Chapitre 401
« Laissez-moi parler ! »
« Vous êtes sûr ? »
« Bien sûr, vous ne le savez peut-être pas, mais j’ai déjà rencontré notre ami ici. »
« Je ne pense pas que nous devrions faire l’interrogatoire ici, il y a trop de témoins. »
« Quel interrogatoire ? Arrêtez avant qu’il n’ait la mauvaise idée… »
Roland surprit une conversation entre cinq individus qui se dirigeaient vers lui et Elodia. Il avait récemment repris connaissance après la bataille contre l’Horreur Eldritch. Bien qu’il ait perdu connaissance peu après la bataille, il avait réussi à assister à l’arrivée de la garde de la ville et d’une troupe entière de chevaliers. Leur nombre ne dépassait pas la centaine, mais c’était un spectacle inhabituel.
Il était évident pour lui que ces Chevaliers Solariens n’avaient pas pu répondre à son appel à l’aide. Alors qu’Elodia avait appelé ses propres soldats et contacté l’Église, ils n’auraient pas dû être capables d’envoyer une telle force. L’Église ne pouvait probablement fournir qu’une poignée de clercs, probablement pas plus de dix. Compte tenu de cela, il semblait que ces saints chevaliers avaient suivi les mouvements de la secte au préalable. Ils les avaient probablement suivis jusqu’à cet endroit et avaient lancé une attaque dès que le sort d’occultation s’est dissipé, révélant le lieu de la bataille.
Alors qu’ils se rapprochaient, il tenta de reconstituer les événements qui se déroulaient. Un souvenir refit surface rapidement – celui d’Agni se révélant à l’Église sous sa forme de Loup de Lumière Solaire, quelque chose qu’ils ont probablement reconnu instantanément. Cependant, ce n’était qu’une de ses préoccupations, car il avait également utilisé l’émulation d’énergie divine pendant la bataille et ignorait la réaction potentielle du paladin s’ils découvraient cela.
Il n’était même pas sûr qu’ils en soient déjà conscients, car la création du grand sort solaire avait eu lieu avant leur arrivée. Si nécessaire, il pouvait attribuer cet exploit à Agni, une bête divine capable de générer librement du mana sacré. Néanmoins, il était risqué d’attirer trop l’attention sur Agni, car l’Église pourrait tenter de le déplacer vers un endroit plus sûr. L’Église était connue pour protéger ses bêtes sacrées, et cet endroit n’était peut-être pas le plus approprié pour sa sécurité.
Le troisième problème qui pesait sur son esprit était Bernir. Il se souvenait clairement que son ami avait perdu son bras, qui s’était rapidement transformé en une boue noire. Sa connaissance des sorts sacrés était incomplète, mais il savait que la régénération des membres dépassait les capacités d’un prêtre de rang 3. Seuls les prêtres de rangs supérieurs pourraient posséder les compétences nécessaires, et trouver un prêtre disposé à aider Bernir serait une tâche incroyablement difficile.
Les hauts dignitaires de ce niveau étaient généralement stationnés dans le Royaume Saint d’Alexandrie et accordaient souvent la priorité à l’aide aux soldats capables au sein de leur propre faction. Les demandes d’aide de l’extérieur étaient rarement prises en compte, et encore moins si elles provenaient de simples forgerons. Alors que les questions continuaient à augmenter, le groupe arriva enfin et le tissu qui séparait son lit des autres fut écarté. « Je suis heureux que vous soyez réveillé, Monsieur Wayland, bien que ce soit désormais Sir Wayland, n’est-ce pas ? »
La première personne qui apparut le prit par surprise. C’était une femme aux cheveux blonds qui ressemblaient à de la paille dorée. Cette apparence était assez courante chez les paladins solariens, dont les cheveux devenaient souvent blonds lors de l’ascension vers leurs classes de rang 3. Certains d’entre eux développaient même des iris couleur or si leur foi était exceptionnellement forte, ce qui semblait être le cas pour cette femme.
