Chapitre 156

Alors que Roland franchissait les portes en bois du bordel, il était déjà heureux d’avoir apporté son nouveau protège-dents. Les gens ne pouvaient pas vraiment le voir sous le tissu, mais il était en métal et avait plusieurs runes gravées dessus.

L’odeur forte de parfum bon marché, de sueur et de quelque chose d’inconnu l’a poussé à injecter rapidement une petite quantité de mana dans ce masque. C’était une rune de filtrage qui éliminait rapidement l’odeur horrible et remplissait ses poumons d’air frais.

Ce masque couvrait à la fois son nez et sa bouche. Il avait été spécifiquement conçu pour la seule raison de cacher sa vraie voix et de filtrer le poison. Il entrait dans un endroit rempli de voleurs et il savait que ce genre de personnes aimait employer divers gaz toxiques.

Il y avait même des classes qui rendaient ces attaques de poison plus puissantes. Le meilleur et le plus simple moyen de protéger quelqu’un de ce type d’attaque était un masque à gaz. Il avait fabriqué une variante magique plus petite pour lui-même qui ne nécessitait pas de porter un réservoir d’oxygène.

À l’intérieur, il pouvait entendre beaucoup de bavardages et de rires. Il pouvait voir de nombreuses belles femmes de diverses races parler à divers aventuriers à l’apparence robuste. Il y avait un contraste frappant entre eux, car les hommes ne semblaient clairement pas se soucier de bien s’habiller.

« Bienvenue, voyageur fatigué. »

Alors que la femme-chat qui l’avait accueilli à l’entrée du bâtiment s’éloignait, une autre beauté s’approcha de lui par l’avant. Cette fille avait une apparence elfique, mais ses oreilles étaient quelque peu plus courtes. Ses cheveux avaient également une couleur rouge peu caractéristique, ce qui fit penser à Roland qu’elle était probablement une demi-elfe.

« Cher client, vous avez l’air confus, serait-ce votre première fois ici ? Souhaitez-vous que je vous explique les règles ? »

C’était en effet la première fois de Roland dans un tel établissement. En raison de la quantité de peau exposée, ses yeux se posèrent sur quelques-unes des femmes légèrement vêtues. Avec sa nouvelle compétence de pensée parallèle, il était en fait capable de bien regarder toutes les marchandises tout en parlant à cette femme.

« Ah… non, ce ne sera pas nécessaire… J’ai entendu dire que vous aviez un pub ici ? »

Bien que ce fût principalement un bordel, il y avait un petit pub à l’intérieur. C’était là qu’il se dirigeait, car l’entrée de sa destination s’y trouvait.

« Souhaitez-vous qu’une des filles vous accompagne ? Je suis sûre qu’un homme aussi séduisant que vous aimerait avoir de la compagnie ! »

La femme elfique s’approcha. Roland était plutôt grand, donc en la regardant d’en haut, il avait une vue claire sur son décolleté plutôt exposé. S’il devait comparer les femmes de ce monde et celles de son ancien, il était évident que celles-ci les surpassaient de plusieurs points.

Jusqu’à présent, il n’avait jamais vu un elfe ou une demi-elfe mal en point. Même l’humain moyen serait au-dessus de la moyenne s’il visitait son ancien monde. Il devait attribuer cela à des statistiques comme le charisme qui rendaient probablement tout le monde un peu plus attrayant s’ils montaient de niveau.

« Non, ça va, j’ai juste besoin de quelque chose à boire. »

Après un petit échange, il avait réussi à se débarrasser de l’hôtesse demi-elfe et était arrivé au bar. À l’intérieur, il pouvait voir quelques clients se faire servir des boissons par des beautés. Il était difficile de ne pas remarquer l’un de ces clients, car il se distinguait comme un pouce enflé.

« Tu es si fort, Armand~ ! »

Une fille-chat piquait le biceps de son ami idiot préféré pendant qu’il flexait sans chemise. Son visage était rouge, donc il était clair qu’il était complètement ivre et probablement sous l’effet de certains aphrodisiaques.

Heureusement pour lui, il était bien trop occupé par ce qu’il faisait pour remarquer l’entrée de Roland. Après avoir passé quelques-uns des ivrognes, il arriva au comptoir du bar où il s’assit.

« Que désires-tu, chéri ? »

« … »

Il regarda le ‘barman’ et dut faire un double take, car la personne derrière lui était un homme plutôt musclé. Ce n’était pas la raison pour laquelle il était surpris, la raison était que cet homme avait une quantité énorme de maquillage sur le visage. Joues roses, rouge à lèvres rouge et faux cils.

