Chapitre 417
« Est-ce vraiment la peine ? Je devrais peut-être retourner… Si je travaille un peu, je pourrais peut-être m’offrir un élixir de régénération des membres… Mais ils ne le donnent qu’aux personnes importantes ; je devrais probablement trouver une vente aux enchères clandestine… »
De telles pensées tourbillonnaient dans l’esprit de Roland alors qu’il examinait sa situation actuelle. Le bras de Bernir était la principale raison de sa présence ici, mais il existait d’autres options pour régler ce problème. Il ne voulait pas trop risquer sa chance avec l’Église, car il savait que seuls les prêtres de niveau 4 étaient capables d’accomplir le miracle de la restauration complète des membres et devaient également bénir les élixirs ayant le même effet.
Il n’y avait pas beaucoup de personnes de ce calibre dans le Royaume, ce qui a entraîné la diminution des réserves de telles potions. Seuls les nobles de haut rang comme les ducs et la famille royale avaient un accès limité à de tels moyens. Même s’il détenait la clé pour combattre les sectateurs, il ne s’était pas encore prouvé à leurs yeux. Tout ce qu’il proposait était encore théorique et il ne serait pas étrange que cela prenne des mois, voire des années, pour qu’ils voient sa valeur.
Il y avait aussi l’Inquisition, qui, si elle le souhaitait, pouvait simplement le soumettre à des techniques d’interrogatoire, connues pour ne jamais échouer. Il existait des moyens magiques de faire parler les gens, et s’il refusait de coopérer, sa vie et celle de ses proches étaient en jeu. S’il jouait bien ses cartes et gagnait des mérites au sein de cette faction, la porte vers cette solution pourrait s’ouvrir éventuellement. Jusque-là, en apprendre davantage sur les runes, même pour d’autres raisons que la prothèse, n’était pas une mauvaise idée.
« Je suppose qu’il y aura toujours le temps d’obtenir un élixir sacré plus tard si j’ai plus d’argent ou s’ils voient que cet appareil fonctionne. Obtenir une éducation complète et appropriée sur les runes ne peut pas faire de mal… »
Au plus profond de lui, il reconnaissait qu’il existait des solutions alternatives pour surmonter le problème de Bernir. Son voyage à l’institut n’était pas uniquement motivé par l’altruisme ; il reconnaissait que son niveau de puissance actuel n’était pas suffisant. Atteindre le statut de détenteur de classe de niveau 3 ne lui avait pas apporté la sécurité qu’il anticipait. Cependant, peut-être que s’il s’armait des connaissances appropriées, il pourrait atténuer ce problème.
« Tu es nerveux, mon ami ? »
« Oui, un peu… mais ça va. Tu n’as pas à t’inquiéter pour moi. »
Ses pensées furent ramenées au présent lorsque son ami Arion lui tapota l’épaule. Il était arrivé à l’Institut récemment et avait passé un certain temps à faire des recherches sur le processus d’évaluation avec le professeur. Il avait très peu dormi car il y avait beaucoup de choses à assimiler. Il ne savait pas ce que les autres professeurs lui demanderaient, mais il devait obtenir ce poste de professeur assistant s’il voulait accéder à la bibliothèque.
« Bien, cela ne devrait pas prendre longtemps maintenant, quelqu’un devrait venir te chercher dans un instant. Ne t’inquiète pas, je serai parmi le personnel si des problèmes surviennent. »
Roland hocha la tête en se souvenant des derniers jours qu’il avait passés dans cet institut après son arrivée. Il n’y avait pas grand-chose qu’il puisse explorer pour le moment, car il n’était que l’invité d’Arion. Son temps ici a été principalement consacré à la lecture des diverses lois et de l’histoire de cette académie magique. Il n’y avait pas beaucoup de temps pour se préparer, mais avec sa statistique d’intelligence élevée et son trait d’esprit multiple, il a pu parcourir de nombreux tomes d’informations. Il était maintenant assez bien informé sur le fonctionnement interne et externe de cet endroit, du moins sur ce qui était indiqué dans les livres.