Elle était quelqu’un qu’il reconnaissait, et son nom était Loreena. Elle appartenait à l’Ordre d’Or, une faction de chevaliers au sein de l’Église Solarienne. Leur principale responsabilité était de combattre les sectateurs, ce qui était probablement la raison principale de leur présence ici. Leur chef, l’Inquisiteur Barthélémy, était une figure importante et, apparemment, le grand-père de Loreena.
« Vous avez vraiment été béni par la Sainte Dame Solaria d’avoir survécu à une seconde rencontre avec ces sectateurs ! »
« Dame Loreena… »
« Je suis ravie que vous vous souveniez de moi, mon ami. C’est toujours agréable de retrouver des compagnons d’armes. »
Loreena répondit chaleureusement et ses yeux brillèrent d’anticipation. Il semblait qu’elle était de bonne humeur, mais certains des autres paladins qui étaient avec elle n’avaient pas l’air aussi joyeux. Leurs expressions étaient sombres, un contraste frappant avec la joyeuse humeur de Loreena. Deux des chevaliers semblaient examiner la pièce tandis qu’un troisième, un homme aux yeux bleus intenses, regardait directement Roland. Sa présence exsudait une suspicion et une méfiance.
« Sir Wayland. »
Il s’adressa à Roland sur un ton calculé.
« Votre survie au milieu d’un tel chaos est en effet miraculeuse. Cependant, il y a des éléments ici qui appellent à une enquête plus approfondie. »
Roland sentit que cet individu cherchait des informations, et son attitude était clairement antagoniste. Il était évident qu’ils n’étaient pas venus pour une simple visite de félicitations ou pour offrir de l’aide. S’il ne donnait pas les bonnes réponses, il pourrait être emmené pour un interrogatoire ailleurs. Roland avait entendu des histoires sur l’inquisition solarienne, et si vous étiez considéré comme un ennemi, la torture faisait partie du processus.
« J’apprécie votre préoccupation pour mon bien-être et l’arrivée rapide de votre ordre. Ce fut en effet une rencontre éprouvante avec les sectateurs. Je dois vous féliciter pour votre bravoure et votre rapidité à gérer la situation, mais je ne pense pas que ce soit le meilleur endroit pour une telle discussion… »
En réalité, Roland n’avait aucune envie de s’engager dans cette conversation à ce moment-là. Il était évident que ces paladins tentaient de le coincer juste après qu’il ait repris connaissance, probablement dans l’intention de l’interroger avant qu’il ne puisse rassembler ses pensées. Par conséquent, il jugea plus sage de reporter cette discussion à plus tard. Il mit délibérément l’accent sur les aspects positifs de la situation, espérant maintenir une atmosphère amicale.
De plus, son armure n’était pas avec lui, ce qui signifiait qu’il ne pouvait pas effectuer un processus d’identification approprié pour vérifier les véritables identités de ces individus. Ils portaient des objets qui cachaient leurs vrais noms, et sans son armure, il ne pouvait pas masquer son mana tout en accédant à cette information.
« … Cela ne prendra pas longtemps. Je suis Sir Gideon, Paladin de l’Ordre Radiant. Nous voulons discuter de la conjuration impie qui a été déchaînée ici et dont vous avez fait partie. Nous souhaitons également vous interroger sur l’étrange concentration d’énergie divine dans la zone de l’incident et aussi… »
L’homme appelé Gideon ignora ses paroles et commença à se rapprocher. Son regard était perçant et il semblait qu’il le fixait simplement. Heureusement, Loreena, qui avait remarqué l’atmosphère tendue, intervint rapidement en son nom.
