Chapitre 281
« Alors, les gens filent déjà en douce ? »
« Oui, les affaires marchent bien, certains marchands sont prêts à payer le prix fort pour sortir d’ici. »
Roland hocha la tête en direction de Lobelia, qui buvait du chocolat chaud à côté de lui. La plupart des orphelins étaient blottis dans leurs lits, ce qui leur donnait l’occasion de parler en paix. Après sa visite chez Arthur, il décida de passer chez Élodie pour voir comment elle allait. Là, il rencontra Lobelia, son informatrice de la guilde des voleurs.
Il semblait que la guilde souterraine ne s’inquiétait pas outre mesure de la formation de l’armée squelettique en colère. Pour elle, c’était sans importance, car le problème concernait la guilde des aventuriers et les nobles. La seule chose qui les affectait était la limitation des passages dans la ville, ce qui étouffait leurs affaires.
Le marché noir était en réalité occupé par de nombreux marchands ordinaires. Ils avaient besoin d’un moyen de faire passer clandestinement les marchandises, et cela se faisait généralement par des moyens réguliers. C’était une nécessité, car ils devaient toujours engager des aventuriers pour protéger leurs marchandises contre le vol des bandits ou leur destruction par des monstres.
Après être arrivés en ville et avoir généralement soudoyé les gardes de la porte, ils vendaient le butin interdit sur le marché clandestin. Ainsi, ils perdaient de l’argent en étant incapables d’apporter le produit par les moyens habituels. Il restait certains de leurs tunnels secrets, mais ceux-ci n’étaient pas vraiment conçus pour le transport de marchandises.
« Je suppose que certains articles sont suffisamment recherchés pour justifier une prime de contrebande par une entrée secrète. »
« Préparent-ils simplement une voiture pour les marchands à l’extérieur ? »
« Oui, l’un des jeunes se rendra dans la ville la plus proche pour en chercher une, et elle attendra près de la sortie où le marchand pourra l’utiliser. Cela coûtera assez cher, mais ces marchands sont riches ! »
Lobelia continua d’expliquer tandis qu’il écoutait. Quiconque avait assez d’argent pouvait même être escorté hors de la ville sous le nez d’Arthur. Roland n’était pas sûr de ce qu’il devait penser, lui qui avait signé un contrat avec l’homme. Une clause, en particulier, impliquait qu’il devait signaler au seigneur les choses défavorables qu’il connaissait. Cela en ferait probablement partie, heureusement c’était assez vague et il ne pressa pas Lobelia pour obtenir des noms spécifiques afin de ne mettre personne dans le pétrin.
« Je ne pense pas qu’Arthur puisse vraiment faire quelque chose pour le moment, pas tant qu’il n’aura pas étendu ses forces et acquis un réel pouvoir ici. S’il essayait, quelqu’un pourrait mourir, probablement pas lui cependant. »
Le nom de Valérian portait beaucoup de poids. Même si Arthur commençait à s’attaquer à la guilde des voleurs et affectait leurs résultats, ils ne pouvaient pas simplement le tuer. Au plus, ils pouvaient s’introduire furtivement et le rouer de coups comme avertissement. Ce qui était plus probable, c’est que son entourage soit pris pour cible. Ces deux chevaliers et Mary étaient les personnes les plus proches de lui, il ne serait pas étrange que la guilde s’en prenne à eux pour lui envoyer un avertissement s’il franchissait un jour la ligne.
« Eh bien, il n’est pas étrange que le seigneur de la ville ait une sorte d’accord avec la guilde des voleurs, tôt ou tard, il devra prendre une décision. »
Arthur semblait un peu du genre juste, mais étant donné qu’il était d’accord pour garder Roland et mentir à son peuple au sujet de son implication avec le Lich, il plierait les règles en sa faveur. Le jeune homme était comme un politicien, disant une chose aux gens ordinaires autour de lui, mais travaillant sur plusieurs fronts en coulisses.
« Ce n’est pas comme si quelqu’un pouvait gagner quelque chose à lier un noble aux agissements de la guilde des voleurs, peut-être que l’un de ses frères pourrait l’utiliser comme un moyen de le faire punir, mais rassembler des preuves pour quelque chose comme ça ne serait pas facile… »
Peut-être que dans la guerre de succession, coller un crime à la concurrence pourrait fonctionner. Roland avait entendu parler de fils nobles bannis pour avoir travaillé avec des cultistes, des nations adverses ou des bandits. C’était une façon de se débarrasser d’un frère encombrant pendant cette compétition. Les nobles devaient paraître justes aux yeux des gens ordinaires, leur nom ne pouvait pas être synonyme de mal.
