Chapitre 420
« Tout va bien, tu devrais arrêter de t’inquiéter. Si tu es si préoccupé, alors pourquoi ne reviens-tu pas ? »
« Je le ferai, une fois que j’aurai terminé, mais je ne sais pas combien de temps cela prendra. Si quelque chose arrive, alors… »
« Oui, je sais, tu me l’as expliqué cinq fois maintenant. »
« Vraiment ? »
Roland répondit à sa femme, quelque peu agacée. Il l’appelait tous les jours depuis son départ, réalisant que cette communication fréquente était peut-être inhabituelle pour les gens de ce monde habitués à transmettre des messages par lettres lorsqu’ils étaient séparés. Après ses adieux, une nouvelle journée commença à l’académie, et Roland devait rejoindre Arion pour un cours magistral. Bien qu’il ne soit pas un véritable professeur assistant, il devait néanmoins s’acquitter des responsabilités qui s’y rattachent. Négliger ces tâches pourrait susciter des soupçons parmi les autres mages, et potentiellement entraîner son expulsion une fois qu’ils découvriraient qu’il n’était là que pour acquérir leurs connaissances. Quelque chose qui pourrait même mettre son ami Arion dans l’embarras, car il avait cautionné pour lui.
« Es-tu prêt, mon ami ? » demanda le félin à la fourrure noire sur un ton légèrement inquiet.
« Oui, quelque chose ne va pas ? »
« Eh bien, n’es-tu pas un peu trop habillé pour l’occasion ? Nous avons une longue journée devant nous. »
« Ça va, j’y suis habitué, et ma compétence de manipulation d’armure lourde est déjà au-delà du niveau 3. »
Comme toujours, Roland était vêtu de son armure runique lourde, qui était devenue une seconde peau pour lui. Plus il la portait, plus ses compétences s’amélioraient, et lorsqu’il créa la variante plus lourde en mithril rouge, sa maîtrise s’améliora comme jamais auparavant. Les individus normaux auraient probablement du mal à faire quelques pas avec ce qu’il portait, mais pour lui, c’était devenu une seconde nature.
« Je suppose que nous avons tous nos particularités… C’est ce qui fait de nous des mages ! »
« Tu fais comme si les mages étaient tous des originaux d’une manière ou d’une autre. »
« En effet ! »
Arion répondit par un éclat de rire joyeux, mais Roland comprit le sentiment. Les mages étaient un groupe excentrique, pourtant ce choix de tenue lui permettait de se déplacer dans les salles magiques avec tout son arsenal, et personne ne le questionnerait. Faire partie du département de maintien de l’ordre comportait également ses avantages particuliers. Aujourd’hui, il se rendrait à cet endroit pour découvrir la nature de ses véritables fonctions. Arion lui assura que ce ne serait pas trop exigeant et qu’il aurait bientôt plus de temps libre à consacrer à ses recherches.
« Eh bien alors, partons, je vais d’abord te faire visiter le département Runique, puis nous irons visiter les tours des mages ! »
« J’ai hâte. »
Même s’il répondit d’une voix quelque peu monotone, Roland était véritablement intrigué par ce que les tours des mages pouvaient offrir. Il connaissait déjà les quatre principales tours des mages élémentaires créées sous le règne de Xandar. Xandar était un Archimage et, plus précisément, un Archélémentaliste. Réputé pour utiliser de puissants sorts élémentaires pendant son mandat, il était considéré comme une force formidable. Certains ont même spéculé qu’il avait atteint le sommet de la maîtrise de niveau 5, mais les détails de l’histoire de ce vieux sorcier étaient impossibles à confirmer.
Bientôt, les deux originaux partirent et se fondèrent parfaitement dans la foule diverse. En observant les environs, Roland observa d’autres créatures flottantes, des golems et des individus vêtus de tenues tout aussi particulières. En comparaison, son armure complète ne se démarquait pas trop, surtout compte tenu des vêtements excentriques que portaient certains autres professeurs. Le département Runique était situé à l’extérieur du bâtiment principal, près de la tour des mages accordée à l’élément du feu.
