Chapitre 319
Un homme en armure imposante luttait contre un grand nombre de câbles. Ils étaient tous enroulés autour de ses membres ainsi que de la lourde massue qu’il tenait dans sa main. Même s’ils étaient nombreux, il parvenait encore à se débattre. Petit à petit, il pouvait déterrer les objets auxquels ces câbles étaient attachés. Leurs corps étaient en métal et leur forme ressemblait à celle d’une araignée. Même s’il réussissait lentement à arracher ces drones-araignées du sol, il ne pouvait pas le faire instantanément.
Voilà ce qu’attendait le maître de ces golems. Il avait recréé un piège similaire à celui qu’il avait utilisé pour vaincre un monstre massif ressemblant à un dinosaure. Ses créations étaient restées dormantes tout au long de l’escarmouche pour n’agir que lorsqu’il les appelait. Des pièges comme ceux-ci l’avaient aidé dans ses aventures et, cette fois encore, ils l’aideraient à remporter la victoire. Même si les câbles étaient déjà en train de se rompre, cela n’avait pas d’importance. Le peu de temps qu’il avait pour ramener ça à la maison.
Au moment où les golems allaient être complètement arrachés du sol, un faisceau d’énergie condensée percuta l’homme en armure au milieu. Une fine couche de mana apparut momentanément pour le protéger de cette attaque dévastatrice. Pourtant, l’armure s’était déjà dégradée tout au long du combat. C’était un objet proche du niveau 3, mais même ceux-ci avaient des limites. Sans protection magique, le sort s’est enfoncé dans sa poitrine.
« Ça a pris beaucoup plus de temps que prévu… mais il est temps d’y mettre fin. »
Roland réussit à peine à prononcer la phrase d’une voix qui semblait résolue. Grâce à sa nouvelle compétence qui lui permettait de mieux articuler les choses, il pouvait sembler qu’il était toujours en contrôle, mais la réalité était différente. Après avoir dû servir d’appât pour ce commandant en chef massif sur tout le champ de bataille, il puisait profondément dans ses réserves.
La majeure partie de son mana avait été dépensée et les golems cachés sous terre étaient presque hors service. Même lorsqu’ils tiraient des boulons de soutien dans le sol, la puissance du général ennemi était tout simplement trop importante. Leurs appendices golems étaient tous mutilés et ils seraient incapables d’accomplir les tâches pour lesquelles ils étaient conçus. Cela n’avait plus d’importance cependant, car la bataille était presque gagnée et ils avaient accompli leur devoir.
Le rayon d’énergie condensée, similaire au sort qu’il utilisait pour cultiver les squelettes de niveau 3, avait fait son travail. Il a traversé le côté droit du commandant en chef et créé un trou géant à travers lequel il pouvait voir. C’était aussi le côté où il tenait son immense massue, la même arme qui causait des cauchemars à Roland.
Roland n’était pas étranger à la mort, car avant d’arriver dans ce monde de classes et de compétences, il avait vécu sur la planète Terre. Même si l’épreuve l’avait forcé à oublier la plupart des événements de cette première tentative, la mort continuait d’être très vive dans ses souvenirs. Parfois, il se réveillait même la nuit avec la sensation que son visage était écrasé par quelque chose. Dans le passé, lorsqu’il était plus jeune, une période similaire avait existé, que seul le temps avait permis de réparer.
Maintenant, la source de son récent traumatisme était devant lui. Une grosse partie de son corps manquait et le commandant en chef ennemi se tordait sur le sol. Le trou révélait les parties en bois sous cette épaisse armure qu’il portait. Si cet homme-poupée avait été un vrai homme de chair et de sang, l’image aurait été assez horrible. Pourtant, même sans tout le sang et la chair carbonisée, ses mouvements étaient similaires.
« Je suppose que les choses sont inversées maintenant… »
Roland tendit la main vers la grande massue pour la ramasser. Même avec sa force améliorée actuelle, il sentait le poids énorme. Le fait que cette personne en bois puisse la manier d’une seule main témoignait de ses niveaux et de ses statistiques. Son niveau deux cents et sa classe de commandant en chef lui conférait probablement une puissance similaire à celle d’un détenteur de classe de niveau 3 inférieur.
Après avoir ajouté une deuxième main à la grande massue, il s’approcha du commandant ennemi qui essayait toujours de se défendre. Pourtant, tout son corps était toujours enveloppé de plusieurs fils métalliques, les golems auxquels ils étaient attachés offrant encore une certaine résistance que la personne en bois, dans cet état affaibli, était incapable de combattre.