« Gideon, notre but ici n’est certainement pas d’interroger mais d’apporter notre soutien. La menace immédiate a été traitée et Sir Wayland est toujours en convalescence. Pourquoi ne pas me laisser gérer cela pour l’instant ! »
Les deux se regardèrent un instant. L’expression de Gideon resta inchangée, mais il était évident qu’il réfléchissait à quelque chose. Roland ne connaissait pas la structure hiérarchique au sein de cette unité de chevaliers de l’Ordre d’Or, mais il semblait que ces cinq individus étaient plus ou moins sur un pied d’égalité. Il pourrait y avoir un chef de groupe quelque part, mais au moins, il ne semblait pas être présent dans cette situation.
L’intervention de Loreena sembla désamorcer momentanément la tension dans la pièce. Gideon, tout en paraissant toujours mécontent, finit par reculer, cédant à sa demande. Roland remarqua les autres chevaliers échanger des regards subtils, indiquant peut-être certains problèmes internes au sein de leurs rangs.
Il était possible qu’en raison des liens de Loreena avec un grand inquisiteur, les autres individus hésitaient à exprimer leurs préoccupations. Bien que cela n’ait peut-être pas été bénéfique pour leur groupe, cela a joué en sa faveur. Il avait un lien avec cette femme, lui ayant autrefois sauvé la vie, et heureusement, il semblait qu’elle était disposée à soutenir sa position en la matière.
« Merci de votre compréhension, Sir Wayland. Je m’excuse pour cette approche brutale. Gideon peut être un peu… zélé en ce qui concerne les affaires de l’Église. »
Roland acquiesça en signe d’approbation. Il avait déjà eu affaire à des individus zélés et savait qu’il était souvent préférable de les traiter avec délicatesse.
« J’apprécie votre considération, Dame Loreena. Si vous avez des questions, je ferai de mon mieux pour y répondre, mais je préférerais un cadre plus privé. »
Loreena fit un léger signe de tête, comprenant le besoin de confidentialité. Elle se tourna vers les autres paladins et s’adressa à eux, sa voix assez ferme mais non conflictuelle.
« Messieurs, je crois que nous pouvons poursuivre cette conversation dans un environnement plus approprié. Sir Wayland a beaucoup souffert, et il est juste qu’il ait la chance de récupérer et de rassembler ses pensées. N’oublions pas notre mission principale ici, qui est de faire face à la menace des sectateurs. »
Les autres paladins hochèrent la tête en signe d’accord, Gideon ayant l’air quelque peu mécontent de la situation. Bientôt, le groupe commença à partir, mais leur présence ne disparut pas vraiment car ils continueraient à garder cet endroit qui contenait tous les témoins de la rencontre avec les sectateurs.
« Je vous remercie, Dame Loreena. »
« Loreena suffit, nous sommes tous les deux égaux, n’est-ce pas ? Ne vous inquiétez pas pour Gideon, il s’inquiète beaucoup, ce n’est pas facile d’être un Paladin. »
Il acquiesça à ses paroles, et la femme répondit par un sourire radieux. Après leur conversation, il se retrouva seul dans la pièce, mais il était toujours sous l’œil vigilant d’un des chevaliers postés devant l’entrée. Il était possible qu’ils aient des soupçons que certaines des personnes présentes pourraient être impliquées avec les sectateurs et pourraient tenter de fuir. Dans les circonstances, il ne pouvait pas vraiment les blâmer, car rencontrer une Horreur Eldritch au milieu de nulle part était une situation inhabituelle.
« Sont-ils partis ? »
« Pas encore, mais je ne pense pas que nous devrions nous inquiéter à leur sujet, ça ne peut pas le sembler, mais ils sont probablement de notre côté… »
Elodia parla enfin, s’étant réveillée pendant leur conversation mais ayant choisi de garder le silence. Elle se conduisit avec grâce et respecta les règles de bienséance en ne parlant pas en présence des chevaliers. Bien qu’elle soit l’épouse d’un chevalier, ses origines étaient toujours celles d’une roturière. Certains pourraient considérer cela comme un problème potentiel.
