Chapitre 626
« Ça a l’air étrange… mais que puis-je en faire ? »
Bernir se demanda en s’approchant d’un marteau à l’aspect étrange. Il ne semblait guère différent d’un autre marteau à panne ronde, mais il y avait un problème : il ne pouvait pas le ramasser. Chaque fois qu’il tendait la main vers la poignée blanche immaculée, celle-ci passait tout droit.
Sur le plan de travail, reposaient de nombreux marteaux, certains même conçus pour les orfèvres. Il disposait d’un large choix, notamment ceux fabriqués en mithril et en acier, puisque pouvait encore choisir une autre classe de rang un ou deux. Si il n’avait pas perdu son bras, il aurait probablement choisi le marteau qui confère la classe de maître armurier, mais à cet instant, il était bien plus intrigué par ce marteau intangible.
« Pourquoi serait-il là, si je ne peux même pas le prendre… »
Il se gratta la barbe de sa main valide, puis, par habitude, essaya de saisir le marteau blanc avec sa main droite. Quand il le fit, quelque chose d’étrange se produisit. Il sentit une sensation dans des doigts qui n’existaient plus.
« Comment cela est-il possible, au nom des dieux ? »
À sa grande surprise, il parvint à soulever le marteau, non avec sa main de travail, mais avec celle qui avait été détruite par la créature abyssale. Il n’avait pas besoin de sa prothèse, car le marteau semblait répondre à l’énergie résiduelle restante de son membre perdu.
« Est-ce le fantôme de mana ? Le boss a dit que ça avait quelque chose à voir avec les âmes… quelle classe pourrait l’utiliser ? »
Bernir était à la fois perplexe et fascinée par ce qui se passait. Il s’attendait à ne pas pouvoir utiliser sa main droite lors de l’épreuve d’ascension, et pourtant, il pouvait manier ce marteau. Sa main demeurait invisible, mais de faibles contours blancs de doigts fantômes apparaissaient sur la poignée qu’il tenait, à peine visibles à ses yeux.
« Et les autres ? »
Il se souvint du conseil de son chef, qui lui recommandait toujours de prévoir à l’avance. Plutôt que de se précipiter en avant, il testa sa main fantôme sur les autres marteaux. Comme prévu, aucun d’eux ne réagit. Seul le marteau blanc restait réactif.
« Devrais-je arrêter et demander d’abord au chef ce qu’il en pense ? »
Il envisagea un instant cette option. Il était possible de quitter l’épreuve d’ascension sans pénalité. Il ne perdrait aucune tentative s’il se retirait avant de faire un choix, mais puisque le dispositif de mémoire enregistrait tout, continuer lui permettait d’obtenir plus de données pour sa prochaine tentative. Ce ne serait pas vraiment une perte.
« Bon… autant essayer. Je ne réussirai pas les autres sans m’entraîner à nouveau d’abord. »
Initialement, Bernir avait prévu de tester ses limites lors d’une des épreuves en utilisant uniquement sa main gauche. Il doutait maintenant de ses chances, étant encore habitué à se reposer sur sa droite, celle qui avait été remplacée par une prothèse. Il lui faudrait probablement des mois, peut-être plus, pour devenir compétent avec sa main gauche. Pourtant, le marteau blanc paraissait naturel dans sa prise, et la curiosité commença à surpasser l’hésitation. Il se demandait quel genre de classe pourrait manier un outil aussi mystérieux.
« Ça commence… »
Après avoir fait le tour de la reconstitution de son ancien domicile, il prit enfin une décision et saisit le marteau blanc. Il flottait devant lui, sa poignée reposant dans sa main comme s’il appartenait à un fantôme. Il le leva haut et le fracassa sur l’enclume. Au moment du choc, tout devint blanc, comme lors de nombreuses autres occasions. Le paysage changea, et il se retrouva dans le véritable épreuve d’ascension.
