Chapitre 180
« Hé, c’est quoi tout ce bruit ? Même certains des enfants pleurent, tu ne peux pas faire quelque chose tout seul, Armand ! Tu as encore fait pleurer le petit Alfie ? »
Une Lobelia inquiète entra en trombe par la porte de la salle principale de l’orphelinat. Là, elle vit un Armand silencieux assis là tandis que Roland et Elodia parcouraient des documents.
« Bien que tu sois ici, Lobelia, pourrais-tu rester et veiller sur les enfants ? Je dois m’occuper de certaines choses à la mairie. »
« Grande sœur ? Bien sûr, je peux faire ça… mais quelque chose ne va pas ? »
La demi-elfe était un peu confuse par la situation. À son arrivée, la porte de la pièce était encombrée par la moitié des enfants qui y vivaient. Il semblait qu’ils essayaient d’écouter ce qui se passait à l’intérieur. Elle prit donc sur elle de voir ce qui se passait, mais à l’intérieur, elle ne trouva que le silence et des regards étranges.
« Je ne suis pas sûre, je t’expliquerai après mon retour. »
Avant que Lobelia ne puisse poser des questions, Elodia et Wayland sortaient déjà.
« Toi, que se passe-t-il ? »
La seule personne qui resta dans la pièce avec elle était Armand. Bien qu’il ne soit pas très bavard non plus, il semblait que c’était à cause des petites oreilles qui écoutaient la conversation.
Lobelia ne voulait pas en rester là, si Armand n’était pas prêt à parler avec les enfants, ils devaient juste trouver un meilleur endroit.
« Toi, viens avec moi et explique-toi ! »
…..
Pendant que Lobelia essayait d’obtenir des informations d’Armand, Elodia et Roland se dirigeaient vers la mairie de la ville. La dernière fois qu’il était ici, c’était pour acheter des terres. La grande parcelle de terres agricoles inutilisées n’avait heureusement pas beaucoup augmenté de prix car elle était encore loin de la ville.
Roland avait peut-être mis en place le système de week-end dans son propre magasin, mais ce n’était pas vrai pour le reste de la ville. Tout le monde était occupé à vendre ses marchandises et à se déplacer dans la ville.
Les marchands vendaient, les aventuriers en armure encombrante et avec des armes lourdes partaient pour la prochaine aventure. C’était comme n’importe quel autre jour pour eux alors que la vie continuait. En raison du programme de travail serré de Roland, il n’avait pas vraiment le temps de profiter des paysages.
Il voyait la ville d’une manière quelque peu différente de ses citoyens. Pour lui, c’était comme un diaporama de progrès, chaque fois qu’il venait ici, quelque chose de nouveau était en construction puis terminé. L’expansion sans fin se poursuivait et il ne semblait pas que cela s’arrêterait un jour.
Mais l’apparence de cet endroit était assez trompeuse. Les vieux bâtiments avaient été remplacés par de nouveaux seulement dans certaines sections. Les gens sans argent étaient poussés dans les bidonvilles où même les gardes n’osaient pas s’aventurer la nuit.
Bernir lui racontait des histoires de gens se faisant voler ou tuer là-bas sans fin. Chaque jour, il y avait au moins une bagarre où une personne pouvait perdre la vie. Il se plaignait toujours que les gardes avaient tendance à arriver en retard pour ne retirer que la personne qui avait perdu le combat, car c’était beaucoup plus facile que de confronter celui qui était resté debout.
La guilde des voleurs continuait de prospérer et seules les personnes ayant suffisamment d’argent pour les soudoyer étaient en hausse. Quiconque d’autre devait faire attention, voir leurs magasins retournés à l’envers pour ne pas avoir réussi à payer la redevance de protection mensuelle était un stress constant pour leurs nerfs.
En pensant à la façon dont la vie était injuste pour les moins fortunés, il regarda son partenaire. Elodia marchait à ses côtés tout en restant silencieuse. Ils avaient commencé la journée main dans la main, mais maintenant ils avançaient silencieusement l’un à côté de l’autre sans parler du tout.
« Ça va ? »
Roland demanda, sachant que l’esprit d’Elodia était probablement rempli par l’expulsion imminente. Il avait pu examiner l’avis et le contrat. Dedans, il y avait une clause pour une situation comme celle-ci.
Elodia avait maintenant au maximum trois mois pour vider la maison avant que la ville ne puisse les forcer à partir. Il était sûr que dans ce monde, ils n’auraient pas de problèmes à jeter des orphelins dans la rue. Le bâtiment serait probablement transformé en une autre auberge ou un pub pour servir la population d’aventuriers en constante augmentation.
