Chapitre 26

Helci était venue dans ces bois pour monter de niveau. Elle était ce qu’on appelle une « fleur tardive ». La petite gnome avait déjà plus de seize ans, mais elle venait tout juste d’atteindre sa classe d’ascension.

La fille ressemblait à une gnome, mais elle n’était pas de pure descendance. Sa taille était supérieure à celle d’une gnome normale, atteignant 140 centimètres. Sa silhouette était également assez voluptueuse par rapport aux autres filles gnomes, mais elle la cachait principalement sous des vêtements amples ou une armure, comme aujourd’hui.

Elle avait des traits fins comparés aux autres de son espèce, qui avaient généralement des têtes plus rondes avec des yeux plus grands. Ses cheveux étaient longs et orange, et elle les avait attachés en queue de cheval pour ne pas être gênée lors de sa première chasse.

Elle était orpheline, les lieux où se trouvait sa famille étaient inconnus, car elle avait été abandonnée à un jeune âge. Elle avait été laissée dans l’un des orphelinats gérés par l’Église de Solaria et avait passé la majeure partie de sa vie là-bas. Elle y faisait des corvées, apprenant lentement à cuisiner, à nettoyer et à effectuer diverses autres tâches.

Bien que l’église produisait les cristaux de changement de classe, elle ne les donnait pas simplement aux orphelins. L’enfant devait décider si elle voulait vivre comme une acolyte ou abandonner la vie d’église avant l’âge de quatorze ans. Elle avait choisi de partir, trouvant un emploi dans quelques endroits à travers Edelgard et finissant par travailler à l’auberge où elle était maintenant employée.

Elle avait travaillé pendant deux ans, économisant pour elle-même et avait finalement réussi à obtenir l’une de ces pierres insaisissables. Elle avait passé son ascension, la classe qui lui avait été attribuée était celle de scout, vantant une grande agilité et des compétences de détection. Ce n’était peut-être pas sa profession choisie, mais elle était heureuse néanmoins.

Il y avait cependant un léger problème, la ville où elle vivait n’avait pas de donjon à proximité avec des monstres faciles sur lesquels s’entraîner. Elle avait pu s’inscrire à la guilde des aventuriers, mais il n’y avait pas beaucoup de travail pour les scouts de niveau 1 qui étaient encore au premier niveau et n’avaient pas d’expérience de combat. Le tableau d’affichage pour les aventuriers de bronze était rempli de tâches similaires à son emploi actuel. C’était quelque chose qu’elle essayait d’abandonner, car elle en avait assez de ce genre de vie.

Elle était quelqu’un de têtu, elle ne voulait pas demander de l’aide à d’autres aventuriers. Elle ne pouvait pas non plus leur faire confiance, surtout aux aventuriers masculins qui pourraient essayer de profiter d’elle.

Elle décida finalement d’entrer dans la forêt voisine, le chemin lui prit deux heures. Elle avait dépensé le reste de ses économies pour un poignard et une armure en cuir bon marché. Cette armure se composait d’une pièce de poitrine et de quelques protège-poignets. Le reste de sa tenue était en tissu simple.

Elle n’avait jamais chassé de monstre de sa vie, mais d’après ce qu’elle avait entendu, les gobelins étaient assez faciles à tuer. À sa connaissance, ils n’étaient pas plus forts que des enfants humains de dix ans, ce qui lui donnait un bon coup de pouce à la confiance.

Helci erra dans la forêt avec le poignard à la main, s’enfonçant de plus en plus sans se retourner. Elle était déterminée à monter de niveau et à commencer sa nouvelle vie d’aventurière. Le vent hurlait et les arbres commençaient à bruisser, ce qui la rendait vigilante.

Sa classe était scout, ce qui lui donnait une meilleure vision que les autres. Cette classe était également douée pour cacher sa présence tout en explorant la zone. Bientôt, elle repéra sa première cible. C’était un gobelin au teint pâle avec un grand bâton en bois à la main.

Elle était un hybride gnome, donc sa taille était légèrement plus grande que celle de ce petit monstre. Cela lui donnait un avantage, car elle avait l’avantage de la taille. Après avoir observé le monstre un moment, elle remarqua qu’il était assez maigre et musclé. Cela n’arrêta pas son avancée, elle était déterminée à chasser ce gobelin.

Elle saisit son poignard et commença à avancer furtivement, sachant que l’élément de surprise était primordial. Si elle parvenait à porter un coup dans le dos, elle pourrait probablement infliger un coup mortel. Elle avançait pendant que le monstre regardait vers le bas, il y avait de grands insectes là-bas que le gobelin commençait à écraser. Cela lui donna une chance d’avancer en se faufilant.