« Quelle est l’opinion de la guilde sur les squelettes ? »
« Pas grand-chose, le maître de la guilde a donné l’ordre d’attendre. »
Lobelia haussa les épaules puis termina rapidement sa boisson chaude. Juste au moment où elle le fit, Élodie entra dans la pièce. Tout le monde dans cette pièce connaissait les agissements de la guilde des voleurs, mais Lobelia veilla à ne pas mentionner ce qu’elle faisait autour d’Élodie, qui, à ce jour, ne l’aimait pas. Le fait que sa sœur cadette soit toujours associée aux bas-fonds alors qu’elle pouvait facilement vivre comme une aventurière ne lui convenait pas.
« Vas-tu rester ? »
« Non, je devrais retourner à l’atelier et préparer certaines choses après avoir signé ce contrat. Je dois le respecter, mais ne t’inquiète pas, ces monstres morts-vivants ne sont pas très forts, je vais bien. »
Élodie fronça les sourcils lorsque Roland répondit et se leva. Il n’était venu que pour voir comment elles allaient, mais il devait partir. Arthur voulait utiliser son système de surveillance, et pour cela, il devait retourner à son atelier. Si les monstres commençaient à bouger, il était obligé d’utiliser la boule de cristal.
« Je savais que tu dirais ça, je t’ai préparé à manger. »
On lui tendit un petit panier rempli de friandises qu’il accepta rapidement. Après s’être habitué à la cuisine d’Élodie, il en était arrivé au point de trouver la plupart des plats à emporter dégoûtants. Cela ne lui durerait que quelques jours, mais avec l’aide d’Arthur, il pourrait passer la porte principale sans problème. Cependant, si les squelettes attaquaient à nouveau, il serait bloqué de l’autre côté. « Tu n’essaieras pas de m’arrêter ? »
Il demanda en souriant, cette idée produisit une expression boudeuse sur le visage d’Élodie et la fit se retourner.
« Pourrais-je ? Tu es la personne la plus têtue que je connaisse, même Armand n’est pas aussi mauvais que toi. »
« C’est ça ? Eh bien, je ne manquerai pas de t’appeler par la boule de cristal, je l’ai infusée de nouvelle mana et rechargé la batterie. »
Après un petit câlin, auquel Lobelia siffla derrière eux, les deux se séparèrent. Roland traversa les rues désertes et se dirigea vers la porte de sortie par laquelle il était arrivé. Pour le moment, il pouvait partir, mais si une autre attaque survenait, son seul moyen de revenir serait soit de grimper par-dessus les murs, soit d’utiliser les tunnels de la guilde des voleurs. Les entrées de ceux-ci étaient cachées à la vue et soit derrière un mécanisme d’ouverture, soit un dispositif magique.
« Il serait regrettable que ces morts-vivants puissent entrer dans la ville par là. Les monstres ne cherchent généralement pas les entrées cachées, il est plus probable que s’ils continuent à se concentrer sur les murs de la ville et les gens qui les défendent. »
Le Lich était intelligent, mais il ne connaissait probablement pas grand-chose au siège d’une ville entière. Il ne serait pas si facile de franchir des portes renforcées et des murs d’enceinte épais. Sans aucune stratégie derrière une charge, des nombres écrasants seraient nécessaires pour escalader ce mur.
« Ils pourraient cependant avoir le nombre… »
En retournant à son atelier, Roland examina ses options. C’était le moment si jamais il voulait abandonner son atelier. Sans aucun être vivant autour, les monstres pourraient même ignorer tout l’endroit s’il désactivait les défenses runiques. Ce mort-vivant s’est révélé sensible à la magie, donc sans aucune magie autour, il se dirigerait directement vers la ville.
« Cette chose se comportait étrangement cependant… »
Il y avait un problème qui le tracassait. Au début, il n’y pensa pas, car il essayait de se protéger dans le donjon. Maintenant, par contre, en regardant en arrière, le comportement du Lich avait été étrange. Lorsqu’il sortit de la fosse de lave, le monstre se dirigea directement vers lui, et l’explosion du canon.
« C’était comme s’il ne se concentrait que sur moi… il y avait de nombreux mineurs et autres aventuriers autour, mais il est allé directement vers moi à la place… »
S’il tenait compte du fait que le Lich pourrait potentiellement en vouloir à lui. Alors, même s’il quittait son atelier et arrêtait les générateurs de mana, le Lich lui rendrait toujours visite. Le monstre a interagi avec ses golems auparavant, peut-être était-il déjà accordé à ses produits runiques également.
