Chapitre 443

Alors que Roland, observant les conséquences de son attaque dévastatrice, les frères Baskerville faisaient face à une dure réalité. Leur assurance s’était effondrée, remplacée par l’incertitude. Le rapport de force avait basculé en faveur de l’homme en armure runique, et ils le savaient.

Ulfine étant neutralisée et Thunderclaw tué, les frères devaient affronter Roland seuls. Malgré leur prouesse en tant que commandants chevaliers, ils étaient confrontés à un adversaire disposant d’une armée de golems auto-réparateurs. Il les avait également surpassés à chaque fois et avait potentiellement un autre atout dans sa manche.

Roman, Elythaes et Andreas échangèrent des regards inquiets, communiquant silencieusement leur prochaine action. Ils savaient qu’ils ne pouvaient plus sous-estimer Roland. Malgré leur infériorité numérique, ils devaient trouver un moyen de vaincre ce redoutable ennemi. Leur vie en dépendait, et ils devaient tout donner.

Nous devons élaborer une stratégie, ce n’est pas quelqu’un que nous pouvons vaincre sans tactique appropriée.

Nous ne pouvons pas le laisser dicter le rythme de cette bataille. Nous devons trouver une faiblesse et l’exploiter.

Il est mage mais lance des sorts sans incantation, il ne semble pas avoir perdu beaucoup de mana depuis le début de la bataille, cette créature a-t-elle même une faiblesse ?

Les trois commençaient à réaliser que leur adversaire n’était pas tout à fait normal. Il n’était certainement pas un mage runique ordinaire, il était plus que probablement un détenteur de classe spéciale dont ils n’avaient aucune information. Ils avaient commis une erreur en ne faisant pas leurs recherches et en surestimant leurs compétences.

Il est toujours au même niveau que nous et nous sommes plus nombreux, ces golems ne sont qu’une distraction, nous devons le viser, même si cela nous coûte cher.

Tu veux dire ?

Elythaes hocha la tête vers Roman qui avait l’air mécontent. Il semblait qu’il savait ce que son frère laissait entendre. Ils devaient concentrer toutes leurs meilleures compétences et techniques sur un seul adversaire. Combattre les golems en premier serait une erreur car ils ne savaient pas combien de fois ils pouvaient être restaurés. La fuite n’était pas non plus une option car l’homme avait déjà montré sa technologie d’enregistrement. Si la nouvelle de ce qu’ils avaient fait se répandait, les ramifications de leurs actions seraient désastreuses.

Très bien, mais tu paieras l’élixir après, Andreas prend les devants, je serai juste derrière toi et nous le ferons ensemble.

Le troisième frère ne fit même pas signe de tête et resta silencieux. Il semblait que les trois avaient une sorte de plan, un plan qui mettrait deux d’entre eux en danger. Andreas, le plus jeune frère, s’avança, sa hallebarde fermement tenue en main. Ses yeux se fixèrent sur sa cible, un homme en armure entouré d’une brume violette. Roman le suivit de près, son corps disparaissant au moment de la charge.

Les deux furent accueillis par une salve de rayons d’énergie provenant de l’armée de golems reformée. Le donjon obscurci, rempli d’eau de marais et de brume, était maintenant illuminé. Même s’il y avait quelques monstres de donjon, ils furent instantanément éradiqués par les rayons constants de mana concentré. Pourtant, ils ne suffirent pas à arrêter l’avancée de ces deux hommes.

Andreas, tel un taureau, continua sa charge tout en se laissant frapper par ces projectiles. Au début, il semblait qu’ils frappaient son corps, mais au lieu de cela, un étrange phénomène se produisit. Les projectiles se courbèrent au dernier moment et entrèrent en collision avec son bouclier. C’était comme s’ils étaient aspirés à travers une sorte de compétence. Le bouclier, épais et robuste, était assez solide pour encaisser des centaines de collisions magiques.

Roman, quant à lui, utilisa une approche différente. Sa vitesse était extraordinaire et il continua à esquiver chaque attaque avec des mouvements gracieux. Il se faufila entre les rayons, comptant sur son agilité et ses réflexes pour esquiver l’assaut. Sa stratégie consistait à s’approcher suffisamment de Roland pour déclencher ses techniques les plus dévastatrices et à le tenir occupé assez longtemps pour que leur plan fonctionne.

