Chapitre 538

Roland observa la lueur du trône s’intensifier, une énergie arcanique crépitant dans la salle. Des restes brisés des golems vaincus, un nouvel adversaire commença à émerger. Les fragments se rassemblèrent en un tas de rochers irréguliers autour du Seigneur déchu, pulsant d’une étrange énergie qui imitait un battement de cœur.

« Ça ne sent pas bon, il y a beaucoup de magie… »

« Agni, reste derrière moi. Ça pourrait être dangereux. »

« Woof ! »

Le tas de fragments de golems brisés se tordit comme s’il était vivant, et toute la salle se mit à trembler. Roland se prépara, serrant plus fort sa masse. Les fragments incandescents s’enroulèrent vers le haut, aspirés par un vortex se formant au-dessus des restes du Seigneur Golem vaincu. Une énergie cramoisie suinta des fissures du sol d’obsidienne, convergeant en une forme humanoïde qui vibrait de puissance brute.

Il envisagea d’interrompre le processus mais n’avait aucune idée de comment faire. Tendre la main avec ses sorts runiques s’avéra futile – la concentration d’énergie était bien trop extrême pour qu’il puisse la perturber.

« Est-ce que ce nouvel adversaire est vraiment si fort, ou est-ce que le donjon m’empêche d’intervenir ? »

Il se demanda, incertain mais prudent. Il ne pouvait pas influencer la transformation car la puissance magique affichée était bien au-dessus de ses capacités. Sans tarder, il sortit une potion de mana haut de gamme de sa besace et la vida, reconstituant ses réserves.

« Je ne pensais pas que ce truc aurait une deuxième phase, surtout avec tous ces monstres encore présents. »

« C’est fort, mais pas impossible. »

Le monstre continua à prendre forme, mais Roland ne resta pas inactif. Il ordonna à ses golems flottants de reculer et de former un périmètre défensif autour de lui. Alors qu’il activa sa compétence de Réassemblage Rapide de Machines, les restes brisés de ses golems araignées réagirent instantanément. Des fragments métalliques cliquetèrent et s’emboîtèrent, se reconstruisant en unités entièrement fonctionnelles. Ses renforts étaient de retour en action, prêts à se battre.

Cependant, les golems qu’il avait réquisitionnés dans le donjon avaient disparu, leurs restes absorbés comme carburant pour la monstruosité qui se formait encore dans la salle. La perte était frustrante, mais Roland savait que c’était désormais hors de son contrôle. À la place, il se concentra sur le retrait de quelques objets de son inventaire, des sphères runiques, et même des cartes. Après les avoir lancés dans diverses directions, il fut finalement confronté à son prochain ennemi, le véritable boss de cette zone.

Seigneur de la Furie N 240

« Jamais entendu parler d’un tel monstre avant… »

Tout au long de sa vie, Roland avait épluché d’innombrables livres décrivant des monstres – des enregistrements de leurs forces, faiblesses, et de la meilleure façon de les affronter. Il avait toujours cru que la préparation était la clé de la survie. Pourtant, l’entité qui se formait devant lui était quelque chose de totalement étranger. Il n’y avait aucune description, aucune stratégie enregistrée, rien pour indiquer ce qu’il allait affronter.

« Ça doit être un boss de donjon unique. »

La pensée était à la fois troublante et exaltante. D’un côté, cela signifiait qu’il n’avait aucun aperçu de ses faiblesses ou de son comportement – il se battrait à l’aveugle. De l’autre côté, être le premier à vaincre le boss non découvert d’un donjon apportait la promesse de récompenses extraordinaires. Un butin rare, des artéfacts puissants, ou des livres de compétences uniques attendaient souvent ceux qui nettoyaient les salles inexplorées. Mais le danger était bien réel.

Cette anomalie – une deuxième phase déclenchée après la défaite de l’armée de golems aurait probablement signifié la perte pour de nombreux aventuriers. La plupart seraient entrés dans la salle préparés uniquement pour la petite armée de golems, puis seraient probablement morts par manque de préparation. Heureusement, il était une armée à lui seul, capable de restaurer les golems vaincus plusieurs fois et avec plusieurs potions et élixirs pour restaurer sa santé.

