Chapitre 470

“Un cadeau fort intéressant que vous m’avez apporté.”

“Je m’excuse, mais il n’y avait pas vraiment d’autre installation disponible à court terme, Lord Arthur.”

“C’est bien, et vous pouvez m’appeler Arthur ici.”

“Je ne suis pas sûr de devoir…”

Roland fit cette remarque en lançant un coup d’œil à une certaine servante aux oreilles de chat, visiblement en colère. Tous trois observaient un groupe de soldats transportant des gobelins et des hobgobelins vers des cellules de détention. Cet endroit avait été créé pour contenir des monstres morts-vivants de niveau 3 provenant du donjon ; gérer quelques créatures inférieures ne serait donc pas si difficile. À ce moment-là, ils étaient immobilisés par un sort de sommeil et liés, ce qui facilitait le travail des soldats.

Bernir était également présent, attendant dans une autre pièce que Roland vienne le chercher. Cet endroit était tenu secret de la plupart des gens, mais son assistant avait prouvé qu’il était suffisamment digne de confiance pour qu’Arthur lui-même accepte cette situation. Bernir connaissait déjà presque tous les secrets de Roland, et lui donner accès à cette zone souterraine ne représentait pas un risque de sécurité majeur.

Il n’avait pas prévu cela, mais il n’y avait pas d’endroit similaire pour détenir des monstres dans son atelier souterrain. Roland prévoyait de créer quelque chose de similaire, car l’amélioration de ses compétences était importante, mais il n’avait tout simplement pas le temps. De plus, avoir des morts-vivants de niveau 3 sous sa propre maison, où vivaient de nombreux jeunes enfants et sa femme, serait assez irresponsable.

À cet endroit, ils avaient construit une vaste installation souterraine de détention qui ressemblait à un donjon, ce qui était parfait pour son expérience actuelle. Arthur connaissait déjà sa véritable identité, donc révéler sa dernière invention n’était pas une préoccupation majeure. C’était même une occasion de le faire participer à la nouvelle invention. Si le membre runique était créé avec succès, l’argent que cette ville pourrait gagner serait considérable. À condition qu’il puisse mettre au point un système d’attache suffisamment efficace pour reproduire le véritable membre.

“Si j’ai bien compris, vos recherches seront assez… peu recommandables ?”

“Eh bien, ce ne sont que des gobelins, ces petits chenapans nous trancheraient la gorge sans hésiter.”

“C’est vrai.”

Il y avait une raison pour laquelle il avait choisi des gobelins et des hobgobelins, car ces créatures étaient considérées comme purement maléfiques. Dans le passé, des gens avaient tenté de raisonner avec ces créatures ou de les domestiquer, mais chaque tentative s’était soldée par un bain de sang. Les gobelins étaient connus pour leur ruse et leur cruauté, ce qui faisait d’eux une menace constante pour les humains et les autres races pacifiques. Ils aimaient torturer et jouer avec leurs proies. Pour certains aventuriers, être capturé par des gobelins était un sort pire que la mort.

“Je comprends votre dilemme, mais vous ne devriez pas considérer ces créatures comme faisant partie des races intelligentes, ce ne sont rien de plus que des monstres maléfiques, leurs esprits corrompus par quelque chose de vraiment vil.”

Il remarqua qu’Arthur essayait de lui faire un discours encourageant sur ce qui allait arriver. Il semblait que son noble ami avait compris son dilemme intérieur. Roland appréciait le soutien émotionnel qu’Arthur lui offrait et le prit à cœur.

“Merci, Arthur. Je vais bien.”

“Très bien, je vais vous laisser faire. Bien que l’idée des membres artificiels m’intrigue, je préfère ne pas rester, je suis sûr que vous comprenez.”

Bien qu’Arthur n’ait aucun problème à prêter la zone pour ses recherches, il ne souhaitait pas rester et observer. Mary ressentait la même chose, et bientôt, seuls Bernir, Roland et quelques gardes stationnés ici restèrent. Ces gardes étaient liés par des contrats magiques rigoureux qui leur coûteraient la vie s’ils divulguaient des informations.

“Très bien, terminons-en. Bernir, es-tu sûr de ça, tu n’as vraiment pas besoin d’être là pour ça.”

“Je vais bien, patron, arrête de t’inquiéter, et ce n’est pas comme si on allait faire tout ça, n’est-ce pas ?”

“Oui…”

Les deux hommes se dirigèrent vers la zone de détention, où un gobelin les attendait. Bien que Roland ait eu l’intention d’effectuer quelques tests avec l’aide de la créature, ce ne serait pas lui qui infligerait la douleur. Il ne trouvait aucun plaisir à causer délibérément de la souffrance aux monstres, et ces créatures seraient également sédatées pendant la majeure partie du processus. La personne chargée de la procédure initiale les attendait déjà et faisait partie des troupes de Mary. Couper les choses était apparemment l’un de ses talents.

