Chapitre 123
« Hm… »
Roland jeta un coup d’œil à l’intérieur de la pièce étrangement éclairée. Il y aperçut une variante rubis du salamandre volcanique ainsi que d’autres monstres.
« Combien d’ennemis ? »
Robert demanda en se préparant à tuer des monstres.
« Il y en a six… J’ai vu deux de ces rampants Skolopendra dans les parages… »
Roland expliqua à son groupe improvisé. Son appareil de détection montrait six monstres cachés dans la caverne ouverte. Il jeta un coup d’œil à l’extérieur pour voir le monstre le plus proche. À sa grande surprise, c’était une variante rare du salamandre volcanique. Les autres étaient des insectes effrayants qui grimpaient même au plafond.
« Sir Robert… peux-tu être l’avant-garde ? »
Roland demanda tandis que Robert hocha la tête sans même se plaindre. Il craignait de revivre ce qui s’était passé lors de l’attaque des bandits il y a tant d’années. Ce n’était pas la première noble dame et son chevalier avec qui il s’associait. Robert ne semblait pas trop protecteur envers Lady Lucille, il semblait avoir confiance en ses capacités magiques.
« Je serai juste derrière toi alors… et Lady Lucille, donnez-nous un peu de soutien à distance si vous le pouvez. »
« Laissez-moi faire, Sir Wayland ! »
« Restez en sécurité, Lady Lucille, si quelque chose arrive, courez juste ! »
Robert se tourna vers la mage de glace, la femme hocha simplement la tête tout en répondant.
« Ne vous inquiétez pas, Sir Robert, je vais bien, la bête apprivoisée de Sir Wayland me protégera. »
Agni leva son museau haut, c’était comme s’il disait « Laissez-moi faire ». Ce Loup Rubis était le membre le plus faible du groupe, mais il pouvait au moins retarder certains des monstres. Cela pourrait donner à Lucille un temps précieux pour terminer une incantation et porter un coup fatal.
Le plan était d’utiliser des attaques à distance, Robert était la seule personne qui manquait de ces capacités. Il avait pour tâche d’empêcher les monstres de passer devant lui tandis que Roland et Lucille les bombardaient de sorts.
« Tout le monde prêt ? »
Lucille et Robert hochèrent la tête à la question de Roland et ils entrèrent dans la caverne étrangement éclairée. Elle était de taille modérée, d’environ cent mètres de long et cinquante de large. Le plafond était assez haut, dépassant dix mètres.
La disposition était également assez particulière car il y avait de nombreuses gemmes brillantes partout. Même avant d’entrer, Roland et Lucille pouvaient sentir la concentration de mana augmenter. La lumière provenait de ces cristaux qui pendaient du plafond comme des stalactites.
Il y avait de petits trous dans les murs de taille suffisante pour que les monstres centipèdes et limaces puissent ramper. Avec eux, il y avait aussi une mare de lave au milieu, probablement par laquelle le salamandre rubis était venu.
« Mana, source de tout pouvoir, entends mon appel… »
La bataille commença avec Lucille commençant son incantation. Elle était assez rapide avec ses mots, beaucoup plus rapide que Roland ne l’avait jamais été lorsqu’il s’entraînait encore à la magie. Même avec cela, Roland n’avait besoin que de lever sa baguette magique pour produire une explosion d’énergie froide.
C’était un sort appelé pluie de stalactites. Il créait de nombreuses petites stalactites acérées qui volaient dans une explosion d’air froid sur une large zone. Ces créatures perdraient toutes certaines de leurs fonctions corporelles lorsqu’elles étaient exposées à des températures glaciales. Le meilleur moyen de le faire était avec un sort de zone d’effet.
La caverne ouverte avait une petite mare de lave au milieu, ce qui rendrait ce processus plus difficile. Elle était également fermée de la plupart des côtés et la zone était limitée, ce qui donnait à cette stratégie une certaine validité.
