Chapitre 164

« Cela suffira pour aujourd’hui, tu devrais revoir le matériel de recherche que je t’ai fourni avant de me recontacter. Et n’oublie pas de te mettre à jour sur les bases, mon ami. »

« Je le ferai, jusqu’à la prochaine fois. »

Roland éteignit le cristal de communication sur lequel était affiché un chat au sourire satisfait. L’échange entre les deux se poursuivait depuis plusieurs mois, mais il avait encore tant à apprendre.

Après avoir éteint la boule de cristal, Roland regarda sur le côté. Là, sur son bureau, il pouvait voir une grande pile de papiers, de livres et de gribouillis. C’était tout le matériel de recherche que le professeur chat lui avait déversé.

« Il m’a vraiment envoyé les livres scolaires cette fois-ci… »

Au fil des mois de leurs échanges, Roland avait continué à améliorer les diagrammes runiques qui lui avaient été donnés tout en prenant des bribes de connaissances pour lui-même. Enfin, pour une raison ou une autre, son associé avait décidé de lui donner tous les livres de base liés aux runes que l’on donnait habituellement à leurs mages.

C’était une belle pile de connaissances et il avait fallu plusieurs oiseaux de tempête pour les livrer pendant un mois. Maintenant, il avait un recueil de matériaux qui pouvait combler les lacunes de sa compréhension runique.

Il semblait que le chat en avait assez que Roland pose des questions chaque fois qu’ils parlaient. Ainsi, il avait reçu des devoirs à faire pour passer d’abord par les fondamentaux avant que leur partenariat ne se poursuive.

Bien que Roland soit maintenant informé des composants runiques extérieurs, il était incapable d’affecter la programmation runique. La plupart du temps, il se retrouvait à copier du code préexistant qu’il découvrait dans les runes et espérait qu’il tiendrait.

Tout ce matériel de recherche le guiderait depuis le début et lui apprendrait le fonctionnement interne du code runique. C’était une belle pile de papiers à parcourir, mais heureusement, avec son intelligence accrue et sa nouvelle compétence qui lui permettait de lire plusieurs pages à la fois, il espérait pouvoir s’en sortir rapidement.

« Hé patron, je vais sortir ce soir, à demain matin. »

« Essaie de ne pas avoir d’ennuis. »

« Hah, quand ai-je déjà eu des ennuis ? »

Roland leva les yeux au ciel en regardant par la fenêtre à travers laquelle il pouvait voir Bernir. Son assistant profitait de sa récente augmentation pour aller en ville et prendre un bon verre.

Ce n’était probablement pas la seule chose qu’il allait y obtenir, mais Roland n’était pas intéressé par la vie nocturne de Bernir. Tant qu’il revenait à l’heure du travail, tout allait bien.

Quelques semaines s’étaient écoulées depuis l’ouverture de son nouveau magasin et les affaires allaient bon train. Il avait sous-estimé la rapidité avec laquelle les aventuriers utilisaient l’équipement magique de bas niveau.

Avec la proximité du donjon, ces objets étaient utilisés à leur pleine valeur. Beaucoup d’entre eux se perdaient dans le processus de chasse aux monstres et les runes s’épuisaient assez rapidement. Certains aventuriers, au lieu d’utiliser les réparations, préféraient simplement mettre un peu plus d’or et obtenir une arme améliorée après l’avoir utilisée pendant un mois.

Il s’est avéré qu’il y avait beaucoup plus d’aventuriers en ville que d’artisans. Alors que les armes ordinaires étaient faciles à trouver, il n’en était pas de même pour les marchandises qu’il proposait. Ainsi, le premier jour, il a pu écouler tout l’ancien stock qui s’accumulait dans son atelier. Même avec les prix réduits, il a pu réaliser de jolis bénéfices qui se traduisaient bien en progrès futurs.

Elodia faisait un excellent travail de vente et de présentation de tout aux nouveaux clients. Il avait noté tous les différents runes dont les objets étaient équipés et elle avait pu apprendre toutes les utilisations des articles qu’ils vendaient en quelques jours seulement. Elle était prête à se battre dès le premier jour, comme si elle savait qu’il y aurait une telle demande pour les armes magiques.

Même Roland devait venir aider alors que les gens se bousculaient pour entrer. Il avait clairement sous-estimé la valeur d’une arme magique qui se vendait en dessous du prix du marché. Il y avait même quelques marchands qu’il reconnaissait de la ville. Ils avaient probablement l’intention de vendre les articles dans d’autres villes en raison des nains.

