Chapitre 62

« Alors, ils t’ont même marqué ? »

Le bruit d’une cheminée crépitante pouvait être entendu pendant que certaines personnes parlaient. Un léger cliquetis de métal contre métal était également discernable.

« Malheureusement, oui… »

Une femme en manteau noir tenait ses mains vers le feu. Sa peau était d’un caramel foncé et elle avait des oreilles assez longues. Son nom était Aredhel et elle faisait partie de la noblesse des elfes lunaires.

« Ces salauds, si jamais je mets la main sur eux. »

Un autre elfe lunaire était là, celui-ci avait l’air un peu plus en colère alors qu’il commençait à cracher des jurons.

« Hé, arrête de bouger. Si je fais une erreur, ta tête pourrait exploser… »

À côté de lui se trouvait un jeune homme aux cheveux noirs. Son nom était Roland et il tenait son marteau de forgeron. Il était en train de marteler doucement le collier d’esclave avec.

« Je peux enlever ça, mais je ne peux pas vraiment faire grand-chose pour ces marques de brûlure. Tu devras les cacher en retournant dans ton pays. »

Roland avait d’abord examiné le collier d’esclave d’Aredhel. C’était quelque chose fabriqué par un forgeron de runes, donc il pouvait facilement inspecter les composants. Grâce à ses compétences en débogage et en création de runes, il avait pu trouver la rune principale. Avec sa destruction, les entraves n’étaient plus que des accessoires de cou.

Les enlever était une autre affaire. Même si le travail de création de runes avait été fait de manière bâclée, cet objet était toujours fabriqué en acier profond. Il était beaucoup plus difficile à briser que l’acier ordinaire et également résistant à la magie dans une certaine mesure. Après avoir désactivé la rune principale, le mécanisme de verrouillage était également devenu inefficace, donc il devait utiliser des outils pour le déverrouiller.

Au début, Roland n’était pas sûr de devoir faire cela. Les gens étaient marqués comme des esclaves criminels, bien que ce fût un mensonge. Il les avait entendus parler avant de les sauver et il était clair qu’ils avaient simplement été capturés pour être vendus.

Il n’était pas sûr s’il s’agissait d’une autre querelle entre nobles, mais à ce stade de sa vie, il ne serait pas surpris. La femme pouvait avoir été une épine dans le pied pour quelqu’un de sa propre maison.

Ce n’était pas la principale raison pour laquelle il avait décidé de les aider. C’était le problème des monstres à l’extérieur. La montagne était envahie par des gobelins, des hobgobelins et d’autres monstruosités. Il n’était même pas un porteur de classe de niveau 2, les chances de sortir d’ici en un seul morceau étaient minces, il avait besoin d’un soutien. Roland ne voulait pas compter sur ces étrangers, mais il ne se voyait pas sortir d’ici sans aide. En cas de trahison, il avait préparé quelques contre-mesures et il pouvait toujours s’enfuir.

La femme était une prêtresse, non pas de Solaria mais de Lunaris. C’était aussi la plus grande raison pour laquelle les elfes lunaires et les elfes solaires étaient à couteaux tirés. Ils avaient tous deux des divinités différentes qui leur permettaient d’avoir des classes de prêtres. La magie de guérison des elfes lunaires était un peu différente mais fonctionnait de manière similaire.

En termes de jeu, les prêtres lunaires étaient meilleurs pour renforcer leur groupe tandis que les prêtres solaires étaient en avance en termes de guérison pure. Il y avait aussi des variations des classes et certaines spéciales qui excellaient dans les deux.

« Je pense… que ça devrait… le faire ? »

‘Clink’

Il tapota doucement le collier qui était autour du cou de Logon et il se détacha cette fois-ci. Roland attrapa le morceau d’acier profond et le mit dans son sac de stockage. Il pourrait le fondre plus tard et peut-être créer une arme adaptée pour lui-même.

« Golgrim, à toi maintenant ! »

Il y avait un troisième membre de ces esclaves, le grand demi-orque. Roland était un peu hésitant à l’idée de libérer celui-ci, mais la femme elfe lunaire lui assura qu’il pouvait être de confiance.

« Oui, oui. Assieds-toi juste et essaie de ne pas bouger… »

Il se remit au travail pendant que la conversation continuait.

« Je te conseille de te couvrir et de te diriger vers le village le plus proche. Tu ne passeras pas la frontière avec ces vêtements ou ce statut d’esclave… »

Du point de vue de Roland, il serait difficile pour ces trois de fuir vers leur propre pays. Les colliers d’esclave étaient partis mais ils avaient toujours le statut d’esclave.

