Chapitre 59

Roland était l’un des premiers nouveaux arrivants, mais il n’était pas le dernier. D’autres personnes voulaient voyager dans ce grand rassemblement de caravanes. Heureusement, la charrette qu’il utilisait était remplie à ras bord et la plupart des gens venaient en plus grands groupes. Cela l’a sauvé d’avoir des compagnons de voyage dans la charrette qu’il avait choisie.

Il était assis à l’arrière, donc il n’avait pas besoin de parler ou de regarder le cocher. C’était l’endroit parfait pour quelqu’un comme lui qui ne voyait pas vraiment l’intérêt d’interagir avec ces gens.

En attendant, il jeta un coup d’œil à l’extérieur et remarqua des gens qui se rassemblaient. Il pouvait voir certains des aventuriers arriver en portant divers types d’armures.

Roland était déjà quelqu’un qui avait trempé ses orteils dans la profession de forgeron. Il pouvait déjà repérer certaines zones qui étaient négligées. Des fissures dans les armures, de vieilles ceintures en cuir prêtes à se rompre, et même des armes runiques mal fabriquées.

Il avait une petite démangeaison derrière l’oreille en regardant cette dernière catégorie. Il voulait aller prendre certaines de ces armes et corriger la structure runique. Un tel acte révélerait sa profession et il voulait éviter cela.

Après avoir passé des jours dans le train sans travailler le métal, il s’ennuyait. Il ne pensait pas qu’il manquerait autant de la création de runes et de la forge. Dans un monde manquant de tout ce qui l’intéressait autant et sans passe-temps, créer des objets runiques était son seul passe-temps.

En plus des aventuriers, il pouvait voir d’autres voyageurs arriver. Ils variaient tous par leur apparence, leur âge et même leur race. La caravane se remplissait lentement de gens et bientôt ils partiraient.

Roland prit note du nombre de personnes présentes. Ce convoi de caravanes était le plus grand auquel il avait participé jusqu’à présent. Il y avait même plus de gens ici que lors de son expédition aux mines.

Certaines des personnes qui arrivaient avaient amené leurs propres gardes, donc il y avait un peu de renfort pour les aventuriers qui n’avaient que légèrement plus de dix personnes. D’après l’équipement qu’ils utilisaient, il était facile de spéculer sur leur classe. La plupart d’entre eux, comme toujours, étaient des porteurs de la classe guerrier.

La plupart d’entre eux avaient l’air plus âgés, donc Roland croyait qu’ils devaient être au moins de niveau 2. Il était normal d’être de classe de niveau 1 si vous aviez moins de 20 ans, mais tout comme lui, certaines personnes montaient de niveau plus rapidement. S’il continuait son ancien rythme, il pensait qu’il atteindrait le cap L25 dans l’année. Maintenant, peut-être même plus vite s’il entrait dans un donjon et cultivait un peu d’XP.

Après avoir rassemblé suffisamment d’informations sur son environnement, Roland se pencha en arrière dans sa charrette. Il voulait pratiquer sa compétence de renforcement de mana pendant qu’il voyageait. Il ne pouvait pas enlever ses vêtements cette fois-ci pour obtenir plus de mana. Avec des monstres et des étrangers autour, il serait imprudent de retirer son armure. Ses enchantements de bouclier de mana ne pouvaient pas encore s’activer d’eux-mêmes. Il voulait développer une rune qui repousserait les armes et les attaques à l’impact. Il devait juste déterminer le minimum requis pour qu’elle s’active. S’il le réglait trop bas, cela pourrait s’activer pendant qu’il courait, tandis que s’il le réglait trop haut, cela serait inutile.

Il avait une technique qu’il voulait essayer, mais il avait besoin de plus de temps pour développer son artisanat. Il voulait essayer de placer les composants de détection d’impact plus profondément dans le métal. Avec cela, lorsqu’une épée percerait plus d’un millimètre, cela déclencherait la mesure défensive.

Cela devait également fonctionner avec la force d’impact, comme les coups de masse. Plier le métal plus qu’il ne le devrait le déclencherait également. Le problème serait de ne pas le faire réagir à d’autres forces extérieures comme la gravité.

Il ne pouvait pas le faire s’activer s’il sautait d’un endroit élevé et que cela s’allumait à son atterrissage. Avec ses statistiques augmentées, il pouvait réaliser des exploits surhumains à ce stade. Sa force était déjà supérieure à celle de n’importe quel homme adulte de son ancien monde.

Il serait assez difficile de développer quelque chose comme ça, mais ce serait un sauveur s’il était attaqué par derrière. Pour l’instant, il savait seulement comment produire des runes simples qui s’activaient à l’impact ou sur un minuteur. Il pouvait un peu jouer avec leurs réglages, mais il n’avait pas un contrôle total sur cela. Il était encore limité au matériel et ne pouvait pas encore affecter le logiciel.

