Chapitre 419

“Élèves, veuillez vous tenir correctement… Il est interdit de courir dans le grand hall des mages. Je comprends que vous n’êtes pas ici depuis longtemps, mais vous êtes désormais des mages. Vous êtes soumis à des règles différentes, alors vous devez vous comporter !”

“Désolé, Mademoiselle Elsa… »

Un groupe de douze enfants, âgés de dix à douze ans, se blottissait autour d’une femme à l’allure âgée. Il était évident qu’ils ne connaissaient pas l’endroit, regardant constamment autour d’eux, captivés par les événements magiques : des pages de livres volantes, des animaux magiques se pavanant, et certains pouvaient même parler lorsqu’on les approchait.

“Rappelez-vous, ne touchez à rien sans me demander la permission. Suis-je claire ?”

“Oui, Mademoiselle Elsa… »

Les enfants répondirent d’une voix monotone, comme s’ils étaient habitués à répondre à leur instructrice. La visite continua alors qu’Elsa reprenait son cours.

“Où étais-je ? Ah, oui ! Nous nous trouvons dans le grand hall des mages de l’institut. Ne le confondez pas avec le grand hall Arcanique, qui sert de principal centre de déplacement de notre grand Institut. Rappelez-vous, ne perdez jamais vos emblèmes, ou vous serez punis et incapables de vous déplacer librement dans les différents couloirs magiques. Ici, dans le hall des mages, vous recevrez votre premier emblème, chérissez-le comme s’il faisait partie de votre famille, car il a de nombreuses utilisations telles que… »

Les enfants continuèrent de hocher la tête à la femme, mais leurs jeunes esprits ne pouvaient s’empêcher de se désintéresser du discours long et ennuyeux qui continuait. Ils aspiraient à courir et à explorer les artefacts magiques brillants éparpillés dans le hall. L’un des enfants, une jeune fille âgée de moins de onze ans, s’est absentée et n’a pas réussi à éviter le passage d’un certain individu.

“…Pourriez-vous vous écarter ?”

Une voix grave et autoritaire émana de derrière elle, surprenant la jeune fille.

“Euh… Hein ?”

L’enfant leva les yeux vers l’individu étrange : une personne beaucoup plus grande qu’elle, portant une sorte d’armure sous une robe sombre ample. Son regard se fixa sur le casque émettant une étrange lueur étrange.

“Aïe !”

Effrayée par la présence de la figure en armure, la fille essaya de bouger mais trébucha, se penchant en avant. Anticipant une chute douloureuse, elle ferma les yeux, mais au lieu de l’impact, une apesanteur magique l’enveloppa. Ouvrant les yeux, elle se retrouva en lévitation, entourée d’une force mystérieuse.

“Ohhh ! Maître, regardez ! Anne flotte ! Un étrange monstre de fer l’agresse !”

“Calmez-vous… personne n’agresse personne… Cet homme fait partie de l’Institut… ”

La femme ajusta ses lunettes en plissant les yeux. Remarquant l’absence d’emblèmes sur l’homme, elle sentit une force magique importante émanant de lui ou de la combinaison qu’il portait. Incertaine de la nature du sort, elle conclut que l’homme était soit un mage habile, soit la combinaison elle-même était un artefact de lancer rapide.

“Hm… ou est-ce le cas ? Qui pourriez-vous être, monsieur ? Vous semblez manquer d’emblème d’académie.”

La femme observa l’homme, notant l’absence de tout identifiant de son rang : une situation inhabituelle. Son ton portait le respect, le reconnaissant comme un supérieur, probablement un détenteur de classe de niveau 3, alors qu’elle-même restait une mage de niveau 2.

“Oui, je suis nouveau ici ; on m’a dit de recevoir mon emblème ici.”