“Enchantée, Commandant.”

La femme le salua d’une révérence, ses grandes oreilles de chat noires tremblant légèrement. Ses yeux, bruns avec une teinte dorée, apparaissaient sous ses cheveux noirs qui lui tombaient jusqu’au cou et lui cachaient un œil. Cette femme était apparemment la femme de main de Mary, faisant partie d’une petite unité de servantes mystérieuses qui arpentaient cette propriété noble. Elles étaient responsables de la protection d’Arthur et de la collecte d’informations. Parfois, elles étaient chargées de tâches étranges comme aujourd’hui, et elles portaient généralement des uniformes de servantes pour se fondre dans la masse des habitants d’Albrook.

‘Travaillait-elle pour une guilde d’assassinat auparavant ?’

Nom :

Giana L105

Classes

Lame de nuit T2 N5

Roublard de dague T2 N50

Voleur T1 N25

Éclaireur T1 N25

Roland jeta un coup d’œil à ses vraies statistiques, qui ne pouvaient être cachées à ses yeux runiques. La femme semblait emprunter la voie d’une assassine. La classe Lame de nuit conférait des bonus passifs à la furtivité pendant la nuit et dans les environnements sombres. Elle n’était pas particulièrement efficace pour le combat sur le terrain, mais elle excellait dans les attaques surprises.

Pour cette occasion, la femme portait quelque chose de plus approprié pour la cuisine, avec un grand tablier par-dessus son uniforme. La tenue de servante pouvait sembler inappropriée pour le combat, mais elle était particulièrement bien adaptée pour dissimuler des armes. Cette femme était certainement habile dans son métier, et le couteau aiguisé à ses côtés la faisait paraître dangereuse.

“Je suis sûr que Mary vous a informé de votre tâche, Giana ?”

“Oui, Commandant. Je dois vous aider à effectuer les tests nécessaires sur les gobelins.”

Giana sembla sourire un instant en mentionnant l’exécution de tests sur les monstres. C’était une personne à laquelle il avait déjà été présenté plus tôt. Dès le début, elle lui avait paru une personne effrayante qui aimait un peu trop son travail. Même maintenant, il semblait qu’elle anticipait avec joie de découper des gobelins. Roland s’en fichait tant que la femme ne pointait pas ses couteaux dans sa direction ou vers les gens qu’il connaissait.

“Bien, maintenant, j’ai besoin que vous fassiez l’incision sur l’avant-bras droit, comme ici.”

Il indiqua Bernir, qui était remarquablement silencieux. Il semblait que son ami pouvait sentir la mauvaise ambiance autour de la servante maniant le couteau et était devenu figé de peur. Bernir n’était encore qu’un forgeron, et certaines classes de combat exhalaient une certaine aura qui ferait reculer les gens ordinaires de peur.

“Avant-bras droit, compris.”

La servante hocha la tête, ses yeux brillants d’un étrange éclat alors qu’elle pénétrait dans la pièce où le gobelin était détenu. Elle s’approcha du gobelin, qui gisait inconscient sur une table en métal, sa peau verdâtre couverte de verrues et de saleté. L’odeur émanant de la créature était répugnante, mais elle ne semblait pas s’en soucier. Roland s’avança et se retourna après avoir remarqué que son assistant ne le suivait pas.

“Tu peux rester dehors si tu veux, Bernir. Ne te force pas.”

“Hein ? Je… je ne me force pas…”

La voix de Bernir trembla légèrement lorsqu’il parla, les yeux fixés sur la porte fermée derrière laquelle Giana se préparait à effectuer la procédure. Malgré ses tentatives pour paraître calme, Roland pouvait voir l’inquiétude écrite sur le visage de son ami. Cependant, c’était un homme avec ses propres convictions et il ne reculerait pas une fois son esprit décidé.

“Je vais bien.”

“Bien, alors mets ça, ça aidera contre l’odeur.”

Roland portait sa seconde armure en demi-plaque avec un casque, ce qui le protégerait des émanations. Ce qu’il lui tendit était plus un protecteur facial qu’un masque. Il couvrait à la fois sa bouche et ses yeux et ressemblait à un masque à gaz moderne, les filtres étant remplacés par une enchantement runique qui purifiait l’air. Bernir l’accepta avec gratitude et le mit, essayant de calmer ses nerfs. Le masque en place, ils entrèrent dans la pièce où Giana était déjà au travail.

