Chapitre 399
« Merde… C’est une mauvaise idée… »
« Mais si je ne fais rien… »
Le plafond au-dessus trembla tandis que Bernir, dans une frénésie, cherchait une arme appropriée pour l’occasion. Le centre de test abritait de nombreux dispositifs runiques capables de blesser même les monstres les plus redoutables et de causer des dégâts importants aux blocs de la ville. Cependant, au milieu du chaos actuel, il avait du mal à faire un choix.
« Je ne pense pas que cela sera d’une grande aide… »
Bernir leva un objet conséquent connu sous le nom de fusil runique, une création de son patron. Il ignorait son fonctionnement exact, mais comprenait qu’il pouvait servir à repousser les monstres ou les intrus. L’appareil disposait d’une gâchette ne nécessitant aucune utilisation de mana, et une cartouche de batterie remplaçable pouvait être insérée en son centre, éliminant le besoin du volumineux sac à dos de batterie qu’il portait habituellement. Cette conception innovante réduisait le poids et améliorait la mobilité, bien que cela se fasse au prix d’une charge plus limitée.
Dans des circonstances normales, cet équipement aurait peut-être suffi contre des intrus typiques. Cependant, ils étaient maintenant confrontés à un défi de taille sous la forme de cultistes abyssaux et de monstres morts-vivants. Bernir pouvait s’imaginer réussir à éliminer quelques morts-vivants ou cultistes ordinaires avant de devoir compter sur l’aide de Roland. Alors qu’il examinait la gamme d’armes de pointe, il ne put s’empêcher de maudire son rôle de non-combattant. Il reconnaissait son utilité limitée, et même si ces armes étaient puissantes, il comprenait qu’à l’instant où il serait repéré par un combattant compétent, il deviendrait un fardeau.
« Peut-être devrais-je simplement partir… »
Les pensées de Bernir vacillèrent alors qu’il considérait les gens qu’il avait conduits à travers les tunnels d’évacuation. Ils avaient chargé les invités endormis sur un chariot, qui les avait transportés en toute sécurité vers leur refuge. La sortie présentait moins de complications que l’entrée, et elle pouvait être déverrouillée à l’aide d’une carte runique que Roland lui avait donnée. Ainsi, lorsque son assistance ne fut plus nécessaire en bas, il prit la décision de s’éclipser et d’offrir son aide en haut.
« Bernir, que faites-vous ici ? »
« Q-quoi !? »
Alors qu’il réfléchissait à la viabilité de son plan, il sentit soudainement une tape sur son épaule, et une voix l’interpella. Surpris, il tira accidentellement l’arme qu’il tenait et se retrouva par terre. Alors qu’il se retournait, la personne derrière lui recula de terreur, poussant un cri en se manifestant.
« Madame ? Q-que faites-vous ici ? »
« Que fais-je ici ? Je devrais vous poser la même question… »
Devant lui se tenait Elodia, qui était récemment devenue l’épouse de Roland. Ses vêtements étaient différents et elle portait un sac à dos similaire à ceux utilisés pour les batteries runiques. Sa robe de mariée avait été remplacée par une robuste armure en cuir ornée de composants métalliques et inscrite de runes. Il était évident que cette tenue avait été fabriquée par Roland, bien que Bernir ignorât son but précis.
« Je voulais juste aider… mais vous ? Ce n’est pas le chemin menant au tunnel d’évacuation. »
« Je euh…' »
Elle détourna le regard, et Bernir plissa les yeux. Il lui apparut immédiatement qu’elle avait probablement la même idée. Ce palais servait d’espace de stockage et de test pour la multitude d’armes runiques et était le meilleur endroit pour s’équiper avant de monter dans l’ascenseur.
« Haha, je vois que nous avons tous les deux eu le même plan idiot… »
« Que voulez-vous dire par idiot ? »
« Eh bien… »
Avant que Bernir ne puisse répondre à la question, tout l’endroit se mit à trembler. Le plafond renforcé, qui avait été méticuleusement préparé pour de telles situations, commença à se fissurer, et même des rochers de taille importante se mirent à tomber. Les deux se déplacèrent précipitamment, tentant d’éviter l’effondrement des environs.