L’homme reporta son regard sur la femme âgée alors que l’enfant retombait sur ses pieds. Des rires éclatèrent des enfants, mais la femme remarqua le contrôle adroit de la mana de l’homme. Même en conversant, il manipulait sans effort un sort de lévitation de haut niveau, ce qui n’était pas chose facile. Les enfants ont identifié l’homme comme étant amical et se sont immédiatement rapprochés.

“Ce n’est pas juste. Anne a pu flotter ! Je veux être la prochaine.”

“Calmez-vous, les enfants. Ce monsieur est probablement occupé.”

Avant qu’ils ne puissent se rassembler autour de lui, la femme décida de se placer entre les enfants et l’individu inconnu. L’homme hocha la tête en signe de compréhension, et la femme sentit un soulagement. Elle savait que les mages, surtout au niveau 3, pouvaient être particuliers. Il ne serait pas surprenant qu’il tente d’administrer une forme de punition à la jeune fille, et avec une position élevée dans l’institut, de telles actions ne seraient pas considérées comme étranges.

Roland, l’homme en armure, observa le remue-ménage qu’il avait involontairement causé. Il désactiva rapidement le sort de lévitation, et la jeune fille descendit doucement au sol, atterrissant sur ses pieds. Elle leva les yeux vers lui avec des yeux grands ouverts, mêlés d’émerveillement et de curiosité. Malgré leur panique initiale, les autres enfants semblaient maintenant intrigués par la démonstration magique orchestrée par l’homme en armure.

Ignorant la remarque de la femme, Roland fouilla dans une poche de sa combinaison et sortit la lettre que Maître Rathos lui avait donnée. Il la lui tendit, et la femme en scruta rapidement le contenu. Ses yeux s’écarquillèrent légèrement, réalisant que l’homme devant elle n’était pas seulement un nouveau venu, mais un professeur adjoint nouvellement nommé.

L’institut maintenait une hiérarchie distincte, le directeur occupant le poste le plus élevé. Suivaient le directeur, les chefs de département, communément appelés professeurs, et en dessous d’eux, les professeurs adjoints. Des personnes comme elle, qui servaient d’instructrices régulières, occupaient la quatrième position dans la hiérarchie. La hiérarchie s’étendait au-delà des simples affiliations départementales, intégrant une notion de prestige et d’excellence perçue. Cet individu faisait partie du département Runique, l’une des branches les moins importantes de cet institut principalement peuplé de mages de la magie classique.

‘Cet endroit est déconcertant, mais je suppose que le recrutement d’un architecte pour une relique dimensionnelle n’est pas une tâche facile’

Roland observa la femme âgée pendant qu’elle examinait sa lettre d’introduction récemment rédigée. Le parchemin qu’il avait reçu était particulier, émettant un ensemble de lucioles vertes qui lui servaient de guides jusqu’à cet endroit. Cependant, en arrivant dans le grand hall, elles se dispersèrent et l’enchantement prit fin. Il se retrouva maintenant à contempler la foule diverse dans la salle spacieuse, évitant de justesse une collision avec un enfant excité.

Les enfants présentaient un spectacle particulier, tous ornés de sourires et se réjouissant de leur joie – une expression moins fréquemment observée chez les étudiants plus âgés de l’académie. Roland observa que l’absence d’emblèmes pourrait expliquer cela ; sans groupements distincts, les enfants ne s’étaient pas encore divisés en factions. La future attribution des rangs, spécula-t-il, remodelerait probablement leur vision du monde, conduisant potentiellement certains à développer un sentiment de supériorité basé uniquement sur leur droit de naissance.

“Vous pouvez retirer votre emblème à la réception des membres du corps professoral ; elle est juste là-bas. Donnez-leur simplement cette lettre.”

“Merci.”