Et pour couronner le tout, il portait une robe une pièce avec des épaules dénudées. Ses bras étaient épais comme un tronc d’arbre et il pouvait donner du fil à retordre au maître de la guilde des aventuriers.

« Oh, es-tu un garçon timide ? J’adore les garçons timides. Que désires-tu ? »

Le barman riait comme une petite fille en se penchant. Au moment où il le fit, Roland remarqua son ombre de cinq heures.

« Ah oui… Je ne suis pas vraiment ici pour boire… Je cherche le passage en dessous… »

« Passage ? Que veux-tu dire, mignon ? Je ne suis pas sûr de comprendre. »

Roland commençait à douter de la lettre qu’il avait reçue, mais il était difficile de faire marche arrière maintenant. Bien que la ‘dame’ barman feignait l’ignorance, elle pouvait simplement être méfiante des personnes qui viendraient déranger la guilde. C’est aussi pourquoi il se pencha pour que personne d’autre n’entende le mot de passe qu’il était censé dire.

« …le mot de passe est Schwertfisch… »

Il se sentait un peu ridicule de le dire tout en essayant de ne pas se faire remarquer. Mais tout cela était selon les instructions du maître de la guilde, ainsi que le papier froissé. Il était censé obtenir le mot de passe et simplement le dire au barman dans ce bordel. Si cela s’avérait être une blague élaborée, d’autre part, il passerait probablement une mauvaise journée.

« Oh, je n’ai pas entendu celui-là depuis un moment, as-tu les frais d’entrée, sucre ? »

Heureusement pour lui, l’échange se déroulait exactement comme l’avait expliqué le maître de la guilde. Le mot de passe qu’il avait reçu l’identifiait comme un nouveau marchand noir, pas comme un membre de la guilde. C’était plus une introduction à la guilde et il devrait payer le prix pour entrer à l’intérieur.

« Bien sûr. »

Il posa cinq petites pièces d’or sur le comptoir et la grande personne les prit rapidement. Roland n’était pas sûr de l’endroit où son or avait disparu, mais il était évident que ce barman n’était pas simple.

Cette taxe était élevée, mais elle l’identifiait comme un potentiel marchand du marché noir. Les véritables voleurs qui souhaitaient rejoindre la guilde passeraient par différentes méthodes de test. Lui, en revanche, serait vu comme un partenaire commercial potentiel. Les pièces étaient là pour montrer qu’il avait réellement assez d’argent pour utiliser leurs services.

« Rica, prends le relais, je reviens dans un instant. »

Le barman fut remplacé par une grande dame avec de longues oreilles de lapin blanc pendant que l’homme en robe commençait à partir. Roland le suivit et tous deux entrèrent dans la salle arrière de ce pub.

Il y avait un long couloir à travers lequel il passa. Plusieurs femmes ayant l’air fatigué fumaient des cigarettes et mettaient divers sous-vêtements à l’intérieur. On aurait dit que c’était le vestiaire des travailleuses et cela lui rappelait l’arrière-salle des clubs de strip-tease de son ancien monde.

Au bout du couloir se trouvait une porte et devant elle se tenait un homme au physique quelque peu imposant. Avec le barman le menant là, l’homme se contenta de s’écarter et tous deux descendirent dans cette pièce.

L’intérieur était sombre et l’odeur d’alcool emplissait ses narines. Il semblait qu’ils étaient entrés dans une cave à vin, car il y avait de nombreuses bouteilles et fûts d’alcool partout.

« Écoute, chérie, je ne sais pas qui t’a donné l’invitation, mais tu seras seule quand tu entreras, essaie de ne pas causer de problèmes ou tu pourrais le regretter~ »

Roland hocha la tête alors que le grand homme en robe lui donnait quelques conseils. Les deux arrivèrent au bout de la cave à vin et après avoir poussé une des briques, un mécanisme s’enclencha. Le mur commença à tourner lentement et un autre chemin lui fut révélé.

« Eh bien, bonne chance~ »

« Attends… tu oublies quelque chose ? »

Roland demanda alors que les mots du maître de guilde étaient encore coincés dans sa tête. Il lui avait clairement dit que la personne dans ce pub était censée lui remettre quelque chose, quelque chose de primordial pour sa visite là-bas.

« Oh, est-ce que le petit moi a oublié quelque chose ? Je ne pense pas. »

L’homme essaya de jouer le mignon mais Roland pouvait voir son corps musclé se raidir. Il était clair qu’il se préparait à se battre. Sans reculer, il tendit la main comme s’il voulait l’objet qui lui était dû.

