Chapitre 223

Une douce brise passa dans ses cheveux tandis qu’il regardait au loin. Le grondement des chevaux s’était déjà calmé, mais la conversation qu’il avait eue avec l’inquisiteur semblait être un rêve. Comment une telle personne avait-elle pu apparaître devant lui comme ça et être impliquée avec son père Wentworth Arden ?

Son père était un chevalier célèbre qui avait acquis du pouvoir presque exclusivement par le biais de conflits militaires. Bien que son âge soit proche de quatre-vingts ans, il avait encore l’air de quelqu’un dans la quarantaine. L’augmentation de ses niveaux lui permettait de garder son corps jeune et prêt au combat.

L’inquisiteur semblait bien le connaître et avait l’air d’avoir à peu près le même âge. C’était encore plus difficile à cerner car, en plus d’avoir un niveau élevé, il était un Paladin qui avait eu contact avec divers artefacts divins et élixirs qui pouvaient prolonger la vie encore plus. Dans quel conflit les deux s’étaient-ils rencontrés, il n’en avait aucune idée, mais ils avaient certainement travaillé ensemble.

‘Ont-ils participé à des escarmouches avec d’autres cultes dans le passé ?’

Roland essaya de se souvenir de certains conflits passés auxquels son père aurait pu participer et où l’église était impliquée. Pourtant, tandis qu’il contemplait cette question, les gens autour de lui devenaient bruyants.

“Est-ce que cet inquisiteur lui a effacé la mémoire avec cette compétence d’interrogation ?”

Orson demanda tandis que Darlak répondit rapidement, les deux fixant Roland.

“Vraiment ? Pas qu’il parle beaucoup, de toute façon, donne juste un peu de temps au garçon.”

Ses réponses stoïques étaient déjà connues des aventuriers, mais après l’avoir vu entouré d’une aura d’énergie divine, ce n’était pas surprenant. Un inquisiteur choisi par l’église avait certaines compétences qui pouvaient forcer les gens à parler. À leurs yeux, l’inquisiteur avait interrogé Roland en utilisant une compétence affectant l’esprit qui aurait pu causer des dommages mentaux.

“Son cerveau s’est-il transformé en bouillie ? Puis-je récupérer ses objets magiques s’il ne se remet pas ?”

Demanda Senna, ce qui fit froncer les sourcils de Roland en regardant la demi-humaine.

“Tu sais que je peux t’entendre, n’est-ce pas ?”

Senna se contenta de sourire en s’éloignant comme si elle avait peur. Bientôt, tout le monde se tourna vers leur leader temporaire. Il était clair pour lui qu’ils voulaient une explication, mais il ne révélerait certainement pas que l’inquisiteur connaissait son père ou qu’il était un noble. Ce ne serait pas difficile de mentir sur l’échange, car tout le monde avait des idées préconçues sur les gens de l’ordre doré.

“Je ne sais pas, il a utilisé une compétence sur moi, puis tout est devenu noir. La prochaine chose dont je me souviens, c’est qu’il s’éloignait.”

“Ces salauds font ce qu’ils veulent.”

La voix forte de Grisalde fut entendue par tous alors qu’elle frappait de son poing le côté de la charrette. Les autres pouvaient simplement hocher la tête à l’explication, ce qui avait beaucoup de sens.

“Wayland a l’air bien, non ? Peut-être que les rumeurs sur ces compétences étant dangereuses étaient fausses ?”

Commenta Orson en regardant entre Roland et la folle Grisalde.

“Au moins, ils sont partis sans nous jeter dans le donjon, je ne sais pas pour vous, mais j’ai une faim de loup, partons vers la ville.”

Dit Darlak en regardant Roland. C’était comme s’il attendait une confirmation du leader.

“Oui, nous devrions y aller, ces soldats ont probablement été envoyés ici par le marchand.”

“J’espère que ce salaud a toujours l’intention de nous payer !”

Cette fois-ci, Senna était la folle, elle et Grisalde hochèrent la tête l’une à l’autre en accord. Les deux ne semblaient pas s’apprécier, mais quand il s’agissait d’argent, elles étaient rapides à mettre de côté leur désaccord. Les autres participants de la caravane étaient tous fatigués aussi, sans avoir besoin de leur dire deux fois, ils partirent bientôt vers la ville de Reeka.

Ainsi, ils arrivèrent enfin à leur destination finale. Cette ville était un immense carrefour commercial par lequel de nombreuses caravanes comme celle-ci passaient. Ils se ravitaillaient en toutes sortes d’objets et partaient vers les petites villes pour rapporter d’énormes profits.

