Chapitre 60
Le corps de Roland tressaillit alors qu’il ressentait le froid. Il commença à ouvrir lentement les yeux tout en ayant du mal à se souvenir de ce qui s’était passé.
Il fut instantanément accueilli par un mal de tête lancinant. Sa vision était floue et il fallut quelques secondes pour qu’elle se mette au point.
Il se trouva dans un endroit inconnu, si l’on pouvait l’appeler ainsi. Ce qu’il voyait était un plafond irrégulier composé uniquement de roches et de terre. Les murs étaient inégaux avec des insectes rampant dessus, il était clairement dans une sorte de grotte.
Il y avait de la lumière qui venait d’un côté, probablement l’entrée de la grotte. Grâce à cela, il pouvait à peine voir car il ne possédait aucune compétence ou capacité de vision nocturne.
Il se sentait terrible, comme si une stampede de chevaux l’avait écrasé. Il savait que quelque chose n’allait pas et qu’il devait évaluer la situation. D’abord, il vérifia s’il était en état de se battre. Il fit cela en essayant de se lever.
Heureusement, à part quelques contusions et un mal de tête lancinant, rien n’était cassé. Il n’y avait pas de liens autour de ses pieds et de ses bras, donc il avait l’impression de ne pas être capturé par quoi que ce soit ou qui que ce soit.
Il y avait aussi la possibilité que la personne qui l’avait amené ici ne le voyait pas comme une menace. Cela pourrait être un être de niveau 2 ou 3 qui avait jugé son niveau de danger assez bas.
Il s’appuya contre le mur alors que sa vision commençait lentement à revenir. Il regarda rapidement sur le côté et constata que son épée d’armement n’était pas là. Il avait encore ses baguettes et ses sacs de stockage sur lui, ce qui le fit soupirer de soulagement.
Roland essaya de se rappeler ce qui s’était passé avant qu’il ne perde connaissance. Il se souvenait d’être dans l’un des wagons avant qu’un groupe de bandits ne les attaque. Une flèche avait traversé le chariot dans lequel il se trouvait et avait atterri sur l’une des caisses, puis tout avait commencé et tout avait mal tourné.
Il sauta dehors lorsque la voiture s’arrêta. Le chemin devant était bloqué et les bandits attaquèrent. Ils étaient en sécurité sur un rebord éloigné au-dessus d’eux et avaient un moyen facile de les bombarder avec plus de flèches.
Roland se cacha derrière le chariot dans lequel il était auparavant. Il n’avait pas beaucoup de protection à l’intérieur car il n’avait qu’un tissu recouvrant la structure comme toit. Dehors, il pouvait au moins se cacher derrière le châssis et aussi les caisses à l’intérieur empêcheraient les flèches de pénétrer plus loin.
Les aventuriers engagés et les gardes se mirent en action. Ils essayèrent de bloquer les chemins de flèches avec les wagons et les chariots. Certains d’entre eux avaient de grands boucliers et des arcs pour riposter.
Il y avait plus de gens du côté de la caravane, mais au moins la moitié n’étaient pas des combattants. Des gens voyageant simplement, des marchands et leurs familles. Cela laissait les aventuriers et les gardes qui accompagnaient les marchands d’esclaves comme force de combat.
Les bandits s’étaient préparés pour cette embuscade. Ils avaient érigé une barricade faite de rondins pour bloquer le chemin. Il y avait aussi un groupe d’hommes se tenant là avec des arcs et des arbalètes. Le chemin de retour était bloqué par eux poussant de grosses pierres du haut de la falaise.
Ils avaient également apporté une couverture pour eux-mêmes et pouvaient tirer sur la caravane sans craindre d’être touchés eux-mêmes. Leur épaisse barricade en bois au-dessus ne pouvait même pas être percée par des archers de niveau 2 qui étaient parmi les aventuriers.
Il était clair que les bandits ne voulaient prendre aucun prisonnier. Ils les avaient enfermés dans un piège et allaient lentement les réduire. Ils pouvaient probablement les faire exploser avec des explosifs s’ils le voulaient, mais ils ne voulaient probablement pas endommager les objets qu’ils pouvaient piller.
Les aventuriers et les soldats établirent un périmètre défensif en poussant les chariots ensemble. Ils ne purent faire qu’un demi-cercle sans aucun endroit où fuir.
Ils étaient tous maintenant en haut des montagnes avec une chute vers leur mort derrière eux. Le brouillard était épais, donc ils ne pouvaient pas vraiment dire ce qu’il y avait en bas. Ils présumaient tous que tomber était un aller simple vers leur vie après la mort.
