Chapitre 404
Gideon se pencha en avant, son regard fixé sur Roland avec une intensité nouvelle. La mention d’une bête sacrée le mit quelque peu mal à l’aise. D’après le récit d’Elodia, il semblait qu’ils s’inquiétaient pour Agni. Cela concordait avec les anciennes légendes sur les Loups Solaires et leur lien évident avec la déesse. Cependant, Roland ne pouvait pas exclure la possibilité qu’ils aient recours à la force pour s’emparer de sa bête apprivoisée.
Typiquement, un monstre lié à une personne était considéré comme une bête apprivoisée, renforcé par le système de ce monde. Lui et Agni étaient présents sur les écrans de statut l’un de l’autre. Si on analysait suffisamment, il était possible de voir Roland figurer comme le maître actuel d’Agni, mais ce n’était pas un titre immuable. Il existait des cas où des monstres apprivoisés étaient transmis à d’autres, parfois par choix, mais d’autres fois par la force.
Il existait des objets et des compétences qui pouvaient retirer les titres de maître. Généralement, les personnes de classe dresseur en possédaient, mais pour une créature de la magnitude d’Agni, ce ne serait pas une tâche facile. Il était plus difficile de contrôler les monstres apprivoisés de niveaux supérieurs et ceux ayant des relations durables avec leurs maîtres. L’apprivoisement, en un sens, était une sorte d’effet de charme qui lavait également le cerveau du monstre. Plus l’intelligence et la volonté de la bête étaient élevées, plus il était difficile pour de telles compétences de fonctionner sur elles.
« Vous voulez parler d’Agni, qu’en est-il de lui ? J’espère qu’il ne vous a pas trop ennuyé ? »
« Ennuyer ? Pas du tout ! C’est une créature magnifique ! »
Loreena intervint après sa réponse, cherchant des réponses. Il n’était pas difficile de supposer que les deux s’intéressaient au Loup Solaire.
« C’est bien, mais je ne vois pas en quoi ma bête apprivoisée a un rapport avec cet incident ? »
« Donc, c’est votre bête apprivoisée ? »
« Bien sûr ? À qui d’autre appartiendrait-elle ? »
Les réponses étaient quelque peu étranges, comme s’ils n’avaient pas examiné Agni dans la moindre mesure. Son armure avait été endommagée pendant la bataille, rendant impossible la dissimulation des écrans de statut. S’ils le voulaient, ils pouvaient facilement découvrir la vérité, mais pour une raison quelconque, ils ne le firent pas. Il semblait qu’ils ne voulaient pas utiliser leurs compétences sur lui.
‘Serait-ce une règle au sein de l’Église ? Est-il interdit d’analyser ce qu’ils perçoivent comme des bêtes sacrées ?’
« Appartenir à ? Comment est-ce même possible ? Comment quelqu’un en dehors de l’Église pourrait-il être accepté par la bête sacrée ? Ça n’a aucun sens. »
Cette fois, ce fut Gideon qui prit la parole, bien qu’il n’ait pas de table pour frapper. Il se contenta de frapper son propre genou. Ses yeux se rétrécirent, cherchant une réponse que Roland hésitait à fournir. Pour ce faire, il devrait se plonger dans son implication dans l’émulation des runes divines et expliquer comment il avait ramené Agni du bord de la mort. Ceci, selon toute vraisemblance, était le catalyseur de l’évolution d’Agni en Loup Solaire.
« C’est vrai. On dit que seuls ceux du soleil peuvent déclencher une transformation divine. Êtes-vous, par hasard, un Paladin de l’ordre vous-même, Sir Roland ? »
Loreena demanda, ses yeux se grandissant dans l’attente de sa réponse. Il ne semblait pas qu’il puisse se sortir de cette situation par un mensonge, mais avant de se livrer aux deux paladins, il devait clarifier quelque chose. Un aspect de cette situation le dérangeait constamment : comment ces membres de l’Église avaient-ils rassemblé une force aussi importante ? Ils devaient savoir où les cultistes allaient attaquer à l’avance ou les avaient suivis à distance de sécurité.
« Avant de répondre à votre question, j’en ai une pour vous. Comment êtes-vous arrivés si vite ? »
« Que voulez-vous dire ? »
Répondit Gideon en haussant un sourcil, son visage devenant plus froid plus Roland continuait à poser sa question.