Roland continuait à projeter de l’air froid et des stalactites dans toutes les directions tandis que Robert le protégeait. Lady Lucille réussit à terminer son incantation, le sort qu’elle utilisa projeta de l’énergie froide ainsi que de la neige dans toutes les directions.
« Cône de froid ! »
Les monstres qui étaient ici étaient un peu lents à réagir car le groupe d’aventuriers ne visait pas directement à eux. Les rampants Skolopendra rouges commencèrent à se tortiller alors qu’ils ressentaient le changement de température. Par instinct, ils commencèrent à reculer de la source de cette énergie froide.
Deux créatures en forme de limace qui pendaient sur certaines des stalactites commencèrent à se comprimer sur elles-mêmes tout en tombant. Le Salamandre Rubis réagit également, mais au lieu d’attaquer, il commença à se retirer vers la mare de lave voisine.
« Non, pas question ! »
Roland réagit rapidement en envoyant une flèche de glace vers le monstre fuyard. Il ne pouvait pas leur échapper, il était bien trop précieux et devait être arrêté avant qu’il ne puisse fuir.
La flèche de glace se connecta avec la jambe de la créature, elle traversa ces gemmes rouges tout en gelant la jambe entière sur place. La haute intelligence de Roland, associée à ses armes runiques de haute qualité, n’était pas quelque chose qu’une créature de ce niveau pouvait espérer résister.
Le Salamandre Rubis poussa un cri de folie en tournant la tête vers la personne qui l’avait blessé. Il ouvrit grand la bouche, bientôt une large attaque de flammes fut produite et se dirigea droit vers son agresseur.
C’était le moment que Robert attendait. Avec son bouclier en avant, il sauta entre Roland et le souffle de flammes du salamandre. Le bouclier runique qui lui avait été donné produisit une lumière bleue.
La lumière bleue commença à briller plus intensément avant de s’étendre vers l’extérieur en un bloc de glace gelé. Ce bloc de glace prit la forme du bouclier en forme de cerf-volant avec lequel le souffle de flammes entra en collision. Le bouclier runique continuait à émettre du froid, ce qui éteignit avec succès les flammes sans laisser passer aucune chaleur.
Roland profita de cette chance pour viser à nouveau, cette fois en bombardant le Salamandre rubis avec plus de flèches gelées. Le corps du monstre fut bientôt couvert de stalactites et il cessa de bouger complètement.
« Savoir la magie est vraiment pratique… »
Il regarda autour de la caverne maintenant gelée. Les autres monstres insectes n’avaient pas l’air si bien après que lui et Lucille aient abaissé la température dans cette pièce. Il pouvait même voir Robert trembler de froid.
Le reste de la bataille fut assez sans événement alors qu’ils allaient autour et terminaient les monstres paralysés.
« Je pense que c’était tous… laissez-moi vérifier. »
Avant de sortir son appareil de détection, il prit un moment pour regarder autour. Il ne semblait pas qu’il y avait d’autres ennemis cachés maintenant et cela fut bientôt confirmé avec l’aide de son objet magique.
Grâce à la mare de lave au milieu, la glace commença à fondre rapidement. Même avec cela, cela prendrait un certain temps, et grâce à cela, le groupe de trois et un chiot pouvait se refroidir.
« Qu’est-ce que c’est que cet endroit ? »
Lucille commenta après avoir pénétré dans la caverne. Robert se dépêcha de venir par crainte que des monstres n’apparaissent.
« Le mana ici est étrange… ces cristaux… sont-ils ? »
« Les Cristaux d’Elokin ? »
Roland et Lucille pouvaient sentir de grandes quantités de mana émanant de certaines des gemmes brillantes dans cette caverne. Elles semblaient être des formes cristallisées du fluide de mana utilisé pour alimenter les objets magiques. Il y en avait pas mal dans cette caverne et elles vaudraient probablement beaucoup d’or.