Cela avait du sens car ils s’approchaient d’un bâtiment métallique quelque peu isolé avec de grandes cheminées ressemblant à une usine. Une fois à l’intérieur, Roland fut rappelé à la forge naine d’Albrook, bien que celle-ci soit un peu plus grande et plus ancienne. L’intérieur abritait divers ouvriers, non seulement des artisans nains, mais aussi des forgerons de diverses races.
« C’est ici que la vraie magie opère. »
Arion fit la remarque avec une lueur dans les yeux lorsqu’ils entrèrent. Après un coup d’œil, il était clair qu’il y avait une prévalence de constructions runiques ici, même certains golems étaient utilisés pour le travail. Cependant, il y avait quelque chose d’étrange dans cet endroit, comparé à la plus petite forge naine d’Albrook, il y avait beaucoup moins de mouvement.
« Le département Runique est chargé de créer une variété d’outils magiques, des simples amulettes aux artefacts complexes. Nous sommes fiers de fournir à tous les départements nos artefacts runiques ! »
« Est-ce que c’est vrai… ça ne semble pas qu’ils soient si occupés que ça… Est-ce que cette personne dort ? Attendez, est-ce qu’ils boivent de l’alcool ? »
« Quoi ? Hé ! Qu’est-ce que j’ai dit à propos de boire le matin ! »
Arion dirigea son attention vers un trio d’individus se cachant à l’arrière et se livrant à des boissons alcoolisées. Le groupe particulier se composait d’un nain, d’un humain et d’un homme-bête. Même lorsque Arion cria, ils montrèrent peu de réaction, comme si de telles occurrences étaient devenues monnaie courante pour eux.
« Hé, ne m’ignorez pas ! »
Pendant que la scène se déroulait, Roland prit un moment pour examiner la forge. Elle était bien équipée de tout l’essentiel pour la fabrication d’objets runiques. Il y avait plusieurs fonderies runiques, chacune variant en taille et en forme, ainsi qu’une variété d’enclumes et de forges. Bien que les outils semblaient usés par le temps, ils étaient tous présents, certains même fabriqués à partir de matériaux qu’il n’avait jamais vus auparavant. Roland s’imaginait facilement créer un ensemble runique approprié ici si le besoin s’en faisait sentir.
Arion continua de réprimander le trio dans le coin, soulignant l’importance de maintenir un environnement professionnel. Roland, quant à lui, s’approcha d’une des fonderies runiques et examina sa conception complexe. La lueur envoûtante émanant de la forge magique capta son attention.
« Quelle impressionnante installation vous avez ici. »
Roland fit la remarque, parlant plus à lui-même qu’à Arion. Son ami revint à ses côtés après avoir réprimandé les ouvriers et répondit rapidement aux éloges tout en essayant de reprendre pied après que le trio espiègle l’ait fait paraître mauvais.
« Oui, c’est l’une des plus anciennes forges runiques de l’académie. Nous sommes très fiers de notre savoir-faire. Ce n’est pas tout, cet endroit s’étend sous terre. Nous avons de nombreuses installations d’essai et nous nous occupons également de la conservation de toutes les tours des mages ! »
Alors que Roland observait les ouvriers de la forge runique, il remarqua qu’ils ne fabriquaient pas seulement des objets banals. Certains imprégnaient des propriétés magiques dans des objets de tous les jours, tandis que d’autres sculptaient soigneusement des runes complexes sur des artefacts enchantés. C’était un environnement dynamique, mais avec une touche de chaos.
Pourtant, sans surprise, il y avait une pénurie notable de personnel de niveau 3, avec seulement un Maître Runesmith dans tout le département. Il n’était pas présent pour le moment, ce qui indiquait une situation moins qu’idéale pour le département. Les mages avaient la possibilité de commander des articles mieux conçus auprès de sources externes, et certains nobles fortunés préféraient même cette voie. Posséder un outil ou un artefact plus avancé provenant de l’extérieur de l’académie leur donnait l’air plus prestigieux que de s’appuyer sur ceux fabriqués à l’intérieur. Ce qui laissait le département avec moins de travail et des artisans ennuyés qui n’étaient utilisés que pour les réparations des tours des mages.