« J’y ai réfléchi, mais les choses ne s’additionnent pas. Soit votre peuple a fait un travail terrible pour sanctifier le village où l’incident a eu lieu, soit vous l’avez fait exprès. »
« Qu’impliquez-vous ? »
« Je suis sûr que vous savez ce que j’implique. Vous avez tendu un piège à ces cultistes et j’étais l’agneau sacrificiel. »
Gideon et Loreena échangèrent des regards, et l’atmosphère devint de plus en plus tendue. Roland pouvait voir les rouages tourner dans leur esprit, se demandant s’il fallait confirmer ou non ses soupçons. Le silence persista, brisé seulement par les échos lointains de pas venant de l’église au-dessus. Finalement, Loreena soupira, cédant à la vérité tandis que Gideon fronçait les sourcils lorsqu’elle révéla la vérité.
« Vous avez raison, Sir Roland… »
« Dame Loreena, que faites-vous… »
« Calmez-vous Gideon, la Dame de la Lumière ne tolère pas le mensonge, ne vous inquiétez pas, j’en prendrai la responsabilité. »
« …Faites comme vous le souhaitez alors. »
Roland n’était pas sûr de ce que Loreena disait, mais peut-être que lorsqu’on était pris en faute, il était mal vu de mentir sur un problème. Son implication dans l’Église était très limitée et il les voyait plus comme des marchands d’objets divins que quoi que ce soit d’autre. Cela ne voulait pas dire que leur Ordre d’Or ne prenait pas les choses un peu plus au sérieux, et bientôt il reçut des informations sur leur plan.
« Vous êtes au courant de l’incident dans ce village, donc cela ne prendra pas longtemps. »
« Bien sûr. »
« Bien. Après la bataille avec les cultistes, nous avions subi de lourdes pertes et n’avions rien à montrer. Le monolithe impie avait été détruit, et beaucoup de nos frères et sœurs étaient morts… »
L’histoire continua un moment, et il en saisit le sens. Après les pertes de leurs forces, les gens de l’Église étaient furieux. Ils décidèrent de ne pas sanctifier complètement la zone tout en laissant quelques informateurs cultistes exposés dans la ville à leurs propres dispositifs. Ils supposèrent que tôt ou tard, la secte reviendrait pour effectuer une sorte de recherche afin de découvrir la vérité derrière la bataille. Ils savaient qu’ils avaient des nécromanciens qui pouvaient converser avec les âmes des cultistes morts, et ainsi, ils furent conduits à Albrook.
Il s’agissait d’un piège assez basique qui exploitait le complexe de supériorité de la secte. Il y avait de nombreuses façons de suivre les gens dans ce monde, et l’Ordre d’Or avait ses méthodes. Ils rassemblèrent rapidement une force de paladins et de clercs d’élite pour les traquer. Considérant qu’ils avaient réussi à arriver pour éliminer l’Horreur Eldritch affaiblie, ils accomplirent leurs devoirs admirablement.
Cependant, cela ne rendit pas Roland plus à l’aise. Bernir avait perdu son bras lors de cet événement horrible, et sa maison avait été partiellement détruite à nouveau. L’Église ne présenterait probablement pas d’excuses publiques. Il semblait que la plupart d’entre eux étaient d’accord avec le raisonnement de Gideon. Dans l’esprit de ce Paladin, la fin justifie les moyens. Si quelques personnes étaient tuées dans leur guerre sainte contre la secte, cela était considéré comme acceptable.
« Je comprends le besoin d’agir, mais vous auriez au moins dû m’informer ou au moins le seigneur de la ville. Mon peuple et moi avons été pris dans les tirs croisés, et certains ont payé un lourd tribut… »
Dame Loreena, tout en gardant un comportement calme, hocha la tête en signe d’approbation de la frustration de Roland. Gideon, quant à lui, resta stoïque, peut-être insensible aux conséquences de leurs actions, ou il se sentait simplement justifié par la mort de puissants cultistes.
« Je m’excuse pour les dommages collatéraux, Sir Roland, mais les cultistes ont mené leur attaque plus tôt que prévu. Au moment où nous nous en sommes rendu compte, le voile avait déjà enveloppé votre maison et nous avait fait croire que tout allait bien. »
Tel était le but du grand sort de voile. Ceux qui se trouvaient à l’extérieur ne pourraient pas jeter un coup d’œil à l’intérieur, et on leur présenterait une image de ce qui se trouvait là avant l’attaque. Ce n’est qu’après avoir réussi à percer qu’ils furent alertés de l’événement qui se déroulait.
« Ne changez pas de sujet ! Sans nous, vous seriez péri ! »
« Peut-être, mais si vous n’aviez pas attiré ces maniaques ici, mon ami n’aurait pas perdu son bras ! Allez-vous prendre vos responsabilités et le lui rendre alors ? »
Roland commençait à en avoir assez de toute cette situation et cria sur Gideon. Sans son armure runique, sa compétence de suppression runique aurait été forcée à cause de sa colère. Néanmoins, les deux chevaliers étaient équipés de leur propre armure runique, qui commença à résonner avec elle. Cet acte incita l’un des Paladins à atteindre son arme, tandis que l’autre essaya rapidement de désamorcer la situation.