‘Je me demande si cela sera possible quand j’atteindrai le niveau 2…’

Il se frotta le menton en réfléchissant. Le plus grand inconvénient de sa compétence de débogage était qu’il ne pouvait pas voir à l’intérieur des composants. C’était comme regarder une carte mère, il pouvait insérer les pièces qu’il voulait mais était limité à celles préfabriquées. Il pouvait continuer à remplacer le processeur et les disques durs qu’il connaissait, mais il ne pouvait pas affecter le logiciel en eux. Quand il atteindrait cette étape, seulement alors il se sentirait comme un véritable runesmith.

Alors qu’il contemplait de nouveaux designs, il sentit la charrette dans laquelle il était assis se secouer en avant. Ils partaient enfin, il pouvait voir des gens monter à cheval et même de grands oiseaux qui ressemblaient à des poules géantes. Ils étaient plus élancés et leurs pattes avaient des griffes acérées que la volaille ordinaire.

Ce voyage prendrait au moins une semaine car ils feraient beaucoup d’arrêts en cours de route. Ce royaume n’était pas un endroit sûr en dehors des grandes villes. Des monstres rôdaient partout, ne s’éloignant que des grands rassemblements humains.

Ces monstres avaient leurs cercles de migration et certains avaient même établi leurs propres territoires. S’ils arrivaient dans un nouveau territoire qu’une sorte de tribu de gobelins avait établi, la bataille était inévitable. Ils avaient beaucoup d’aventuriers avec eux ainsi que quelques gardes. Roland sentait que leur groupe devrait être capable de se défendre lors d’un combat.

Il n’était qu’un voyageur et n’était pas affilié à la guilde pour l’instant, donc il n’aurait même pas besoin de participer aux escarmouches. Il valait mieux rester discret, le culte abyssal pouvait le suivre maintenant ou plus tard. S’il se faisait trop remarquer, la nouvelle se répandrait. Il n’y avait pas tant de mages autour et ils l’avaient clairement vu utiliser un sort de flèche de feu cette fois-là.

Roland regarda à ses côtés où se trouvait l’arme qu’il avait créée. Il pouvait prétendre qu’il était un guerrier de mana avec cela. Avec l’ajout de sa classe de forgeron, il devrait avoir suffisamment de force pour rivaliser avec les autres. Son intelligence élevée rendrait simplement les attaques magiques provenant de cette épée plus puissantes.

Il entendit les gens parler et ils avancèrent enfin. La charrette dans laquelle il voyageait n’était qu’une simple charrette, ce qui signifiait que ce serait un trajet cahoteux. Sans entrer dans la position du lotus, il ferma les yeux, ses exercices de mana continuaient alors qu’il devait augmenter son réservoir de mana.

C’était un trajet cahoteux, donc se concentrer sur sa nouvelle compétence serait un défi. D’un autre côté, cela l’aiderait à entraîner sa volonté et sa concentration.

Le voyage continua à travers des routes en terre, il pouvait voir la ville dans laquelle il se trouvait disparaître au loin après quelques heures. Ils traversèrent quelques villages en chemin avant de s’arrêter alors que la nuit tombait sur eux.

Bien qu’il ne veuille pas se mêler aux autres, il avait assez faim. Les commerçants responsables de cette expédition montèrent le camp. Les chariots étaient positionnés en cercle autour du feu de camp, ils serviraient de couverture si quelqu’un décidait de les attaquer avec des attaques à distance.

Roland grogna légèrement en mettant sa capuche sur sa tête. Après une vie remplie de solitude, ses compétences linguistiques commençaient à souffrir. Il était devenu plus maladroit socialement après des années à éviter les gens et à se cacher de sa famille. Parler à des étrangers sans raison devenait plus difficile.

Il marcha lentement vers le feu de camp. Une vieille dame cuisinait quelque chose et ça sentait plutôt bon. En s’approchant, sa bouche commença à saliver. Les gens faisaient la queue, alors il fit de même et se plaça à la fin de la ligne.

Après avoir quitté les confins de la grande charrette dans laquelle il s’était isolé, Roland put enfin voir qui d’autre était là. Il y avait un mélange de races, principalement celles qu’il avait déjà vues, mais la plupart d’entre elles étaient des humains comme lui.

Presque toutes les personnes ici étaient des marchands et des colporteurs. En plus d’eux, il y avait des aventuriers et quelques gardes armés. Il y avait aussi une famille avec un bébé, ce qui le fit fixer. C’était inhabituel pour des gens comme eux de voyager ainsi, peut-être qu’ils essayaient aussi de trouver un meilleur endroit où rester comme lui.