Puisque tout se passait bien, Roland décida enfin d’augmenter un peu le salaire de Bernir. Même si ce n’était pas beaucoup, le nain était tout excité. Maintenant, avec l’embauche d’Elodia, tous deux avaient leurs jours de semaine de congé pendant que le magasin était fermé.

Alors que ses deux employés auraient du temps pour dépenser leur argent durement gagné et prendre une pause, il continuerait son travail. Il devait inscrire plus de runes et produire plus de marchandises à vendre tout en améliorant ses conceptions de golems et de tourelles.

Maintenant, après avoir lancé sa propre entreprise, il réalisait qu’être un employé ordinaire n’était pas la fin du monde. Être le propriétaire d’un nouveau magasin l’obligeait à travailler encore plus dur s’il avait réellement l’intention de réussir.

Alors que Bernir était à la taverne en train de se saouler, il passerait en revue des diagrammes runiques et des listes de composants. Pendant qu’Elodia avait enfin du temps à passer avec sa famille et à veiller sur eux, il serait en train de marteler le nouveau design de golem qui aurait maintenant six pattes au lieu de quatre.

« Pas de repos pour les méchants, hein ? » Roland poussa un soupir, mais il se sentait quelque peu satisfait de cette nouvelle situation. Bien qu’il ne soit pas très enclin à travailler pour les autres, ce n’était pas la même chose quand il le faisait pour lui-même. Tout était sous son contrôle et, selon les circonstances, il pouvait toujours décider de prendre une pause quand il le voulait.

Bien qu’il semblait être enchaîné par ses nouvelles responsabilités, il ne pouvait pas être plus libre. Il n’y avait pas de dettes qui le retenaient et son artisanat lui offrait quelque chose qu’il pouvait appliquer ailleurs. Même si cette petite entreprise échouait, il serait toujours bien, tout cela grâce à son travail acharné qui lui avait permis d’acquérir une compétence que personne ne pouvait lui contester.

Cela ne signifiait pas qu’il avait l’intention que sa petite aventure soit un échec. Les villes de donjons en pleine croissance comme celle-ci étaient assez rares et il ne pourrait pas lutter contre des monstres comme l’union naine dans des villes où ils avaient une présence plus forte.

« Avant que j’oublie… »

Alors que Roland terminait son appel avec le chat magique, il devait encore rester en contact avec la personne qui lui avait présenté. Cette personne s’appelait Lucille De Vere, qui venait d’une famille de comtes assez prestigieuse.

« Bonsoir Monsieur. Ro… je veux dire Monsieur. Wayland. »

« Bonsoir, j’espère que je n’appelle pas à un mauvais moment. »

Bien que Lucille sache pour sa véritable ascendance, il l’encourageait toujours à l’appeler par son alias actuel. Il n’avait aucune idée si ces instruments magiques pouvaient être enregistrés par des sources extérieures. Mais étant donné qu’ils avaient un certain type de signal qui circulait entre eux, il était possible qu’il puisse être intercepté par un tiers.

« Le professeur a parlé de toi avec affection, je ne l’ai jamais vu aussi joyeux en parlant de quelqu’un d’autre ! »

« Hein ? Es-tu sûr que tu ne parlais pas avec un autre chat parlant ? »

Roland était un peu confus car le chat n’avait jamais hésité à lui dire à quel point il était incompétent en ce qui concerne les bases. Toutes les questions qu’il posait étaient répondues de manière arrogante et il commençait à craindre de soulever des choses qui pourraient le faire paraître peu instruit.

C’est aussi pourquoi il était content qu’on lui ait donné autant de matériel de recherche à étudier. Avec tout ce savoir, il espérait que le chat finirait enfin par le lâcher.

« Vous devez plaisanter, Monsieur. Wayland. »

Lucille a ri un peu en regardant droit dans la boule de cristal devant elle. L’image qu’il voyait de son côté était déformée d’une manière semblable à un objectif fisheye. Cela rendait le nez de Lucille un peu peu flatteur mais cela lui donnait aussi une meilleure vue sur la pièce où elle se trouvait.

Il était clair qu’elle s’était déplacée de l’académie magique vers un autre endroit. Cela souleva une question dans l’esprit de Roland qu’il devait poser.

« Robert a-t-il terminé sa formation de chevalier ? »

« Ah, je suis content que vous en parliez, Monsieur. Robert est parti pour chez lui il n’y a pas si longtemps, à cet instant même, il pourrait déjà y être. »

« Par chez lui, voulez-vous dire le domaine des Arden ? »

« Oui. »

Lucille hocha la tête pendant que Roland déplaçait un peu son visage sur le côté. Il regarda par la fenêtre vers l’une des lunes qui se montrait à travers les nuages.