Son premier cours lui avait été offert gratuitement, et il avait façonné le cours de toute sa vie puisqu’il était devenu forgeron. Plus tard, il choisit de devenir charpentier et fut confronté à sa première véritable épreuve. Les compétences qu’il avait acquises lui permirent de construire un petit hangar, ce qui suffit pour réussir le test. Puis arrivèrent la première épreuve de niveau deux, où il dû forger une armure complète pour un chevalier. Il échoua plusieurs fois, mais finit par réussir. La dernière épreuve l’obligea à réparer et forger plusieurs armes pour des soldats se défendant contre une attaque de monstres, ce qu’il guarda avec facilité grâce à son savoir-faire exceptionnel.
« Oh… celle-ci a l’air un peu étrange… »
Bernir plissa les yeux alors que la lueur qui l’entourait s’atténuait. Au lieu de la forge familière, il se tenait dans un vide ouvert rempli d’étoiles brillantes au loin. Sous ses pieds s’étendait une vaste plateforme flottante entourée d’espace vide. Des escaliers menaient en haut, et de petits ponts semblables à des passerelles s’étendaient sur les côtés, connectant à d’autres plateformes. Sur celles-ci, il pouvait voir des piles de matières premières et des outils, certains d’un aspect inconnu.
« C’est une sorte de minerai étrange… »
Tous les équipements qu’un forgeron pourrait jamais souhaiter étaient présents, mais l’utilisation qu’il pourrait en faire restait incertaine. Il avança prudemment, montant les escaliers en essayant de ne pas perdre l’équilibre, car l’endroit n’avait pas de rambarde de sécurité. En haut, il trouva un énorme enclume qui semblait faite d’orichalque, mais d’une teinte plus claire. Au lieu de s’approcher, il leva les yeux vers le mur devant lui.
« Tu as forgé avec la flamme. Tu as trempé avec la sueur. Mais peux-tu forger avec ton âme ? »
Bernir fixa l’inscription, murmurant lentement les mots alors qu’ils résonnaient dans l’espace infini.
« Forger… avec mon âme ? »
Il rit nerveusement en commençant à percevoir ce dont cette épreuve parlait.
« Mais… comment puis-je utiliser mon âme pour forger des choses ? »
La forge ne lui répondit pas. À la place, quelque chose d’autre commença à se produire. Un son étrange de bourdonnement venait de sa droite, et le marteau blanc dans sa main phantasmagorique se mit à briller faiblement. Sa lumière pulsa en rythme avec les battements de son cœur. Un instant plus tard, une notification apparut devant ses yeux, et il se mit à lire rapidement.
Infusion d’Âme
[ Temporaire ]
Compétence Active
Permet à l’utilisateur de canaliser des fragments d’énergie de l’âme dans des objets matériels, leur conférant des effets spéciaux. Une utilisation excessive peut entraîner une fatigue de l’âme et une perte temporaire de vitalité.
« Ah, c’est l’un de ces types d’épreuves… »
Bernir sentit le savoir de la compétence affluer dans son esprit. C’était une technique pour utiliser l’énergie de l’âme afin de créer des effets semblables à des enchantements sur des objets façonnés. Les premières informations étaient vagues, mais il comprenait ce qu’il lui fallait faire.
« Ça pourrait être intéressant… et mieux qu’un maître artisan to, de n’importe quel genre ! »
Il se remémora ce qu’avait fait étudier Roland à propos des rangs de classe, il n’y a pas si longtemps. Cette classe semblait être unique, ce qui signifiait qu’il pourrait probablement encore obtenir toutes les compétences d’un maître armurier, qui se situe en dessous. La différence était qu’il devrait les débloquer via des missions spécifiques ou en achetant des livres de compétences, ce que la guilde des nains devait avoir en abondance.
« Infusion d’Âme… Ça ressemble à ce que le patron adorerait étudier. J’espère juste que ça ne me brûlera pas à l’intérieur. »
La description de la compétence avertissait qu’une utilisation excessive entraînerait des inconvénients et que sa vitalité diminuerait. Il espérait que cela ne signifiait pas que sa vie était en danger. Heureusement, même s’il mourait lors de cette épreuve, cela n’affecterait pas son corps réel, donc c’était peut-être une bonne occasion de tester ses limites. Pour l’instant, cependant, il voulait d’abord se concentrer sur les minerais et autres matériaux qui l’entouraient.