Bientôt, le monstre se tenait devant lui – une créature imposante enfermée dans une armure d’obsidienne, irradiant une étrange lueur cramoisie. Sa partie inférieure ressemblait à celle d’un cheval de guerre blindé, massif et imposant, tandis que sa partie supérieure était façonnée comme un chevalier vêtu d’une lourde armure sombre. Une fumée cramoisie tourbillonnait et suintait de l’intérieur de son armure, flottant de manière menaçante dans l’air et se répandant des interstices de sa visière irrégulière.

Dans ses mains, la bête brandissait deux longs sabres menaçants. Les lames, forgées dans la même matière sombre que son armure, miroitaient de runes lumineuses qui pulsaient faiblement de puissance.

« Son niveau est seulement dix de plus que le Seigneur Golem, mais il est beaucoup plus fort que ça… »

Les instincts de Roland criaient que les chiffres ne racontaient pas toute l’histoire. Bien qu’il ne puisse pas lire directement les statistiques de la créature, l’aura magique écrasante qu’elle irradiait lui disait tout ce qu’il devait savoir. Ce n’était pas une simple augmentation de niveau. L’énergie oppressive qui l’entourait était énorme, un signe clair que la créature avait une sorte de multiplicateur de statistiques amélioré.

« Tout comme ma classe de Seigneur Suprême… »

Cette créature était un cran au-dessus du Seigneur qu’il avait affronté plus tôt, mais pas si loin devant qu’il ne puisse la gérer. Bien que son multiplicateur de statistiques soit clairement supérieur, Roland estimait qu’il était plus proche du niveau d’amélioration d’Agni que de sa propre amplification de classe de Seigneur Suprême. Malgré tout, il savait mieux que de la sous-estimer.

« C’est probablement plus fort que n’importe lequel des commandants chevaliers que j’ai affrontés auparavant, mais… »

Le monstre était enfin là, sa visière brillante formant un étrange œil unique qui fixait son regard dans sa direction. L’œil perçant de Roland avait déjà repéré quelques failles dans la créature. L’une d’elles était son corps de cheval. Bien que cette forme offrait certains avantages, elle comportait également certaines faiblesses – si ses jambes subissaient suffisamment de dégâts, le monstre pourrait potentiellement s’effondrer sous son propre poids massif.

Ensuite, il y avait la vulnérabilité plus flagrante : les runes gravées sur son corps. Celles-ci irradiaient une faible lueur menaçante, et Roland réalisa qu’elles pourraient être exploitables – s’il avait assez de temps pour étudier leur structure.

« L’autorité runique ne semble pas bien fonctionner sur ces choses… »

Il avait déjà essayé de prendre le contrôle des runes de la créature, comme il l’avait fait avec les golems inférieurs, mais en vain. Quelque chose interférait avec sa capacité à les manipuler. Peut-être était-ce le donjon lui-même, ou peut-être le monstre possédait-il son propre contrôle inné sur les runes. Après tout, ce n’étaient pas des outils externes maniés par un aventurier ; ils faisaient partie intégrante de la forme de la créature.

Alors que le Seigneur de la Furie émergeait complètement, la salle sembla s’assombrir, la faible lueur de ses runes projetant une lumière rouge sinistre sur les restes brisés de la bataille précédente. Roland se stabilisa, le poids de sa masse rassurant dans sa prise. Le chevalier d’obsidienne leva ses sabres dans une position en croix, un son grave et menaçant émanant de l’intérieur de son armure – qu’il s’agisse d’un rugissement ou d’une provocation, Roland ne pouvait pas le dire. Puis, soudainement, le monstre chargea à une vitesse étonnante, un flou cramoisi laissé derrière lui alors qu’il galopait.

