Chapitre 339

“J’apporte de mauvaises nouvelles.”

“Quoi donc ? N’étiez-vous pas censé conclure ce marché ? Quel est le problème ?”

“Eh bien monsieur, il semblerait que le Seigneur de la cité ait décidé de ne pas nous vendre les droits, ni même de nous les louer.”

“Comment cela ? Lui avez-vous offert le prix habituel ? Attend-il plus ?”

“Non, il n’a même pas bronché quand je lui ai montré les prix majorés. Je pense qu’il veut conserver les droits exclusifs sur les mines… ou bien désire-t-il quelque chose d’autre ?”

Dunan discutait avec l’un des autres nains qui l’aidaient à gérer la branche syndicale locale. Depuis la découverte de la nouvelle partie du donjon et de la mine, ils souhaitaient mettre la main dessus. Bien que le donjon soit une zone neutre où tout pouvait arriver, ils ne voulaient pas se battre contre des aventuriers pendant l’exploitation minière.

Cette neutralité pourrait disparaître si le seigneur de la cité leur vendait ou louait la mine. S’ils possédaient les papiers nécessaires, ils pourraient envoyer les soldats valériens après quiconque tenterait de prendre des matériaux dans cette mine. Sans eux, ils devraient établir une importante force de protection pour assurer la sécurité de leurs mineurs. Or, il semblait qu’ils ne pourraient même pas faire cela.

“S’il veut garder les droits pour lui-même, a-t-il l’intention de créer sa propre compagnie minière ?”

“Il semble que oui… Je parie que ce runesmith y est pour quelque chose. Ce ne peut être une coïncidence.”

“Wayland…”

Dunan se souvenait des événements récents impliquant cet individu. Il avait été annoncé comme étant en réalité un chevalier, le chevalier-capitaine même. Cela n’avait aucun sens pour le nain, comment un runesmith pouvait-il devenir le chevalier d’un noble ? Était-il vraiment un runesmith au départ ?

Ils avaient eu affaire à lui pendant des années, et leurs tentatives pour le couper du marché avaient été infructueuses. Quelqu’un fournissait l’homme en matériaux pour son atelier, qui avait pu survivre. Les armes magiques qu’il fournissait étaient réelles cependant, donc soit il possédait un type de classe de runesmith unique, soit quelqu’un d’autre les fabriquait toutes.

Maintenant qu’il était démasqué comme chevalier, tout cela avait plus de sens. Il était possible que ce stratagème entre le Seigneur de la cité et le runesmith ait été décidé il y a des années. Peut-être que le Seigneur de la cité savait qu’il arriverait dans cette ville et avait fait en sorte que son chevalier-capitaine prenne pied avant son arrivée.

Dunan connaissait tous les chiffres de vente, et ils étaient un peu en retard par rapport aux autres villes. La maison Valérian possédait également sa propre maison de vente aux enchères qui vendait parfois des objets runiques apparemment produits par ce runesmith. Ils avaient perdu des parts de marché en raison de son implication, et le magasin de magie en dehors de la ville était devenu un véritable problème. Maintenant, ils ne pouvaient même pas l’empêcher d’obtenir directement leurs marchandises, puisqu’il faisait partie de la faction dirigeante.

“Ça doit être ça, ils ont tout planifié et veulent profiter des mines !”

Le chef nain a frappé du poing le établi voisin en fronçant les sourcils. Sans ces papiers, ils ne pouvaient rien faire, et vu comment les choses allaient, ils seraient probablement encore plus marginalisés. Il devenait clair que le seigneur de cette ville avait pris le parti de Wayland. Leur concurrent direct ici ne pouvait pas être touché. Ce n’était même pas le pire, si l’homme le voulait, il pourrait rendre les choses très difficiles pour eux tous.

“Monsieur, nous avons un problème… Le runesmith humain est là…”

“Quoi maintenant ?”

Alors que Dunan essayait de réfléchir à qui il pourrait soudoyer pour régler ce problème, un autre membre de la forge s’est précipité dans la pièce. C’était l’un des nains qui travaillait dans le magasin voisin qu’il avait décidé de visiter aujourd’hui. Après avoir appris que Wayland était là, il a commencé à avoir un mauvais pressentiment. Était-il là pour se venger de ce qu’ils lui avaient fait ?

“Calmez-vous, je vais m’en occuper.”

Dunan faisait partie de l’élite des artisans ici. Auparavant, il pensait que cet endroit était une impasse, mais après que le rang du donjon ait été élevé à B, il y avait de nouveau de l’espoir. Le syndicat parlait déjà d’envoyer un maître artisan pour aider à l’afflux d’aventuriers de platine.

