Chapitre 551

Robert se tenait au-dessus de son adversaire vaincu, la poitrine qui montait et descendait tandis qu’il luttait pour reprendre son souffle. L’armure du chevalier doré brillait faiblement, son éclat autrefois radiant désormais terni. C’était fini. Le dernier challenger avait cédé.

Pendant un instant, Robert resta là, essayant de comprendre ce qui venait de se passer. Puis, le monde autour de lui se mit à changer. L’arène trembla, les murs ondulèrent comme de l’eau, et le chevalier doré se dissipa en lucioles de lumière scintillantes. Le poids écrasant de l’épreuve disparut, ne laissant qu’une vaste salle du trône devant lui.

« Félicitations, Champion. Vous êtes désormais digne de vous joindre à moi à la table. Venez. »

Robert fut encore pris au dépourvu par ce changement soudain de ton. Il y a quelques instants à peine, il se battait contre des hommes en armure comme si sa vie en dépendait, et maintenant il était de retour là où tout avait commencé, dans la salle du trône du seigneur. L’homme en armure indiqua une porte qui était fermée auparavant mais qui s’ouvrit maintenant. Sans un mot, il la franchit, s’attendant clairement à ce que Robert le suive.

‘Est-ce vraiment fini ?’

Le seigneur était parti, et il hésita. Les souvenirs de ses échecs passés étaient fragmentés, mais les morts qu’il avait subies avaient affecté son psychisme. Il craignait qu’un autre adversaire secret ne se révèle une fois qu’il franchirait la porte. Néanmoins, il devait rassembler son courage et aller de l’avant. Ses armes avaient disparu, et il était vêtu de vêtements décontractés. C’était probablement la fin de l’épreuve.

Robert prit une profonde inspiration et franchit la porte. En traversant le seuil, il ressentit une étrange sensation, comme s’il se débarrassait du poids de l’épreuve elle-même. L’air était plus léger ici, la pression omniprésente du combat avait disparu. La chambre dans laquelle il pénétra était vaste, son plafond s’étendant haut au-dessus, bordé de runes lumineuses qui pulsaient selon un rythme régulier. Au centre de la pièce se trouvait une immense table circulaire, et à sa tête était assis la figure en armure, l’homme que les gens appelaient le seigneur des runes.

‘Ce sont… les adversaires que j’ai affrontés ?’

Le Seigneur des Runes n’était pas seul. Autour de la table ronde étaient assis de nombreux chevaliers, les mêmes hommes qu’il avait affrontés au combat pendant l’épreuve. Il y avait le chevalier vêtu de noir qu’il avait affronté dans la première partie de la joute, celui en argent et même celui en or qu’il venait de vaincre quelques instants auparavant. Ils portaient tous leur armure et étaient assis là avec quelques autres. Puis, juste devant, il y avait une chaise, apparemment celle qui lui appartenait maintenant.

‘Est-ce ainsi que cela se termine ? Dois-je simplement m’asseoir ?’

Robert fit de lents pas mesurés vers le siège vide, le cœur qui battait fort malgré l’atmosphère calme. Les chevaliers autour de la table l’observèrent en silence, leurs expressions cachées par leurs casques. C’était comme s’ils le jugeaient non seulement pour sa performance dans l’épreuve, mais aussi pour le choix qu’il allait faire.

« Asseyez-vous, mon Champion, mon Archichevalier. »

Commanda le Seigneur des Runes. Robert hésita un instant de plus avant de s’asseoir. À l’instant même où il le fit, une pulsation d’énergie parcourut son corps. Sa vision se brouilla, et tout son être eut l’impression d’être réécrit. Pendant un bref instant, il pensa qu’il allait être projeté dans une autre bataille, mais au lieu de cela, des connaissances inondèrent son esprit. Des structures runiques complexes, des techniques de combat, les fondements mêmes du pouvoir qu’il venait d’acquérir…

Il haleta, s’agrippant aux accoudoirs alors qu’une lueur bleue l’entourait. Les chevaliers autour de la table restèrent silencieux, observant son corps absorber les connaissances. Sa vision tourbillonnait de motifs et de symboles, sa Perception Runique de Mana atteignant de nouveaux sommets. Il pouvait voir le flux d’énergie autour des runes dans la chambre comme si le tissu même du monde avait été mis à nu devant ses yeux.