Bien que ce monstre ne mesure que trois mètres de haut et soit plus petit que le seigneur golem, il ne pouvait pas sous-estimer sa puissance. L’explosion soudaine de vitesse du Seigneur de la Furie était inattendue pour une créature de sa taille. Ses sabres cramoisis brillaient de façon menaçante alors qu’il réduisait la distance en un instant, faisant tomber les deux armes dans un arc mortel. Roland roula sur le côté juste à temps, évitant les coups jumeaux alors qu’ils s’écrasaient sur le sol d’obsidienne, envoyant des fissures se propager vers l’extérieur.

« Il est rapide et massif, génial… »

marmonna Roland sous son souffle, se stabilisant alors que le monstre se retournait pour le faire face une fois de plus. Il fit une courte pause avant de faire demi-tour et de se déplacer en demi-cercle. Puis il chargea de nouveau sur lui avec la même vitesse explosive qu’auparavant. Bien que son corps de cheval soit encombrant pour les manœuvres serrées, ses rafales linéaires de vitesse étaient presque impossibles à contrer. S’il essayait de bloquer avec son bouclier, il risquait d’être piétiné – même s’il le renforçait avec des sorts. La taille de l’arène du boss n’a fait qu’ajouter au défi, offrant à la créature massive beaucoup d’espace pour manœuvrer malgré son manque d’agilité latérale.

Il n’avait aucune intention de laisser ce monstre le charger sans opposition. La créature ressemblait à une machine runique, apparemment alimentée par le donjon lui-même. Roland pouvait sentir une connexion avec le trône derrière lui, et il était clair que le monstre avait accès à plus de mana que lui-même ne pouvait en rassembler. Agissant rapidement, il ordonna aux golems qui l’flanquaient de bombarder la bête avec des projectiles de mana, espérant au moins détourner son attention de lui.

Le champ de bataille explosa de nouveau dans le chaos lorsque les golems flottants et araignées répondirent à l’ordre de Roland. Un orage de projectiles de mana se déchaîna sur le Seigneur de la Furie, traversant l’air en arcs lumineux. Le chevalier d’obsidienne tordit son corps blindé pour dévier l’assaut avec ses sabres, chaque lame se déplaçant avec une précision impossible pour éloigner les attaques entrantes.

Cependant, même le chevalier monstrueux ne pouvait éviter chaque frappe. Certains projectiles entrèrent en collision avec son armure, envoyant des étincelles ondulant sur sa surface sombre. Aucun dégât apparent ne pouvait être vu, mais même quelques points de dégâts HP finiraient par s’additionner. La créature ralentit momentanément, ses sabres tournant sur la défensive dans un flou de lumière cramoisie, mais le volume même de projectiles la força à se retourner et à se concentrer sur les plus petits ennemis.

Il chargea de l’avant avec une vitesse étonnante, les sabres produisant d’étranges explosions d’énergie en demi-lune qui voyagèrent en direction des golems flottants et de ceux araignées collés aux murs. Les golems flottants, agiles et évasifs, se précipitèrent pour éviter l’assaut, mais plusieurs furent pris dans le feu croisé. Un par un, ils se brisèrent en éclats lumineux de métal et de magie, leurs restes s’écrasant au sol.

Les golems araignées accrochés aux murs ne s’en sortirent pas mieux. Les lames d’énergie des sabres taillèrent dans les murs d’obsidienne, provoquant la chute de morceaux de roche et la perte d’adhérence de plusieurs golems araignées. Ils tombèrent au sol, certains réduits en fragments brisés, tandis que d’autres se débattaient pour se réassembler en utilisant la compétence de Réassemblage Rapide de Machines de Roland.

Roland profita du chaos, analysant les mouvements du Seigneur de la Furie. Ses attaques étaient formidables, mais chaque frappe était précédée d’une mise en place prévisible. La lueur cramoisie sur ses sabres s’intensifiait juste avant qu’il ne déclenche une vague d’énergie, et ses charges étaient toujours annoncées par le lourd cliquetis de ses sabots de cheval.