« Maintenant, poursuivons… »
Arion mena Roland dans une visite complète de tout le bâtiment, le présentant comme le nouveau professeur assistant. Roland se vit accorder un accès illimité à l’ensemble de l’installation, lui fournissant l’espace et les ressources nécessaires à ses recherches. Déchiffrer le mystère du fantôme de mana était un défi, mais créer une prothèse entièrement fonctionnelle en présentait un autre. Il était logique de commencer la construction ici et de commencer les tests, notamment avec l’accès à une mine de documents de recherche. Arion, désireux d’apprendre de nouvelles choses, était également un collaborateur potentiel pour créer le système d’exploitation runique approprié. Tous les outils dont il avait besoin étaient là et il était satisfait.
« Alors maintenant, allons-nous partir vers la tour des mages, je ne pense pas que nous aurons assez de temps pour toutes, alors que diriez-vous de nous limiter à la tour du feu pour aujourd’hui ? »
« Cela me convient, je visiterai les autres à mon rythme si vous êtes occupé plus tard. »
« Merveilleux, allons-y. »
Quittant l’atelier runique, ils se dirigèrent vers la tour des mages accordée à l’élément du feu. Ces tours des mages étaient des structures colossales qui s’élevaient haut dans le ciel, chacune étant alignée sur un élément spécifique. Roland ne put s’empêcher de ressentir un sentiment d’anticipation, car ces structures imposantes étaient considérées comme le summum de l’artisanat magique. Maintenant qu’il faisait partie de l’académie, il pouvait les explorer librement, utilisant le prétexte de la conservation et des réparations comme couverture.
Bientôt, ils se retrouvèrent devant une structure en spirale qui s’élançait vers le ciel, ornée de runes anciennes qui émettaient une lueur rouge cramoisie, projetant une lumière chaude et accueillante. L’extérieur, fabriqué à partir de matériaux d’obsidienne enchantés, scintillait d’une luminescence surnaturelle, comme si les flammes qu’il contenait dansaient sous la surface. La surface extérieure de la tour comportait des sculptures complexes de créatures de feu mythiques, saisies dans des poses de mouvement perpétuel, leurs formes semblant façonnées à partir de flammes vivantes. Avec la sculpture de feu de phoenix vivant surplombant le tout depuis son perchoir au sommet de la tour.
Bien qu’elles soient appelées « tours des mages », elles ne se limitaient pas à être de hautes structures ; elles pouvaient englober des châteaux entiers ou avoir des villes construites autour d’elles. Ce qui définissait une tour comme une tour des mages, selon les connaissances de Roland, c’était son cœur. Incertain quant au contenu de l’intérieur, il espérait que la visite dévoilerait ce secret. L’entrée de la tour était ornée de runes complexes sur le thème du feu, émettant une lueur orange chaude. La barrière magique entourant la tour reconnut les emblèmes d’Arion et de Roland, leur permettant d’entrer.
Alors que Roland et Arion pénétraient dans la tour des mages, ils furent accueillis par une vague de chaleur et le crépitement apaisant des flammes magiques. L’intérieur était un spectacle d’enchantements ardents et d’éblouissants spectacles de flammes contrôlées dansant le long des murs. L’architecture se fondait parfaitement au thème élémentaire, et l’atmosphère résonnait avec la puissance brute de la magie du feu.
« Bienvenue à la Tour des Flammes. »
« Elle est vraiment grandiose. »
À l’intérieur, ils se retrouvèrent dans une grande salle ornée de tapisseries complexes représentant des mages du feu légendaires lançant des sorts. Au centre, un escalier en spirale coexistait avec quelque chose qui ressemblait à un puits d’ascenseur coincé au milieu. En entrant, Roland observa plusieurs étudiants monter sur une plate-forme entourée d’un bouclier rouge. Peu de temps après, la plate-forme s’éleva dans les airs, les transportant probablement à un niveau supérieur où des cours de lancer de sorts spécifiques au feu étaient dispensés.