Pendant que les deux chevaliers Baskerville chargeaient, leur chef restait debout à l’arrière-plan. Il recevait également l’attention des golems, mais pas autant. Il était clair qu’il attendait que ses deux alliés lui donnent une ouverture et qu’il n’utiliserait sa technique la plus puissante qu’à ce moment-là. Bien que ce plan était assez rudimentaire et que leur adversaire avait pour la plupart compris ce qu’ils tramaient, cela ne voulait pas dire qu’il allait échouer.

Me prennent-ils enfin au sérieux ?

pensa Roland tout en acceptant le défi. À ce stade, il était en grande partie conscient de leurs capacités, mais il ne pouvait pas se détendre. Il affrontait toujours trois détenteurs de classe niveau 3 qui étaient plus âgés et plus expérimentés que lui au combat. Bien qu’il semblait avoir l’avantage, le moment pouvait être éphémère. Ses golems étaient une bonne distraction, mais ils ne pouvaient pas vraiment blesser gravement ces personnes, ils n’étaient tout simplement pas assez forts pour un tel exploit.

Il y avait plusieurs façons de gérer cette situation, la fuite étant toujours une option. Cependant, il ne voulait pas perdre trop de temps. Bien qu’il ait réussi à assommer Ulfine, elle pouvait se réveiller à tout moment. Il y avait aussi les chevaliers de niveau 2 qu’il avait perdus dans le marais. Bien qu’ils ne puissent probablement pas traverser son escadron de golems, ils pouvaient toujours aider ses ennemis. Il valait mieux s’occuper d’eux rapidement et pour cela, il pourrait devoir encaisser quelques coups.

Ainsi, dans sa forme la plus puissante, il chargea en avant son bouclier levé. Il n’était pas seulement un mage, car son armure robuste et ses compétences lui permettraient d’échanger des coups avec des combattants à courte portée. Le monde était déjà rempli de particules de lumière bleue alors qu’il observait les fantômes de mana de ses ennemis pour prédire leur prochain mouvement. Au début, il semblait qu’Andreas tenterait de le bloquer avec une charge, mais à sa surprise, c’est Roman qui apparut en premier. Grâce à une sorte de compétence d’accélération, il franchit une distance de dizaines de mètres en un instant. Sa lame scintillait d’énergie magique alors qu’elle fendait l’air, visant directement le flanc exposé de Roland. Roland réagit rapidement, levant son bouclier pour intercepter le coup. L’impact résonna dans son bras et fut dispersé à l’aide de sa magie runique.

Son adversaire était assez rapide et tenta de le frapper plusieurs fois, mais avant qu’il ne puisse le faire, un pilier épineux de rochers jaillit du sol. Il se retira gracieusement en faisant un saut arrière et coupa simultanément la roche en deux. Andreas se rapprocha et sa hallebarde se balança avec une intention meurtrière. Cependant, au moment où l’arme allait frapper, Roland esquiva avec une agilité surprenante pour quelqu’un en armure lourde. Il riposta par un puissant coup de pied dans le bas-ventre d’Andreas. Le chevalier réussit à bloquer l’attaque avec son bouclier, mais la force de l’impact l’envoya glisser en arrière.

Maintenant que les deux hommes étaient contraints de reculer légèrement, Roland déclencha une salve de sorts magiques. Avec l’ajout de quelques cubes golems flottants autour de lui, les deux furent contraints de bloquer ou d’esquiver. Roman ne se relâcha pas et continua son assaut implacable, sa lame dansant avec une grâce meurtrière alors qu’il tentait de trouver une ouverture dans les défenses de Roland. Pendant ce temps, Andreas se regroupa et chargea de nouveau.

Une bataille d’une ampleur sans précédent entre les deux chevaliers et le runesmith s’ensuivit. Les armes des deux parties entrèrent en collision et générèrent des ondes de choc à chaque échange. Le sol fut criblé de trous à cause des attaques magiques et les arbres tombèrent, coupés par des lames ou percés par une arme d’hast. Aucun des deux camps ne se relâchait, mais l’homme au milieu semblait repousser le duo qui tenait à peine le coup.

La bataille faisait rage, mais le troisième chevalier, Elythaes, continua à observer de loin. Il se préparait et essayait de synchroniser sa grande technique avec ses deux partenaires. Les golems continuèrent à l’assaillir de toutes parts, mais ne représentaient pas une menace pour un maître épéiste magique, ils pouvaient tout au plus le distraire.

Maintenant !

cria-t-il en disparaissant de la vue par des moyens inconnus. Les golems qui lui tiraient dessus furent incapables de le détecter, mais s’effondrèrent soudainement après qu’une chose les eut coupés en plusieurs morceaux. Sa forme avait disparu de la vue, mais il était évident où il allait.

