Chapitre 467
« Bon, c’est le moment de vérité »,
dit Roland, la voix empreinte à la fois d’anticipation et d’inquiétude, en levant le bras prothétique nouvellement forgé. Les runes complexes brillaient faiblement, projetant une douce lumière bleue dans l’atelier faiblement éclairé. Bernir était assis à proximité, portant un étrange casque en forme de bol sur la tête. Des câbles reliés à la chaise donnaient à l’ensemble une étrange ressemblance avec les chaises électriques utilisées pour les exécutions. De plus, un panneau avec des inscriptions se trouvait sur le côté, avec ce qui semblait être la silhouette d’une personne présentée sur une interface graphique.
« Euh… Patron, à quoi tout cela sert-il ? »
Le rire nerveux de Bernir résonna dans l’atelier tandis qu’il regardait autour de lui l’équipement inconnu. Roland était absorbé par les derniers ajustements du membre runique et ne répondit pas immédiatement. Il était concentré sur la mise en place de tout pour le premier test.
« C’est un peu comme un système de surveillance, mais cela vous permettra également de modifier les paramètres même lorsque je ne suis pas là. Nous avons besoin de quelque chose pour suivre les réactions de votre corps au membre artificiel. »
Son armure de combat pouvait faire beaucoup de choses, mais elle n’était pas conçue pour être un appareil de diagnostic pour les membres runiques. Pour cette raison, il décida d’assembler une chaise qui surveillerait les signes vitaux d’un patient. Son but principal était d’enregistrer le modèle de mana spirituel ainsi que le mana ordinaire. Il fallait une certaine harmonie pour que les membres fonctionnent, et il y avait une possibilité de désalignement avec le temps. Cette chaise a été conçue pour que, même en l’absence de Roland, Bernir puisse résoudre tout problème par lui-même.
« Je vois… »
« Êtes-vous prêt ? Tout d’abord, nous allons connecter le bras au harnais. Une fois qu’il est sécurisé, j’activerai les runes, et nous verrons comment il répond à votre mana spirituel. »
« Oui, Patron ! »
Son assistant était prêt à procéder, même s’il ne comprenait pas pleinement les mécanismes de cette nouvelle technologie. Il se demandait comment cela fonctionnerait. Serait-il capable de bouger sa main à nouveau comme il le faisait avant ? Est-ce que cela lui donnerait même la sensation du toucher ou serait-ce juste une amélioration mineure par rapport au bras golem qu’il essayait d’utiliser depuis un mois ?
Roland prit une profonde inspiration, calmant ses nerfs. C’était l’aboutissement de plusieurs semaines de travail intensif et de recherche. C’était le moment qui déterminerait si sa décision d’aller à l’Institut était la bonne. Il attacha le bras prothétique au harnais, s’assurant qu’il était bien fixé. Les runes complexes le long du bras brillaient faiblement tandis qu’il continuait à ajuster les paramètres. L’harmonisation avec l’âme de Bernir n’était pas aussi facile que de travailler avec la sienne, mais finalement, tout s’est mis en place.
« Tout semble être en ordre… Bon, Bernir. »
« Oui, patron ? »
« Je vais le démarrer, je ne sais pas ce que vous ressentirez pendant le processus d’activation, mais il pourrait y avoir une légère sensation de picotements au début. »
« Ah, d’accord… »
Bernir hocha la tête, serrant fermement les accoudoirs de la chaise. Roland commença à chanter doucement, sa voix résonnant avec les fréquences magiques intégrées aux runes. La lueur s’intensifia, s’étendant du bras au harnais et finalement au corps de Bernir. Les runes sur le bras flambèrent brièvement avant de se stabiliser dans une lueur constante, indiquant l’établissement réussi d’une connexion magique.
Au moment où la prothèse runique prit vie, les yeux de Bernir s’écarquillèrent d’étonnement. Il sentit une étrange chaleur se propager du point de connexion où le bras rencontrait sa chair, rayonnant vers l’extérieur jusqu’à remplir tout le membre. Il y avait effectivement une sensation de picotements, pas désagréable, mais certainement unique.
« Qu’est-ce que vous ressentez ? »
demanda Roland tout en gardant ses compétences activées. Le monde devant lui était rempli de particules de mana, et il pouvait voir le fantôme de mana du membre de Bernir trembler. La prothèse s’y connectait et s’adaptait lentement au mana spirituel présent. Il fallut environ une minute pour que la connexion soit établie, et cela semblait être un succès.