Il remarqua une autre chose étrange. La plupart des gardes restaient près d’une charrette particulière. Elle était plus longue que les autres et il pouvait voir qu’elle avait des barres de fer à l’arrière. Y avait-il un genre d’animal à l’intérieur qu’ils gardaient pour l’empêcher de fuir ?

Il remarqua également un symbole particulier sur cette charrette. Il se souvenait l’avoir vu quelque part auparavant, il plissa les yeux et se rappela enfin où il l’avait vu.

‘Marchands d’esclaves ?’

Il comprit alors qu’il avait vu des gens avec ce symbole brûlé sur leur peau. C’était un symbole de triskèle, une forme avec une symétrie de rotation à trois volets. Celui-ci était circulaire avec trois points à l’intérieur des spirales du triskèle. C’était un symbole universel d’esclavage et la carte de visite des marchands d’esclaves.

Ce monde était un monde de guerre et de conflits. Des choses comme les esclaves existaient comme n’importe quoi d’autre. Il y avait différents types d’esclaves, dont certains étaient des esclaves de guerre, des esclaves criminels et des esclaves de dettes.

Les esclaves criminels étaient des personnes qui étaient, comme le nom l’indique, des criminels. Il s’agissait principalement de voleurs, de tueurs et de cambrioleurs. Selon la gravité de leurs crimes, ils seraient condamnés à une vie d’esclavage.

Les esclaves de guerre étaient principalement des prisonniers de guerre. Les soldats capturés seraient réduits en esclavage après avoir perdu une escarmouche ou une guerre. Même des nobles de haut rang d’un autre pays pouvaient se retrouver ainsi s’ils perdaient face à un autre empire.

Les esclaves de dettes étaient des personnes avec d’énormes dettes. Selon le montant qu’ils avaient accumulé et avec qui, ils pouvaient se retrouver en esclavage s’ils ne pouvaient pas payer. Parfois, des gens vendaient même des membres de leur famille comme dommages collatéraux et ils se retrouvaient dans cette catégorie.

Dans ce monde, une personne ne pourrait pas facilement s’échapper après avoir été marquée comme esclave. Les gens obtenaient ce titre par un procès devant un juge. Ce titre apparaîtrait lors des identifications via des compétences ou des dispositifs magiques.

La plupart du temps, ce serait une peine à vie. Le titre resterait alors avec la personne jusqu’à la fin de sa vie. Il y avait certaines façons de l’enlever, cela se produisait principalement après qu’un maître ait été acquis. Cette personne pouvait alors libérer l’esclave après un petit rituel.

Le titre n’obligeait pas l’esclave à suivre les ordres de son maître. La personne devait toujours être surveillée. Il y avait des moyens de le faire, le moyen le plus simple était d’utiliser des colliers d’esclaves. Ces dispositifs se présentaient sous différentes formes et tailles. Les esclaves les portaient principalement autour du cou. Il y avait aussi des versions plus petites comme des bagues et des bracelets.

Les colliers d’esclaves délivraient des décharges électriques à la personne qui les portait. Cela causait une douleur atroce à la personne touchée et était activé par un dispositif à distance du propriétaire de l’esclave. Certains colliers ajoutaient même des explosifs qui causeraient une mort instantanée mais étaient principalement réservés aux délinquants les plus dangereux.

“Tiens, mange ça !”

Roland reçut un peu de ragoût de la part de la dame à l’apparence robuste. Il hocha simplement la tête en la remerciant et s’éloigna un peu sur le côté. Heureusement, personne n’avait décidé de lui parler et il pouvait déguster son repas en silence. Ce n’était pas le meilleur mais c’était mieux que la viande séchée qu’il avait avec lui.

Tout en grignotant sur le côté, il écoutait certaines des conversations que les gens avaient, principalement par ennui.

“J’ai entendu dire que les marchandises étaient un peu spéciales cette fois-ci.”

“Oui, celles-ci vont se vendre à un prix élevé.”

Ceux qui parlaient étaient les gardes de la charrette des esclaves. Roland croyait que ces ‘marchandises’ dont ils parlaient étaient probablement les esclaves à l’intérieur. Cela expliquait aussi les barres de fer, mais même sans elles, les esclaves n’iraient pas loin s’ils avaient des colliers d’esclaves.

Les marchands d’esclaves avaient quatre charrettes avec eux. Trois pour les esclaves à vendre et une autre pour les travailleurs et les soldats. Il était intéressé par ces ‘marchandises’ spéciales mais pas assez pour fouiner. C’était la réalité de ce monde, il devait penser à lui-même d’abord et non aux autres.

Après avoir mangé, il décida de retourner à l’arrière de la charrette. Certaines personnes montaient des tentes tandis que d’autres dormaient simplement dans des sacs de couchage à l’extérieur. Roland n’avait pas de tente et il préférait s’appuyer contre une caisse avec une couverture sur lui plutôt que de passer la nuit dehors.