Andreas et Roman savaient qu’il était temps de terminer et poursuivirent leur plan. Tout d’abord, le plus grand des deux abandonna son arme et fit un étrange geste d’agrippement vers leur adversaire en armure. Un étrange ensemble de chaînes semi-transparentes jaillirent de tout son corps et en direction de leur adversaire. Même lorsqu’elles étaient bombardées de sorts ou bloquées par un voile de mana, elles continuaient à bouger comme si elles étaient sur un autre plan d’existence.

Roland se retrouva lié par cette étrange compétence et ses mouvements devinrent lents. Cette soudaine entrave prit Roland au dépourvu et il se trouva pris au piège de ces étranges chaînes éthérées. Pendant ce temps, Roman saisit l’occasion, sa lame brillant d’une lumière éclatante alors qu’il se jetait en avant avec une vitesse inégalée. Sa lame se plia à des angles étranges et ressemblait à un serpent se dirigeant vers son côté où il tenait son marteau.

Cela semblait être le point crucial de leur plan, de restreindre ses mouvements des deux côtés ne serait-ce qu’une fraction de seconde. Roland avait déjà vu ce qui allait arriver et il n’avait pas beaucoup de temps pour faire les ajustements corrects, il ne sortirait pas indemne de cette bataille. Cependant, il ne paniqua pas, la douleur n’était pas quelque chose qu’il craignait à ce stade, il devait juste survivre.

Ses ennemis étaient assez proches de lui et étaient à portée de châtiment. Il avait deux options, l’une plus risquée que l’autre, mais elle mettrait fin au combat sur-le-champ. Il n’y avait pas le temps de méditer sur le problème et en cette fraction de seconde, il se décida. Au lieu de se replier sur lui-même et de se défendre contre leurs coups, il passerait à l’offensive.

Les deux hommes qui tentaient de le retenir donnèrent tout, mais au lieu de se débattre davantage, il lâcha son bouclier et son marteau. Au lieu de cela, il ouvrit simplement ses paumes pour pointer vers les deux. Les runes sur son armure commencèrent à se déplacer et à briller d’un violet vif. Des décharges électriques eurent lieu alors que l’énergie se rassemblait vers ses paumes.

En même temps, tous les golems réagirent à son appel. Ils tournèrent tous leurs armes dans sa direction et déchargèrent rapidement toute leur énergie. Alors qu’ils visaient les deux hommes des deux côtés, Roland était toujours au milieu.

L’assaut combiné des golems et de Roland lui-même créa une explosion cataclysmique d’énergie magique. L’onde de choc se répandit, secouant les fondations mêmes du donjon et envoyant des débris voler dans toutes les directions. Roman et Andreas furent engloutis par l’explosion, leurs corps projetés en arrière comme des poupées de chiffon, et leurs formes furent obscurcies par la fumée et la poussière.

Cependant, cela était dans leurs calculs. Même si ses deux paumes créèrent une tornade magique qui entra en collision avec les deux, ce n’était pas la fin. Alors que Roland déchargeait son énergie, quelque chose entra en collision avec son casque, quelque chose qu’il avait prévu. La force était immense et il ne put que contorsionner son corps en arrière pour éviter de se faire briser le cou.

Il s’agissait du troisième chevalier Baskerville qui s’en prenait à sa tête. Il avait utilisé ses alliés comme distraction pour se propulser à la vitesse du son, peut-être, dans sa direction. Sans le fantôme de mana que cette compétence produisait, Roland n’aurait même pas su qu’il arrivait. Heureusement, le calcul de la trajectoire et du timing à l’aide des mathématiques était possible.

L’esprit de Roland s’emballa alors qu’il tentait d’esquiver cette attaque mortelle. Cependant, c’était plus facile à dire qu’à faire, car les lames s’enfoncèrent dans son armure et réussirent à la transpercer. Il sentit une douleur qui montait dans tout son corps alors que quelque chose pénétrait son corps. Son épaule gauche subit le plus gros de l’impact, ainsi que son visage, alors que son casque fut délogé.

La collision fut féroce et envoya encore plus d’ondulations et d’échos dans tout le donjon. Mais soudain, tout se tut, et seul le bruit de quelques rochers qui s’effondraient du haut plafond du donjon put être entendu par les survivants de ce choc.

D’un côté gisait un grand homme en armure avec un trou béant dans la poitrine, quelque chose créé par l’énorme explosion de palme qu’il avait reçue en maintenant son ennemi en place. De l’autre, il y en avait un autre, il n’était pas mort, mais son bras armé était manquant, car il avait essayé de dévier cette vague d’énergie magique, mais il avait été trop tard. Puis, au milieu, il y avait l’homme qu’ils avaient tenté de vaincre, le front ensanglanté et une épée plantée dans le côté gauche de sa poitrine.

