Chapitre 56

Un jeune homme grand marchait vers une certaine destination. Il portait un long manteau et cachait de nombreux sacs spatiaux qui pendaient à sa ceinture. Il jetait un coup d’œil autour de la ville où il avait passé des années et commençait à ressentir une légère nostalgie.

C’était la ville où sa carrière de forgeron avait décollé. Il avait appris toutes les bases ici et il l’avait fait tout seul. C’était aussi là qu’il avait enfin appris à utiliser et à créer des runes. Après toutes ces années, Roland avait l’impression de comprendre enfin comment elles fonctionnaient réellement. Il pouvait même combiner divers schémas pour créer de nouveaux sorts.

Il allait maintenant devoir reporter ses recherches futures et quitter cette ville. Cela devenait trop dangereux et il ne faisait pas confiance à l’entreprise pour le protéger. S’il n’avait pas eu ses compétences en débogage, il serait mort avec eux.

De son point de vue, Zilyana avait échoué de manière miraculeuse en ne réagissant pas de la bonne manière. Le responsable était également en faute pour ne pas avoir obtenu des dispositifs enchantés capables de bloquer la magie d’illusion de ce calibre.

On dirait qu’ils s’étaient laissés aller après des années de stabilité, les affaires prospéraient et tout le monde gagnait de l’argent. Puis quelqu’un a décidé qu’il était temps de changer en tuant presque tous les membres du conseil.

La ville entière était maintenant en désarroi. Presque toutes les entreprises avaient perdu leurs propriétaires en une journée. La personne qui avait causé cela se montrerait probablement maintenant. Qui le faisait était un mystère, mais ils le faisaient probablement pour obtenir la plus grande part de marché de la ville. Avec les chefs de conseil disparus, il y aurait un grand trou dans les finances de la ville.

Le coupable pourrait être le seul survivant qui n’avait pas été attaqué lors de la réunion. Le gnome avait été prouvé innocent car il avait presque rendu l’âme.

La prochaine option était qu’il s’agissait d’un tiers soit en train de s’installer pour prendre le contrôle, soit le faisant pour une autre raison. Des membres de cultes étaient impliqués dans cet assassinat et là où ils étaient, les démons n’étaient pas loin.

L’homme était un Sorcier Abyssal, une personne qui avait fait un contrat avec un être supérieur. La plupart du temps, cela se faisait en vendant leur âme ou en effectuant une sorte de rituel. Dans ce rituel, la vie d’autres personnes serait utilisée comme paiement.

La femme qui était avec lui était similaire. Elle était détentrice d’une classe abyssale mais plus proche de la voie du voleur. Elle semblait avoir une vis de travers, ce qu’il avait remarqué au moment où elle l’avait poignardé à l’épaule.

Roland continua de marcher tout en essayant de découvrir le véritable coupable. La raison de cette attaque semblait évidente car beaucoup d’argent était en jeu. Il voulait connaître la raison pour laquelle il avait failli être tué, peut-être que le responsable aurait cette réponse.

Cette situation lui rappelait la première ville qu’il avait dû quitter. Là, il était également parti sur un coup de tête avec pour seul plan une ville avec des ressources de fabrication. Il avait ensuite traîné avec un peu d’argent pendant six mois avant d’avoir enfin de la chance en vendant ses rouleaux runiques à la maison des enchères.

‘Une ville avec une maison des enchères est un must…’

Il savait déjà que ses rouleaux se vendraient, que ce soit dans un magasin ordinaire ou une maison des enchères. Sans un établissement de ce type, il devrait probablement signer un autre contrat. C’était quelque chose qu’il voulait éviter cette fois-ci.

Il ne pensait pas qu’il obtiendrait une bonne affaire sans révéler sa classe spéciale non plus. Faire confiance à quelqu’un pour garder cela secret à nouveau était quelque chose qu’il n’était pas prêt à faire.

Roland avait une carte avec quelques notes. Il y avait quelques villes qu’il avait recherchées, certaines plus grandes que d’autres.

Il en voulait une qui remplissait certains critères. L’un était d’avoir une maison des enchères où il pourrait acheter et vendre des objets. L’autre chose qui devait y être était un donjon, c’était le critère le plus important.

