Chapitre 222
« C’était moi ? »
S’ils étaient dans un dessin animé, un grand point d’interrogation apparaîtrait au-dessus de la tête de Roland. Le vieil homme avait une silhouette similaire à celle de son père, mais était légèrement plus petit. Il était dépourvu de cicatrices, mais il y avait quelque chose dans ses yeux qui le faisait paraître comme un guerrier aguerri ayant survécu à de nombreuses batailles contre des monstres et des humains.
Il y avait une différence de niveaux claire entre eux que Roland ne pouvait pas vérifier avec son habileté d’analyse. Il était évident que, tout comme la femme qu’il avait rencontrée dans le village, il avait probablement un objet qui cachait son statut.
‘Attends, Loreena m’a-t-elle mentionné à cette personne ?’
C’était la seule réponse à laquelle il pouvait penser. Le paladin de haut niveau l’avait presque instantanément identifié comme s’il le connaissait, probablement les lettres magiques qu’elle avait envoyées avaient atteint ses mains. La question était de savoir ce qu’il y avait dans ces lettres, avait-elle dit du bien de lui, ou était-il sur le point d’être capturé par l’église à la place ?
« Jeune homme, vous êtes celui qu’on appelle Wayland, n’est-ce pas ? »
Alors que l’esprit de Roland s’emballait pour comprendre les motivations de cet homme, le paladin arriva juste devant lui. Les soldats de la ville semblaient offensés, mais après avoir jeté un coup d’œil à l’homme, ils reculerent. C’était manifestement une menace de niveau inquisiteur pour eux, personne d’autre qu’un noble approprié ne pourrait s’opposer à eux.
Dans ce monde de fantaisie et de magie, les sorciers maléfiques, les sorcières et les cultes maléfiques étaient bien réels. Il revenait aux chevaliers saints et aux prêtres de mettre fin à leurs actes odieux. Les sorcières qui lançaient des malédictions étaient traquées, les cultes maléfiques étaient éradiqués et quiconque prêt à les aider subissait un sort similaire. Si un inquisiteur trouvait une personne en collusion avec quelqu’un jugé hérétique, alors la vie de cette personne était perdue. Même les soldats ici savaient qu’avec un seul mot, le paladin pouvait transformer leur monde en enfer.
« C’est exact, je suis Wayland… »
N’ayant pas vraiment le choix, il répondit, la présence de l’homme était vraiment énorme. Si on la comparait à la créature qu’il avait récemment affrontée et à la femme de niveau 3 qu’il avait rencontrée, alors la présence de cette personne était largement supérieure. C’était comme si un grand prédateur le fixait, prêt à lui mordre la tête et il n’avait aucun moyen de s’échapper.
« Enlevez votre casque. »
« Vous voulez que j’enlève mon casque ? »
« Oui. »
Si Roland était appréhensif à propos d’une chose, c’était d’enlever son casque et de montrer son visage à des gens qu’il ne connaissait pas. De nombreuses années s’étaient écoulées depuis l’ancien incident avec sa famille, mais ce trait était toujours en lui. Il travaillait lentement là-dessus, mais même dans la ville où il vivait, il couvrait principalement son visage partiellement avec une capuche.
« Comment osez-vous faire répéter l’inquisiteur ! »
Son défaut de caractère de ne pas voir les gens au-dessus de lui différemment lui avait fait causer une scène. L’un des chevaliers blancs brillants qui était avec ce vieil homme n’appréciait pas la réponse de l’aventurier inculte. Roland pouvait même voir l’homme bouger sa main vers son épée, prêt à le frapper.
Heureusement, le vieil homme qui s’était maintenant révélé être un véritable inquisiteur leva la main, ce qui fit cesser les cris du chevalier et le fit reculer. C’était probablement sa chance de montrer un peu de respect, il décida donc à contrecœur de se plier à la demande. Il n’y avait pas moyen de fuir et si un inquisiteur effrayant demandait quelque chose, il valait probablement mieux capituler.
« Hm…? »
Les yeux du vieil homme rencontrèrent ceux de Roland presque instantanément, il pensa qu’il regardait une sorte de bête. C’était une sensation difficile à décrire, mais même sans son habileté d’analyse, il pouvait sentir que le fossé entre lui et le vieil homme ici était vaste comme un océan. Il avait ressenti une sensation similaire quelques fois dans sa vie, une fois lorsqu’il avait rencontré les membres de culte de niveau 3 qui avaient failli le tuer ou lorsqu’il avait rencontré la reine fourmi de niveau 3.