« Agni, vise les jambes mais garde tes distances et continue de bouger. Il est rapide mais a du mal à tourner. »

« Awoo ! »

Agni était là aussi, et ses attaques à distance étaient plus puissantes que celles des golems’. Le loup ouvrit sa gueule et lâcha un faisceau de chaleur concentrée qui frappa l’une des pattes arrière du monstre alors qu’il se concentrait sur les golems. En représailles, la créature lança des lames d’énergie dans la direction d’Agni. Réagissant rapidement, Agni sauta dans les airs, invoquant des plates-formes sous lui pour éviter l’attaque au dernier moment.

Bien que son agilité soit impressionnante, son niveau laissait encore beaucoup à désirer. Roland savait que même un seul coup de ces projectiles cramoisis en forme de croissant serait probablement fatal à son compagnon. Poussé par la peur pour la sécurité d’Agni, Roland utilisa sa propre magie et sacrifia des golems pour intercepter certaines des lames mortelles, s’assurant que le loup ne souffrirait pas pendant l’intense confrontation.

L’assaut implacable du Seigneur de la Furie ne laissait aucun moment pour reprendre son souffle. Chaque coup de ses sabres, chaque charge tonitruante, envoyait des tremblements à travers le champ de bataille. L’esprit de Roland s’emballa, calculant les possibilités tout en s’assurant qu’Agni et les golems restants pouvaient poursuivre leur offensive.

Alors que le monstre tournait son attention vers Agni, Roland vit une occasion. Son corps commença à briller, une brume bleue l’entourant tandis que le monde se transformait en mana autour de lui. Auparavant, il avait déjà utilisé la puissance de son Seigneur Suprême pour détruire la première phase et cela devrait suffire pour la seconde. Les mouvements du monstre lui étaient désormais clairs et avec l’aide du fantôme de mana, il savait qu’il pouvait porter un coup dévastateur.

« Ça va être là dans quelques instants… »

Il savait exactement où viser. Les runes sur son armure commencèrent à briller intensément alors que la section thoracique s’étendait vers l’extérieur. Un sifflement aigu emplit l’air, montant en hauteur tandis que la plaque thoracique de Roland se déplia, révélant un dispositif octogonal irradiant une lumière bleue brillante et pulsante. C’était le dispositif à faisceau amélioré – un prototype qu’il avait minutieusement fabriqué. Le modèle précédent lui avait bien servi, et il était confiant que cette version améliorée ne le laisserait pas tomber maintenant.

Le cœur octogonal s’étendit légèrement, tandis que des parties de son armure s’éventaillèrent sur les côtés, révélant des runes complexes gravées dans les plaques. Au centre de l’appareil, un seul cristal brillait, attirant une immense quantité d’énergie. La puissance tourbillonna autour de lui, se rassemblant en une sphère dense et incandescente.

Il s’agissait de son arme à faisceau améliorée, conçue à l’aide de techniques avancées qu’il avait récemment apprises à l’institut. Elle avait été construite spécifiquement pour affronter un éventuel boss monstre. Maintenant, il allait voir si elle était à la hauteur de l’héritage de l’ancien modèle qui lui avait sauvé la vie d’innombrables fois auparavant.

Un cercle de mana apparut devant le faisceau, un sort d’amélioration magique qui lui donnerait le pouvoir de pénétration dont il avait besoin. Bientôt, il fit les calculs et comme le monstre se concentra sur Agni et les golems, il visa la zone où il se trouverait la seconde suivante.

Le Seigneur de la Furie fonça de l’avant, ses sabres levés haut alors qu’il se rapprochait d’Agni, ignorant la puissance silencieuse qui était maîtrisée derrière lui. Roland stabilisait son viseur, son dispositif à faisceau amélioré verrouillé sur la large section médiane équine du monstre – la partie la plus grande et la plus vulnérable de son corps. En cette fraction de seconde, il libéra l’énergie stockée.