Le gobelin était solidement attaché, et Giana avait déjà commencé à faire des incisions précises sur son avant-bras. La créature tressaillit légèrement mais resta inconsciente, grâce au puissant sédatif qu’ils avaient utilisé. Roland observa attentivement Giana qui, d’une seule et rapide entaille, sépara la totalité de l’avant-bras du monstre.

Une fois le bras sectionné, Roland entra en action. Sa main survola le membre saignant du monstre, et le processus de guérison commença. Ses sorts pseudo-divins étaient devenus encore plus puissants qu’avant, atteignant des niveaux assez proches de ce que les prêtres avancés pouvaient réaliser. Même si ce monstre était considéré comme maléfique, il n’était pas mort-vivant, donc la guérison de sa chair pouvait être effectuée par des sorts sacrés ordinaires.

La lumière du sort de Roland enveloppa le membre sectionné du gobelin, et en quelques instants, le saignement s’arrêta. La chair commença à se reconstituer, formant une surface lisse et cicatrisée là où le bras avait été. Le gobelin resta inconscient, ignorant la régénération rapide qui se produisait. Bien qu’il ait le pouvoir de réparer des blessures comme celle-ci, il serait impossible de reconstituer le membre entier sans une variante de niveau 4.

“Est-ce suffisant, Commandant ?”

“Oui, ce sera suffisant, je vais prendre la relève.”

La femme hocha la tête mais sembla déçue que la procédure se termine avec un seul membre de monstre sectionné. Les gobelins avaient une structure corporelle similaire à celle des humains et constituaient un excellent analogue pour ses recherches sur les prothèses. Maintenant, Roland devait utiliser le breuvage de Rastix pour voir comment il réagissait avec la chair réelle avant d’essayer de l’utiliser sur Bernir. S’il ne s’attachait qu’à quelques couches de peau, il serait assez inutile, car il se déchirerait probablement au bout d’un moment.

Ce monde était un peu différent de celui dont il était originaire, et tout n’avait pas de sens logique. Il existait peut-être des moyens d’ancrer magiquement le membre prothétique au corps, ce qu’il devait également examiner. Tout d’abord, il devait voir comment cette colle à chair fonctionnait ; si elle adhérait bien à la peau, aux os et aux muscles, alors elle pourrait potentiellement être viable. Ce gobelin était là pour tester tous les rapports, et si les tests initiaux étaient réussis, il prévoyait de faire venir Rastix pour obtenir quelques conseils.

La première série de tests était assez simple, car il a tenté de fixer une gaine métallique fabriquée à la hâte. Il a appliqué la concoction à la fois sur le métal et sur le bras du gobelin avant de créer la connexion. À l’aide de sa magie, il a soigneusement resserré le métal pour le rapprocher de la peau verte. Une fois suffisamment proches, l’agent de liaison s’est fixé et les deux ont commencé à fusionner.

Le métal et la chair ont commencé à se fondre, formant une connexion sans couture. Roland a attentivement observé le processus, notant les changements dans la peau du gobelin et la façon dont il réagissait à l’adhésif. La liaison semblait se former en profondeur, comme elle l’avait fait avec le cuir et le métal auparavant, mais cette fois, elle pénétrait les tissus vivants. Après quelques instants, le processus semblait terminé et la gaine métallique était maintenant solidement fixée au bras du gobelin.

Roland utilisa ses diverses compétences et sa magie runique pour examiner cette nouvelle liaison, et en surface, elle semblait très prometteuse. L’adhésif adhérait bien et semblait avoir pénétré plus profondément que la peau. Il pouvait prévoir certains problèmes avec une connexion de ce type et savait que des modifications supplémentaires de la gaine seraient nécessaires. Cependant, ce n’était que le premier test, et de nombreux autres gobelins étaient préparés pour des expérimentations plus poussées.

Ensuite, Roland a effectué une série de tests de résistance. Il a tiré, tordu et plié la gaine métallique, mais elle est restée fermement attachée. Même lorsqu’il appliquait une force importante, la liaison tenait. Cependant, elle avait ses limites, et finalement, il a vu du sang couler de la connexion, ce qui l’a incité à soigner rapidement la blessure.

« Remarquable… »

Murmura-t-il en se frottant le bas du menton. L’adhésif alchimique surpassait ses attentes, mais il savait qu’un seul test réussi ne suffisait pas. Il devait garantir la viabilité et la sécurité à long terme de la liaison.

“Nous devrons observer ce gobelin pendant quelques jours et voir si cette liaison reste stable et ne provoque aucune réaction indésirable.”

“C’est ça, mais Commandant, ne serait-ce pas un gaspillage de ne pas utiliser l’autre bras ? N’avez-vous pas besoin de plus de tests ?”