Un paladin de l’Église Solarienne n’était pas exactement un chevalier typique dans ce royaume. Leur allégeance principale résidait davantage avec leur royaume voisin d’Alexandrie. Ils détenaient quelque chose comme une immunité diplomatique spéciale. Bien que leur nation ne soit peut-être pas particulièrement grande, elle servait de siège à l’Église Solarienne, qui comprenait des forces dédiées à la lutte contre les créatures mortes-vivantes et les sectateurs.
Ils se soutenaient en combattant ces factions maléfiques, et en retour, ils jouissaient du privilège de voyager librement dans d’autres pays. Bien qu’ils ne soient pas considérés comme de véritables nobles, personne ne voulait s’emmêler avec eux. Un Paladin pouvait pratiquement accuser quiconque de faire partie d’une secte, et une telle accusation serait rarement remise en question.
Heureusement, Roland occupait le poste de Commandant Chevalier, ce qui rendrait le processus de le cibler plus difficile. Il était devenu évident pour lui que c’était peut-être un choix judicieux de cesser de se cacher autant. Maintenant, il possédait un certain pouvoir de négociation de son côté, et sa relation avec la Paladine Loreena de l’Ordre d’Or était également avantageuse. Il n’imaginait pas l’interaction se dérouler aussi bien sans sa présence dans la pièce. Lorsqu’il se serait réorganisé, il devrait lui exprimer à nouveau sa gratitude. Pour l’instant, cependant, il devait se concentrer sur d’autres questions.
« Mais… ne parlons plus d’eux, comment vous sentez-vous ? Êtes-vous blessé quelque part ? »
« Non, je vais bien. C’est vous dont je m’inquiète. Sœur Kassia a passé de nombreuses heures à vous soigner. Elle a mentionné qu’il pourrait y avoir une corruption abyssale persistante en vous, alors veuillez prendre les choses avec calme. »
Elodia remarqua avec inquiétude dans sa voix. Il était évident qu’elle avait passé beaucoup de temps à soigner son corps, et la présence d’une éponge et d’un seau d’eau, ainsi que l’absence de sueur sur son corps, étaient des indicateurs clairs de ses soins. Son corps semblait principalement en bon état, mais il pouvait voir quelques effets de débuff qui diminuaient certaines de ses statistiques.
« Je vais bien, vous ne pouvez pas me tuer aussi facilement ! »
Pour rassurer son épouse inquiète, il se pencha en avant pour tenter de sortir du lit. Même si sa tête commença à lui faire légèrement mal, il réussit à retenir tous les signes de douleur pour assurer de son bien-être.
« Vous ne devriez vraiment pas vous lever maintenant… »
« Je sais, mais ce n’est pas le moment de rester assis, je veux le voir. »
« Vous voulez dire ? »
« Oui… »
Elodia n’avait pas besoin de demander qui Roland avait en tête, car elle l’avait déjà compris. Grâce à son sens du mana, il était conscient de plusieurs individus dans la pièce, dont certains qu’il connaissait déjà. Chaque personne avait un motif de mana distinct, et il était facile de s’y habituer lorsqu’on travaille avec elles pendant une période prolongée. Il pouvait identifier une poignée d’individus par leurs motifs de mana, l’un d’eux étant son épouse, tandis qu’un autre était son assistant de longue date avec lequel il avait travaillé pendant de nombreuses années.
Le souvenir de Bernir blessé alors qu’il portait l’exosquelette était encore vif dans son esprit. Cependant, grâce à son sens du mana, il n’avait pas besoin de demander frénétiquement à Elodia ce qui s’était passé après qu’il ait perdu connaissance. Bernir était à l’infirmerie avec d’autres survivants comme Armand et Lobelia. Avec détermination, il posa ses deux pieds à terre et fit son premier pas. La plupart de son corps avait été réparé grâce aux arts divins, y compris ses os brisés, qui avaient été restaurés. Cela lui permettait de bouger librement maintenant qu’il s’était réveillé.