Il se retourna pour inspecter les objets dispersés sur les plateformes flottantes. Certains minerais brillaient comme la lumière des étoiles, certains morceaux de bois semblaient respirer doucement, et des cristaux de différentes formes et tailles pulsaient d’une faible lumière.
« Tous ces… ils ont quelque chose à l’intérieur… »
Sens de l’Âme
[ Temporaire ]
Compétence passive
Permet à l’utilisateur de percevoir l’énergie de l’âme.
« Wow ! »
Il sursauta presque en laissant tomber le cristal lumineux qu’il tenait lorsque une nouvelle fenêtre apparut devant lui. Une nouvelle compétence lui avait été confiée, lui permettant de ressentir la présence de l’énergie de l’âme, et presque tous les matériaux ici en contenaient.
« Pourquoi ces choses ont-elles des âmes en elles ? Qu’est-ce qu’une âme ou de l’énergie d’âme ? »
Il était déjà perdu avant même que l’épreuve ne commence vraiment. Les matériaux devant lui pulsaient d’énergie d’âme, en attente d’être utilisés. Il y avait aussi des matériaux plus ordinaires comme des lingots d’acier nain et des morceaux de mithril, qui lui étaient familiers. Il semblait que cette épreuve exigeait qu’il infuse l’énergie d’âme dans quelque chose pour réussir.
« Alors… qu’est-ce que je dois vraiment fabriquer ? N’importe quoi, c’est acceptable ? »
Il passa dix minutes à errer dans la zone, essayant d’identifier chaque matière première qu’on lui avait donnée. La disposition de la forge était plutôt inefficace. L’enclume principale se trouvait sur la plateforme centrale, tandis qu’un haut-fourneau rempli de matières premières occupait le côté gauche. À droite de la plateforme centrale se trouvait un établi couvert d’outils variés et le four principal de la forge. Il semblait qu’il allait devoir se déplacer constamment entre les deux côtés et le centre pour faire avancer les choses.
« Pourtant, qu’est-ce que ça veut que je fasse ? »
Après avoir fini d’observer, il se posa la question à voix haute. Il y avait plein de matériaux, mais aucune indication claire de ce qu’il était censé créer. Cela changea un instant plus tard lorsque l’espace de l’épreuve réagit. Le sol sous la plateforme centrale bougea légèrement, et quelque chose en sortit.
« C’est une vitrine pour une arme… »
Bernir s’approcha. La vitrine était vide, mais la silhouette sculptée sur le piédestal montrait ce qui devait y aller. En tant que forgeron expérimenté, il reconnut immédiatement la forme.
« Ah, oui, cette forme. Longue, large lame, double tranchant, et une prise faite pour deux mains. Ce n’est ni une dague ni une lance sophistiquée. »ɪꜰ ʏᴏᴜ ᴡᴀɴᴛ ᴛᴏ ʀᴇᴀᴅᴇʀ ᴍᴏʀᴇ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs, ᴘʟᴇᴀsᴇ ᴠɪsɪᴛ NovєlFіre.net
Il s’accroupit et passa ses doigts rugueux dans l’air au niveau de l’endroit où se trouveraient les arêtes de l’arme.
« C’est la vitrine pour une épée longue, aussi sûr que le crochet droit de ma femme. »
La révélation le fit sourire malgré l’environnement étrange. Une tâche claire était toujours rassurante. Pourtant, en retraçant une nouvelle fois le contour, il remarqua quelque chose de différent. L’espace autour de lui semblait se déplacer. Il se pencha en arrière et leva les yeux vers le ciel noir étoilé au-dessus. Après avoir plissé les yeux, il comprit ce qui se passait.
« Ces étoiles, elles s’éteignent ? »
Bernir attendit, puis vit la lumière des étoiles s’éteindre par endroits dans le ciel. Il savait que des épreuves comme celle-ci avaient souvent une limite de temps, donc cela ne pouvait signifier qu’une seule chose.