Il y avait un certain processus par lequel une personne devenait un esclave criminel. Cela impliquait des papiers et une personne avec une classe de juge. C’était quelque chose de semblable à une malédiction mais cela ne pouvait être enlevé que par quelqu’un ayant une classe de juge similaire. Ce statut d’« esclave » était principalement accompagné d’un compte à rebours, mais malheureusement, le leur était proche de cent ans.

« Je te remercie pour tout ce que tu as fait, Carmine, mais nous pouvons nous débrouiller. Je ramènerai la dame en toute sécurité ! »

« Golgrim fort, pas de problème ! »

Logon et le demi-orque ne semblaient apparemment pas inquiets à l’idée de passer la frontière. Il n’était pas sûr de ce qu’ils prévoyaient, mais ce n’était pas comme s’il irait là-bas avec eux. Il décida également de leur donner un faux nom, Carmine vint à l’esprit après avoir pensé à sa signature de comète rouge sur les rouleaux qu’il utilisait pour ses marchandises.

« Oui, M. Carmine, vous avez déjà fait tant de choses pour nous. Vous nous avez même donné des vêtements et de la nourriture. »

Aredhel répondit en mâchant un peu de viande séchée. Les deux étaient clairement mal nourris, donc il décida de les aider un peu. Il ne le faisait pas gratuitement, cependant, il récupérerait la plupart, sinon la totalité, des pierres de mana des monstres qu’ils tuaient.

Il commença avec les deux hobgobelins et maintenant il avait deux pierres de grade commun à ajouter à ses nouvelles créations. Il donna également à l’elfe épéiste une épée de rechange tout en prenant celle enchantée qu’il avait pour lui-même.

Les coûts s’équilibreraient probablement après qu’il ait obtenu plus de pierres de mana. Se déplacer en toute sécurité en groupe avec deux guerriers de niveau 2 serait également intéressant. La jeune elfe n’était qu’une classe de niveau 1, pas même une prêtresse à part entière. Sa classe s’appelait acolyte et était similaire à la classe de clerc des églises solaires.

C’est pourquoi il décida d’investir dans son nouveau groupe. Il prêta l’une de ses vieilles robes à la femme, bien qu’il ne soit pas prêt à renoncer à sa bonne armure en cuir. Il était encore un peu avare à cet égard. Les aider à se réchauffer et à manger suffirait, ils avaient maintenant des armes et avec l’acolyte dans leur groupe, ils n’auraient pas besoin de gaspiller de potions.

‘Clang’

Le plus grand collier d’esclave était enfin parti et il fut jeté dans son sac spatial. Il était vraiment content d’avoir dépensé de l’argent pour eux pendant son temps à Edelgard.

Le demi-orque qui était maintenant libre du collier d’esclave exécuta une étrange danse, semblant être une sorte de jig. Il évita le grand câlin que la montagne de muscles essayait de lui donner et se dirigea vers la cheminée.

« Que vas-tu faire si tu tombes sur ces esclavagistes ? »

Demanda Roland en s’asseyant. C’était aussi une possibilité, s’ils survivaient, les esclavagistes pouvaient encore être là. Les bandits avaient subi quelques pertes et avaient peut-être abandonné la poursuite. Peut-être que les personnes restantes de la caravane les cherchaient maintenant.

« Les tuer tous »

Répondit l’elfe lunaire aux cheveux argentés en regardant la nouvelle épée dans sa main. Il était clair qu’il n’hésiterait pas.

« Nous ne voudrions pas vous causer de problèmes, M. Carmine, mais je ne pense pas qu’ils nous laisseraient tranquilles. Ne vous inquiétez pas, nous ne nous attendons pas à ce que vous vous impliquiez avec nous encore longtemps. »

Aredhel savait ce que Roland voulait dire. Il pouvait déjà être considéré comme un criminel en les libérant. Ils étaient considérés comme des esclaves criminels et même si c’était un mensonge, cela devait d’abord être prouvé. S’il allait les aider dans une bataille contre les marchands d’esclaves, il serait étiqueté comme un autre bandit.

C’était quelque chose qu’il voulait éviter à tout prix. Avoir une affiche de recherche circulant dans le royaume compliquerait ses projets futurs. D’abord, il devait sortir de cette situation vivant.

« Eh bien, je peux toujours dire que vous m’avez forcé à enlever ces colliers. Il y a un village si nous suivons la rivière, nous devrions y aller. »

Roland avait apporté une carte de la région et avait quelques connaissances préalables sur son voyage. Il savait qu’il était toujours important de connaître sa localisation et sa géographie.

Il décida de se diriger vers le peuplement le plus proche. Il pouvait essayer de retourner à l’endroit où la caravane avait été attaquée. La possibilité de croiser les bandits était élevée, ils pouvaient avoir un camp caché quelque part dans les montagnes aussi.