Puis, aussi vite que cela était arrivé, la sensation s’estompa. Robert expira brusquement, le corps trempé de sueur, alors que tout s’assombrissait et que le décor changeait à nouveau. Ses oreilles se mirent à bourdonner et il se retrouva incapable de bouger, mais soudain, il entendit une voix l’appeler. C’était une voix douce et familière, une voix qui fendait les ténèbres comme une lumière directrice.

« Robert… Robert, réveille-toi ! »

Sa vision revint lentement, les contours flous d’une pièce se formant devant lui. La faible lueur des lampes imprégnées de runes scintillait au-dessus, et le visage inquiet de Lucille se profilait au-dessus de lui. Son frère se tenait sur le côté, les bras croisés, comme s’il savait déjà qu’il n’y avait plus besoin de lancer le sort de récupération de mémoire. Son corps se sentait lourd, comme s’il avait été submergé dans l’eau et ne faisait que remonter à la surface.

« Sois patient. »

« Hein ? »

Roland parla, et en un instant, il comprit ce qu’il voulait dire. Il avait réussi l’épreuve et était retourné dans le monde réel. Son épreuve d’ascension était terminée, et il était maintenant temps de recevoir ses récompenses.

Vous avez gagné la classe d’Archichevalier Runique

Vous avez gagné la compétence passive Organes d’Archichevalier.

Vous avez gagné la compétence passive Muscles d’Archichevalier.

Vous avez gagné la compétence passive Squelette d’Archichevalier.

Vous avez gagné la compétence passive Tendo
ns d’Archichevalier.

Une sensation de picotements se répandit dans son corps avant de se transformer en une douleur lancinante, comme s’il était en feu. L’agonie était immense, comme des milliers d’aiguilles transperçant ses muscles à la fois et le déchirant. Les détenteurs de classes de rang 3 étaient connus pour subir une transformation, et selon la rareté de leur classe, la douleur pouvait être amplifiée.

Des messages système clignotèrent à gauche et à droite, l’informant que d’étranges compétences passives altéraient son corps de l’intérieur. La douleur était immense, mais après quelques instants, elle commença à s’estomper, remplacée par une sensation chaude et réconfortante. Sa vision était encore floue, mais il pouvait distinguer son frère tenant une main gantée au-dessus de lui, utilisant un sort runique pour soulager la douleur. Grâce à sa nouvelle compétence acquise, il pouvait clairement voir les runes en action. La complexité des runes par rapport à celles de l’épreuve d’ascension était d’un niveau totalement nouveau.

« Cela devrait aider, et une fois que le système nerveux sera amélioré, vous devriez être tiré d’affaire. »

Vous avez gagné la compétence passive Système Nerveux d’Archichevalier.

Même avec l’aide du sort, le processus était assez inconfortable. Cependant, comme son frère l’avait annoncé, une fois que le prochain message système apparut, cela commença à s’améliorer, et il put même bouger son corps.

« Est-ce que ça fait encore mal ? Peut-être devriez-vous vous allonger. »

Lucille lui demanda, l’inquiétude écrite sur son visage.

« Non, je… je vais bien maintenant… »

Robert expira alors que les derniers vestiges de la douleur s’estompaient de son corps, laissant derrière eux une force nouvelle qu’il n’avait jamais connue auparavant. Chaque fibre de son être pulsait de vitalité, ses sens étaient plus aiguisés, ses muscles plus denses, ses os mêmes se sentant incassables. Il serra les poings, regardant les veines de ses mains briller faiblement d’énergie résiduelle. La transformation était complète, et il n’était plus seulement un chevalier, mais quelque chose d’au-delà, quelque chose de plus. Lucille s’agenouilla à côté de lui, ses mains toujours agrippées à ses épaules.