S’il y en avait assez dans cette région, alors ils devaient créer de l’équipement pour qu’ils achètent. C’était une chance pour lui d’apprendre d’un véritable maître, puis plus tard de devenir lui-même maître forgeron. Cependant, il semblerait qu’il soit incompétent dans la gestion de la branche syndicale pour avoir laissé la mine leur échapper. Il s’en fichait peut-être si c’était une ruse de longue date imaginée par les humains. Ainsi, il s’est précipité pour voir ce que cet humain projetait, peut-être pourrait-il renverser la situation, et chacun avait son prix.

Arrivé au magasin, il a vu l’homme de l’heure, Wayland, l’actuel chevalier-capitaine d’Arthur Valérian. Dunan n’était pas très versé dans les manières de la noblesse, mais il était clair que cette personne portait beaucoup de prestige. En plus d’avoir le soutien du seigneur de la cité, il était aussi un détenteur de classe de niveau 3 qui avait récemment presque battu à mort un autre puissant commandant de chevalier. Il n’était toujours qu’un simple forgeron et un marchand, il savait qu’antagoniser cet homme était désormais hors de question.

“Que veut-il ?”

À ce moment-là, il se tenait simplement autour du grand magasin appartenant à l’Union des Nains. Dunan a rapidement pris un commis à part pour obtenir une réponse.

“Je ne sais pas, il est juste entré et a commencé à fouiner dans la section des outils de forge.”

Son apparence était également différente, il portait une sorte de chemise cuirassée avec la crête Valérian sur son cœur. Le visage qu’il avait l’habitude de cacher sous une armure ou une robe était à découvert. Certains clients ne cessaient de le regarder, car le visage de l’homme était agréable à regarder. Dunan ne voulait pas le dire, mais il correspondait à l’image d’un chevalier, ce qui était probablement sa véritable identité depuis le début.

Le nain a essayé de se souvenir de toutes les interactions qu’il avait eues avec cet homme. Son esprit ne pouvait se souvenir de rien d’agréable, car il faisait généralement des remarques sarcastiques chaque fois qu’ils interagissaient. Il ne pouvait se souvenir de rien qui ne soit pas une tentative d’aggravation, et ce, même sans toutes les sanctions qu’ils lui avaient infligées. Néanmoins, s’il avait le soutien du seigneur de la cité depuis le début, alors leurs ressources dépensées en pots-de-vin étaient mal dépensées.

Il avait pu obtenir des ressources auprès d’Arthur dès le début, ils avaient été bernés depuis le début. Du moins, c’était le scénario qui s’est déroulé dans sa tête et qui avait le plus de sens. Peut-être que maintenant que le pot aux roses était découvert, ils pouvaient remédier à la situation.

“Dunan, n’est-ce pas ? Pouvez-vous arrêter de me regarder ? Cela devient inconfortable, ne vous inquiétez pas, je ne resterai pas plus longtemps que nécessaire.”

“Quoi ?”

Avant même qu’il puisse prononcer le mot à l’homme, il l’a aperçu le regardant de derrière un coin. Immédiatement, il s’est fait remarquer pour ne pas paraître comme une sorte de misérable.

“Je ne sais pas ce que vous voulez dire, c’est mon magasin, pourquoi ne regarderais-je pas les gens qui viennent ici ?”

“Est-ce que c’est ça ? Alors, c’est très bien.”

Même s’il ne voulait pas paraître arrogant, il a immédiatement lâché quelques mots qui sonnaient faux. Il avait l’habitude de rabaisser les gens grâce à tout le soutien, et même les nobles ne pouvaient pas mépriser le pouvoir que le syndicat portait avec lui.

“Je vais prendre ça.”

“Ça ?”

“Oui, ça.”

“Ce n’est pas à vendre…”

Les yeux de Dunan se sont élargis lorsqu’il a repéré l’objet que ce type voulait prendre. Dans l’espoir de se mettre bien avec le maître forgeron, il était déjà en train d’assembler le bon atelier. Les outils de niveau 2 qu’ils avaient rassemblés seraient mal équipés pour les mains d’un artisan aussi prestigieux. Ainsi, il a fait appel à quelques faveurs et a également vidé sa bourse pour faire envoyer quelques choses ici.

L’une de ces choses était une grosse enclume faite principalement de mythril, un matériau très résistant. Pourtant, ce n’était pas tout, cet outil de forge contenait encore une chose qui le rendait spécial, et c’était de l’orichalque. L’orichalque était un métal très rare, bien plus que le mythril dont il était principalement composé.

Grâce à l’inclusion de ce métal, l’enclume ne conduirait pas aussi bien le mana. Cela signifiait que pendant le processus d’enchantement, le facteur de détérioration serait réduit d’une valeur substantielle. Si l’enclume était entièrement faite d’orichalque, elle ne laisserait passer aucun mana. C’était le fléau de tout utilisateur de magie, car elle avait une immunité presque totale aux effets et aux attaques magiques. C’était un véritable métal anti-magique contre lequel même les mages de niveau 4 n’auraient aucune chance.