‘Cette personne pourrait-elle être au-dessus du niveau 3 ?’
Les yeux de l’homme brillaient d’un éclat doré qui faisait frémir sa colonne vertébrale. Ses genoux commencèrent à trembler et il avait l’impression de tomber à genoux. Pourtant, après avoir fait un pas en arrière, il réussit à se ressaisir pour surmonter cela.
Le niveau 3 était la barrière que Roland tentait de franchir. C’était l’une des raisons pour lesquelles il s’était lancé dans cette courte aventure pour monter en grade. Bien que ce ne soit pas beaucoup, avoir un rang d’aventurier plus élevé l’aiderait dans cet objectif. C’était considéré comme le premier pas pour devenir un élite dans ce monde et avoir suffisamment de force pour marcher la tête haute.
Néanmoins, ce n’était pas la fin de tout, il existait des niveaux et des royaumes de pouvoir au-dessus. Peu de gens pouvaient le franchir, mais il existait un petit nombre de maîtres capables d’atteindre le niveau 4. Tout comme pour les autres classes, les exigences étaient doublées, au lieu de cinquante, une personne avait besoin de cent niveaux pour maximiser une classe de niveau 3.
Si cet homme était réellement un détenteur de classe de niveau 4, cela signifierait que son niveau était d’au moins trois cent cinquante et un. Ce n’était pas quelque chose qu’une personne possédant une classe de combat pouvait atteindre facilement sans se plonger dans d’innombrables batailles et survivre. Pourtant, le sentiment du fossé entre eux ne disparaissait pas, cette personne pouvait-elle vraiment être aussi monstrueuse ?
« Hoh ? Impressionnant. »
L’homme s’exclama en s’approchant encore plus, à la surprise de Roland, après le regard intense qu’il avait échangé, l’armure de l’homme commença à briller. Cette lueur était similaire à la sienne et était suivie de caractères mystiques similaires à des runes brillantes sur cette armure dorée. Cet effet magique se forma rapidement et entourait à la fois lui et l’inquisiteur dans une petite bulle magique qui semblait destinée à empêcher les gens de l’extérieur de jeter un coup d’œil à l’intérieur.
« Pas mal, je suppose que si vous êtes lié à ce vieux bâtard, cela a du sens. »
« Hein ? Vieux bâtard ? »
L’homme en armure brillante s’approcha et posa sa main sur l’épaule armurée de Roland. Au début, il semblait vouloir l’aider à se relever, mais au lieu de cela, il lui donna une claque qui l’envoya au sol.
« Je dois vous remercier d’avoir gardé mon stupide petit-fils en sécurité, je lui ai dit d’être prudent lorsqu’elle traitait avec ces bâtards de culte, mais écoute-t-elle jamais son vieux père ? »
Son armure trembla violemment alors que la grande main de l’homme le frappait. On aurait dit qu’il avait été frappé par une batte de baseball, s’il n’avait pas été un détenteur de classe de niveau 2 de haut niveau, son épaule aurait été soit brisée, soit disloquée instantanément.
« Petit-fils ? V-vous voulez dire Loreena ? »
« La même, j’ai reçu sa lettre et je me suis précipité ici ! Elle a dit qu’elle avait été aidée par un homme en armure et penser que c’était quelqu’un comme vous ? Dites-moi, garçon, comment va ce vieux bâtard de Wentworth ? Êtes-vous son fils ? ou peut-être un petit-fils ? Vous lui ressemblez, mais heureusement, vous n’êtes pas aussi laid que lui, ho ho ho ! »
L’homme était excessivement bavard pour une raison quelconque et commença à rire comme s’il était un certain vieux homme gras vêtu de rouge. Pourtant, après qu’un nom ait été mentionné, cela fit tourner l’esprit de Roland, Wentworth était le nom de son père. D’après la façon dont ce vieil homme se référait à lui par son nom et l’appelait même vieux bâtard, ils devaient être de vieux amis.
« Est-ce un ancien camarade de guerre de mon ‘père’ ? Cela pourrait être mauvais… Va-t-il essayer de me ramener au domaine ? Attends… il a probablement seulement vu mon nom de famille mais il ne sait pas vraiment qui je suis… »
Il était clair que l’inquisiteur ici avait vu sa page de statut. C’était la première fois que l’objet magique qu’il avait reçu du gnome lui faisait défaut. Il devait considérer que son nom complet, Roland Arden, était connu de lui. L’homme semblait reconnaître ses traits faciaux qui étaient également similaires à ceux de son père, ce qui rendait difficile d’éviter l’assumption.