Ses trois nouveaux compagnons se feraient remarquer. Deux elfes de la lune et un grand demi-orc ne se déplacent généralement pas ensemble. Si les marchands d’esclaves avaient survécu, ils commenceraient probablement à chercher leurs fugitifs.

« Oui, ce serait un bon endroit pour se déplacer. Nous pourrons y trouver des provisions pour notre voyage de retour. »

La femme elfe répondit en sirotant du thé. Roland était un grand buveur de thé et il avait de l’eau fraîche et des feuilles de thé avec lui. Bien que l’eau fraîche soit sous la forme d’un objet magique. C’était une bouilloire en acier qui avait une petite rune inférieure dessus, lorsque de la mana était insérée, de l’eau était produite.

« Dame Aredhel, vous devriez aller dormir, cela a été une longue journée, je veillerai sur vous. »

Le quatuor avait déménagé dans une autre grotte mais ce n’était pas loin de l’ancienne. Ils craignaient que le sang frais de gobelin n’attire des monstres pendant la nuit. Logon était déjà reposé car il s’était évanoui après avoir été poignardé. Peu après, il avait été soigné par Aredhel, ce qui lui avait maintenant donné suffisamment de vitalité pour rester éveillé toute la nuit.

Roland était un peu inquiet d’avoir trois inconnus autour de lui. Il avait quelques objets magiques pour l’aider à mieux dormir. Après les avoir activés, une alarme se déclencherait et un bouclier serait placé autour de son corps.

C’était juste une précaution car il ne pensait pas vraiment qu’ils se débarrasseraient de lui maintenant. Ils avaient encore besoin de lui pour obtenir des choses pour eux dans le village. Il les avait déjà aidés aussi, il n’y avait aucune raison pour qu’ils pensent qu’il les trahirait. Il avait déjà eu la chance de les tuer et au lieu de cela, il les avait aidés en enlevant les colliers d’esclaves.

Roland s’appuya enfin contre l’un des murs. Il avait un oreiller pour lui-même mais c’était tout. Il le plaça contre la roche dure avant de se reposer. Il savait déjà qu’il ne dormirait pas beaucoup mais il pouvait au moins reposer ses yeux.

Il lui fallut un certain temps pour s’endormir comme toujours. La seule grâce salvatrice était qu’il pouvait sentir ses nouveaux compagnons et comme il le raisonnait, ils ne causaient aucun problème.

Il obtint quelques heures de sommeil et se leva juste au lever du soleil. À l’entrée, il pouvait voir un vert qui dormait. Le gros loup était censé prendre le relais de Logon mais s’était apparemment assoupi en plein milieu. Sa grande stature aurait peut-être suffi à effrayer certains des monstres.

« Bonjour. »

Roland hocha la tête à Aredhel en se levant. Il plaça sa main sur son propre cou et émit un grognement.

« Oui, bon matin. »

Il répondit en essayant d’ignorer son cou raide. La dame elfe de la lune avait l’air assez belle et elle lui sourit agréablement. La fille était étonnamment positive quant à sa situation. Il n’était pas sûr si c’était juste un acte ou juste un trait de caractère.

« Pensez-vous que nous devrions partir, nous ne savons pas ce qui pourrait arriver. »

Roland hocha la tête à l’appel de Logon. Rester trop longtemps à cet endroit serait une mauvaise idée. Ils auraient besoin d’au moins trois jours pour atteindre le peuplement, peut-être même plus.

« Je suis d’accord, nous devrions probablement chasser quelque chose en chemin, les rations que j’ai apportées avec moi vont bientôt s’épuiser… »

Roland ne s’attendait pas à avoir des membres de groupe qu’il devrait nourrir. Il n’avait pas non plus beaucoup d’espace dans ses sacs de stockage. Ils étaient principalement remplis de divers outils et matériaux.

« Vous devriez probablement le réveiller… »

Roland pointa Golgrim qui ronflait bruyamment et se grattait l’arrière-train. C’était surprenant à quel point il était détendu et à quel point il pouvait bien dormir sur le sol rocheux.

Ils se rassemblèrent enfin. Roland prêta à Logon des chaussures de rechange et des sandales à Aredhel car il se sentait désolé pour leur apparence misérable. Marcher pieds nus pendant trois jours serait probablement très épuisant. Il n’avait rien pour le demi-orc cependant, mais celui-ci avait l’air à l’aise de marcher sans bottes.

Ils commencèrent à avancer, Logon et Golgrim étaient à l’avant avec Aredhel au milieu et Roland à l’arrière. Ce n’était pas la meilleure configuration car ils n’avaient personne avec une classe de scout ou de pistage. Il devrait utiliser son dispositif de détection pour remplir ce rôle.

L’acolyte était le plus faible du groupe, ils décidèrent donc de la mettre au milieu. Elle pouvait soigner des blessures modérées et effectuer certains sorts de buff.