Roland se trouva à côté d’une famille de trois personnes. L’enfant pleurait dans les bras de sa mère tandis que le mari était à côté avec un poignard à la main. Il ne semblait pas être quelqu’un qui savait comment manipuler un tel outil. Ses mains tremblaient et ses yeux se déplaçaient entre quelques endroits.
Roland pouvait identifier ces trois personnes et voir clairement leurs classes. L’enfant n’en avait aucune, le père avait une classe de fermier tandis que la femme était cuisinière.
Des classes comme celle-ci existaient, elles signifiaient principalement que la personne qui les avait n’était pas apte au combat. Ils n’avaient pas réussi à atteindre le seuil d’acquisition même de la classe la plus simple comme guerrier ou archer. Elles étaient également plus courantes que les gens ne pourraient le penser.
L’échange continua un moment mais bientôt les bandits passèrent aux flèches et aux cocktails inflammables. Certains des chariots en bois commencèrent à brûler avec les objets à l’intérieur. Le plus gros problème était du côté des esclavagistes car ils avaient des gens à l’intérieur.
Avant que les choses ne deviennent plus laides, Roland décida d’agir. Il avait le choix d’aider ces gens ou de s’enfuir seul. Il ne devait rien à personne ici mais il n’avait pas envie de laisser des enfants sans défense derrière lui.
Cela lui laisserait un goût désagréable dans la bouche s’il abandonnait des enfants et des femmes pour simplement mourir. Il sentait qu’avec un plus grand nombre de personnes, il y aurait une plus grande chance de survie. Il y avait de la force dans les nombres et nulle part où aller sauf en avant.
D’abord, il utilisa l’un de ses rouleaux runiques pour éteindre le feu sur les chariots. La chaleur repoussait les gens loin de la barricade protectrice. Ce qui les laisserait alors ouverts aux attaques de flèches.
Il combina deux sorts, l’un pour faire de l’eau et un autre pour la congeler. D’abord, l’eau éclaboussa contre les flammes, puis avec l’ajout du froid, le feu s’éteignit. Les gens le regardèrent avec surprise dans les yeux car il ne faisait pas partie des aventuriers ou des gardes.
Après avoir éteint le feu, Roland sortit une sorte d’orbe. Cela ressemblait à une sphère de la taille d’une balle de tennis faite de métal. Il fit de son mieux pour imiter un lanceur de baseball en lançant cette balle vers les bandits au-dessus d’eux. Elle fit une belle arc en se dirigeant vers sa cible.
Les bandits remarquèrent le lanceur de sorts parmi la caravane mais c’était un peu trop tard. Ils remarquèrent aussi qu’il lançait quelque chose dans leur direction. Cela les fit reculer tout en levant des boucliers ordinaires.
La balle de métal entra en collision avec l’un de ces boucliers et rebondit simplement. Elle tomba et s’éloigna des bandits qui la regardaient avec curiosité. On aurait dit que Roland leur avait lancé une pierre ronde, ce qui fit lever plus de sourcils.
Les hommes lâchèrent leurs boucliers et étaient prêts à riposter. On aurait dit que l’attaque était un échec et qu’ils avaient paniqué pour rien. Avant qu’ils ne puissent continuer, cependant, ils entendirent un bruit étrange.
La balle de métal explosa alors comme une grenade. Ils furent accueillis par une petite boule de feu et des morceaux de métal tranchants. Le métal causa des blessures généralisées tandis que l’explosion les repoussa.
C’était un objet que Roland avait fabriqué pendant son temps libre. Il avait combiné son artisanat runique avec ses rouleaux runiques.
La boule métallique était creuse à l’intérieur avec une petite fente par laquelle il pouvait glisser une petite version d’un rouleau. Grâce à sa compétence de condensation, il était maintenant capable de miniaturiser encore plus ses rouleaux.
Le rouleau a été placé à l’intérieur et il a ajouté des parties runiques à la boule. Elles consistaient principalement en des chemins éthérés afin qu’il puisse l’activer. Ainsi, une grenade runique est née. Au moment où elle a explosé, l’enveloppe métallique dans laquelle se trouvait le rouleau runique s’est envolée dans toutes les directions.
Il avait plusieurs versions, certaines explosaient en dix secondes, d’autres même plus vite. Il a d’abord utilisé une version plus retardée pour surprendre les gens. S’il explosait trop tôt, ils pourraient se défendre avec leurs boucliers. Il comptait sur leur curiosité pour les avoir et en a été récompensé.