« Si c’est le cas… »
Il s’arrêta juste avant d’atteindre sa maison. Alors que la forêt était engloutie dans les ténèbres, le bâtiment qu’il avait façonné continuait à être illuminé même maintenant. La lumière effrayerait les monstres faibles, mais appellerait celui qui pourrait tout détruire. Serait-il d’accord pour que le Lich vienne ici et mette le bazar dans toute la maison ?
Si ce qu’il pensait était vrai, alors peut-être que le monstre était en quelque sorte affecté par son mana. Cette théorie a été confirmée par la façon dont il a pu écarter tout ce qui contenait son propre motif de mana. Ce n’est qu’après avoir commencé à changer la fréquence qu’il a pu se connecter au corps du monstre.
« Cette chose ne se protégeait même pas de cette attaque, elle était convaincue qu’elle pouvait simplement l’ignorer. »
Ce n’était pas un exploit facile, même pour un archimage. Même si une personne parvenait à craquer le motif de mana d’un autre mage, cela ne se traduisait pas bien en combat. Même si ce Lich était une créature de mana et que l’absence de cerveau lui permettait peut-être d’analyser le motif plus facilement, cela n’aurait pas dû être aussi facile.
« Peut-être a-t-il une sorte de compétence d’accord mana ? Ou a-t-il pu s’habituer à mes attaques lorsque je tuais les autres monstres ? »
Cela lui laissa quelque chose à quoi réfléchir en entrant chez lui. Agni hurlait déjà dans la maison avant même qu’il n’ouvre la porte. À l’intérieur, il pouvait voir le loup rubis presser son museau contre la cage en chaîne qu’il fallait franchir avant d’arriver vraiment chez lui.
« Ne fais pas autant de bruit. »
« Awooo ! »
« Oui oui, je sais. Je pensais que ça n’allait pas prendre si longtemps, mais Arthur n’était pas un adversaire facile, il a vraiment épluché les petits caractères. »
« Awoof ! »
Finalement, après avoir ouvert la porte de la taille d’une personne, il arriva à l’intérieur, seulement pour se faire prendre en charge par le loup de garde. Heureusement, il avait assez de statistiques pour surmonter l’attaque et ne pas tomber.
« Calme-toi, je vais te donner ta nourriture maintenant. »
« Hé Chef, comment c’était ? »
Bernir était là pour l’accueillir également, en raison du problème des monstres, il était resté ici pour le contacter si un problème survenait. Comme rien ne s’était passé, il était maintenant libre de retourner en ville où son épouse l’attendait probablement.
« Pas tant que ça, entrons d’abord et je te raconterai tout. »
« Oui. »
Après un moment, il fut de retour dans sa maison et Agni mangeait de la nourriture de monstre ordinaire. La viande de monstre était le plat principal qu’il aimait bien manger, tandis que les pierres de mana étaient l’apéritif. En regardant ce visage de chien stupide en train de manger, Roland raconta tout ce qu’il avait découvert à Bernir.
« Donc tout le monde est en sécurité alors ? Bien. »
« Oui, tu peux retourner en ville demain, identifie-toi simplement comme mon assistant et ils te laisseront passer. »
« C’est assez pratique… mais es-tu sûr que nous pouvons faire confiance à ce petit noble ? »
« Non, mais pour le moment, nous le devrons. »
Bernir hocha la tête en comprenant l’intention derrière les mots. Pour le moment, travailler avec le seigneur de la ville était une nécessité, sans lui, la prison était encore une possibilité. Ce n’était cependant pas quelque chose qui inquiétait Roland pour le moment, mais son esprit errait dans une direction différente. Aurait-il besoin de faire un stand ici ou les aventuriers de platine arriveraient-ils pour résoudre tous ses problèmes ?
« Je ne peux pas risquer d’aller seul dans le donjon pour vérifier les choses… mais il n’y a pas assez d’informations… »
L’un des problèmes était qu’il ne savait pas si le Lich déciderait de se montrer au monde. Normalement, il devrait se contenter de créer un repaire à l’intérieur du donjon au lieu de sortir. Ce n’était pas un Lich normal et il était possible qu’il rampe de là et, lorsqu’il le ferait, il pourrait se diriger vers l’endroit avec le motif de mana de Roland.