Roland se pencha pour saisir l’un de ces cristaux. Ils ressemblaient à des gemmes bleues mais étaient beaucoup plus doux. En appliquant trop de force, ils se briseraient facilement et se transformeraient même en liquide lorsqu’ils étaient utilisés comme carburant après un certain temps. D’après ce que savait Roland, plus le cristal était dur, plus de mana pouvait y être stocké.
« Je pourrais probablement en mettre un de ces cristaux dans un golem… je me demande combien de temps cela durerait… »
Les golems, tout comme tout autre objet magique, nécessitaient une source d’énergie. Cela pouvait être quelque chose comme le Fluide d’Elokin ou un magicien utilisant sa propre mana. Roland essayait de développer ses propres batteries qui utiliseraient ses connaissances du vieux monde, mais cela fonctionnerait tout aussi bien.
Ce n’était pas tout ce qu’il y avait dans cette grotte, après que la glace ait fondu, il aperçut d’autres roches étranges. L’une d’elles était assez rouge et avait un certain éclat métallique.
« Cela pourrait-il être… »
Il parla sans s’en rendre compte, attirant l’attention de ses deux nobles compagnons. Ils le virent sortir son marteau de runesmithing ainsi qu’un ciseau.
« Avez-vous trouvé quelque chose, Sir Wayland ? »
Lucille demanda mais n’obtint pas beaucoup de réponse car Roland était occupé à frapper un endroit dans le sol. Après un moment, ils le virent tirer une sorte de roche rougeâtre.
« Qu’est-ce que c’est, Sir Wayland ? »
« Oh… excusez-moi… »
Roland réussit enfin à sortir de sa transe. Il était quelque peu choqué d’avoir réussi à trouver quelque chose comme ça ici.
« Si je ne me trompe pas, c’est du Mithril Rouge… »
« Mithril Rouge ? »
Lucille, qui s’intéressait aux objets magiques et aussi aux runes, était consciente des qualités de ce minerai. Robert, en revanche, regardait la roche brillante, il connaissait la variante argentée régulière de ce minerai mais n’avait pas entendu parler de la rouge.
« Oui, il a les mêmes qualités que le Mithril habituel mais en raison de l’absorption de mana élémentaire de feu pendant de nombreuses générations, il est également entièrement résistant au feu. »
Roland expliqua en regardant la roche. Il y en avait plus ici, s’il parvenait à façonner toute son armure avec ce métal, il pourrait probablement même plonger dans les bassins de lave. Le métal bloquait complètement toute chaleur, il était aussi plus léger que l’acier profond.
Ce que certains artisans faisaient, c’était greffer des feuilles plus fines de ce métal sur d’autres alliages plus lourds. Même une fine couche de ce métal serait plus résistante à la coupe qu’une épaisse en acier profond.
C’était fait de cette manière car le mithril était assez rare et une armure fine faite de celui-ci plierait encore beaucoup. Ainsi, il devait être placé sur quelque chose qui garderait sa forme en place. En raison de cela, pas mal d’artisans utilisaient le design de brigandine pour accompagner ce métal fantastique. Ensuite, il y avait d’autres métaux avec lesquels il pouvait être mélangé pour obtenir un bon résultat.
« Attendez, n’est-ce pas… »
Un bruit de roche frappant le sol résonna dans cette caverne alors que Roland voyait quelque chose au loin. Il courut rapidement vers le mur avec un peu plus, là, il vit un minerai bleu grisâtre à côté d’un des cristaux de mana. Les deux minéraux interagissaient quelque peu entre eux, ce qui attira son attention.
« Cela pourrait être de l’Étherium… »
« Étherium ? Le métal qu’ils utilisent pour fabriquer les cœurs de tours magiques ? »
Lucille suivit rapidement Roland, Robert fit de même. Pendant que les deux ‘magiciens’ continuaient à parler d’objets magiques, il était occupé à garder un œil sur les monstres.
