Chapitre 181

« Excusez-moi, puis-je jeter un œil à cette épée là-bas ?… Bonjour ? »

« Oh, mes excuses, quelle épée vouliez-vous ? »

Deux femmes discutaient entre elles, toutes deux portant des lunettes. L’une d’elles portait un uniforme quelque peu complexe qui la faisait ressembler à une servante d’une maison aristocratique. L’autre dame portait une armure en cuir durci et avait des oreilles proéminentes, synonymes d’un membre d’une tribu bestiale.

La fille de la tribu bestiale regarda la courte épée qu’on lui avait remise. Il y avait une attache en corde au niveau de la garde qu’elle n’avait jamais vue dans aucun autre magasin. Un morceau de papier était collé à cette corde, sur lequel était décrite ce qu’était cet objet magique. Normalement, les magasins ne donnaient pas autant de détails sur leurs marchandises et une personne devait demander au vendeur une description complète.

« Je vois que vous l’avez déjà remarqué, chaque article est catégorisé et a également une courte description, si vous décidez d’acheter, nous incluons aussi un petit manuel d’instructions. »

« Manuel d’instructions ? »

La fille en armure de cuir examina l’arme et la description. Sur le petit morceau de papier, il était écrit que cette arme était une épée courte en Aether Deepsteel, avec une double enchantement runique.

« Oui, vous trouverez quelques conseils utiles sur la façon d’utiliser l’enchantement efficacement, avec votre achat, vous recevrez également un jeton, que vous pourrez échanger contre une réparation gratuite de l’enchantement runique ! »

« Oh… »

La fille qui ressemblait à une aventurière commença à examiner l’épée pendant que la dame derrière le comptoir continuait de parler. Après un moment, elle rangea l’épée, elle remarqua également une bête plutôt grande couverte de gemmes qui la regardait. Au moment où elle leva l’épée dans les airs, le monstre continua de fixer.

« Merci, je vais devoir y réfléchir… »

La personne de la tribu bestiale baissa la tête mais il ne semblait pas qu’elle achèterait cette arme.

« Oh, puis-je vous intéresser à un dépliant alors ? Cela vous informera sur les prix actuels ! »

« Vraiment ? Alors j’en prendrai un… si c’est gratuit. »

La fille rit tandis que la dame derrière le comptoir hocha la tête et apporta quelques papiers. Dessus, il y avait des dessins de certaines armes avec des prix à côté. Bientôt, la fille aventurière se retira du magasin, la porte qui s’ouvrait automatiquement était aussi quelque chose qui piqua son intérêt.

‘L’Emporium Runique de Wayland ? Je devrais probablement signaler cela au seigneur.’

La fille en armure de cuir enleva les lunettes qui étaient en réalité un outil de détection de haut niveau. Grâce à cela, elle pouvait parcourir le magasin runique étrange. Son nom était Mary et elle avait passé la dernière semaine à enquêter sur cette nouvelle ville appelée Albrook.

Ses journées étaient passées à fouiller la région à la recherche de points d’intérêt potentiels pour son seigneur Arthur. Elle se rendit dans des lieux évidents comme le siège de l’union des nains et la mairie. Là, elle enquêta sur tout principalement du point de vue du commun des mortels.

La nuit, elle visitait des tavernes et s’aventurait même dans le quartier rouge. Elle connaissait des moyens de faire parler les gens grâce à des compétences spéciales qu’elle avait acquises au cours de sa vie. Avec une combinaison de celles-ci et d’alcool, il n’était pas si difficile de faire parler les gens du sujet qui l’intéressait.

Lorsqu’ils perdaient leurs inhibitions, les informations qu’elle recevait étaient principalement la vérité. Mais chacun avait son propre angle, donc il y avait des sujets contradictoires. L’un d’eux était le runesmith de la ville qui était quelque peu un original.

Les gens de l’union des nains et de la faction marchande semblaient en avoir après lui. D’après ce qu’elle savait, c’était une querelle de longue date dont peu de gens étaient informés. Tous les rumeurs contradictoires causaient à Mary un bon mal de tête, elle devait donc voir si ce runesmith était vraiment le salaud que l’union des nains le peignait.

Sa première rencontre avec l’homme ne se fit pas dans son magasin ou sa forge, c’était en fait lors d’un étrange différend concernant un orphelinat. Les lunettes qu’elle portait étaient des biens de haute qualité mais même avec elles, sa page de statut était un genre de fouillis. En dehors de son niveau qui était proche de 120, elle ne pouvait vraiment rien saisir de substantiel.