« C’est… c’est étrangement chaud. Je sens quelque chose, comme… comme si c’était une partie de moi, mais aussi non. C’est difficile à expliquer… »
« Essayez de le bouger. »
Il était enfin temps de voir si ses recherches avaient été fructueuses. Tout semblait fonctionner correctement, mais il y avait une chance que tout cela soit vain. Bernir manquait toujours d’un bras, et s’il ne pouvait pas faire bouger la prothèse, alors tout serait sans signification. Roland supposait que le phénomène du membre fantôme prendrait le dessus, mais d’abord, il devait voir si Bernir pouvait activement contrôler la prothèse.
Bernir plia ses nouveaux doigts prudemment. Au début, les mouvements étaient saccadés et mal coordonnés, mais en se concentrant, ils devinrent plus fluides. Le bras répondit à sa volonté avec une précision surprenante, et il fut bientôt capable d’effectuer des gestes de base. Il était clair qu’il aurait besoin de temps avant de pouvoir l’utiliser, mais c’était un succès retentissant.
« Par les dieux… ça bouge ! Je sens qu’il bouge ! »
La voix de Bernir était pleine d’émerveillement et d’excitation tandis qu’il fléchissait les doigts de son nouveau bras prothétique. Les mouvements étaient légèrement saccadés et il semblait y avoir un léger retard, mais une fois qu’ils passeraient au modèle alpha, ce problème serait inexistant. L’âme bougeait toujours avant le corps, et il en allait de même pour le fantôme de mana que Roland pouvait voir. Il devait en tenir compte et l’harmoniser avec la disposition de Bernir.
« Bien, essayez de faire des gestes simples avec la main, comme serrer le poing ou bouger vos doigts un par un. »
« Bien sûr ! »
Roland observa avec soulagement le nouveau bras de Bernir effectuer des tâches simples comme ouvrir et fermer sa main. La lueur des runes pulsait rythmiquement à chaque fois, s’activant chaque fois que l’énergie de l’âme était initiée. La connexion entre l’esprit de Bernir et les récepteurs de mana était assez stable. Pour une fois, tout semblait fonctionner comme il l’avait prévu.
« Patron, c’est génial… Je dois montrer ça à Dyana ! »
« Maintenant, attendez une minute, cet appareil n’est pas encore prêt pour un usage public. Comment diriez-vous, essayez de tenir ceci d’abord… »
Bernir semblait impatient de quitter la chaise pour montrer sa nouvelle prothèse à sa femme, mais elle était assez dangereuse à utiliser. Il y avait une chose que son assistant avait oubliée, et ce prochain test allait la mettre en évidence. Roland avait préparé une pomme qu’il plaça dans la paume de ce bras en acier profond.
« Maintenant, essayez de la presser… doucement. »
« Hm ? Bien sûr… comme ça… oh… »
Bientôt, Bernir réalisa ce que Roland voulait dire lorsque la pomme fut réduite en morceaux sous ses yeux. La prothèse runique possédait la force d’un golem de niveau 2, sans aucun programme inhibiteur limitant l’âme de Bernir. La puissance de ce membre artificiel dépassait ce que sa force naturelle pouvait accomplir, et il lui faudrait probablement du temps pour s’adapter. S’il tentait de prendre la main de sa femme dans cet état, il pourrait accidentellement lui briser les doigts.
« Ne vous inquiétez pas, ce n’est que la phase alpha et cela peut être corrigé. Je pense que mettre un inhibiteur dessus d’abord devrait faire l’affaire, mais peut-être qu’éventuellement vous pourrez apprendre à utiliser pleinement les capacités du membre. »
« Oui, cela semble raisonnable… »
Le jus de fruit commença à couler sur le sol, et Roland prit rapidement une serviette sur le côté pour nettoyer le désordre sur le membre artificiel. Bientôt, il fut temps de s’éloigner de la chaise et de procéder à quelques tests. Cependant, le poids semblait être un problème. Lorsque Bernir tenta de se lever, il commença à pencher du côté droit. Le harnais qu’ils utilisaient pour attacher le membre n’était pas tout à fait adapté, mais il faudrait faire avec pour le moment.
« J’ai préparé quelques choses pour vous, essayez. »
Sur un banc voisin, Roland avait disposé plusieurs objets de tailles et de poids variés. Il fit signe à Bernir de s’approcher et de les ramasser avec son nouveau bras prothétique. Toute la zone était surveillée de tous les côtés et les informations étaient envoyées à la console qu’il utilisait maintenant. Ils devaient obtenir autant de données que possible pour ce bras avant de pouvoir passer à un produit fini.