« Le même… ses propriétés d’absorption magique sont primordiales… les runes dessus se détérioreront très rarement… »
Bien que ce métal ne soit pas très résistant et soit mou, c’était tout de même quelque chose que les Runesmiths désiraient. Il pouvait être mélangé avec tous les différents minéraux pour produire le meilleur équipement runique ou enchanté. Avec un mélange d’alliage d’Étherium, les structures runiques même jusqu’au niveau 3 se détérioreraient presque jamais.
Roland sortit son marteau et son ciseau et commença à frapper les murs comme un fou. Sa précipitation à obtenir le métal fut interrompue par une main qui appartenait à Robert.
« Hein ? »
« Vous faites trop de bruit, que se passe-t-il si les monstres nous entendent ? »
Il fut ramené à la réalité par son frère aîné. La vue d’un métal précieux qui pourrait l’aider à créer des armes et des armures supérieures lui fit oublier la situation dans laquelle ils se trouvaient. Même si c’était un trésor rempli de métaux précieux et de cristaux magiques, ils lui seraient inutiles s’il ne pouvait pas les utiliser.
« Ahh…, je suis désolé… »
Roland remit le marteau et le ciseau dans son sac spatial avant de s’éloigner du mur rocheux. Il y avait d’autres métaux divers qu’il ne pouvait pas encore identifier mais ils devraient attendre. D’abord, ils devaient sortir d’ici, s’il n’y avait pas de chemin reliant le reste du donjon, alors il ne pourrait pas utiliser ces minerais de toute façon.
« D’accord… nous devrions voir si nous avons vraiment nettoyé cette chambre. Restons proches les uns des autres, essayons de ne pas toucher à des choses étranges, nous sommes toujours dans un donjon, il pourrait y avoir des pièges. Agni, va vérifier. »
Roland appela Agni qui, à ce stade, avait acquis certaines compétences de détection. Avec elles, il pouvait au moins les pointer vers des pièges réguliers et même magiques car il possédait la compétence de sens de mana.
Le groupe commença à se déplacer lentement à nouveau dans la grotte, cette fois en regardant les murs plus attentivement.
« J’étais sûr qu’il y avait un passage quelque part… »
Roland se souvenait avoir vu un tunnel plus large menant hors de cette section de la caverne en regardant son appareil de détection. Il était capable de montrer une petite zone de type minimap sous forme holographique.
Après être entré ici, il ne pouvait voir aucun chemin menant à l’extérieur. Il y avait quelques petits trous dans les murs du plafond mais pas assez grands pour qu’ils puissent ramper à travers.
Certains de ces monstres insectoïdes devaient être entrés par là tandis que le salamandre nageait à travers le bassin. Aucun d’eux ne pouvait nager à travers cette lave pour voir où cela sortait, même pas Agni qui avait la plus haute résistance au feu ici.
Après avoir fait le tour plusieurs fois, ils ne trouvèrent rien d’inhabituel. Il n’y avait pas de pièges ni d’autres monstres ici. La caverne était toujours remplie de cristaux magiques et de métaux rares qui attendaient d’être extraits. C’était quelque chose qui l’intéressait beaucoup mais d’abord, il devait survivre.
Roland sortit son orb et injecta un peu de mana dedans. La carte holographique apparut mais clignotait comme s’il y avait quelque chose qui interférerait avec elle.
« Étrange… »
Pendant le clignotement, il vit quelque chose qui ressemblait à un chemin mais cet endroit était bloqué par un mur.
« Avez-vous trouvé quelque chose, Sir Wayland ? »
Lucille commenta tandis que Robert intervenait également.
« Je ne vois rien ici… »
Roland regarda ce mur en s’approchant. Il se souvenait qu’il y avait de nombreux chemins qu’il pouvait ouvrir grâce à sa compétence de débogage, il l’activa donc.
‘Jackpot.’
Il vit une structure runique familière comme dans toutes les autres salles secrètes qu’il avait découvertes. Ainsi, il se pencha et injecta un peu de sa mana dans cette structure pour la faire bouger.
