fini. J’ai dû prendre le plus de temps.
« As-tu réussi ? »
« ...Non. J’ai décidé d’abandonner l’idée d’obtenir un permis. »
Je ne peux pas le faire. C’est impossible. À moins de tricher, il n’y a aucun moyen. Les trois me regardèrent avec des expressions compatissantes.
« Ça a dû être vraiment dur. Ne t’inquiète pas. »
« Il y a plein de gens sans permis de conduire. Ne stresse pas à ce sujet. »
« Tu m’as, Yujin. Il n’y a pas besoin que tu conduises. »
Ils sont tous si gentils. Quand j’ai demandé s’ils avaient bien réussi, ils ont tous fièrement dit qu’ils avaient réussi. J’étais le seul à avoir échoué.
« Ils disent que le parcours avancé a un pont brisé. Comment avez-vous fait pour traverser ? »
« J’ai juste volé au-dessus en portant la voiture. »
Yerim a dit. Elle a une compétence de vol, donc ça a dû être facile.
« Quand j’ai passé le test, je ne pouvais pas encore utiliser les Feuilles de Saule Bleu comme substitut de compétence de vol, alors j’ai lancé la voiture. »
Yuhyun a dit que porter la voiture en traversant le câble l’aurait fait rompre, donc il a dû la lancer. Si tu lances la voiture, l’impact doit être en dessous d’un certain seuil.
« J’ai aussi volé au-dessus en la tenant. »
Noah a utilisé la même méthode que Yerim.
« La voiture est un objet inanimé. Je l’ai juste mise dans la forge et j’ai traversé seul. »
Myungwoo a réussi facilement, aussi. Tout le monde est si capable. Il n’y a aucun moyen que je réussisse un jour. Mais avec tout ça, est-il même nécessaire de conduire à travers une rupture de donjon ? Ne serait-il pas préférable de simplement voler ou courir ?
Juste à ce moment, un grondement fort fit trembler le sol.
« ...Est-ce Liette qui passe le test en ce moment ? »
À peine avais-je fini de parler qu’une annonce retentit dans les haut-parleurs.
[Ce tremblement est dû à l’épreuve de conduite du Chasseur Liette. Pour des raisons de sécurité, les personnes non-éveillées et les éveillés en dessous du rang E, veuillez évacuer le bâtiment.]
Qu’est-ce qu’elle fait, bon sang ? Après plusieurs secousses supplémentaires, Liette apparut enfin avec Kang Soyeong. Song Taewon suivait, l’air épuisé.
« Techniquement, ça compte comme une réussite, non ? »
« C’est un examen de conduite. Vous n’êtes pas autorisé à porter la voiture du début à la fin. »
« Je suis plus rapide que la voiture ! Chef Song, si un donjon éclate, elle ferait mieux de courir ! »
« ...Les routes et les bâtiments du parcours ont été complètement détruits. »
« Allez, détends-toi, fonctionnaire. La Corée ne dit-elle pas que peu importe comment tu y arrives tant que tu atteins Séoul ? »
« Détruire Séoul n’est pas autorisé. »
Song Taewon dit platement. Chef Song, vous travaillez dur aujourd’hui aussi. J’avais peur qu’ils commencent à se battre, mais heureusement, Liette grommela et recula. Kang Soyeong soupira, disant qu’elle voulait acheter une nouvelle voiture à son unnie.
« Monsieur, je vous conduirai ! »
Dès que nous sortîmes, Yerim se tint à côté d’une voiture de sport élégante et proposa. Le visage du concessionnaire automobile s’illumina immédiatement.
« Vous achetez une voiture tout de suite ? Vous êtes sûre de ça ? »
« Oh s’il vous plaît, c’est de l’argent de poche. Bien que celles pour les Chasseurs avancés soient un peu chères. »
Puis elle demanda quelle voiture je préférais.
« Cette noire est jolie aussi. Qu’en penses-tu ? »
« Elles ont toutes l’air bien pour moi. »
Elles étaient toutes chères, même au premier coup d’œil. Juste à ce moment, Myungwoo s’approcha d’un SUV lourd.
« Comment sommes-nous censés monter dans quelque chose d’aussi petit avec les enfants ? »
Oh, c’est vrai — Peace aussi. Aux mots de Myungwoo, Yerim cria qu’elle pouvait acheter une grosse voiture aussi.