Un port à proximité avec accès à des navires rapides ajoutait à la prospérité de la ville, mais ce n’était pas tout. Cette zone avait été délibérément créée à un endroit où un donjon avait surgi, ce qui avait accéléré le progrès et fait couler beaucoup d’argent pour le développement de la ville. Même maintenant, alors que Roland et ses compagnons approchaient des portes de la ville, ils pouvaient voir les résultats.

“Alors c’est Reeka, la ville des marchands ?”

“Elle avait ce nom ?”

Demanda Orson à Senna qui avait évoqué le nom.

“Oui, c’est pourquoi ne pense même pas à sortir seul, tu risques de te faire arnaquer par des prostituées comme la dernière fois.”

“Eh, tu as dit que tu ne le ramènerais plus !”

“J’arrêterai d’en parler quand tu arrêteras d’agir comme un idiot, pourquoi ai-je même décidé de vous rejoindre, vous deux simples d’esprit. L’un est un ivrogne et l’autre est un pervers…”

“Un nain n’est pas loin de son alcool.”

Darlak se mit à rire sur le côté tandis que Senna grognait et ne semblait pas se soucier d’être appelée ivrogne.

“Cet endroit est dirigé par la guilde des marchands, c’est plus similaire à la guilde des voleurs si tu veux mon avis. Ces salauds vont te presser de tout ce qu’ils peuvent… Ensuite, il y a les nobles…”

Roland était sur le côté écoutant les échanges entre les deux aventuriers. Il semblait que c’était la première fois qu’ils étaient ici aussi. Senna était clairement du type à rassembler des informations et savait quelques choses sur l’île sur laquelle ils étaient arrivés.

Ce n’était rien de nouveau pour lui, car il avait déjà séjourné de ce côté du royaume pendant quelques années. Cette ville était un peu similaire à Edelgard, mais au lieu d’artisans, il y avait divers autres lieux qui rapportaient de l’argent et des marchandises exotiques.

“Halt ! Laissez-moi voir vos papiers.”

Après être arrivés à la porte, les soldats leur demandèrent leur identification. En tant que leader improvisé, Roland devait s’en occuper. Heureusement, la ville avait été alertée du drame des cultes qui s’était produit et il n’avait eu besoin que de montrer sa carte d’aventurier pour s’expliquer.

Avec l’aide de petits marchands qui avaient également survécu au voyage, il ne semblait pas qu’ils auraient des problèmes pour entrer. En conversant avec les soldats, le grand blason noble valérien sur la porte d’entrée ne passa pas inaperçu. C’était une grande ville qui rapportait d’énormes quantités d’argent, cet argent pouvait être rapidement dépensé dans les maisons de vente aux enchères pour lesquelles la famille noble était connue.

“Vous semblez dire la vérité, nous allons escorter les chariots vers l’endroit où ils pourront être examinés par le marchand en question, il serait préférable que vous fassiez un rapport à la guilde des aventuriers et que vous les informiez.”

Dit le garde en les laissant passer, avec cela, leur voyage était presque terminé, mais quelques détails devaient encore être réglés.

“Nous devons faire un rapport à la guilde, ils devraient nous aider à clarifier les choses avec ce marchand.”

Commenta Roland en vérifiant s’il n’avait rien laissé derrière lui. En plus de la besace remplie d’argent, de cristaux magiques et de ses notes, il avait encore ses armes runiques. Le bâton qu’il utilisait avait été récupéré mais avait été déformé. Les runes de son armure s’étaient dégradées à cause de leur surcharge et de l’utilisation de la compétence de réparation, mais il serait encore capable de se protéger.

“Ils ont intérêt à le faire, ils devraient nous payer le double pour ce que nous avons traversé.”

Grisalde dit avec une grimace sur le visage, même maintenant le barbare n’était pas sûr d’être payé. Darlak, qui marchait derrière elle, a ri.

« Tu es un grand rêveur, mon grand ami ! »

« Tais-toi, nain. »

« Après qu’un contrat soit signé, il n’y aura pas d’augmentation de salaire même si l’aventurier souffre énormément. »

Darlak disait la vérité, la seule façon d’augmenter le paiement serait de faire un contrat sur mesure. Ce document nécessiterait des clauses spécifiques pour modifier le montant d’argent que les aventuriers recevaient. Des contrats comme ça n’étaient pas faits pour des expéditions courtes comme celle-ci, ils étaient principalement en faveur de la personne qui créait le travail.

C’était un monde dur où la plupart des gens n’étaient pas prêts à s’entraider. Même si l’aventurier périssait pendant la mission, son argent ne serait pas ajouté aux salaires ni donné à ses membres de famille. Ce n’est que lorsque les aventuriers commençaient à gagner en notoriété et atteignaient des rangs plus élevés qu’ils pouvaient espérer de meilleures offres.