En regardant autour de lui, il remarqua que le combat avait momentanément cessé. Les forces de la faction ennemie ne se précipitaient pas à l’aide de leur chef, au contraire, elles s’éloignaient. C’était le destin évident d’un tyran qui ne régnait sur les gens que par sa propre puissance. Si cette puissance qui l’avait élevé au sommet était en quelque sorte supprimée, il ne restait plus rien. C’était un moyen rapide de gagner du pouvoir, mais aussi vite qu’il était acquis, il s’estompait encore plus vite.
*Crac*
Le son de la massue frappant le commandant résonna sur le champ de bataille désormais silencieux. Roland s’assura de frapper aussi fort que son corps le lui permettait. La force du coup enfonça la massue dans le sol ainsi que la tête du commandant Woodlander.
Finalement, le chef ennemi était mort et sa mort apporta un changement presque immédiat. Les forces qui étaient gouvernées par la puissance commencèrent à battre en retraite. Certains voulaient continuer, tandis que d’autres exigeaient de devenir le nouveau commandant en chef. Sans la menace imminente du monstre en armure qu’il avait tué, il n’y avait rien qui maintenait ces gens en bois ensemble.
« Mon Seigneur, vous avez été victorieux ! »
« Hm, vous êtes l’aide du côté de Kindling… »
Alors que l’ennemi était en désarroi, la bataille reprit. Même si le chef ennemi était mort, cela ne signifiait pas que tout allait simplement se terminer. Roland s’attendait à ce que quelque chose de ce genre se produise, car ce n’était pas le seul ennemi dont il avait eu connaissance. Cette épreuve ne se terminerait probablement que si sa victoire était plus qu’assurée. Avec un autre ennemi devant lui, ce ne serait probablement pas fini tant qu’il n’aurait pas tout terminé ici.
« Mon Seigneur, chassons ensemble les Woodlanders, j’ai vu un de leurs commandants s’échapper vers la forêt, nous devons les poursuivre ! »
« Ils s’échappent ? Alors nous devrions les suivre immédiatement, donnez-moi juste l’un de vos chevaux. »
« Oui, Mon Seigneur. »
L’aide regarda vers l’un des chevaliers en armure qui étaient avec lui. Les deux échangèrent un signe de tête avant qu’il ne dirige son cheval en bois vers Roland. Ce n’était pas le seul soldat monté qui apparut à cet endroit, car il y en avait cinq autres. Ils partageaient tous une chose en commun : ils venaient du côté de son vassal.
« C’est assez de mana pour s’occuper de ça. »
« Mon Seigneur ? »
« Avez-vous vraiment pensé que je ne l’aurais pas remarqué ? »
Roland parla tout en donnant un coup de poing magiquement amélioré au soldat qui lui tendait le cheval. Son niveau était légèrement supérieur à cent, mais avec la différence de statistiques, il était incapable de réagir de quelque manière que ce soit. La cuirasse en acier qui couvrait sa poitrine s’affaissa instantanément sous l’impact. Son corps vola dans la direction opposée tandis que les autres soldats en armure saisissaient leurs armes.
« Tuez-le ! »
L’aide qui était censé être l’un de ses fidèles partisans cria de colère en chargeant en avant. Les autres soldats savaient qu’il était trop tard, ils avaient été pris en flagrant délit et leur stratagème avait été déjoué. Leur ennemi n’était cependant pas facilement vaincu et les explosions magiques des canons montés sur les épaules n’ont fait qu’exacerber ce fait.
Avant même qu’ils ne puissent s’approcher de leur ancien commandant en chef, les explosions magiques pleuvirent sur eux. L’écart de niveaux était tout simplement trop important pour eux. Leur plan principal consistait à combattre un Roland surpris et affaibli, sans qu’il soit au courant de leur subterfuge. Même dans son état affaibli, il était plus qu’ils ne pouvaient gérer et avec les renforts venant du côté, ils devaient soit s’engager, soit abandonner cette tentative.
« Trahison ! Défendez le commandant en chef ! Tuez-les ! »
Un petit groupe d’unités blindées apparut bientôt pour aider Roland dans son combat. Même s’il réussit à faire exploser certains soldats, ses réserves de mana étaient faibles. Heureusement, certains de ses fidèles serviteurs étaient au courant de ce stratagème et étaient prêts à envoyer de l’aide lorsque le moment serait venu.
L’aide de Roland qui avait été laissée derrière dans la faction Kindling l’avait trahi. Même s’il avait remplacé leur chef, il avait été laissé en vie et exilé. Cela a ouvert une petite événement secondaire dans cette épreuve, qui a culminé par cette tentative d’assassinat. Il ne savait pas quand ces gens tenteraient de mettre en œuvre leur stratagème, mais il s’attendait à ce qu’ils le fassent dès que l’occasion se présenterait.