« Qu’est-ce que c’était ? »
« Je ne sais pas, nous devrions vérifier. »
« Oui ! J’avais presque oublié. »
Heureusement, ils n’eurent pas besoin de spéculer sur la situation. Des yeux golems, fonctionnant un peu comme des caméras modernes, étaient stratégiquement positionnés dans tout le complexe. Roland avait installé plusieurs stations depuis lesquelles une personne pouvait visualiser les flux en temps réel de ces caméras runiques. L’une de ces stations était à proximité, et les deux s’y rendirent précipitamment pour vérifier leurs alliés.
« C-cela n’a pas l’air bon… »
Bien qu’il leur ait fallu environ une demi-minute pour trouver une caméra golem fonctionnelle, ils finirent par dévoiler la vérité. Ils observèrent une créature grotesque et surnaturelle balayer tout le monde sur son passage, et même Roland dans son armure formidable n’était pas à la hauteur. Alors qu’ils observaient la bataille se dérouler, ils réalisèrent rapidement que la situation au-dessus du sol était désespérée, et que le groupe était probablement en train de perdre la bataille.
« Je… je pense que nous aurons besoin de quelque chose de plus gros que ceux-là… »
Bernir regarda le petit pistolet magique qu’il avait initialement choisi et le jeta de côté. Il était évident que si même un groupe de détenteurs de classe de niveau 3 ne pouvait pas gérer une créature de cette ampleur, alors eux deux ne seraient qu’une entrave.
« Pouvons-nous vraiment ne rien faire d’autre qu’attendre ici ? Où sont ces soldats ? »
Elodia fronça les sourcils, car elle avait rempli son rôle en convoquant les chevaliers. Ensuite, elle rassembla quelques objets dans la salle de panique et se rendit à cet endroit. Elle comprenait que cela allait à l’encontre des souhaits de Roland, mais elle ne pouvait pas simplement rester là. S’il y avait quelque chose qu’elle pouvait faire pour aider, elle le ferait, mais pour le moment, il semblait qu’elle ne pouvait rien faire d’autre que courir.
« N’y a-t-il vraiment rien, Bernir ? »
« Euh… »
Son regard croisa celui de Bernir alors qu’il luttait pour trouver une solution. Il y avait de nombreux objets dans ce centre de test, mais aucun d’eux ne semblait assez puissant pour être d’une quelconque aide. Ils pouvaient tenter de rassembler tous les explosifs magiques pour créer un écran de fumée, mais cela semblait limité en efficacité. Cependant, alors qu’il examinait les environs, ses yeux se posèrent sur le grand exosquelette qu’il apprenait à utiliser récemment.
« Attendez… il pourrait y avoir quelque chose… avec ce truc, ce pourrait être possible… »
« Vraiment ? »
« Oui, il y avait une arme expérimentale que le patron a créée, mais il a dit qu’elle était trop dangereuse pour être testée ici, donc nous ne l’avons jamais fait… »
Bernir savait que ce n’était pas la meilleure idée, mais l’arme en question était le meilleur pari. La façon dont Roland lui avait expliqué et la manière dont il la traitait donnaient un certain mérite à l’idée. Si c’était quelque chose qui pouvait détruire tout le centre de test, alors peut-être serait-elle assez puissante pour détruire cette étrange horreur au-dessus du sol. Bientôt, il courut vers l’objet spécifique qui était recouvert d’un morceau de tissu gris, et d’un coup sec, il leur fut révélé.
« C’est ça ? »
« Oui. »
« Mais n’est-ce pas trop gros, comment allons-nous le sortir ? »
« Laissez-moi faire, avec l’exosquelette je peux le faire ! Mais… »
« Mais ? Y a-t-il un problème ? »
Elodia demanda alors que Bernir étudiait l’équipement particulier entouré d’un enchevêtrement de fils. Il y avait une fente pour ce qui semblait être une barre de fer au centre et ressemblait à un canon, mais avec un design différent de tout ce qu’elle avait jamais vu.