Prétendre qu’il venait d’une famille lointaine serait difficile s’il ressemblait à Wentworth Arden. Pourtant, cela soulevait une autre question dans l’esprit de Roland : devait-il vraiment se soucier de son père le retrouvant à ce stade ? Il avait déjà emprunté le chemin d’un Forgeron de Runes qui rendrait impossible pour lui de devenir chevalier.
Serait-il même contraint d’abandonner son foyer actuel ? Il était un humble quatrième fils d’un baron sans grande valeur. Normalement, son destin aurait été de rejoindre l’académie des chevaliers comme son frère aîné Robert. Là, il serait devenu soldat pour gagner lentement des mérites et finalement probablement être contraint d’épouser une fille d’un marchand ou d’un noble inférieur pour établir de meilleures relations.
Mais avec son statut actuel de forgeron de runes, ce chemin serait difficile à suivre. Il n’avait pas de formation adéquate en matière de relations nobles, donc sa famille souhaiterait probablement cacher sa présence à ce stade. Ce ne serait pas étrange s’ils le laissaient simplement dans le village reculé, tout comme Arthur Valerian avait été envoyé.
« Homme de peu de mots ? Tu lui ressembles vraiment… Roland, n’est-ce pas ? Y avait-il un gamin avec un nom comme ça ou es-tu peut-être… »
Alors que Roland réfléchissait à sa réponse, l’homme continua de parler. Il semblait qu’avant même qu’il puisse répondre, l’inquisiteur était arrivé à une sorte de conclusion en lui tapotant encore une fois l’épaule.
« Oh, c’est ça ! Ce scélérat ! Ça a dû être dur pour toi ! »
« Hein ? »
« Penser que ce bâtard irait produire plus de descendants qu’il n’en a déjà, c’est vraiment un ogre ! »
« Euh… quoi ? »
Plus l’homme parlait, plus il était confus. Pour une raison quelconque, le membre de l’église de haut rang qu’il affrontait avait une imagination vive. Sans pouvoir se souvenir des enfants de Wentworth, il présumait que Roland était un fils bâtard né hors mariage. Ce n’était pas inhabituel, car de nombreux nobles engendraient des enfants qu’ils laissaient dans le monde pour se débrouiller seuls. Cela faisait mauvaise figure à Wentworth Arden mais était une bonne résolution à la situation.
« Ne t’inquiète pas, garçon, quand je rencontrerai ton père, je veillerai à… »
« Non, s’il vous plaît, ne le faites pas ! »
L’homme âgé commença à secouer son poing en parlant, mais avant qu’il ne puisse continuer, Roland cria pour l’arrêter. Il ne voulait pas que cet homme effrayant aille voir son père, une mention de son nom révélerait son secret. Même s’il n’avait pas aussi peur de retrouver son vieux père qu’il l’était dans le passé, c’était quelque chose qu’il souhaitait encore retarder autant qu’il le pouvait. Le mieux serait après avoir atteint le statut de niveau 3 et ne pas être aussi facilement intimidé.
« Est-ce le cas ? Il semble que tu ne souhaites pas que je parle à ce bâtard de père, très bien ! Cet homme âgé le fera ! »
« Ah ? Oui, merci. »
À sa grande surprise, l’homme accepta rapidement la proposition, mais même alors, Roland n’était pas sûr de ce qui se passerait s’il rencontrait un jour son père. Quelle était la profondeur de leur relation et à quelle fréquence se croisaient-ils ? L’homme était un inquisiteur d’église de haut niveau qui pouvait même ordonner aux armées nobles. Il n’avait probablement pas beaucoup de temps à consacrer à la conversation et il ne pouvait pas voir comment son père stoïque apprécierait la compagnie d’un bavard comme celui-ci.
« Tu dois pardonner à cet homme âgé, ton nom a ravivé de vieux souvenirs oubliés. Ce que je souhaitais te demander n’était pas sur ta lignée mais sur le Culte Abyssal, la lettre de Loreena a mis certaines choses en lumière mais j’aimerais entendre ton récit de l’événement. »
« Oui, Monsieur. »
« Monsieur ? Appelle-moi simplement Bartholomew. »
« Euh, Monsieur Bartholomew alors… »
« Ho ho, fais comme tu veux alors. »
Après avoir reçu quelques autres coups sur son pauvre épaule qui semblait sur le point de se briser, Roland raconta la situation. C’était une histoire très similaire à celle qu’il avait racontée à Loreena, mais cette fois-ci, il était beaucoup plus nerveux. Même si cet homme agissait comme un gentil grand-père, cela pouvait être tout un acte.