Elle le guida en pointant du doigt une salle distante et non marquée. Il devint évident qu’il devrait explorer toute l’académie plusieurs fois pour mémoriser les endroits essentiels, car les mages semblaient préférer maintenir une atmosphère de mystère. Alors que Roland se dirigeait vers la réception, il ne put s’empêcher de méditer sur la complexité de cet établissement magique. C’était un endroit où la magie spatiale, les reliques dimensionnelles et les diverses branches d’études magiques coexistaient. Le mélange de la magie classique et des arts runiques créait un environnement différent de tout ce qu’il avait rencontré auparavant. En arrivant à la réception, Roland fut accueilli par une femme d’âge mûr qui semblait dégager une aura apaisante. Elle prit la lettre et commença à en lire le contenu.

“Ah, professeur adjoint Wayland ! Bienvenue à l’institut. Votre emblème est prêt. Voilà.”

Elle lui tendit un petit emblème de phénix finement conçu, une marque de son statut officiel au sein de l’académie. L’emblème était orné du symbole du département Runique, indiquant son affiliation principale, et était représenté par une seule rune. Bien qu’il ait été contraint de rejoindre le département de l’application de la loi, seule l’association à la principale était gravée sur cette insignie argentée qui pouvait être portée de diverses manières.

Les professeurs adjoints étaient exemptés des exigences uniformes et avaient la liberté de positionner leurs emblèmes comme bon leur semblait. La plupart optaient pour des broches ou des pendentifs autour du cou, tandis que certains, comme Arion, les intégraient à des colliers lorsqu’il prenait la forme d’un chat flottant. Roland choisit d’apposer temporairement son emblème sur la robe recouvrant son armure, avec l’intention de le fusionner magiquement à son armure plus tard si nécessaire.

Outre l’indication de son affiliation, le rang de Roland au sein des professeurs adjoints était discernable grâce au nombre d’étoiles affichées en bas. La femme qu’il venait de rencontrer, une instructrice, pouvait avoir jusqu’à deux étoiles. Les détenteurs de classe de niveau 3, quant à eux, pouvaient se vanter de jusqu’à cinq étoiles. En tant que nouveau venu, Roland possédait le nombre minimum d’étoiles possible. Néanmoins, même cette désignation modeste lui donnait un accès illimité à toute l’académie. Désireux de profiter de ses privilèges actuels, il avait l’intention de se diriger directement vers la bibliothèque.

‘Mais d’abord, je dois la trouver…’

Bientôt, Roland se lança dans une petite expédition à travers l’institut magique, rencontrant divers essais et tribulations. Bien qu’il ait la clé pour accéder à la bibliothèque, son sens de l’orientation laissait beaucoup à désirer. Il avait précédemment eu recours à une fonction de cartographie qui le guidait vers chaque endroit, devenant involontairement dépendant de celle-ci et négligeant d’apprendre d’autres méthodes. Dans cet environnement saturé d’artefacts magiques, la création d’une carte correcte devenait presque impossible ; les interférences de mana étaient accablantes, et son invention luttait pour naviguer dans la multitude de portes dimensionnelles dispersées partout.

‘Ce devrait être l’endroit, il ne m’a fallu que deux heures pour arriver ici…’

Après avoir traversé une série de virages et de détours, Roland se tenait devant une porte ornée ornée de runes anciennes gravées à sa surface. La porte émettait une faible aura magique, signalant son importance. En chemin, il rencontra un éventail diversifié de personnes et d’étudiants, suscitant diverses réactions. Certains étaient effrayés par son apparence, d’autres intrigués, et quelques-uns même offensés. La prévalence de la noblesse dans les environs ajouta une couche désagréable, car Roland ne savait pas s’il pourrait involontairement offenser l’enfant d’un noble puissant, ce qui pourrait bouleverser sa vie. Désireux de mettre fin à de telles rencontres et de donner la priorité à l’avancement de ses recherches, l’objectif principal de Roland était désormais de quitter cet endroit.