“Euh… vous avez raison…”

Giana intervint en tenant quelque chose qui ressemblait à un couperet. Il ne savait pas où la femme l’avait eu, mais elle semblait désireuse de démembrer le gobelin de l’autre côté. Étant donné qu’ils en étaient encore à la phase initiale des essais, le gobelin n’aurait pas vraiment besoin de ses bras, car il ne vivrait pas beaucoup plus longtemps. Les hobgobelins étaient destinés à la phase finale, tandis que les gobelins inférieurs étaient assez remplaçables. Bernir bougea nerveusement à côté de lui, clairement mal à l’aise à l’idée de mutiler davantage le gobelin impuissant. Roland partageait son malaise, mais il savait que des sacrifices devaient être faits dans la poursuite du progrès. Avec un soupir lourd, il hocha la tête à contrecœur à Giana, lui indiquant qu’elle pouvait procéder à l’ablation de l’autre bras du gobelin.

Giana ne perdit pas de temps, abattant rapidement le couperet d’un coup précis. L’autre bras du gobelin fut proprement sectionné, et une fois de plus, Roland entra en action pour soigner la blessure. Le processus se répéta, Roland utilisant une forme de manchon légèrement différente cette fois-ci.

“Cela devrait suffire pour l’instant, j’ai suffisamment de données.”

“Comme vous le souhaitez, Commandant !”

La servante aux oreilles de chat transporta le gobelin dans une chambre séparée où il serait observé par des caméras runiques. D’autres dispositifs de surveillance étaient également inclus pour mesurer tout effet indésirable de l’opération. Cette tâche terminée, Roland devait retourner à son atelier et travailler sur des variantes du manchon prothétique qu’il prévoyait de créer comme attache de membre permanente. Une fois créé, le membre prothétique y serait connecté comme une extension distincte.

Il envisageait une solution modulaire pour le membre runique. Malgré le fait que les composants runiques puissent fonctionner sur des métaux de niveau 2, ils finiraient par les brûler. Il serait préférable qu’ils n’aient pas besoin de répéter la procédure de connexion à chaque fois que le membre artificiel doit être remplacé. Pour cette raison, il voulait qu’ils soient deux parties distinctes, car il n’était pas sûr que l’adhésif de Rastix puisse être restauré en chair une fois qu’il avait subi le processus de liaison.

“Tu vas bien ?”

“Oui, patron, ne t’inquiète pas pour moi, j’ai vu pire quand j’étais plus jeune.”

Roland hocha la tête à Bernir, qui avait réussi à garder sa nourriture cette fois-ci. Le demi-nain avait passé sa vie comme porteur pour des aventuriers avant de devenir forgeron à plein temps. Grâce à cette expérience, il avait vu des monstres et des aventuriers se faire déchirer dans les donjons.

Les tests étaient terminés pour aujourd’hui, mais son travail était loin d’être fini. Tous deux quittèrent l’installation souterraine et rentrèrent chez eux. Ils se séparèrent dans la ville, car la nuit était déjà tombée, et Bernir se dirigea vers sa propre maison où sa femme l’attendait. Roland fit de même, sachant que le processus de déplacement des orphelins avait été entièrement achevé pendant son séjour à l’Institut et qu’Elodia attendait probablement.

“Comment ça s’est passé ?”

Une fois de retour, elle l’accueillit à bras ouverts et le visage souriant. Ils se retirèrent dans la salle à manger où, heureusement, aucun enfant ne courait. Ils étaient tous restés dans leur dortoir pendant la nuit, certains des enfants plus âgés veillant sur les plus jeunes.

“Ça s’est mieux passé que prévu, si les choses continuent comme ça, Bernir aura sa main de retour.”

Elodia hocha la tête, son expression s’adoucissant lorsqu’elle remarqua la légère excitation sur le visage de Roland.

“C’est une bonne nouvelle. Je suis sûre que tu y arriveras.”

Les deux échangèrent des regards et commencèrent à se rapprocher, mais soudain, un bruit fort retentit sur le côté sous la forme de quelques lutins chevauchant un loup solaire surdimensionné.

“Awooo !”

“Combien de fois je t’ai dit d’arrêter de monter Agni !”

“Mais il aime ça !”

“Worf !”

Deux garçons, d’environ six ans, s’accrochaient à la crinière d’Agni et faisaient du bruit dehors. Elodia se pencha par l’une des fenêtres et commença à leur crier dessus. Roland rit simplement et prit cela comme une occasion de se faufiler vers son atelier. Bien qu’il ait fait des progrès dans ses recherches, le membre prothétique n’était pas le seul projet qu’il supervisait. Il devait vérifier son esprit de tour et peut-être commencer à bricoler certaines de ses fonctionnalités.