Il était aussi un inquisiteur qui avait probablement de l’expérience dans l’interrogation des gens, peut-être qu’il verrait à travers ses mensonges s’il essayait. Cela, il l’évitait en construisant ses phrases de manière à ne pas être pris en flagrant délit de mensonge. Au lieu de mentionner sa compétence en débogage, il confirma seulement qu’il avait trouvé la rune centrale pour désactiver l’illusion. Le grand-père auto-nommé de Loreena continuait de hocher la tête tout au long de son récit.
« Je vois, je dois te remercier encore ! Mais je dois aussi te demander de garder cela secret. »
« Bien sûr. »
« Je ne pensais pas que je rencontrerais un jeune homme comme toi ici, une récompense s’impose mais je n’ai rien de valable avec moi… »
« Si je peux parler ? »
« Oh vas-y, as-tu quelque chose en tête ? »
« Oui, si c’est une récompense… pourrais-tu garder mon implication dans cet incident secrète ? »
« Hoh, tu ne souhaites pas être nommé ? … Je vois, très bien. »
Roland saisit l’occasion de demander une petite faveur. La richesse n’était pas ce qu’il voulait, mais si son nom pouvait être gardé des dossiers, alors peut-être cela pourrait le garder en sécurité à l’avenir. Après avoir rencontré cet homme, il réalisa que cet incident pourrait être plus grand qu’il ne l’avait anticipé. Toute cette région pourrait se transformer en champ de bataille alors que les cultistes ne permettraient sûrement pas à l’église de mettre la main sur leur relique.
« Cela a été une bonne conversation mais je dois maintenant m’en aller, ces serpents cultistes doivent être pris en charge ! »
Roland n’était pas sûr de quelle conversation il parlait, car c’était principalement un bavardage unilatéral de la part de l’homme âgé. Même quand il essayait de raconter ce qui s’était passé, il était interrompu de nombreuses fois. Heureusement, il semblait qu’il n’était pas en danger d’être emmené pour un interrogatoire supplémentaire, car la barrière autour d’eux avait été levée.
« Tout le monde, nous partons ! »
Bartholomew se dirigea vers son cheval tandis que tout le monde restait silencieux. Les chevaliers de l’église commencèrent à se reformer vers la zone où se trouvait le village dirigé par les cultistes. Avant de partir, il y eut un autre tournant chanceux, car ce n’était pas la fin des ordres de l’homme.
« Tu appartiens à la garde de la ville, n’est-ce pas ? »
« O-Oui, Monsieur l’inquisiteur. »
Il appela le chef des chevaliers qui étaient venus ici en premier.
« Tu viendras avec nous, nous avons besoin de plus d’hommes capables pour lutter contre ce fléau. »
« Mais le Seigneur nous a ordonné de… »
« Oserais-tu refuser l’ordre de l’Inquisiteur ? »
Le chevalier qui était ici se recula rapidement alors que le même chevalier de l’église qui avait précédemment crié sur Roland se tournait maintenant vers lui. Barthélemy avait le pouvoir de forcer des forces comme celle-ci à agir de son propre chef.
« Je n’ose pas ! Mais qu’en est-il de ceux-ci… »
« Ils n’appartiennent pas au culte, je ne sens aucune présence de l’abîme ici, laissez-les passer. »
Barthélemy mit son casque et, après avoir jeté un coup d’œil dans la direction de Roland, ses yeux se concentrèrent un instant sur le jeune homme avant qu’il ne signale à son cheval d’avancer. Le bruit des sabots reprit alors que tout l’endroit se vidait, même les mercenaires et aventuriers engagés suivaient les chevaliers de l’église qui étaient la force dirigeante ici.
« Wayland… quoi… comment ? »
Le dilemme était terminé et presque instantanément, les aventuriers se précipitèrent autour de Roland. Ils commencèrent tous à crier et à poser des questions. Comment était-il possible qu’un aventurier comme lui attire l’attention d’un inquisiteur ? C’était déroutant pour eux mais pour l’homme lui-même, ce n’était pas très différent.
‘Que s’est-il passé ici…’
Roland ne pouvait que hausser les épaules car il ne savait pas comment réagir. Était-il censé être choqué, stressé ou rassuré que le terrifiant inquisiteur ne l’ait pas brûlé sur le bûcher ? Une chose était sûre, il devait sortir d’ici rapidement et rentrer chez lui…