Le problème était que cela allait à l’encontre de l’une de ses compétences de mesure de force. Cela lui disait que l’homme n’était pas si simple et qu’il devrait être bien au-dessus de ce niveau, pas tout à fait de niveau 3 mais quelque peu au-dessus de ce qu’elle s’attendait d’un runesmith de niveau 2.

Elle ne pouvait que spéculer sur la cause mais pour l’instant, elle décida de retourner au domaine du seigneur. Le temps était écoulé et elle devait faire un rapport à son maître. En revenant, la ville animée lui devint apparente.

Bien qu’elle ait l’air bien de l’extérieur, après avoir passé une semaine déguisée, elle pouvait voir l’ombre menaçante qui pesait sur elle. Le rapport ne serait pas bon car la ville était déjà ravagée par quelques puissantes organisations de l’intérieur.

De son point de vue, il y avait quelques options que son seigneur pouvait envisager. L’une serait de rester passif et d’accepter simplement la structure de pouvoir actuelle. Sa position serait probablement sécurisée et les pouvoirs en place ne le considéreraient pas comme un problème.

C’était la voie la plus sûre d’où il pourrait probablement s’attendre à de bonnes sommes d’argent discrètes. Avec le temps, cela pourrait se développer davantage mais il ne gagnerait pas vraiment beaucoup de pouvoir véritable par cette approche, à part remplir ses poches d’argent qu’il pourrait utiliser pour acquérir un certain pouvoir. Mais le pouvoir acquis uniquement par l’argent était assez superficiel à son avis.

Tous les riches marchands actuels seraient toujours ceux aux commandes tandis qu’il recevrait simplement des pots-de-vin pour leur faciliter la tâche. Cela l’obligerait également à être indulgent avec cette bande avide, à couvrir leurs méfaits s’ils étaient jamais pris, ce qui pourrait diminuer sa réputation aux yeux des communs.

L’autre option serait la plus combative où il adopterait une approche plus juste. Cela signifiait rejeter les propositions qui pourraient lui rapporter beaucoup d’argent mais la colère des autres. En faveur de renforcer la confiance avec le peuple, il pourrait devoir se mettre à dos les actuels seigneurs de la ville.

Mais Mary ne se souciait pas vraiment de l’un ou l’autre, si son maître décidait de prendre la voie facile, cela lui convenait. Avec assez d’argent, il pourrait même être capable de soudoyer suffisamment de personnes pour libérer sa mère de sa prison. Ensuite, ils pourraient tous simplement passer leur vie ici tranquillement.

Ainsi, elle retourna au manoir du seigneur avant de pouvoir entrer, un petit problème se présenta.

« Halte ! »

Mary était encore un nouveau visage ici et elle fit une fuite rapide au moment où ils arrivèrent. Personne, à part les deux gardes personnels qu’ils avaient pris de la maison principale, ne savait qui elle était. En raison de cela, le groupe de gardes à l’entrée la voyait comme rien de plus qu’une personne ici pour causer des problèmes.

« Comme je l’ai expliqué, je suis la servante personnelle du Lord Arthur… »

C’était inutile, les gardes ne la laissaient pas passer. La remplaçante qu’elle avait procurée pour le seigneur travaillait déjà depuis une semaine. Cela n’aidait pas non plus qu’elle se soit volontairement faufilée dehors pendant la nuit sans que personne ne s’en aperçoive.

‘Je suppose que cela ne peut pas être aidé…’}

Sans vouloir faire de vagues, elle décida d’attendre la tombée de la nuit. Arthur, son seigneur, était probablement occupé par son travail, il serait donc impossible de le joindre pour le moment. Le moyen le plus simple serait d’attendre et de revenir discrètement.

Sans un système d’éclairage adéquat dans la ville, le manoir n’était pas très bien éclairé. Les gardes n’avaient que des lanternes magiques ou des torches qu’ils utilisaient pour patrouiller les lieux. Il y en avait pas mal, mais pour quelqu’un comme elle, il y avait suffisamment de zones d’ombre pour se faufiler.

Après avoir attendu le bon moment, elle se glissa au-delà du mur. Ses pas restèrent silencieux alors qu’elle courait droit vers l’obstacle de trois mètres de haut et sautait rapidement dans des buissons à proximité.

La silhouette de Mary était couverte de la tête aux pieds de noir, seules ses yeux émergeaient de sa nouvelle tenue qu’elle avait enfilée. Cet équipement spécial rendait la manœuvre dans l’obscurité assez facile, se fondre dans la nuit était en quelque sorte une spécialité de la classe qu’elle avait choisie.

