Chapitre 444
J’aimerais officiellement informer tous mes lecteurs que j’ai commencé à écrire une nouvelle histoire intitulée Heavy Metal [Un LitRPG d’évolution de monstres]. Vous pouvez probablement deviner de quoi il s’agit grâce au titre et j’espère que vous la lirez. Si vous aimez Runesmith, je pense que vous apprécierez celle-ci aussi. Il n’y a pas encore beaucoup de chapitres, mais j’espère que vous la suivrez et, si vous le souhaitez, que vous lui donnerez une bonne note 😀
Roland s’arrêta net, son marteau encore prêt à frapper tandis que les paroles d’Elythaes résonnaient dans l’air. Les yeux du chevalier Baskerville s’écarquillèrent alors qu’il réalisait quelque chose, son visage un mélange d’incrédulité et de colère.
« …êtes-vous vraiment…? »
Une question fut posée, indiquant que son adversaire savait quelque chose. Son visage avait été révélé et cela impliquait quelque chose. Il n’avait jamais rencontré cet homme sans son armure, et personne ne connaissait l’identité du frère Arden disparu. Cependant, il y avait une particularité dans sa famille qui la distinguait des autres. Il semblait que les gènes de leur père prenaient le dessus chez les descendants mâles, tandis que les filles héritaient du côté maternel de la famille. C’est aussi pourquoi son frère Robert l’avait reconnu instantanément quelques années auparavant.
« V-vous êtes l’un d’eux, n’est-ce pas ? V-vous devez être Robert ? Maintenant, tout prend sens. »
Il semblait que cet homme avait été en contact avec les membres de sa famille, ce qui n’était pas inhabituel. La famille des chevaliers Baskerville, d’une certaine manière, avait repris les responsabilités du domaine Arden, qui était auparavant l’un des chiens de garde de Castellane. Même après que Wentworth Arden eut accédé à la noblesse, les chevaliers Baskerville avaient continué à entretenir des relations étroites avec eux en raison de leur histoire commune de loyauté et de service.
Entre cinq et dix ans, il les avait également côtoyés et, grâce à ces échanges, il avait appris l’existence des trois chevaliers Cerbère. Il n’était pas étrange de supposer que cet homme avait vu son frère aîné Reyner ou le second, Edwin. Il ne semblait pas connaître Robert du tout, mais la ressemblance était là et il semblait que son identité en tant qu’Arden avait été révélée.
« Non, comment pouvez-vous être Robert ? Cette force… Même l’aîné n’était pas aussi puissant… pourriez-vous être…? »
« Qu’importe qui je suis ? »
Roland s’arrêta un instant, puis reprit son approche. Il savait pourquoi Elythaes était confus, la puissance de Roland était tout simplement trop élevée. Au maximum, il pouvait supposer qu’il était un bâtard né avant Reyner. Il serait absurde que Robert soit assez fort pour éliminer le trio Cerbère seul.
« Non, attendez ! Si vous êtes de la famille Arden, veuillez reconsidérer ! Voulez-vous déclencher une guerre entre les familles ? Pensez-vous pouvoir vaincre la maison Castellane ? »
Roland fit une nouvelle pause, mais son marteau restait serré. La mention d’un conflit potentiel entre les familles Arden et Castellane le fit réfléchir. Il était vrai que toute action qu’il entreprenait ici pourrait avoir des répercussions négatives, non seulement pour lui, mais aussi pour sa famille. Il s’était opposé à Viola Castellane et avait déjà tué quelques chevaliers Baskerville, Andreas étant le plus important. Bien que l’autre partie ait commencé le conflit, certains pourraient dire qu’il avait réagi de manière excessive.
« Vous avez essayé de me tuer, ainsi que Lucienne Arden, et maintenant que vous êtes vaincu, vous cherchez une trêve ? »
Elythaes luttait pour se relever du sol marécageux, mais il semblait vouloir faire amende honorable.
« S’il vous plaît, mon ami, réfléchissez-y. Je n’ai pas eu le choix en la matière. Je suis sûr que vous comprenez, des gens comme nous n’ont pas le choix, je n’ai fait que suivre les ordres. »
L’expression de Roland resta impénétrable tandis qu’il écoutait la supplique d’Elythaes, mais son esprit était en pleine effervescence. Il y avait des conséquences potentielles à la poursuite de ses actions. Il comprenait l’équilibre entre les maisons nobles et comment elles ne laisseraient probablement pas cette affaire se régler aussi facilement. Il serait clair pour la maison Castellane qu’il était l’homme responsable de tout cela.