« Oui, l’exosquelette est assez bruyant. Je doute que nous puissions le faire passer discrètement sans attirer l’attention. De plus, je ne suis pas sûr que nous ayons même assez de temps pour le viser sur quoi que ce soit… »
répondit Bernir, ses préoccupations quant à la praticabilité de l’appareil étant évidentes. L’appareil était destiné à tirer la barre de fer au centre sur une cible devant lui, mais il ne ressemblait actuellement à rien de plus qu’à un canon stationnaire surdimensionné. Il aurait probablement besoin de le viser manuellement avec l’aide de l’exosquelette. Étant donné les attaques féroces à longue portée de la créature avec ses tentacules, elle serait probablement un adversaire redoutable, se chargeant rapidement d’eux s’ils apparaissaient à l’extérieur.
« Je pense que nous pouvons le faire ! Regardez ici. »
Elodia, quant à elle, semblait être motivée. Elle appuya sur un bouton latéral qui se trouvait sur le sac à dos runique qu’elle portait. Au moment où elle le fit, toute sa forme commença à se brouiller et Bernir ne put plus percevoir sa présence. Puis, après une seconde, elle commença à réapparaître devant lui et il comprit rapidement ce qu’elle projetait.
« C’est génial ! Avec ça, je peux transporter l’arme et le monstre ne me verra pas ! Vite, je dois l’installer sur l’exosquelette ! »
Maintenant, le plan commençait enfin à se dérouler, mais avant qu’il ne puisse attraper le sac à dos, Elodia secoua la tête.
« Non, ça ne marchera pas sans cette armure, je vais simplement venir avec vous. »
« Mais Madame… le Patron… »
« Je viens avec vous, il n’y a pas de temps à perdre ! »
« Euh… mais… »
Il pouvait voir la détermination dans ses yeux et réalisa qu’il ne pourrait pas la dissuader de cette décision. Normalement, il aurait peut-être été préférable pour lui de s’occuper seul de cette tâche et d’éviter de mettre plus de gens en danger dans cette mission périlleuse. Cependant, alors que leurs amis perdaient rapidement du terrain au-dessus, il n’y avait pas de temps à perdre. Après quelques hésitations, il finit par céder et activa l’exosquelette qui lui permettrait de transporter le gros canon étrange au-dessus du sol.
Le plan fut mis en mouvement. Bernir manipulait l’exosquelette, supportant le poids du canon massif alors qu’ils se dirigeaient vers l’une des sorties de secours. Alors qu’ils traversaient l’atelier, ils durent faire face aux dégâts collatéraux et à l’émergence occasionnelle d’étranges tentacules noires. L’ascenseur était hors service, mais heureusement, une autre sortie était restée intacte, permettant à Bernir de transporter l’arme.
À l’intérieur du sort d’invisibilité, les deux ne pouvaient pas communiquer entre eux. Tout son était supprimé, et ils se déplacèrent rapidement, conscients que leur invisibilité ne durerait pas éternellement. Finalement, ils émergèrent à l’extérieur, pour seulement assister à l’Horreur Eldritch frappant Roland et l’épinglant au sol. Bien que la situation restât désespérée, pour une raison inexplicable, la monstruosité semblait prendre son temps à jouer avec ses adversaires pendant le combat. Ce répit inattendu leur permit un précieux moment pour se préparer.
Juste à temps, alors que le sort protecteur dissimulant leur approche était sur le point de faiblir, Bernir réussit à positionner le canon et à le viser sur le monstre. Il s’était arrêté devant Roland, ses tentacules jouant avec lui, assez près pour que leur plan prenne effet. D’un coup de levier, le canon particulier prit vie. Le bruit qu’il produisit fut partiellement étouffé par le sort qui s’estompait, mais finalement, le monstre sentit quelque chose d’anormal. Pourtant, à ce moment-là, il était déjà trop tard.