‘Elle ne bougera pas normalement, si je me souviens bien…’

L’entrée de la bibliothèque était protégée par des statues à l’effigie de griffons. Alors que Roland s’approchait, un bruit inhabituel, rappelant le grincement des rochers, parvint à ses oreilles. Les têtes des statues se tournèrent dans sa direction lorsqu’il s’approcha, leur regard implacable fixé sur lui alors qu’il tentait d’ouvrir les grandes portes doubles. L’entrée dans cet espace nécessitait la reconnaissance de son nouveau rôle de professeur adjoint. Ce n’est qu’après avoir infusé son emblème de mana que le sort s’est activé, permettant à la porte de la bibliothèque de s’ouvrir.

‘Ça y est… un mécanisme de verrouillage assez simple…’

Tout au long de son voyage fastidieux, Roland s’est engagé dans une enquête. Son emblème, une création de runecraft, avait été facilement disséqué avant son arrivée. Bien que pas entièrement identiques aux dispositifs qu’il a conçus personnellement, la logique sous-jacente était similaire. Le facteur clé était son empreinte mana distinctive, enregistrée au moment où il a interagi avec l’emblème. Il semblait probable que toute l’école fonctionnait au sein d’un système complet, dans lequel sa signature mana unique était désormais enregistrée.

À chaque tentative d’accès à une porte, le système effectuait une analyse de son empreinte mana pour vérifier ses autorisations d’entrée. Pourtant, le processus allait au-delà de cela ; il y avait une sorte de poignée de main impliquant l’emblème qu’il portait. Il ne suffisait pas d’exercer sa mana sur la porte ; l’activation nécessitait l’utilisation de l’emblème qui lui avait été fourni. S’il cherchait à pénétrer dans des zones restreintes, il devrait à la fois améliorer l’emblème à un rang supérieur et accéder à l’ordinateur central stockant son motif mana. Une tâche qui ne serait pas facilement accomplie.

Alors que Roland entrait dans la bibliothèque, il s’émerveilla devant la vaste collection de livres, de rouleaux et de tomes magiques qui tapissaient les rayons. L’air portait un léger parfum de vieux parchemin et le bourdonnement subtil des énergies magiques. La bibliothèque semblait s’étendre à l’infini, avec diverses sections dédiées à différentes branches de la magie.

‘Je dois admettre que cet endroit est impressionnant.’

Roland se promena dans les allées, s’arrêtant parfois pour jeter un coup d’œil aux titres des livres ou inspecter des artefacts particulièrement intrigants exposés sur des piédestaux. Il remarqua des étudiants et des mages absorbés dans leurs études, chacun absorbé dans ses propres activités magiques. Alors qu’il s’enfonçait dans la bibliothèque, l’atmosphère devenait plus sereine, et le bruit ambiant des pages bruissantes et des incantations magiques emplissait l’air.

‘Maintenant, où se trouve cette section sur la théorie runique avancée ?’

L’objectif principal de Roland était d’approfondir sa compréhension de la magie runique, mais ce n’était pas son seul objectif. Le phénomène du fantôme mana qu’il avait rencontré restait insuffisamment étudié. Alors que le professeur Arion lui avait donné quelques indications initiales sur l’endroit où commencer son enquête, il avait admis ses limites, incapable d’offrir une aide substantielle car le phénomène était en dehors de son domaine d’expertise.

Initialement, Roland trouva quelque peu étrange que personne n’intervienne alors qu’il examinait les bibliothèques. Cependant, les habitants de cette académie avaient une foi immense en leur magie. À leurs yeux, même un individu à l’apparence quelque peu suspecte comme Roland devait posséder une identification appropriée pour entrer. Il y avait une confiance inébranlable dans l’imprégnabilité de leurs défenses magiques, un défaut potentiel qu’une personne possédant les compétences de Roland pourrait probablement exploiter si elle disposait de suffisamment de temps de recherche.Alors qu’il progressait, Roland remarqua des étudiants et des mages profondément absorbés dans leurs études, chacun absorbé dans ses propres activités magiques. Dans ce monde, la magie avait un aspect particulier, entremêlé d’un système de jeu. Les gens pouvaient l’utiliser et l’améliorer pleinement en approfondissant les subtilités du contrôle de la mana pour chaque sort spécifique. Bien que quelque peu semblable à ses runes, atteindre la perfection était plus difficile.