« Ne fais pas l’idiot, j’ai payé pour ça… allons-nous avoir un problème ? »

Les deux hommes commencèrent à se regarder sans rien dire. On aurait dit qu’une bagarre pouvait éclater à tout moment. Roland était venu avec une épée accrochée à son côté mais même sans elle, il pouvait activer divers sorts presque instantanément.

« Ho ho ho, je faisais juste le fou, chérie, voilà~ »

Le grand homme qui continuait à parler comme une jeune fille finit par céder. Après un moment, il sortit un emblème qui ressemblait à un triangle avec un œil au-dessus. C’était le symbole des marchands souterrains dont il aurait besoin s’il voulait vraiment commercer ici.

S’il entrait là sans cela, il pourrait se déplacer mais personne ne commercerait réellement avec lui. Il ne pourrait pas non plus revenir sans payer cinq petites pièces d’or supplémentaires.

Le maître de guilde l’avait averti que le gardien de la porte pourrait décider de le tester. C’était quelque chose dont il devait se méfier car il y avait peu de règles auxquelles ces criminels adhéraient.

Bien qu’il lui ait dit qu’aucune bagarre ne devrait éclater, cela dépendait de son attitude. Si le grand homme en robe pensait qu’il était une proie facile, il l’aurait probablement dépouillé ici et là.

Roland saisit rapidement le symbole et entra par le passage ouvert. Alors qu’il se fermait derrière lui, il pouvait voir son guide sourire et lui envoyer un baiser volant. Si ce n’était pas pour son visage masqué, son froncement de sourcils aurait été remarqué assez rapidement.

‘Tout se passe comme prévu… du moins en quelque sorte.’

Le couloir dans lequel il se trouvait maintenant était éclairé par des torches sur le côté. Il posa ses mains sur les murs et put instantanément dire qu’ils avaient été durcis par une magie. On aurait dit que ce passage avait été construit récemment.

Il continua plus loin et son couloir étroit se connecta à un plus grand. Ce plus grand semblait être l’espace principal et aussi le point de rassemblement. Il pouvait voir de nombreux autres passages qui y menaient. Ceux-ci venaient d’autres endroits similaires comme le bordel d’où il venait.

Alors qu’il regardait autour de lui, il remarqua quelqu’un marchant à travers l’un des autres petits couloirs. La personne était habillée de robes noires similaires aux siennes mais au lieu d’un masque buccal, il ou elle avait un masque couvrant tout le visage.

Sans se présenter, la personne le dépassa simplement et continua son chemin. La façon dont cette personne tenait sa main sur sa hanche ne passa pas inaperçue. Là, Roland vit un poignard attaché à une ceinture, la personne était clairement méfiante à son égard et prête à attaquer à tout moment.

‘Je dois faire attention, cela pourrait rapidement tourner au vinaigre si je ne fais pas attention.’

Cela le rendit plus vigilant. Il était maintenant sous terre dans la ville où les lois n’atteignaient pas. C’était probablement une occurrence quotidienne pour les gens d’ici de finir morts et de ne jamais être revus s’ils offensaient la mauvaise personne.

Il continua à travers le plus grand passage et bientôt il pouvait apercevoir d’autres personnes en robe. Certaines cachaient leur visage tandis que d’autres semblaient s’en moquer. Cela devenait de plus en plus bruyant au fur et à mesure qu’il avançait. Puis, après environ cinq minutes de marche, il découvrit d’où venaient les voix.

C’était une grande grotte souterraine avec diverses petites cabanes en bois placées partout. Dans ces cabanes, il pouvait voir des gens vendre leurs marchandises. Certains avaient des armes, d’autres avaient divers gemmes et d’autres encore des potions au look particulier.

C’était le marché noir souterrain dont il avait entendu parler. D’après ce qu’il savait, ce genre d’endroits existait dans tout le royaume et leur ampleur augmentait selon la ville dans laquelle ils se trouvaient.

Bien qu’il ait d’abord été confus quant à la façon dont quelque chose comme cela pouvait exister sous la ville, il réalisa que quelque chose n’allait pas. Les cabanes crasseuses semblaient avoir été montées à la hâte et les piliers de soutien du plafond étaient même en cours de travaux alors qu’il regardait.

Il semblait que ce marché noir souterrain avait été monté à la hâte et qu’il n’avait pas encore pris sa forme finale. Cela avait beaucoup de sens car Albrook était encore en train de se développer.

‘D’accord, j’y suis… que faire maintenant ?’

Bien qu’il soit arrivé dans cet endroit, Roland n’était pas sûr de la façon dont il devait approcher les marchands du marché noir. Il ne semblait pas que les gens ici se souciaient qu’il soit là, la plupart étaient juste agacés par le fait qu’il se tenait là à tout regarder.