Si vous trouvez ce récit sur Amazon, sachez qu’il a été volé. Signalez la violation.

« Robert, tu es sûr ? »

Il hocha lentement la tête, s’habituant toujours à la sensation accablante qui le traversait.

« Je… je crois que oui. En fait… je me sens super ! »

Sa voix sortit plus fermement qu’il ne l’avait prévu, remplie d’un pouvoir qui n’était pas là auparavant. Le corps qu’il avait autrefois connu avait été transformé en quelque chose de plus, et cela avait quelque chose à voir avec l’étrange nouvelle classe qu’il avait reçue – Archichevalier Runique, quelque chose dont il n’avait jamais entendu parler auparavant.

Lucille lui sourit et tendit la main pour l’aider à se relever de sa chaise. Robert lui sourit en retour et tendit la main avec empressement, mais avant que leurs mains ne se touchent, il sentit son poignet saisi par son frère.

« Ce n’est pas une bonne idée. Tu n’es probablement pas habitué à ta nouvelle force. Si tu n’es pas prudent, tu pourrais écraser la main de Lucille. »

Robert se figea au milieu du mouvement, regardant Roland avec stupéfaction. Le poids des paroles de son frère s’installa dans son esprit, et il retira lentement sa main. La dernière chose qu’il voulait, c’était blesser la femme qu’il aimait. Lucille était toujours une détentrice de classe de rang 2, tandis qu’il avait dépassé ce niveau, mais il n’était pas sûr si Roland exagérait. Il avait l’impression de pouvoir contrôler sa force s’il se concentrait.

« Tu ne me crois pas ? Que dirais-tu d’essayer ceci, alors ? »

Remarquant l’hésitation de Robert, Roland prit une tasse solitaire sur l’une des tables voisines. Roland tendit la tasse à Robert, un léger sourire en coin sur les lèvres. La tasse était sans prétention, en céramique ordinaire, mais Robert connaissait assez bien son frère pour comprendre qu’il s’agissait d’un test. Un test simple, mais nécessaire.

« Prends-la. »

Dit Roland, la voix calme mais ferme.

« Tiens-la comme tu le ferais normalement. »

Robert hésita un instant avant de tendre la main. Ses doigts s’enroulèrent autour de la poignée de la tasse avec une aisance habituelle, mais au moment où il essaya de la soulever, un craquement résonna dans la pièce. La poignée se brisa dans sa prise, et la tasse tomba par terre, se brisant en morceaux et répandant du thé sur le sol. Lucille haleta, reculant surprise. Roland, cependant, ne fit que rire, secouant la tête en croisant les bras.

« Je te l’avais dit. Tu es plus fort que tu ne le penses. Ton corps a changé, mais ton esprit ne s’est pas encore adapté. Il faudra du temps avant que tu puisses bouger comme avant. »

Robert plia les doigts, regardant les tessons de céramique au sol. Il n’avait même pas exercé beaucoup de force, pourtant la poignée s’était effondrée dans sa prise. La réalisation s’installa que son corps n’était plus le même, et qu’il allait devoir réapprendre à le contrôler. Lucille s’agenouilla pour ramasser les morceaux brisés et demanda.

« Combien de temps lui faudra-t-il pour s’adapter ? »

« Ça dépend. »

Répondit Roland en haussant les épaules.

« Cela pourrait prendre des jours, cela pourrait prendre des semaines. L’important, c’est qu’il commence à entraîner son contrôle précis maintenant. Sinon, il va commencer à casser plus que des tasses. C’est pourquoi je vous conseillerais à tous les deux de renoncer à toute… activité physique nocturne ensemble. »

Robert recula de surprise devant la désinvolture de Roland. Le visage de Lucille devint aussi rouge qu’une tomate au moment où elle réalisa ce qu’il sous-entendait.

