Chapitre 360
« Celui du milieu a l’air différent des autres… cette personne n’est pas une aventurière ou quelque chose comme ça ? »
Roland progressait dans des couloirs heureusement exempts de monstres. Tous les points les représentant s’étaient probablement déplacés dans la chambre contenant le groupe d’aventuriers. Dans son HUD, il pouvait voir un groupe de cinq points verts plus grands entourant un plus petit au milieu.
Cet appareil détectait les schémas de mana et pouvait également mesurer assez précisément le niveau d’une personne. En fonction de plusieurs facteurs, il modifiait la taille du point à l’écran. En comparant les autres à celui du milieu, il y avait une différence claire. C’était comme si la personne du milieu ne faisait pas partie du groupe et ne possédait peut-être même pas de classe de combat.
« Serait-ce leur porteur ? »
C’était une possibilité, certaines personnes utilisaient encore les services de porteurs. Cependant, lorsqu’il s’agissait de donjons de rang B et plus, ce rôle était confié à de vrais aventuriers. Quelqu’un de niveau supérieur à cent, capable de porter un grand sac à dos spatial et de se déplacer, était nécessaire. Il n’était pas étrange de devoir battre en retraite, mais faire venir une personne ordinaire était une recette pour le désastre.
« Agni, reste derrière moi pour l’instant, et ne te montre pas à moins que je ne le dise. »
« Woof ! »
Agni était assez intelligent pour comprendre ce que Roland craignait. Même sans le mentionner, il reprit sa forme de loup de rubis ordinaire. Même s’il n’était pas capable d’utiliser ses sorts d’attaque divins, il était possible pour Roland de les utiliser. Il ne serait pas si difficile d’expliquer l’utilisation de sorts divins s’il les exécutait. Il pourrait invoquer l’utilisation de cristaux achetés à l’église ou dire qu’il avait simplement fait charger son armure par un prêtre auparavant. Avant de se montrer, il devait observer la situation, peut-être que son aide ne serait pas nécessaire.
« Ils devraient être juste au tournant. »
Tout en levant la main pour arrêter Agni, il inséra un autre capteur de carte dans le mur voisin. Après son activation, il eut une meilleure idée de ce avec quoi il travaillait et du nombre total d’ennemis potentiels qui pouvaient se cacher là-bas. L’écran de son armure était capable de lui présenter le nombre de monstres presque instantanément. Si les schémas de mana appartenaient à des êtres rencontrés auparavant, il pouvait également les catégoriser. Ceux-ci pouvaient être personnalisés, mais il aimait généralement regrouper les monstres à distance et les monstres magiques. Il était généralement plus important de se concentrer sur eux que sur les monstres de mêlée.
« Il y a un Lich infernal dans le groupe, son niveau est supérieur à celui que j’ai affronté… »
Il n’était pas sûr de la façon dont le groupe d’aventuriers s’était laissé encercler par un Lich de haut niveau, mais la situation ne présageait rien de bon. Le monstre avait deux Gardiens à côté de lui, ainsi qu’une ligne arrière d’archers. La majeure partie du groupe était composée de squelettes berserkers, avec deux ou trois champions mélangés au groupe. Ces monstres à courte portée chargeaient un groupe de cinq aventuriers et une personne supplémentaire.
« Ils ont établi un périmètre au milieu… mais ils sont des cibles faciles là-bas, y avait-il quelque chose là ? »
Roland n’était pas sûr de la façon dont ces gens s’étaient retrouvés dans cette situation, mais la grotte dans laquelle ils se trouvaient lui donna une idée. Le tunnel par lequel il était arrivé ici le laissait en hauteur. Le chemin était interrompu lorsqu’il arriva à un rebord. En regardant vers le bas, il pouvait voir des trous dans les rochers qui pouvaient être utilisés pour descendre.
« Ils ont dû descendre pour atteindre cet autel, cela explique beaucoup de choses… »
Son dispositif de cartographie n’était pas parfait, car il ne pouvait voir tout que comme une surface plane. À l’intérieur de cette immense caverne, il y avait quelque chose qui ressemblait à un autel rituel. Il ressemblait à une pyramide dont le sommet était aplati. Sur cet espace aplati se trouvait une dalle rectangulaire de roche avec d’étranges symboles occultes. Au-dessus, il pouvait voir des rochers qui avaient probablement été utilisés pour contourner un mécanisme de pondération. Ceux-ci étaient assez courants dans les donjons et se déclenchaient au moment où quelque chose était retiré du dessus.
« Ils ont dû mal juger le poids ou un piège secondaire a été déclenché. »
Il y avait plusieurs possibilités ici : soit les monstres sont apparus après que l’objet a été pris, soit une sorte d’alarme a été déclenchée. Roland a supposé que c’était cette dernière option, car avant d’arriver ici, il pouvait voir divers monstres du donjon affluer vers cet endroit. Ce piège avait probablement une commande qui forçait les monstres de ce niveau à affluer de tous les côtés.