« Hein ? »
Robert recula avec le bouclier levé en entendant le mur gronder. Bientôt, une petite ouverture apparut juste assez grande pour qu’une personne de la taille de Roland puisse y passer. Après avoir retiré sa main, l’ouverture se referma à nouveau et il fit un pas en arrière.
« Sir Wayland ? »
« C’est un donjon, il y a des chemins cachés similaires éparpillés autour. Heureusement, je sais comment les ouvrir… »
Il ne voulait vraiment pas révéler qu’ils étaient basés sur des runes. Si le mot se répandait, d’autres runesmiths pourraient être commissionnés pour ouvrir ces trésors cachés. Celui-ci, par exemple, il aimerait le garder pour lui. Les minerais seraient d’une grande aide pour ses futures créations.
« Oh ? Comment avez-vous fait ? Y a-t-il des runes impliquées ? »
« Euh… Je pense que nous devrions faire quelque chose à propos de notre pénurie de nourriture… »
Il semblait que la fille était rapide à comprendre, alors il essaya de changer de sujet. Il se retourna et commença à marcher vers le monstre mort.
« La Salamandre ? »
Robert demanda en regardant le monstre partiellement gelé.
« Oui, sa viande est comestible, nous pouvons la rôtir au bord de la piscine de lave. »
Son groupe avait déjà essayé de manger la variante de salamandre volcanique. Celle-ci ne devrait pas avoir un goût très différent, ils devaient juste enlever la coquille extérieure pour accéder à la viande juteuse à l’intérieur.
« Vous vous attendez à ce que la Dame mange de la viande de monstre ? Êtes-vous fou ? »
Robert regarda la Salamandre Ruby tuée qui était en train d’être reniflée par Agni. La Dame en question regarda le monstre mort et recula en se couvrant la bouche. Il semblait qu’aucun de ses deux nouveaux compagnons n’était vraiment désireux de manger cette salamandre morte.
« Avez-vous de meilleures idées ? Mes rations ne dureront pas plus de quelques jours et nous pourrions être coincés ici pendant des semaines. »
Sans attendre de réponse, Roland se dirigea vers le monstre partiellement gelé. Il n’était pas un spécialiste de la cuisine ou du démembrement de monstres pour en extraire des parties. Bernir s’occupait principalement de cette partie, mais il l’avait vu, lui et d’autres, le faire. Ce serait un peu problématique, mais il savait comment préparer la viande.
« Si Sir Wayland le pense, peut-être devrions-nous le considérer… »
« Mais que se passe-t-il si vous tombez malade, que se passe-t-il si cette viande est toxique ? »
Robert répondit en regardant Roland qui était maintenant occupé à découper la carcasse du monstre. En écoutant la conversation, il se tourna vers son frère aîné.
« N’as-tu pas appris cela à ton école de chevaliers ? La viande de monstre est comestible, à moins qu’il ne s’agisse d’un type toxique, elle est généralement sûre. »
Il ne semblait pas que ces nobles aient appris de véritables compétences de survie pour ce genre de situations. La dame ici était coincée avec son nez plongé dans des livres tandis que le chevalier était principalement intéressé par le fait de brandir son épée. Il semblait qu’ils se concentraient uniquement sur les choses dans lesquelles leurs classes excellaient et n’étaient pas intéressés par grand-chose au-delà de cela.
« Je vais d’abord essayer si vous avez peur… nous devons emporter la viande avec nous, ce sera un bon endroit pour faire une pause avant de partir. Il n’y a qu’un seul chemin de sortie et il est bloqué. »
Il y avait deux passages menant à cette caverne. Un par lequel ils étaient entrés et l’autre, celui verrouillé derrière une serrure runique. Il restait encore les petites ouvertures par lesquelles les monstres pouvaient ramper et la piscine de lave. Lui et Robert devraient garder un œil pendant que la Dame se reposait, elle avait l’air assez fatiguée, sa vitalité ayant été drainée pendant la marche et le combat…