« Mais quelles sont les autres options ? Si je laisse ce bâtard partir, il rapportera tout et ils pourraient revenir avec plus de forces, voire engager un assassin. »
Si une stratégie ne fonctionnait pas, il était utile d’en utiliser une autre. S’il était vrai que les familles Baskerville et Castellane reculeraient probablement un instant, elles garderaient une rancune. Le problème pourrait potentiellement être étouffé car cela mettrait les autres familles dans une mauvaise posture, la seule chose que les nobles craignaient plus que la haute noblesse étant les mauvaises rumeurs. Il était possible qu’ils interrompent leurs avances et émettent même des excuses publiques. Cependant, après la réaction excessive qu’il avait constatée aujourd’hui, Roland n’était pas sûr qu’ils respecteraient quoi que ce soit.
« Je comprends votre situation, mais cela ne semble pas très sincère lorsque vous essayez simplement de me distraire, pensiez-vous que je ne le remarquerais pas ? »
Pendant un moment, il y a réfléchi, se révéler pourrait potentiellement mettre fin à tout cela sans effusion de sang future. Bien qu’il ne voie pas la famille Castellane s’excuser pour ce problème, il était possible de faire amende honorable et de conclure une sorte de contrat qui protégerait sa sœur. Les deux parties trouveraient un accord et laisseraient les choses en suspens, mais ce ne serait pas le cas car le Romain survivant rôdait dans les parages.
« Merde »
Roland avait réussi à arracher le bras de cet homme, mais il était toujours un détenteur de classe de niveau 3. Avec des os et des organes internes améliorés, même sans bras, il était toujours possible de se déplacer. Les personnes de ce niveau avaient évolué au-delà de l’humanité et se rapprochaient de monstres.
« Il semble que vous souhaitiez négocier l’épée levée ? »
Roman ne répondit pas et utilisa ses jambes pour se jeter sur Roland. Son corps était rapide, mais ses mouvements manquaient de finesse en raison du bras manquant. Malgré cela, il réussit à réduire la distance entre eux étonnamment rapidement. De sa main restante, il brandit son épée avec une intention meurtrière et tenta de la diriger vers sa gorge exposée. Cependant, Roland avait déjà vu ce mouvement grâce au fantôme de mana et avant que la frappe ne puisse se connecter, il l’évita.
Son adversaire essaya de se reprendre rapidement, mais il était trop tard. Sa compétence « Force du Seigneur » était toujours active et lui donnait un avantage clair sur ce chevalier blessé. Il frappa l’homme avec son bouclier pour le déséquilibrer, puis continua avec une frappe rapide du côté pointu de son marteau.
Bien que l’homme portait une armure, il put la percer. Puis, à travers cette ouverture, il injecta directement une grande quantité d’énergie magique dans le corps de l’homme. Même s’il était un détenteur de classe de niveau 3, ses entrailles commencèrent à se déchirer. Roman convulsa d’agonie alors que ses entrailles étaient liquéfiées en un instant. Son corps s’envola au loin et atterrit dans une flaque d’eau peu profonde remplie d’eau de marais. Là, il commença à convulser avant que sa vie ne prenne fin.
Elythaes avait réussi à se relever, mais ses jambes tremblaient. Il se retrouva entouré d’un grand groupe de golems qui avaient réussi à se reconstituer. Tous pointaient leurs yeux et leurs canons dans sa direction.
« Attendez, ATTENDEZ ! Voulez-vous vraiment déclencher une guerre que vous ne pouvez pas espérer gagner entre les familles ? Pensez rationnellement ! »
« Oh, je suis assez rationnel. Quelle guerre ? Quelles familles ? Vous supposez que je fais partie du domaine Arden, mais est-ce vraiment le cas ? Quelles preuves avez-vous ? »
« Quoi ? »
« Et si je l’étais, je serais tout à fait justifié de défendre l’honneur de ma sœur, n’est-ce pas ? »
Roland pointa l’homme avec son marteau qui brillait déjà. Le grand groupe de golems fit de même alors qu’ils visaient le chevalier blessé. Bientôt, une salve de rayons explosa de toutes parts, visant tous le chevalier solitaire au milieu. Bien qu’il ait essayé de les éviter, il s’est retrouvé incapable de le faire en raison du volume pur. Pourtant, ils n’étaient rien de plus que des distractions, le marteau brillant étant le véritable rayon de mort.
« Non, s’il vous plaît, épargnez-moi, je jure de garder le silence sur tout ce qui est arrivé… »
L’homme cria de douleur alors que de multiples rayons d’énergie rebondissaient sur son corps. En raison de ses prouesses de niveau 3, ils ne firent que créer des blessures superficielles et de la douleur. Cependant, finalement, un éclair brillant mit fin à ses jours lorsque l’attaque tourbillonnante de Roland toucha la cavité thoracique de l’homme et la perça.