« Ah, si toutes ces petites étincelles s’éteignent, j’échouerai. Je dois me mettre au travail. »
Maintenant, il comprenait sa tâche. Il devait forger une grande épée imprégnée de la étrange énergie d’âme qui lui avait été donnée. Il n’était pas tout à fait sûr de la façon d’utiliser cette nouvelle force de manière efficace, mais il n’y avait pas le temps de tout apprendre par l’étude. Il faudrait qu’il apprenne en travaillant. D’abord, il devait choisir les bons matériaux, car tous les métaux ne pouvaient pas être combinés en toute sécurité. Le support d’exposition avait de petites supports en bois destinés à soutenir l’arme finie, et ils semblaient avoir une limite de poids.
« Si je la rends trop lourde, elle cassera, et j’échouerai. Si je la rends trop légère, la même chose risque de se produire. Ce sera intéressant. »
Même si cette épreuve semblait difficile, il se sentait prêt pour le défi. Les cristaux scintillants lui rappelaient les pierres de mana qu’il et Roland avaient autrefois utilisées pour créer des métaux aether. Son instinct lui disait qu’il devait les mélanger soigneusement avec les minerais et autres métaux pour former le bon alliage pour la grande épée. Une fois cela fait, il devrait la marteler pour lui donner la forme, puis la charger avec son énergie d’âme afin de déclencher l’effet requis par l’épreuve.
« Allez, on s’y met ! »
Avec cette idée en tête, il se dirigea vers le fourneau. Bernir se tenait devant, fixant l’affichage de lingots, de minerais et de cristaux qui l’entouraient. Chacun scintillait avec des traces d’énergie d’âme, et maintenant qu’il possédait la compétence « Sens de l’Âme », il pouvait sentir leur faible bourdonnement, chacun ayant une tonalité légèrement différente.
Il disposa plusieurs échantillons sur le plan de travail et frappa chacun d’eux avec son marteau fantôme. Un par un, comme s’il utilisait un diapason, il ressentit leurs vibrations. Son intuition lui ordonnait qu’en mélangeant les mauvais ingrédients, seul l’échec l’attendrait.
« J’espère vraiment avoir raison pour celui-ci. »
La étrange résonance qu’il percevait guidait son choix de matériaux, bien que cela reste encore largement une théorie. Il n’était pas sûr de faire ce qu’il fallait, mais il était déterminé à essayer tant qu’il y avait une chance de réussite. Par le passé, il avait abandonné avant même d’avoir commencé, croyant qu’il était impossible de travailler sans sa main dominante. Maintenant, il se sentait comme un novice forgeron à nouveau, expérimentant et espérant voir ce qui pourrait fonctionner.
‘Alors il a échoué, comme prévu, mais il est resté là plus longtemps.’
pensa Roland à lui-même alors que les données commençaient à affluer sur les écrans. Comme ses précédents, Bernir n’avait pas réussi le test de tier trois lors de la première tentative. Ce n’était rien dont avoir honte, et avec l’aide du système que nous avons assemblé ici, il sera bien plus facile de l’aider à réussir à l’avenir.
« C’est… intéressant. »
Même si son assistant commençait à sortir de l’espace d’ascension, Roland resta concentré sur les écrans. Sa machine à mémoire s’était améliorée et pouvait désormais produire des images plus claires et plus nombreuses. Elle permettait même à certains souvenirs de rester après que le participant à l’épreuve se soit réveillé.
‘Fascinant, une nouvelle forme d’énergie ? Une sorte de fantôme ?’
« Bah… j’ai échoué ? »
Alors que Roland examina le diaporama, Bernir se réveilla enfin. Il portait un casque spécial, alors au lieu de se gratter la tête, il se mit à se ronger la barbe. Roland en profita pour lui poser quelques questions avant que l’amnésie ne s’installe.