« Hein, ah oui, ça va. »
Ses épaules s’affaissèrent légèrement alors qu’elle regardait au loin avec une expression vide. Il ne savait pas ce qui se passait dans sa tête, mais pour une raison quelconque, il avait l’impression que c’était le bon moment pour poser sa main sur son épaule.
« Ne t’inquiète pas, nous allons trouver une solution… »
Roland souligna la partie « nous » en parlant. En même temps, il rapprocha la plus petite femme de son propre corps alors qu’il essayait de la rassurer qu’il ne la laisserait pas traverser cela seule. Son geste semblait avoir fonctionné car il pouvait sentir Elodia saisir sa robe entre son pouce et son index avant de répondre timidement.
« Merci. »
Au moment où elle le fit, il ressentit une étrange sensation dans sa poitrine. Il n’était pas sûr de ce que c’était, mais cela lui donnait envie de protéger la femme à ses côtés. Pour lui, qui avait passé la plupart de son temps à essayer de ne pas dépendre des autres, c’était étrange.
Quel était le pire scénario ici, les orphelins perdraient leur maison, mais qu’en serait-il ? Ils avaient encore trois adultes pour s’occuper d’eux, tous deux étant des aventuriers de rang or en devenir. Avec la somme d’argent qu’ils gagnaient, ils pourraient probablement déménager dans une autre zone.
« Déménager… »
Mais c’était le problème, que se passerait-il s’ils déménageaient, pourraient-ils même déménager dans un bâtiment suffisamment grand pour abriter trente enfants de divers âges ? Ils ne possédaient certainement pas de terrain pour en construire un et, en raison de la prospérité de la ville, les prix étaient maintenant astronomiques.
Le déménagement le plus évident serait de placer au moins les plus jeunes enfants dans un autre orphelinat comme celui dont faisait partie Sœur Kassia. Les plus âgés pourraient essayer de trouver des postes d’apprentis dans des entreprises, mais obtiendraient probablement un mauvais contrat qui les forcerait à travailler là-bas pour des cacahuètes.
« Déménagerait-elle dans une autre ville si c’était la seule option ? »
Une pensée étrange lui traversa l’esprit, que se passerait-il si Elodia décidait de quitter Albrook. Elle était suffisamment talentueuse pour trouver un poste convenable dans n’importe quelle autre ville, que ce soit dans un magasin ou dans une autre guilde d’aventuriers. Armand et Lobelia étaient également des aventuriers d’or qui pourraient trouver des emplois ailleurs. Il serait donc difficile pour le trio de simplement déménager maintenant s’ils le voulaient vraiment.
Quand il pensa à son départ, une autre étrange sensation lui traversa la poitrine. Celle-ci n’était pas aussi floue que la précédente. Il savait déjà assez bien qu’Elodia prioriserait les enfants avant tout.
Pour lui, en revanche, quitter cette ville était quelque chose qu’il ne pouvait pas envisager. Il venait juste de commencer à tirer profit de la salle secrète dans le donjon et cette entrée latérale avec les monstres de niveau 3 était également là, il y avait trop de choses ici dont il pouvait tirer profit pour partir.
« Maintenant, je réfléchis trop, d’abord, voyons si je peux trouver cette personne qui a signé cet avis d’expulsion… »
Après encore un peu de marche, ils arrivèrent enfin à la mairie. Ce bâtiment avait grandi en taille à mesure que la ville s’étendait. À l’intérieur, il y avait beaucoup d’autres personnes attendant en ligne pour remplir les formulaires appropriés.
Ainsi, l’attente commença, Roland et Elodia durent prendre un numéro inscrit sur une plaque en acier. Les dames derrière les comptoirs les appelaient ensuite lorsque c’était leur tour. Ce système avait apparemment été créé pour que les gens n’aient pas à faire la queue pendant des heures.
C’est alors que cela a commencé, l’un des pires jours de la vie de Roland. Le temps passé dans les mines enfermé avec des monstres fourmis semblait être des vacances. Après des heures d’attente, il commença à espérer qu’un membre d’un culte puisse faire irruption à travers le mur à la place.
Ils furent envoyés dans une chasse aux canards à travers le grand bâtiment de la mairie. Lorsque leur numéro fut appelé, on leur informa qu’ils attendaient dans la mauvaise file. Ils furent emmenés en visite à travers tout le bâtiment et ce n’est qu’après huit heures d’attente qu’ils arrivèrent enfin à leur destination.