Son ami mage de glace n’en était pas conscient mais Roland était toujours inquiet pour la situation familiale. Avec sa vie d’académie derrière lui, Robert serait assigné à un poste approprié quelque part.

Il pourrait soit être enrôlé dans l’armée et devenir un officier commandant en raison de sa lignée noble. L’autre option serait de se placer sous le commandement d’un autre noble et de rejoindre leur armée privée, son rang dépendrait de ce noble supérieur.

Les personnes qui choisissaient la première option devraient passer par une longue période d’épreuves avant d’être élevées à un poste prestigieux. La seconde option pourrait les faire grimper rapidement selon pour qui ils travaillaient.

Il était également considéré comme beaucoup moins dangereux de travailler pour un autre noble riche. La plupart du temps, une personne comme Robert deviendrait simplement un garde du corps personnel qui suivrait son maître de près. La plupart du travail qu’ils feraient consisterait à continuer leur formation pendant que leurs maîtres sont à la maison principale.

Selon le noble supérieur qu’ils servaient, cela pourrait être une position très facile. Même sans demander, Roland savait quel chemin son « grand frère » prendrait. Il ne fallait pas beaucoup pour réaliser quel genre de personne était Robert et comment il avait l’intention de laisser sa marque sur le monde.

« Alors, sais-tu quel régiment il compte rejoindre ? »

« Ah, donc vous saviez pour sa décision ? Monsieur. Robert n’était pas sûr mais il a mentionné qu’il était intéressé par les divisions de cavalerie. »

« Il a vraiment l’intention de suivre ses traces, hein ? »

Roland murmura pour lui-même pendant que Lucille restait avec un son brouillé de son côté.

« Qu’est-ce que vous avez dit, Monsieur. Wayland ? Des traces ? »

« Vous devrez m’excuser, je pensais juste à voix haute. »

Roland était conscient des mérites militaires de son père et lui aussi avait commencé dans la cavalerie en tant que chevalier. Il avait gravi les échelons d’un chevalier novice au rang de Commandant de Chevalerie, qui était le titre le plus élevé qu’un chevalier ordinaire pouvait espérer. Puis il avait poussé vers un rang encore plus élevé en atteignant le statut noble.

Ce serait une chose difficile à imiter mais Robert pourrait aussi suivre ce chemin. Il pourrait alors réellement recevoir son propre titre noble qui ne serait pas sous l’égide du domaine des Arden. Il pourrait choisir de garder le nom des Arden ou d’en utiliser un différent. Avec un nouveau nom, il serait invité à créer un blason à lui et il recevrait des terres.

« Alors, as-tu terminé ta formation à l’académie, deviendras-tu un mage de cour ou peut-être un mage libre, Dame. Lucille ? »

Roland a déplacé la conversation dans une autre direction. Il était surtout intéressé de savoir si Robert n’avait rien dit à son père. En tant qu’existence capable de mener une petite armée, son père n’aurait aucun problème à le ramener de force au domaine. Lucille lui avait assuré que son secret était en sécurité avec eux mais Roland avait toujours peur que l’information puisse s’échapper pour une raison ou une autre.

« Oh… Je n’ai pas encore décidé, papa veut que je reste au domaine pour l’instant. Après l’incident, il est devenu surprotecteur… »

Lucille était toujours la fille d’un comte et aussi une mage habile. Elle avait beaucoup de valeur et son proche appel avec la mort était quelque chose dont son père était conscient. Bien que la plupart des choses aient été minimisées par Percival et l’examinateur, certaines informations avaient fait surface.

S’il savait que sa fille avait erré dans des grottes souterraines pendant une semaine, sans surveillance, alors certaines têtes pourraient tomber. La chute avait apparemment été minimisée à quelques heures et Robert avait reçu une grande récompense dans l’espoir de les faire taire. Roland n’était pas sûr mais probablement soit des contrats soit des vœux chevaleresques avaient été utilisés pour empêcher quiconque de tout révéler.

Avec le peu d’importance que les nobles accordaient aux paroles des roturiers et des aventuriers, l’événement avait été contenu avec succès. La vérité n’atteindrait probablement jamais ses oreilles et avec la façon dont Lucille se conformait au mensonge, il n’y aurait aucune raison pour lui de pousser la question plus loin.