« Ce mort-vivant d’obsidienne aurait pu être un éclaireur envoyé par lui pour me trouver… mais s’il me lance tous ces monstres morts-vivants, je n’aurai aucune chance. »
Il y avait deux monstres morts-vivants de niveau 3 qui montaient la garde devant le donjon. Si le Lich sortait et jetait toutes ses forces sur son complexe, il devrait affronter plusieurs monstres de niveau 3. Bien que ces squelettes noirs étaient du bas niveau 3, ils étaient toujours redoutables. Peut-être que s’il en affrontait un à la fois, ce serait gérable, mais avec toute une armée de boucliers osseux avec eux, il serait dans une mauvaise passe.
« Devrais-je envoyer mes golems dans le donjon ? »
Ses golems étaient en train d’être mis à jour avec une intelligence runique plus complexe, mais ils n’y étaient pas encore. Roland ne croyait pas que sa création serait capable de se dissimuler complètement aux monstres à l’intérieur. S’il était découvert, il pourrait potentiellement irriter le Lich qui pourrait envoyer une autre vague de monstres morts-vivants après lui et la ville. Il valait mieux attendre l’équipe de platine et peut-être travailler avec eux sur le problème. En tant qu’aide d’Arthur, il pouvait facilement rejoindre le groupe et les aider à tout cartographier pour faciliter leur mission.
« Tout va bien, Chef ? »
« Hein ? Oui, j’ai juste besoin de dormir un peu. Tu devrais te reposer aussi, je ne pense pas que nous allons avoir de visiteurs ce soir. »
« Si tu le dis. »
Les lumières autour du complexe ont été tamisées pour laisser la lumière de la lune passer. Dans sa chambre, Roland a continué à avoir du mal à dormir et a plutôt utilisé ce temps pour surveiller les monstres à l’aide de son casque.
« Ils n’ont même pas bougé d’un millimètre de leur emplacement… »
Ils étaient simplement là comme s’ils étaient des objets inanimés, ce qui n’était pas loin de la vérité. C’était vraiment vrai, une fois que ces morts-vivants avaient reçu un ordre, ils le mettaient simplement en œuvre sans penser à autre chose. Pour l’instant, ils étaient en formation défensive comme s’ils attendaient quelque chose et ce quelque chose causait de l’agitation chez Roland.
« Cette chose va-t-elle arriver… et si elle le fait, puis-je faire quelque chose à ce sujet ? »
Il y avait quelques théories sur lesquelles il travaillait, la principale étant que le monstre était après son motif de mana. Il en était presque sûr, car chaque fois que ce monstre s’approchait, il devenait fou. La même chose s’est produite lorsqu’il a sauté dans son faisceau alors qu’il était encore de l’autre côté du donjon, ainsi que lorsqu’il est sorti du lac de lave. S’il considérait cela comme un motif de comportement, alors il y avait des moyens de se préparer.
« Je ne pense pas que je vais pouvoir dormir ce soir… »
Ce n’était pas le moment de dormir, il devait se préparer. Comme avant, il ne pouvait pas simplement abandonner sa maison si elle était attaquée. Peut-être surpensait-il tout cela et les aventuriers résoudraient tous ses problèmes. Cependant, il avait vécu assez longtemps dans ce monde pour savoir qu’il n’était pas bon de compter sur les autres. Moins il y avait d’angles morts, meilleures étaient ses chances. Ainsi, vers deux heures du matin, il descendit à l’atelier.
« Où les ai-je mis… je sais qu’il restait quelques échantillons… merde, est-ce qu’Agni y a touché ? »
En bas dans l’atelier, il commença à fouiller certaines des étagères. Elles étaient remplies de divers cristaux et minéraux colorés avec lesquels il expérimentait parfois. Cette fois-ci, son plan reposait sur le minéral sacré particulier qu’Agni essayait de manger chaque fois qu’il en avait l’occasion.
« Finalement trouvé… »
Dans un coffret, il trouva quelques petites gemmes jaunâtres qui irradiaient une fréquence de mana unique. Il essaya de copier cela à l’aide de sa compétence « yeux runiques » qu’il avait reçue à la fin de sa classe de Seigneur Runesmith. Bien qu’il n’ait pas encore réussi à imiter le modèle énergétique pour ce projet, il n’avait pas besoin de le faire.
« Bien… maintenant, il faut préparer un bon accueil à ce Lich… »
Avec les matériaux dans une main et son marteau dans l’autre, il se dirigea vers son atelier. Il y avait beaucoup à faire et le temps était potentiellement compté, lors de la prochaine vague, il devait être prêt.