Chapitre 361

“Attention !”

Une flèche transperça le crâne d’un grand squelette, le brisant instantanément. Le monstre perdit l’équilibre et tomba du mur qu’il escaladait. Sur sa chute, il emporta quelques squelettes similaires, nombreux à le suivre. On pouvait les voir tous escalader un mur latéral d’une grande chambre, poursuivant ce qui semblait être un groupe d’aventuriers.

“Utilisez la potion !”

“Mais c’est la dernière… »

“Utilisez-la, voulez-vous qu’ils nous rejoignent ?”

“…”

Un homme maniant deux lames cria à l’un des archers qui tiraient. Deux hommes étaient encore en train de grimper au mur, l’un portant une armure apparemment lourde avec un bouclier sur le dos. L’autre était proche du rebord, moins encombré que son compagnon. Si rien n’était fait, les squelettes atteindraient certainement l’homme au mouvement lent.

Il s’agissait d’un groupe de Berserkers Squelettes Infernaux qui les poursuivaient. Leurs grandes mains aux griffes acérées leur permettaient d’escalader facilement des murs de roche dure comme celui-ci. Ils pouvaient planter leurs doigts pointus dans la roche sans avoir besoin de trouver un bon appui. Ils grimpaient deux fois plus vite que l’homme en armure qui luttait pour ne pas tomber.

Un des monstres s’approcha, et même en étant bousculé par le squelette qui tombait, il persista. Ses immenses mitaines se dirigèrent vers les chevilles de l’homme pour tenter de les saisir. Heureusement, avant qu’il ne puisse planter ses griffes dans sa chair, un fouet de liquide doré le toucha au visage. Ce concoct produit un son crépitant en brûlant la créature impure et la fit tomber, aspergeant certains des autres monstres qui poursuivaient.

“Maintenant, tuez-les tous !”

Les archers écoutèrent leur chef qui aidait le lanceur de javelines à rejoindre le rebord où ils se trouvaient. Avec de nombreuses flèches restantes et des compétences pour guider leurs projectiles vers les cœurs des morts-vivants, il était possible d’infliger suffisamment de dégâts. Avec l’aide de tout ce soutien, l’homme lourdement armé réussit à atteindre le sommet où il fut tiré par deux de ses compagnons.

“Nous devons sortir d’ici, nous allons courir jusqu’à ce tunnel !”

“Mais qu’en est-il des squelettes ?”

“Je vais faire s’effondrer le passage, entrez d’abord dans le tunnel.”

Tout le monde acquiesça et décida rapidement de quitter les lieux. Ils avaient réussi à détruire certains des morts-vivants qui les poursuivaient, mais ce n’était pas fini. Leur chef était préparé, il sortit une bombe magique circulaire capable de faire s’effondrer le rebord sur lequel ils se tenaient précédemment. Comme prévu, l’explosion magique envoya une masse de rochers vers le groupe de squelettes.

Suivre le groupe ne serait plus aussi facile et au moment où ils atteindraient le tunnel dans lequel les aventuriers s’étaient enfuis, leur présence serait perdue. Même si le niveau d’animosité persisterait un certain temps, les monstres n’avaient aucun moyen de suivre leurs ennemis. Les aventuriers le savaient et l’utiliseraient à leur avantage. Il ne leur faudrait que quelques bifurcations pour probablement perdre les monstres et annuler l’aggro.

“Qui était ce type ?”

“Je ne sais pas, mais pensez-vous que ce gnome est encore en vie ?”

“Merde, et si ce salaud nous dénonçait à la guilde ?”

Le chef d’équipe maudit sa chance en pensant au plus gros problème auquel il était confronté. Ils avaient essayé de sacrifier le membre temporaire de l’équipe qui les avait en fait engagés pour accomplir une tâche. Pour des aventuriers comme eux qui vivaient en acceptant des missions, tenter de sacrifier la personne qui les avait engagés était impardonnable. Cela suffirait à leur faire perdre leurs cartes d’aventuriers et leur rang de platine ne les sauverait pas.