Le gobelin n’était pas conscient de la petite personne qui s’approchait derrière lui. Il se mit à frapper le sol avec son bâton tout en souriant. Soudain, il entendit quelque chose se briser derrière lui, ce qui le mit en alerte. Le gobelin se retourna rapidement pour voir une fille aux oreilles pointues avec un poignard se précipiter vers lui.

Il n’eut pas beaucoup de temps pour réagir et il n’était pas très habile non plus. Le gobelin balança simplement son arme en bois au hasard dans l’espoir de se protéger. Cela réussit en partie, car il parvint à porter un coup sur le flanc de Helci. Cela fit dévier son poignard et le plongea dans l’épaule du monstre au lieu de son cou.

Le monstre cria de douleur, la douleur insupportable le faisant reculer pour s’éloigner. La petite gnome haletait, elle avait besoin de temps pour reprendre son souffle, car le bâton en bois s’était écrasé sur son flanc, lui causant des dégâts. Le petit gobelin était beaucoup plus fort que prévu, même si son armure tenait, elle avait presque eu les côtes brisées.

Elle ne réalisa pas que le monstre avait appelé ses amis, alors elle continua, l’ennemi était blessé et elle devait juste le finir. Le gobelin, avec de la rage dans les yeux, chargea en avant, il entra dans un état de berserk et commença à balancer largement.

La fille était glissante comme une anguille, les coups ne l’atteignaient pas, mais elle ne pouvait pas avancer non plus. Le premier coup lui avait coupé le souffle et elle hésitait maintenant. Elle avait presque aucune expérience de combat, n’ayant combattu que de temps en temps avec les autres orphelins ou des ivrognes dans la ville.

Bientôt, d’autres gobelins commencèrent à apparaître, ce qui la força enfin à faire demi-tour et à fuir. Elle pouvait à peine gérer un de ces monstres, que pourrait-elle faire quand quatre autres apparaîtraient. Ainsi commença sa fuite, elle haletait en courant vers la ville.

La forêt lui était inconnue et elle n’était toujours qu’une scout de niveau 1. Ses compétences de pistage n’étaient pas encore là, alors elle se retrouva à courir dans une direction aléatoire. C’était une zone montagneuse et la chance n’était pas de son côté, car elle se retrouva bloquée par un haut mur rocheux.

Elle regarda sur les côtés alors que le chemin devant elle était bloqué. Elle pouvait entendre les gobelins en colère courant derrière elle, ce qui la fit paniquer, incapable de décider. Devait-elle essayer de grimper ou tenter sa chance en allant sur le côté, il pourrait y avoir un meilleur endroit pour grimper plus bas.

Avant qu’elle ne puisse décider, l’un des gobelins sauta vers elle. Il ne s’éloigna pas beaucoup, car quelque chose de brillant et rouge vint fuser de quelque part. Cela perça la tête du monstre et l’arrêta dans son élan. Un monstre était mort et quatre autres restaient.

« Hé, tu es en vie là-bas ? »

Elle entendit une voix venant d’en haut et la trouva légèrement familière. Elle leva les yeux et vit une personne debout là, cette personne portait une robe noire et il était difficile de distinguer ses vêtements. D’après le son de la voix, elle savait que c’était quelqu’un de plus jeune, mais tout de même un homme.

« J-je vais bien, mais il y en a d’autres qui arrivent ! »

Elle cria tout en étant légèrement soulagée qu’il y ait une autre personne ici prête à aider.

C’était ce que la personne avait dit avant que le massacre ne commence. Elle pouvait voir d’autres flèches rouges enflammées être tirées. Elles formaient de belles arches rouges et s’enfonçaient dans les gobelins au moment où ils sautaient des buissons. Cinq sorts et cinq gobelins étaient morts.

Elle regarda les cadavres carbonisés qui n’avaient plus de tête. L’odeur était quelque chose qu’elle n’oublierait pas de sitôt. Elle se perdit un moment dans ses pensées avant que la voix de cette personne ne la ramène à la réalité.

« Pourquoi es-tu là, tu dois partir, d’autres gobelins vont arriver bientôt ! »

« Oh, tu devrais probablement prendre la pierre de mana de ce gobelin là-bas, le deuxième à gauche avant celui-ci, elle est à droite de son cœur. »

La personne criait en laissant tomber une corde. Helci regarda le gobelin en question et décida de suivre le conseil. À sa grande surprise, une petite pierre de mana était là, si elle pouvait la vendre, elle pourrait probablement gagner quelques petites pièces d’argent.