Bien que la véritable invisibilité et la fusion de son être avec les ombres n’étaient pas encore possibles, si elle parvenait un jour à atteindre le niveau 3 de cette classe, cela deviendrait possible. Il y avait d’autres classes avec des capacités similaires, mais pour l’espionnage et la furtivité, la sienne était la mieux adaptée.

Les gardes qu’elle croisa n’avaient aucune capacité à la détecter. Même s’ils avaient des chiens de garde capables de détecter diverses nouvelles odeurs, elle n’avait rien qu’ils puissent repérer. En quelques minutes, elle se dirigea vers l’une des fenêtres. Son corps se contorsionna comme un bretzel alors qu’elle se glissait à travers une fenêtre qui semblait trop petite pour qu’une personne puisse y entrer.

‘Les voilà…’

Alors qu’elle se frayait un chemin à travers le plafond, elle aperçut l’un de ses amis qui était avec quelqu’un qu’elle ne reconnaissait pas. Il était impossible que les deux chevaliers soient les seuls à rester aux côtés d’Arthur. Ils n’étaient toujours que des humains et avaient besoin de dormir, il semblait que pour l’instant, ils s’étaient associés à d’autres gardes tout en gardant l’un d’eux aux côtés du seigneur à tout moment.

Sans déranger les gardes, elle contourna le coin en se dirigeant vers sa petite chambre. Grâce à son statut de servante personnelle du seigneur, elle avait une chambre pour elle seule et elle était dotée d’une clé. À l’intérieur, elle trouva un changement de vêtements ainsi que quelques-unes de ses affaires personnelles qu’elle avait laissées une semaine auparavant.

Après avoir jeté un coup d’œil dans le miroir, elle décida de partir. Elle connaissait les souhaits de son jeune seigneur et savait qu’il voudrait probablement recevoir un rapport avant la fin de la journée. Maintenant qu’elle était correctement habillée en servante, les gardes ne semblaient pas s’en soucier.

‘Un peu négligé…’

Elle pensa après avoir souri à un duo de gardes qui patrouillaient à l’intérieur du manoir. Si elle était une véritable assassin venue pour mettre fin aux jours du seigneur, il ne semblait pas qu’il y aurait beaucoup de problème.

“Qui va là !”

“C’est moi, Sir Gareth.”

Gareth, l’un des chevaliers, réagit rapidement en la voyant s’approcher de loin. Les autres gardes ne semblaient pas remarquer même si elle n’essayait pas activement de cacher sa présence.

Même le plateau avec des collations et du thé qu’elle tenait ne semblait pas faire de bruit.

“Tout le monde, baissez vos armes, c’est la servante personnelle du jeune seigneur. Mary, le seigneur t’attend, qu’est-ce qui t’a pris si longtemps ?”

Les autres gardes levèrent rapidement leurs lances mais regardèrent vite la femme devant eux. Être quelque chose comme une servante personnelle apportait un certain prestige, donc les hommes ici l’observaient de près pour graver son visage dans leur mémoire. S’ils faisaient quoi que ce soit à la servante, cela pourrait attirer la colère du seigneur sur eux.

“Oh tu sais… ceci et cela, pourquoi t’inquiétais-tu pour moi, petite ? Eh bien, n’est-ce pas mignon.”

Mary fit un clin d’œil à Gareth, ce qui fit reculer l’homme. Les deux autres gardes qui étaient avec lui étaient charmés par son regard sensuel, mais leur leader semblait savoir quelque chose de plus. Après un moment, Mary était à la porte en frappant, ce n’est que lorsque la voix d’Arthur retentit de l’intérieur qu’elle répondit.

“Oui ? Qui est-ce ?”

“C’est moi, mon seigneur.”

“Mary ? Entre s’il te plaît.”

Bientôt, la servante entra dans la pièce. Alors que l’imagination des deux autres gardes s’emballait, Gareth savait quelle était la véritable nature de cette servante. Pour eux, cela ressemblait à une visite nocturne d’une belle servante, mais pour lui, c’était juste plus de soucis.

“Tu as mis du temps, Mary.”

“Je dois m’excuser, mon seigneur, j’accepterai toute punition que tu jugeras appropriée.”

Mary baissa la tête après être entrée par la porte. Là, elle vit un jeune homme au visage quelque peu fatigué, entouré de diverses notes et livres. Il était clair qu’il continuait à travailler assidûment cette semaine.

“Mary, s’il te plaît, je ne suis pas d’humeur à jouer.”

Arthur se retourna vers la fille aux oreilles de chat, elles étaient d’un rouge vif mais pas aussi rouge que ses yeux. Le jeune homme se tourna de son siège en se frottant les yeux fatigués, il était clair qu’il n’était pas d’humeur aux politesses.