C’était aussi l’une des raisons pour lesquelles Roland voyait l’élévation de son rang d’aventurier comme un avantage à long terme. Avec un rang plus élevé, il pourrait commencer à choisir ses emplois et entrer dans des endroits pour monter de niveau plus rapidement. Ce n’est qu’avec un rang élevé qu’il pourrait continuer à gagner du pouvoir dans les donjons et le pouvoir était encore quelque chose dont il avait besoin.

Bien qu’il ait accès à des monstres de niveau 3 à Albrook, il devait penser à l’avenir. À tout moment, son secret pouvait être découvert ou un phénomène dans le donjon pouvait fermer la fissure. Si cela se produisait, il ne pourrait plus gagner facilement de l’expérience à distance en toute sécurité.

« Cet endroit a l’air bondé. »

« Est-ce qu’ils deviennent bruyants là-dedans ? »

Orson commenta depuis derrière Roland qui s’arrêta un moment. Pour une raison quelconque, ses anciens camarades et les deux femmes qui ne s’aimaient pas s’accrochaient encore à lui. C’était déjà la fin du chemin, la mission était terminée. Ce qui restait à faire était d’aller à la guilde des aventuriers et de présenter leurs cartes d’aventurier ainsi que les contrats.

« Quel grade de donjon cette ville a-t-elle, c’était un C+ ? »

« Oh, donc tu n’as pas de paille pour cerveau, après tout, je suis surpris que tu te souviennes ! »

Senna a ri d’Orson qui a simplement levé les yeux au ciel. Roland ne pouvait pas comprendre pourquoi les deux hommes étaient bien avec ce grand bavard autour d’eux mais peut-être avaient-ils une histoire de longue date dont il n’était pas au courant. Ce n’était pas si rare que des groupes d’aventuriers se forment après avoir traversé un événement de vie ou de mort, c’était aussi ainsi qu’Orson et Dalrak avaient commencé leur amitié.

« Nous devrions entrer avant que les autres aventuriers n’arrivent, cela pourrait prendre un certain temps avant qu’ils ne résolvent notre problème. »

Roland était la voix de la raison alors qu’il faisait un pas vers le grand bâtiment des aventuriers. Il était trois fois plus grand que celui d’Albrook et avait probablement dix fois le nombre d’aventuriers à l’intérieur. Le donjon n’était peut-être pas beaucoup mieux noté que celui de chez lui mais la ville était largement meilleure.

Les aventuriers pouvaient obtenir tous types de missions ici. C’était un hub commercial qui leur permettait d’essayer les missions de transport plus faciles avec des caravanes comme celle qu’il venait de terminer. Ensuite, il y avait le donjon qui possédait en fait quelques monstres de niveau 3 à la fin. Les aventuriers de rang or pouvaient affronter le boss pour gagner de l’expérience précieuse et même ceux de rang platine restaient pour la même raison.

La porte s’est ouverte avant qu’il ne puisse y entrer. Devant lui se trouvaient quelques hommes armés avec des visages rugueux et des armes encore plus rugueuses. Ils lui ont lancé un regard noir mais ont bientôt passé sans commencer une bagarre. C’était une vue agréable car au moment où la porte s’est ouverte, il pouvait déjà sentir l’odeur des aventuriers en sueur.

C’était une sensation étrange, un tel endroit rempli de personnes principalement non civilisées serait considéré comme vulgaire. La plupart des nobles se moqueraient de la vue d’aventuriers ivres et non lavés riant aux éclats tout en parlant de combats contre des monstres. Roland, en revanche, était différent, pour lui, les aventuriers bruyants étaient mieux adaptés pour lui tenir compagnie.

Ils avaient un objectif clair et leurs motivations étaient faciles à lire. En revanche, les nobles avaient tendance à toujours avoir une sorte d’agenda caché qui pouvait surgir à un moment aléatoire. Il n’était pas étrange qu’ils se cachent derrière des mots comme honneur et devoir. Pourtant, en réalité, ils accomplissaient des tâches pour monter dans les rangs non pas par leur propre force mais en réalisant que d’autres faisaient le sale boulot.

Des contrats secrets entre familles puissantes pour abattre d’autres étaient quelque chose que tout noble devait prendre en compte. Personne ne pouvait être digne de confiance et rarement pouvaient-ils être achetés avec des choses comme de l’argent. D’un autre côté, les aventuriers étaient des créatures simples qui avaient des aspirations moindres et pouvaient être facilement influencées par l’argent.

« Ces lignes semblent bondées… »

« Ouais, je pense qu’il vaudrait mieux que nous nous séparions. »

Senna et Orson commentèrent alors que tout le monde se dirigeait vers les réceptionnistes de la guilde. Il fit de même et après environ vingt minutes, il était à un pas de terminer cette mission maudite. Sa vie avait été mise en danger bien trop de fois et il devait encore passer son test.