« Bon, essayez d’abord de ramasser ce marteau en bois, puis celui en métal plus lourd. »
« Oui, bien sûr, patron. »
Bernir tendit son bras prothétique, les doigts se recourbant autour du manche du marteau en bois. Il le souleva sans effort, mais le manche en bois semblait avoir subi quelques fissures. Pour remédier à ce problème, Roland commença à jouer avec les paramètres pour tenter de réduire la force de préhension du nouveau membre.
« Maintenant, essayez le marteau plus lourd… »
Le bras semblait être assez habile, permettant à Bernir de saisir les choses assez bien. Cependant, il présentait encore quelques lacunes. De temps en temps, les objets glissaient des doigts métalliques, qui étaient trop lisses. Il semblait que le fait d’avoir une peau plus rugueuse affectait la préhension plus qu’on ne l’avait prévu, mais c’était un problème qui pouvait être résolu plus tard. La main était peut-être métallique, mais cela ne voulait pas dire qu’elle ne pouvait pas être recouverte d’un matériau spécial ou d’un gant imitant la peau pour imiter la peau réelle. Cela présentait une occasion parfaite pour un certain Alchimiste de briller.
« C’est incroyable, c’est beaucoup mieux que cet autre bras golem ! On dirait presque du vrai ! »
« Je vois, qu’en est-il du toucher, sentez-vous quelque chose ? »
Roland s’approcha de Bernir et utilisa son ongle pour pousser les bouts des doigts métalliques. Il ne savait pas à quoi s’attendre de la connexion entre le bras et l’âme, mais il espérait qu’il serait peut-être possible de retrouver pleinement le sens du toucher. Si une telle percée était réalisable, alors ces bras prothétiques pourraient effectivement remplacer les coûteux élixirs de niveau 4 et les services des prêtres. Il semblait fonctionner assez bien même avec des matériaux non-niveau 3, il pourrait donc peut-être être utilisé par un plus large éventail d’individus.
Bernir cligna des yeux avec surprise lorsque Roland poussa les bouts de ses doigts prothétiques. Il se concentra, essayant de discerner toute sensation. Au début, il n’y avait rien, juste la fraîcheur métallique du bras. Mais ensuite, faiblement, il sentit une sensation de picotements, comme si ses propres doigts étaient touchés. Ce n’était pas une réplique parfaite de la sensation, mais elle était là, un rayon d’espoir que, peut-être, avec un raffinement supplémentaire, le sens du toucher pourrait éventuellement être restauré.
« Il y a… quelque chose. Ce n’est pas comme la vraie chose, mais c’est là… Je ne sais pas trop quoi en penser, Patron… »
Roland hocha la tête pensivement, prenant note de l’observation de Bernir. C’était un développement prometteur, qui nécessiterait d’autres expérimentations et ajustements pour être affiné. Mais s’ils pouvaient vraiment reproduire le sens du toucher, cela révolutionnerait ce nouveau domaine de la prothèse. Il faudrait du temps avant qu’il puisse le rendre officiel, mais si le toucher pouvait être restauré, alors c’était une percée à laquelle il ne s’attendait pas.
« C’est bon à entendre. Cela signifie que la connexion fonctionne. Avec plus de réglages précis, je crois que nous pouvons améliorer la sensibilité et la rendre plus naturelle. »
Bernir plia de nouveau ses doigts, un sourire se formant sur son visage alors qu’il commençait à s’habituer aux nouvelles sensations.
« Oui, Patron, c’est incroyable. Je ne sais pas comment vous remercier. »
« Pas besoin de remerciements, Bernir. Ce n’est que le début. Nous avons encore beaucoup de travail à faire pour perfectionner cela. Mais si vous voulez me remercier, alors préparez-vous à d’autres tests… »
Les artisans hochèrent la tête l’un vers l’autre car il était temps d’effectuer les tests de contrainte habituels pour les nouveaux produits. Tous les capteurs étaient sur Bernir, et son travail consistait à utiliser le nouveau prothétique autant que possible tout au long de la journée. La durée de vie de la batterie devait être testée, ainsi que l’utilisation des runes. À l’avenir, Roland prévoyait d’introduire un mode économie d’énergie dans lequel le membre entrerait automatiquement, mais pour l’instant, d’autres tests étaient nécessaires.