« Tous les deux, calmez-vous ! »
La tension dans la pièce augmenta, mais Loreena intervint, son ton autoritaire mais calme brisant la tension croissante.
« Nous sommes ici pour un objectif commun, combattre les cultistes et protéger le Royaume. N’oublions pas cela. »
Gideon, bien qu’encore visiblement frustré, recula à contrecœur. L’atmosphère dans la pièce resta chargée, mais la conversation continua, revenant maintenant à la question du lien de Roland avec Agni.
« Maintenant, Sir Roland, revenons à la question d’Agni. Vous prétendez être son maître, ce qui est très irrégulier. Comment avez-vous obtenu un tel statut, et quel est votre lien avec l’ordre divin ? »
Gideon demanda, ses yeux scrutant Roland qui hésita un instant. Sa relation avec Agni impliquait l’émulation des runes, ce qu’il devrait probablement révéler un jour. Quelque part, il savait que le fait de retenir des informations était imprudent. Si un inquisiteur de niveau supérieur était envoyé ici, alors cela finirait par être révélé. Il valait mieux tout avouer, mais avant cela, il avait besoin d’une sorte de mesure de sécurité, et un contrat était ce qu’il visait.
Comme par le passé, c’était la meilleure façon de protéger ses intérêts et de gagner un peu de confiance. La magie était toujours dans la façon dont un contrat était rédigé. Même s’il devait révéler la vérité, ce n’était pas forcément tout d’un coup. Il y avait des moyens d’éviter les soupçons, et il pensait que les gens de l’Église auraient du mal à accepter qu’il puisse émuler le mana divin. Au lieu de cela, il pouvait attribuer tout à l’mana divin d’Agni, grâce auquel il activa tous ses composants runiques. Cela pourrait remplacer les clercs qui étaient nécessaires pour charger les objets magiques avec leurs sorts divins. Il devait juste leur faire croire qu’Agni les avait tous chargés. Cependant, son truc ne pourrait fonctionner que s’ils n’essayaint pas de lui arracher la vérité de force. Il ne pouvait qu’espérer qu’ils croyaient fermement en leur Loup Solaire pour que cela fonctionne.
Gideon et Loreena échangèrent de nouveau des regards, semblant considérer la proposition de Roland. Le concept d’un contrat ne leur était pas étranger, surtout en matière d’accords magiques. Les contrats étaient une pratique courante même dans le monde de l’Église, souvent utilisés pour établir les termes et conditions dans diverses transactions. Ils avaient obtenu le décret royal qui leur permettait d’agir dans le royaume grâce à un tel contrat.
« Expliquez les termes… »
Gideon répondit enfin, son ton indiquant qu’il était prêt à examiner l’idée. Roland prit un moment pour rassembler ses pensées, formulant les termes qui protégeraient ses intérêts tout en ne révélant que ce qu’il jugeait nécessaire. Un contrat devait être précis, ne laissant aucune place à la mauvaise interprétation.
« Cela pourrait prendre un certain temps, si nous devions conclure un accord, alors j’aimerais qu’il respecte ces termes… »
C’est ce qu’il recherchait et ce dont dépendait son avenir. L’Église était une force avec laquelle il fallait compter, et il avait besoin qu’elle soit de son côté. Si les cultistes l’avaient déjà trouvé une fois, ils le feraient à nouveau. Pour se protéger lui-même et tous ceux qui l’entouraient, il devait déplacer le centre de leurs attaques vers une autre cible, qui était l’Église. Il visait à leur fournir un moyen de contrer les effets des reliques et de vendre cette information pour obtenir une protection.
« Premièrement, l’Église garantit la protection de ma propriété et de mes proches, en veillant à ce qu’ils ne soient pas pris pour cible par la secte ou toute autre force malveillante. Deuxièmement, toute information que je fournirai concernant les runes divines que j’ai utilisées et la bête sacrée Agni ne sera partagée qu’au sein de l’Église et ne sera pas divulguée à des parties externes sans mon consentement explicite…
Il pouvait les voir réagir aux termes et avant qu’il ne puisse continuer, Gideon posa une question.