« Ah oui, voici les papiers d’inspection, tout semble en ordre. »
« Tout est en ordre ? Mais il n’y avait pas de rendez-vous donné ? Personne n’a jamais vu cet inspecteur… »
« Monsieur, c’est très peu probable que l’inspecteur ait fait un rapport approprié sur le bâtiment en question et ils conviennent clairement qu’il est inadapté… Lorsque le bâtiment sera libéré, les enfants pourront être relocalisés dans d’autres orphelinats appropriés… »
La personne devant eux était un homme d’un certain âge, il avait l’air fatigué et peu disposé à les aider. D’après les documents qu’il sortit, il semblait que tout était en ordre. Il y avait des dates de visite et des descriptions de l’état déplorable du bâtiment.
« Même s’il y avait un problème avec l’inspection, cela n’aurait pas d’importance, une nouvelle loi a été adoptée, Mme Elodia aurait besoin d’un permis approprié pour diriger un orphelinat qu’elle ne possède pas…
Il semblait que c’était leur parole contre celle des inspecteurs. Il était clair que même s’ils portaient l’affaire devant les tribunaux, ils n’auraient pas beaucoup de terrain sur lequel se tenir. Ils devraient prouver que l’inspecteur était à un autre endroit que l’orphelinat. Même dans ce cas, l’inspecteur pourrait simplement prétendre que le bâtiment avait l’air mauvais de l’extérieur et qu’il ne voyait aucune raison de l’examiner plus avant.
Puis une étrange loi apparut qui semblait avoir été faite sur mesure pour prendre possession de ce bâtiment. S’il ne savait pas mieux, il penserait que le syndicat des nains est derrière cela. Mais si c’était juste une coïncidence ou si quelqu’un essayait simplement de couvrir toutes ses arrières, c’était inconnu.
Tout cela sentait la corruption, il était clair pour Roland que quelqu’un voulait juste mettre la main sur le terrain sur lequel se tenait l’orphelinat. Le plus gros problème ici était que ce n’était pas un véritable orphelinat comme celui dirigé par l’église du soleil. C’était aussi l’un des points que l’inspecteur avait abordés dans ce document.
Roland n’était pas vraiment informé sur les lois concernant cela. D’après ce que la personne expliquait, il était un peu hors du commun d’avoir un orphelinat géré par des privés. Normalement, pour en créer un, une personne devait passer par la ville ou l’église, sinon, ce n’était pas vraiment accepté comme tel.
Normalement, personne ne se soucierait vraiment de ces lois. Si quelqu’un était prêt à loger des enfants malheureux, alors c’était bien. S’il n’y avait pas d’incitation à obtenir le terrain, les fonctionnaires de la ville seraient probablement juste heureux que les gamins soient tenus à l’écart de la rue. Maintenant, d’un autre côté, ils avaient reçu un dépliant de l’orphelinat « approprié » géré par l’église.
« Quelqu’un veut vraiment mettre la main sur cette maison… »
Roland murmura pour lui-même tandis qu’Elodia restait là, fixant ce dépliant. Tous deux n’étaient pas dehors de la mairie car elle avait fermé pour la nuit. Lorsqu’il la vit le fixer, il décida de se taire car il ne savait pas quoi dire pour apaiser son cœur. Les deux retournèrent ensuite chez Elodia en restant silencieux.
« Je vais y aller alors… »
« Ah d’accord, je te verrai au magasin alors ? »
Il voulait lui donner un peu d’espoir pour l’avenir, mais il semblait que les fonctionnaires de la mairie ne feraient rien pour les aider. La position de Roland dans la ville était également abominable en raison du fait que le syndicat des nains avait une dent contre lui. Il n’y aurait personne prêt à l’aider à moins qu’il ne se présente probablement avec un sac d’or de taille astronomique pour les soudoyer.
Elodia entra chez elle et il reçut un signe de la main de Lobelia qui se tenait sur le côté. Il savait que ce regard qu’elle lui lançait, alors après une minute, il la rejoignit au lieu de rencontre habituel ici.
« Cet idiot a expliqué l’essentiel, ça ne s’est pas trop bien passé pour toi à la mairie, hein ? »
Lobelia était rapide à remarquer le visage triste d’Elodia et tandis que Roland parvenait à garder un visage impassible, il avait aussi l’air agacé.
« Tu es perspicace, penses-tu pouvoir découvrir de quoi il s’agit ? »
« Laisse-moi faire, j’aurai probablement besoin d’un jour ou deux, sais-tu combien de temps nous avons ? »
« Trois mois au maximum mais je ne suis pas sûr qu’ils attendront si longtemps. »
L’avis d’expulsion avait été délivré d’une manière étrange. Probablement que si quelqu’un comme Armand n’y vivait pas, le marchand aurait pu prévoir de les jeter dehors sans attendre. Il était clair qu’ils se croyaient au-dessus de la loi.