Mordre la main qui vous nourrit était l’une des choses que la guilde ne pouvait pas supporter. Cependant, c’était probablement le moindre de leurs problèmes. Il y avait un témoin étrange avec le gnome, et plus l’affaire était importante, plus ils étaient en difficulté. Perdre leurs cartes ou être rétrogradés était mauvais, mais ils pouvaient devenir des criminels. Étant donné qu’ils étaient des aventuriers de niveau 3, il ne resterait qu’une chose pour eux : devenir des esclaves de guerre.

Les détenteurs de classe de niveau 3 avaient beaucoup de valeur, et cette valeur pouvait être exploitée de diverses manières. Habituellement, des gens comme eux étaient choyés. Ils rapportaient trop d’argent à la guilde qui préférait les protéger en tant que pourvoyeurs de richesses qu’ils étaient. Il y avait toujours une limite à cette générosité, et ils pouvaient encore être exploités en étant vendus comme esclaves. Ils seraient envoyés soit travailler pour l’armée comme chair à canon, soit travailler dans les donjons jusqu’à leur mort. Avec un collier d’esclave autour du cou, tous leurs droits seraient supprimés et ils seraient exploités au maximum de leur valeur.

“Hé Jack, tu n’as rien remarqué d’étrange chez ce type ?”

“Oui, cette armure, je l’ai déjà vue quelque part… Oh merde, est-ce que ce pourrait être… »

“Qui est-ce ?”

Les deux archers commencèrent à parler, leurs yeux étant les seuls assez performants pour voir à travers les cavernes sombres. C’était un endroit mal éclairé, mais pour eux, grâce à diverses compétences, voir dans le noir était assez facile.

“Je crois que c’était le nouveau Commandant Chevalier de la ville, je l’ai vu défiler dans la ville avec la même chose, il manquait la cape mais les armoiries nobles étaient toujours sur sa cuirasse… »

“Le putain de Commandant Chevalier de ces nobles de merde ? Qu’est-ce qu’il fout ici ?”

“Comment je pourrais savoir ? C’était bien lui, cette chose qui a attrapé le gnome était un monstre loup.”

“J’ai entendu dire qu’il en avait un… »

L’autre archer hocha la tête et les deux arrivèrent à un accord. Ils n’étaient pas restés longtemps dans cette ville, mais assez longtemps pour rassembler toutes les informations importantes. Il était bon de connaître les puissances de chaque ville, et la maison noble Valérian ne pouvait pas être niée. Ils connaissaient tous le duel mais n’étaient pas vraiment conscients des niveaux des chevaliers.

“Ça a mauvaise mine, les gens à l’entrée ne faisaient-ils pas aussi partie de ces sales nobles ? Si ce n’était que le gnome, nous aurions peut-être eu une chance de nous expliquer… »

Maintenant, c’est le lanceur de javelines qui exprima son opinion. Si c’était la parole d’un alchimiste contre un groupe d’aventuriers, ils auraient peut-être pu s’en sortir. Cependant, si quelqu’un comme un chevalier d’une maison noble appuyait ces affirmations, ce serait fini pour eux.

“Chef, que devons-nous faire ?”

“Que pouvons-nous faire ?”

Le chef s’arrêta net alors que le groupe quittait la salle squelettique dans la poussière. Il n’y avait aucun danger qu’ils les rattrapent, et une décision devait être prise. Ils étaient tous dedans ensemble, accuser le chef était une option, mais ne fonctionnerait probablement pas. Personne ne leva le petit doigt, ils abandonnèrent simplement le gnome qui avait tout le droit de les blâmer pour cela.

“Si ce chevalier arrive à la sortie, je ne vois que deux options. Soit nous quittons la ville avant qu’ils ne puissent le signaler, soit… »

“Soit quoi… Tu veux vraiment qu’on… Il fait partie des nobles et des Valérians, tu sais comment sont ces salauds !”

Tout le monde ici savait ce que le chef laissait entendre. Des gens mouraient constamment dans le donjon et si un chevalier disparaissait dans ces profondeurs inexplorées, ce ne serait pas si suspect. S’ils jouaient bien leurs cartes, il serait possible de s’en sortir avec un meurtre.