Il a lancé une autre grenade vers les bandits. L’un d’eux l’a vue et s’est avancé. L’homme a vu l’explosion sur le côté et a réalisé ce qu’était cet objet. Il pensait aussi qu’il avait suffisamment de temps pour le dévier. À sa grande surprise, cette orbite a explosé beaucoup plus tôt que la précédente.
Les aventuriers avaient essayé d’utiliser certains de leurs propres rouleaux de sorts enchantés auparavant. Pourtant, la barricade de protection des bandits et les murs de la montagne se sont révélés être une bonne défense contre eux. Les sorts se déplaçaient en ligne droite, mais Roland pouvait lancer ses grenades en arc derrière la ligne ennemie pour les frapper.
Les aventuriers ont profité de cette occasion pour tirer quelques flèches et carreaux vers leurs ennemis. Enfin, la bataille a commencé à changer, encore plus après que Roland ait déchaîné son sort le plus puissant.
Une grande boule de feu condensée a percuté la barricade et le bouclier de fortune que les bandits avaient construit au-dessus. C’était un sort de ‘Boule de Feu’ renforcé par la grande quantité de mana de Roland.
Cela a causé une large destruction du côté des voleurs et il semblait que les gens ici allaient s’en sortir vivants. Roland a même réussi à dégager une partie de l’autre barricade qui bloquait le chemin à suivre. Avec son haut réservoir de mana, les sorts runiques qu’il pouvait lancer étaient de nombreuses fois plus puissants que si une personne ordinaire les activait.
Cependant, les bandits étaient de mauvais perdants. Ils avaient toujours la position élevée et un plan B. Ce plan consistait à pousser d’énormes rochers en bas et à provoquer un glissement de terrain.
Juste au moment où les gens étaient sur le point de crier, ils ont été bombardés de pierres. Les grosses pierres ont écrasé les chariots et les voitures et ont roulé en avant.
Roland a saisi sa tête douloureuse et a senti qu’elle avait été bandée. Il ne se souvenait pas de grand-chose après cela. Le glissement de terrain qui a suivi a fait tomber une partie des gens dans le gouffre brumeux en dessous. Il se souvenait seulement d’avoir mis autant de boucliers magiques que possible sur lui-même et sur les personnes à côté de lui.
« Je dois avoir survécu à la chute et quelqu’un m’a amené ici… »
Roland a sorti une potion de guérison de l’un de ses sacs et l’a rapidement bue. Il a remarqué que quelqu’un avait essayé de bander certaines de ses blessures, mais ils avaient mal fait le travail. On aurait dit que les bandages faisaient partie de leurs vêtements.
Son arme manquait, soit elle avait été prise par la personne qui l’avait soigné, soit elle avait été perdue pendant la chute. Il avait besoin d’obtenir plus d’informations d’abord, tout en se remettant sur pied, il s’est dirigé vers la lumière.
Il s’est appuyé contre les murs un peu tout en marchant lentement. La potion agissait lentement et son corps était encore douloureux. Avant qu’il ne puisse sortir, il a entendu quelqu’un parler, il a entendu la voix d’un homme et une autre plus aiguë.
« Dame Aredhel, nous devons nous déplacer rapidement, c’est notre chance de nous échapper. »
« Logon, pourquoi as-tu pris l’arme de notre sauveur, rends-la, nous devrions attendre qu’il récupère sa santé. »
« Mais que se passe-t-il si un monstre apparaît ou ces bandits… »
Roland pouvait entendre les deux se disputer. L’homme se référait à la femme en tant que ‘dame’, ce qui lui faisait penser qu’elle était une sorte de noble.
‘Y avait-il des nobles cachés dans la caravane ?’
Il était assez rare que des nobles voyagent de cette manière. Ils auraient leur propre voiture de luxe et la protection de quelques chevaliers. Ils ne voyageraient pas avec des marchands et des gens ordinaires à moins qu’ils ne se cachent de quelque chose ou de quelqu’un.
Il ne pouvait pas obtenir beaucoup d’informations de leur conversation. L’homme voulait partir avec son épée armée enchantée. La femme, en revanche, voulait attendre qu’il aille mieux. La femme ne semblait pas être le problème, mais il devait se méfier de l’homme.
D’abord, il devait vraiment voir ce avec quoi il travaillait. Pendant que les deux étaient occupés à se disputer, il a sorti son dispositif de détection et l’a activé. Craignant que les gens ne détectent son mana, il a inséré le minimum de magie dans son détecteur. Cela réduirait la distance du scan mais serait plus difficile à détecter.