En ce qui concerne son ami félin, il passait généralement ses journées à flotter comme un chat. Il avait un artefact runique spécial qui était imprégné d’une pierre flottante. Arion s’était apparemment habitué à sa forme féline et la préférait maintenant. Grâce au fait d’être un mage, il existait d’autres moyens de se déplacer, et son esprit n’était pas diminué même sous cette petite forme de chat noir.
« Rappelle-toi, réponds rapidement, de manière concise, afin que ces imbéciles n’aient aucune raison de se plaindre ! »
« Je le ferai, merci pour le conseil. »
Il était un félin assez bavard et aimait se plaindre. Cela rendait l’apprentissage assez pénible, car Arion grommelait constamment à propos d’autres professeurs et du manque de financement. Ce bureau était divisé en plusieurs sections, mais ce n’était pas la seule partie du département runique ; il y avait d’autres endroits qu’il pouvait visiter. Cependant, ceux-ci s’ouvriraient après qu’il ait obtenu les accréditations nécessaires. En l’état, il ne pouvait pas attendre de sortir d’ici et de terminer ce test.
Il ressentait un mélange d’excitation et d’appréhension face aux défis qui l’attendaient. La perspective de devenir professeur assistant, même si ce n’était pas son objectif initial, semblait être une occasion d’acquérir des connaissances précieuses et d’accéder à des ressources qui pourraient l’aider dans sa quête de savoir.
Juste au moment où il était perdu dans ses pensées, la porte du bureau d’Arion grinça, et une femme grande et au regard sévère entra. Elle avait un comportement sans fioritures, et son regard se posa sur Roland comme si elle l’évaluait sur le champ. Elle portait l’emblème de l’académie, indiquant son statut de membre du corps professoral.
« À en juger par le dessin, elle doit être professeure assistante. »
Il y avait divers dessins correspondant à la bête phénix légendaire. C’était le symbole de Xandar, le fondateur qui l’avait apparemment comme familier. D’après la littérature qu’il avait examinée, il avait appris que l’homme était un Archimage et un Archélémentaliste, pour être plus précis. Les quatre tours de mages élémentaires qui se dressaient aux quatre coins de cet institut étaient quelque chose qu’il avait créé.
L’emblème que cette femme portait était doré, semblable à ceux que portaient les meilleurs étudiants de cette académie. Il était un peu plus complexe, mais impliquait également que ces étudiants n’étaient pas loin derrière en prestige par rapport à un professeur assistant. C’était une chose qu’il n’aimait pas dans cet endroit, car il y avait une nette division entre les enfants qui y assistaient. Être un bon élève ne pouvait même pas vous propulser au-delà d’un certain rang, car il était verrouillé derrière votre statut et vos relations. Un mage roturier ne pourrait jamais rejoindre les rangs dorés et aurait besoin de posséder quelque chose de spécial pour rejoindre même les rangs argentés. « Monsieur Wayland, je présume ? Suivez-moi. L’évaluation aura lieu dans la deuxième chambre d’essai magique. »
Le regard de la professeure assistante s’attarda un instant sur Roland avant qu’elle ne parle d’une voix qui correspondait à son expression sévère. Elle reflétait le comportement de sa propre femme qui partageait une éthique de travail similaire. Néanmoins, son regard comportait une distinction ; il semblait qu’elle le considérait comme quelqu’un de statut et de valeur inférieurs. Peut-être cette perception provenait-elle de l’introduction d’Arion, qui le présentait comme un mage aventurier Platine dépourvu d’éducation formelle.
« Oui, c’est moi. »
Roland répondit et se tourna vers Arion en se levant de sa chaise. Le chat flottant hocha simplement la tête une fois pour indiquer qu’il les suivrait bientôt.