« Oui, je suis partant. Continuons, patron. »
Les tests initiaux ayant montré des résultats prometteurs, Roland et Bernir approfondirent l’étalonnage et le réglage précis du bras prothétique. Roland prit des notes sur les commentaires de Bernir, ajustant les runes pour affiner l’entrée sensorielle et le contrôle des doigts. Le processus fut pénible et impliquait d’innombrables ajustements, mais l’enthousiasme de Bernir ne faiblit jamais. Finalement, la nuit arriva et il fut temps de faire une pause, mais son assistant ne sembla pas vouloir se séparer de son nouveau bras.
« Je ne pense pas que ce serait une bonne idée de le ramener à la maison, c’est encore une technologie expérimentale… »
« C’est vrai, mais… et si je restais juste ici pour la nuit ? »
« Et votre femme ? Sera-t-elle d’accord pour que vous restiez à l’atelier ? »
« Probablement pas, vous avez raison, ce n’est probablement pas sûr non plus autour du petit… »
Le cœur lourd, Bernir renonça à montrer le nouveau bras à sa femme et à son enfant. Il avait encore du mal à contrôler sa force et il y avait toujours une possibilité que quelque chose tourne mal. Le bras fut rangé pour d’autres tests demain et finalement Bernir quitta l’atelier avec son ancien équipement. Roland resta seul à réfléchir à l’étape suivante, qui consistait à rénover l’atelier. « Un de moins et un autre à faire… »
Il marmonna pour lui-même en se dirigeant vers l’ascenseur qui le conduirait à la partie la plus basse de son atelier. Il avait été conçu avec une seule idée en tête : une extension et une sécurité accrues. Certaines des technologies qu’il créait étaient assez dangereuses, il valait donc mieux les placer entre des couches de roches magiques renforcées capables d’absorber les explosions éventuelles. L’ascenseur s’arrêta au niveau inférieur, qui était actuellement vide. Ici, il tenterait de créer sa prochaine invention.
Les murs étaient épais et solides, ornés de divers symboles runiques incrustés dans les roches. Le métal n’était pas le seul matériau capable de contenir des traces et des structures runiques. Cela lui avait été démontré à l’Institut, qui possédait de nombreuses surfaces enchantées non métalliques. Au cours de ses recherches sur les tours de mages, il a appris des techniques spécifiques utilisées pour atténuer les défis de la runesmithing avec des matériaux non métalliques.
Il était possible de rediriger une grande partie des contraintes des runes vers des sections spécifiques de la tour. Celles-ci seraient fabriquées à partir de matériaux précieux comme le mithril ou d’autres alliages magiques spécialement créés pour une utilisation constante, tout comme son armure. L’élément le plus essentiel de la tour était son cœur, car il gérerait la majeure partie de la contrainte et des calculs. C’était, en quelque sorte, la principale source d’énergie et l’ordinateur central.
« J’espère que cela ne me reviendra pas mordre les fesses plus tard, mais je ne pense pas que je pourrai le faire dans les prochaines semaines autrement… »
Roland s’approcha d’un seul établi au centre de la chambre. L’endroit était dépourvu de beaucoup de choses, mais il avait l’intention de le remplir de divers artefacts runiques pour soutenir son nouveau projet. Bien que la construction d’une tour magique à part entière prendrait trop de temps, il prévoyait de commencer petit et de créer quelque chose d’autre d’abord : une porte de téléportation. Avec elle, il avait l’intention de créer une passerelle pour lui-même qui le connecterait à tout le royaume, rendant les voyages quelque chose de trivial.
« Bon, commençons… »
Pour commencer, il devait créer le cœur pour tout canaliser et l’esprit artificiel qui fonctionnerait comme un superordinateur. Pour cette tâche, il choisit un vieil ennemi – ou, pour être exact, ses restes. Il produisit un orbe fissuré et le plaça sur l’établi ; il servirait de modèle pour sa version runique d’un esprit de tour. C’était un cœur de monstre qui appartenait autrefois à un étrange monstre Lich affecté par son mana d’un autre monde. Cet effet de liaison simplifierait grandement les choses, et bientôt il serait temps de commencer son prochain projet.
« Cela prendra probablement plus d’une semaine, alors je ferais mieux de commencer maintenant… »
Après s’être frotté les yeux fatigués, il laissa tomber un grand cahier sur son établi. Il était temps de créer une IA magique et, en quelque sorte, il était assez excité par ce prochain projet qui pourrait ouvrir une pléthore de possibilités futures.