« Choisis juste ce que tu veux, Yerim. C’est ta première voiture. »
« Celle-ci est assez grande et a l’air robuste aussi. »
« Euh, Yujin. »
Noah, qui regardait tranquillement, prit enfin la parole. Il regarda Yerim et Myungwoo avant de continuer.
« Je pense qu’il est risqué pour quelqu’un qui conduit pour la première fois de prendre le volant. Mais je conduis continuellement. »
C’est vrai. Myungwoo avait un permis clandestin, et Yerim était une débutante totale. Tous deux semblaient un peu pris au dépourvu.
« Je suis confiant de pouvoir conduire en toute sécurité... »
« Je m’entraînerai davantage. Je sais que je peux vous protéger, Yujin, mais c’est mieux s’il n’y a aucun accident du tout. Peut-être que j’essaierai de fabriquer des objets liés à la conduite. »
Quand Myungwoo recula, Yerim tourna aussi son regard avec regret vers la voiture de sport. Le victorieux Noah sourit brillamment.
« Une grande voiture est plus confortable, après tout, non ? »
Noah dit, marchant vers une voiture avec un logo ailé de la Compagnie B. La façon dont il l’acheta sur place sans hésitation était impressionnante. Yerim et Myungwoo choisirent chacun ce qu’ils voulaient, aussi. Les concessionnaires qui n’avaient pas été sélectionnés m’envoyèrent des regards pleins d’espoir. J’ai échoué, tout le monde. Même si j’avais réussi, j’aurais quand même opté pour un modèle domestique... pas que je réussirai jamais de toute façon.
« Yujin. »
Noah m’appela. Et puis —
« Hyung. »
Le dernier obstacle apparut.
« Je ne veux pas rentrer seul. »
Mon frère cadet me regarda avec des yeux qui demandaient si j’allais vraiment l’abandonner. Je veux dire, mais. Yerim, qui avait choisi une voiture de sport bleu marine élégante, cria que le Chef de Guilde était radin.
« Alors roulons ensemble. Tu peux demander à Haeyeon d’envoyer quelqu’un chercher ta voiture, non ? »
Je ne pouvais pas refuser l’offre de Noah, mais je ne pouvais pas non plus laisser mon frère derrière. Même si c’était juste une question de monter dans des voitures différentes, quand même. Yuhyun jeta un coup d’œil à Noah et fit un léger signe de tête. Le visage de Noah se raidit brièvement à l’interruption de Yuhyun, mais il sourit bientôt à nouveau et m’ouvrit la porte.
« Prenons le déjeuner ensemble avant de rentrer. C’est pour moi. »
Un déjeuner de consolation pour avoir échoué.
Le lendemain du test de permis.
« J’ai entendu la nouvelle. »
Seong Hyunjae apparut. N’as-tu rien de mieux à faire que de venir jusqu’ici juste parce que quelqu’un a échoué à un examen de conduite ? Je restai accroupi sur l’herbe à côté de l’endroit où Chirp et Belare jouaient et levai les yeux vers Seong Hyunjae.
« Si tu es venu pour me féliciter d’avoir échoué, tu es en retard. Hyuna l’a déjà fait amplement plus tôt, et je n’ai toujours pas digéré. »
Elle a commencé par « Quel dommage, grand frère~ » et a fini par « C’est pas grave, c’est pas grave, appelle-moi quand tu veux ! » Seong Hyunjae sourit doucement et dit : « Dommage. » Le soleil était dans son dos, le rendant inutilement radieux.
« J’ai apporté un cadeau pour mon partenaire au cœur brisé. »
« Je n’ai pas le cœur brisé. J’ai des gens qui font la queue pour me conduire. Monter dans la voiture de quelqu’un d’autre est le plus confortable de toute façon. »
« Appelle-moi quand tu veux. »
« Va te mettre à la fin de la file. »
Alors c’est quoi le cadeau. Je n’en voulais pas vraiment, mais j’étais curieux. Il ne semblait rien porter, alors peut-être était-ce dans son inventaire ? Si c’est un objet, je le prendrai avec plaisir. Sous mon regard impatient, Seong Hyunjae sortit le soi-disant cadeau.