Alors que normalement il s’attendait à ce que ses propres aides restent loyaux, il y avait un risque à les laisser en territoire ennemi. Roland décida d’envoyer quelques espions pour surveiller ce serviteur qui était resté derrière. Pendant son séjour chez ce nouveau vassal, certaines informations ont été mises au jour, ce qui l’a amené à prendre certaines précautions. Il semblait que l’épreuve essayait de lui apprendre la confiance et qu’elle ne pouvait pas être donnée légèrement.
‘Cela aurait dû suffire à déclencher la fin… ou pourrait-il y avoir plus à cette épreuve que la simple guerre…’
Avec tous les sauts temporels, la guerre avait déjà fait rage pendant plus de deux ans. Même si le seigneur ennemi était mort, cela ne signifiait pas que toute la faction Woodlander était vaincue. Peut-être que la fin de l’épreuve ne serait déclenchée que s’il réussissait à unifier toutes les terres. Conquérir tous les autres endroits après la fin de cette bataille ne serait pas si facile. Même s’il avait gagné et que les combattants ennemis étaient dispersés, son côté avait également subi un coup dur. Environ la moitié de ses unités avaient été détruites et le siège de toutes les forteresses renforcées du territoire Woodlander nécessiterait un certain temps.
‘Pourrait-il y avoir aussi une sorte de taux de faveur caché… et si je ne peux terminer cela que si tout le monde vit dans un grand royaume heureux ?’
Alors qu’il réfléchissait au pire des scénarios possibles et même à la nécessité de laisser plus de temps passer dans cette épreuve infernale, quelque chose d’étrange se produisit. Tout l’endroit commença à scintiller sauvagement, comme si cette réalité virtuelle avait du mal à charger les éléments. Soudain, le décor changea pour un autre endroit où il se retrouva dans une grande église.
« Hein ? »
« Je vous déclare mari et femme, puissent vos enfants conduire notre royaume vers la prospérité et au-delà ! »
Ce qui était devant lui était le commandant en chef de la faction forestière. Il semblait qu’il venait de terminer la cérémonie de mariage entre Roland et la femme en bois à laquelle il avait fait une promesse. La femme en bois au visage dessiné portait une robe blanche ornée de diverses pierres précieuses brillantes. Derrière eux, une foule de gens les acclamaient lors de cette cérémonie de mariage au décor luxuriant.
‘Attendez, qu’est-ce qui se passe ?’
Il ne pouvait que regarder entre sa femme en bois et l’anneau à sa main avec confusion. Avant qu’il ne puisse prononcer d’autres mots, tout le décor devint encore plus flou devant lui alors qu’il était emmené à un autre endroit. Cette fois, il se trouvait dans une sorte de couloir royal, et de l’autre côté, il pouvait voir une femme vêtue d’une uniforme de femme de chambre courir vers lui.
« Mon seigneur, c’est un garçon en bonne santé ! »
« Hein, un garçon ? »
« Oui, l’héritier du Royaume est né ! »
« Maintenant, la lignée est assurée ! Oh, quelle joyeuse occasion ! »
À ses côtés se trouvait son beau-père qui sautait d’excitation. Apparemment, sa femme avait accouché et l’avait béni d’un fils. Avec horreur dans les yeux, il fut conduit dans la pièce où son ‘fils’ avait été créé. Les pleurs d’un enfant étaient assez audibles et il fut forcé de prendre le bébé en bois dans ses mains pour le bercer.
« C’est mon fils ? »
« Oui, mon cher, n’est-il pas tout simplement adorable ? »
Sa femme en bois resta la même qu’avant. Roland n’était pas sûr si elle souriait ou non, son visage était toujours fait de peinture à l’huile. L’enfant qu’il tenait était le même et lui faisait une expression vide tout en pleurant. Très vite, un autre scintillement de l’environnement se produisit avant qu’il ne soit emmené à un autre endroit.
De nombreux événements de ce genre se sont succédé rapidement devant lui. De la naissance de sa deuxième fille à son fils prenant des leçons d’escrime, ils ont défilé devant lui. C’était comme une fin de jeu qui se déroulait, les événements futurs étant énumérés avant le joueur. L’épreuve était vraiment terminée et lui présentait l’histoire de son royaume sans qu’il puisse plus rien changer.