Il aurait été agréable d’avoir un genre de guide pour lui montrer les lieux, mais il ne semblait pas qu’il y ait une personne aussi pratique ici. Cependant, après une enquête plus approfondie, il remarqua un tableau noir avec quelques mots écrits dessus ainsi qu’une sorte de carte. Lorsqu’il s’en approcha, il réalisa qu’il s’agissait d’un plan dessiné de manière pratique de cet endroit souterrain. Il y avait le grand couloir d’où il venait et le nom ‘Hall des Délices Célestes’ était écrit au-dessus de l’un des bâtiments qui étaient représentés par une forme rectangulaire.

C’était plutôt pratique car maintenant il découvrait également quelques autres endroits qui étaient connectés à cette zone souterraine. L’un était le bordel, un autre était une auberge qu’il connaissait et le troisième était la taverne avec laquelle il avait eu une altercation avec ce groupe d’aventuriers.

Il semblait qu’il pourrait probablement y accéder par l’un des trois. Certains des sorties étaient également marquées là, mais elles étaient dans d’autres endroits. Apparemment, on n’était pas censé sortir par le même chemin que celui par lequel on était entré. Le maître de guilde avait mentionné quelque chose comme ça et Roland regarda maintenant le passage qui le mènerait à la sortie.

Avec son itinéraire d’évasion maintenant reconnu, il décida de jeter un œil aux marchands peu recommandables. Pour l’instant, il n’était pas intéressé à vendre quoi que ce soit, son but était d’acheter des métaux et des minéraux exotiques pour ses créations runiques.

Cet endroit était plutôt grand et à chaque stand de marchand, il pouvait au moins voir un homme imposant se tenir là. Il était clair que les marchands du marché noir devaient engager leur propre muscle.

Lorsqu’il s’approcha de l’un des marchands qui l’intéressait potentiellement, il entendit du bruit sur le côté.

« Que cherches-tu à faire ici, espèce de bâtard ? »

« Quel est ton problème, tu as eu ce que tu voulais, il n’y a pas de remboursements ! »

« C’est clairement faux, rends-moi mon argent ! »

Une petite bagarre s’est déroulée alors qu’un des clients n’était pas content de ce qu’il avait acheté. Roland le vit jeter une sorte de fiole contenant une potion verte au sol. Il sortit ensuite un poignard courbé et commença à le pointer vers la personne à qui il l’avait acheté.

Roland n’était pas stupide, il recula instantanément tout en regardant les autres personnes présentes. Dans des situations comme celle-ci, il ne serait pas étrange que d’autres profitent du chaos qui s’ensuit pour essayer des tours comme le vol à la tire. Les autres personnes étaient sur la même longueur d’onde, car tout le monde était en alerte maximale.

« Qu’est-ce que c’est que ce bruit, calmez-vous, idiots, se battre ici est interdit ! »

À sa grande surprise, quelqu’un confronta réellement l’homme qui criait. Deux personnes encapuchonnées apparurent de nulle part, leurs robes semblaient quelque peu meilleures que les haillons que portaient les autres et il y avait un certain symbole qui indiquait qu’ils étaient de véritables membres de la guilde des voleurs.

Lorsque l’homme qui faisait du bruit les remarqua, il rangea instantanément son poignard. Le garde du corps du marchand recula également. Il était clair pour Roland qu’il y avait un certain degré de protection ici et que se battre était effectivement interdit. Cela ne signifiait pas que cet homme ne pouvait pas prendre ses rancunes ailleurs, le marchand devrait probablement s’inquiéter de se faire poignarder dans une ruelle sombre maintenant.

Avec le tumulte, Roland se retourna vers l’étal qu’il avait repéré précédemment. Là, il vit un étrange marchand couvert de haillons. Bien qu’il ne puisse pas voir son visage, il pouvait dire que cette personne n’était pas humaine. Les doigts allongés couverts de fourrure et se terminant par des griffes le trahissaient.

« Bienvenue, bienvenue ! Que voulez-vous acheter ? Que voulez-vous vendre ? »

« Si je ne me trompe pas, c’est un lingot d’argent profond… et est-ce que c’est du minerai de durium ? »

Après avoir activé sa compétence d’analyse, il remarqua que ce marchand vendait divers métaux exotiques, certains qui seraient normalement assez difficiles à obtenir. Il semblait qu’il pourrait réellement échanger, il restait maintenant à voir si ce étrange marchand lui donnerait le bon prix pour ses ennuis.