Le donjon redevint silencieux, les seuls sons résonnant dans la caverne étaient le crépitement de la magie qui s’estompait et le goutte-à-goutte d’eau lointain. Roland se tenait au milieu des conséquences de la bataille, son expression assez solennelle. Les chevaliers Cerbère, célèbres dans cette région, étaient vaincus et leurs corps ne présentaient aucun signe de vie.
Après avoir respiré profondément, Roland laissa la tension se dissiper de ses muscles. Malgré cette victoire, il ne pouvait pas se débarrasser de son sentiment d’inquiétude. Les conséquences de ses actes pourraient être désastreuses, car les hommes présents étaient des figures importantes du royaume. Leur disparition serait remarquée et de nombreux nouveaux ennemis pourraient apparaître à l’horizon.
« Ils ne m’ont vraiment pas laissé le choix »
Il y avait d’autres chevaliers dans le donjon et il savait qu’il serait probablement impossible de les atteindre tous. Il était également probable qu’une autre unité attendait à la surface, attendant le rapport de ses chefs. Il n’y avait aucune raison de poursuivre d’autres personnes, et il ne voulait pas répandre plus de sang ce jour-là. Tuer ne lui apportait pas beaucoup de joie et il savait que tout le monde ne faisait que suivre les ordres.
Il savait aussi qu’il devait faire attention à partir de maintenant. Les chevaliers Baskerville étaient une famille puissante et influente, et leur disparition ne passerait pas inaperçue. La maison Castellane, elle aussi, chercherait probablement à se venger de la perte de ses chevaliers. Heureusement, ils réfléchiraient à deux fois avant de l’attaquer à nouveau après ce fiasco et renonceraient probablement à toute tentative future immédiate contre sa vie.
« Je suis sûr que je serai l’ennemi public numéro un pour eux, au moins. Ils ne se soucieront probablement plus beaucoup de Lucienne, et ils ne savent pas vraiment qui je suis. »
Bien que son visage soit similaire, il n’y avait aucune preuve réelle qu’il faisait partie du domaine Arden. La conversation n’a pas encore été révélée à qui que ce soit. Tant qu’il gardera le silence sur tout, personne ne sera plus sage. Les chevaliers Baskerville ne divulgueraient probablement pas non plus d’informations, car cela les mettrait dans une mauvaise posture. Ils ont été incapables de vaincre un seul magicien des runes après l’avoir pris en embuscade dans un donjon, ce n’est pas quelque chose qu’ils voudraient répandre.
Cependant, à ce moment-là, son esprit délibérait sur autre chose. Bien que les trois chevaliers aient été vaincus, il y avait une quatrième personne impliquée, le professeur Ulfine. Il l’avait assommée avant de démanteler le trio, mais elle était toujours en vie. Son instinct lui disait que tuer cette femme serait peut-être un choix judicieux, car elle avait peut-être entendu la conversation qui pourrait révéler sa véritable identité.
Elle n’était à ses yeux qu’une brute de somme engagée qui avait essayé de le tuer, lui et sa sœur, pas quelqu’un à cause de qui il perdrait le sommeil. Bien qu’éliminer cette femme puisse sembler le choix logique pour régler les problèmes en suspens, il a également envisagé les conséquences potentielles d’une telle action. La tuer pourrait attirer l’attention indésirable de l’Institut ou d’autres entités puissantes auxquelles elle pourrait être affiliée.
D’un autre côté, la laisser vivre présenterait également des risques. Les autres professeurs de l’Institut le croiraient-ils ? Il était possible qu’une fois qu’elle se soit réveillée, le professeur Ernas intervienne pour l’aider. Il ne savait pas en qui il pouvait vraiment avoir confiance et si elle était autorisée à parler à qui que ce soit, alors peut-être que toute l’académie se retournerait contre lui, avant même qu’il puisse leur montrer des enregistrements qui l’innocenteraient de tout crime.
Roland pesa soigneusement ses options tandis qu’un des golems lui rendait son casque. À l’aide du sort de la main magique, le casque sembla flotter et descendit sur sa tête. Il avait été brisé à quelques endroits, mais grâce à sa compétence, il fut reformé une fois de plus et s’aimantait rapidement au reste de son armure. Son arsenal étant désormais entièrement restauré, il délibéra davantage sur ce problème, mais fut incapable de prendre une décision lorsqu’un autre problème se fit connaître.