« Roland ! T-tu… »

« Quoi ? »

Roland haussa à nouveau les épaules comme s’il ne se souciait pas de ce fait. Robert essaya de cacher son embarras en se retournant et en jetant un coup d’œil à son écran système où figurait la liste des nouvelles compétences passives. Il venait de faire une percée et n’était toujours pas sûr que la classe qu’il avait choisie valait vraiment la peine.

Archichevalier Runique

Classe

Accorde un bonus de 50 % aux PV, PM et PE. Réduit le coût en mana des compétences runiques et liées aux runes de 40 %. Réduit le coût en PE des compétences liées au combat de 20 %.

Rang 3 (Archichevalier)

Trait

Ajoute un multiplicateur de 3,8 à toutes les statistiques de base, à l’exception de la chance et du charisme.

Les yeux de Robert s’écarquillèrent lorsqu’il prit connaissance des bonus de sa classe, mais ce qui attira vraiment son attention, c’est le trait d’Archichevalier. Son multiplicateur de statistiques dépassait de loin le multiplicateur standard de 3x que la plupart des classes de rang 3 avaient. D’après ce qu’il savait, un Champion d’Épée avait généralement un multiplicateur de 3,2x, ce qui était déjà considéré comme élevé, et un guerrier de classe Aura aurait apparemment autour de 3,5x. Cela signifiait qu’en termes de statistiques brutes, il surpassait désormais même les guerriers qui brandissaient l’Aura, quelque chose qu’il avait autrefois considéré comme un rêve impossible.

‘Que puis-je faire d’autre ?’

Bientôt, il examina les compétences qu’il avait reçues et trouva rapidement la première, celle qui lui avait permis de réussir l’épreuve après l’avoir apprise.

Perception Runique de Mana

Compétence passive

Permet à la personne de percevoir le mana rassemblé dans les runes et de mieux comprendre le flux magique à l’intérieur.

Cette compétence était la première de la liste, et elle était assez explicite. Cependant, ce n’était pas la seule compétence qu’il avait reçue, car il y en avait d’autres.

Serment d’Archichevalier Runique

Compétence active

L’Archichevalier Runique peut faire un serment, renforçant temporairement la magie runique qu’il manie. Dans cet état, les runes ne peuvent pas être détruites, tant que la conviction du Chevalier reste inébranlable.

Cette compétence était plus intrigante. Elle semblait lui conférer un sentiment d’autonomisation. Cependant, c’était le serment d’un chevalier, qui devait généralement être lié à quelque chose : son seigneur, peut-être une personne qu’il chérissait, ou une autre conviction. Elle semblait avoir des restrictions uniques, et il semblait peu probable qu’il puisse l’utiliser librement en tout temps.

‘Convictions…’

Maîtrise de l’Armure Runique

Compétence passive

Augmente la synergie entre l’utilisateur et l’armure gravée de runes, améliorant l’efficacité et réduisant la consommation d’énergie.

Maîtrise de l’Arme Runique

Compétence passive

Augmente la synergie entre l’utilisateur et les armes gravées de runes, améliorant l’efficacité et réduisant la consommation d’énergie.

Les deux compétences suivantes étaient des compétences passives runiques de base qui lui permettraient de manier plus facilement les armes et armures runiques que les autres. Il lui suffisait que son frère conçoive une nouvelle armure ainsi qu’une épée pour libérer pleinement son potentiel. Peut-être serait-il même capable de manier l’étrange armure exosquelettique qu’il avait utilisée lors du duel dans le passé, mais cela dépendrait de la décision de son frère. Puis il y avait la dernière compétence, qui était quelque peu plus intéressante que les deux précédentes :

Invoquer Rune

Compétence active

L’Archichevalier Runique peut invoquer le pouvoir d’une rune précédemment maîtrisée et utiliser son pouvoir. La compétence ne peut être utilisée que sur une arme ou une armure que le chevalier utilise actuellement.

