Chapitre 327
« C’est une bête magique de rang 2 supérieure, vous savez ce que vous avez à faire. Avancez selon la stratégie dont nous avons discuté et il n’y aura aucun problème ! »
L’homme vêtu de l’armure la plus luxueuse cria aux chevaliers. Un loup rouge composé d’une sorte de rubis organique apparut de l’intérieur de la boutique. Ses grognements étaient féroces, mais les hommes réunis ici n’en étaient pas à leur premier combat contre des monstres. Tout cela faisait partie de leur expérience, les exercices qu’ils avaient effectués au camp d’entraînement pour une telle occasion étaient désormais gravés au plus profond d’eux.
« Non, arrêtez, que faites-vous ! »
Au fond, une femme avait la joue rougie et une lèvre ensanglantée. C’était le déclencheur de l’apparition du loup gardien, mais même si les chevaliers le savaient, ils s’en fichaient. Leur mission était d’emmener le propriétaire du magasin à la villa Valerian, et la créature qui se tenait devant eux n’était pas un élément important de celle-ci.
« Il va utiliser de la magie, préparez-vous ! »
Comme le chef des chevaliers l’avait mentionné, la bête ouvrit sa gueule pleine de dents pour libérer une vague de flammes magiques. Simultanément, deux orbes rouges se mirent à tourner autour d’une corne dressée sur le front du loup. C’était une combinaison de deux compétences : tandis que le souffle était une attaque à large zone destinée à distraire, le véritable problème résidait dans les deux sphères flottantes.
Tout d’abord vint la vague de flammes, comme l’avait prévu le lieutenant-chevalier. Elle fut facilement déviée par les boucliers magiques des hommes. Au moment de la collision des flammes avec les boucliers, une lumière glaciale se produisit. Tout le feu magique fut repoussé sur le côté sans causer aucun dommage ni inconfort aux hommes présents.
Puis, comme les chevaliers l’avaient supposé, les orbes magiques furent lancées. Alors que les flammes se propageaient pour créer un écran de feu, les deux orbes s’élancèrent. L’une visait le chef des chevaliers, l’autre une autre cible importante, le magicien qui se tenait derrière le mur de chevaliers.
Un étrange mouvement rotatif était appliqué à ces orbes qui, à leur vitesse accrue, ressemblaient à une sorte de foret. Ce sort particulier était inconnu même du mage présent. L’adversaire auquel ils étaient confrontés était un Loup-de-rubis, un monstre magique rare qui apparaissait parfois dans les donjons volcaniques. Sa taille était légèrement supérieure à celle des variantes pour lesquelles les chevaliers étaient préparés, mais même avec ce changement, ils étaient confiants dans leur victoire.
Avant que l’orbe tournante n’atteigne la tête du mage, deux hommes lourdement armés avec des boucliers-tours créèrent un mur infranchissable. L’orbe magique qui percuta leurs boucliers continua à pénétrer jusqu’à un certain point. Les boucliers qu’ils tenaient commencèrent à se transformer pour créer une barrière magique remplie de mana de givre. L’énergie de flamme était l’affinité élémentaire du loup de rubis, tout comme tous ses sorts. Tous ceux qui étaient présents connaissaient déjà les défis auxquels ils pouvaient être confrontés, et même un sort surprise ne suffirait pas à contrer leurs préparatifs.
Il en fut de même pour le lieutenant : avant que l’orbe rouge n’atteigne sa tête, il fut assisté par quelques autres soldats. Ils étaient tous préparés avant cette bataille, la créature contre laquelle ils se battaient leur était connue, et même quelques surprises ne poseraient pas de problème.
« Champ de glace ! »
Après l’échec de l’attaque initiale du monstre, le mage put achever son sort. La zone autour d’eux, dont le centre se trouvait devant la boutique magique, se remplit de stalactites de glace. Il était connu de tous que les bêtes ayant une affinité élémentaire de feu étaient sensibles à l’eau et aux énergies congelées. Transformer tout l’endroit en une zone gelée recouverte de glace leur donnerait l’avantage pour gagner.
« Attention, le monstre faiblit, mais ce n’est pas le seul ennemi ! »
Même si le loup de rubis n’avait pas réussi à infliger beaucoup de dégâts et qu’ils avaient réussi à le repousser avec le sort de glace, il avait de l’aide. Les dispositifs magiques qui se trouvaient au sommet des murs s’activèrent peu de temps après, et les chevaliers le savaient. Tout se déroulait comme leur stratège leur avait indiqué.