« Comment puis-je vous aider ? »

« Je voudrais compléter une mission. »

« Bien sûr, veuillez me donner votre contrat et votre carte d’aventurier, si vous avez perdu votre contrat, vous pourrez toujours compléter la mission si vous avez votre numéro d’identification de contrat… »

La réceptionniste de la guilde lui rappela la femme qui était chez lui. Elle énuméra rapidement toutes les possibilités alors qu’elle remarquait clairement qu’il n’était pas de cette ville. Les aventuriers perdant leurs contrats n’étaient pas si rares mais il y avait des solutions de contournement. Tout comme elle l’avait déclaré, s’il avait l’ID de contrat correspondant à celui qui était ici, il n’y aurait pas de problèmes. La destination de la mission de transport était cette ville, donc le contrat correspondant serait stocké ici.

« J’ai le contrat et l’ID mais aussi, ici… »

Le contrat de Roland était un peu différent cette fois-ci car c’était son test d’avancement de rang. Normalement, la personne que la guilde avait envoyée en voyage avec lui aurait pris soin de tout, mais elle s’est révélée être une agente secrète de l’église. Heureusement, il avait reçu une lettre scellée qui était censée le sortir de ce pétrin.

« C’est… »

La femme regarda d’abord le contrat et la carte d’aventurier pour confirmer la validité de la personne devant elle. Puis elle passa à la lettre étrange dont elle ne savait pas quoi penser. C’était une vue étrange pour Roland, il pouvait voir les yeux de la femme s’écarquiller au moment où elle posa les yeux sur le sceau de la lettre qui appartenait clairement à l’église.

« J’ai eu de la chance que le sceau de l’ordre d’or de Loreena ait été laissé dans l’une des charrettes. »

Les objets de Loreena qu’elle avait sur elle avaient été partiellement détruits pendant le combat mais heureusement pour lui, elle avait laissé son sac de voyage dans la charrette. Dans le sac, elle avait divers ustensiles qu’elle pouvait utiliser pour préparer une lettre appropriée. La réceptionniste pouvait clairement dire que le sceau sur cette lettre provenait d’un membre de haut rang de l’église lié aux inquisiteurs.

« Veuillez patienter un moment, je reviens tout de suite, Monsieur ! »

Tout comme il s’y attendait, la femme ici n’était pas assez haut placée dans la hiérarchie de la guilde pour ouvrir la lettre. La seule personne autorisée à toucher au sceau serait le maître de la guilde ou un membre de haut rang de l’église. Il hocha donc la tête et permit à la femme de courir rapidement à l’arrière.

‘J’espère que le gars n’est pas absent…’

Le maître de la guilde d’une guilde d’aventuriers était généralement débordé de travail. Ce sont des aventuriers quelque peu retraités qui avaient au moins atteint le rang platine. En tant qu’élite, ils étaient parfois chargés de maintenir l’ordre ou de participer à divers événements impliquant même les nobles. Si le maître de la guilde était absent, il pourrait devoir passer un certain temps ici à attendre.

….

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Maître de la guilde, un aventurier est revenu d’une mission portant une lettre avec un sceau de l’Ordre d’Or. »

« Oh, ils l’ont fait ? Quelqu’un d’autre l’a-t-il remarqué ? »

« Non monsieur, je l’ai apportée ici en premier comme vous l’avez demandé. »

« Vous avez bien fait, veuillez attendre dehors. »

« Oui, monsieur. »

Un homme à l’apparence soignée avec des cheveux roux était adossé à une grande chaise. Devant lui se trouvait la lettre que Roland avait reçue de Loreena. Ce n’est que lorsque le travailleur de la guilde quitta son bureau qu’il ouvrit la lettre. Ses yeux parcoururent rapidement la lettre manuscrite qui était bientôt réduite en cendres.

« … Intéressant d’attirer l’attention de cette femme, cette personne nommée Wayland doit être inhabituelle… »

L’homme retira le monocle qu’il utilisait pour lire la lettre et commença à se frotter le menton en contemplation. Bientôt, il hocha la tête et appela rapidement la réceptionniste de la guilde à revenir dans son bureau.

« Permettez à cette personne de passer l’avancement de rang, apportez-moi également une copie de sa carte d’aventure et toutes les informations que notre guilde a sur lui. Faites-le discrètement, comprenez-vous ? »

« Oui monsieur ! »

Bientôt, la grande porte du bureau se ferma derrière le travailleur de la guilde qui descendit rapidement les escaliers. Il semblait que la personne en bas n’était pas un aventurier ordinaire. Qui il était restait inconnu, mais il était clair qu’il ne pouvait pas être quelqu’un de normal.

« Intéressant… Il semble que nous pourrions être en route pour des temps turbulents… »