Une seule personne était debout parmi les décombres, et elle appartenait aux chevaliers Baskerville. Dans sa main gauche, il tenait une épée qui ressemblait beaucoup à celle qui était maintenant enfoncée dans la poitrine gauche de Roland, près de son épaule. Pendant un moment, il y eut un sourire sur son visage alors qu’il supposait qu’il avait été victorieux, mais avant qu’il ne puisse célébrer, il remarqua un mouvement, son ennemi était encore en vie.

Un coup pour la tête, mais le vrai coup vise le cœur, pas mal, je ne pensais pas que vous pourriez me percer, pourtant.

La voix de Roland résonna alors que son corps commençait à bouger, il avait très mal, mais il avait réussi à survivre à l’échange. Son bras gauche pendait mollement à son côté, la douleur lancinante dans son corps alors qu’il saisissait le pommeau de l’épée plantée dans sa poitrine. Avec un grognement d’effort, il retira lentement la lame et le sang commença à jaillir de sa blessure. Malgré l’agonie, son expression resta stoïque, car ce n’était pas encore fini.

Ha, je ne sais pas comment tu as réussi à survivre à ça, mais peu importe, je vais te terminer maintenant.

Vas-tu maintenant ?

Tu penses pouvoir me combattre avec un seul bras et une blessure comme ça ? Abandonne et sauve-toi la face !

Tu veux dire cette petite blessure ? Regarde, elle est déjà plus petite.

Hein ? Comment est-ce possible ? Que es-tu ?

Les yeux du chevalier Baskerville s’écarquillèrent d’incrédulité alors que Roland se tenait devant lui, apparemment imperturbable par la blessure grave. Pour rendre les choses encore plus désolantes, la grande blessure qu’il avait infligée avec son épée se réparait sous ses yeux. L’homme brillait toujours de violet, mais il y avait une teinte dorée, comme si un prêtre soignait ses blessures à un rythme rapide. Elythaes était certain qu’il n’avait pas eu le temps de boire d’élixir ou de potion de soin, mais d’une manière ou d’une autre, il se régénérait comme une sorte de monstre.

Tu as bien combattu.

Roland craqua le cou de manière intimidante alors que son armure commençait à se reformer. Le trou qui avait été créé se referma comme s’il était également affecté par un sort de soin et bientôt, aucun dommage visible sur l’armure ne pouvait être repéré à l’œil nu.

Mais sans tes petits assistants, la victoire m’appartient !

Le marteau abandonné ainsi que le bouclier retournèrent vers lui, à l’exception de son casque qui avait été projeté au loin et hors de portée de ses compétences. Elythaes ne croyait pas que son ennemi était indemne de son attaque et raffermit sa résolution. Rapidement, il se jeta de nouveau dans la mêlée, même s’il n’avait qu’une seule épée, il ne voulait pas croire que son adversaire était indemne.

Alors qu’Elythaes chargeait une fois de plus, Roland rencontra sa lame avec son bouclier. Malgré les blessures qu’il avait subies, les mouvements de Roland étaient toujours fluides et calculés. Au début, il semblait qu’il vacillait, mais au fil des moments, il devint clair qu’il récupérait. Son adversaire, quant à lui, était maintenant seul pour affronter l’armée de golems de soutien et leur maître.

Le choc entre Roland et Elythaes s’intensifia, le bruit de leurs armes résonnant dans le donjon cavernueux. Pourtant, même si l’épéiste magique tenta de renverser le cours de la bataille, plus cela durait, plus le résultat était évident. Bientôt, sa lame vola dans les airs alors que son flanc reçut un coup d’un marteau magique. Son corps vola sur le côté comme une poupée de chiffon et il finit par être submergé dans l’eau du marais.

N-non, c-ça ne peut pas se terminer comme ça… q-qui es-tu vraiment ?

Moi ? Je suis juste un simple runesmith.

répondit Roland en s’approchant, son grand marteau planté sur son épaule alors qu’il se dirigeait vers son ennemi. La bataille était terminée et Elythaes était assez choqué. Son visage était devenu pâle et il avait clairement peur de ce qui allait arriver. Cependant, avant que le coup final ne puisse tomber, Roland s’arrêta un instant alors que son adversaire semblait reconnaître quelque chose.

Ce visage… es-tu vraiment…