Le processus impliquait l’étude des intonations correctes des chants, la mise à niveau des compétences dans divers domaines et leur exécution dans des situations stressantes – ce n’était pas une mince affaire. En revanche, Roland pouvait préparer la plupart de son arsenal magique à l’avance, et même si quelque chose dysfonctionnait, il pouvait facilement le restaurer tant qu’il avait suffisamment de mana.

Pourtant, Roland ne maîtrisait pas entièrement les subtilités de la magie classique, s’étant concentré sur un domaine totalement différent. Les sorts qu’il créait étaient souvent aidés par le système mondial, comme une paire de roulettes. Cette dépendance a conduit certains mages à devenir complaisants, et Roland a constaté que la bibliothèque consacrée à l’approfondissement des subtilités n’était pas utilisée par autant d’étudiants ou d’enseignants qu’il ne l’avait prévu.

‘Je suppose qu’ils s’entraînent probablement plus sur le terrain que de s’entourer de littérature, pour améliorer ses compétences, il faut utiliser des sorts et non pas les lire. Mais si vous voulez maîtriser l’artisanat, vous devez faire les deux…’

Alors qu’il s’enfonçait dans la bibliothèque, l’atmosphère devenait plus sereine, et le bruit ambiant des pages bruissantes emplissait l’air. Enfin, Roland atteignit la section sur la théorie runique avancée. Les rayons étaient remplis d’anciens manuscrits, de tomes épais et de rouleaux délicats qui contenaient les connaissances accumulées de générations de maîtres runes. Il choisit avec soin quelques volumes qui attirèrent son attention, trouvant des textes sur les combinaisons de runes, les enchantements avancés et les applications runiques expérimentales. Sans surprise, cette section de la bibliothèque était assez vide et les étagères étaient même remplies de poussière.

‘Cela devrait m’occuper pendant un certain temps.’

D’un signe de tête satisfait, Roland s’installa dans un coin tranquille de la bibliothèque. Il s’immergea dans l’étude de la théorie runique avancée, désireux d’élargir ses connaissances et de découvrir de nouvelles possibilités pour son art. Une lueur magique illumina sa séance de lecture alors que le temps passait et que les minutes se transformaient en heures. Avant même qu’il ne s’en rende compte, un bruit assourdissant résonna dans la bibliothèque pour indiquer qu’il était temps de fermer.

Surpris par l’annonce soudaine,

Roland referma à contrecœur le tome dans lequel il était absorbé. Avant qu’il ne puisse poser une question sur le son, une chouette à lunettes apparut devant lui.

“Heure de fermeture, monsieur. Vous devrez poursuivre vos études demain.”

“Ah, bien sûr, excusez-moi, mais puis-je en emporter quelques-uns avec moi ?”

“Si vous souhaitez emprunter des livres à la bibliothèque, vous devez vous renseigner auprès du bibliothécaire principal avant la fermeture.”

“Je vois… alors je viendrai demain.”

La chouette magique émit un hululement avant de prendre son envol. Roland resta incertain si la créature présentait des similitudes avec Arion ou appartenait à une catégorie différente, servant peut-être d’animal familier ou de monstre intelligent. Quoi qu’il en soit, il devait quitter la bibliothèque et préparer sa première journée à l’académie. Arion lui avait assuré une visite du département runique, où la création de divers artefacts avait lieu. La vie temporaire de Roland à l’Institut avait officiellement commencé, et il ne pouvait qu’espérer que dans un mois ou deux, il rassemblerait suffisamment de connaissances pour rentrer chez lui et poursuivre la création de prothèses runiques.