Roland réalisa que posséder une force personnelle était primordial dans ce monde. Il n’avait qu’à regarder les deux assassins. Ils pouvaient simplement entrer dans la ville, tuer des gens, puis s’enfuir sans que personne ne puisse les arrêter. C’était la force d’un élite de niveau 3, quelque chose de rarement vu dans ce monde où il se trouvait.

La plupart des gens ayant des classes de combat terminaient leur parcours au niveau 2. Les professions de fabrication pouvaient aller plus haut car il était plus facile de produire constamment des objets que de combattre constamment des monstres. Les statistiques brutes d’une profession de fabrication étaient également plus faibles. Le manque de compétences de combat était un autre inconvénient pour ces classes de fabrication.

Avec des statistiques plus faibles et moins de compétences, ils ne pourraient même pas vaincre un vétéran de niveau 2. On pouvait le voir principalement en regardant la classe de scribe de Roland qui ne donnait pas grand-chose à part de l’intelligence et de la dextérité. Les autres statistiques physiques étaient presque inexistantes et cela n’augmentait guère sa vitalité.

C’était le cas de la plupart des professions de fabrication à part celle de forgeron. C’était une classe qui nécessitait réellement une grande force et une grande endurance pour produire des objets. Pourtant, quelqu’un comme un travailleur du cuir ou un orfèvre n’obtiendrait pas grand-chose à part de la dextérité et ensuite des chiffres médiocres dans le reste.

Roland avait l’impression qu’il devait augmenter toutes ses compétences liées au combat avant son avancement au niveau 2. Heureusement, sa classe de forgeron runique augmentait ses statistiques liées au combat. Bien qu’elles semblaient être des statistiques pour un tank stationnaire avec une forte utilisation de magie.

Une grande force, une grande endurance et une grande volonté mais avec une faible agilité. Roland avait l’impression qu’il devrait soit atténuer sa faiblesse avec un équipement enchanté, soit renforcer les choses dans lesquelles il était bon. Donc soit augmenter son agilité avec des pierres de mana, soit se concentrer sur ses défenses et sa puissance magique.

Cela, il déciderait après avoir vu ses options de classe de niveau 2. Il savait qu’il y avait des classes hybrides là-bas, mais s’il pouvait en obtenir une était inconnu.

‘Donjon, Maison des enchères, ville relativement nouvelle… ce serait bien si je pouvais obtenir un bien immobilier pas cher là-bas…’

Une autre chose dont il avait besoin était un endroit où rester. Il ne pouvait pas simplement vivre à nouveau dans une auberge car le besoin de réparer et de fabriquer de nouveaux équipements serait là. Sa classe en dépendait et il ne pensait pas qu’un changement vers une classe plus orientée vers le combat lui donnerait autant de flexibilité. Il devrait encore prendre cette décision après avoir atteint le maximum de sa classe de forgeron.

Roland ne pensait pas qu’il serait capable de rechercher des informations sur le terrain qu’il pourrait acheter ici. Pas comme s’il pouvait ouvrir une page internet avec les informations, le plus qu’il pouvait faire était de payer une guilde d’information qui vendait ce genre de choses. Les infos ne seraient pas fraîches cependant et quand il arriverait, la maison pourrait déjà être vendue. Il devrait probablement risquer le voyage et espérer le meilleur.

‘Peut-être que je devrais essayer d’aller quelque part appartenant aux Aristocrates au lieu des royalistes cette fois-ci…’

Roland pensa alors qu’il était proche d’arriver à Hightown où vivait le responsable.

Il y avait deux factions principales dans ce royaume, les aristocrates et les royalistes. Les premiers consistaient en les nobles les plus influents du pays. Les seconds faisaient principalement partie de la famille royale liée au roi et aux nobles qui leur étaient assermentés.

Il y avait aussi de nombreuses factions plus petites éparpillées ici et là, mais elles ne possédaient pas autant de pouvoir. Ces deux factions étaient plus ou moins proches en pouvoir, la famille royale l’emportant légèrement.

Roland était lui-même issu d’une maison noble. Il avait étudié les bases du fonctionnement de ce pays. Sa propre maison d’Arden faisait partie des royalistes. Son père avait récemment obtenu le titre de baron après une campagne réussie contre l’un des pays avec lesquels son royaume avait des relations peu brillantes.