« Je ferais attention, s’ils ont acheté un officiel de la mairie, ils pourraient aussi avoir des gardes à leur service. Tu devrais probablement en parler à Armand… sinon il pourrait se retrouver dans de gros ennuis. »
La prochaine fois qu’ils viendraient, ils pourraient même placer des gardes de la ville parmi eux. Si Armand s’opposait réellement à l’un d’eux, il y aurait des conséquences. Même son rang d’aventurier en or ne l’aiderait pas.
« Ne t’inquiète pas, je vais lui faire entendre raison. »
Lobelia se retourna et s’apprêtait à sortir pour obtenir plus d’informations, mais avant que cela ne puisse arriver, elle jeta un coup d’œil sur le côté. Roland suivit son regard mais il ne vit que des gens se promenant.
« Y a-t-il quelque chose ? »
« … Ça doit être mon imagination… de toute façon, merci de prendre soin d’Elodia pour moi, beau-frère. »
« Pourrais-tu arrêter de m’appeler comme ça, nous ne sommes pas mariés ? »
« Pas encore, tu veux dire ? »
Lobelia termina la phrase et s’éloigna en sautillant pour s’occuper de ses affaires. La demi-elfe avait commencé à l’appeler beau-frère après qu’ils se soient mis ensemble. Pour elle, ils étaient déjà comme mariés, mais il avait l’impression qu’il n’y avait pas de raison de se précipiter. Ensuite, il y avait les orphelins qui étaient dans l’esprit d’Elodia, ce qui l’empêcherait probablement de vouloir ses propres enfants pendant un certain temps.
‘La voilà… que dois-je faire…’
Il était déjà tard, alors Roland se retourna et se dirigea vers la porte de la ville. Dans son esprit, il y avait quelques options pour s’occuper du problème. Il y en avait même quelques-unes de folles, où il envisageait de dresser des tentes sur son terrain pour que les enfants y restent.
Sa propre maison ne serait pas assez grande pour contenir tous ces enfants. Ensuite, il y aurait le problème avec son atelier, il ne pouvait pas avoir de jeunes enfants courant dans son enceinte à toucher les objets runiques.
La quantité d’or qu’il avait était également minimale. Certains des métaux précieux qu’il avait récupérés dans le donjon avaient déjà été vendus après son retour. Il ne pouvait pas vraiment se permettre de garder les enfants là-bas ni de construire une nouvelle maison pour eux.
En voyant comment cela s’est passé pour Elodia, il lui faudrait probablement d’abord obtenir une sorte de permis pour créer un orphelinat. Mais si quelqu’un soudoyait les fonctionnaires, cela serait probablement une impasse.
‘Pourquoi cela arrive-t-il toujours quand les choses semblent se calmer… Je dois encore livrer ce golem à ce seigneur… le seigneur ?’
Un instant, Roland regarda en arrière vers la ville, là au loin, il aperçut un peu de la villa où le seigneur était censé vivre. C’était un élément encore inconnu dans la ville qui n’avait peut-être pas été affecté par les divers marchands.
‘Compter sur un noble…’
C’était une option valable car le seigneur de la ville avait le pouvoir d’imposer un changement. Ce n’était pas non plus une loi produite par le duc principal, car cela ne concernait que la ville, la ville dont il était le leader.
‘Cela pourrait valoir le coup…’
Bien que Roland n’aimât pas compter sur les autres, il manquait un peu d’idées. Soit il demandait au nouveau leader de l’aider, soit il pouvait essayer d’aider Elodia à obtenir un autre bien. S’ils n’y parvenaient pas, les enfants pouvaient également être déplacés vers l’Église, mais connaissant Elodia, elle préférerait probablement quitter la ville pour chercher un autre endroit où rester plutôt que de laisser les enfants à l’Église.
Alors que Roland était proche de rentrer chez lui, il réalisa qu’il était beaucoup plus préoccupé par cette situation qu’il ne le devrait. En réalité, il ne connaissait pas Elodia depuis si longtemps, normalement il aurait dû être bien avec ce qui se passait. Sa position dans la ville n’était pas en danger et il était sur le point de faire une percée.
« Est-ce que je vieillis ? »
Il poussa un soupir en secouant la tête, peut-être était-ce le nouvel amour ou le dégoût du changement, mais il voulait que les choses restent telles qu’elles étaient. Les choses avaient enfin commencé à s’imbriquer pour lui et maintenant il était réticent à laisser cela partir. Il avait couru toute sa vie et maintenant il était plus que réticent à laisser les autres prendre ce pour quoi il avait travaillé.
Eh bien, je vous verrai l’année prochaine, il est temps pour ma pause de Noël et du Nouvel An.