« ...Un vélo ? »
« C’est une pièce personnalisée qui tient dans un inventaire. Tu n’as pas besoin de permis. Ce sera bon pour l’exercice aussi. »
C’était un vélo avec un panier à l’avant. Chirp flotta et atterrit directement dans le panier. On aurait dit qu’il aimait ça.
Les vélos fabriqués à partir de sous-produits de donjon qui pouvaient être stockés dans des inventaires deviendraient éventuellement assez courants, mais ils ne devraient pas encore exister. Et il m’en donne un avec désinvolture le lendemain ? Cela signifie —
« ...As-tu prié pour que j’échoue ou quelque chose comme ça ? »
Ton texte disait « Bonne chance », mais tu as commandé ça en t’attendant à ce que j’échoue !
« Je dirai juste que c’était inévitable. »
« Honnêtement, la difficulté du test ne devrait-elle pas être basée sur les rangs de statistiques, pas sur le rang de Chasseur ? »
Marmonnant, je me levai et examinai le vélo. C’était bien qu’il puisse aller dans l’inventaire, mais quand même, un vélo ? Est-ce que je l’utiliserais même ? L’espace d’inventaire n’est pas infini, après tout, et il pourrait juste finir par prendre de la place.
« Quoi qu’il en soit, merci de penser à moi. »
« Sais-tu même en faire ? »
« Bien sûr. »
Je mis Belare dans le panier aussi et saisis le guidon. Cela faisait vraiment longtemps que je n’avais pas fait de vélo, mais après un moment d’hésitation, je fis le tour du jardin sur le toit et revins là où j’avais commencé. Chirp semblait adorer ça, battant des ailes joyeusement.
« Tu vois ? Juste parce que je suis de rang F en statistiques ne signifie pas que je ne peux pas faire de vélo. »
C’était en fait assez bien pour faire un peu d’exercice tout en sortant les enfants. Courir avec eux était trop lent et épuisant pour moi.
« En guise de service spécial, je t’apporterai du thé. »
Je garai le vélo et montrai le chemin vers l’ascenseur. Je veux vraiment un permis de conduire. Je suis le seul qui n’en a pas. Mais à ce stade, il pourrait être plus rapide pour Peace de réussir le test que moi.
Noah m’ouvrit la porte de la voiture. Voler aurait été le plus rapide, mais aujourd’hui nous allions recruter quelqu’un, alors nous avons décidé de prendre une voiture normale. Je devais acheter des cadeaux aussi.
« La fourrure de Peace est encore là. Désolé pour ça. »
Même si c’était une voiture neuve, de la fourrure rouge était déjà collée dessus. Je jetai un coup d’œil à Peace, bercé dans mes bras. Dernièrement, il perdait encore plus ses poils. Il y avait déjà des égratignures sur le siège aussi — Chirp et Belare les avaient causées en jouant pendant le premier essai de conduite.
« C’est pas grave. Installe-toi confortablement. »
Noah dit alors qu’il montait dans le siège conducteur. Malgré le fait d’être un Chasseur de rang S, il attacha consciencieusement sa ceinture de sécurité.
« Tu as dit que tu voulais acheter le cadeau d’abord ? »
« Oui. Il y a un grand magasin que j’ai contacté via Haeyeon. »
J’aurais pu demander à quelqu’un d’autre de l’acheter, mais encore une fois, je voulais le faire moi-même. Quand nous arrivâmes, ils avaient une zone séparée préparée avec des échantillons de coffrets cadeaux. J’essayai de me souvenir de ce que la personne aimait et achetai quelques ensembles différents.
Alors que nous approchions de la première destination, mon cœur commença à battre. Ce n’était pas de la peur, donc la résistance à la peur n’aidait pas du tout. Peut-être aurais-je dû prendre quelque chose pour calmer mes nerfs. Je devais rester calme. Ça ne le ferait pas d’avoir l’air bizarre en rencontrant quelqu’un pour la première fois.
Peu de temps après, le système de navigation dit que nous étions arrivés.
« Peace, reste ici et attends. »
— Kkiang.
Laissant Peace derrière, je sortis de la voiture en tenant l’un des coffrets cadeaux.
« Je vais le porter. »
« Je peux porter ça. »
« Mais tu as été libéré récemment. On m’a dit de bien prendre soin de toi, Yujin. »
Noah arracha le coffret cadeau de courbine jaune séchée de mes mains. Je l’ai acheté parce que le vieil homme aimait le poisson grillé, mais le prix était presque à égalité avec du bœuf coréen premium.