Cependant, le plus gros inconvénient de ce métal était sa rareté. L’assemblage d’une seule armure en orichalque viderait les coffres de n’importe quel noble. Dunan n’était même pas sûr qu’un seul de ces ensembles d’armures existait dans tout le royaume. Bien qu’une armure comme celle-ci soit résistante à tous les types de magie, elle ne pouvait pas non plus être enchantée de quelque manière que ce soit. Ainsi, elle manquait d’utilité en dehors du combat anti-magique, et lorsqu’elle affrontait des types de guerriers, elle perdait une grande partie de sa valeur.

“Ce n’est pas le cas ? Ne vous inquiétez pas, je sais de quoi il est fait. Je paierai le prix habituel du marché pour cette pièce.”

“J’ai dit que ce n’est pas à vendre ! Si vous voulez une enclume, alors choisissez-en une autre.”

Dunan commençait à s’énerver. Même s’il savait qu’il ne devait pas répondre à cet homme, il ne pouvait pas se laisser intimider. Ce magasin était relié à un atelier où travaillaient de nombreux artisans. Ils étaient tous en train de regarder pour voir tout le remue-ménage. Pour quelqu’un d’aussi fier que Dunan, c’était la pire situation possible.

“Oh, donc vous avez l’intention de continuer ? Je vois comment c’est, mais deux peuvent jouer à ce jeu.”

Wayland a répondu en se rapprochant lentement. Sa stature était celle d’un forgeron, même s’il n’était pas aussi trapu qu’un nain, il était quand même assez musclé. Lorsqu’il était associé à sa taille de plus de cent quatre-vingt-dix centimètres, il dominait Dunan.

“Une rumeur circule dans la ville.”

“Une rumeur ?”

“Oui, mes hommes m’ont dit que des armes maudites étaient entrées dans les portes de la ville.”

“Des armes maudites ? Je ne sais pas de quoi vous parlez. Vous ne trouverez aucun objet maudit dans mon magasin.”

“Êtes-vous sûr de cela ? Pouvez-vous vous porter garant de tous ceux qui sont impliqués dans le syndicat ? Voulez-vous vraiment que mes hommes fouillent vos marchandises ? Si nous trouvons ne serait-ce qu’une quantité de nécrosium près de l’atelier de votre syndicat, alors vous savez ce qui va se passer, n’est-ce pas ?”

“Vous me menacez ?”

“Menacer ? Je ne sais pas, est-ce que je le fais ? Je donne juste un bon conseil à un ami.”

L’humain a commencé à chuchoter en se rapprochant. Sa paume s’est posée sur l’épaule de Dunan et instantanément, il a senti une étrange pression le submerger. C’était comme si une pile de sacs de sable le pesait.

‘Ce salaud, même s’il ne trouve rien, je suis sûr qu’il va prétendre qu’il en a trouvé.’

Le nain avait vécu assez longtemps dans ce monde pour savoir de quoi il s’agissait. Même si rien n’était trouvé, il ne serait pas difficile pour Wayland ou l’un des soldats valériens de planter le nécrosium dans l’un de leurs entrepôts. Dunan n’était même pas sûr que cela aurait été nécessaire, car il avait fermé les yeux sur certains de ses travailleurs. Il était possible que certains de ses hommes aient des choses à se reprocher, et lancer une enquête sur toutes leurs transactions serait dévastateur.

“Un ami… o-oui, nous sommes de bons amis, vous et moi. Vous pouvez prendre l’enclume.”

“Vous avez pris la bonne décision, il devrait y avoir assez d’argent ici pour couvrir le coût.”

“Oui… ça devrait suffire.”

Dunan ne voulait pas passer plus de temps à se disputer avec cette personne. Perdre l’enclume le retarderait un peu. Il recevait également des pièces d’or en retour, qu’il pouvait simplement dépenser pour en commander une nouvelle. Repousser la création du nouvel atelier était mieux que de se retrouver dans le donjon de la ville pour contrebande d’armes et de matériaux maudits.

“Bien, je vais donc prendre l’enclume avec moi.”

“Oui… je vais demander à quelqu’un de la porter.”

“C’est très bien, je peux la porter moi-même.”

Les spectateurs ainsi que Dunan ont été stupéfaits de voir à quelle facilité il a pu soulever la lourde enclume. Cet outil de forge ressemblait à n’importe quelle autre enclume, mais il était beaucoup plus dense et plus lourd. Son poids dépassait largement la centaine de kilogrammes, et il a été facilement soulevé comme s’il s’agissait d’un sac d’épicerie. Il est devenu clair que la force d’un chevalier de niveau 3 n’était pas à prendre à la légère, et sa décision de la vendre était la bonne.