« Je suis la professeure assistante Elara. Je vais vous accompagner à l’évaluation. Suivez-moi, et veuillez suivre le rythme. Nous n’avons pas le temps de traîner. »
Déclara la professeure Elara, se retournant sur ses talons et se dirigeant vers le couloir sans attendre de réponse. La porte magique par laquelle elle était entrée n’était pas celle qu’avait utilisée Roland pour arriver ici, car elle ne menait pas à un espace ouvert avec des plates-formes flottantes. Au lieu de cela, elle les emmena vers l’une des ailes principales de l’institut et près de la chambre d’essai.
Roland rassembla rapidement ses affaires et se hâta de la suivre. Alors qu’ils traversaient les couloirs labyrinthiques de l’académie, il ne put s’empêcher de remarquer les regards curieux des étudiants et des autres membres du corps professoral qui passaient. Il semblait que la nouvelle d’un étranger subissant une évaluation avait déjà circulé. Son apparence était également un peu plus nouvelle, car il portait une armure complète avec une robe assombrie par-dessus.
« J’ai entendu dire que la salle d’examen du corps professoral serait utilisée aujourd’hui, est-ce la personne ? »
« Est-ce un utilisateur d’artefacts ? Cette armure est entièrement personnalisée… comme c’est intéressant. »
Les enfants étaient mauvais pour cacher leur intérêt, mais d’un regard sévère d’Elara, ils se turent rapidement. Roland pouvait sentir le bourdonnement des sorts lancés dans les salles de classe éloignées, et l’air lui-même semblait vibrer de la présence de forces magiques latentes. L’académie était un lieu d’apprentissage et de découverte, et il ne pouvait qu’espérer que son voyage ici lui apporterait les réponses qu’il cherchait.
Alors qu’ils approchaient d’une grande salle, les yeux de Roland s’écarquillèrent à la vue d’une immense chambre circulaire avec un haut plafond orné de runes et de symboles complexes. La salle était remplie de matériel magique, de terrains d’essai et de plates-formes pour mettre en valeur les prouesses magiques. C’était clairement un endroit où les aspirants mages démontraient leurs capacités et l’endroit où il passerait le test. Elara conduisit Roland dans une zone désignée où plusieurs autres membres du corps professoral étaient déjà présents.
Devant lui se trouvaient trois individus inconnus, chacun un peu plus unique que l’autre. Le premier était un vieil homme à la longue barbe flottante, sa robe ornée de constellations scintillantes. Le deuxième était une femme aux yeux bleus perçants et à la peau, ses cheveux semblant faits de brume éthérée. Le troisième, un homme d’âge moyen, dégageait une aura de sagesse et d’esprit studieux, ses lunettes posées sur le bord de son nez. Elara fit signe à Roland de s’avancer et de s’adresser au panel.
« Monsieur Wayland, voici le comité d’évaluation. Vous devrez démontrer vos capacités magiques, répondre à des questions et fournir un aperçu de votre compréhension des runes et de la magie. Gardez à l’esprit que votre performance aujourd’hui déterminera votre admissibilité au poste de professeur assistant. »
Roland hocha la tête, prenant une profonde inspiration pour calmer ses nerfs. Il pouvait sentir le poids de leurs attentes, mais il était déterminé à faire ses preuves. Le vieil homme prit la parole le premier, sa voix portant le poids d’années d’expérience.
« Monsieur Wayland, nous avons entendu dire que vous étiez fortement recommandé par le professeur Arion, un membre respecté de notre corps professoral. Cependant, vos antécédents sont assez peu orthodoxes. Ainsi, tout d’abord, nous devons passer en revue les bases, veuillez placer votre main sur le dispositif de mesure. »
Le vieil homme était assis au milieu, les deux autres individus étant à ses côtés. Il était le principal juge de cet événement, les deux autres ayant leurs propres votes. Chacun d’eux pouvait lui poser des questions et également voter. Normalement, tant qu’il recevait deux votes positifs, il serait autorisé à passer, mais le vieil homme qui ressemblait à Merlin l’Enchanteur avait un certain pouvoir de veto.