« Ils ont dit que c’est au troisième étage de ce bâtiment. »
Sans raison, j’ajustai la position de ma cravate et commençai à marcher. C’était un bâtiment de cinq étages sans ascenseur. Soi-disant une petite entreprise « familiale » — accent sur la prononciation sarcastique. Alors que je montais les escaliers étroits, Noah me regarda avec inquiétude. Allez, je suis un jeune homme dans la vingtaine. Mes entrailles ont peut-être trente ans, mais même à trente, ce n’est pas un problème.
Quand nous atteignîmes le troisième étage, j’ouvris la porte vitrée avec le nom de l’entreprise laminé dessus et entrai. Un bureau typique avec un petit nombre d’employés m’accueillit.
« ...Ah ? ! »
L’un des membres du personnel qui m’a repéré en premier ouvrit grand les yeux.
« L-l’installation d’élevage ! »
« Quoi ? »
Des voix surprises suivirent les unes après les autres. Quand ils virent Noah me suivre derrière, ils haletèrent à nouveau. C’est un peu embarrassant.
« Bonjour, je suis Han Yujin, directeur de l’Installation d’Élevage de Montures Monstres. Voici le Chasseur Noah Luhir. »
« C’est vraiment lui, sérieusement. »
« Q-qu’est-ce qui se passe ? C’est un tournage ou quelque chose comme ça ? »
Tout le monde était si troublé qu’ils ne pouvaient pas nous saluer correctement. Un homme d’âge moyen surgit d’un petit bureau marqué « Président ».
« Qu’est-ce qui vous amène ici ? Bonjour, je veux dire. »
« Je suis venu voir le Directeur Adjoint Seo Kyunghoon. Il ne semble pas être là — pourrions-nous le rencontrer ? »
« Ah, oui. Il est en réunion avec un fournisseur. Veuillez patienter un instant ! »
Le président passa précipitamment un coup de fil. Pendant ce temps, le personnel, ayant retrouvé son calme, nous offrit des sièges pour attendre. Quand quelqu’un demanda si nous voulions du café, Noah refusa en premier.
« Mes excuses, mais si c’est du café instantané, le Directeur Han ne devrait pas en boire. »
Pourquoi pas ? Bien sûr, le café instantané n’est pas excellent pour la santé, mais n’est-ce pas un peu trop pointilleux ? Le membre du personnel qui a offert le café hocha rapidement la tête et se retira. Tout le monde me regardait comme si j’étais un lion de zoo — curieux mais trop effrayé pour s’approcher.
Bientôt, la porte vitrée s’ouvrit, et un homme dans la trentaine entra. Un visage familier mais confus me fit me lever sans m’en rendre compte.
« Ravi de vous rencontrer. »
Il — Kyunghoon — s’inclina maladroitement aussi.
« Je suis le Directeur Adjoint Seo Kyunghoon... mais puis-je demander de quoi il s’agit ? »
« Eh bien, en fait. »
Je pris une inspiration. Puis, souriant comme si de rien n’était, je continuai.
« Je suis ici pour un nouveau recrutement à l’Installation d’Élevage de Montures Monstres. »
« ...Pardon ? Recrutement ? Mais je n’ai postulé pour rien... »
« C’est par recommandation. Surtout, nous privilégions la confiance, et vous, Directeur Adjoint Seo Kyunghoon, étiez l’un des noms recommandés. »
J’ajoutai qu’en raison de l’anonymat, je ne pouvais pas dire qui l’avait recommandé. Kyunghoon cligna des yeux à mes mots. À sa place, le président intervint.
« Vous ne pouvez pas juste venir et dire ça à quelqu’un qui travaille ici normalement — »
« Si le Directeur Adjoint Seo décide de transférer et que vous, Président, traitez cela rapidement, nous offrirons bien sûr une compensation appropriée pour cela. De quoi vous satisfaire. »
Il ne semblait pas être un excellent patron, mais peut-être était-il assez vif pour lire la situation, car il se tut immédiatement. Je tournai mon regard vers Kyunghoon.
« Déplaçons-nous dans un espace différent et examinons au moins les conditions. Ça devrait aller, non, Président ? »
« ...O-oui, oui. »