Elle ne resta pas là plus longtemps. La fille était déjà effrayée comme ça, elle commença à grimper pour se mettre en sécurité. Le rebord n’était pas si raide, elle réussit à le faire en quelques minutes. En haut, elle s’effondra sur ses genoux en haletant, la force l’avait quittée à cause de la course effrénée qu’elle venait de faire.

« Ça va là ? Helci, c’est ça ? »

Elle tourna la tête vers la personne qui l’avait sauvée. C’était apparemment quelqu’un qui la connaissait mais elle n’était pas sûre d’où. Ce qu’elle vit était un jeune homme humain d’environ 160 cm de hauteur qui tirait la corde vers le haut et la mettait dans un sac de stockage.

Le vent faisait bouger sa capuche et elle pouvait enfin distinguer son visage. C’était en effet quelqu’un qu’elle connaissait, quelqu’un qui vivait à l’auberge où elle travaillait. La plupart des gens pensaient qu’il était bizarre, il restait toujours enfermé dans sa chambre et ne sortait que pour manger et sortait rarement.

Le propriétaire de l’auberge lui avait dit de ne pas le déranger car il pourrait être un membre d’un culte. On le voyait toujours dans une robe noire couvrant son visage et il ne parlait à personne ni ne se faisait d’amis. Il lançait quelques sorts, donc il devait avoir une classe magique. Un ritualiste ou un sorcier était une personne qui avait fait un pacte avec un démon ou un monstre de quelque sorte, donc elle était légèrement préoccupée.

« Euh oui… ça va… »

Elle se leva, son poignard était attaché à son côté. Elle recula un peu car elle n’était pas sûre des intentions de cette personne. On ne voyait pas beaucoup de gens aider les autres sans raison, cette personne était aussi quelqu’un qu’elle ne connaissait pas très bien. Cela la rendait réservée, garder ses distances était probablement la bonne chose à faire maintenant.

« Regarde, il y en a déjà de nouveaux qui arrivent. »

L’humain en robe pointa au loin d’où elle venait. D’autres gobelins commencèrent à apparaître, probablement là pour venger leurs amis tués.

« Nous devrions partir, si une variante évoluée apparaît, ce ne sera pas aussi facile. »

Le jeune homme dit en lui tournant le dos. Elle était encore un peu hésitante à suivre cette personne inconnue. C’était quand même quelqu’un de la ville et les rumeurs étaient probablement exagérées. Derrière elle, elle pouvait entendre les cris fous des monstres qui avaient trouvé leurs amis assassinés, il était temps de partir.

« Ah, attends-moi, j’arrive ! »

Elle courut après le garçon humain qui était assez rapide sur ses pieds. Elle était quelqu’un d’adepte de la course mais même alors, elle ne pouvait pas le rattraper. Il ne fallut pas longtemps pour qu’ils atteignent la route pavée qui menait à la ville. Les gobelins ne les poursuivraient probablement pas plus loin que cela, donc elle se sentit soulagée.

Elle se pencha en haletant, les mains sur les genoux. Elle était sortie vivante et en un seul morceau. Elle ne s’attendait pas à ce que ces monstres soient si rusés, même quand elle réussit à poignarder la créature à l’épaule, cela ne lui fit pas beaucoup de dégâts. C’était un échec total de sa part et elle le savait.

Après avoir reposé un peu, elle leva les yeux, le garçon humain la fixait. Elle se sentait bizarre, cette personne l’avait aidée mais elle avait du mal à exprimer sa gratitude. Avant qu’elle ne puisse ouvrir la bouche, il parla le premier.

« Que pensais-tu ? N’as-tu jamais combattu un gobelin auparavant ? Quel niveau es-tu ? »

« Si je n’avais pas été là, tu aurais été mangée à ce moment. »

« Et une autre chose… »

Le jeune homme humain avait retiré sa capuche et commença à la réprimander. Il croisa les bras et commença à énumérer les choses qu’elle avait mal faites. Il commença même à remettre en question son choix d’équipement. Elle se sentait comme si elle était réprimandée par l’une des vieilles sœurs de l’église. Ce garçon avait l’air plus jeune qu’elle, ce qui rendait le tout encore plus dégradant.