« Bernir, qu’était ce marteau blanc ? Qu’est-ce que tu faisais là-dedans ? »
« Ah… quelque chose avec l’énergie d’âme ? Les âmes ? Attends, de quoi je parlais déjà ? Ah oui… chef, désolé, j’ai échoué. »
L’appareil avait retardé le début de l’amnésie suffisamment longtemps pour que Bernir se souvienne de quelque chose d’important. Mieux encore, les images sur les écrans montraient deux phases cruciales, bien que floues. L’écriture était à peine lisible, mais comprenait des fenêtres système que Bernir avait vues lors de l’épreuve.
« L’énergie d’âme… fait-elle partie du spiritualisme, ou est-ce quelque chose de complètement différent ? »
Roland connaissait plusieurs types d’énergie dans le monde : le mana, l’aura, la puissance divine et d’autres encore. Chacun existait à une fréquence différente. Cette énergie de l’âme que Bernir avait utilisée pendant l’épreuve était quelque chose que Roland ne connaissait pas très bien, mais il se doutait qu’elle était liée aux fantômes de mana qu’il avait déjà étudiés.
« C’est bon. Avec ces données, on va te faire passer à travers tout ça, mais tu as vraiment choisi une classe étrange. »
« Ouais, c’était étrange… »
Après avoir aidé Bernir à sortir de la chaise, Roland regarda comment il bougeait son bras prothétique. L’homme le fit flexer comme d’habitude, bien qu’une petite grimace traversa son visage.
« Est-ce qu’il te semble différent maintenant ? »
« Pas vraiment, mais… je pense que je peux à nouveau ressentir. »
Roland acquiesça, plongé dans ses pensées. Cela faisait un moment qu’il savait que remplacer les membres par des prothèses n’aidait pas lors des épreuves d’ascension. Ce serait l’idéal si une classe spéciale apparaissait, utilisant des membres runiques, mais le système étrange du monde ne fonctionnait pas comme ça. Cependant, il semblait que grâce à l’utilisation de ces membres, une nouvelle énergie pouvait être exploitée.
‘Bernir a été l’un des premiers à recevoir ces prothèses. Les Chevaliers obtiendront probablement le même titre, mais je ne suis pas sûr qu’ils développeront une classe similaire… mais peut-être…’
Alors que les prothèses runiques pouvaient être encore plus puissantes que ceux qui les utilisaient, elles ne pouvaient pas être emportées lors des épreuves. Cela signifiait que la plupart des chevaliers qu’ils embauchaient ne pourraient probablement jamais progresser vers de nouvelles classes. Cependant, avec cette nouvelle classe utilisant l’énergie de l’âme, un tel progrès pourrait devenir possible.
Il ne pouvait pas encore tirer de conclusions définitives, mais pour Bernir, un nouveau chemin s’était ouvert. Dans ses recherches antérieures, Roland avait lu sur diverses catégories de forgerons utilisant différentes formes d’énergie, dont l’une appartenant à la branche des spiritualistes. Selon ses notes, ces artisans pouvaient créer des effets semblables à ceux des encantements. Il s’agissait de wards qui protégeaient le corps contre les attaques spiritualistes, comme celles utilisées par la sorcière qu’il avait affrontée, ou d’améliorations qui permettaient aux armes de blesser des fantômes résistants à la magie et même à la puissance divine.
‘Pourquoi le boulot ne cesse-t-il jamais…’
Non seulement il devait aller dans le nouveau donjon pour gagner des niveaux, mais il devait aussi préparer un golem spécial pour l’événement à l’Institut et s’inquiéter pour sa sœur. Maintenant, il fallait qu’il trouve un moyen d’aider Bernir à obtenir une classe exploitant un tout nouveau type d’énergie pour qu’il puisse progresser. En plus, il y avait l’affaire de la mère d’Arthur, ainsi que les espions et les nouveaux ennemis qui semblaient apparaître de partout.
‘Tout cela finira-t-il un jour…’
Roland grogna et se frotta les tempes avant d’avancer pour aider Bernir à se relever. Comme toujours, il affronterait tout ce qui se présenterait à lui, mais il semblait que le sommeil ne ferait pas partie de son emploi du temps pour un bon moment.