La salle fut baignée d’une lumière bleue brillante alors que le faisceau jaillissait, déchirant l’air avec un rugissement assourdissant. Initialement, il n’était pas plus épais qu’une tasse à thé, mais en traversant le cercle d’amélioration magique, il prit une ampleur et une intensité considérables. Le cercle amplifia la vitesse, la puissance et la force de pénétration du faisceau à des niveaux extraordinaires. Le faisceau frappa juste, s’écrasant sur la section médiane du Seigneur de la Furie au moment même où il levait ses sabres pour frapper Agni, qui se précipitait dans les airs avec une agilité incroyable.

Le Seigneur de la Furie poussa un rugissement assourdissant alors que le faisceau déchirait sa section médiane, anéantissant les parties arrière de son corps et l’envoyant s’écraser contre le mur voisin en raison de l’élan. L’énergie cramoisie éclata violemment, jaillissant de la blessure béante laissée par le faisceau. La force de l’attaque envoya des ondes de choc ondulant à travers la salle, brisant les restes de murs et dispersant les débris sur le champ de bataille.

Roland tint bon alors que la lumière du faisceau se dissipait, son armure fumant de la chaleur résiduelle de l’attaque. Dans le passé, le cristal dans sa poitrine se serait fissuré maintenant, mais cette fois-ci, il a persisté.

Le champ de bataille tomba dans un silence étrange pendant un moment, la lumière cramoisie oppressive s’atténuant légèrement alors que les conséquences de l’attaque dévastatrice du faisceau se déposaient. La poussière et les débris flottaient dans l’air, illuminés par la faible lueur des runes restantes de la salle. Roland régularisa sa respiration, les yeux fixés sur la forme immobile du Seigneur de la Furie.

Sa section médiane était totalement anéantie, son corps autrefois massif de cheval réduit en éclats irréguliers d’obsidienne qui se dispersèrent dans la salle. De faibles étincelles d’énergie rouge scintillèrent autour des restes ruinés de sa partie inférieure. Pendant un moment, il sembla que la bataille pourrait être terminée – mais les instincts de Roland criaient le contraire.

Agni grogna bas, les oreilles plaquées en arrière, alors que les restes brisés du monstre commencèrent à s’agiter à nouveau.

« Grrrrr ! »

« Il se relève ? »

Bien que coupé en deux, le haut du corps du chevalier resta relié aux pattes avant. Ces membres commencèrent à se tordre de façon non naturelle, se pliant à des angles impossibles. De nouvelles articulations se formèrent et se verrouillèrent, les transformant en jambes assez puissantes pour soulever la partie supérieure de la créature à la verticale. Sa nouvelle forme grotesque ressemblait à celle d’un minotaure.

Les runes sur ses doubles sabres s’allumèrent, brillant d’une énergie menaçante. Avec un rugissement, la créature chargea de nouveau en avant, non découragée par ses blessures et apparemment déterminée à l’éliminer.

« Cette journée est pleine de surprises… »

Bien qu’il restait debout, sa vitesse avait considérablement diminué – il ne pouvait plus se précipiter vers lui avec sa précédente férocité. Finalement, Roland leva son bouclier pour faire face à son attaque. L’une des épées entra en contact avec le bouclier, produisant une explosion d’énergie magique qui fit craquer le sol même sous ses pieds.

Pourtant, il ne recula pas. Bien que l’attaque ait été puissante, Roland tint bon. Son bouclier absorba le gros de l’impact, mais des vibrations parcoururent son corps. Il serra les dents tandis que son armure renforcée gémissait sous la tension. D’un puissant coup de pouce, il dévia la lame sur le côté, déséquilibrant le Seigneur de la Furie pendant une fraction de seconde.

Le monstre recula de quelques pas avant de fondre de nouveau en avant, les runes sur ses lames brillant intensément, prêt à libérer de l’énergie cramoisie en demi-lune. Cependant, alors qu’il frappait, quelque chose d’étrange se produisit – son arme ne produisit pas l’effet attendu, comme si une force invisible bloquait sa puissance.

« Enfin, ça devrait le rendre beaucoup plus facile… »