Chapitre 115
Roland se sentait un peu nerveux ce jour-là. Ils avaient attendu jusqu’à presque le milieu de la journée et plus cela prenait du temps, plus il était stressé. Il avait presque oublié que sa famille pouvait même le chercher après toutes ces années, mais maintenant il était sur le point de faire face à l’un de leurs membres.
Son frère aîné Robert, avec qui il ne s’entendait pas vraiment, montait à cheval un peu derrière une voiture de luxe. Il était l’un des chevaliers accompagnateurs issus de l’Académie des Chevaliers de Luxendarc.
Il était clair pour lui, par le design des armures argentées qu’ils portaient, que c’était l’une des écoles les plus prestigieuses qu’un noble pouvait fréquenter. Il était sûr que Robert n’y avait étudié que grâce à l’implication de son père dans l’académie.
Wentworth, son père, comme les membres de la famille avant lui, avait fréquenté cette même académie. La maison Arden avait produit de nombreux chevaliers, mais ce n’est qu’après que son père ait atteint la première position de l’académie que le nom a commencé à gagner en notoriété. Il y avait une hiérarchie stricte que les étudiants suivaient et il avait réussi à régner en maître.
C’est Martha qui lui avait raconté cette histoire. Dans celle-ci, Wentworth était dépeint comme un homme héroïque qui avait traversé de nombreuses missions confiées par des nobles envieux. Tous étaient jaloux de ses talents et voulaient qu’il échoue, mais il n’a jamais fléchi.
Il avait accompli quelque chose de plutôt rare, il avait élevé le nom de sa maison à un rang noble approprié. Les chevaliers étaient en quelque sorte considérés comme des nobles, mais ils étaient principalement traités comme de simples soldats.
Si l’un des parents était en possession de la classe de chevalier, les enfants pourraient choisir cette classe plus tard dans la vie. À moins qu’ils ne suivent le même chemin, la classe serait perdue pour la troisième génération. C’est aussi pourquoi les parents poussaient généralement leurs enfants à devenir eux-mêmes des chevaliers.
Ce n’est que s’ils étaient élevés au rang de nobles officiels que la classe pouvait être transmise sans limite. Le trait noble était un titre caché qui n’était pas visible par le système. Les gens spéculaient qu’il était lié aux lignées et ne serait débloqué que lorsqu’il serait approuvé par d’autres nobles dans un pays donné. Des titres nobles plus élevés pouvaient également parfois débloquer des classes plus prestigieuses.
Puis il y avait la voiture, le nom de cette académie était l’Institut de Magie de Xandar. Elle avait été nommée d’après un ancien sorcier légendaire qui avait vécu il y a de nombreux millénaires. Les deux écoles étaient en étroite proximité l’une de l’autre. C’était probablement aussi la raison pour laquelle ces deux institutions collaboraient sur cette expédition.
Roland connaissait bien cet endroit car il l’avait recherché avant que son rituel d’ascension ne vienne perturber son plan. S’il avait eu des affinités élémentaires normales, il aurait probablement assisté à des cours dans cette même académie pour jeunes mages.
Le destin agissait de manière étrange, il regardait maintenant les deux académies dont il aurait pu faire partie. S’il était resté, il serait certainement coincé dans l’école que Robert était sur le point de terminer.
Les aventuriers qui se dirigeaient vers le donjon étaient forcés de se ranger sur le côté par les nombreux chevaliers. Ils étaient tous ensemble, ce qui a permis à Roland de compter.
« Vingt chevaliers débutants et deux jeunes filles qui n’ont probablement même jamais vu un gobelin auparavant… »
À côté de lui, Silvio était adossé à un arbre. Lui et les autres ne regardaient pas vraiment ce groupe de nobles d’un bon œil. Roland comprenait bien d’où ils venaient, la mission avait été retardée de plus d’une journée entière.
Devoir attendre sans rien faire n’était pas la façon dont ces aventuriers aimaient passer leur temps. Roland aurait facilement pu fabriquer un équipement runique pendant ce temps et gagner de l’expérience. Au lieu de cela, il était coincé à vérifier son équipement sans rien d’autre à faire que d’attendre.
« Tout le monde reste ici, je vais aller parler à nos jeunes nobles. »
Lentement, tout le monde a commencé à se lever, Korgak a dû être réveillé d’un coup sur la tête par Armand. Cet ivrogne était probablement le membre de l’équipe le mieux reposé car, au cours de la première demi-heure d’attente, il s’était endormi sur le sol rugueux.
« N’est-ce pas que ce casque est un peu étouffant ? »
L’attention de Roland a été attirée sur le côté, Lobelia était là. Elle était en train de s’étirer car elle avait également succombé à la somnolence.