Mary, en revanche, ne pouvait s’empêcher de rire. Elle aimait voir Arthur travailler dur, c’était l’une des raisons pour lesquelles elle avait décidé de venir ici avec lui. Le jeune homme était assez pur dans ses convictions et n’avait pas peur de travailler pour réaliser ses rêves.

“Voudrais-tu un peu de thé ? C’est mon infusion spéciale. Cela t’aidera à te réveiller !”

Arthur jeta un coup d’œil au plateau que Mary tenait. Dessus, il pouvait voir des biscuits et du thé noir. Sans hésiter, il hocha la tête, car obtenir quelque chose pour le réveiller serait apprécié. Après avoir pris quelques gorgées de la concoction quelque peu amère, il commença à sentir son esprit s’éclaircir.

“Qu’as-tu trouvé, ne ménage pas les détails…”

Ce qui s’ensuivit fut plus d’une heure de son rapport. Elle informa Arthur sur la structure du pouvoir de la ville d’Albrook, qui était principalement contrôlée par les riches marchands et artisans. L’union des nains revenait souvent, grâce au grand nombre d’aventuriers dans cette ville, ils réalisaient la plupart des bénéfices.

“Des nains rusés, avec le donjon ici, ils monopolisent pratiquement le marché.”

Il était clair que la force motrice derrière cette ville était les aventuriers, les personnes qui leur fournissaient des armes prospéreraient. Ensuite, il y avait les alchimistes qui contrôlaient le vaste marché des potions. Mais en raison du fait que la guilde des aventuriers fournissait déjà ce service en interne, ils ne profitaient pas autant que les nains.

Les potions pouvaient être facilement transportées d’une ville à l’autre sans avoir besoin de grands magasins pour les exposer. Les aventuriers les achetaient également en gros, ce qui réduisait la marge de prix. Même avec cela, ils faisaient partie des acteurs majeurs de la ville.

Puis il y avait l’élément plus trouble de la ville, la guilde des voleurs. Mary avait pu lui rendre visite pour découvrir qu’ils contrôlaient le quartier rouge. Les drogues et aphrodisiaques étaient quelques-uns des nombreux articles interdits qu’ils proposaient là-bas.

“Cela semble effectivement être un problème…”

Arthur reçut l’ensemble du rapport et il était déjà assez tard. Une partie de tout cela était la collecte de renseignements que Mary avait effectuée, mais ce n’est qu’après l’avoir confirmée avec les dossiers qu’il avait examinés qu’Arthur put tout assembler.

« Il semble que la plupart des fonctionnaires reçoivent des « dons » »

Arthur a examiné une grande partie des transactions et des litiges qui avaient précédemment traversé la ville. Il a constaté que chaque fois qu’une personne de la guilde des marchands ou du syndicat des nains était impliquée, la décision allait toujours dans leur sens, c’était presque unanime. Un tel résultat n’était possible que si un côté était favorisé.

« Oui, j’ai rencontré certains des anciens résidents de la ville, beaucoup d’entre eux avaient perdu leurs anciennes maisons s’ils étaient proches du quartier des marchands. »

Le quartier des marchands avait été récemment créé, il était principalement peuplé de magasins et de tavernes. Il avait été conçu pour accueillir ces faiseurs d’argent itinérants et leur offrir un bon moment. Les anciens résidents avaient principalement été rachetés ou avaient disparu dans des circonstances troubles.

« Cependant, mon seigneur, ce n’est rien de surprenant, n’est-ce pas ? N’est-ce pas toujours ainsi quand un nouveau donjon est découvert ? Les riches deviennent plus riches tandis que les pauvres… Eh bien, il y a cette personne étrange cependant. »

« Ah oui, vous en avez parlé plusieurs fois, Wayland, n’est-ce pas ? »

« Oui ! »

Mary hocha la tête en applaudissant de ses mains, sa queue commença à remuer, ce qui indiquait à Arthur qu’elle était quelque peu excitée. Si sa servante agissait de cette manière, cela signifiait que cette personne nommée Wayland était quelqu’un qu’il devait surveiller.

« En y réfléchissant… Je pense qu’un colis est arrivé aujourd’hui… »

Arthur regarda sur le côté, là, une petite pile de cadeaux de différentes tailles était entassée pour être conservée en sécurité. Les marchands et les personnes influentes lui avaient envoyé des cadeaux qu’il n’avait pas eu le temps d’examiner, mais maintenant, après avoir entendu l’explication de sa servante, il était intéressé par le dernier qui avait été livré dans une grande caisse en bois…