La ville d’Edelgard était plus à l’intérieur du pays et plus proche des royalistes. Son propriétaire n’était pas directement lié à son père, mais peut-être que l’autre faction gérait mieux ses villes. Le noble responsable ici ne se souciait certainement pas de ses citoyens.

Lorsque la première tentative d’assassinat a eu lieu, les gardes sont arrivés très en retard. Il a également été placé en détention sans avoir la possibilité de s’expliquer.

‘Si je prends tout cela en considération, il n’y a qu’un seul endroit où je peux aller…’

Il regarda la carte qu’il tenait et baissa les yeux sur la partie sud du royaume. Il y avait une grande île là-bas, dirigée par un marquis qui faisait partie de la faction aristocratique.

Ce n’était pas la principale raison d’y aller, il y avait un certain nouveau donjon qui était apparu récemment.

Des choses comme de nouveaux donjons apparaissaient de temps en temps. Personne ne savait exactement comment ils étaient apparus, mais chacun de ces repaires avait un noyau de donjon. Les gens théorisaient que si la densité de mana était juste, un noyau de donjon apparaîtrait.

Ce noyau de donjon pouvait apparaître n’importe où, au fond d’un lac, enterré profondément sous terre, ou même dans le ciel. L’endroit où le noyau de donjon apparaissait dictait principalement l’apparence du donjon et le type de monstres qui y apparaissaient.

Celui-ci, vers lequel il était prêt à risquer de se diriger, était situé dans une région volcanique. L’endroit où il se rendrait était riche en minéraux, les monstres étaient de type feu ou rocheux.

Le plus proche établissement de ce donjon n’était qu’un petit village avant cela. Maintenant, apparemment, les gens y affluaient, construisant rapidement l’infrastructure. S’il se dépêchait, il pourrait aussi obtenir une part de cela.

Avant que cela ne puisse arriver, il devait sortir d’ici. Pour cela, il avait également besoin de beaucoup de fonds et le contrat brisé qu’il apportait avec lui servirait à cela.

Il se tenait enfin devant la maison supposée du gnome. Le numéro et le nom de la rue étaient corrects, alors il s’approcha et frappa à la porte à plusieurs reprises.

“Qui est-ce ?”

La porte ne s’ouvrit pas, mais il pouvait entendre une voix de femme derrière elle. Quelqu’un ouvrit un petit loquet à travers lequel elle le regarda.

“Je m’appelle Roland, j’ai besoin de parler au responsable… ”

Roland se sentit étrange de ne pas connaître le nom du gnome après toutes ces années. Le petit gars essayait-il aussi de fuir sa vieille vie ou quelque chose comme ça ?

“Ah… oui, attendez une minute.”

Le petit loquet se ferma et il put entendre les serrures se déverrouiller. La personne de l’autre côté se révéla à lui. La femme semblait avoir environ quarante ans et était humaine, elle portait également un uniforme de servante similaire à ceux que les servantes de l’ancien domaine d’Arden portaient.

“Veuillez me suivre, le maître vous attend.”

Roland hocha la tête, au moins le personnel de travail n’appelait pas le gnome par son titre de responsable.

La maison était assez grande et lui rappelait les anciennes maisons en briques de l’ère victorienne. L’intérieur était assez spacieux et il pouvait voir d’autres personnes travailler. Il y avait un majordome qui regardait des servantes en train de ranger des couverts en argent.

Évidemment, le gnome n’allait pas rester ici très longtemps et ils faisaient leurs valises. Lorsque Roland arriva à l’étage, il vit un autre elfe de la lune vêtu de vêtements en cuir noir similaires à ceux de Zilyana. Il se tenait à côté d’une porte à moitié ouverte et semblait la garder.

“Voici M. Roland, il souhaite voir le maître.”

“Eh bien, si ce n’est pas le légendaire maître artisan !”

Lorsque Roland s’approcha, il put voir que quelque chose n’allait pas avec cet homme. Il avait l’air assez détendu et l’odeur d’alcool était assez forte.

“Légendaire artisan ?”

Il plissa légèrement les yeux, le gnome avait-il révélé son secret à d’autres personnes ? Cela ne devrait pas être le cas, comme cela était stipulé dans le contrat. Il y avait d’autres moyens d’obtenir des informations, c’était une raison de plus pour lui de quitter cet endroit. Cela prouvait encore une fois les limites des contrats pour lui.

“M. Ziron, vous ne devriez pas déranger l’invité.”