« Non, ça va… »
En raison du danger que son frère le reconnaisse, Roland s’assurait de ne jamais retirer ce casque en plein air. Même lui avait instantanément reconnu Robert même après ne pas l’avoir vu depuis plus de six ans. Il était très probable que son frère puisse faire de même.
« Si tu le dis, je compterai sur toi ! »
La fille haussait les épaules tout en lui donnant pour une raison quelconque une tape sur l’épaule. Il ne bougea pas vraiment de sa place et au lieu de cela, il pouvait voir la main de la demi-elfe devenir un peu rouge.
« Ah, bien sûr… »
En raison de la façon dont la formation du groupe était mise en place, il serait avec Lobelia à l’arrière.
« Ouaf ! »
« Toi aussi, petit mignon ! »
La bouche d’Agni s’ouvrit dès que Lobelia commença à le caresser derrière les oreilles. Roland était surpris que son Loup Rubis s’ouvre si rapidement à quelqu’un. La fille semblait avoir un don pour parler aux monstres apprivoisés et Agni semblait clairement apprécier les caresses.
Pendant que la fille jouait avec le chien, Roland prenait son temps pour examiner le groupe noble de loin. La plupart des membres étaient de jeunes adultes, après quelques scans rapides avec son habileté d’analyse, il pouvait dire qu’ils étaient principalement au début de la classe de chevalier de niveau 2. Ils étaient principalement divisés entre la classe de Chevalier de Bouclier et la classe de Chevalier d’Épée, dont Robert faisait partie.
Tous ses frères, comme lui, étaient contraints de maîtriser tous les types d’armes utilisés par la classe de chevalier. Tout cela dans le but unique de faciliter l’avancement futur. La plupart se concentraient sur ces deux variantes, ce qui débloquerait la classe de ‘Haut Chevalier’. Il y avait aussi des variations plus difficiles qui débloqueraient les classes de ‘Croisé’ ou de ‘Champion Chevalier’ à la place.
Il y avait une personne qui était au-dessus de tous les autres en termes de niveaux et de force. Son armure semblait plus volumineuse et il était le seul chevalier avec une belle cape bleue attachée à son armure en plaques brillante.
‘Ce gars doit être leur officier commandant.’
Silvio était en train de parler à cet homme. Il était clairement au-delà de la quarantaine et également titulaire d’une classe de niveau 3. Roland ne pouvait pas vraiment voir ses statistiques en raison de la différence de niveaux. Son habileté d’identification manquait encore de niveaux pour lui permettre de jeter un œil à l’écran de statut de tout le monde. La seule chose qu’il pouvait en quelque sorte deviner était que son niveau était proche de celui de Silvio.
‘Probablement un Haut Chevalier, je ne pense pas qu’ils laisseraient quelqu’un avec une classe plus prestigieuse être instructeur dans une académie de chevaliers.’
Roland savait que même si le niveau de cet homme était élevé, il ne pouvait pas être compté sur pendant le combat. Cet instructeur prioriserait les enfants nobles plutôt que les aventuriers. Il se concentrerait probablement sur les deux nobles dames qui apparaissaient maintenant à la vue.
‘Cette fille est-elle une magicienne de glace ?’
D’abord, il vit une jeune fille aux longs cheveux bleus sortir de la voiture. Elle portait une robe qui semblait plutôt légère. Elle était blanche avec une jupe qui descendait jusqu’à ses genoux. Ses pieds étaient couverts de longues bottes qui montaient également jusqu’à environ la hauteur des genoux.
La partie supérieure de cette robe était ajustée autour de la poitrine mais devenait plus lâche autour de ses bras. Dans une main, elle tenait un grand bâton avec un gros cristal bleu. Ce cristal était clairement un type de pierre de mana qui réduirait ses exigences de lancement.
La deuxième personne qui sortit de la voiture était aussi une fille, ses cheveux étaient assez blonds. Elle portait une robe similaire mais le bâton qu’elle avait avait une pierre plus brunâtre incrustée.
‘Celle-là semblait se spécialiser dans les sorts de terre.’
Le gel était clairement la faiblesse des monstres élémentaires de feu, mais l’inverse était également vrai. La terre serait la meilleure option car il fallait une température assez élevée pour faire fondre la pierre durcie en lave. Il semblait que les deux mages avaient réfléchi à choisir un donjon de type feu pour leur mission. Un magicien de glace serait utile, un simple sort qui abaissait la température pourrait faire souffrir certains des monstres de feu. Les salamandres volcaniques, par exemple, étaient assez sensibles à ce genre de sorts.
D’un autre côté, un magicien de glace aurait du mal à créer ses sorts et à se concentrer avec une forte concentration d’éléments de feu dans l’air. Ainsi, c’était une épée à double tranchant. Cela dépendait de la force du magicien. Elle serait capable de faire plus de dégâts mais le lancement deviendrait difficile.