« Un moyen pratique de se déplacer entre les étages, surtout pour les étudiants qui transportent des livres ou du matériel lourd. Si cela vous intéresse, je peux vous prêter les schémas de l’appareil. »
« Ah ? Bien sûr. »
D’un coup d’œil, Roland put en quelque sorte comprendre le fonctionnement interne des runes car elles utilisaient une variante du sort de flottaison pour s’élever dans les airs. Il semblait y avoir un système de guidage dans cette construction qui la maintenait stable à un endroit, et il semblait que c’était quelque chose qu’il pourrait potentiellement mettre en œuvre dans son propre atelier. Le seul obstacle était la quantité considérable d’énergie magique nécessaire à un tel sort. Une telle invention ne pouvait fonctionner efficacement que dans une tour comme celle-ci qui était à sa base, un grand artefact de collecte et de stockage de mana.
« Eh bien, nous n’avons pas beaucoup de temps, alors descendons. »
« Descendons ? »
« En effet, là, nous atteindrons le « cœur » de la tour. »
Alors que les étudiants et les professeurs étaient absorbés par les cours du matin, ils se déplacèrent sur le côté, s’approchant de l’une des tapisseries animées. La décoration représentait une scène célèbre d’une vieille guerre, où une pluie de feu produite par les anciens mages avait fait changer le cours de la bataille. Alors qu’ils atteignaient la tapisserie, un événement particulier se produisit – l’une des bêtes de feu représentées sur le tissu sortit pour les saluer.
« Salutations, professeur Arion. »
« Bien rencontré. »
« Il n’est pas encore temps pour la maintenance prévue. »
« J’en suis conscient, mais je souhaite montrer l’intérieur de la tour à mon jeune ami ici, il est le nouveau professeur assistant. »
Un chat flottant conversait avec un oiseau fait de flammes, mais maintenant il s’était habitué aux particularités de cette académie. Il semblait que cet être était une sorte de familier ou faisait partie de la tour elle-même. Le motif de mana qu’il avait était le même que celui irradié par la tour elle-même, ce n’était pas une construction produite par un objet ou un mage séparé.
« Tout semble être en ordre. »
L’oiseau de feu se tourna vers Roland, et il sentit un sort de scannage en action. Il comprit que cette entité était en quelque sorte connectée à la tour, et possiblement à l’ensemble de l’institut. Peu de temps après, la tapisserie commença à se déplacer et à brûler, révélant une grande porte métallique. Elle s’ouvrit pour dévoiler un escalier menant vers le bas.
« Intrigué ? »
« Assez. Je n’étais jamais entré dans une tour des mages auparavant. »
Roland ne cacha pas le fait qu’il était très peu instruit en matière de tours magiques et d’autres domaines liés à la magie. Il était là pour apprendre et non pour paraître intelligent devant les autres.
« Eh bien, en bref, c’était l’esprit de la tour. »
« Esprit de la tour ? »
« Oui, que dirais-je de t’expliquer en chemin vers la chambre de la tour ? »
« Bien sûr. »
Alors qu’ils descendaient l’escalier, Arion commença à expliquer le concept des esprits de la tour, et Roland traduisit la connaissance dans un contexte plus familier. Il semblait que l’esprit servait de médiateur entre le propriétaire de la tour et les sorts produits. Roland pouvait le percevoir comme une sorte de construction d’intelligence artificielle ayant le contrôle de la tour, liée à la personne qui l’a créée.
Cela avait du sens étant donné qu’un esprit humain ne serait pas capable de stocker toutes les informations contenues dans la tour des mages. Activer des parties distinctes des sorts runiques sans système d’exploitation serait également assez difficile. Seuls les mages runiques et les gens comme Roland seraient capables de tels exploits. L’esprit de la tour fonctionnait comme un assistant utile qui pouvait recevoir des ordres et possédait un certain degré d’intelligence.
Alors qu’ils continuaient à descendre l’escalier en spirale, Roland ne put s’empêcher d’admirer la complexité de l’architecture magique. Les murs semblaient palpiter de l’énergie magique qui résonnait dans la tour et plus ils descendaient, plus le mana devenait fort. Arion, quant à lui, poursuivit son explication, éclairant la nature du cœur de la tour.