“Alors que veux-tu que nous fassions à la place ? Nous dénoncer, Jack ? Veux-tu être esclave ? Je préférerais rejoindre la guilde des voleurs ! Mais devons-nous ? Ce n’est qu’un chevalier, il a peut-être gagné un duel, mais nous sommes cinq et deux d’entre eux sont… »

“Il a raison, si le salaud de chevalier disparaît ici, personne ne nous blâmera et personne ne saura comment il est mort. Le seigneur de cette ville n’est même pas un vrai noble, il n’a pas assez de poids pour lancer une enquête complète, et même s’il le fait… »

“Nous serons déjà loin !”

“Ouais… J’y suis, et toi ?”

Jack, qui était le seul à exprimer une autre opinion, fut choqué par les membres de son équipe. Pourtant, il savait ce que tous cherchaient à obtenir. S’ils leur permettaient de s’échapper, leur vie serait terminée. La seule option serait de se rendre aux nobles ou de s’échapper quelque part. Leur avenir impliquerait alors de devenir des bandits ou de tenter de quitter le Royaume lui-même.

“J’y… suis aussi.”

“Bien, nous devons voir le tableau d’ensemble ici. Sans ce putain de gnome de merde, nous ne serions pas dans cette situation de merde au départ.”

“Ouais, c’est de la faute de ce nain !”

Bientôt, le groupe commença à pointer ses lames en direction du gnome. Il était facile de faire de lui la raison de leur situation actuelle. S’il n’était jamais venu, ils seraient probablement en train de s’amuser dans le quartier des plaisirs de la ville. En tant qu’aventuriers platine, ils avaient déjà atteint un point dont la plupart des gens ne pouvaient que rêver. Beaucoup de travail avait été nécessaire pour atteindre cette position, et ce ne serait pas la première fois qu’ils devaient se salir les mains…

‘Je pensais que ma chance aurait dû s’améliorer, y a-t-il même un intérêt à augmenter cette statistique ?’

Roland regarda le gnome que Agni tenait en l’air. Son compagnon loup avait accompli sa tâche plutôt bien en attrapant le petit homme par son sac à dos. Cela le laissait osciller, agitant les bras et les jambes au rythme des pas d’Agni. Les cinq aventuriers qui ont essayé de tuer cet homme étaient sortis de la portée de son dispositif de cartographie, ce qui n’était qu’une partie du problème plus important.

‘Vont-ils simplement me laisser partir comme ça ?’

Il y avait quelques scénarios qui lui traversaient l’esprit. En tenant compte de ses expériences précédentes, la situation semblait sombre. Il avait assisté à une tentative de meurtre par le groupe d’aventuriers platine sur cet alchimiste. Les deux parties étaient de niveau 3 et seraient considérées comme égales si elles se présentaient jamais devant un tribunal. Il était probable que le groupe en tienne compte et arrive à une conclusion qui lui soit bénéfique.

‘Je dois supposer qu’ils essaieront de terminer le travail tant que nous sommes encore dans le donjon.’

Il savait très bien à quel point il était facile de faire disparaître des corps dans ces donjons. Même sa position ne le sauverait pas de la chasse ici. Ce qui se passait dans les donjons y restait généralement. Même si Arthur mourait ici, son père, le duc, aurait du mal à découvrir les mystères de sa mort. Obtenir un oracle ici pour chercher des preuves serait également problématique. La nature magique d’un donjon interférait généralement avec leur magie et nécessitait un individu exceptionnel pour travailler.

‘Je devrais contacter ces cinq personnes à l’entrée, mais puis-je vraiment leur faire confiance ?’

Roland avait sa propre équipe d’aventuriers platine qui attendait à la zone minière. Ils pourraient servir de renforts et peut-être arriver ici avant que quelque chose de grave ne se produise. Cependant, il y avait un petit problème, car la confiance n’était pas quelque chose qu’il accordait facilement. Il y avait une faible possibilité d’une autre trahison, mais c’était assez peu probable.