‘Soit elle a confiance en ses sorts, soit elle sous-estime la difficulté…’
Roland, avec ses sorts runiques, pouvait contourner la difficulté de lancement. Il n’avait pas besoin de se concentrer beaucoup, insérer son mana dans la structure préfabriquée était la seule chose à laquelle il devait s’inquiéter.
Les deux dames portaient divers accessoires comme des colliers, des bagues et des boucles d’oreilles. Même d’ici, il pouvait dire qu’ils étaient tous des outils magiques qui augmentaient probablement soit leur capacité de mana, soit leur puissance de sort.
Il y avait un certain manque de pierres de mana sur la plupart de ces accessoires. Ils étaient clairement fabriqués avec l’aide des connaissances de fabrication qu’il espérait obtenir après la fin de cette expédition.
À moins qu’il ne mette la main dessus, il serait contraint d’attacher des pierres de mana encombrantes à ses créations. Cela poserait un problème plus tard, car ces cristaux de monstre n’augmentaient qu’en taille avec la force des monstres dont ils provenaient.
Alors que Roland observait les deux jeunes dames de loin, Silvio revint enfin.
“D’accord, écoutez bien, nous allons dégager le chemin pour les nobles. Jusqu’à la salle du boss, il est temps de gagner notre pain.”
Apparemment, les nobles n’étaient pas intéressés à tuer les monstres de bas niveau. Du point de vue de Roland, ils voulaient conserver leur force avant l’arrivée des monstres de niveau 2. Le premier qu’ils allaient combattre serait le boss de niveau 10 qu’il avait affronté. Avec tant de chevaliers et deux mages de niveau 2, même si c’était le Golem Rubis, ils survivraient probablement.
“Agni, reste près de Sœur Kassia, ton travail est de la protéger si quelque chose se passe.”
Roland désigna la religieuse de l’église qui se trouvait au milieu de la formation du groupe. Agni aboya et se précipita rapidement à sa place.
“Oh mon, quel protecteur galant.”
La religieuse riait en regardant le Loup Rubis. Sa queue se balançait d’un côté à l’autre tandis qu’il prenait une pose.
“Wayland, j’ai entendu du maître de guilde que tu pouvais nous donner un soutien magique de l’arrière.”
“Hum ? Bien sûr.”
Roland hocha la tête en sortant quelque chose de son propre sac à dos. C’était une longue tige en métal avec un gros cristal bleu au sommet. Il y avait aussi quelques petites pierres de mana incrustées dans le corps de la tige pour réduire l’utilisation de mana.
C’était un bâton runique de sa propre fabrication. Il était principalement droit avec la partie supérieure ressemblant à une griffe de faucon tenant le gros cristal de mana en place. Roland n’avait donné à cette arme aucun gadget ou pièces détachables. Il avait gravé quelques sorts dans la structure de sort qui, grâce à sa connaissance de base du code runique, pouvaient être activés à volonté.
Cela fonctionnait de manière similaire au design de l’épée d’armement qu’il avait fabriqué auparavant. C’était une version plus avancée qui permettrait à ses sorts d’être activés plus rapidement. Le seul inconvénient était le design épais et lourd qu’il avait dû adopter. C’était principalement pour économiser sur la corrosion runique et pour qu’il ait beaucoup de matériel pour effectuer des réparations plus tard.
À cause de cela, le bâton n’était pas vraiment quelque chose qu’un autre lanceur de sorts trouverait utile. Roland avait une statistique de force élevée, tout bien considéré, tandis que la plupart des mages avaient des gains modestes à cet égard. Le poids lourd lui permettrait également de l’utiliser comme une arme s’il en avait jamais besoin.
“Tiens, garde-le en sécurité…”
“Laisse-le à moi !”
Roland remit son sac à dos à une certaine personne portant un grand sac à dos. Il était même plus grand que celui que Bernir était coincé à porter. Cette personne était un humain ordinaire et un aventurier de grade acier qui avait été engagé comme l’un des porteurs de ce groupe. Les nobles avaient également certains de ces porteurs qui les suivaient avec de grands sacs à dos spatiaux.
Cette personne ne faisait pas vraiment partie de ce groupe mais resterait avec eux dans leur campement. Un aventurier de grade acier avait été chargé de cette mission au lieu d’un porteur ordinaire car ils descendaient dans les niveaux inférieurs. Principalement, les personnes qui manquaient de classes de combat prenaient ce genre de travail qui payait moins que ce qu’un véritable aventurier pouvait gagner.
En raison des dangers en dessous du niveau 10, la notion de porteurs ordinaires avait été abandonnée. Roland le savait donc il n’avait même pas demandé si Bernir pouvait venir.