« L’esprit de la tour est essentiellement la conscience de la tour elle-même. C’est une construction magique conçue comme une image miroir du propriétaire de la tour, ils ont généralement leur propre personnalité spécifique qui peut être affectée par le propriétaire mais aussi par l’élément auquel ils sont accordés. L’esprit a accès à toutes les connaissances de son créateur ! N’est-ce pas merveilleux ? »
« C’est assez intéressant. Pourrait-il donner des conférences pour vous ? »
« Euh, des conférences ? Je suppose que oui… »
Roland était assez intrigué par cette découverte et pouvait déjà imaginer combien de travail il pourrait faire s’il avait quelque chose comme un esprit de tour de mage comme assistant. Peut-être serait-il même possible de le faire automatiser tous ses golems comme un assistant d’IA. Avec l’aide d’une IA, il serait possible de rendre son armure encore plus avancée car elle pourrait faire tous les calculs difficiles pour lui. Alors que sa vitesse de lancement était déjà élevée, elle pourrait potentiellement devenir inhumaine
Alors qu’ils atteignirent le bas de l’escalier, une immense porte métallique se dressa devant eux, ornée de runes complexes sur le thème du feu. Elle avait l’air imposante, irradiant une forte aura magique. L’esprit de la tour battit des ailes de feu et planait à proximité, semblant les guider mais peut-être aussi surveiller chacun de leurs mouvements. Roland pouvait le voir agir comme un système de surveillance qu’il devait surveiller.
« Ceci est l’entrée de la chambre la plus importante de la tour, c’est la vie et le sang de chaque tour. Seuls quelques privilégiés ont accès à cette zone, principalement l’Archimage et quelques professeurs de haut rang. Cependant, nous, du département Runique, avons des privilèges spéciaux en ce qui concerne ces endroits, vous pourrez donc visiter les autres tours plus tard. Néanmoins, veuillez ne pas causer de problèmes, les esprits de la tour vous surveilleront toujours et agiront en conséquence si vous dépassez les limites… »
Arion s’approcha de la porte, et d’un geste de sa patte, les runes sur la porte brillèrent plus fort, et elle s’ouvrit lentement. La chaleur émanant de la chambre au-delà était intense, comme si on entrait au cœur d’un brasier ardent.
En entrant, Roland se retrouva dans une immense chambre qui semblait défier les lois de l’espace. Les murs étaient une danse continue de flammes, et une plate-forme flottait au centre, entourée d’un réseau complexe de voies magiques. Sur cette plate-forme se trouvait un objet ovale colossal qui ressemblait à un œuf et il pulsait d’une énergie de feu vibrante.
« Ceci, mon ami, est le cœur de cette Tour de Feu, un œuf de Phénix. C’est là que l’essence de la magie du feu est concentrée et exploitée. C’est grâce à cet artefact que les flammes continuent de brûler, mais ce n’est pas tout. Si vous suivez l’un des chemins, vous atteindrez le cristal de l’esprit de la tour, mais ce n’est pas quelque chose que même moi je peux facilement atteindre. Mais ne vous inquiétez pas, vous trouverez toutes les recherches sur l’esprit de la tour à la bibliothèque si vous souhaitez vous attaquer à ce problème vous-même. »
Roland ne put s’empêcher d’être émerveillé par l’ampleur et la prouesse magique exposées. Le cœur semblait résonner avec l’essence même du feu, projetant une lueur chaude et éthérée dans toute la chambre. Il pouvait sentir l’énergie magique tout autour de lui et cela créa une sorte de désir. Faire une telle création lui-même serait une entreprise énorme, mais peut-être pas un objectif inaccessible.
« Alors maintenant, même si j’aimerais que nous passions en revue les structures runiques ici, nous avons un emploi du temps serré ! Retournons à la salle de conférence ! »
Dès qu’ils ouvrirent la porte de la chambre, ils durent partir. La visite de l’académie n’était pas encore terminée, mais Roland devait s’acquitter de ses fonctions de professeur assistant.