………..
Roland entendit un bruit étrange au loin, juste au moment où la créature s’arrêta avec son mouvement fatal. Sa cavité oculaire était sur le point d’être percée, mais une explosion se produisit sur le côté. Il remarqua également son épouse et son assistant se matérialisant apparemment de nulle part. Même s’il voulait leur crier de fuir, la situation pourrait enfin tourner en sa faveur.
Alors que le monstre se préparait à bondir, Roland saisit le tentacule qui était juste devant ses yeux. Simultanément, alors que Bernir et Elodia exécutaient leur plan, il canalisa toutes ses réserves de mana pour envoyer une décharge d’électricité à travers le corps de la créature. Il savait que cela ne tuerait pas la créature, mais si cela pouvait l’arrêter ne serait-ce qu’un instant, peut-être pourraient-ils trouver un moyen de survivre à cette rencontre.
Luttant pour maintenir sa vision concentrée sur la situation qui se déroulait, Roland était conscient de l’arme que son assistant avait employée. C’était un canon à rail expérimental sur lequel il travaillait récemment. En incorporant une rune d’électricité dans le système et en l’entourant de câblage magiquement conducteur, il avait obtenu un certain succès. Bien que l’arme en question n’ait pas été complètement testée, elle semblait fonctionner, l’inconvénient étant qu’elle s’autodétruisait immédiatement après avoir lancé le projectile en barre de fer sur le monstre.
Malgré son désir de vérifier l’état d’Elodia après l’explosion, le monstre qui se tordait devant lui exigeait toute son attention. Même alors qu’il l’infusait d’énergie électrique, il continua de se débattre et porta quelques coups supplémentaires à son corps déjà meurtri. Néanmoins, il réussit à retenir le monstre assez longtemps pour que le rail atteigne sa cible.
La vitesse du projectile était vraiment remarquable, et il apportait avec lui une aura électrisante de mana. À l’impact, une immense explosion d’énergie électrique et de chaleur engloutit la zone. Roland, qui était à proximité, fut violemment projeté en arrière, quelques-uns des tentacules de la créature étant déchirés et projetés avec lui. Le monstre convulsa, émettant un cri perçant, avant que la fumée et la poussière n’enveloppent toute la zone.
« Nous l’avons fait ! Ha, prends ça, sale bâtard ! »
Le cri joyeux de Bernir sur le côté apporta du réconfort à Roland, l’assurant que son assistant était indemne. Le rail continua de planer, même après avoir percé la monstruosité, créant un trou considérable dans le mur voisin. Cela suggérait qu’il avait réussi à pénétrer l’extérieur résistant du monstre, augmentant l’espoir qu’il pourrait enfin mettre fin à ce cauchemar.
« Pourquoi êtes-vous venus ici, partez d’ici ! »
Roland n’avait pas l’intention d’attendre que la poussière se dépose. Les deux individus qu’il avait désespérément espéré garder à l’abri de la créature venaient d’arriver. Bien qu’ils l’aient peut-être sauvé de cette abomination, il était beaucoup trop tôt pour baisser la garde.
« Mais… »
« Partez ! »
Il cria à Elodia qui appela de derrière Bernir qui avait apparemment protégé sa femme de l’explosion à l’aide de la combinaison. La poussière commença lentement à se dissiper, révélant les conséquences de la puissante explosion du canon à rail. L’Horreur Eldritch monstrueuse était au sol, ses tentacules se contractant et fumant à cause de la décharge électrique intense. De la fumée et de la vapeur émanaient de sa forme carbonisée alors qu’elle restait immobile, montrant des signes de dommages importants.
Pour un moment, il sembla vraiment que le monstre était vaincu, mais Roland savait mieux. Si cela avait été fait par l’explosion, alors il obtiendrait déjà des points d’expérience. Il y avait deux possibilités : soit il n’était pas encore mort mais allait bientôt succomber à ses blessures, soit la bataille n’était pas encore terminée.