Tout n’était pas mauvais, car grâce à cet autel de temple étrange au milieu, le groupe d’aventuriers avait l’avantage du terrain élevé. Tous les monstres essayaient de monter les escaliers tout en étant touchés par des attaques à distance. Ce groupe de six personnes comptait deux personnes qui avaient des arcs et qui vidaient leurs flèches sur les berserkers.
Ils utilisaient des flèches spéciales recouvertes d’une étrange concoction alchimique. À première vue, cela ressemblait à de l’huile alchimique qui, une fois allumée, brûlerait assez bien les monstres. Cependant, la couleur était différente, car elle était bleue au lieu du rouge habituel. Utiliser le feu contre des squelettes infernaux n’était pas non plus la meilleure stratégie, car ils étaient immunisés contre les flammes. Ceux-ci bleus, en revanche, corrodaient en quelque sorte leurs os et réussissaient à les ralentir.
Outre ces deux archers, il y avait un grand homme avec un bouclier et une massue. Il ressemblait un peu au maître de guilde par sa tête chauve, mais il n’était pas aussi grand. Un autre homme était équipé d’une longue lance qu’il utilisait en combinaison avec le tank du groupe. Alors que l’homme arrêtait l’avancée du berserker squelette avec sa force, l’autre lançait une sorte de compétence de lance.
Cette compétence faisait bouger l’arme longue à une vitesse assez étonnante. En touchant le corps du monstre, elle créait un grand trou circulaire. C’était comme si une explosion était déclenchée au moment où la pointe de sa longue lance touchait le monstre. Peut-être que s’ils avaient affronté des ennemis plus charnus, cette compétence aurait été plus utile. Contre des monstres qui pouvaient bouger même avec des parties de leur corps manquantes, elle était inefficace et obligeait l’homme au bouclier à encaisser plus de coups tout en essayant de freiner.
Puis il y avait la troisième personne qui tenait deux épées. Dans sa main droite, il avait une épée longue, et dans la gauche une épée courte. Sa position était plus au milieu, là où se trouvait la sixième personne, la plus particulière de ce groupe. Les cinq autres étaient simplement des humains, la personne tenant le bouclier ayant peut-être une corpulence inhabituelle. La personne du milieu, quant à elle, était beaucoup plus petite que les autres.
« Est-ce un gnome ? Que fait quelqu’un comme ça dans un donjon ? »
Il y avait diverses races humanoïdes dans ce monde, chacune ayant ses propres particularités. Les nains, par exemple, aimaient l’artisanat et s’y consacraient généralement, mais pas autant que les gnomes. Cette race ne possédait pas de corps robustes capables d’exercer beaucoup de force. Au lieu de cela, ils étaient bénis d’esprits brillants et de doigts habiles.
En ce qui concerne leurs professions, ils devenaient rarement des aventuriers en raison du manque de classes de combat qu’ils pouvaient recevoir. Au lieu de cela, ils faisaient de puissants fabricants de potions ou des mages qui n’avaient pas besoin de beaucoup de force physique. Tout comme les nains, cette race plus petite avait une profession en particulier dont elle était fière.
« À en juger par ces petites fioles, il est probablement un alchimiste ou une sorte de fabricant de potions. »
Il y avait plusieurs classes spécialisées dans la fabrication de potions et de concoctions. C’était assez similaire à celui des Enchanteurs et des Runeurs. Dans leur cas, un alchimiste surpassait les autres classes de fabrication de potions et de production de matériaux. Ils n’étaient pas aussi limités que les autres et pouvaient combiner des professions distinctes en une seule.
« Pourquoi ai-je engagé des idiots comme vous ? Comment avez-vous fait une erreur de poids sur un piège aussi simple ? Même après avoir utilisé tous ces ingrédients coûteux… »
Alors qu’il examinait la situation et utilisait son casque comme une paire de jumelles, il entendit le gnome parler. Il semblait en colère contre quelque chose et, à en juger par ce qu’il était assis, ces cinq personnes n’étaient que des mercenaires engagés. Sa voix ne semblait pas si vieille selon les normes humaines ; il aurait pu avoir une trentaine d’années. Il était assez difficile de mesurer l’âge d’un gnome, car leurs visages étaient généralement recouverts de beaucoup de poils faciaux.
« Tais-toi et utilise ces potions sacrées, veux-tu que nous mourions tous ? »
« Zut, des escrocs ! Je me souviendrai de ça ! Vous me paierez pour chacune d’elles. »
Roland n’avait toujours pas décidé de bouger, car pour le moment, le groupe résistait. Au moment où les potions sacrées ont été mentionnées, le gnome a commencé à fouiller dans l’un de ses nombreux sacs spatiaux. Il en a sorti une potion d’une couleur plutôt orangée. La douce lueur qu’elle irradiait et le nom précédent ont rendu évident ce qu’elle était.