Les aventuriers prenaient des tours de garde et la nuit passa sans problème. Roland ne dormit pas beaucoup comme d’habitude, il était encore légèrement stressé. Pendant ses insomnies, il entraînait simplement sa compétence de renforcement de mana.

Le voyage continua, rien de particulier ne se passait. Au deuxième jour, la caravane subit une petite attaque de monstres, quelques monstres sangliers familiers apparurent. Roland n’avait pas besoin d’agir, les aventuriers étaient plus que suffisants pour gérer cette petite attaque de bêtes. Cela permit même aux gens de se régaler de viande de sanglier, qui était une délicatesse dans ces régions.

Après cette démonstration de force, Roland commença à s’inquiéter moins pour le voyage à venir. Les personnes qui les protégeaient semblaient au moins décentes dans leurs combats. À moins qu’un grand groupe de monstres de niveau 2 n’apparaisse, ils devraient être en sécurité pendant leur voyage. Ils ne voyageaient pas à travers des terres avec de nombreux monstres puissants, donc il semblait que l’expédition vers sa nouvelle ville serait sans incident.

Le jour se transforma en nuit et rien d’inhabituel ne se produisait. Roland continuait à écouter les autres parler tout en entraînant sa nouvelle compétence. Il pouvait sentir que son mana devenait plus fort chaque jour qui passait, débloquer le troisième niveau était à l’horizon.

À peu près à mi-parcours du voyage, la caravane de charrettes arriva à une chaîne de montagnes. C’était un chemin sinueux qui restait près des falaises avec peu de place pour manœuvrer. C’était la partie de la traversée qui inquiétait Roland. Un faux pas ou un animal effrayé et quelqu’un pourrait finir par tomber dans les falaises.

Il interrompit son entraînement de renforcement de mana et décida de rester vigilant. Il lui manquait encore tout type de compétence de détection, alors il sortit l’un de ses dispositifs runiques. C’était juste un morceau de métal rond de la taille d’une pomme.

C’était un sort de détection de grade commun qu’il avait conçu. Il l’a placé sur un morceau de métal rond juste pour en tirer plus d’utilisations. Il rétrécirait lentement après avoir été réparé, mais en raison de son épaisseur, il durerait un certain temps.

Cet objet agissait comme un sonar, quand il l’activait, il pouvait voir des créatures vivantes dans un rayon défini. Plus il insérait de mana, plus la portée s’étendait. Il a essayé et a activé le dispositif de détection, mais a froncé les sourcils au moment où il l’a fait.

‘Il y a trop de gens ici…’

Le dispositif lui montrait une sorte d’image holographique avec beaucoup de points. Ces points étaient des personnes à proximité tandis que le dispositif qu’il utilisait était la partie centrale. Lorsqu’il l’a activé, il a juste vu une grande masse de points bleus envahissant tout l’espace.

Cet objet n’avait que deux couleurs, bleu et rouge. Le bleu représentait les personnes des races tandis que le rouge représentait les monstres. Il était également difficile de dire si quelqu’un était au-dessus ou en dessous de l’utilisateur de cet objet, car il ne montrait que les orbes lumineux sur une surface plane.

‘C’est ce que je mérite de ne pas l’avoir testé sur le terrain. Cela fonctionnerait probablement bien dans un couloir de donjon cependant…’

Il haussait les épaules tout en s’adossant dans la charrette, il commença à activer périodiquement l’objet, mais les points bleus encombraient le radar magique qui n’avait qu’environ 50 mètres de portée.

Ils voyageaient de plus en plus haut et atteignaient maintenant le sommet de cette montagne. Après l’avoir atteint, ils n’auraient qu’à descendre pour atteindre l’autre côté. Après cela, ce serait un long fleuve tranquille jusqu’à la ville portuaire. C’est-à-dire, s’ils y parvenaient…

Roland utilisa à nouveau son objet de détection et remarqua quelque chose. Il comptait les points bleus par ennui et remarqua d’autres points sur les bords de ce radar. Il fit rapidement un double take et put voir les points bleus s’approcher.

Au début, il pensa que c’étaient peut-être d’autres marchands utilisant également cette route. Cette théorie fut rapidement abolie par une flèche se logeant dans la boîte en bois contre laquelle il s’appuyait.

“Des bandits !”

Roland regarda sa boule de détection et voulut la jeter hors de la charrette dans laquelle il se trouvait. Il regarda rapidement à l’extérieur de sa charrette et put voir les aventuriers et les gardes se préparer à un combat. Le plus gros problème était que les bandits avaient l’avantage du terrain.

“Bien sûr que cela arriverait juste au moment où nous étions sur le point d’atteindre le sommet…”

Il grimaça en saisissant sa baguette magique, il n’était pas sûr que les aventuriers seraient suffisants pour éliminer ces bandits. Il pourrait devoir se salir les mains.