Après avoir signé plusieurs contrats, cette équipe d’aventuriers était pleinement investie dans le développement de la ville. Si quelque chose lui arrivait pendant ce temps, ils ne pourraient pas recevoir certaines des primes promises. Les clauses avaient été ajoutées pour donner à l’équipe une motivation à travailler dur. Si la ville prospérait, ils prospéreraient également.

“L-lâchez-moi, bête !”

“Hm ?”

Pendant que Roland utilisait son armure runique pour se connecter à Myrtle, le gnome s’était finalement réveillé. Le petit homme s’était évanoui vers le moment où il avait été attrapé par Agni. Peut-être pensait-il que le loup géant était là pour le manger et ne pouvait tout simplement pas le supporter. Maintenant, d’un autre côté, il avait l’air assez énergique. Ses jambes et ses pieds bougeaient, mais il ne pouvait rien faire contre sa situation actuelle.

“Argh… que faites-vous, maudite bête !”

“Awooo !”

“Aghh… N-ne vous approchez pas, restez en arrière, je dis !”

Il ne semblait pas que le gnome ait remarqué l’homme en armure qui se tenait directement derrière lui. Ses yeux étaient fixés sur l’énorme loup de rubis, aussi grand qu’un cheval. Roland pouvait seulement imaginer ce que ressentait quelqu’un de presque la moitié de sa taille en regardant une grande créature comme celle-ci. Cependant, il n’y avait pas de temps pour cela, car ils devaient tous commencer leur retraite tactique plus tôt que prévu.

“Agni arrête de jouer et toi, lève-toi, nous devons y aller.”

“Hein ? Q-qui êtes-vous !”

“Juste un homme ? Vos jambes n’ont pas l’air blessées, alors pouvez-vous vous lever ?”

Finalement, le gnome se retourna pour le regarder. Son regard croisa un casque métallique aux yeux brillants, et sa première réaction fut de bondir au garde-à-vous. Il y avait des monstres blindés dans les donjons appelés Armures Vivantes que l’on pouvait trouver dans des endroits comme celui-ci. Avec peu de lumière dans le couloir et les yeux brillants causés par l’utilisation de l’affichage du casque à l’intérieur, cela pouvait dérouter presque n’importe qui.

“Un homme ?”

“Oui, comme vous pouvez le voir, je ne suis pas votre ennemi.”

Pour accélérer les choses, Roland décida de produire un peu de lumière pour éclairer les lieux. Son doigt pointa ensuite vers les armoiries de la maison Valérian gravées sur sa cuirasse. Ces armoiries lui donnaient une couche de protection supplémentaire, car même les criminels endurcis hésiteraient à attaquer un chevalier Valérian.

Dans ce cas, cela pouvait être utilisé pour calmer cette personne. Roland savait qu’après s’être fait presque assassiner par un groupe d’aventuriers, la confiance serait difficile à obtenir. Heureusement, il n’était pas un aventurier, mais un chevalier qui avait juré de protéger les citoyens de ce royaume. Pour ce gnome, c’était une vraie bénédiction, et ses yeux changèrent lorsqu’il réalisa cela.

“Les armoiries Valérian ? Vous êtes donc… »

“Oui, je suis un chevalier et j’ai tout vu. Maintenant, nous devons bouger, ces cinq hommes pourraient décider de nous rechercher.”

“Nous rechercher, dans quel but ?”

“Quoi d’autre ? Pour nous faire taire, pour toujours… maintenant excusez-moi, nous pouvons parler en chemin. Agni, je te le laisse, alors essaie de ne pas le laisser tomber.”

“Woof…”

“Hé, écoutez, je vous suis reconnaissant, Monsieur le Chevalier, mais qui êtes-vous…. aghhhh…”

Avant que le gnome ne puisse terminer la phrase, Agni se mit à courir. Sa statistique d’agilité était assez élevée et il pouvait facilement dépasser un cheval ordinaire. Roland n’était pas lent non plus, avec l’aide de quelques sorts pour alléger le poids de son armure et de la hâte, il pouvait suivre le rythme d’Agni. Sa carte n’était pas terminée, mais il savait d’où il venait, avec un peu de chance, le groupe d’aventuriers serait assez occupé avec les squelettes pour qu’il puisse atteindre les niveaux supérieurs…