« Vous souhaitez que nous protégions votre propriété ? Voyez-vous l’Ordre d’Or comme un groupe de mercenaires que vous pouvez employer ? »
« Non, c’est simple… Faites de la ville d’Albrook une terre sainte. »
« Vous voulez que nous fassions quoi ? »
« Pourquoi pas ? C’est le lieu où un grand mal a été vaincu, avec l’aide d’une bête divine, n’est-ce pas un miracle ? »
Roland répondit d’une manière calme et collective à la question posée par Gideon. La proposition sembla prendre Gideon au dépourvu, et il échangea des regards avec Loreena. Il leur était clair ce qu’il voulait, s’ils rendaient cette terre sainte, cela signifierait qu’une plus grande partie de leurs forces seraient stationnées à Albrook.
Il avait analysé le fonctionnement de l’Église au fil des ans, et il y avait une stratégie particulière qu’elle employait. Parfois, elle revendiquait des territoires comme des terres saintes pour construire de meilleurs temples et loger ses Paladins. Une zone convenue par le clergé serait bien protégée de tous les cultistes.
Au début, cela semblait être une décision risquée, fournissant aux ennemis une zone concentrée pour se mobiliser, mais ce n’était pas si simple. Dans une confrontation totale, les cultistes perdraient probablement. Ils disposaient de ressources limitées et avaient déjà perdu plusieurs détenteurs de classe de niveau 3 et un puissant sorcier. Même si cette zone semblait suspecte, si l’Église y plaçait une force suffisamment importante, cela suffirait à protéger tout le monde, au moins pendant un certain temps.
Il y avait une raison pour laquelle ils devaient agir dans l’ombre. Leur groupe était beaucoup plus faible que l’Église Solarienne, qui visait à affronter non seulement la Secte Abyssale, mais aussi beaucoup d’autres. L’Église avait déjà contraint de nombreuses factions de taille similaire à être détruites ; c’était une véritable puissance sur tout le continent, craint même par des royaumes et des empires entiers.
« Je ne pense pas demander grand-chose, si vous travaillez avec moi, vous obtiendrez ce que vous avez toujours voulu, un moyen de contrer les effets de cette relique. Vous l’avez expérimenté vous-même, n’est-ce pas, Dame Loreena ? Même quelqu’un comme vous n’a pas pu y résister, mais je le peux et je peux vous montrer comment ! »
« Est-ce vrai ? »
« Certainement, ne pensez-vous pas que c’est un signe ? »
« Un signe ? »
« Le Loup Solaire, la Dame de Lumière agit de manière mystérieuse, elle voulait probablement que nous nous rencontrions. »
« Pourrait-ce être vrai… »
Gideon fut stupéfait par la proclamation, et Roland essaya de garder son sérieux pour ne pas se trahir. Il savait que les gens de l’Église étaient des fanatiques. Peut-être que s’il pouvait insinuer que l’apparition d’Agni était un signe de leur déesse, alors ils le verraient comme une sorte de guide. Un guide qui les a conduits au Runesmith qui pouvait leur donner la réponse pour combattre le redouté culte.
« Ce ne pourrait pas être… mais pourtant… le loup de légende est apparu… mais… »
« Y a-t-il un problème ? »
Il semblait que son ami de l’Ordre d’Or pesait le pour et le contre, mais il hésitait pour une raison quelconque.
« Ce n’est pas quelque chose que nous pouvons décider, une personne de plus haut rang est nécessaire… »
« Vraiment… »
Roland soupira intérieurement. La situation était délicate, et les deux présents ne semblaient avoir aucun pouvoir administratif. Ils n’étaient que des soldats au sein d’une armée privée qui était l’Église Solarienne, probablement quelqu’un du clergé devait demander la permission. Introduire une autre variante n’était pas bon, mais que pouvait-il faire ?
« Oh, je sais, pourquoi ne demanderais-je pas à grand-père ? »
« L-le Grand Inquisiteur ? »
‘Oh oui, elle était la petite-fille de ce type…’
Gideon fut quelque peu pris au dépourvu par la proposition et quelque peu timide. L’homme en question était le Grand Inquisiteur Barthélémy, un homme qu’il avait rencontré après avoir quitté ce village maudit. Le vieil homme était quelqu’un qui reconnaissait son nom noble et était également lié à son père. Il y avait une possibilité que le domaine d’Arden relie certains points si cela devenait connu, mais pour protéger sa nouvelle famille, il serait même prêt à raviver ces relations depuis longtemps mortes.
« Alors, avons-nous un accord ? Je ne pense pas vouloir vous parler avant que ce contrat ne soit signé et que mes exigences ne soient satisfaites. »
Gideon et Loreena échangèrent un dernier regard avant de hocher la tête. Ils informeraient les supérieurs de la situation tandis que Roland attendrait la décision. Avec la technologie magique qui leur était fournie, cela ne prendrait pas longtemps et dans quelques heures, ou peut-être un jour, la décision serait prise…