Leur groupe disposait d’un service de renseignement qui avait exploré cette région auparavant. Ils avaient noté tous les points importants de la zone, et la maison du runesmith en faisait partie. Avant d’arriver ici, ils étaient préparés à combattre un artisan magicien. Les pièges qu’il aimait utiliser, ainsi que les tourelles capables de tirer des éclairs d’énergie, étaient connus. Il y avait une raison pour laquelle ils n’étaient pas entrés à l’intérieur : combattre le chien de garde à l’extérieur leur était beaucoup plus favorable.
Tout leur équipement était préparé pour contrer les sorts de niveau 2 qui étaient produits ici. Leurs boucliers étaient capables de renvoyer facilement les éclairs d’énergie, et tandis que les tourelles concentraient leurs tirs sur les chevaliers qui les tenaient en joue, les autres utilisaient leurs propres moyens à distance.
« Vous n’êtes pas les seuls à avoir des équipements magiques, utilisez-les maintenant ! »
Des bombes magiques jetables faisaient partie de leurs préparatifs. Elles furent rapidement lancées sur les deux tourelles qui leur tiraient des éclairs bleus. Même si un bouclier magique bloquait les premières, il ne faudrait pas longtemps pour qu’elles passent. La magie était un puissant moyen de combat, mais elle avait aussi ses défauts.
Les chevaliers réagirent à l’ordre en lançant d’étranges pochettes en l’air. Lorsqu’elles entrèrent en contact avec les boucliers magiques des tourelles runiques, il y eut une réaction. La lumière bleue commença à vaciller avant de se briser en particules de lumière bleue. Immédiatement après, les bombes magiques furent utilisées à nouveau, cette fois sans résistance. Les dispositifs efficaces contre les essaims de squelettes explosèrent en morceaux de métal.
Cette poussière argentée s’infiltra dans les tourelles et interféra avec les traces de mana. C’était une création alchimique spéciale qui dispersait le mana. Les dispositifs magiques comme les tourelles runiques étaient des armes efficaces, mais en cas de perturbation du mana à l’intérieur, ils ne pouvaient plus fonctionner correctement. Très vite, toutes les tourelles défensives furent brisées, et ils purent se concentrer sur le monstre cramoisi.
« Repoussez-le avec vos boucliers, la poudre alchimique agira aussi sur le monstre ! Attention aux golems ! »
Le chef continua de donner des ordres tout en surveillant le champ de bataille. Tout semblait sous contrôle, même après l’apparition de quelques golems en forme d’araignées, ils n’étaient pas à la hauteur. Leur groupe était suffisamment nombreux et expérimenté pour ce type de bataille. Avec le soutien de leur mage, ils réussirent à combattre les automates rapides. La poudre n’affectait que les objets et les personnes avec lesquels elle entrait en contact, de sorte que leur lanceur de sorts était à l’abri de son influence.
« Lieutenant… ce truc est plus fort qu’il n’y paraît, il perce ! »
A leur grande surprise, le monstre ne ralentissait pas. Même si toute la zone était transformée en champ de glace et recouverte de poudre anti-magique, il restait féroce. Sa queue continuait à se déplacer comme un fouet et réussissait même à percer certaines des faiblesses de leurs armures. Ce n’est que grâce à leur nombre supérieur qu’ils réussirent à éviter de se faire déchirer la gorge par ces dents acérées.
« Prison de glace ! »
Bientôt, tous les engins magiques gênants furent réduits en ferraille, et les chevaliers purent se concentrer sur le monstre. Le sort qui fut activé enferma les pattes arrières du loup dans la glace, ce qui donna également aux soldats assez de temps pour utiliser leur dernier avantage tactique.
« Utilisez le filet ! »
Un grand filet fut jeté sur l’énorme forme de leur ennemi. Même s’il réussit à se libérer rapidement de ses pattes du piège, il ne put pas s’échapper à temps. Dès l’introduction du filet dans l’équation, la bataille fut terminée. Même lorsque la créature tenta de le déchirer ou de le brûler, ce fut impossible. C’était un piège spécial qui fonctionnait contre les monstres magiques et qui perturberait leur flux de mana, tout comme la poussière alchimique. Il affaiblissait également les monstres de différentes manières, et avec autant de chevaliers pour le maintenir en place, le combat était terminé.
« Tuez-le ! »
« Non ! »
Un cri de femme fut entendu par tous les hommes, mais ils ne firent pas attention à ses supplications. Leurs lances et leurs épées se frayèrent un chemin à travers les ouvertures du filet pour finalement verser le sang. Même lorsque leur adversaire se mit à gémir comme un chien effrayé, ils continuèrent à enfoncer leurs armes. Ils étaient tous entraînés à la chasse aux monstres et savaient qu’à tout moment, leur vie pouvait être en danger. Ce n’est que lorsque le monstre cessa de bouger qu’ils purent être assurés de leur sécurité.