D’après l’image, il pouvait voir qu’en plus des deux, il y avait une autre personne avec eux. Il ou elle était un peu plus loin, donc il savait maintenant combien d’ennemis potentiels il avait.
Il avait quelques options à présent. Il pouvait soit attendre, ils pourraient décider de partir instantanément. Il pouvait aussi les tendre une embuscade et essayer de récupérer son épée que l’homme tenait. La grotte se courbait un peu, donc ils ne pouvaient pas le voir se cacher ici. Il aurait probablement l’élément de surprise de son côté.
Ensuite, la troisième option serait de simplement sortir et de parler. La femme ne semblait pas avoir de motifs cachés et elle pourrait être celle qui était en charge. L’homme était probablement son garde, il pourrait le juger comme une menace et essayer de l’attaquer.
Alors qu’il réfléchissait à ce qu’il devait faire, une autre option est apparue. Cela a commencé par un cri familier qu’il avait entendu tant de fois auparavant.
« Des gobelins… »
Roland avait tué tant de ces petites créatures qu’il pouvait les distinguer de tout autre monstre humanoïde par le cri.
« Dame Aredhel, mettez-vous derrière moi ! »
Il semblait qu’un combat était sur le point d’éclater, grâce à cela, Roland a pu sortir la tête pour voir ce avec quoi il travaillait. Tout comme il l’avait entendu auparavant, il a vu un homme et une femme. Ils ressemblaient à deux personnes qu’il avait vues auparavant.
Ils avaient tous deux la peau foncée et de longs cheveux argentés. Ils avaient les caractéristiques des elfes de la lune et les longues oreilles le trahissaient. Ce qui a surpris Roland, ce n’était pas leur race mais ce qu’ils portaient.
La fille avait une robe blanche sale et pas de chaussures. Elle semblait déchirée à plusieurs endroits. Il pouvait instantanément dire que cette robe déchirée était les bandages qui étaient enroulés autour de sa tête.
L’homme avait également des vêtements simples et tenait son épée armée d’une main tout en fixant un gobelin de montagne. La partie la plus surprenante n’était pas leur apparence fatiguée, non, c’était ce qu’ils portaient autour de leurs cous.
« Des esclaves ? »
Roland murmura pour lui-même. Les deux avaient clairement des colliers d’esclaves autour du cou. D’après ce qu’il savait, ces colliers pouvaient être activés pour envoyer de l’électricité dans le corps d’un esclave indiscipliné. Certains pouvaient même exploser.
Il y avait aussi une autre caractéristique, cela bloquait l’utilisation de toute compétence active ou circulation de mana. Même si l’homme elfe de la lune voulait utiliser son épée runique, il ne pourrait pas.
Il a encore plus étendu son cou et a regardé où se trouverait la troisième personne. L’apparence de cette personne était également assez particulière. Sa peau était d’un vert clair et il semblait mesurer plus de deux mètres et demi. Son corps était très musclé et également rempli de blessures.
Cette personne semblait être un Demi-Orc. Cette race avait un lien avec les Orcs qui étaient considérés comme des monstres. Les Demi-Orcs étaient considérés comme plus intelligents que leurs parents remplis de rage et aussi plus petits. Un vrai Orc serait normalement une demi-tête plus grand que celui-ci.
Tout comme les deux elfes, cette personne avait également un collier autour du cou. Dans sa main se trouvait un grand gourdin improvisé fait d’une épaisse branche d’arbre. Il était engagé dans un combat avec des gobelins qui piquaient ses jambes avec leurs lances. Le demi-orc semblait avoir du mal à frapper les petites créatures car elles étaient assez agiles pour s’éloigner de sa portée.
‘Pourquoi faut-il toujours que ce soient des gobelins… j’aurais dû utiliser plus de mana avec le radar.’
Roland saisit sa baguette magique et la pointa hors de la grotte. Les monstres ne l’avaient pas encore remarqué, il pouvait donc tirer quelques coups gratuits. Il visa ce qui semblait être le plus fort du groupe, un hobgobelin assez similaire à celui qu’il avait autrefois tué.
Il n’avait pas ses pièges et n’avait pas non plus l’avantage de la hauteur. Son épée était entre les mains de l’homme elfe qui ne pouvait même pas l’utiliser à son plein potentiel. Heureusement, Roland avait d’autres armes cachées avec lui, l’une d’elles était le lourd rapier qu’il avait obtenu toutes ces années auparavant.
Roland se concentra et visa, attendant le bon moment pour attaquer. Il devait faire en sorte que cela compte. Son mana était injecté dans sa baguette, sa cible étant l’endroit entre les yeux du gobelin.