Finalement, il était temps pour la dernière scène de se dérouler devant lui. Il était assis sur un trône géant fait de pierres précieuses et de métal. Devant lui se trouvait une salle remplie de ses sujets agenouillés devant lui. Au-dessus d’eux, il pouvait voir une carte de la région où il avait été forcé de participer à la guerre. Avant, c’était un endroit séparé par des frontières, mais maintenant, c’était devenu un royaume fort avec un seul nom sur les terres.
« Est-ce que cela signifie que j’ai uni les terres ? »
Il interpella ses sujets en levant son sceptre royal qu’il tenait dans sa main. Au moment où il le leva, il réalisa que sa main avait beaucoup vieilli. Très vite, il remarqua également qu’une longue barbe grise pendait de son visage. Combien d’années s’étaient écoulées, il ne le savait pas, mais cela avait suffi pour qu’il devienne un vieil homme.
« Vive le Roi ! »
« Vive le Royaume de Timberling ! »
« Hourra ! »
Personne ne répondit à sa question, il ne put que les entendre acclamer bruyamment en applaudissant. C’était comme une cinématique d’un jeu, la seule chose qui manquait, c’était le générique de fin. Ainsi, il resta là et laissa la scène se terminer, car en quelques minutes, tout devint noir et il apparut dans un endroit totalement différent. Son ancienne apparence et les vêtements qu’il portait avaient disparu.
« Est-ce que c’est enfin fini ? »
Lorsque Roland dégagea son chemin, une voie apparut après qu’il eut vaincu ses ennemis. Cette fois-ci, ce n’était pas pareil, toute la zone d’épreuve a simplement disparu après qu’il ait reçu le récapitulatif de la fin. Au lieu de se voir proposer un nouveau chemin à suivre, il apparut devant une porte en bois.
« Je suppose que c’est là que je vais acquérir mes nouvelles connaissances ou… »
Il ne voulait pas penser à la deuxième option et à la possibilité d’une deuxième partie de cette épreuve. D’après la lecture de certains comptes rendus, il y avait une possibilité de multiples vérifications, mais pas lorsque la principale avait déjà duré toute une année. Il n’y avait même pas mention d’une épreuve prenant autant de temps, ce qui l’amena à croire que ce qu’il avait vécu était assez unique.
En regardant derrière lui, il ne voyait rien. Cette porte était juste au milieu du néant, sans beaucoup de lumière autour. Il pouvait même marcher autour de cette porte qui semblait flotter dans l’air sans être connectée à aucun mur. Il n’y avait pas de bâtiments ou de structures invisibles, et sans rien d’autre, la porte devait être ouverte.
Ainsi, il prit le bouton qui sortait de cette porte pour le tourner. Sans grande résistance, elle s’ouvrit devant lui et, sans surprise, il trouva quelque chose à l’intérieur. La première chose qu’il remarqua fut le joli tapis rouge aux motifs runiques. Il dépeignait certaines des runes principales qu’il avait apprises au fil des ans.
En regardant plus loin, il découvrit des étagères remplies de livres épais. Sur les côtés, il pouvait voir des symboles brillants, certains qu’il connaissait, tandis que d’autres lui étaient familiers. De la même manière que son épreuve de classe de Seigneur Runesmith, il fut invité dans une bibliothèque. Celle-ci était beaucoup plus grande et contenait même des livres avec des connaissances de niveau 2.
« De passer une année au combat à maintenant lire… »
Les connaissances de haut niveau n’étaient pas facilement obtenues. Des compétences simples pouvaient être injectées directement dans le cerveau après qu’une personne ait satisfait aux exigences minimales. Pourtant, une compétence comme la Forge runique au niveau 3 n’était pas si simple, Roland ne remplissait pas les conditions et devait passer par les connaissances ici avant de comprendre les bases. Sa théorie était que l’esprit d’une personne ne pouvait pas supporter l’infusion de connaissances difficiles, il serait incapable de les comprendre. Ainsi, un besoin d’étude lente dans les épreuves a été créé pour empêcher les gens de devenir fous.
« Eh bien alors… »
La porte se referma derrière lui et disparut instantanément. Il avait toute une bibliothèque remplie de livres à parcourir. Il ne savait pas pourquoi il y avait autant de livres de niveau 2, mais peut-être que l’obtention de cette classe avait d’autres avantages que la simple capacité de comprendre les runes de niveau 3.
« Heh, Runes supérieures 101, qui nomme ces livres ? »
Le premier livre qu’il approcha était sur la table à côté de la chaise d’étude. Ce serait l’introduction à sa nouvelle capacité qu’il désirait tant acquérir. Maintenant, il ne restait plus que la partie recherche, et lorsqu’il quitterait cet endroit, il obtiendrait enfin sa nouvelle classe.