« Que faites-vous, éloignez-vous de lui ! »
Mais avant que le coup fatal ne puisse être porté, un rayon de lumière s’abattit sur l’un des chevaliers. Ce fut une surprise, et il traversa son épaule. L’homme recula de douleur et utilisa rapidement son bon bras pour se protéger. Cet éclat magique provenait du côté de la boutique magique. L’assaillant fut rapidement identifié comme une personne à l’apparence de nain, munie d’une étrange arme magique.
Il était clair que c’était cet appareil qui avait produit l’attaque, car plusieurs autres tirs en furent libérés. Les chevaliers qui avaient baissé leur garde un instant furent contraints d’abandonner la créature blessée au milieu pour se mettre à l’abri derrière leurs boucliers magiques. L’homme d’en haut semblait furieux et tirait sans aucune mesure.
« Cessez immédiatement, vous attaquez les chevaliers Valerian ! Si vous ne vous arrêtez pas, vous serez tous arrêtés ! »
« Que se passe-t-il, chevaliers ? Pourquoi attaquez-vous Agni ? »
« Je n’ai pas à m’expliquer à un roturier, vous violez la loi de ce pays, si vous ne voulez pas pourrir en prison avec votre famille pour le reste de vos jours, alors retirez-vous ! »
Le lieutenant identifia rapidement l’assaillant. Ce n’était pas le runesmith, car son apparence ne correspondait pas à celle qui leur avait été donnée, mais probablement l’autre ouvrier mentionné dans les papiers. Il connaissait la nature des roturiers : s’il les menaçait de la loi et de la prison, ils se recroquevillaient rapidement de peur. Impliquer leur famille était la cerise sur le gâteau.
« Mademoiselle Elodia, que dois-je faire ? Où est le patron ? »
« Je… je ne sais pas Bernir… et si on fait du mal aux enfants ? »
« Ça suffit, restez là et tout sera fini bientôt. Si vous osez bouger, je vous arrêterai tous au nom de Théodore Valerian, je vous le promets ! »
« L-le fils du Duc ? »
« Le même ! »
Il pouvait voir la confusion dans les yeux de l’homme aux cheveux roux. Ses mains se mirent à trembler, car il ne pouvait pas aller à l’encontre de la peur instinctive des nobles. Personne ne pouvait s’opposer à l’armée personnelle des nobles, sinon tout serait fini. Ils seraient considérés comme des criminels, et il en serait de même pour les membres de leur famille.
« Cela dure assez longtemps, vous viendrez tous avec nous. Posez votre arme magique et descendez, à moins que vous ne souhaitiez être considéré comme un criminel ! »
L’homme se mit à crier en regardant le demi-nain. L’arme qu’il tenait semblait assez dangereuse si elle était capable de traverser une des armures des chevaliers.
« Q-que ferez-vous de lui ? »
« La bête ? Ne vous inquiétez pas de son sort et ne testez pas ma patience. »
Le lieutenant-chevalier regarda le mage sur le côté qui hocha la tête. Pendant qu’ils se disputaient, un autre sort avait été lancé. L’homme aux cheveux roux n’était clairement pas un combattant composé et ne faisait pas assez attention. Il était assez facile de laisser leur mage lancer silencieusement un sort de liaison qui produisit une masse de vignes pour l’envelopper.
« Argh… quoi ? »
« Idiot, les bêtes qui attaquent les chevaliers Valerian méritent leur sort, ne croyez pas que nous serons cléments avec vous non plus, vous serez jugé pour le crime d’avoir blessé un chevalier ! »
Avant qu’il ne puisse déterminer le bon choix, un grand nombre de vignes vertes jaillirent du sol en pierre sur lequel se tenait Bernir. Le pistolet qu’il tenait tira un rayon magique vers le ciel avant d’être enveloppé près de son corps. Maintenant qu’il était neutralisé, la dernière forme de résistance en cet endroit avait été éradiquée.
« Quel désastre. »
Le lieutenant-chevalier observa son groupe de chevaliers qui avaient traversé la bataille. Une personne avait un gros trou dans l’épaule tandis que les autres avaient de nombreuses égratignures et entailles. Il était enragé par le fait que cet endroit et le loup-de-rubis leur avaient causé autant de problèmes. Le runesmith n’était même pas là, et ils avaient déjà perdu autant de temps, le commandant-chevalier le punirait certainement pour cela.