« Si tu n’étais pas là ? J’avais tout sous contrôle ! »

Elle gonfla ses joues ainsi que sa poitrine, ses longs sourcils s’inclinant vers l’intérieur. Elle était en colère, son plan de devenir aventurière ne s’était pas déroulé comme prévu et maintenant elle se faisait sermonner par un gamin. Il était peut-être une sorte de magicien mais il restait un enfant à ses yeux.

« C’est vrai, je les attirais juste dans un piège, espèce d’idiot ! »

« Alors tu es apparue et as ruiné mon plan, qui avait besoin de ton aide, j’étais bien toute seule ! »

Elle tourna la tête sur le côté en faisant un bruit de mécontentement. Le jeune homme qui la réprimandait cessa de parler, l’étonnement couvrant son visage. Il regarda Helci qui tournait obstinément la tête sur le côté en mordant sa lèvre inférieure. En essayant de faire la dure et de ne pas faire face à la personne qui l’avait sauvée, elle commença à marcher. Elle pouvait légèrement voir le visage du jeune homme se déformer en formes étranges, il était probablement perplexe par sa réaction, ce qui la fit se sentir mal.

Elle n’avait jamais été douée pour s’excuser de ses erreurs et encore moins pour remercier les gens qui l’avaient aidée. Les deux ne parlèrent pas beaucoup après son éclat, ils gardèrent une distance de quelques mètres l’un de l’autre. La fille gnome voulait s’excuser mais chaque fois qu’elle voyait le visage du jeune homme, elle ressentait de l’indignation comme s’il la méprisait pour avoir échoué. Ils se séparèrent enfin à l’entrée de la ville et prirent chacun leur chemin.

Il y avait un petit problème cependant, Helci avait oublié que le jeune homme dont elle ne connaissait pas le nom séjournait à l’auberge où elle travaillait. Elle était aussi une travailleuse qui y vivait, donc ils se croisèrent presque immédiatement.

Elle garda ses distances alors qu’il mangeait son dîner. Tous deux avaient passé la majeure partie de leur journée à marcher d’avant en arrière et à s’aventurer dans la forêt, donc il était déjà près de sept heures. Le monde ici avait aussi un cycle de jour de 24 heures mais il y avait treize mois dans le calendrier au lieu de douze.

Helci se sentait un peu mal de ne pas l’avoir encore remercié. Elle fit un poing avec sa main et le porta à sa poitrine tout en le serrant, elle avait pris une décision. Elle prit l’une des saucisses les plus appétissantes de la réserve. Son plan se déroula alors qu’elle utilisait les heures chargées pour s’approcher discrètement de l’inconnu en robe. Elle déposa la saucisse de viande bien préparée avec une assiette sur sa table, sa bouche bougeant rapidement alors qu’elle parlait.

« H-hé, j’ai trouvé ça juste là, je pensais que ça pourrait t’intéresser. »

Le jeune homme regarda l’objet qui lui était présenté avec un sourcil levé, puis revint à la petite fille demi-gnome qui le lui offrait. Un autre moment de silence inconfortable se produisit, ce qui poussa la fille à une nouvelle explosion.

« Prends-le déjà, qu’est-ce que tu attends, ce n’est pas comme si je l’avais apporté pour te remercier de m’avoir aidée ou quoi que ce soit !… idiot. »

Elle frappa la table de ses deux mains, ce qui fit trembler l’ensemble. Elle se dirigea ensuite en trombe vers la cuisine, certains des clients remarquèrent l’échange et même sifflèrent la demi-gnome.

Roland, qui regardait toujours la saucisse qui lui avait été donnée, apparemment gratuitement, était assez surpris. Il ne pensait pas que ce genre de personnes existait dans la vraie vie. Il prit la saucisse et en goûta un morceau, il ne pouvait pas simplement gaspiller de la bonne nourriture. Au fond de son esprit, il était légèrement amusé par la façon dont la fille agissait. C’était assez similaire à la manière dont certains personnages populaires dans diverses œuvres de fiction se comportaient. Il pouvait même la voir essayer de jeter un coup d’œil par le coin, probablement pour voir s’il mangeait le cadeau qu’elle avait préparé.

Il devait aussi parler à la fille plus tard, elle était manifestement inapte à errer dans ces bois dangereux. En tant qu’adulte, il était difficile de ne pas s’inquiéter pour quelqu’un qui agissait autant comme une petite peste. Il essaierait de lui parler à nouveau plus tard, mais après qu’elle se soit calmée, car il semblait qu’elle était encore légèrement irritée. Mais cela devrait attendre pour l’instant, car il avait une très grosse saucisse à dévorer maintenant.