Il ne fallut pas longtemps au groupe pour rencontrer leur premier adversaire. Ce n’étaient pas des gobelins ou des hobgobelins cette fois-ci. Ces créatures qu’ils rencontrèrent étaient quelque chose de nouveau que même Roland n’avait jamais vu auparavant.

Bocanach adolescent [N 46]

Il identifia le nom et le niveau de la créature. La créature avait une forme humanoïde avec de longs bras maigres et une tête de chèvre. Leurs jambes avaient des sabots et on aurait dit un satyre en dessous de la taille. C’était un type de monstre chèvre avec de grandes cornes et des dents tordues. Il n’était pas seul car il y en avait un similaire à côté de lui, à un niveau similaire également.

C’est alors qu’il remarqua la faiblesse de ce groupe. Au moment où Golgrim remarqua les créatures, il se précipita en avant.

« Golgrim écrase la chèvre moche ! »

Il poussa un rugissement qui fit que les deux monstres se concentrèrent sur lui. Ce serait un bon début mais le cri fort alerta également plus de ces monstres de leur présence. Roland pouvait les voir sortir des buissons, au moment où ils le firent, Logon décida de reculer.

« Restez derrière moi, Dame Aredhel ! »

L’elfe de la lune s’en tenait un peu trop à ses devoirs de garde du corps, tandis que le demi-orc chargeait simplement au loin laissant le reste du groupe derrière. Ce qui restait était un combat sur deux fronts tout en perdant également l’élément de surprise.

« Ces gars-là ne savent vraiment pas comment travailler ensemble… »

Aredhel se plaignit tandis que son compagnon s’accrochait à elle comme une tique. Deux autres Bocanachs sortirent des côtés et se concentrèrent sur les deux elfes.

Il était chanceux qu’ils l’ignorent pour l’instant. Cela a donné à Roland amplement le temps d’utiliser sa baguette qu’il avait réparée la veille. Un éclair d’énergie chauffée a percuté l’une des têtes de chèvre. Le cri que le monstre a poussé était vraiment effrayant.

Ce aurait été un bon moment pour Logon d’avancer et de porter un coup fatal. À la surprise de Roland, l’homme ne voulait pas abandonner sa dame, il avait probablement peur que quelque chose lui arrive s’il s’éloignait trop.

« Tch… »

Roland a cliqué de la langue tout en lançant un autre sort vers l’autre monstre. Celui-ci a légèrement esquivé sur le côté et a perdu une corne dans le processus. Il s’est ensuite précipité vers le mage qui causait le plus de problèmes.

Ce aurait été un combat facile si les deux guerriers avaient occupé les monstres. Il aurait alors pu lancer des sorts à distance en toute sécurité. Ne pas protéger votre mage était l’une des pires choses qu’un guerrier de première ligne pouvait faire.

La créature était maintenant proche et chargeait la tête baissée. Elle voulait empaler l’attaquant sur sa bonne corne.

Roland n’était pas une cible si facile cependant. Il était proche du niveau 70, grâce à la classe de forgeron, il avait maintenant des statistiques comparables à celles des guerriers.

Il a saisi son épée d’armement sur le côté et a attendu le bon moment. Il a utilisé l’élan de la créature contre elle en esquivant sur le côté. Le monstre a couru past lui et s’est arrêté, mais alors qu’il se retournait pour tenter à nouveau sa chance, il a vu un éclat de lumière bleue.

C’était la pointe de l’épée enchantée de Roland et la version runique de la poussée de mana s’activant. La compétence magique condensée a touché le haut du corps de la créature chèvre.

Avec le vaste réservoir de mana de Roland et sa haute intelligence, il pouvait vraiment causer des dégâts. Cela a été démontré par le grand trou béant qui est apparu dans la poitrine humanoïde du monstre.

Le Bocanach s’est effondré au sol juste après en poussant un étrange gémissement. Roland s’est ensuite retourné pour voir l’autre monstre agitant ses longs bras maigres. Après avoir reçu un coup au visage, il était désorienté mais pas mort. Il possédait un crâne épais, ce qui faisait de sa tête un point faible peu exploitable.

Enfin, Logon a décidé d’intervenir et a porté un coup fatal à la créature confuse. Il l’a fait seulement après qu’elle se soit trop approchée de l’endroit où se trouvait la femme qu’il protégeait. Les deux créatures étaient mortes et après un moment, le demi-orc est également revenu. Il était couvert de griffures et même de quelques trous.

Aredhel s’est mise à soigner ses blessures rapidement tandis que Roland se grattait la tête. En dehors des deux guerriers, l’acolyte qui était censé renforcer le groupe n’a rien fait. La femme manquait d’expérience au combat et était probablement trop nerveuse pour agir.

‘Ça… peut-être que j’aurais dû les laisser dans cette grotte…’