Le jeune homme qui venait avec eux était légèrement plus âgé que lui. Il était dans sa deuxième classe de niveau 1. Sa première était la classe habituelle de scout tandis que celle qu’il avait maintenant était archer. Il semblait être principalement spécialisé en agilité et n’aurait aucun problème à s’enfuir si les choses devenaient trop dangereuses.
Avec tout le monde enfin prêt, il était temps de descendre dans le donjon en dessous. Son groupe avec Silvio à l’avant attendait d’autres instructions. Avant de descendre, ils devaient également attendre que les nobles se mettent en formation. Avec Roland étant directement à l’arrière, il serait le plus proche des chevaliers à l’avant.
La chance n’était vraiment pas de son côté car le chevalier le plus éloigné devait juste être son frère aîné Robert. Lui, comme la plupart des autres chevaliers, portait une armure en demi-plate argentée. Il y avait deux personnes du groupe avec un équipement plus extravagant. D’abord, il y avait l’instructeur de Haut Chevalier de niveau 3 et le deuxième était un jeune homme séduisant avec des cheveux dorés et des yeux bleus.
‘Est-ce le commandant de l’unité de chevaliers ?’
Tout comme son groupe d’aventuriers, les nobles avaient une sorte de commandant dans leur unité. Une personne comme ça devait être quelqu’un d’une maison noble bien nantie et aussi assez habile pour obtenir ce poste. À ce moment-là, la dame qui avait le bâton élémentaire de terre marchait à côté de cet homme et rougissait.
‘Ce serait bien s’ils arrêtaient de flirter et que nous puissions en finir…’
Lui et les autres étaient arrivés tôt le matin mais ces nobles étaient arrivés environ quinze minutes plus tôt. Il était clair qu’ils se moquaient de faire attendre les roturiers. Roland poussa un soupir et se tourna dans la direction opposée. Une des raisons était l’ennui tandis que l’autre était son frère. Moins ils interagissaient tous les deux, mieux c’était.
« Oh… OH ! Qu’est-ce que c’est ! »
Tout en vaquant à ses occupations, il sentit quelqu’un s’approcher par derrière. Au début, il ignora les appels, pensant que les nobles parlaient entre eux. Bientôt, il sentit quelqu’un le piquer dans le dos de son armure, la voix appartenant clairement à une femme.
« Où avez-vous trouvé cela… ces structures runiques sont si bien faites… un maître artisan vous a-t-il fabriqué cela ? »
« Hein ? »
Roland se retourna pour remarquer la mage aux cheveux bleus se tenant très près de lui. Il la regarda d’en haut, car elle mesurait plus d’une tête de moins que lui.
« Lady Lucille, s’il vous plaît, faites attention ! »
Robert apparut rapidement comme un éclair et mit sa main entre les deux. Roland recula d’un pas, surpris. La noble dame, au lieu d’écouter Robert, continua à examiner ses objets runiques, ses yeux brillants comme de vives lunes bleues.
« Je vois que la noble dame a un œil avisé ! »
Pour une raison quelconque, Lobelia, qui était à côté de Roland, décida de parler. Elle n’avait clairement aucun problème à s’exprimer même devant une noble.
« Vous ne le savez peut-être pas, mais Wayland ici a tout fait lui-même ! C’est un runesmith très célèbre avec plus de talent que même les forgerons nains ! »
Roland essaya de lancer un regard noir à Lobelia, mais à cause de son casque, cela passa inaperçu. Au lieu de cela, Lobelia lui fit un pouce en l’air comme si elle pensait l’aider à conclure un marché avec ces nobles ici.
« Cet homme est un Runesmith ? J’ai un peu touché à la runecraft, mais je n’ai jamais vu une composition runique aussi unique auparavant, est-ce une sorte de nouveau sort ? »
La jeune fille devint assez bavarde tandis que Roland restait silencieux. Le plus gros problème restait son frère Robert qui lui lançait un regard noir. Heureusement pour lui, l’homme blond qui était le commandant décida de s’approcher.
« Lady Lucille, s’il vous plaît, ne dérangez pas les aventuriers. »
Au moment où le jeune homme appela cette jeune dame, Roland put voir une réaction instantanée.
« Ah… Lord Percival… Je m’excuse, je vais revenir avec empressement. »
La jeune femme se dépêcha de revenir tout en évitant le regard perçant de cet homme. Roland n’était pas sûr de ce que cela signifiait, mais il était content que cet homme puisse exercer un contrôle sur cette fille.
« Vous, retournez à votre poste. »
Robert n’eut même pas droit à un nom alors que Lord Percival lui ordonnait de revenir. Enfin, tout le monde regagna ses places désignées et il était temps de descendre sous terre.