« Bien sûr. »
Roland hocha la tête et se déplaça sur le côté. Le dispositif de mesure qui était là depuis le début. Il ressemblait à un simple piédestal avec une surface lisse et cristalline sur le dessus. Alors que Roland posait sa main dessus, une douce lueur enveloppa sa main, et le cristal commença à émettre un faible bourdonnement. Des nombres et des symboles ont clignoté à la surface, indiquant le flux et la nature de l’énergie magique de Roland.
En règle générale, il hésiterait à utiliser de tels objets en présence d’autres personnes. Cependant, Arion l’assura que son statut resterait caché lorsqu’il utiliserait le dispositif de mesure. De toute évidence, les mages étaient prudents quant à la divulgation de leurs secrets aux autres. Au cours de leur voyage, une entente mutuelle s’est établie entre eux – un accord de ne pas fouiller dans les secrets de chacun, avec une interdiction stricte de révéler de force l’écran de statut de quelqu’un.
Au lieu de cela, ils ont choisi de mesurer divers aspects de la magie chez un individu. Roland accepta de faire mesurer sa capacité de mana, son contrôle du mana et d’autres aspects pertinents, le tout sans révéler directement ses classes et ses compétences à qui que ce soit. Les nombres qui sont apparus devant lui ont été présentés comme une sorte d’hologramme pour que les mages puissent les voir. Ils ont rapidement commencé à le noter sur ces symboles et à écrire quelque chose sur des parchemins séparés tandis que la femme aux cheveux de brume prenait la parole pour exprimer son opinion.
« Capacité et contrôle du mana impressionnants, monsieur Wayland, et il y a quelque chose d’unique dans votre signature magique. Maintenant, que diriez-vous de nous faire une démonstration de vos prouesses magiques ? Le professeur Arion nous a informés que vous préférez utiliser des artefacts magiques comme celui que vous portez. »
« C’est vrai. »
« Splendide, alors que diriez-vous de présenter un sort d’Explosion de flammes ? »
Alors que la femme donnait ses instructions, toute la chambre commença une transformation. Elle s’étendit d’un côté, créant une zone spécifique pour les démonstrations pratiques. Roland sentit une grande quantité de mana émanant des murs mêmes qui se déplaçaient et se déformaient en réponse au sort. Normalement, il l’examinerait instantanément avec ses yeux spéciaux, mais il a choisi de garder certaines de ses cartes maîtresses cachées. Révéler tout aux professeurs n’était pas son objectif principal ; il visait plutôt à naviguer dans l’évaluation, en divulguant le moins possible.
Au bout du couloir se trouvaient cinq marionnettes, les destinataires prévus du sort de Roland. Placées à cinq mètres de distance en ligne droite, il était évident qu’elles étaient conçues pour mesurer le potentiel destructeur de ses capacités magiques. Un sort d’explosion de flammes standard ne couvrait généralement que trois cibles, mais Roland envisageait des modifications. En l’infusant de mana supplémentaire au-delà de la quantité habituelle, il a spéculé que le sort pourrait potentiellement englober tout le rayon, dépassant les limites conventionnelles.
Il concentra son esprit sur la magie en lui, invoquant les flammes à travers les runes inscrites sur son gantelet. Une boule de feu tourbillonnante se matérialisa au-dessus de sa main tendue, dansant et scintillant d’une énergie vibrante. Les flammes étaient contrôlées, formant une sphère compacte qui émettait à la fois de la chaleur et de la lumière. Roland manipula le feu, le faisant onduler et se déplacer selon des motifs complexes, mettant en valeur non seulement la puissance brute, mais aussi la finesse.