Elodia le regarda avec inquiétude dans les yeux et tenta de l’aider à se lever. Il sourit simplement et continua de la rassurer qu’il allait bien. Bientôt, il poussa les rideaux de séparation pour vérifier son voisin, Bernir. Là, il vit Dyana avec un enfant endormi dans les bras. Comme Elodia, elle était venue s’occuper de son mari, mais malheureusement, il était dans un état pire que Roland.
Bernir était allongé sur le lit à côté de celui de Roland, le visage pâle et couvert de sueur. Son bras droit avait disparu, et à sa place se trouvait un bandage serré. Roland pouvait voir l’angoisse dans les yeux de Dyana alors qu’elle tenait leur enfant, essayant de rester forte pour tous les deux.
Bien que Bernir semble avoir reçu un traitement, une énergie sombre persistante émanait toujours de son corps. Il était probable que la créature qui l’avait blessé avait un niveau de puissance qui dépassait les capacités des clercs rassemblés ici. La seule raison pour laquelle Roland allait bien était grâce à son corps solide, mais Bernir n’était qu’un non-combattant avec une classe de forgeron, qui avait également subi une blessure plus importante.
Alors que Roland s’approchait, Dyana leva les yeux et ses yeux rencontrèrent les siens. Elle força un sourire faible, mais il pouvait dire d’après les cernes sous ses yeux qu’elle n’avait pas dormi depuis un moment.
« Roland, tu es réveillé. Je… je ne savais pas quoi faire. Bernir… il est… »
Roland posa une main réconfortante sur l’épaule de Dyana.
« Ça va aller, Dyana. Nous trouverons un moyen de l’aider. Les paladins de l’Église sont là, et ils ont de grands guérisseurs. »
« Je sais… ils ont dit qu’il devrait aller mieux et que le pire était passé, mais… »
Dyana avait déjà reçu l’assurance des prêtres, mais cela ne voulait pas dire qu’elle n’était pas toujours en proie aux inquiétudes. En regardant Bernir, il avait l’air malade, mais il était vrai que le mana maudit dans son corps diminuait progressivement. S’il restait à l’infirmerie, son état s’améliorerait au bout d’une semaine.
« Wahhh… »
Alors qu’il regardait son ami qui lui avait sauvé la vie, le bébé dans les bras de Dyana se mit à pleurer. Elle fut prompte à réconforter l’enfant, le berçant doucement dans ses bras, mais le son des pleurs du bébé devint de plus en plus fort. Avant qu’elle ne puisse s’excuser, Elodia s’approcha pour offrir son aide.
« Pourquoi ne pas sortir prendre l’air frais ? Wayland restera avec Bernir à la place. »
Il ne s’en souciait pas et acquiesça simplement tandis que les deux partirent bientôt. Il était probablement difficile pour la femme de Bernir de rester forte dans une telle situation. Son mari venait de perdre un membre et aurait probablement du mal à travailler à nouveau comme forgeron. Roland tourna son attention vers le moignon recouvert de bandages, un rappel brutal de la bataille qu’ils venaient de vivre.
Si Bernir n’était pas arrivé avec Elodia, il serait probablement déjà mort car le monstre était sur le point de porter le coup final. Sans son arme expérimentale, il n’y aurait pas eu assez de temps pour que l’Ordre d’Or arrive et sauve la situation. L’arrivée opportune de l’Ordre d’Or est ce qui l’a finalement épargné.
Il serait éternellement reconnaissant envers son ami qui aurait pu choisir de se sauver mais qui est resté pour aider. L’idée de supplier l’Église de demander l’aide d’un prêtre de rang 4 lui traversa l’esprit. Il envisagea même d’utiliser sa connaissance de la relique comme monnaie d’échange, mais les chances de récupérer avec succès le membre de son ami après une longue période restaient incertaines. Cependant, tout en regardant le bras manquant avec ses yeux, il remarqua quelque chose, peut-être y avait-il un moyen d’atténuer ce problème d’une manière différente, une manière par ses propres compétences…