‘Cela a soulagé beaucoup d’émotions refoulées, peut-être aurais-je dû prendre autre chose que cette enclume ?’

Roland rentrait chez lui après avoir assisté à une réunion avec Arthur. Il avait essayé d’expliquer quelques points concernant le projet de cité runique, mais il n’était pas sûr de l’avoir bien vendu. Conserver la mine était quelque chose qu’il espérait, et il a donc trouvé un moyen de faire bouger Arthur. Le jeune homme avait clairement besoin d’argent et d’un moyen de se démarquer, il s’attendait donc à ce qu’il réfléchisse à cette question. Il y avait beaucoup d’argent à gagner, ainsi que de nombreuses innovations. S’il existait des cités magiques, elles ne poussaient pas vraiment leurs innovations dans les infrastructures de la ville.

Les mages avaient tendance à se rassembler dans de grandes académies pour faire de la recherche magique et pratiquer leurs sorts. Puis, plus tard, après avoir accumulé suffisamment de mérites et d’argent, ils tentaient d’établir quelque chose comme une tour de mage. L’une de ces tours existait même à Edelgard, mais elle était hors de portée du quartier populaire dont il faisait partie. Personne ne voulait vraiment se donner la peine de faire des innovations comme un chauffage magique abordable ou des purificateurs d’eau. Au lieu de cela, ils ont continué à jouer avec les sorts, tout simplement amoureux de la poursuite du vrai pouvoir.

Bien que toutes les choses qu’il voulait mettre en œuvre aient déjà été créées auparavant, elles avaient un gros inconvénient. Elles étaient coûteuses à produire et nécessitaient également qu’un mage travaille avec un artisan compétent. Ce qui finissait par arriver était généralement un désastre, avec peu de progrès et les deux parties espérant être remboursées pour leur temps.

Embaucher une main-d’œuvre aussi dysfonctionnelle était un sacré casse-tête pour tout noble qui voulait investir dans l’innovation magique. Ainsi, au lieu de dépenser de l’argent pour de nouvelles recherches, ils utilisaient simplement des technologies plus anciennes qui avaient déjà été testées. C’est un peu là où il voulait se placer. Créer des dispositifs runiques abordables qui amélioraient le niveau de vie et généraient des impôts. Ce serait quelque chose dans lequel chaque noble aimerait s’investir, et cela augmenterait le niveau de bonheur des citoyens.

C’était cependant une entreprise assez ambitieuse, et il ne serait probablement pas capable de le faire seul. Cela l’a fait réfléchir à une aide potentielle. Avec une forte présence de l’Union des Nains dans la ville, il les envisageait même un instant. Pourtant, après s’être souvenu de ce qu’ils lui avaient fait dans le passé, il a décidé de rejeter cette idée. Il y avait d’autres guildes qui embauchaient des artisans capables d’effectuer la tâche, comme la guilde des constructeurs qui l’avaient également aidé à construire sa maison. Il était facile de travailler avec eux, et tant qu’ils étaient payés, ils ne posaient pas beaucoup de questions.

Après que son esprit se soit tourné vers l’Union, il s’est souvenu du manque d’enclumes dans son atelier. Ses deux gantelets avaient déjà été créés. L’élément sabaton pour ses pieds avait également été assemblé, mais la dernière enclume avait été cassée avant la création de ses jambières. Il y avait un endroit qui vendait des enclumes près de l’endroit où il marchait, et il s’est donc retrouvé à l’atelier et au magasin de Dunan.

‘Non, mieux vaut ne pas pousser ma chance, si je les intimide trop, ils pourraient faire quelque chose de radical, et je n’ai pas besoin de plus d’ennemis avant de faire faire cet ensemble d’armures. Je ne m’attendais pas à trouver de l’orichalque ici, ça doit être ma journée de chance.’

L’enclume a été placée sur son épaule alors qu’il se pavanait dans la ville. Le composant anti-magique disperserait toutes les énergies de ses coups de runesmith sans endommager le métal. Ce truc allait lui durer un certain temps et aurait probablement nécessité une longue période d’attente s’il avait tenté de l’acheter lui-même.

‘Le seul inconvénient était l’argent, je suis presque ruiné…’

Tout l’argent qu’il avait économisé avait été dépensé pour la restauration de sa maison après l’attaque du Lich, et maintenant pour l’achat des outils appropriés. Si cela continuait, il commencerait à demander à Arthur un paiement plus important. La chose qui pourrait atténuer ce problème était une bonne descente de donjon dans la zone remplie de monstres de niveau 3.

‘Je ne pense pas que je vais bien dormir pendant un moment…’

Roland hocha la tête en passant la porte principale. Là, il a été salué par toutes les gardes, ce à quoi il faudrait qu’il s’habitue. Les choses semblaient bien aller pour lui, mais combien de temps cela durerait dépendait de ses compétences, et c’était une vérité dont il était conscient.