« Cela ne semble pas si mal, pourquoi ne rejoins-tu pas l’ordre des mages à l’académie, tu as toujours semblé être du genre érudit. »

Il y avait plusieurs façons pour un mage de gagner sa vie. Un magicien de cour recevait beaucoup d’argent mais devait répondre à l’appel de la guerre lorsque le pays le demandait. Un mage libre, comme son nom l’indique, n’offrait aucun avantage mais donnait de la liberté.

Lucille pouvait rejoindre l’un des guildes de mages libres qui étaient dans ce royaume. Ils l’aideraient à progresser tout en lui demandant quelques tâches ici et là. L’aventure n’était pas hors de question car certaines guildes étaient spécifiquement là pour prêter des magiciens à la guilde des aventuriers.

Selon Roland, Lucille avait encore une soif de connaissance. Bien qu’elle ait réussi à l’aider pendant les batailles de monstres dans le donjon, elle n’était pas tout à fait prête à devenir une mage de bataille. La décision lui appartenait mais avec son père impliqué dans cette situation.

« J’aimerais vraiment travailler avec le Professeur… peut-être que je pourrais devenir son assistante ! »

Roland sourit alors que Lucille continuait à parler. La conversation dura environ quinze minutes avant que la magie ne prenne fin. Avec son contrôle mensuel, il était enfin libre de continuer son travail.

« Quand Robert rejoindra l’armée, il n’aura plus de temps pour rien, cela pourrait prendre des années avant qu’il ne rentre chez lui… »

Son frère rejoindrait l’armée à coup sûr. Les chevaliers étaient utilisés pour patrouiller les frontières ainsi que pour les monstres qui vivaient en dehors des donjons. Ils n’auraient pas beaucoup de temps libre pour rendre visite à leurs familles et certainement pas quand ils sont frais comme Robert l’était.

Avec la connexion se terminant, Roland se leva de son endroit et fixa la pile de papiers sur son bureau.

« Je pense que je vais laisser ça pour plus tard… »

Il n’avait pas envie de passer en revue d’autres livres archaïques sur les runes aujourd’hui, alors il retourna dans son atelier pour se salir les mains. Le chemin vers son repaire souterrain était maintenant derrière une étagère qu’il pouvait ouvrir en tirant sur un livre spécifique.

Avant de descendre, il regarda un certain loup rubis et lui donna une tape rugueuse sur la tête.

« Je te laisse la maison. »

Agni aboya en fléchissant sa langue, sa queue remuait alors qu’il se tenait fièrement. C’était comme s’il disait à Roland qu’il pouvait tout lui laisser.

L’entrée se révéla lentement et il descendit les escaliers. La porte qui était auparavant là avait été renforcée avec quelques couches de métal. À sa droite, il y avait un petit cristal lumineux qui illuminait cet escalier sombre.

Roland fouilla dans sa poche pour sortir une petite carte sombre. Dessus, il y avait de nombreuses petites runes variées. Au moment où il approcha cette carte de ce joyau, la carte commença à briller. La couleur rouge du joyau passa au vert et il put entendre les verrous de la porte se déverrouiller.

Au moment où les portes s’ouvrirent, il fut accueilli par son ancien atelier de forgeron. Les outils étaient soigneusement accrochés sur les côtés de manière ordonnée et sur l’un des bancs, il pouvait voir un objet inachevé. Cela ressemblait à une patte d’araignée faite d’un métal argenté brillant avec diverses inscriptions runiques couvrant la surface.

Tout cet endroit était éclairé d’une lumière orange, car la lumière bleue vive lui rappelait toujours sa vieille situation de travail dont il n’avait pas de bons souvenirs. Après s’être approché du support à outils, il sortit un marteau ainsi qu’un petit ciseau.

Les deux objets furent ensuite utilisés pour terminer la runecraft sur la patte de golem améliorée qu’il avait l’intention d’utiliser dans le prochain design.

Le marteau s’illumina d’un bleu vif et révéla de nombreux symboles runiques variés. D’un léger coup, il utilisa la tête du marteau pour se connecter avec le petit ciseau. Une petite décharge de mana parcourut alors cet outil spécial jusqu’à la patte de golem. Lorsque la lumière se connecta avec le métal argenté, un petit composant runique apparut sur le côté non travaillé de la patte de golem.

Tard dans la nuit, les sons de son martèlement continuèrent alors que le Runesmith travaillait sur ses marchandises. Dans son esprit, ce n’était que le début, il y avait tant de travail à faire mais si peu de temps à sa disposition.

Ainsi passait le temps pour le Runesmith de la ville d’Albrook et son atelier continuait à susciter des interrogations et à causer des maux de tête à sa concurrence…