« Jeune homme, que diriez-vous de me laisser celle-là ? »
Une nouvelle voix se fit entendre sur le côté, quelque chose qu’il n’attendait pas. Même s’il avait perdu son casque avec le système de surveillance principal à l’intérieur, ses sens étaient aiguisés. À moins qu’il ne s’agisse d’un assassin de niveau 3 ou plus, il aurait probablement remarqué quelque chose. Ses golems avaient des capacités de détection, mais cette personne était juste là, à quelques mètres de l’endroit où il se tenait maintenant.
« Qui êtes-vous ? »
Il se tourna rapidement dans la direction de cette voix pour voir un phénomène étrange. Au début, cela ressemblait à une personne, mais quelque chose n’allait pas, ils n’étaient pas vraiment là, c’était une sorte d’illusion ou de corps magique. La figure devant Roland semblait être une manifestation de mana, mais c’était quelque chose de différent. Sa compétence « Yeux de Mana » était toujours active et elle lui donnait des informations contradictoires.
« Attendez, est-ce de l’énergie spirituelle, pas du mana ? Cela ressemble à un fantôme de mana… cette personne pourrait-elle être…? »
Cela lui arriva enfin, cette personne n’était ni une illusion ni un hologramme, c’était un spectre. Roland se souvint de la description qu’Arion lui avait donnée du spiritualiste de l’Institut et cette vieille dame correspondait à la description. Elle n’était pas très grande et était voûtée en avant tout en tenant une canne dans sa main droite. Son nez était plutôt grand et allongé. Son visage avait plusieurs grosses verrues et elle portait également un grand chapeau qui lui donnait l’air d’une méchante sorcière des vieilles fables.
« C’est exactement comme Arion l’a décrit, je pensais qu’il exagérait avec la description. »
« Comme c’est impoli, ne devriez-vous pas vous présenter en premier, jeune homme ? »
« Mes excuses. Je suis le professeur adjoint Wayland de l’Institut. »
Il mentionna son nom caché actuel, mais il ne savait pas combien cette personne avait entendu de ses conversations avec Elythaes, maintenant décédé. Considérant qu’il parlait à une spiritualiste qui pouvait parler aux morts, c’était gênant. Son secret avait-il déjà été révélé, ou le serait-il bientôt ?
« Oh, vous êtes ce nouveau type de l’Institut ? Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
« Les cours d’avancement ? »
« Ah oui, il y avait ça ! »
Il semblait que la spiritualiste, malgré son apparence étrange, n’était pas immédiatement hostile envers lui. Cependant, baisser sa garde n’était pas une option. Elle était clairement sortie de sa cachette pour l’empêcher d’envoyer Ulfine dans l’au-delà. Il semblait qu’elle voulait protéger cette femme qui lui avait fait du tort.
« Je dois dire que vous avez fait un sacré gâchis dans le donjon. »
La vieille femme commenta en regardant autour d’elle, les corps de ses trois ennemis étaient toujours là et le sang était assez frais.
« Je ne faisais que me défendre, ils ont lancé l’attaque et je n’avais pas d’autre choix. »
« Oh, ne vous inquiétez pas, jeune homme, je ne vous juge pas, mais la prochaine fois, essayez de faire moins de bruit, c’est difficile de se concentrer lorsque les esprits sont dans un tel désordre ! »
« Bien sûr »
Il ne savait pas quoi penser de cette vieille dame, elle semblait imperturbable par les circonstances qui avaient conduit à la mort de ces hommes.
« Quelles sont vos intentions, professeur Fortuna, je présume ? »
Le professeur Fortuna pouffa de rire, ce qui résonna étrangement dans le donjon cavernesque.
« Oh, mes intentions envers la chère Ulfine ? Ne vous inquiétez pas, jeune homme, elle ne dérangera plus personne de sitôt. »
Roland ne put s’empêcher de se méfier de la vieille spiritualiste. La dame lui donnait la chair de poule pour une raison quelconque et il avait l’impression qu’elle était assez dangereuse. Pendant qu’ils parlaient, une grande quantité de monstres spectraux de type lutin apparurent dans les environs. Leur nombre était assez important, mais ce n’était pas tout. L’avatar spectral de cette femme était aussi quelque chose, les fluctuations magiques qu’elle dégageait étaient énormes.
Il n’était pas difficile pour un mage de mesurer la force de son adversaire grâce aux sorts utilisés par l’autre partie. Cette personne contre laquelle il se trouvait maintenant n’était pas simple et avait potentiellement plus de mana que lui. Considérant que l’Institut la laissait vivre dans le donjon et lui permettait même d’ignorer les réunions, cela faisait d’elle probablement une existence spéciale. Elle était peut-être quelqu’un de très puissant, peut-être même quelqu’un contre qui il ne pourrait pas se battre…