L’explication était un peu vague, mais comme pour toutes les compétences qu’il avait reçues, il avait une compréhension générale de sa fonction. Cette compétence lui permettrait d’utiliser une rune même sans qu’elle ne soit inscrite sur son armure. En d’autres termes, même s’il était laissé avec une armure ou des armes sans enchantements, il serait capable d’en créer une lui-même pour une durée limitée.

« Mais qu’est-ce que cela signifie par ‘maîtrisée’ ? Dois-je m’entraîner à utiliser des sorts runiques ? »

Murmura Robert à lui-même, oubliant qu’il y avait deux autres personnes dans la pièce avec lui. Roland resta immobile, imperturbable, et ne sembla pas perturbé par le traitement glacial. Lucille, en revanche, semblait plus préoccupée, et son regard le ramena à la réalité. Cependant, avant qu’il ne puisse parler, son frère prit la parole en premier.

« Tu devrais aller te reposer, et souviens-toi, fais attention à ne blesser personne. Une fois que tu seras rétabli, reviens ici, et nous discuterons de ta nouvelle classe en détail. »

« Ah… »

Pendant un instant, Robert voulut dire qu’il allait bien et qu’il était prêt à essayer ses nouvelles capacités, mais il se souvint alors de la tasse de thé brisée, ses morceaux toujours au sol pendant que Lucille les nettoyait. Finalement, il hocha la tête. Bien qu’il se sente physiquement bien, son psychisme avait été affecté par les morts et les échecs constants au sein de l’espace rituel d’ascension. Il devait s’allonger un moment et réfléchir à tout ce qu’il avait reçu.

« Merci. »

« Pas de quoi, repose-toi pour l’instant. »

Roland observa Robert sortir de l’atelier, sa démarche erratique alors qu’il semblait mettre trop de force dans ses jambes. Roland avait jeté un coup d’œil à l’écran de statut de Robert et avait vu les compétences apparaître en temps réel, quelque chose qu’il n’avait jamais expérimenté auparavant. Il était presque certain que sa propre classe de Seigneur Suprême avait en quelque sorte influencé les choix de Robert, car les bonus que Robert avait reçus étaient assez similaires aux siens.

‘Toutes ses compétences sont similaires aux miennes, mais plus restrictives.’

Il tapota son menton, réfléchissant à la façon dont la nouvelle classe allait évoluer. Les pouvoirs de Robert étaient maintenant beaucoup plus concentrés, structurés autour d’équipements runiques. Cela signifiait que, pour véritablement capitaliser sur la nouvelle classe d’Archichevalier Runique, il aurait besoin d’une armure sur mesure fabriquée à partir du métal le plus fin et améliorée avec les meilleurs enchantements, quelque chose que Roland pouvait soit fournir lui-même, soit laisser aux nains.

‘Je m’occuperai moi-même des runes, mais les nains et Bernir peuvent s’occuper de la construction de l’armure.’

Son temps était devenu très limité ces derniers temps. Créer des runes était une chose, mais fabriquer une armure entière par lui-même prendrait beaucoup de temps. Bien que Robert ait fait un bond en avant, l’armure qu’il recevrait serait éventuellement remplacée et modifiée. Il valait mieux ne pas y investir trop de ressources pour le moment et plutôt recueillir plus de données pour comprendre ce dans quoi son frère excellait vraiment. Roland avait une idée de ce qu’il fallait faire après avoir passé du temps à préparer Robert à l’épreuve d’ascension, et le schéma avait déjà pris forme dans son esprit. Une fois cette nouvelle armure et l’épée terminées, Robert assumerait enfin l’identité de Durendal, un commandant chevalier.