Le gnome avait l’air en colère, mais il a commencé à distribuer ces potions qui sont allées entre les mains des aventuriers. Il y avait deux façons de les utiliser. Les archers ont commencé à enduire certaines de leurs flèches avec les concoctions tandis que les autres les ont simplement jetées sur les berserkers squelettiques à proximité. L’effet était assez similaire à ses propres sorts divins, car les monstres étaient instantanément affectés par un désenchantement.
Il a commencé à ressembler à ce que le groupe serait victorieux. Avec l’aide des concoctions alchimiques, ils ont réussi à infliger beaucoup de dégâts aux monstres qui chargeaient. Ils sont devenus plus faibles à cause du désenchantement et après avoir enduit leurs armes du liquide, les armes ont commencé à traverser leurs os comme si c’était du beurre.
« Peuvent-ils le faire ? »
Roland était en fait content du recul, car cela signifiait qu’il n’aurait probablement pas besoin de s’impliquer dans ce combat. Cependant, il y avait un gros problème que ce groupe avait oublié, et c’était le Lich. Même si les champions et les berserkers squelettiques étaient à terre, leurs os ont commencé à bouger. En regardant le Lich de haut niveau, il était évident que c’était le coupable.
« Il peut les ressusciter ? »
Son expérience était limitée au monstre qu’il avait vaincu dans son atelier. Celui-ci créait ses sbires à partir des cadavres de personnes ou à l’aide d’une compétence unique. Celui-ci, en revanche, semblait pouvoir donner du pouvoir et aussi conserver les squelettes de donjon réguliers. C’était probablement dû au fait qu’ils étaient à l’intérieur d’un donjon qui engendrait constamment ces mêmes créatures.
« Merde, il faut éliminer ce Lich ou nous sommes tous morts, occupez-vous de lui ! »
L’homme aux deux lames a pointé le monstre qui lançait des sorts au loin. L’un des archers a visé et a donné du pouvoir à sa flèche avec une compétence. Cela ressemblait à celui utilisé par l’elfe solaire du groupe de platine qu’il connaissait. La flèche a été lancée vers le haut et a fait un bel arc dans la direction de la tête de la créature. Elle a commencé à se déplacer dans les airs lorsque le monstre l’a remarquée, elle suivait évidemment l’emplacement du monstre selon la compétence.
« Merde, tu ne peux rien faire contre ces gardiens ? »
Même si la flèche était enduite de la potion sacrée, elle n’a pas touché le bon monstre. Au lieu de cela, elle est entrée en collision avec un grand bouclier de tour tenu par l’un des squelettes près du Lich. Ces deux squelettes gardiens spécialisés dans la défense ont commencé à intercepter toutes les flèches. L’énergie divine qui était imprégnée dans les flèches n’a pas bien résisté au métal froid dont leurs armures volumineuses étaient faites.
« Ils ne pourront pas atteindre le Lich comme ça… »
Comme le groupe n’a pas réussi à tuer le lanceur de sorts, il a pu terminer son sort pour restaurer les monstres vaincus. Avec leur vigueur retrouvée, ils se sont tous jetés dans la bataille une fois de plus, même lorsqu’ils ont été détruits à nouveau, il n’a pas fallu longtemps pour que leurs os commencent à bouger.
« Il faut tuer ce Lich ou nous mourrons ici. »
« Alors tuez-le déjà ! »
« On essaie ! »
« Pourquoi on ne court pas, on pourrait réussir à atteindre ce rebord ? »
« Le rebord ? »
Le gnome a demandé à l’homme aux épées tandis qu’il était forcé d’aider ses compagnons avec certains des squelettes qui chargeaient. La zone qui a été pointée se trouvait dans la direction opposée à celle où Roland était assis. Elle avait la plus faible concentration de monstres, mais elle avait un problème.
« On ne va jamais y arriver, tu crois que les monstres vont juste nous laisser grimper au mur ? »
« On ne peut pas les distraire avec quelque chose ? Je sais, donnez-moi un moment et je vais faire quelque chose. »
« Tu vas faire quelque chose ? »
« Chef, on ne peut pas les retenir… Que devons-nous faire ? »
À ce stade, le courant s’inversait et Roland était prêt à intervenir. Bien qu’il ne voulait pas s’impliquer, laisser des gens mourir s’il pouvait faire quelque chose ne correspondait pas à son style. Cependant, avant même qu’il puisse commencer, quelque chose d’inattendu s’est produit. Alors que le gnome essayait de préparer un mélange, le chef des aventuriers l’a attrapé.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Il nous faut quelqu’un pour distraire les monstres… Je suis désolé, mais je dois donner la priorité à mes hommes. »
« Est-ce qu’ils trahissent ce gnome ? »
C’était probablement un acte de désespoir, mais le chef a décidé de lancer la plus petite personne dans la direction opposée à celle où les autres couraient. Le plan était simple et avait un certain mérite. Avant que le lancer n’ait lieu, le chef a aspergé le gnome de quelques potions divines restantes. Les monstres morts-vivants étaient attirés par ces énergies et donneraient la priorité au gnome qui était trempé dans les potions.