Le panel observa attentivement, échangeant des regards les uns avec les autres. Le vieil homme, semblable à Merlin par son apparence, hocha la tête avec approbation. La femme aux cheveux de brume avait une expression intriguée, et l’homme érudit ajusta ses lunettes, étudiant chaque mouvement de Roland. Bientôt, l’orbe de flammes se lança en avant pour entrer en collision avec les marionnettes en bois et engloutit quatre d’entre elles dans une explosion de feu.
« C’est tout un maîtrise de la magie du feu ou du moins, de l’utilisation des runes d’artefacts… »
L’homme érudit plissa les yeux, observant de près l’affichage contrôlé de la magie que Roland avait délibérément restreint. Bien que Roland aurait pu engloutir toute la zone dans les flammes, il a opté pour une présentation plus mesurée, s’alignant sur les normes des autres professeurs. Se démarquer n’était pas son objectif ; il ne nourrissait pas non plus d’aspirations à long terme au sein de l’institut. Atteindre le rôle de professeur assistant était son objectif principal, et il pensait que cette démonstration modérée de prouesses magiques devrait suffire à répondre aux attentes.
« … Mais la magie est diverse. Que diriez-vous de quelque chose qui exige de la précision et de la réflexion ? »
Peu de temps après, la zone de tir se rétracta, se métamorphosant en un nouveau défi. Devant Roland se trouvaient un ensemble de pierres grandes et petites, chacune ornée de structures ou de traces runiques. La tâche était évidente ; il devait utiliser une forme de magie pour disposer ces pierres dans la configuration correcte. Certaines des pierres étaient considérables, pesant probablement près d’une tonne. Sans l’aide d’un sort de lévitation ou d’une quantité considérable de puissance magique, la manipulation de ces pierres massives se révélerait un défi difficile.
Pour quelqu’un possédant les compétences de Roland, cette tâche posait peu de difficultés. Utiliser son sort de main de mage pour manipuler la plupart des rochers et un sort de lévitation pour réduire leur poids s’est avéré être un processus simple. Les motifs runiques impliqués étaient également bien dans ses vastes connaissances. Les assembler ressemblait à la reconstruction de schémas brisés, une tâche dans laquelle il avait une expérience considérable. Après avoir calculé la durée prévue d’une telle entreprise, il a choisi de terminer la tâche dans un temps légèrement supérieur à la moyenne.
« Votre maîtrise de la manipulation runique est évidente, mais quelle est la profondeur de votre compréhension des autres théories et de l’institut ? Veuillez répondre aux questions suivantes… »
L’homme érudit commença à poser des questions à Roland, approfondissant divers aspects de la théorie magique, de l’histoire de l’institut et des subtilités des différentes écoles de pensée magique. Roland, s’appuyant sur les vastes connaissances qu’il avait acquises lors de ses séances de bachotage, répondit à chaque question avec précision. Son intelligence élevée et ses multiples traits mentaux se révélaient être des atouts précieux, lui permettant de se souvenir et de traiter les informations rapidement.
Alors qu’il répondait aux questions, il ne put s’empêcher de remarquer les légers hochements de tête et les échanges de regards entre les membres du panel. Il semblait qu’ils étaient progressivement de plus en plus convaincus de ses capacités. Cela était vrai pour deux d’entre eux, celui qui lui posait constamment des questions plus obscures semblait peu convaincu. L’érudit rusé était quelqu’un qu’Arion n’aimait pas et il devenait clair qu’il n’était pas trop désireux que Roland fasse partie de cette académie magique. Heureusement, il n’était pas le principal membre du corps professoral ici.
« Professeur Delauder, je pense que c’est plus que suffisant, notre jeune ami ici a déjà répondu à suffisamment de nos questions. Que diriez-vous de passer simplement à la dernière épreuve, mh ? »
La femme bleue hocha la tête tandis que l’homme appelé Delauder grommelait. Il semblait qu’il était arrivé au bout, maintenant il devait juste réussir la dernière épreuve, quelque chose qu’il était confiant d’atteindre.