L’elfe de la lune laissa échapper un rire avant d’ouvrir la porte. Il jeta un coup d’œil à l’intérieur de la pièce par la suite et annonça l’arrivée de Roland.

“Eh, tu as un invité !”

Roland resta là sans rien dire. L’elfe de la lune avait un sourire étrange collé sur son visage.

“Un invité ? Qui est-ce ?”

Il entendit une voix familière de cette pièce, le gnome semblait assez vivant mais il y avait quelque chose d’étrange.

“Maître, M. Roland est venu vous voir.”

“Ah, laissez entrer le garçon.”

Lorsqu’il jeta un coup d’œil à l’intérieur de la pièce, il remarqua quel était le problème. Le gnome était assis sur une chaise et à côté se trouvaient des béquilles. Il lui manquait le pied gauche, il avait disparu un peu en dessous du genou.

“Responsable ?…”

“Ah, ça ? Ce salaud m’a bien eu, ne t’inquiète pas pour ça, ça peut être guéri plus tard. Les blessures infligées par des sorciers comme ça ne guérissent pas si facilement, je dois préparer un élixir spécial.”

Le pied semblait être enveloppé dans une sorte de bandage étrange qui avait des symboles particuliers dessus. Ils ne semblaient pas être des runes, mais ils dégageaient une sorte de pouvoir mystique.

“Est-ce vrai… Je vois que vous faites vos valises, vous partez ?”

Roland demanda après avoir fermé la porte derrière lui. Il pouvait voir que la plupart des étagères de cette pièce étaient vides et qu’il ne restait que quelques rouleaux ici et là.

“J’ai sous-estimé ce salaud… “

Roland leva rapidement un sourcil et coupa le gnome avant qu’il ne puisse continuer.

“Ce salaud ?”

“Il n’y a aucune raison de te le cacher maintenant… ”

Le gnome sortit sa vieille pipe et souffla un peu de fumée.

“D’abord, je dois te remercier de m’avoir sauvé la vie, si tu n’avais pas été là, je sortirais probablement du cul de ce sorcier en ce moment.”

Le gnome rit légèrement tandis que Roland grimaçait à l’image qui lui venait à l’esprit.

“À propos de l’homme responsable… C’est le deuxième fils du comte, le salaud a contacté le maudit culte abyssal ! Cet idiot est fou !

Il savait que la maison noble à laquelle cette terre appartenait était la Maison de Dreux, et le noble qui y résidait s’appelait Louis Dreux.

“Louis Dreux ? Pourquoi viserait-il ta vie ?”

“Je ne suis pas sûr, c’était soit juste de la cupidité, soit une autre lutte pour la succession. Tu sais que Louis a un frère aîné, Armand. Armand est le véritable héritier et cette terre est sous sa supervision, mais il a dû partir vers la frontière… ”

Le gnome lui donna sa meilleure théorie. Armand, le premier fils, était parti vers la frontière pour aider l’effort de guerre. Il y avait quelques escarmouches dans lesquelles le royaume et l’Empire Hatfordien étaient impliqués, mais elles ne s’étaient pas encore transformées en guerre à grande échelle.

« L’idiot a essayé de nous acheter il y a quelques années, à un prix atroce. S’il possédait toutes les entreprises de la ville, il pourrait probablement rivaliser avec son frère. Peut-être voulait-il essayer de racheter son chemin dans le cœur de son père ? »

Le gnome expira à nouveau de la fumée par la bouche tout en grimaçant.

« Malheureusement, nous ne pourrons pas lui imputer cela, ces bâtards de cultistes abyssaux se sont échappés. Même si nous les attrapions, ils ne parleraient pas, ils se suicideraient simplement. »

Roland dut prendre un moment pour digérer cela. Apparemment, il s’était retrouvé au milieu d’une querelle mesquine entre deux fils nobles. Pendant que l’un était absent, l’autre essayait de racheter la ville sous son nez.

Quand l’autre reviendrait, il posséderait en fait toutes les entreprises génératrices de revenus. Roland n’était pas vraiment sûr des lois ici, mais même les nobles ne pouvaient pas simplement prendre le contrôle des magasins sans obtenir les bons papiers des propriétaires actuels.