« Merde… »
C’était la dernière possibilité ; le monstre se lança brusquement en l’air, utilisant ses nombreux appendices pour se pousser du sol. Il avait un énorme trou au milieu de son corps, mais le cœur qui l’ancrait n’était pas complètement anéanti. Le cœur noir et pulsatile aux multiples yeux avait été fissuré, mais plus de la moitié était restée intacte. Malgré ses blessures, la créature était loin d’être morte.
« Éloignez-vous, maintenant ! Il vise vous ! »
Il cria d’un ton désespéré, tentant de rassembler un peu de pouvoir. Cependant, son corps le trahit, et ses jambes vacillantes ne purent le propulser que vers l’avant dans une faible rampe. Sa tête se leva pour voir une masse d’appendices acérés descendant sur eux deux. Peu de temps après, il entendit l’un d’eux crier, la voix appartenant à Bernir, qui avait subi le plus gros de l’attaque de la créature. Le grand exosquelette dans lequel il se trouvait devint la cible principale, et bientôt, des parties de celui-ci furent éparpillées dans toutes les directions, tandis que Roland luttait pour maintenir sa concentration.
« Non ! »
Roland ne pouvait que crier alors que le monstre descendait sur ses êtres chers, les deux personnes qu’il chérissait le plus dans ce monde étrange. Cependant, il ne pouvait que se mordre la lèvre inférieure, s’infligeant de la douleur pour éviter de perdre connaissance. Son regard resta fixé sur la source de leur problème, l’Horreur Eldritch qui avait causé tout ce chaos. Peu de temps après, les cris de sa femme suivirent, mais il ne sut pas ce qui s’était passé, car une nouvelle force se matérialisa quelques instants plus tard.
La zone s’illumina à nouveau d’une lueur dorée alors qu’un éclat d’énergie brillant, ressemblant à une lance de lumière, percuta la monstruosité. Il provenait de l’extérieur du complexe et fut bientôt suivi par d’autres lances de lumière. Elles descendirent toutes sur le monstre, s’enfonçant dans sa forme grotesque.
Les sons de gens criant de l’extérieur et l’approche d’individus lourdement armés parvinrent à ses oreilles. Il reconnut le cliquetis des armures lourdes et sut que l’aide de l’extérieur était arrivée. Cependant, son attention était ailleurs, et il commença à ramper frénétiquement dans la direction où Elodia et Bernir s’étaient tenus. Son corps n’était pas entièrement réactif, mais il était déterminé à les atteindre à tout prix.
Alors que l’Horreur Eldritch se concentrait sur les nouveaux arrivants, il eut amplement le temps de se frayer un chemin jusqu’à eux. À chaque pas qu’il faisait, son corps lui faisait plus mal, mais il surmontait la douleur, son cœur battant dans sa poitrine alors qu’il cherchait désespérément le moindre signe de ses êtres chers. Alors qu’il s’approchait de l’endroit où ils avaient été attaqués, il trouva quelques morceaux éparpillés de l’exosquelette et quelques vêtements déchirés.
La panique s’empara de son cœur alors qu’il craignait le pire. Il appela leurs noms, sa voix rauque et remplie de désespoir, mais il n’y eut aucune réponse. Le chaos autour de lui continua alors que la bataille faisait rage, avec les éclairs d’énergie dorée frappant l’Horreur Eldritch à plusieurs reprises, la faisant convulser et émettre des cris perçants.
Juste au moment où il allait perdre espoir, il entendit un faible gémissement provenant d’un tas de débris. Avec une force renouvelée, il commença à creuser dans les décombres, découvrant d’abord Elodia qui avait été blessée mais était vivante. Il poussa un soupir de soulagement, mais réalisa bientôt que quelque chose n’allait pas. Non loin d’elle, il y avait une petite mare de sang et dedans un bras sectionné…