« Ça devient problématique, j’aurais dû hésiter moins longtemps. »
Pendant un instant, il a hésité, car maintenant, même les aventuriers qu’il allait aider pourraient vouloir sa mort. Il avait assisté à une tentative de meurtre sous ses yeux. Si ces cinq personnes le voyaient sauver l’alchimiste, cela compliquerait les choses. Ils ne voudraient probablement pas qu’un témoin de leur crime reste en vie. Heureusement, avec tous ces monstres autour, ils ne pouvaient pas vraiment le poursuivre, lui ou le gnome qu’il allait chercher.
« Agni, j’ai besoin que tu attrapes ce gnome et que tu te replies ici, je vais tenir les monstres et ce Lich occupés, tu peux le faire ? »
« Awoo ! »
Agni s’est avancé alors que les deux sont sortis de derrière les rochers où ils se cachaient. Le gnome qu’il voulait sauver venait de tomber au sol, trempé de liquides dorés. Bien que les choses ne semblaient pas bonnes, aider une seule personne était plus facile que sauver un groupe entier de six. Vaincre tous les monstres de cette immense caverne n’était pas son but.
Tout comme le chef du groupe de platine l’avait prévu, les monstres ont été attirés par la longueur d’onde mana divine dont le gnome était recouvert. Le chemin devenant presque clair, il suffisait de pousser quelques squelettes morts-vivants pour atteindre le mur. Le grimper ne prendrait pas longtemps et ensuite ils seraient en sécurité.
« Q-qu’est-ce que c’est ? »
À leur grande surprise, alors qu’ils s’enfuyaient, une grêle de boulons dorés étranges est entrée dans la caverne. Ce spectacle de lumière a illuminé la caverne sombre qui n’était auparavant éclairée que par quelques torches et les flammes des yeux des monstres morts-vivants. Ils ont commencé à se connecter avec les nombreux squelettes de la zone et ont même provoqué l’effondrement de certains d’entre eux à cause de coups directs à leur cœur de morts-vivants.
« Chef, il y a quelqu’un là ! »
L’un des archers a pointé au loin où ils pouvaient voir un grand homme en armure sortir de l’ombre. Il y avait d’étranges cubes flottants autour de son corps et ils illuminaient tout l’endroit. Ceux-ci semblaient être la source du spectacle de lumière qui se produisait maintenant, mais avant qu’ils ne puissent se concentrer, un fort hurlement a rempli toute la chambre. Pendant un instant, ils ont senti leur corps se figer, signe révélateur d’une compétence d’étourdissement.
« Qu’est-ce qu’un Loup Dire Rubis fait ici et pourquoi emporte-t-il ce maudit gnome ? »
Les cinq ont été choqués lorsqu’ils ont vu le monstre apparaître de nulle part. Il a bombardé certains des squelettes de son souffle de flamme pour faire de la place avant de saisir le gnome entre ses crocs. Au début, il semblait qu’il essayait de le manger, mais il est vite devenu clair qu’il ne tenait que son sac à dos. Il a disparu peu après avoir sauté partout à un rythme intense.
Avant qu’ils ne puissent mieux regarder ce qui se passait, une lumière encore plus intense a rempli la zone. Elle provenait de la direction de l’homme en armure et la source était sa poitrine. Un épais faisceau de lumière a été produit et s’est connecté à l’un des squelettes gardiens qui défendaient le Lich. Le monstre s’est défendu à l’aide de son épais bouclier de tour qui était augmenté par le sort du Lich.
Cependant, même avec l’aide de la magie, il n’a pas pu durer plus de quelques secondes avant d’être percé. Le monstre qui leur a causé tant de problèmes a été touché par le rayon de lumière et divers ricochets d’énergie ont été projetés partout. Cet événement étrange s’est poursuivi lorsque l’homme vêtu d’une armure volumineuse s’est rapidement retiré sans même dire un mot.
« … Il vient de… »
« Chef ! »
« Quoi maintenant ? »
« Les squelettes, ils viennent vers nous ! »
« Merde, commencez à grimper, vous, les imbéciles ! »
Le groupe a été tellement stupéfait par l’apparition du tiers qu’il a oublié de grimper au mur et de s’échapper. Maintenant, ils avaient les restes des démons squelettiques qui les poursuivaient, car il n’y avait pas d’autres cibles dans leur champ de vision.