Même eux ne pouvaient pas aller à l’encontre de la loi du pays et devaient faire vendre leur propriété par les propriétaires. La seule façon de contourner cela était si le propriétaire mourait sans héritier. Alors le noble obtiendrait la propriété de tout ce que cette personne possédait.

Le noble, en tuant les propriétaires actuels, voulait obtenir les magasins gratuitement. Ou les obtenir de leurs proches qui les vendraient probablement instantanément après avoir vu leurs morts. L’implication du culte abyssal aurait été difficile à prouver. Même si tout le monde savait qui était le coupable, sans preuve tangible, il serait impossible d’imputer quoi que ce soit à un noble.

« Ne t’inquiète pas, gamin, tu peux venir avec moi, je pars vers la capitale. Je te trouverai un bel atelier là-bas, tu as sauvé ma vie. »

Le gnome changea de sujet après que tout soit clair. Lui et son peuple partaient, même si l’assassinat avait échoué, il y avait encore un danger. La plupart du conseil était mort et leurs associés commerciaux savaient probablement pourquoi.

Chacun vendrait ce qu’il avait ou partirait, le noble en question obtiendrait probablement la plupart des établissements. Si cela suffisait pour lui pour prendre le contrôle de cette ville avant le retour de son frère, c’était inconnu.

« Oui à ce sujet… »

Roland ne tourna pas autour du pot plus longtemps. Il avait obtenu sa réponse à sa question et savait maintenant que des nobles étaient impliqués. Il sortit rapidement son contrat et le posa sur la table avant de parler.

« Je vais partir mais pas avec vous, maintenant donnez-moi mon argent, vous avez rompu le contrat. »

Le gnome expira de la fumée par ses narines et regarda le morceau de parchemin, il n’avait pas l’air si surpris.

« Je le pensais…, tu es sûr de ne pas vouloir reconsidérer ? Tu auras besoin d’un meilleur atelier à l’avenir, c’est quelque chose que je peux te fournir. La capitale est beaucoup plus sûre que n’importe où où tu prévois d’aller, tu devrais y réfléchir à nouveau. »

Roland secoua simplement la tête en déclinant l’offre du gnome. Avoir un atelier était bien et tout, mais traîner avec des gens qui attiraient des monstres de niveau 3 à gauche et à droite était trop stressant.

« J’y ai pensé mais je préfère essayer les choses à ma façon… »

Le gnome pointa sur le côté avec sa pipe, sur une étagère se trouvait un sac solitaire et à côté un livre.

« Je me doutais que tu dirais ça. L’argent est là-dedans avec un petit bonus pour tes ennuis. Ça devrait couvrir les frais de guérison. »

Roland s’approcha et regarda à l’intérieur du sac, il fut accueilli par pas mal de pièces d’or. 150 petites pièces d’or pour être exact et à côté du sac se trouvait un livre. C’était un livre de compétences et contenait la connaissance de la compétence ‘Renforcement de Mana’. Il avait demandé à la société de se le procurer avant que tout ce fiasco ne se produise.

« 150… c’est 50 au-dessus du montant du contrat et ce livre… »

« Prends-le, la plupart vient de la paie de Zilyana et de cet idiot. »

Le gnome grogna pendant que Roland plaçait la bourse d’or dans l’un de ses sacs spatiaux avec le livre de compétences.

« Alors, tu ne penses pas me dire où tu vas ? »

Roland fixa simplement le gnome d’un air vide comme si c’était une question stupide à poser. Il n’avait pas vraiment de lien profond avec cet homme mais il l’avait au moins bien payé.

« Je préfère pas… »

« Je ne sais pas ce dont tu fuis, gamin… mais prends soin de toi, si tu es un jour dans la capitale, assure-toi de me trouver, je te ferai une bonne offre. Dis juste que Marlo Grimboodle t’a envoyé. »

« Marlo ? »

Roland regarda le gnome qui souriait, sa pipe était mise de côté pendant qu’il saisissait l’une de ses béquilles.

« Le seul et l’unique, ne répands pas mon nom à n’importe qui ! »

Roland avait enfin son argent et avait même obtenu plus que ce qu’il anticipait. La seule chose qui restait maintenant était d’atteindre la gare. Ce voyage prendrait plus de temps que la dernière fois car il voyagerait beaucoup plus loin que la dernière fois. Peut-être que s’il devenait plus fort, il pourrait accepter l’offre de Marlo.