« Maudit monstre. »
Avec une épée longue dans la main, il s’approcha de celui qui était à l’origine de ce désastre. Le loup rouge était toujours sous le filet, même si son corps était criblé de trous à cause des coups de couteau, il continuait à résister. Au moins, cela pouvait lui donner de l’expérience pour tous ces problèmes, le coup final serait porté par lui.
« Maintenez-le. »
« Oui, monsieur. »
À ses yeux, c’est ce que le monstre méritait. Il les avait attaqués le premier sans justification. Frapper la femme qui était agaçante ne le préoccupait même pas. Après avoir tué cette chose, il allait simplement la traîner, elle et l’homme à l’apparence de nain, jusqu’au point de rendez-vous.
Ce runesmith qu’il essayait d’obtenir ne valait pas la peine. À en juger par les informations qu’il avait reçues, s’ils emmenaient la femme et l’autre forgeron avec eux, le runesmith viendrait à leur rencontre. Laisser quelques chevaliers derrière serait probablement suffisant, car ils n’avaient pas le temps à perdre ici. Si le commandant-chevalier voyait qu’ils avaient eu autant de problèmes avec un seul artisan magicien, alors il serait certainement puni.
Ainsi, il s’approcha de la créature blessée. Même au moment de sa mort, elle avait l’air féroce. Peut-être que si le filet ne la retenait pas, le monstre essaierait même de se jeter sur lui. Les dents étaient toujours là, mais elles étaient maintenant recouvertes de sang, tout comme le reste de son corps. Même s’il ne portait pas le coup final, le monstre saignerait probablement à mort dans quelques minutes. Laisser l’expérience de côté serait un gaspillage, s’il portait le dernier coup, un petit bonus l’attendait.
L’épée dans sa main commença à briller tandis qu’il visait la tête du loup-monstre. C’était une simple compétence de coup de poignard qu’il avait pratiquée à la perfection. Il visa sa tête, il n’y avait aucun moyen d’esquiver sa compétence une fois qu’elle était activée. La vitesse et la puissance seraient considérablement augmentées. Sa main devint floue alors que l’épée s’élançait en avant. Les personnes liées à cette créature fermèrent les yeux. Lui, par contre, les avait grands ouverts pour savourer la mort de ce monstre.
Le sang éclaboussa de partout à la conclusion de la compétence. Le son de la chair tranchée était assez audible et difficile à supporter. Bernir et Elodia pouvaient à peine s’obliger à ouvrir les yeux lorsqu’ils virent le sang éclabousser partout. Pourtant, à leur grande surprise, l’arc de liquide sanglant ne provenait pas de celui qu’ils pensaient, mais le bras entier du lieutenant-chevalier, de l’épaule, volait dans les airs.
Cet appendice sanglant, ainsi que l’épée à laquelle il était accroché, vola juste sur le côté tandis que l’homme auquel il appartenait criait de douleur. Ils ne pouvaient pas vraiment dire d’où provenait l’attaque, leurs yeux étaient incapables de la voir. Cependant, dans leur esprit, il n’y avait qu’une seule personne capable et assez audacieuse pour attaquer un chevalier Valerian.
Très vite, ils purent voir les chevaliers surpris lever les yeux vers un étrange orbe de mana concentré. Cette sphère brillante explosa rapidement en de nombreuses minuscules cordes de lumière qui volèrent chacune sur les hommes armurés. Ils sautèrent rapidement en arrière, leurs boucliers levés pour se protéger. Même l’homme qui avait perdu tout son bras et son épaule recula rapidement à la vue de l’explosion soudaine d’énergie magique.
Tout l’endroit fut bouleversé par la masse soudaine d’explosions qui était en quelque sorte concentrée autour de la créature blessée. Un nuage de poussière provenant de toutes les attaques se forma rapidement dans la zone alors que le groupe de chevaliers tentait de saisir l’emplacement de son ennemi.
« Défendez le lieutenant ! »
« ARGHhhh ! »
« Cachez-vous derrière les boucliers ! »
Leurs cris furent entendus à l’intérieur du nuage de poussière qui ne cessait de grossir. Ce n’est qu’après la dispersion de la sphère magique dans l’air qu’ils purent saisir la situation, car leur nouvel ennemi s’était montré de son plein gré. Il était là, juste au milieu de l’endroit où le loup-de-rubis saignait. Sans rien dire, il regardait simplement le monstre qui gémissait et qui, pendant un instant, sembla être en paix.